Aku menandatangani nama di bahagian bawah perjanjian itu tanpa berani memandang Lucas terlalu lama.
Setahun.
Hanya setahun.
Aku mengulang dua perkataan itu dalam kepala ketika kami keluar dari pejabat pendaftaran perkahwinan di Putrajaya petang itu. Langit mendung, jalan raya masih basah selepas hujan, dan di jari manisku terletak sebentuk cincin nipis yang terasa jauh lebih berat daripada rupanya.
Lucas membuka pintu kereta untukku.
“Masuk.”
Aku menjelingnya. “Profesor memang bercakap macam itu dengan isteri sendiri?”
Wajahnya tidak berubah.
“Di luar kampus, awak boleh panggil saya Lucas.”
“Dan di kampus?”
“Profesor Montenegro.”
Aku mendengus kecil lalu masuk ke dalam kereta.
Begitulah bermulanya perkahwinan paling pelik dalam hidupku.
Rumah Lucas terletak di sebuah kawasan kediaman tenang di Mont Kiara. Sebuah kondominium luas, kemas dan terlalu sunyi, seolah-olah penghuninya takut meninggalkan bukti bahawa manusia sebenar tinggal di situ.
Buku undang-undang memenuhi hampir satu dinding ruang tamu.
Tiada gambar keluarga.
Tiada hiasan berlebihan.
Malah cawan di dapur pun disusun mengikut saiz.
Aku berdiri di tengah ruang tamu dengan beg pakaian di tangan.
“Bilik saya mana?”
Lucas menunjukkan pintu di hujung koridor.
“Bilik sebelah kanan.”
Aku mengangkat kening.
“Bilik awak?”
“Sebelah kiri.”
Aku mengangguk puas.
“Bagus. Nampaknya kita memang serasi.”
Dia memandangku.
“Dalam hal apa?”
“Sama-sama tak mahu tengok muka satu sama lain sebelum tidur.”
Untuk kali pertama sejak kami bernikah, aku nampak sudut bibirnya bergerak sedikit.
Sangat sedikit.
Kalau aku berkelip, mungkin aku akan terlepas.
Keesokan paginya, kami masuk ke universiti menggunakan kereta berasingan.
Aku datang awal kerana terlalu takut terserempak dengannya di tempat letak kereta. Namun sebaik sahaja aku masuk ke dewan kuliah, Joy sudah meluru ke arahku.
“Kau pergi mana semalam? Aku telefon sebelas kali!”
“Hal keluarga.”
Joy memandang wajahku lama.
“Kau nampak macam baru lepas jual jiwa.”
Hampir tepat.
Sebelum aku sempat menjawab, seluruh dewan tiba-tiba senyap.
Bunyi kasut kulit menghampiri.
Lucas masuk dengan kemeja putih, tali leher gelap dan fail hitam di tangan.
Dalam masa dua saat, semua orang sudah duduk tegak.
Aku pula menunduk begitu rendah sehingga hampir mencium meja.
“Selamat pagi.”
“Selamat pagi, Profesor.”
Suaranya sama seperti biasa. Dingin. Terkawal. Profesional.
Selama sembilan puluh minit, dia langsung tidak memandangku lebih lama daripada mana-mana pelajar lain.
Malah ketika aku tersalah menjawab satu soalan tentang prinsip semakan kehakiman, dia hanya berkata,
“Jawapan awak tidak lengkap, Cik Santos. Sila baca semula kes yang saya berikan.”
Aku mengetap gigi.
Semalam lelaki ini yang membukakan pintu kereta untukku.
Pagi ini dia memalukan aku di hadapan seratus orang.
Hebat.
Ketika kelas tamat, aku sengaja menjadi orang terakhir keluar.
Namun sebelum sempat sampai ke pintu, suaranya kedengaran.
“Cik Santos.”
Aku berpaling.
“Ya, Profesor?”
“Baca semula nota awak.”
Aku tersenyum manis.
“Sudah tentu, Profesor.”
Kemudian aku merendahkan suara.
“Malam nanti tolong beli susu. Dah habis.”
Matanya berubah sedikit.
Aku terus keluar sebelum dia sempat membalas.
Malam itu, dua kotak susu muncul di dalam peti sejuk.
Aku ketawa seorang diri hampir lima minit.
