“Abang…?”
Suara Nirmala hampir tidak kedengaran, tetapi cukup untuk membuat seluruh ruang mahkamah terasa sunyi.
Bramasta berhenti tepat di hadapannya. Selama bertahun-tahun, Nirmala membayangkan bagaimana rasanya jika mereka bertemu semula. Namun dia tidak pernah menyangka pertemuan itu akan berlaku ketika keluarga suaminya sedang berdepan kehancuran.
Lelaki itu memandang cincin perak di jari Nirmala, cincin yang menjadi satu-satunya penghubung antara mereka sejak terpisah.
“Kenapa abang tak pernah dapat cari Nirmala?” suara Bramasta serak.
Nirmala bangun perlahan-lahan. Air matanya mengalir tanpa dapat ditahan.
“Saya ingat abang dah lupakan saya.”
Bramasta menggeleng.
“Tak pernah.”
Puan Sonia yang berdiri beberapa meter di belakang mereka kelihatan semakin pucat.
“Encik Bramasta…” katanya tergagap. “Nirmala ini… adik encik?”
Bramasta akhirnya berpaling.
Wajah lembut yang ditunjukkannya kepada Nirmala tadi hilang serta-merta.
“Ya.”
Hanya satu perkataan, tetapi dada Puan Sonia terasa seperti dihentam sesuatu.
Reno segera menghampiri mereka.
“Nirmala, kenapa awak tak pernah beritahu saya abang awak ialah Bramasta?”
Nirmala memandang suaminya lama.
“Saya sendiri tak tahu.”
Itulah kebenarannya.
Selepas ibu bapa mereka meninggal dunia, Bramasta mendapat biasiswa ke luar negara. Pada mulanya mereka masih saling menghubungi. Namun Nirmala berpindah selepas rumah lama keluarga mereka dijual untuk membayar hutang peninggalan ayah. Nombor telefonnya bertukar. Beberapa surat Bramasta pula tidak pernah sampai kepadanya.
Bertahun-tahun kemudian, Nirmala mengenali Reno.
Dia berkahwin tanpa pernah mengetahui bahawa abangnya sudah pulang ke Asia dan menjadi salah seorang peguam korporat paling disegani.
Hakim memasuki kamar mahkamah.
Semua orang terpaksa kembali ke tempat masing-masing.
Sebelum bergerak ke meja peguam, Bramasta memandang Nirmala.
“Nanti kita bercakap.”
Nirmala mengangguk.
Puan Sonia segera menghampiri Bramasta.
“Encik Bramasta, tentang kes kami…”
“Saya akan membaca dokumen dahulu.”
“Sudah tentu.”
Puan Sonia tersenyum gugup.
Buat pertama kali, wanita yang selama ini bercakap kepada orang lain seolah-olah semua manusia berada di bawahnya terpaksa merendahkan suara.
Prosiding hari itu tidak berlangsung lama. Pendakwa raya mengemukakan beberapa dokumen awal berkaitan transaksi mencurigakan dalam tiga anak syarikat milik keluarga Aditama.
Bramasta tidak banyak bercakap.
Dia hanya mencatat.
Namun semakin banyak dokumen dibentangkan, semakin serius wajahnya.
Selepas prosiding ditangguhkan, mereka berkumpul di sebuah bilik perbincangan kecil.
Puan Sonia segera bersuara.
“Encik Bramasta, saya sanggup bayar berapa sahaja. Tolong bebaskan Reno daripada semua tuduhan ini.”
Bramasta menutup fail.
“Saya peguam, Puan Sonia. Bukan ahli silap mata.”
Wajah wanita itu berubah.
“Apa maksud encik?”
“Sebahagian dokumen ini mempunyai tandatangan Reno. Ada transaksi yang diluluskan menggunakan akses peribadinya. Kalau pihak pendakwa dapat membuktikan dia mengetahui sumber wang tersebut, keadaan akan menjadi sangat serius.”
Reno menundukkan kepala.
Nirmala memandang suaminya.
“Reno… awak tahu?”
“Tak.”
Jawapan itu terlalu cepat.
Bramasta menyedarinya.
“Encik Reno, kalau encik mahu saya mempertimbangkan kes ini, jangan berbohong kepada saya.”
Reno terdiam.
Puan Sonia tiba-tiba menyampuk.
“Anak saya tak tahu apa-apa!”
Bramasta memandangnya tajam.
“Saya belum bertanya kepada puan.”
Puan Sonia terus diam.
