“Mak?”
Satu perkataan itu sahaja sudah cukup untuk membelah kesunyian di ruang tamu tersebut.
Vanessa berdiri kaku. Wajahnya yang tadi penuh keangkuhan tiba-tiba kehilangan warna.
William segera mengambil tuala kecil dari kabinet berhampiran lalu menghulurkannya kepada ibunya. Tangannya sedikit menggigil ketika melihat gaun wanita itu basah kuyup.
“Mak datang bila? Kenapa mak tak telefon saya?”
Wanita tua itu tersenyum tipis.
“Awal pagi tadi. Kamu masih tidur. Mak tak mahu ganggu.”
William menghela nafas panjang. “Mak boleh kejutkan saya.”
Vanessa akhirnya menemui suaranya.
“William, saya tak tahu dia ibu awak.”
William berpaling perlahan.
Pandangan lelaki itu membuat Vanessa terdiam semula.
“Kalau dia bukan ibu saya?”
“Apa?”
“Kalau wanita yang awak siram tadi bukan ibu saya, adakah itu bermakna apa yang awak buat boleh diterima?”
Vanessa membuka mulut, tetapi tiada jawapan keluar.
Wanita tua itu menyentuh lengan anaknya.
“William, cukup.”
Namun William masih memandang Vanessa.
“Namanya Puan Mariam. Dia ibu saya. Dan rumah ini…”
William berhenti seketika.
“…dibeli menggunakan wang pertama yang saya peroleh selepas syarikat saya berjaya. Nama pada geran rumah ini ialah nama mak.”
Vanessa terkedu.
Selama hampir setahun bercinta dengan William, dia menyangka rumah agam di kawasan elit Kuala Lumpur itu milik lelaki tersebut. Dia sering membawa rakan-rakannya ke situ, memuat naik gambar kolam renang, ruang tamu dan taman di media sosial, malah pernah bergurau bahawa rumah itu bakal menjadi “rumah keluarga Hartley” selepas mereka berkahwin.
Tetapi dia tidak pernah bertanya siapa pemilik sebenarnya.
Baginya, apa yang dimiliki William akhirnya akan menjadi miliknya juga.
“Mak,” kata William lembut, “naik ke bilik dulu. Tukar pakaian. Nanti saya datang.”
Puan Mariam mengangguk.
Ketika melintasi Vanessa, dia berhenti sebentar.
Vanessa menundukkan wajah, mungkin buat pertama kali sejak mereka bertemu.
“Saya… minta maaf.”
Puan Mariam memandangnya lama.
“Jangan minta maaf sebab saya ibu William.”
Vanessa mengangkat muka.
“Minta maaflah kerana kamu fikir orang miskin boleh dihina.”
Kata-kata itu tidak diucapkan dengan marah.
Itulah yang membuatnya terasa lebih tajam.
Puan Mariam berjalan meninggalkan ruang tamu.
William kemudian mengambil telefon bimbitnya.
“Awak patut balik.”
“William, dengar dulu. Saya benar-benar tak tahu. Saya ingat dia pekerja baru. Pakaian dia… maksud saya…”
William ketawa kecil tanpa kegembiraan.
“Teruskan. Pakaian dia kenapa?”
Vanessa sedar dia sedang menggali lubang lebih dalam.
“Saya cuma terkejut melihat orang yang saya tak kenal tidur di sini.”
“Jadi awak curah air ke mukanya?”
“Saya hilang sabar.”
“Tidak, Vanessa. Awak tidak hilang sabar. Awak menunjukkan siapa diri awak apabila awak fikir orang di depan awak tidak mempunyai kuasa untuk melawan.”
Ayat itu membuat Vanessa terdiam.
William berjalan ke arah pintu utama lalu membukanya.
“Balik.”
Air mata mula memenuhi mata Vanessa.
“Kita nak bertunang bulan depan.”
William tidak menjawab.
“Keluarga saya sudah tahu. Kawan-kawan kita pun tahu. Awak tak boleh tamatkan semuanya hanya kerana satu kesilapan.”
William memandang serpihan gelas di lantai.
“Satu kesilapan?”
Dia kemudian mengangkat pandangan.
“Saya pernah tengok awak tengking pelayan sebab pesanan lambat. Saya pernah nampak awak memperlekehkan pemandu e-hailing kerana keretanya lama. Minggu lepas awak marah pengawal keselamatan sebab dia minta nombor pendaftaran kereta awak.”
