Aku memandang Elias tanpa mampu berkata apa-apa.
Untuk beberapa saat, bunyi bisikan dan ketawa para tetamu di belakang kami seolah-olah hilang begitu sahaja. Yang tinggal cuma suara lelaki di sebelahku dan degupan jantungku sendiri.
“Apa maksud awak?” bisikku.
Elias tidak terus menjawab. Matanya hanya memandang ke hadapan, tepat ke arah paderi yang sedang bersedia memulakan upacara.
“Percayakan saya untuk beberapa minit lagi.”
Aku hampir ketawa kerana terlalu tertekan. Percaya kepadanya? Aku langsung tidak mengenali lelaki itu. Sehingga pagi tadi, aku hanya tahu namanya Elias dan dia ialah seorang pengemis yang kononnya ditemui oleh Don Carlos di tepi jalan.
Tetapi ada sesuatu dalam suaranya yang membuatkan aku menahan diri daripada bertanya lagi.
Upacara bermula.
Setiap kali paderi membaca kata-kata tentang cinta, kesetiaan dan kehidupan bersama, dadaku terasa semakin sesak. Perkahwinan itu langsung tidak mempunyai semua perkara tersebut. Aku berada di sana kerana ancaman. Elias pula entah kerana wang, paksaan atau sesuatu yang lebih buruk.
Aku sempat menoleh ke arah Don Carlos.
Dia tersenyum lebar.
Beberapa orang wartawan di bahagian belakang gereja sedang merakam kami. Telefon bimbit diangkat dari pelbagai sudut. Aku tahu gambar perkahwinan itu pasti akan tersebar di media sosial sebelum kami sempat keluar dari katedral.
Itulah yang Don Carlos mahu.
Dia mahu namaku menjadi bahan jenaka seluruh negara.
Kemudian tibalah saat paderi meminta kami menyatakan persetujuan.
“Elias, adakah kamu menerima Isabella Valderama sebagai isterimu?”
Elias diam.
Beberapa tetamu mula ketawa kecil.
Don Carlos mengangkat kening, seolah-olah sedang menunggu satu lagi penghinaan berlaku.
Namun Elias tiba-tiba mengangkat kepalanya.
“Sebelum saya menjawab, saya ada satu perkara yang perlu diselesaikan.”
Paderi kelihatan terkejut.
Don Carlos terus bangun dari tempat duduknya.
“Apa yang kau buat?”
Elias menoleh kepadanya.
Buat pertama kali, aku melihat perubahan pada wajah Don Carlos.
Senyumannya hilang.
Elias menyeluk ke dalam poket sut lusuhnya lalu mengeluarkan sebuah telefon pintar nipis berwarna hitam.
Bukan telefon murah.
Bukan telefon lama milik seorang lelaki jalanan.
Model itu ialah antara telefon paling mahal di pasaran.
Suasana dalam gereja terus senyap.
Don Carlos berjalan beberapa langkah ke hadapan.
“Letakkan telefon itu.”
Elias tidak mengendahkannya.
Dia menekan sesuatu pada skrin.
Beberapa saat kemudian, skrin besar yang dipasang di bahagian sisi dewan untuk menayangkan gambar perkahwinan tiba-tiba bertukar gelap.
Kemudian satu rakaman muncul.
Aku terasa seluruh tubuhku menjadi kaku.
Wajah Don Carlos terpampang jelas di skrin.
Rakaman itu menunjukkan dia sedang duduk di sebuah pejabat bersama dua orang lelaki yang aku kenali.
Peguam keluarga Valderama dan ketua bahagian kewangan syarikat kami.
Suara Don Carlos kedengaran jelas.
“Pastikan tandatangan Isabella dipalsukan dengan betul. Aku tidak mahu ada masalah selepas pemindahan saham selesai.”
Salah seorang lelaki dalam rakaman bertanya, “Bagaimana dengan audit?”
Don Carlos ketawa.
“Aku sudah bayar orang dalam. Tiada siapa akan jumpa apa-apa.”
Dewan terus kecoh.
Aku menekup mulut.
Air mata terus mengalir tanpa dapat kutahan.
Don Carlos berubah pucat.
“Tutup benda itu!”
Dua orang pengawal keselamatannya cuba bergerak ke arah Elias.
Tetapi sebelum mereka sempat sampai, pintu utama katedral terbuka.
Sekumpulan pegawai polis masuk bersama beberapa individu berpakaian korporat.
Di hadapan mereka berdiri seorang lelaki berusia sekitar lima puluhan yang aku kenali.
Dato Amir Rahman.
Bekas rakan kongsi ayahku.
Lelaki yang selama ini dipercayai sudah berpindah ke luar negara selepas kematian ayah.
Don Carlos memandangnya seperti baru melihat hantu.
“Kau?”
Dato Amir tersenyum nipis.