Hari-hari selepas itu berjalan lebih pelik daripada yang aku jangkakan.
Di kampus, Lucas memperlakukanku sama seperti pelajar lain, malah kadang-kadang terasa lebih tegas.
Di rumah, dia masih pendiam, tetapi tanpa aku sedari, perkara-perkara kecil mula berubah.
Kalau aku pulang lewat dari perpustakaan, lampu ruang tamu pasti masih menyala.
Kalau aku tertidur di sofa, selimut akan muncul di atas tubuhku keesokan pagi.
Kalau aku mengadu pening, ubat dan segelas air akan diletakkan di atas meja tanpa sepatah kata.
Kemudian satu malam, aku pulang dalam keadaan demam.
Aku baru membuka kasut apabila dunia terasa berpusing.
Lucas yang sedang membaca di meja makan terus bangun.
“Annalyn?”
“Aku okay.”
Aku sempat berkata begitu sebelum lututku lemah.
Dia menangkap tubuhku.
Wajahnya yang biasanya tenang terus berubah.
Tangannya menyentuh dahiku.
“Ini yang awak panggil okay?”
Aku cuba ketawa.
“Standard saya rendah.”
“Diam.”
Sepuluh minit kemudian, aku berada di atas katil sementara Profesor Terror paling digeruni universiti sedang berdiri di dapur sambil melihat video cara membuat air halia.
Aku memerhatikannya dari jauh.
Dia tersalah masukkan terlalu banyak halia.
Kemudian gula.
Kemudian dia membaca semula arahan dengan dahi berkerut seperti sedang meneliti kes perlembagaan.
Aku hampir ketawa walaupun kepala berdenyut.
“Lucas.”
Dia berpaling.
“Ya?”
“Awak tahu tak ada benda bernama penghantaran makanan?”
“Saya tahu.”
“Jadi kenapa buat sendiri?”
Dia diam seketika.
Kemudian menjawab perlahan,
“Sebab saya mahu tahu apa yang awak minum.”
Entah kenapa, dada aku terasa sempit.
Aku terus menutup mata dan berpura-pura tidur.
Sejak malam itu, garis yang kami lukis antara perkahwinan palsu dan kehidupan sebenar mula kabur.
Masalah bermula tiga bulan kemudian.
Namanya Faris.
Dia pelajar sarjana yang menjadi pembantu penyelidik di fakulti kami. Peramah, bijak dan langsung tidak takut kepada Lucas.
Faris membantu kumpulanku untuk sebuah pertandingan debat perlembagaan antara universiti.
Pada hari kami berjaya mara ke peringkat akhir, dia datang membawa sejambak bunga matahari.
“Untuk pembahas paling degil yang saya pernah jumpa.”
Aku ketawa.
“Ini pujian atau penghinaan?”
“Kedua-duanya.”
Joy bersiul di sebelahku.
Malangnya, pada saat itulah Lucas keluar dari lif bersama dua orang pensyarah lain.
Pandangan matanya jatuh tepat pada bunga di tanganku.
Kemudian kepada Faris.
Kemudian kembali kepadaku.
Wajahnya langsung tidak berubah.
Tetapi aku sudah tinggal serumah dengannya selama tiga bulan.
Aku tahu.
Dia marah.
Petang itu, ketika aku melalui koridor berhampiran bilik pensyarah, satu tangan tiba-tiba menahan dinding di sebelah kepalaku.
Aku terkejut.
Lucas berdiri di hadapanku.
Tidak terlalu dekat, tetapi cukup dekat untuk membuat jantungku lupa rentak.
Beberapa pelajar berada di hujung koridor.
Aku terus berbisik,
“Awak dah gila?”
Matanya jatuh pada bunga yang masih kubawa.
“Sejambak bunga yang dia berikan itu lebih menarik daripada kuliah saya?”
Aku terpinga-pinga.
Kemudian hampir ketawa.
“Profesor Montenegro cemburu?”
“Saya bertanya soalan.”
“Saya pun bertanya.”
Dia menarik nafas perlahan.
“Siapa dia?”
“Faris.”
“Saya tahu nama dia.”
“Jadi kenapa tanya?”
Rahangnya menegang.
Aku tidak mampu menahan senyum.
“Lucas, kita ada perjanjian. Tak boleh campur kehidupan peribadi masing-masing.”