“Itu bukan perkara yang sama.”
“Itulah masalahnya. Semuanya perkara yang sama. Saya cuma terlalu bodoh untuk melihat coraknya.”
Vanessa menangis.
Namun William tidak mengubah keputusan.
Petang itu, Vanessa meninggalkan rumah tersebut.
Tetapi kisah itu sebenarnya baru bermula.
Puan Mariam bukan datang ke Kuala Lumpur sekadar mahu melawat anaknya.
Selepas menukar pakaian, dia duduk bersama William di beranda belakang sambil menikmati teh panas.
“Mak datang sebab ada sesuatu yang mak perlu beritahu.”
William memandang ibunya.
“Apa?”
Puan Mariam mengeluarkan sebuah sampul coklat daripada beg kainnya.
Di dalamnya terdapat beberapa salinan dokumen.
William membaca halaman pertama.
Wajahnya berubah.
“Mak dapat dari mana?”
“Seorang lelaki datang ke rumah mak di Perak tiga hari lalu.”
Dokumen itu menunjukkan beberapa transaksi daripada sebuah syarikat pelaburan milik Hartley Technologies ke akaun sebuah syarikat perunding yang tidak pernah William kenali.
Jumlah keseluruhannya hampir RM18 juta.
Dan salah seorang pengarah syarikat tersebut ialah Raymond Tan.
Bapa Vanessa.
William terasa darahnya menjadi dingin.
“Mustahil.”
“Mak pun harap begitu.”
William terus menghubungi ketua audit dalaman syarikatnya. Dia meminta pemeriksaan dilakukan secara senyap tanpa pengetahuan lembaga pengarah.
Hasilnya tiba dua hari kemudian.
Lebih buruk daripada yang dijangka.
Syarikat milik Raymond telah menerima pembayaran selama hampir lapan bulan untuk “khidmat strategi pasaran” yang tidak pernah diberikan.
Kelulusan transaksi pula datang daripada akaun salah seorang pengarah kanan Hartley Technologies.
Daniel Khoo.
Sahabat William sejak zaman universiti.
Lelaki yang membantu membina syarikat itu bersamanya sejak mereka bekerja di sebuah bilik sewa kecil dengan dua komputer riba terpakai.
William hampir tidak mempercayainya.
Kemudian audit menemui sesuatu yang lebih mengejutkan.
Beberapa e-mel antara Daniel dan Raymond.
Dan dalam salah satu rantaian e-mel itu terdapat nama Vanessa.
Rupanya hubungan Vanessa dengan William bukan bermula secara kebetulan seperti yang selalu diceritakannya.
Setahun sebelumnya, Raymond menghadiri sebuah persidangan teknologi di Singapura dan mengetahui bahawa Hartley Technologies sedang merancang pengambilalihan sebuah syarikat pembayaran digital.
Maklumat itu bernilai ratusan juta.
Tetapi untuk mendapatkannya, mereka memerlukan seseorang yang cukup dekat dengan William.
Vanessa menjadi jalan masuk.
William duduk seorang diri di pejabatnya ketika membaca mesej-mesej tersebut.
Dadanya terasa kosong.
Dia teringat bagaimana mereka “terserempak” di sebuah acara amal.
Bagaimana Vanessa mengetahui kopi kegemarannya.
Bagaimana dia kononnya berminat dengan buku yang sama.
Bagaimana dalam masa beberapa bulan dia sudah mengetahui hampir segala-galanya tentang rutin William.
Semuanya dirancang.
Namun terdapat satu persoalan.
Siapa lelaki yang membawa dokumen itu kepada ibunya?
Apabila William bertanya, Puan Mariam hanya berkata lelaki tersebut memperkenalkan dirinya sebagai Amir.
Nama itu membuat William terdiam.
Amir Rahman ialah bekas jurutera keselamatan siber Hartley Technologies yang dipecat enam bulan lalu kerana didakwa mencuri data syarikat.
Daniel sendiri yang menyerahkan bukti ketika itu.
William segera mencari Amir.
Mereka bertemu di sebuah kedai mamak kecil di Petaling Jaya.
Amir datang dengan komputer riba lama dan wajah seorang lelaki yang sudah terlalu lama menunggu peluang untuk didengari.
“Saya tak pernah curi data syarikat, Encik William.”
“Kenapa awak tak datang kepada saya?”
