Daling menjerit sambil meluru keluar dari tempat duduknya.
Segalanya berlaku terlalu pantas.
Sebelum peguamnya sempat menarik lengannya, Daling sudah berada di hadapan saya. Matanya merah, wajahnya dipenuhi kemarahan yang selama ini hanya saya lihat dari jauh.
“Kalau betul kau mengandung, buktikan!”
Kakinya terangkat.
Satu hentakan kuat mengenai bahagian sisi perut saya.
Saya tidak sempat mengelak.
Kesakitan tajam menjalar dari pinggang hingga ke bawah perut. Nafas saya tersekat. Tubuh saya terhuyung sebelum jatuh ke lantai.
“Ya Allah!”
Suara orang ramai bergema di dalam bilik mahkamah.
Peguam saya terus mendapatkan saya, manakala dua pegawai keselamatan menahan Daling.
Saya memeluk perut dengan kedua-dua tangan.
Bukan kerana sakit itu.
Tetapi kerana ketakutan yang jauh lebih besar.
Bayi saya.
“Jangan sentuh saya…” suara saya bergetar. “Tolong… bayi saya…”
Daling masih cuba melepaskan diri daripada pegawai.
“Nampak? Perut dia tak pecah pun! Itu semua lakonan!”
Kemudian satu suara bergema dari hadapan.
“Cukup!”
Seluruh bilik terus senyap.
Saya mendongak.
Ayah saya sudah berdiri.
Wajahnya masih cuba mengekalkan ketenangan seorang hakim, tetapi tangannya yang mencengkam tepi meja jelas bergetar.
“Panggil ambulans sekarang.”
Pegawai mahkamah segera menghubungi bantuan kecemasan.
Daling masih belum memahami keadaan.
“Yang Arif, saya cuma mahu membuktikan bahawa dia menipu.”
“Puan Mercado,” kata ayah saya perlahan, “anda baru sahaja menyerang seorang wanita di dalam mahkamah.”
“Tapi dia menipu!”
“Itu bukan sesuatu yang anda tentukan dengan kaki anda.”
Daling akhirnya terdiam.
Beberapa minit kemudian, paramedik tiba. Ketika mereka mengangkat saya ke atas pengusung, saya ternampak Eli berdiri kaku berhampiran pintu.
Dia kelihatan pucat.
Namun perkara yang paling menyakitkan ialah dia tidak segera datang kepada saya.
Dia memandang ibunya dahulu.
Hanya selepas seorang pegawai menggari tangan Daling barulah Eli berlari mendapatkan saya.
“Sayang…”
Saya menepis tangannya.
“Jangan.”
“Saya ikut awak ke hospital.”
“Tak perlu.”
“Tapi saya suami awak.”
Saya memandang tepat ke matanya.
“Awak sepatutnya ingat perkara itu sebelum hari ini.”
Pintu ambulans ditutup.
Sepanjang perjalanan ke hospital, saya hanya mampu memegang perut sambil berdoa.
Saya tidak peduli tentang rumah di Forbes Park.
Saya tidak peduli tentang dana amanah.
Saya tidak peduli siapa menang kes itu.
Saya cuma mahu mendengar satu perkara.
Degupan jantung bayi saya.
Di Hospital Kuala Lumpur, doktor membawa saya terus ke unit kecemasan obstetrik. Selepas pemeriksaan yang terasa seperti berjam-jam, seorang doktor wanita bernama Dr. Farah duduk di sebelah katil saya.
“Puan Sofia, bayi masih mempunyai degupan jantung yang baik.”
Saya terus menangis.
“Tapi kami mahu puan berehat dan berada di bawah pemerhatian. Ada sedikit pendarahan dan kontraksi ringan akibat trauma.”
“Bayi saya selamat?”
“Buat masa ini, ya.”
Saya menutup wajah dengan kedua-dua tangan.
Untuk pertama kali sejak Ricardo meninggal dunia, saya menangis tanpa cuba menahan diri.
Petang itu, Eli datang.
Dia membawa beg pakaian dan bunga putih.
Saya tidak mahu bunga.
Saya mahu jawapan.
“Kenapa awak tak pernah percaya saya?”
Eli duduk di kerusi berhampiran katil.
“Saya percaya awak.”
“Tidak.”
“Sofia…”
“Orang yang percaya saya takkan berdiri diam ketika ibunya menuduh saya memakai perut palsu.”
Dia tunduk.
“Mama kata dia ada bukti.”
“Bukti apa?”
Eli diam terlalu lama.
Saya terus tahu ada sesuatu yang disembunyikannya.
“Bukti apa, Eli?”
Akhirnya dia mengeluarkan telefon.
“Mama dapat laporan daripada sebuah klinik.”
Dia menunjukkan satu dokumen digital.
Nama saya tertera di atasnya.