Dia terdiam.
Kali ini kata-kataku sendiri seolah-olah menikamnya.
Lucas menurunkan tangan.
“Betul.”
Suaranya kembali dingin.
“Maaf, Cik Santos.”
Dia berlalu pergi.
Anehnya, kemenangan kecil itu langsung tidak membuat aku gembira.
Malam itu, dia tidak pulang makan.
Malam berikutnya juga.
Kami mula bercakap sekadar perlu.
Dan aku mula sedar sesuatu yang jauh lebih menakutkan daripada perkahwinan rahsia kami.
Aku sudah terbiasa dengan kehadirannya.
Malah mungkin terlalu terbiasa.
Dua minggu kemudian, universiti meletup dengan satu khabar.
Seseorang menghantar salinan sijil perkahwinan kami secara tanpa nama kepada pihak pentadbiran.
Gambar dokumen itu tersebar dalam kumpulan pelajar.
Nama Lucas Montenegro.
Nama Annalyn Santos.
Tarikh perkahwinan.
Semuanya jelas.
Ketika aku tiba di kampus, puluhan mata memandangku.
Joy menarik tanganku ke satu sudut.
“Annalyn, cakap dengan aku. Ini palsu, kan?”
Aku tidak mampu menjawab.
Wajahnya perlahan-lahan berubah.
“Ya Tuhan. Betul?”
Sebelum sempat aku berkata apa-apa, seorang pegawai fakulti datang memanggilku.
Aku dibawa ke bilik mesyuarat.
Lucas sudah berada di sana bersama dekan, pegawai integriti dan dua orang wakil pentadbiran.
Dia kelihatan tenang.
Terlalu tenang.
Dekan meletakkan sijil perkahwinan kami di atas meja.
“Profesor Montenegro, adakah dokumen ini sah?”
“Sah.”
“Dan Cik Santos masih pelajar dalam kursus yang anda kendalikan?”
Aku terasa darah hilang dari muka.
Tetapi Lucas menjawab tanpa teragak-agak.
“Tidak.”
Semua orang memandangnya.
Aku juga.
Dia membuka satu fail.
“Tiga hari sebelum perkahwinan kami didaftarkan, saya telah menghantar permohonan rasmi untuk menarik diri daripada sebarang kuasa penilaian terhadap Cik Santos.”
Dia mengeluarkan beberapa dokumen.
“Semua peperiksaan, tugasan dan markah beliau sejak semester bermula dinilai oleh Profesor Nadia Rahman dan panel bebas. Kehadiran saya di kelas hanya sebagai pensyarah penyampai kerana pertukaran jadual tidak dapat dibuat serta-merta.”
Aku membeku.
Aku langsung tidak tahu.
Lucas menyambung,
“Saya juga menyerahkan pengisytiharan konflik kepentingan kepada pejabat integriti sebelum semester bermula.”
Dekan memandang dokumen itu satu persatu.
“Kenapa perkara ini tidak dimaklumkan secara terbuka?”
“Kerana status perkahwinan kami ialah perkara peribadi. Tetapi konflik kepentingan sudah dilaporkan mengikut prosedur.”
Pegawai integriti mengangguk perlahan.
Tiada pelanggaran akademik.
Tetapi khabar angin tidak peduli tentang dokumen.
Dalam beberapa jam, cerita sudah berubah.
Aku dituduh mendapat layanan istimewa.
Lucas dituduh menyalahgunakan kuasa.
Ada yang mengatakan aku sengaja menggoda pensyarah untuk mendapat markah.
Aku membaca komen-komen itu di telefon sehingga tanganku menggigil.
Lucas mengambil telefon itu dari tanganku.
“Jangan baca.”
“Mereka kata aku lulus sebab awak.”
“Mereka salah.”
“Mereka kata awak ambil kesempatan terhadap pelajar.”
Wajahnya berubah.
Bukan marah.
Terluka.
“Ada satu cara untuk hentikan semua ini.”
Aku memandangnya.
“Apa?”
“Saya akan berhenti mengajar awak sepenuhnya.”
“Semester tinggal sebulan.”
“Dan saya akan memohon cuti akademik sehingga siasatan selesai.”
Aku berdiri.
“Awak nak korbankan kerjaya awak?”
