Dunia seolah-olah runtuh di hadapan mataku dalam sekelip mata. Udara dingin Genting Highlands yang lazimnya menyegarkan tiba-tiba bertukar menjadi sesak dan mencengkam dada. Aku berdiri terpaku di sebalik pintu kaca, tidak mampu berkata apa-apa, seolah-olah suaraku telah diragut secara paksa. Setiap inci tubuhku menggigil hebat. Jantungku berdegup kencang seakan-akan mahu memecahkan rusuk, menolak gelombang kemarahan, jijik, dan kekecewaan yang teramat sangat.
Di hadapanku, Ethan dan Sofia masih hanyut dalam dunia mereka sendiri, langsung tidak menyedari kehadiran aku di situ. Aku melihat bagaimana tangan Sofia merangkul erat leher suamiku, dan bagaimana bibir lelaki yang aku percayai sepenuh hati selama lima tahun ini merudum rakus di atas bibir wanita yang sepatutnya menjadi iparku tidak lama lagi. Rasa mual melanda tekakku. Bayangan kenangan manis bersama Ethan, segala janji kesetiaan yang pernah dilafazkan, serta senyuman lembut Sofia selama ini berputar semula di fikiran sebelum berkecai menjadi debu.
Mereka bukan sekadar curang, mereka memperbodohkan seluruh keluarga kami. Kemarahan yang membara di dalam dada nyaris membuatkan aku meluru menerjah keluar dan maki hamun mereka di situ juga. Namun, sebelum aku sempat mengangkat kaki melangkah, satu bayangan tegap muncul dari belakang lalu mencengkam bahuku lembut tetapi kemas. Aku teranjak kaget dan segera menoleh. Liam berdiri di sebelahku. Wajah abangku itu tidak sedikit pun mempamerkan riak terkejut, apatah lagi air mata kesedihan. Sebaliknya, mata Liam yang tajam merenung ke arah pasangan curang itu dengan senyuman sinis yang mengerikan. Pada saat itulah Liam melontarkan kata-kata yang mematikan segala akalku. Jangan risau.
Pertunjukan yang paling dinanti-nantikan baru sahaja hendak bermula. Aku menatap wajah abangku dengan penuh keraguan. Bagaimana mungkin seorang lelaki yang bakal disisihkan oleh wanita dicintainya pada hari perkahwinan sendiri mampu berdiri begitu tenang? Di sebalik ketenangan itu, aku membaca satu api dendam yang jauh lebih dingin dan berbahaya daripada kemarahanku sendiri. Liam menarik tanganku perlahan, menjauhi pintu kaca itu kembali ke sudut koridor yang agak terlindung. Suaranya berbisik perlahan tetapi setiap patah perkataannya jatuh tersusun rapi penuh keyakinan. Dia sudah lama mengesyaki sesuatu. Selama beberapa bulan kebelakangan ini, Liam mula mengesan perubahan pelik pada Sofia. Wanita itu kerap menghilang atas alasan kerja arkitek bersama rakan kongsi, dan rakan kongsi itu tidak lain tidak bukan ialah Ethan, suamiku sendiri. Liam mula menyiasat secara senyap-senyap dan mengumpul setiap bukti kukuh, daripada mesej peribadi hinggalah rakaman video pertemuan sulit mereka di hotel-hotel mewah. Hari perkahwinan ini sengaja diteruskan bukan kerana Liam tertipu, tetapi kerana dia mahu membina pentas hukuman yang paling memalukan buat mereka berdua di hadapan ratusan tetamu terhormat, keluarga, dan rakan-rakan niaga. Mendengar penjelasan itu, getaran di tubuhku perlahan-lahan bertukar menjadi satu kekuatan yang gelap. Perasaan kasihan hilang sepenuhnya. Aku bukan lagi Chloe yang lemah; aku adalah adik kepada lelaki yang teraniaya, dan isteri kepada lelaki yang curang. Kami sepakat dalam sekelip mata. Aku menyapu sisa air mata di pipi, menarik nafas panjang, dan mengangguk perlahan tanda bersetuju untuk menjadi sebahagian daripada rancangan balas dendam itu. Kami berdua kembali ke dalam dewan besar seolah-olah tiada apa-apa yang berlaku.
