Pada petang hari ketujuh, Alfonso akhirnya memberanikan diri bertanya sesuatu yang sejak beberapa hari lalu bermain di fikirannya.
“Pak cik tak pernah rasa marah dengan hidup?”
Pak Ben yang sedang mengikat semula penutup bekas kuihnya berhenti seketika. Dia memandang Alfonso, kemudian tersenyum nipis.
“Marah sebab apa?”
“Sebab pak cik bekerja dari pagi sampai malam. Rumah pun saya rasa bukan besar. Simpanan tak banyak. Isteri dah tak ada. Pak cik hidup seorang diri.”
Pak Ben ketawa kecil.
“Siapa kata saya hidup seorang diri?”
Alfonso mengerutkan dahi.
Pak Ben tidak menjelaskan. Sebaliknya, dia mengeluarkan dua ketul kuih ketayap yang masih berbaki lalu menyerahkan satu kepada Alfonso.
“Esok Ahad. Saya tak berniaga sampai petang. Kalau awak tak ada tempat nak pergi, datanglah rumah saya. Kita makan tengah hari sama-sama.”
Alfonso terdiam.
“Pak cik betul-betul nak jemput saya?”
“Kenapa tidak?”
“Saya orang jalanan.”
Pak Ben memandangnya lama.
“Awak manusia. Itu dah cukup.”
Ayat itu membuat dada Alfonso terasa berat.
Sepanjang hidupnya, orang menjemputnya ke majlis kerana namanya. Mereka menyediakan meja terbaik kerana kekayaannya. Mereka berlumba-lumba berjabat tangan dengannya kerana pengaruhnya.
Tetapi lelaki tua yang hanya menjual kuih dengan basikal buruk itu menjemputnya ke rumah hanya kerana dia seorang manusia.
Keesokan harinya, Alfonso datang ke alamat yang diberikan Pak Ben.
Dia menjangkakan sebuah rumah kecil di kawasan setinggan atau bilik sewa sempit.
Ternyata rumah Pak Ben memang sederhana, sebuah rumah teres lama di pinggir Kuala Lumpur dengan cat dinding yang sudah pudar. Di halaman hadapan terdapat beberapa pasu bunga, sebuah basikal tua dan bangku kayu yang kelihatan sudah digunakan bertahun-tahun.
Namun sebaik sahaja pintu dibuka, Alfonso terpaku.
Bukan kerana kemewahan.
Tetapi kerana bunyi ketawa yang memenuhi rumah itu.
“Abang Alfonso dah sampai!”
Seorang pemuda berusia sekitar dua puluhan membuka pintu sambil tersenyum lebar.
Alfonso terkejut.
“Kamu kenal saya?”
“Pak Ben selalu cerita tentang abang. Katanya dia jumpa seorang kawan baru dekat bandar.”
Sebelum Alfonso sempat bertanya lagi, beberapa orang muncul dari ruang tamu.
Seorang wanita pertengahan usia sedang membawa periuk. Dua orang pemuda menyusun kerusi. Seorang lelaki berkerusi roda sedang memotong buah. Di sudut dapur, seorang wanita muda sibuk membungkus makanan.
Rumah kecil itu penuh dengan manusia.
Pak Ben keluar dari dapur sambil memakai apron lama.
“Hah, sampai pun. Masuklah. Jangan berdiri macam pegawai bank nak sita rumah.”
Semua orang ketawa.
Alfonso tersenyum kekok lalu melangkah masuk.
Barulah dia mengetahui kebenarannya.
Mereka bukan keluarga kandung Pak Ben.
Sebahagian daripada mereka pernah hidup di jalanan. Ada yang kehilangan pekerjaan. Ada yang pernah tidur di kaki lima. Ada yang dibuang keluarga. Ada juga yang pernah mengalami kemalangan sehingga tidak mampu bekerja seperti dahulu.
Pak Ben mengenali mereka seorang demi seorang sepanjang bertahun-tahun menjual kuih.
Dia membantu mereka bukan dengan wang yang banyak, kerana dia memang tidak memilikinya.