Sofia Reyes Mercado.
Keputusan ujian kehamilan negatif.
Tarikh dokumen itu kira-kira tiga minggu selepas saya mengumumkan kehamilan.
Saya terpaku.
“Saya tak pernah pergi ke klinik ini.”
“Mama kata awak pergi secara rahsia.”
“Itu bukan saya.”
“Sebab itu saya keliru.”
Saya memandang suami saya lama-lama.
Kemudian satu perkara menarik perhatian saya.
Nombor kad pengenalan pada dokumen tersebut.
Dua digit terakhirnya salah.
“Eli.”
Saya menunjukkan skrin.
“Itu bukan nombor kad pengenalan saya.”
Wajahnya berubah.
Dia mengambil telefon dan memeriksa sekali lagi.
Untuk beberapa saat, dia tidak berkata apa-apa.
Kemudian wajahnya menjadi pucat.
“Saya tak perasan.”
“Tepat sekali.”
Dia bangun.
“Saya akan tanya Mama.”
Saya ketawa kecil walaupun hati saya terasa hancur.
“Selepas semua ini, awak masih mahu tanya Mama?”
Eli berhenti.
“Sofia…”
“Keluar.”
Dia cuba berkata sesuatu lagi.
“Keluar, Eli.”
Dia akhirnya pergi.
Keesokan paginya, seorang pegawai polis datang mengambil keterangan saya berhubung serangan di mahkamah. Rakaman kamera keselamatan jelas menunjukkan apa yang berlaku. Beberapa saksi juga telah memberikan kenyataan.
Daling tidak boleh lagi mendakwa bahawa semuanya salah faham.
Namun kejutan sebenar datang daripada peguam saya.
“Dokumen klinik yang digunakan pihak mereka mungkin palsu.”
Saya memandangnya.
“Bagaimana?”
“Klinik itu memang wujud, tetapi mereka tidak mempunyai rekod pesakit dengan nombor kad pengenalan puan. Kami juga mendapati tandatangan doktor pada dokumen tersebut tidak sepadan dengan tandatangan sebenar beliau.”
“Siapa yang buat?”
“Kami belum tahu.”
Tetapi saya sudah mempunyai satu nama dalam fikiran.
Daling.
Dua hari kemudian, saya dibenarkan pulang dengan arahan berehat sepenuhnya.
Saya tidak kembali ke rumah keluarga Mercado.
Saya menyewa sebuah apartmen kecil di Mont Kiara dan meminta Eli tinggal berasingan buat sementara waktu.
Kes mahkamah pula menjadi semakin rumit.
Hakim Tomas Reyes secara rasmi menarik diri daripada kes tersebut selepas insiden itu.
Dalam kenyataan kepada mahkamah, beliau mendedahkan bahawa saya ialah anak kandungnya dan hubungan kekeluargaan itu mewujudkan konflik kepentingan.
Berita itu mengejutkan semua orang.
Terutamanya Daling.
Saya mendapat tahu reaksinya melalui Eli.
“Mama kata awak sengaja pilih mahkamah itu sebab ayah awak hakim.”
Saya hampir ketawa.
“Saya tak tahu siapa hakim yang akan mengendalikan kes itu.”
“Saya tahu.”
“Awak tahu sekarang. Tapi masa dia tendang saya, awak percaya apa?”
Eli tidak mampu menjawab.
Hubungan saya dengan ayah pula jauh lebih rumit.
Kami tidak bercakap hampir sembilan tahun.
Selepas ibu meninggal dunia, hubungan kami menjadi renggang. Saya menyalahkannya kerana terlalu sibuk dengan kerjaya ketika ibu sakit. Dia pula tidak pernah pandai menjelaskan kesedihannya.
Pada usia dua puluh dua tahun, saya meninggalkan rumah.
Kami sama-sama terlalu degil untuk menjadi orang pertama yang kembali.
Namun tiga hari selepas saya keluar hospital, loceng apartmen berbunyi.
Apabila saya membuka pintu, ayah berdiri di luar.
Bukan sebagai hakim.
Hanya sebagai seorang lelaki tua membawa satu beg plastik berisi buah-buahan.
“Sofia.”
Saya tidak tahu apa yang harus dikatakan.
Dia mengangkat beg itu sedikit.
“Doktor kata orang mengandung kena makan buah.”
Saya hampir ketawa.
Ayat pertama selepas sembilan tahun, dan itulah yang dipilihnya.
Saya membenarkannya masuk.
Kami duduk berhadapan hampir lima minit tanpa bercakap.
Akhirnya dia berkata, “Papa minta maaf.”
Air mata saya terus memenuhi mata.
“Untuk apa?”
“Untuk sembilan tahun.”
Saya menunduk.
“Saya pun salah.”