“Saya cuba.”
Amir membuka komputer ribanya.
“Saya hantar tiga e-mel. Semua dipadam sebelum sampai kepada encik. Saya cuba buat temu janji. Daniel batalkan. Kemudian saya dituduh mencuri data.”
William menahan nafas.
Amir menunjukkan rekod pelayan yang disimpannya sebelum dipecat.
Daniel bukan sekadar meluluskan transaksi palsu.
Dia telah menjual maklumat sulit kepada beberapa pihak luar.
Raymond hanyalah salah seorang daripada mereka.
“Kenapa awak jumpa mak saya?”
Amir tersenyum pahit.
“Sebab semua orang di syarikat takut kepada nama William Hartley. Tapi saya pernah dengar cerita tentang ibu encik.”
“Cerita apa?”
“Bahawa ketika encik baru mula berniaga, ibu encik jual tanah pusaka untuk beri modal kepada encik. Saya fikir kalau ada seorang manusia yang masih boleh bercakap dengan William Hartley tanpa takut kehilangan kerja atau kontrak, orang itu ialah ibu encik.”
William terdiam lama.
Pada minggu berikutnya, siasatan rasmi bermula.
Daniel digantung tugas.
Beberapa akaun syarikat dibekukan sementara siasatan dijalankan. Bukti diserahkan kepada pihak berkuasa dan firma forensik bebas dilantik untuk meneliti transaksi.
Vanessa menelefon William puluhan kali.
Dia tidak menjawab.
Akhirnya Vanessa datang sendiri.
Kali ini tiada pakaian berjenama yang mencolok, tiada solekan sempurna dan tiada keyakinan palsu.
“Saya tahu apa yang ayah saya buat,” katanya.
William memandangnya.
“Sejak bila?”
Vanessa menangis.
“Sebelum saya kenal awak.”
William terasa seolah-olah seseorang baru sahaja menumbuk dadanya.
“Jadi semuanya benar.”
“Pada mulanya, ya.”
Vanessa mengaku bahawa bapanya memang menyuruhnya mendekati William untuk mendapatkan maklumat. Tetapi menurutnya, selepas beberapa bulan, perasaannya berubah.
“Saya benar-benar cintakan awak.”
William tersenyum pahit.
“Cinta?”
“Saya berhenti beri maklumat kepada ayah saya.”
“Tapi awak tak pernah beritahu saya.”
“Saya takut kehilangan awak.”
William menggeleng.
“Awak takut kehilangan kehidupan yang datang bersama saya.”
Vanessa cuba mendekatinya.
William berundur.
Pada saat itulah Puan Mariam muncul dari ruang makan.
Vanessa terus terdiam.
Wanita tua itu kelihatan sama seperti hari pertama. Baju sederhana, selendang nipis dan wajah yang tenang.
Vanessa memandangnya lalu menundukkan kepala.
“Kali ini saya minta maaf bukan sebab puan ibu William.”
Puan Mariam tidak berkata apa-apa.
“Saya minta maaf sebab saya menghina puan. Saya minta maaf sebab selama ini saya menilai manusia berdasarkan pakaian, kereta dan wang.”
Air mata Vanessa jatuh.
“Saya tak harap puan maafkan saya.”
Puan Mariam akhirnya bersuara.
“Bagus.”
Vanessa terpinga-pinga.
“Bagus kamu tak mengharapkan kemaafan. Sebab permintaan maaf yang dibuat hanya untuk mendapatkan sesuatu bukanlah penyesalan.”
Vanessa mengangguk perlahan.
Kemudian dia pergi.
Beberapa bulan berlalu.
Siasatan membawa kepada pendakwaan terhadap beberapa individu berkaitan penyelewengan tersebut. Daniel kehilangan kedudukannya, sementara urusan perniagaan Raymond mula runtuh apabila pelbagai transaksi lama turut disiasat.
William pula melakukan sesuatu yang mengejutkan lembaga pengarahnya.
Dia menghubungi Amir.
“Saya mahu awak kembali.”
Amir menggeleng.
“Saya tak mahu jawatan lama saya.”
“Saya tak tawarkan jawatan lama.”
William meletakkan satu fail di hadapannya.
Ketua Bahagian Integriti dan Keselamatan Data.
Amir membaca tajuk itu dua kali.
“Kenapa saya?”