Dia membantu dengan apa yang ada.
Makanan.
Tempat berteduh.
Kenalan untuk mencari pekerjaan.
Kadang-kadang hanya telinga untuk mendengar.
“Pak cik tanggung mereka semua?” tanya Alfonso perlahan.
Pak Ben menggeleng.
“Tak. Mereka dah boleh berdiri sendiri. Sekarang mereka pula datang bantu saya.”
Wanita yang membawa periuk tadi tersenyum.
“Saya dulu tidur di stesen bas hampir tiga minggu. Pak Ben yang bagi saya makan setiap malam. Lepas itu dia carikan kerja di kedai makan kawannya.”
Pemuda yang membuka pintu pula berkata, “Saya pernah masuk pusat pemulihan. Bila keluar, keluarga tak mahu terima. Pak Ben bagi saya tidur di sini hampir dua bulan.”
Alfonso terasa tekaknya kering.
Kemudian pandangannya jatuh pada satu dinding di ruang tamu.
Di situ terdapat puluhan gambar.
Pak Ben bersama orang-orang yang berbeza.
Ada gambar graduasi.
Ada gambar perkahwinan.
Ada gambar seseorang membuka kedai kecil.
Ada gambar Pak Ben bersama sekumpulan sukarelawan mengagihkan makanan.
Di tengah-tengah semua gambar itu terdapat satu potret lama Pak Ben bersama isterinya.
Di bawahnya tertulis dengan tulisan tangan,
“Kalau rumah kita kecil, besarkan hati kita.”
Alfonso berdiri kaku.
Dia tidak tahu mengapa, tetapi matanya mula terasa panas.
Selama ini dia tinggal di sebuah banglo yang mempunyai lebih banyak bilik daripada jumlah manusia yang pernah benar-benar mengambil berat tentang dirinya.
Pak Ben pula tinggal di rumah kecil yang catnya mengelupas, tetapi setiap sudut rumah itu dipenuhi kasih sayang.
“Kenapa pak cik buat semua ini?” tanya Alfonso.
Pak Ben memandang gambar isterinya.
“Arwah isteri saya pernah kata, kita tak perlu tunggu kaya untuk jadi berguna.”
Dia tersenyum.
“Kalau ada sepuluh ringgit, kongsi seringgit. Kalau ada dua pinggan nasi, kongsi satu. Kalau tak ada apa-apa pun, kita masih boleh bercakap baik dengan orang.”
Alfonso menundukkan kepala.
Pada saat itulah telefonnya berbunyi.
Dia tersentak.
Telefon kecil itu sebenarnya disembunyikan di dalam poket seluarnya untuk kegunaan kecemasan. Sepanjang penyamaran, dia tidak pernah mengeluarkannya.
Namun kali ini skrin memaparkan nama pembantu peribadinya, Farid.
Alfonso segera keluar ke halaman.
“Ada apa?”
“Dato’, maaf mengganggu. Ada kecemasan. Lembaga pengarah sedang mencari Dato’. Encik Raymond cuba memanggil mesyuarat luar biasa. Mereka mahu meluluskan penjualan tiga aset syarikat tanpa persetujuan Dato’.”
Wajah Alfonso berubah.
Raymond ialah sepupunya sendiri.
Orang yang selama ini memanggilnya abang.
Orang yang selalu berkata keluarga mesti saling mempercayai.
“Bekukan semua transaksi. Saya datang sekarang.”
Alfonso menamatkan panggilan.
Apabila berpaling, Pak Ben berdiri di belakangnya.
Lelaki tua itu tidak bertanya tentang telefon mahal yang tiba-tiba muncul daripada poket seorang “pengemis”.
Dia hanya berkata, “Ada masalah?”
Alfonso terdiam beberapa saat.
Kemudian dia membuat keputusan.
“Pak cik, saya perlu beritahu sesuatu.”
Dia membersihkan sedikit arang yang masih melekat pada wajahnya.
“Nama saya memang Alfonso. Tapi saya bukan gelandangan.”