“Lama tak jumpa, Carlos.”
Elias akhirnya berpaling kepadaku.
“Sekarang awak patut tahu siapa saya sebenarnya.”
Dia mengangkat kedua-dua tangannya lalu menanggalkan rambut palsu panjang yang menutupi kepalanya.
Kemudian dia menarik janggut tebal yang selama ini menutup hampir separuh wajahnya.
Bunyi terkejut kedengaran di seluruh gereja.
Di hadapanku kini berdiri seorang lelaki yang langsung tidak kelihatan seperti pengemis.
Rambutnya pendek dan kemas.
Wajahnya bersih.
Di bawah lapisan kotoran yang sengaja disapu pada wajahnya, jelas kelihatan seorang lelaki berusia awal tiga puluhan dengan raut wajah tegas dan yakin.
Aku terkedu.
Seorang wartawan di belakang menjerit kecil.
“Itu Elias Navarro!”
Nama itu membuatkan beberapa ahli perniagaan terus bangun.
Aku pernah mendengarnya.
Semua orang dalam dunia korporat mengenali nama tersebut.
Elias Navarro merupakan pengasas sebuah firma pelaburan antarabangsa yang berpangkalan di Kuala Lumpur dan Singapura. Dalam tempoh kurang daripada tujuh tahun, syarikatnya telah membeli pegangan dalam berpuluh-puluh syarikat teknologi, hartanah dan tenaga.
Dia hampir tidak pernah muncul di media.
Tetapi namanya cukup besar untuk membuatkan orang yang tadi mentertawakannya kini terdiam.
Aku memandangnya.
“Awak bukan pengemis.”
“Tidak.”
“Jadi kenapa awak buat semua ini?”
Dia menoleh ke arah Don Carlos.
“Sebab saya mahu dia fikir dia sedang mengawal keadaan.”
Don Carlos mula berundur.
“Ini perangkap.”
“Betul,” jawab Elias tenang. “Perangkap yang awak bina sendiri.”
Dato Amir berjalan ke hadapan.
“Eduardo sudah mengesyaki sesuatu sebelum dia meninggal dunia.”
Aku terus memandangnya.
“Ayah?”
Dia mengangguk.
“Beberapa minggu sebelum kematiannya, ayah kamu menghubungi saya. Dia menemui transaksi mencurigakan yang melibatkan Carlos. Wang syarikat dipindahkan melalui beberapa syarikat cangkerang di luar negara.”
Aku merasakan lututku hampir lemah.
“Kenapa saya tidak tahu?”
“Kerana Eduardo takut kamu akan menjadi sasaran.”
Don Carlos menjerit.
“Semua itu bohong!”
Elias membuka satu lagi fail dalam telefonnya.
Rakaman audio dimainkan.
Kali ini, suara ayahku sendiri memenuhi ruang gereja.
“Kalau sesuatu berlaku kepada saya, jangan serahkan bukti ini kepada Isabella terlalu awal. Carlos akan cuba mendapatkannya. Tunggu sehingga dia melakukan sesuatu yang tidak boleh dia nafikan.”
Air mataku terus jatuh.
Sudah hampir setahun aku tidak mendengar suara ayah.
Kemudian suara ayah meneruskan.
“Dan hubungi Elias. Dia tahu apa yang perlu dilakukan.”
Aku menoleh perlahan-lahan kepada lelaki di sebelahku.
“Awak kenal ayah saya?”
Elias mengangguk.
“Dia orang pertama yang melabur dalam syarikat saya ketika saya baru bermula.”
Aku semakin keliru.
“Kenapa dia tak pernah cerita?”
“Kerana ayah awak bukan jenis manusia yang suka bercakap tentang bantuan yang dia berikan kepada orang lain.”
Elias menarik nafas panjang.
“Sepuluh tahun lalu, saya hampir muflis. Semua orang menolak rancangan perniagaan saya. Ayah awak beri saya peluang. Dia tidak minta kawalan syarikat. Dia cuma cakap satu perkara.”
Aku menunggu.
“Kalau suatu hari nanti kau berjaya, gunakan kedudukan kau untuk melindungi orang yang tidak mampu melindungi diri sendiri.”
Tangisku semakin kuat.
Don Carlos cuba melarikan diri melalui pintu sisi.
Namun dua pegawai polis terus menghalangnya.
“Don Carlos Valderama, kami mempunyai waran tangkap berkaitan penipuan korporat, pemalsuan dokumen, pengubahan wang haram dan beberapa pertuduhan lain.”
Don Carlos terus menjerit.
“Kamu semua tak boleh buat begini! Syarikat itu milik aku!”
Aku memandang lelaki yang selama bertahun-tahun kupanggil pak cik.
Seorang lelaki yang pernah mendukungku ketika aku kecil.