Bramasta kemudian bangun.
“Saya belum bersetuju menjadi peguam keluarga Aditama. Hari ini saya datang untuk membuat penilaian awal seperti yang dipersetujui firma.”
Puan Sonia terkejut.
“Tapi saya sudah bayar deposit!”
“Itu bayaran konsultasi dan semakan kes. Bukan jaminan saya akan mewakili puan.”
Wajah Puan Sonia semakin pucat.
Dia kemudian memandang Nirmala.
Tiba-tiba nada suaranya berubah.
“Nirmala…”
Nirmala tahu apa yang akan berlaku.
Wanita yang selama bertahun-tahun tidak pernah menganggapnya sebagai keluarga kini berjalan mendekatinya.
“Nirmala, tolong cakap dengan abang kamu.”
Nirmala terkaku.
“Ma?”
“Kita keluarga, kan?”
Ayat itu membuat Nirmala hampir ketawa.
Keluarga.
Perkataan yang tidak pernah diberikan kepadanya selama empat tahun perkahwinan.
Puan Sonia memegang tangannya.
“Ma mungkin pernah keras dengan kamu. Tapi semua itu kerana Ma mahu kamu belajar menjadi sebahagian daripada keluarga besar.”
Nirmala menarik tangannya perlahan-lahan.
Tiba-tiba ingatannya kembali kepada sebuah malam tiga tahun lalu.
Dapur yang gelap.
Perut yang kosong.
Serpihan pinggan di atas lantai.
Tong sampah di sebelahnya.
Dan suara Puan Sonia yang berkata bahawa itulah tempat yang sesuai untuk perempuan miskin sepertinya.
“Belajar menjadi keluarga?” tanya Nirmala.
Puan Sonia terdiam.
Nirmala memandang tepat ke matanya.
“Ma pernah paksa saya makan atas lantai menggunakan pinggan yang Ma pecahkan sendiri.”
Wajah Bramasta berubah.
“Apa?”
Nirmala menoleh.
Dia sebenarnya tidak mahu menceritakannya.
Namun sesuatu dalam dirinya akhirnya pecah selepas bertahun-tahun dipendam.
“Malam itu Reno tak ada. Saya belum makan sejak tengah hari. Saya cuma nak ambil sedikit nasi.”
Bramasta memandang Puan Sonia.
“Dia cakap benar?”
“Bramasta, itu cuma salah faham…”
“Adik saya makan menggunakan serpihan pinggan?”
Puan Sonia tidak mampu menjawab.
Bramasta mengetap rahang.
Nirmala segera memegang lengannya.
“Abang.”
Bramasta menoleh.
“Jangan buat keputusan tentang kes mereka sebab apa yang berlaku pada saya.”
Bramasta terkejut.
Begitu juga Reno.
Nirmala menarik nafas.
“Kalau mereka bersalah, biar undang-undang tentukan. Kalau mereka tak bersalah, mereka juga berhak mendapat pembelaan yang adil. Saya tak mahu abang gunakan kedudukan abang untuk membalas dendam bagi pihak saya.”
Untuk beberapa saat, Bramasta hanya memandang adiknya.
Kemudian dia mengangguk perlahan.
“Itulah Nirmala yang abang kenal.”
Namun cerita sebenar baru bermula.
Dua hari kemudian, Bramasta menemui sesuatu yang ganjil dalam dokumen syarikat.
Beberapa transaksi yang dikatakan diluluskan Reno sebenarnya dilakukan ketika Reno berada di luar negara.
Lebih aneh, alamat IP yang digunakan datang daripada komputer di pejabat peribadi Puan Sonia.
Bramasta segera memanggil Reno.
“Siapa ada akses kepada akaun korporat awak?”
Reno kelihatan gelisah.
“Saya, ibu saya dan pengarah kewangan.”
“Pengarah kewangan kamu, Farid Rahman?”
Reno mengangguk.
Bramasta meletakkan satu dokumen di hadapannya.
“Farid hilang tiga hari sebelum siasatan bermula.”
Reno terkejut.
“Apa?”
“Dan ada RM18 juta dipindahkan ke sebuah syarikat luar pesisir dua minggu sebelum dia menghilang.”
Puan Sonia yang berada di dalam bilik tiba-tiba menjatuhkan cawan.
Bramasta memandangnya.
“Puan kenal syarikat Meridian Crest Holdings?”
Tiada jawapan.
“Puan Sonia?”
Wanita itu menggigil.
Reno bangun.