Pak Ben diam.
“Saya pemilik Del Valle Retail Group.”
Beberapa orang di dalam rumah yang terdengar perbualan itu terus senyap.
Seorang pemuda hampir menjatuhkan gelas.
Pak Ben pula hanya memandang Alfonso.
“Saya menyamar kerana saya mahu tahu sama ada masih ada orang yang boleh berbuat baik tanpa mengetahui siapa saya.”
Alfonso menarik nafas.
“Dan pak cik orang pertama yang melakukannya.”
Beberapa saat berlalu.
Kemudian Pak Ben menghela nafas panjang.
“Saya dah agak.”
Alfonso terpinga-pinga.
“Apa?”
Pak Ben tersenyum.
“Tangan awak.”
“Tangan saya?”
“Orang yang tidur di jalan bertahun-tahun tak ada tangan macam awak. Kuku bersih. Kulit tangan lembut. Cara awak bercakap pun macam orang berpendidikan.”
Alfonso benar-benar kehilangan kata-kata.
“Jadi pak cik tahu saya menipu?”
“Saya tahu awak sembunyikan sesuatu.”
“Kenapa pak cik masih beri saya makanan?”
Jawapan Pak Ben membuat seluruh ruang tamu kembali senyap.
“Sebab orang yang berpura-pura miskin pun mungkin sedang lapar kepada sesuatu.”
Alfonso terasa seolah-olah dadanya dihentak.
Pak Ben menyambung perlahan.
“Mungkin bukan lapar makanan. Mungkin lapar kasih sayang.”
Untuk beberapa saat, Alfonso tidak mampu berkata apa-apa.
Lelaki yang mempunyai kekayaan ratusan juta ringgit itu akhirnya menangis di halaman sebuah rumah teres lama.
Bukan kerana kehilangan wang.
Tetapi kerana seorang penjual kuih tua berjaya melihat kesunyian yang selama ini disembunyikannya daripada seluruh dunia.
Petang itu Alfonso kembali ke Menara Del Valle.
Dia masuk ke bilik mesyuarat masih dengan pakaian lusuh.
Semua ahli lembaga pengarah terkejut.
Raymond pucat.
“Alfonso? Apa benda yang kau pakai ini?”
Alfonso tidak menjawab.
Dia meletakkan beberapa dokumen di atas meja.
Sepanjang seminggu dia “hilang”, pasukan audit dalaman sebenarnya sedang menjalankan siasatan sulit atas arahannya.
Raymond dan dua pengarah lain didapati cuba menjual aset syarikat kepada syarikat proksi milik mereka sendiri pada harga jauh lebih rendah daripada nilai pasaran.
“Mulai hari ini, kamu bertiga digantung daripada semua jawatan.”
Raymond bangun.
“Kita keluarga!”
Alfonso memandangnya tanpa emosi.
“Pak Ben yang tak ada pertalian darah dengan aku sanggup memberikan makanan terakhirnya ketika dia fikir aku tak punya apa-apa.”
Dia berhenti sejenak.
“Kau pula mempunyai segala-galanya dan masih cuba mencuri daripada aku.”
Raymond tidak mampu menjawab.
Kes itu kemudiannya diserahkan kepada pihak berkuasa dan proses undang-undang dimulakan.
Namun perubahan terbesar bukan berlaku di bilik mesyuarat.
Ia berlaku dalam diri Alfonso sendiri.
Beberapa minggu kemudian, sebuah kereta mewah berhenti di hadapan rumah Pak Ben.
Alfonso turun dengan sut kemas.
Pak Ben sedang menyiram bunga.
“Saya dah cakap saya tak mahu rumah besar,” kata Pak Ben sebelum Alfonso sempat membuka mulut.
Alfonso ketawa.
“Saya bukan datang nak beri rumah.”
“Kereta pun saya tak mahu.”
“Bukan kereta.”
“Duit?”
“Bukan.”
Pak Ben mengangkat kening.
Alfonso menyerahkan sebuah fail.