“Tidak. Papa ayah. Papa sepatutnya cari kamu.”
Saya memandang wajahnya.
“Kenapa Papa tak pernah cari?”
Dia tersenyum pahit.
“Papa cari.”
Saya terdiam.
“Papa datang ke rumah kamu dua kali selepas kamu kahwin. Tapi Papa nampak kamu bahagia dengan Eli. Papa fikir mungkin kehadiran Papa hanya akan membuka luka lama.”
Saya tidak pernah tahu.
“Kenapa Papa tak telefon?”
“Kerana Papa pengecut dalam perkara yang paling penting.”
Ayat itu memecahkan sesuatu dalam diri saya.
Saya bangun dan memeluknya.
Untuk pertama kali selepas sembilan tahun, saya kembali menjadi anak perempuan seseorang.
Tetapi masalah dengan keluarga Mercado masih belum selesai.
Siasatan terhadap dokumen klinik membawa kepada penemuan yang lebih besar.
Peguam saya mendapatkan rekod komunikasi melalui perintah mahkamah. Dokumen palsu itu bukan sekadar dibuat oleh Daling.
Ia dibuat oleh seorang bekas kakitangan pentadbiran klinik bernama Marissa.
Dan pembayaran kepada Marissa datang daripada sebuah akaun yang tidak pernah saya jangka.
Akaun Eli.
Apabila peguam saya memberitahu perkara itu, saya terasa seperti seluruh dunia runtuh untuk kali kedua.
“Tak mungkin.”
“Transaksi itu jelas.”
Saya terus menelefon Eli.
Dia datang malam itu.
Saya meletakkan salinan transaksi di atas meja.
“Apa ini?”
Eli memandangnya.
Wajahnya berubah.
“Sofia, saya boleh jelaskan.”
Ayat itu sahaja sudah cukup untuk menghancurkan sisa kepercayaan saya.
“Jelaskan.”
“Mama minta saya pindahkan wang kepada seseorang. Dia kata untuk bayar penyiasat peribadi.”
“Berapa?”
“Lima belas ribu ringgit.”
“Dan awak tak tanya?”
“Saya tanya. Dia kata dia nak pastikan kandungan awak betul.”
Saya berdiri.
“Jadi awak bayar seseorang untuk menyiasat rahim isteri awak?”
“Saya tak tahu dia akan palsukan dokumen!”
“Tapi awak tahu dia cuba mencari sesuatu untuk digunakan terhadap saya.”
Eli menangis.
“Saya takut, Sofia.”
“Takut apa?”
Dia memandang saya.
“Papa tinggalkan jumlah yang sangat besar untuk bayi kita. Mama mula cakap kalau sesuatu berlaku kepada perkahwinan kita, awak akan kawal semuanya. Dia kata awak mungkin tinggalkan saya selepas dapat wang.”
Saya hampir tidak mengenali lelaki di hadapan saya.
“Dua tahun saya suntik hormon. Dua tahun saya menangis setiap kali ujian kehamilan negatif. Awak pegang tangan saya sepanjang rawatan. Dan bila akhirnya saya hamil, awak fikir saya buat semua itu untuk duit?”
Eli menutup wajah.
“Saya bodoh.”
“Ya.”
Saya mengucapkannya tanpa marah.
Hanya letih.
Beberapa minggu kemudian, kes tersebut kembali ke mahkamah di hadapan hakim baharu.
Kali ini, semuanya berubah.
Rekod ultrasound saya disahkan.
Doktor pakar saya memberikan keterangan.
Klinik mengesahkan dokumen yang dibawa Daling adalah palsu.
Marissa pula akhirnya mengaku bahawa Daling membayarnya untuk menghasilkan laporan tersebut.
Lebih buruk lagi, rakaman mesej menunjukkan Daling mengetahui saya benar-benar hamil sebelum perbicaraan.
Dia tidak pernah percaya saya berpura-pura hamil.
Dia hanya mahu orang lain mempercayainya.
Mahkamah menolak tuntutannya terhadap dana amanah Ricardo.
Siasatan berasingan diteruskan berhubung pemalsuan dokumen dan serangan terhadap saya.
Namun ketika semua orang menyangka cerita itu sudah berakhir, peguam Ricardo meminta satu dokumen terakhir dibacakan.
Rupa-rupanya Ricardo meninggalkan surat sulit yang hanya boleh dibuka sekiranya dana amanah cucunya dicabar oleh mana-mana ahli keluarga.
Peguam membuka sampul surat itu.
Tulisan Ricardo memenuhi dua muka surat.
Dia menjelaskan bahawa beberapa bulan sebelum meninggal dunia, dia telah mengetahui Daling memindahkan wang syarikat ke akaun peribadinya tanpa pengetahuan keluarga.
Ricardo tidak mahu memalukannya.