“Ibu?”
Akhirnya Puan Sonia menutup wajahnya.
“Saya cuma nak selamatkan syarikat.”
Reno terpaku.
“Apa yang ibu buat?”
Air mata mula mengalir di wajah wanita itu.
Dua tahun sebelumnya, salah satu projek terbesar keluarga Aditama mengalami kerugian hampir RM40 juta. Takut reputasi keluarga runtuh, Puan Sonia dan Farid memalsukan beberapa laporan kewangan untuk mendapatkan pembiayaan baharu.
Pada mulanya, mereka berniat menutup kerugian sementara.
Namun satu penipuan melahirkan penipuan lain.
Wang mula dipindahkan.
Dokumen cukai diubah.
Syarikat palsu diwujudkan.
Apabila Farid menyedari siasatan pihak berkuasa semakin dekat, dia mengambil sebahagian wang dan melarikan diri.
“Tapi kenapa tandatangan saya ada?” Reno bertanya dengan suara bergetar.
Puan Sonia menangis.
“Sebab ibu perlukan nama kamu.”
Reno seolah-olah kehilangan kekuatan.
Dia terduduk.
Selama ini dia menyangka ibunya mengawal hidupnya kerana mahu melindunginya.
Rupanya wanita itu sanggup menggunakan namanya sebagai perisai.
“Ibu sanggup buat saya masuk penjara?”
“Ibu fikir semuanya boleh diselesaikan!”
“Macam ibu fikir semua benda boleh dibeli dengan duit?”
Puan Sonia terdiam.
Reno ketawa hambar.
Kemudian matanya jatuh pada Nirmala.
Pada saat itu, sesuatu seperti rasa malu muncul di wajahnya.
Dia teringat berapa kali dia meminta isterinya bersabar.
Berapa kali Nirmala mengadu tentang layanan ibunya dan dia menjawab, “Ibu memang macam itu.”
Dia tidak pernah memukul Nirmala.
Tidak pernah memakinya.
Namun dia juga tidak pernah benar-benar melindunginya.
Dan kadangkala, berdiam diri ketika seseorang yang kita cintai disakiti ialah satu bentuk pengkhianatan.
Bramasta akhirnya bersetuju membantu Reno secara berasingan, tetapi menolak mewakili Puan Sonia kerana terdapat konflik kepentingan antara mereka.
Bukti digital, rekod imigresen dan beberapa e-mel lama akhirnya menunjukkan Reno tidak terlibat dalam sebahagian besar transaksi haram tersebut.
Namun dia tetap bertanggungjawab terhadap beberapa dokumen yang pernah ditandatanganinya tanpa melakukan semakan.
Kes itu berlangsung hampir setahun.
Farid akhirnya ditahan ketika cuba memasuki sebuah negara jiran menggunakan identiti palsu.
Sebahagian wang berjaya dikesan.
Puan Sonia pula mengaku bersalah terhadap beberapa pertuduhan selepas pihak pendakwa menawarkan hukuman lebih ringan sebagai pertukaran untuk kerjasama penuh.
Pada hari hukuman dijatuhkan, wanita itu tidak lagi kelihatan seperti Puan Sonia yang pernah dikenali Nirmala.
Rambutnya sudah banyak beruban.
Tubuhnya semakin kurus.
Ketika pegawai mahu membawanya keluar dari mahkamah, Puan Sonia meminta satu perkara.
“Saya boleh bercakap dengan Nirmala sekejap?”
Nirmala menghampirinya.
Puan Sonia memandang wanita yang pernah dihina hanya kerana berasal daripada keluarga miskin.
“Saya minta maaf.”
Nirmala diam.
“Saya tahu perkataan itu tak cukup.”
Air mata Puan Sonia jatuh.
“Saya habiskan hidup saya menilai manusia berdasarkan duit, nama keluarga dan kedudukan. Akhirnya semua benda yang saya banggakan hilang. Orang yang saya hina pula masih berdiri di depan saya ketika semua orang lain meninggalkan saya.”
Nirmala menggenggam cincin peraknya.
“Saya maafkan Ma.”
Puan Sonia mengangkat wajah, terkejut.
“Tapi memaafkan bukan bermaksud saya akan melupakan semuanya.”
Nirmala tersenyum tipis.
“Saya cuma tak mahu bawa kebencian Ma dalam hidup saya lagi.”
Selepas Puan Sonia dibawa pergi, Reno menunggu Nirmala di tangga mahkamah.
Dia menyerahkan sebuah sampul.