Tetamu mula mengambil tempat duduk masing-masing di barisan kerusi baldu merah manakala pemuzik tetamu memainkan melodi tradisional klasik yang lembut. Ethan muncul semula beberapa minit kemudian dengan senyuman manis di wajahnya, berpura-pura seolah-olah dia baru sahaja selesai menjawab panggilan telefon penting.
Dia menegurku dengan nada suara yang begitu lembut, bertanya sama ada aku sihat, seolah-olah lelaki bertangan keji itu bukanlah makhluk yang baru sahaja meratah tubuh wanita lain di balkoni tadi. Aku membalas senyumannya dengan senyuman paling manis yang mampu aku ukir, menyembunyikan rasa jijik di lubuk hati yang paling dalam.
Aku menggenggam tangannya erat, bermain dalam drama ciptaan mereka sendiri sementara menunggu loceng kebinasaan berbunyi. Pengantin perempuan akhirnya berjalan perlahan menelusuri karpet merah diiringi alunan muzik perkahwinan yang megah. Sofia kelihatan mempesonakan dengan senyuman malu-malu kucing yang mampu menipu sesiapa sahaja yang melihatnya. Dia berdiri di sisi Liam di atas altar utama yang dihiasi ribuan kuntum mawar putih.
Paderi dan jurunikah memulakan upacara dengan bacaan mukaddimah yang khusyuk. Para tetamu terpegun melihat pasangan yang kelihatan begitu sepadan itu. Hinggalah tiba pada saat-saat kemuncak apabila paderi bertanyakan soalan keramat kepada pengantin lelaki. Adakah kamu, Liam, mengambil Sofia sebagai isteri kamu yang sah, untuk hidup bersama dalam susah dan senang? Seluruh dewan menjadi sunyi sepi menanti jawapan. Liam mengambil mikrofon kecil di tangannya, memandang tepat ke arah Sofia yang tersenyum manis menanti lafaz cinta. Namun, Liam tidak menjawab soalan itu. Sebaliknya, dia memandang ke arah skrin LED gergasi di belakang dewan yang sebelum ini memaparkan gambar pra-perkahwinan mereka. Tiba-tiba, paparan skrin itu berubah warna menjadi hitam legam sebelum deretan fail video beresolusi tinggi mula dimainkan.
Ruang dewan seketika gempar. Di atas skrin besar itu, paparan video mula menunjukkan klip jelas Ethan dan Sofia bergelut dalam pelukan ghairah di balkoni hotel hanya setengah jam yang lalu, lengkap dengan audio perbualan mereka yang merancang masa depan kononnya selepas harta pusaka keluarga Liam dipindahkan ke tangan Sofia. Suasana dewan perkahwinan yang mewah itu serta-merta bertukar menjadi senyap sunyi sebelum meletus dengan jeritan terkejut dan bisikan kutukan daripada para tetamu.
Wajah Sofia bertukar pucat lesi, gaun putihnya seolah-olah menjadi kain kafan kepada maruahnya sendiri. Dia menoleh terketar-ketar ke arah Ethan yang kini berdiri kaku di barisan penonton dengan muka kehijauan menahan malu. Ethan cuba meluru keluar, tetapi beberapa pengawal keselamatan hotel yang telah diupah Liam sudah pun menyekat jalan keluar.
Aku berdiri tegak di sebelah suamiku yang curang itu, merenung matanya yang ketakutan, lalu bersuara perlahan tepat di telinganya dengan senyuman paling sinis. Pertunjukan sudah tamat, abang sayang, dan sekarang giliran kamu berdua membayar setiap sen harga pengkhianatan ini. Dalam tempoh kurang daripada dua jam, impian Sofia berkecai berkecai bersama kerjaya Ethan yang hancur musnah akibat skandal moral dan tindakan undang-undang penipuan korporat yang turut dibongkar Liam serentak. Kebahagiaan palsu yang aku bina selama lima tahun akhirnya runtuh, tetapi di atas runtuhan itu, aku dan abangku berdiri megah menyambut lembaran hidup baharu yang bersih daripada sebarang tipu helah.