Sebaliknya, dia menyusun semula hartanya supaya sebahagian besar aset tidak boleh disentuh oleh isterinya.
Dana untuk cucunya bukan punca Daling kehilangan harta.
Ia adalah akibat daripada perbuatannya sendiri.
Kemudian peguam membaca ayat terakhir.
“Jika Daling cuba mengambil hak cucuku dengan menuduh atau mencederakan ibunya, maka semua bahagian tambahan yang sepatutnya diterimanya selepas kematianku hendaklah dipindahkan kepada sebuah yayasan pendidikan untuk kanak-kanak daripada keluarga berpendapatan rendah.”
Daling terus terduduk.
Buat pertama kali, dia tidak mempunyai apa-apa untuk dikatakan.
Ricardo telah mengenali isterinya lebih baik daripada sesiapa pun.
Dan seolah-olah dia sudah menjangka apa yang bakal berlaku.
Empat bulan kemudian, saya melahirkan seorang bayi perempuan.
Saya menamakannya Amara.
Ayah berada di luar bilik bersalin sepanjang malam.
Apabila jururawat akhirnya meletakkan Amara dalam pelukannya, lelaki yang selama puluhan tahun terkenal dengan wajah tegas di mahkamah itu menangis seperti seorang kanak-kanak.
“Cantiknya cucu Papa.”
Saya tersenyum.
“Datuk.”
Dia ketawa sambil mengesat air mata.
“Ya. Datuk.”
Eli pula berdiri beberapa meter dari kami.
Kami belum bercerai ketika itu, tetapi kami juga belum kembali bersama.
Dia datang untuk melihat anaknya, dan saya tidak pernah menghalangnya.
Saya cuma belajar bahawa memaafkan seseorang tidak semestinya bermaksud memberikan semula tempat yang sama dalam hidup kita.
Beberapa bulan kemudian, saya memfailkan perceraian.
Eli menerimanya tanpa melawan.
Sebelum menandatangani dokumen terakhir, dia berkata kepada saya, “Saya harap suatu hari nanti Amara tak membenci saya.”
Saya memandangnya.
“Jangan minta saya memastikan perkara itu. Pastikan sendiri. Jadi ayah yang dia boleh percayai.”
Dia mengangguk.
Saya tidak tahu sama ada dia akan berjaya.
Tetapi saya berharap dia akan mencuba.
Setahun selepas kejadian di mahkamah, saya membawa Amara melawat yayasan yang menerima sebahagian harta Ricardo.
Di dinding utama bangunan itu terdapat sebuah plak kecil.
Dana Pendidikan Ricardo Mercado.
Saya berdiri di hadapannya sambil mendukung Amara.
Ayah berada di sebelah saya.
“Lucu, kan?” saya berkata.
“Apa?”
“Saya fikir hari itu Papa akan menjadi hakim yang menentukan nasib saya.”
Ayah tersenyum.
“Tapi Papa tak sempat buat apa-apa.”
“Papa buat sesuatu.”
Dia memandang saya.
“Papa panggil ambulans.”
Kami sama-sama ketawa.
Kemudian wajah ayah menjadi serius.
“Mahkamah boleh tentukan siapa betul dan siapa salah berdasarkan undang-undang, Sofia. Tapi hidup tak semudah itu.”
Saya mengangguk.
Saya akhirnya memahami maksudnya.
Pada hari Daling menendang perut saya, saya menyangka penghakiman terbesar akan datang daripada seorang lelaki berjubah hitam yang duduk di atas kerusi tinggi.
Saya silap.
Penghakiman sebenar datang daripada pilihan yang kami buat selepas semuanya musnah.
Daling memilih harta sehingga kehilangan keluarganya.
Eli memilih keraguan sehingga kehilangan perkahwinannya.
Ricardo memilih untuk melindungi seorang cucu yang belum sempat dikenalinya.
Ayah memilih untuk kembali mencari anak perempuannya.
Dan saya memilih untuk tidak membiarkan kebencian mereka menjadi warisan yang saya turunkan kepada Amara.
Saya mencium dahi anak perempuan saya.
Dia membuka mata lalu menggenggam jari saya.
Kecil.
Hangat.
Hidup.
Ketika itulah saya teringat panggilan Ricardo untuknya sebelum dia meninggal dunia.
Si Kecil.
Dia tidak pernah sempat melihat wajah Amara.
Namun dalam cara yang aneh, dialah orang pertama yang memastikan bahawa cucunya akan membesar dengan satu pelajaran yang tidak boleh dibeli dengan apa juga jumlah harta.
Bahawa keluarga bukan tentang siapa yang mempunyai hak terhadap wang kita.
Keluarga adalah tentang siapa yang tetap melindungi kita ketika tiada apa lagi yang boleh mereka peroleh daripada kita.