Di dalamnya terdapat rancangan sebuah program baharu bernama Dapur Kasih Del Valle.
Setiap pusat beli-belah miliknya akan menyediakan ruang niaga percuma untuk peniaga kecil warga emas dan keluarga berpendapatan rendah. Makanan yang masih elok tetapi tidak terjual akan disalurkan kepada pusat komuniti dan golongan memerlukan. Sebahagian keuntungan tahunan kumpulan syarikat pula akan dimasukkan ke dalam dana latihan pekerjaan.
Alfonso menunjuk satu bahagian terakhir.
“Saya perlukan seorang penasihat.”
Pak Ben ketawa besar.
“Saya? Penasihat syarikat?”
“Bukan penasihat perniagaan.”
Alfonso tersenyum.
“Penasihat hati.”
Pak Ben menggeleng sambil ketawa.
Namun akhirnya dia bersetuju dengan satu syarat.
Resipi kuih arwah isterinya tidak boleh dibeli, dipatenkan atau dijadikan milik syarikat.
“Resipi itu bukan untuk orang kaya,” katanya.
“Resipi itu untuk orang lapar.”
Alfonso bersetuju.
Beberapa bulan kemudian, gerai kecil pertama Pak Ben dibuka di salah sebuah pusat beli-belah Del Valle.
Tiada dekorasi mewah.
Tiada nama Pak Ben terpampang besar.
Hanya sebuah papan kecil bertulis,
“Kuih Mak Salmah.”
Nama arwah isterinya.
Pada hari pembukaan, orang ramai beratur panjang.
Namun Pak Ben masih melakukan perkara yang sama seperti dahulu.
Setiap petang, beberapa bungkus kuih akan disisihkan.
“Yang ini jangan jual,” katanya kepada pekerjanya.
“Kenapa, Pak Ben?”
“Untuk orang yang lapar.”
Setahun kemudian, Alfonso berdiri di jejantas yang sama tempat semuanya bermula.
Kali ini dia memakai pakaian biasa.
Bukan sebagai jutawan.
Bukan sebagai pengemis.
Hanya sebagai dirinya sendiri.
Di sudut tempat dia pernah duduk, terdapat seorang lelaki muda dengan beg galas lusuh. Wajahnya kelihatan letih.
Alfonso membeli dua bungkus kuih daripada gerai berhampiran.
Dia duduk di sebelah lelaki itu dan menghulurkan satu bungkus.
Lelaki muda itu teragak-agak.
“Saya tak ada duit nak bayar.”
Alfonso tersenyum.
“Tak perlu.”
“Tapi kenapa encik beri saya?”
Alfonso memandang cahaya petang Kuala Lumpur yang memantul pada bangunan-bangunan tinggi.
Dia teringat jawapan seorang penjual kuih tua setahun sebelumnya.
“Duit boleh dicari lagi esok.”
Dia menyerahkan kuih itu.
“Tapi kalau orang lapar hari ini, kita tak boleh suruh dia tunggu sampai esok.”
Tidak jauh dari situ, Pak Ben berdiri bersama basikal tuanya.
Dia sebenarnya datang untuk menghantar kuih kepada seorang kenalan lama.
Apabila melihat Alfonso berkongsi makanan dengan orang asing, lelaki tua itu tersenyum.
Alfonso akhirnya memahami sesuatu yang selama ini gagal dia temui walaupun selepas mengumpulkan kekayaan sepanjang hidup.
Dia pernah menyangka dirinya menyamar sebagai orang miskin untuk mencari manusia yang masih mempunyai hati.
Rupa-rupanya perjalanan itu bukan untuk menguji dunia.
Ia adalah untuk menguji dirinya sendiri.
Kerana pada akhirnya, Pak Ben bukan sekadar orang baik yang ditemuinya di tepi jalan.
Pak Ben ialah manusia yang mengajarnya bahawa ukuran sebenar kekayaan bukanlah berapa banyak yang seseorang mampu miliki.
Tetapi berapa banyak yang masih sanggup diberikannya ketika tiada siapa sedang melihat.