Seorang lelaki yang duduk semeja bersama kami setiap kali sambutan hari lahir.
Namun sekarang aku hanya melihat seseorang yang sanggup menghancurkan seluruh keluarganya demi kuasa.
Sebelum polis menggari tangannya, Don Carlos menoleh kepadaku.
“Kau fikir kau menang?”
Aku tidak menjawab.
Dia ketawa dengan wajah penuh kebencian.
“Tanpa aku, syarikat itu akan runtuh. Pelabur tidak percaya pada kau. Mereka cuma nampak seorang perempuan muda yang dapat semuanya daripada bapanya.”
Kata-kata itu menusuk tepat ke tempat yang paling sakit.
Kerana itulah ketakutan yang selama ini kusembunyikan.
Bagaimana kalau dia betul?
Bagaimana kalau aku memang tidak cukup bagus?
Namun sebelum aku sempat berkata apa-apa, Elias bersuara.
“Sebab itulah saya membeli dua puluh satu peratus saham Valderama Holdings tiga bulan lalu.”
Seluruh ruang terus senyap.
Don Carlos terkedu.
Aku juga.
“Apa?”
Elias memandangku.
“Saham yang Carlos jual secara senyap untuk menampung aliran tunainya. Dia menyangka ia dibeli oleh beberapa dana asing.”
Dato Amir ketawa kecil.
“Semua dana itu dikawal oleh firma Elias.”
Elias menyambung.
“Mulai pagi ini, apabila bukti penipuan diserahkan kepada pihak berkuasa, pemindahan saham yang dibuat menggunakan tandatangan palsu akan dicabar di mahkamah.”
Dia berhenti seketika.
“Dan berdasarkan dokumen asal ayah awak, Isabella masih merupakan pemegang saham individu terbesar syarikat itu.”
Aku tidak mampu berkata-kata.
Don Carlos akhirnya dibawa keluar.
Para wartawan terus mengejarnya.
Tetamu yang tadi mentertawakanku kini berdiri kaku, ada yang cuba mengelak daripada bertentang mata denganku.
Namun satu perkara masih belum selesai.
Paderi memandang kami berdua dengan wajah serba salah.
“Jadi… bagaimana dengan perkahwinan ini?”
Beberapa orang ketawa kecil kerana gugup.
Aku memandang Elias.
“Memang dari awal awak tahu semuanya?”
“Ya.”
“Termasuk rancangan pak cik saya untuk mengahwinkan saya dengan pengemis?”
“Ya.”
“Dan awak sengaja menyamar?”
Dia mengangguk.
“Apa yang berlaku jika saya enggan berkahwin?”
“Polis tetap akan masuk beberapa minit kemudian.”
Aku terus memandangnya.
“Jadi saya sebenarnya tidak perlu berada di altar ini.”
“Tidak.”
Aku terasa marah.
“Awak boleh beritahu saya dari awal!”
“Saya mahu.”
“Jadi kenapa tak buat?”
“Kerana rumah awak dipasang alat rakaman.”
Aku terdiam.
“Carlos memantau telefon, bilik dan setiap orang yang masuk. Jika saya memberitahu awak terlalu awal, dia mungkin melarikan diri bersama bukti dan wang.”
Aku menarik nafas panjang.
Semua yang berlaku akhirnya mula masuk akal.
Elias kemudian berkata perlahan.
“Saya minta maaf kerana awak terpaksa melalui semua ini.”
Aku memandang gaun pengantinku.
Kemudian aku memandang ratusan tetamu yang masih menunggu.
“Jadi… kita batalkan saja?”
Untuk pertama kalinya sejak aku mengenalinya, Elias kelihatan gugup.
“Sebenarnya ada satu lagi perkara.”
“Apa?”
Dia mengeluarkan sekeping sampul kecil dari poket dalam sutnya.
“Ayah awak tinggalkan surat untuk saya.”
Aku membuka surat itu dengan tangan terketar.
Tulisan ayah jelas kelihatan.
Elias,
Kalau kau sedang membaca surat ini, bermakna Carlos sudah menunjukkan sifat sebenarnya.
Aku tidak tahu keadaan Isabella ketika itu, tetapi aku tahu satu perkara. Dia akan cuba nampak kuat walaupun hatinya sedang hancur.
Jangan buat keputusan untuknya.
Lindungi dia jika perlu, tetapi biarkan dia memilih hidupnya sendiri.
Dan kalau kau masih menyimpan perasaan yang sama seperti sepuluh tahun lalu, beritahu dia sendiri.
Aku berhenti membaca.
Perlahan-lahan aku mengangkat wajah.
“Perasaan apa?”
Telinga Elias kelihatan sedikit merah.
Dato Amir yang berdiri tidak jauh dari kami tiba-tiba berpaling sambil tersenyum seperti sengaja mahu memberi ruang.
Elias menghela nafas.