“Apa ini?”
“Dokumen perceraian.”
Nirmala memandangnya.
Reno tersenyum pahit.
“Saya cintakan awak. Mungkin saya masih cintakan awak sampai sekarang. Tapi akhirnya saya faham sesuatu.”
Dia menarik nafas panjang.
“Cinta tanpa keberanian untuk melindungi orang yang kita sayang tak cukup untuk membina rumah tangga.”
Mata Nirmala berkaca.
Reno meneruskan.
“Saya patut percaya awak sejak kali pertama awak cakap ibu menyakiti awak. Saya patut berdiri di sebelah awak. Tapi saya terlalu takut kehilangan syarikat, kedudukan dan keselesaan hidup.”
Dia memandang bangunan mahkamah di belakang mereka.
“Akhirnya saya hampir kehilangan semuanya juga.”
Nirmala menerima sampul itu.
Mereka berpisah tanpa jeritan.
Tanpa dendam.
Kadangkala perpisahan paling menyakitkan bukan berlaku kerana cinta sudah hilang, tetapi kerana kedua-dua manusia akhirnya sedar cinta sahaja tidak mampu membaiki kerosakan yang terlalu lama dibiarkan.
Beberapa bulan kemudian, Nirmala berpindah ke Kuala Lumpur.
Bramasta membantunya membuka sebuah pusat bantuan undang-undang kecil untuk wanita daripada keluarga berpendapatan rendah yang berdepan penderaan rumah tangga dan diskriminasi.
Nirmala bukan peguam.
Namun dia menguruskan operasi dan membantu mangsa mendapatkan sokongan profesional.
Pada hari pembukaan pusat itu, Bramasta datang membawa sebuah kotak.
“Apa ini?”
“Hadiah.”
Nirmala membukanya.
Di dalamnya terdapat sebuah pinggan seramik putih.
Namun pinggan itu mempunyai garis-garis keemasan yang menyambungkan beberapa bahagian yang sengaja dibuat kelihatan seperti pernah pecah.
Nirmala mengangkat kening.
“Abang bagi saya pinggan pecah?”
Bramasta ketawa.
“Bukan.”
Dia menunjuk pada garis emas itu.
“Abang jumpa seorang pembuat seramik yang menggunakan teknik membaiki benda pecah dengan menonjolkan bekas retaknya, bukan menyembunyikannya.”
Nirmala menyentuh garis tersebut.
“Kenapa?”
“Kerana sesuatu yang pernah pecah tak semestinya hilang nilainya.”
Nirmala terdiam.
Bramasta kemudian meletakkan sebuah gambar lama di atas meja.
Gambar mereka berdua ketika kecil.
Nirmala yang berusia sembilan tahun sedang tersenyum sambil memegang tangan abangnya.
Di belakang gambar itu terdapat tulisan tangan ayah mereka.
Jangan ukur nilai seseorang melalui apa yang dimilikinya. Lihatlah apa yang masih mampu diberikannya ketika dia tidak mempunyai apa-apa.
Air mata Nirmala jatuh.
Bertahun-tahun lalu, dia pernah duduk di sebelah tong sampah sambil makan menggunakan serpihan pinggan dan percaya bahawa diam ialah harga yang perlu dibayar demi mempertahankan rumah tangganya.
Kini dia akhirnya memahami sesuatu.
Maruah bukan hadiah yang diberikan oleh keluarga kaya.
Bukan sesuatu yang datang bersama wang.
Dan bukan sesuatu yang boleh dirampas hanya kerana orang lain menganggap kita lebih rendah.
Nirmala meletakkan pinggan bercorak emas itu di atas meja utama pusat bantuan tersebut.
Dia tidak pernah menggunakannya untuk makan.
Sebaliknya, dia membiarkannya berada di situ agar setiap wanita yang datang dengan hati yang terluka dapat melihatnya.
Bertahun-tahun kemudian, apabila seseorang bertanya mengapa sebuah pinggan yang kelihatan pernah pecah diletakkan begitu bangga di ruang utama, Nirmala hanya tersenyum.
Kerana hanya dia yang tahu bahawa suatu ketika dahulu, sebuah pinggan pecah pernah digunakan untuk merendahkan dirinya.
Namun akhirnya, pinggan yang sama menjadi lambang kepada perkara yang tidak pernah mampu dihancurkan oleh Puan Sonia, kemiskinan, perkahwinan yang gagal ataupun penghinaan manusia.
Harga dirinya.