“Kerjaya saya boleh dibina semula.”
“Nama awak?”
“Boleh dibersihkan.”
Dia memandangku tepat.
“Tetapi saya tidak akan biarkan awak kehilangan masa depan kerana keputusan yang sepatutnya menjadi tanggungjawab saya.”
Aku terasa mata panas.
“Kenapa?”
Itulah soalan yang sudah berbulan-bulan terkumpul dalam dadaku.
“Kenapa awak buat semua ini?”
Lucas diam lama.
Kemudian dia masuk ke biliknya dan kembali membawa satu sampul surat lama.
Di dalamnya ada salinan perjanjian asal antara keluarga kami.
Tetapi apabila aku membacanya, aku terus terpaku.
Tiada kewajipan untuk kami berkahwin.
Tiada.
Perjanjian itu hanya menyebut bahawa kedua-dua keluarga berharap hubungan kami dipertimbangkan apabila kami dewasa.
Aku mengangkat wajah.
“Jadi datuk awak menipu aku?”
“Tidak sepenuhnya.”
“Apa maksud awak?”
Lucas duduk di hadapanku.
“Datuk memang mahu kita berkahwin. Keluarga awak juga bersetuju. Tetapi awak mempunyai hak untuk menolak.”
Dunia terasa senyap.
“Kenapa tiada siapa beritahu aku?”
“Saya cuba.”
“Bila?”
“Awak tak ingat?”
Kemudian satu memori lama muncul.
Tiga tahun lalu.
Malam majlis keluarga.
Seorang lelaki berkaca mata pernah cuba bercakap denganku di taman.
Aku pula ketika itu sedang bertengkar melalui telefon dengan bekas teman lelaki.
Aku langsung tidak mendengar apa yang dikatakannya sebelum berlalu pergi.
“Itu awak?”
Lucas mengangguk.
“Apa yang awak nak beritahu?”
“Bahawa kalau suatu hari keluarga memaksa awak berkahwin dengan saya, awak boleh kata tidak.”
Aku menatapnya.
“Kalau begitu kenapa awak setuju tiga bulan lalu?”
Dia ketawa kecil, hambar.
“Kerana apabila datuk beritahu awak bersetuju, saya fikir…”
Dia berhenti.
Untuk kali pertama, Profesor Lucas Montenegro kelihatan seperti lelaki biasa yang tidak tahu bagaimana mahu menyusun ayat.
“Saya fikir mungkin saya akhirnya diberi peluang.”
Dadaku berdegup kuat.
“Peluang untuk apa?”
Dia memandangku.
“Untuk membuat awak jatuh cinta kepada saya.”
Aku tidak mampu berkata apa-apa.
Lucas menyambung perlahan.
“Syarat setahun itu saya yang tambah. Bukan untuk membuang awak selepas setahun. Tetapi supaya awak tahu ada jalan keluar kalau awak tidak bahagia.”
Mataku terus dipenuhi air.
“Dan syarat tak boleh campur kehidupan peribadi?”
“Saya fikir itu akan membuat awak rasa selamat.”
“Awak memang bodoh.”
Dia terdiam.
Aku menyapu air mata dengan marah.
“Sangat bodoh.”
“Annalyn…”
“Aku dah fikir selama berbulan-bulan yang aku cuma tanggungjawab keluarga.”
Aku berdiri di hadapannya.
“Sedangkan setiap malam awak tunggu aku balik. Awak buat air halia yang rasanya macam racun. Awak marah bila aku tak makan. Awak cemburu dengan Faris. Tapi sepatah pun awak tak pernah cakap.”
“Saya takut.”
Aku terpaku.
Profesor Terror mengaku takut.
“Takut apa?”
“Kalau saya cakap terlalu awal, awak akan fikir saya menggunakan perkahwinan ini untuk menekan awak.”
Suaranya rendah.
“Saya profesor awak, Annalyn. Ada ketidakseimbangan kuasa yang saya tidak boleh abaikan. Sebab itu saya mahu tunggu sehingga awak bukan lagi pelajar saya.”
Aku menangis sambil ketawa.
“Hebat. Lelaki paling pandai tentang undang-undang langsung tak pandai bercakap tentang perasaan.”
Kali ini dia benar-benar tersenyum.
Sebulan kemudian, siasatan universiti selesai.