“Saya pernah jumpa awak sebelum ini.”
“Bila?”
“Sepuluh tahun lalu.”
Aku cuba mengingat.
Kemudian satu kenangan lama muncul.
Seorang pemuda kurus dengan baju kemeja murah pernah datang ke pejabat ayah membawa fail perniagaan. Ketika dia keluar, hujan turun dengan lebat dan aku meminjamkan payung kepadanya.
Aku ketawa kecil.
“Awak lelaki yang tak pernah pulangkan payung saya?”
Elias turut tersenyum.
“Saya masih simpan.”
Aku menutup wajah kerana tidak percaya.
Selama bertahun-tahun, aku selalu menyangka orang itu telah membuang payung tersebut.
“Awak simpan payung murah selama sepuluh tahun?”
“Bukan sebab payung.”
Aku kembali diam.
Dia memandangku tepat ke mata.
“Isabella, perkahwinan yang dirancang Carlos berakhir di sini.”
Dia menanggalkan cincin murah yang diberikan oleh Don Carlos lalu meletakkannya di atas altar.
“Awak bebas.”
Dadaku tiba-tiba terasa lebih ringan.
Kemudian Elias mengeluarkan sebuah kotak kecil yang lain.
Para tetamu terus bersuara.
Aku membuka mulut.
“Jangan kata…”
“Saya tidak mahu paksa awak berkahwin hari ini.”
Dia membuka kotak itu.
Di dalamnya terdapat sebentuk cincin sederhana tetapi sangat cantik.
“Saya cuma mahu tanya sama ada selepas semua kekacauan ini selesai, awak sanggup minum kopi dengan saya.”
Aku ketawa sambil menangis.
“Awak bawa cincin hanya untuk ajak saya minum kopi?”
“Saya seorang pelabur. Saya suka bersedia untuk kemungkinan jangka panjang.”
Kali ini seluruh gereja ketawa.
Namun buat pertama kali pada hari itu, aku turut ketawa tanpa rasa takut.
Enam bulan kemudian, Don Carlos didakwa atas pelbagai kesalahan kewangan. Beberapa rakan subahatnya turut ditahan.
Aku kembali mengetuai Valderama Holdings.
Bukan kerana nama ayahku.
Bukan kerana bantuan Elias.
Tetapi kerana aku akhirnya membuktikan kepada diriku sendiri bahawa aku mampu melakukannya.
Elias pula tidak pernah mengambil alih syarikat kami walaupun memiliki saham yang besar.
Dia hanya hadir dalam mesyuarat apabila diperlukan.
Dan hampir setiap petang Jumaat, dia akan muncul di pejabatku dengan dua cawan kopi.
Setahun selepas hari paling memalukan dalam hidupku, aku sekali lagi berdiri di hadapan altar yang sama.
Kali ini tiada ugutan.
Tiada pengawal.
Tiada pakaian lusuh.
Tiada wartawan yang dijemput untuk menyaksikan kejatuhanku.
Hanya keluarga, sahabat rapat dan orang-orang yang benar-benar mengenali kami.
Elias berdiri di hadapanku dengan sut gelap yang kemas.
Sebelum paderi memulakan upacara, aku berbisik kepadanya.
“Awak tahu apa yang paling kelakar?”
“Apa?”
“Pak cik saya mahu menghancurkan hidup saya dengan mengahwinkan saya dengan seorang pengemis.”
Elias tersenyum.
“Dan?”
Aku menggenggam tangannya.
“Rupa-rupanya itulah satu-satunya keputusan dalam hidupnya yang akhirnya membawa sesuatu yang baik kepada saya.”
Dia ketawa perlahan.
Kemudian paderi bertanya sama ada aku menerima Elias sebagai suamiku.
Kali ini tiada siapa memaksaku.
Tiada siapa mengugutku.
Dan tiada empayar bernilai berbilion ringgit yang menentukan jawapanku.
Aku memandang lelaki yang pernah berdiri di sisiku dengan rambut kusut dan pakaian kotor ketika seluruh dunia mentertawakanku.
Kemudian aku menjawab dengan tenang.
“Saya terima.”
Kerana akhirnya aku faham sesuatu yang ayah cuba ajarkan kepadaku sejak dahulu.
Kekayaan boleh dicuri.
Nama baik boleh difitnah.
Kuasa boleh dirampas.
Tetapi maruah hanya benar-benar hilang apabila kita sendiri menyerahkannya kepada orang lain.
Dan pada hari Don Carlos menyangka dia telah menjatuhkanku ke titik paling rendah dalam hidupku, tanpa disedarinya dia sebenarnya telah membuka pintu yang membawaku kembali kepada kebenaran, kebebasan dan seorang lelaki yang tidak pernah melihatku sebagai pewaris empayar Valderama.
Dia hanya melihatku sebagai Isabella.