“Sebab awak sanggup kehilangan kerja untuk mempertahankan kebenaran. Saya perlukan orang yang berani memberitahu saya apabila saya salah.”
Amir menerima tawaran itu.
Tetapi perubahan terbesar berlaku kepada William sendiri.
Dia mula pulang ke Perak lebih kerap.
Suatu petang, ketika mereka duduk di hadapan rumah lama Puan Mariam, William bertanya sesuatu yang sudah lama bermain dalam fikirannya.
“Mak sebenarnya datang ke Kuala Lumpur hari itu sebab dokumen Amir, kan?”
Puan Mariam tersenyum.
“Ya.”
“Jadi kenapa mak tak terus kejutkan saya?”
“Mak penat. Mak duduk sekejap atas sofa. Tertidur.”
William ketawa kecil.
Kemudian ibunya berkata sesuatu yang membuat senyumannya hilang.
“Tapi sebenarnya ada satu lagi sebab mak datang.”
“Apa dia?”
Puan Mariam masuk ke rumah dan kembali membawa sebuah kotak kayu lama.
Dia membukanya.
Di dalamnya terdapat dokumen asal pembelian rumah agam di Kuala Lumpur.
William mengenalinya.
“Mak nak jual rumah itu?”
Puan Mariam mengangguk.
“Untuk apa?”
Wanita itu mengeluarkan sekeping kertas lain.
Ia merupakan pelan sebuah pusat latihan kemahiran di kampung mereka.
Pusat tersebut akan menyediakan kelas teknologi, komputer dan kemahiran digital secara percuma kepada anak-anak daripada keluarga berpendapatan rendah.
William membaca nama di bahagian atas pelan.
Pusat Pembelajaran Harapan Mariam.
Matanya terus berkaca.
“Mak…”
Puan Mariam tersenyum.
“Kamu beli rumah itu untuk mak sebab kamu fikir kemewahan boleh membalas pengorbanan mak.”
Dia meletakkan tangannya di atas tangan William.
“Tapi mak tak pernah perlukan rumah besar.”
“Jadi apa yang mak perlukan?”
“Mak mahu anak-anak yang membesar macam kamu dulu mendapat peluang yang kamu pernah dapat.”
William tunduk.
Tiba-tiba dia teringat sebuah rumah kayu yang bocor ketika hujan.
Ibunya menjahit pakaian jiran sehingga lewat malam.
Mereka berkongsi sebungkus nasi lemak kerana wang hanya cukup untuk satu.
Dan pada suatu malam bertahun-tahun dahulu, Puan Mariam meletakkan wang hasil penjualan sebidang tanah kecil ke tangannya.
“Pergilah bina sesuatu,” katanya ketika itu.
William menyangka ibunya sedang bercakap tentang syarikat.
Rupa-rupanya dia silap.
Setahun kemudian, rumah agam itu dijual.
Sebahagian besar hasil jualannya digunakan untuk membina pusat latihan tersebut dan membiayai biasiswa bagi pelajar daripada keluarga berpendapatan rendah.
Pada hari perasmiannya, wartawan bertanya kepada Puan Mariam mengapa seorang wanita yang pernah memiliki rumah bernilai jutaan ringgit sanggup menjualnya.
Puan Mariam hanya tersenyum.
“Rumah besar cuma boleh melindungi beberapa orang daripada hujan.”
Dia memandang bangunan pusat pembelajaran yang dipenuhi anak muda di hadapannya.
“Tapi ilmu boleh mengubah kehidupan beribu-ribu orang.”
William berdiri beberapa langkah di belakang ibunya.
Pada saat itu, dia akhirnya memahami sesuatu yang tidak pernah diajar di sekolah perniagaan, tidak pernah disebut dalam mesyuarat lembaga dan tidak pernah tercatat dalam laporan kewangan.
Kekayaan tidak pernah menunjukkan siapa seseorang sebenarnya.
Kuasa juga tidak.
Yang menunjukkan siapa kita sebenarnya ialah cara kita melayan manusia ketika kita percaya mereka tidak mempunyai apa-apa yang boleh diberikan kepada kita.
Dan ironinya, semua perubahan dalam hidup William bermula daripada satu gelas air yang dicurahkan dengan niat untuk menghina seorang wanita tua.
Vanessa menyangka wanita itu tidak memiliki apa-apa.
Sedangkan tanpa wanita itulah, segala-galanya yang selama ini Vanessa mahu miliki tidak akan pernah wujud.