Tiada manipulasi markah.
Tiada pelanggaran akademik.
Lucas secara rasmi tidak lagi terlibat dalam sebarang penilaian akademikku sehingga aku tamat pengajian.
Khabar angin perlahan-lahan mati.
Joy pula mengambil masa tiga hari untuk berhenti menjerit setiap kali melihat cincin di jariku.
Pada hari terakhir peperiksaan, aku keluar dari dewan dengan kepala terasa ringan.
Lucas menungguku di seberang jalan kampus.
Bukan sebagai pensyarah.
Bukan dengan sut hitam.
Dia memakai kemeja biru gelap, lengan dilipat hingga ke siku, sambil memegang sesuatu di belakang badannya.
Aku berjalan menghampiri.
“Apa itu?”
Dia mengeluarkan sejambak bunga matahari.
Aku terus ketawa.
“Serius?”
“Faris kata awak suka bunga ini.”
Aku mengangkat kening.
“Awak bercakap dengan Faris?”
“Ya.”
“Tak tumbuk dia?”
“Tidak.”
“Hebat. Perkembangan besar.”
Dia menghulurkan bunga itu.
Kemudian mengeluarkan sekeping kertas dari dalam fail nipis.
Perjanjian praperkahwinan kami.
Aku mengenalinya serta-merta.
Lucas mengoyakkan helaian terakhir yang menyatakan perkahwinan kami akan tamat selepas setahun.
Aku terdiam.
“Profesor Montenegro, itu dokumen undang-undang.”
“Bekas dokumen.”
“Awak nak kena saman?”
“Mungkin.”
Dia mendekat setapak.
“Tapi sebelum itu, saya perlu tanya satu soalan.”
Aku memandang matanya.
Kali ini tiada ketegasan seorang profesor di dalamnya.
Hanya seorang lelaki yang sudah terlalu lama menyembunyikan hati sendiri.
“Annalyn Santos, selepas awak tamat belajar nanti, selepas saya bukan lagi pensyarah awak dan selepas tiada keluarga, kontrak atau sesiapa boleh menentukan keputusan awak…”
Dia berhenti.
“Awak masih mahu menjadi isteri saya?”
Aku sengaja diam lama.
Wajahnya mula tegang.
Akhirnya aku mengambil bunga dari tangannya.
“Boleh.”
Dia menghembus nafas lega.
“Tapi saya ada tiga permintaan.”
Lucas memandangku.
“Sebut.”
“Pertama, jangan buat air halia lagi. Bahaya kepada manusia.”
Dia ketawa.
“Kedua?”
“Jangan cemburu dengan Faris.”
Wajahnya terus berubah.
Aku tergelak.
“Baiklah. Cuba jangan terlalu cemburu.”
“Dan ketiga?”
Aku mendekat lalu membisikkan sesuatu di telinganya.
“Di rumah nanti, jangan panggil aku Cik Santos lagi.”
Dia memandangku lama.
Kemudian tersenyum dengan senyuman yang tidak pernah dilihat oleh mana-mana pelajar di kampus.
“Baik, Puan Montenegro.”
Setahun kemudian, ketika aku menerima skrol graduasi di atas pentas, Lucas duduk jauh di barisan pensyarah.
Kami tidak saling menyapa.
Tidak tersenyum.
Tidak memberi sebarang tanda.
Sama seperti syarat pertama perkahwinan kami dahulu.
Namun ketika aku turun dari pentas, telefonnya bergetar di tanganku.
Satu mesej daripadanya.
Tahniah, bekas pelajar paling degil saya.
Aku tersenyum sendiri sebelum membalas.
Terima kasih, bekas profesor paling cemburu saya.
Beberapa saat kemudian, mesej kedua masuk.
Makan malam pukul lapan. Jangan lambat.
Aku hampir ketawa.
Ada perkara yang memang tidak pernah berubah.
Tetapi kali ini aku tidak lagi berjalan pulang sebagai rahsia yang disembunyikan.
Aku pulang sebagai seseorang yang memilih.
Dan akhirnya aku faham bahawa cinta yang paling selamat bukanlah cinta yang mengikat seseorang supaya terus tinggal.
Cinta yang sebenar ialah apabila seseorang memberikan kita pintu untuk pergi, lalu kita sendiri memilih untuk kembali.