Pada saat itu, aku tidak lagi cuba memujuk Mak.
Aku menghentakkan siku ke belakang sekuat hati.
Mak menjerit apabila sikuku terkena rusuknya. Cengkamannya pada rambutku terlepas untuk beberapa saat, cukup untuk aku menolak tubuhnya menjauh dan mematikan api dapur. Aku berundur sehingga belakangku menghentam peti sejuk.
Nafasku tercungap-cungap.
Tanganku menggigil.
Mak pula berdiri beberapa langkah di hadapanku dengan wajah terkejut, seolah-olah akulah yang baru menyerangnya.
“Kau berani pukul Mak?”
Aku memandangnya tanpa berkata apa-apa.
Aneh sekali. Selepas bertahun-tahun hidup dalam ketakutan terhadap kemarahannya, tiba-tiba aku tidak terasa mahu menangis atau meminta maaf.
Aku cuma mahu dia keluar.
“Keluar dari rumah aku.”
“Apa?”
“Keluar.”
Mak ketawa kecil.
“Kau dah gila.”
Aku mencapai telefon di atas meja.
“Kalau Mak tak keluar sekarang, aku telefon polis.”
Wajahnya berubah.
Dia mungkin biasa melihatku mengalah, tetapi dia tidak pernah melihatku seperti malam itu.
“Kau nak panggil polis untuk tangkap mak sendiri?”
“Mak baru cuba menolak muka aku ke atas api.”
“Aku cuma nak takutkan kau!”
“Keluar.”
Mak mengambil beg tangannya dengan kasar.
Sebelum keluar, dia menuding jari ke arahku.
“Kau akan menyesal. Jangan harap keluarga ini akan terima kau lagi.”
Pintu dihempas begitu kuat sehingga bingkai gambar di dinding bergetar.
Aku berdiri di dapur selama beberapa minit.
Kemudian lututku terasa lemah.
Aku terduduk di lantai.
Tanganku menyentuh rambut yang berselerak di bahu. Kulit kepalaku masih sakit. Pipiku terasa panas. Ada kesan merah pada pergelangan tanganku.
Tetapi perkara pertama yang aku lakukan bukan menangis.
Aku membuka aplikasi bank.
RM60,000 itu masih ada.
Kemudian aku membuka satu lagi aplikasi dan menempah tukang kunci untuk datang keesokan pagi.
Kunci apartmen ditukar.
Akses Mak berakhir di situ.
Namun rupanya, itu baru permulaan.
Keesokan paginya, telefonku dipenuhi panggilan.
Bea.
Ayah.
Mak saudara.
Sepupu.
Malah seorang saudara jauh yang aku hanya jumpa dua kali setahun turut menghantar mesej.
Cerita yang mereka dengar sangat berbeza.
Menurut Mak, aku telah menjerit kepadanya, menolaknya dan mengugut untuk menghantar dia ke penjara hanya kerana dia meminta bantuan untuk perkahwinan Bea.
Tidak seorang pun menyebut tentang api dapur.
Tidak seorang pun bertanya keadaan aku.
Aku membaca semuanya dalam diam.
Kemudian satu mesej daripada Bea muncul.
Kalau kau tak nak bayar, tak apa. Tapi jangan buat Mak macam sampah. Kau memang tak tahu mengenang budi.
Untuk pertama kalinya, aku tidak membalas.
Aku mengambil gambar kesan merah di pergelangan tangan, rambut yang tercabut dan lebam kecil di belakang kepalaku. Selepas itu aku pergi ke klinik, mendapatkan pemeriksaan dan meminta semua kecederaan direkodkan.
Kemudian aku membuat laporan polis.
Bukan kerana aku mahu Mak dipenjarakan.
Aku cuma tidak mahu dia mempunyai peluang untuk menulis semula apa yang berlaku.
Beberapa hari selepas itu, Ayah datang menemuiku di sebuah kedai kopi di Petaling Jaya.
Aku sengaja memilih tempat awam.
Dia kelihatan lebih tua daripada biasa.
“Tarik balik laporan itu,” katanya sebaik sahaja duduk.
Tiada salam.
Tiada pertanyaan tentang keadaanku.
Aku tersenyum hambar.
“Mak suruh?”
“Patricia, dia ibu kau.”
“Dan aku anak dia.”
Ayah terdiam.
“Dia marah. Dia hilang kawalan.”
“Kalau orang lain buat benda yang sama kepada aku, Ayah akan suruh aku maafkan juga?”
Dia tidak menjawab.
Aku sudah tahu jawapannya.
Ayah menghela nafas panjang.
“Perkahwinan Bea tinggal dua bulan. Semua orang tertekan.”
“Jadi?”
“Keluarga perlukan duit.”
Akhirnya keluar juga perkara sebenar.
Aku menyandarkan badan pada kerusi.
“Berapa sebenarnya kos majlis itu?”
Ayah mengelak pandanganku.
“Lebih kurang RM120,000.”
Aku hampir ketawa.
Bea dan tunangnya, Daniel, kedua-duanya bekerja. Namun mereka mahu ballroom hotel, gaun pereka, jurugambar terkenal, persembahan muzik secara langsung dan bulan madu ke Eropah.
Dan separuh daripada semua itu sepatutnya dibayar menggunakan simpananku.
“Aku tak akan beri satu sen pun.”
Ayah memandangku lama.
Kemudian dia berkata sesuatu yang akhirnya membuatkan semua kepingan teka-teki bercantum.
“Mak dah janji pada keluarga Daniel yang kita akan tanggung sebahagian besar kos.”
Aku terkedu.
“Tanpa tanya aku?”
Ayah mengangguk perlahan.
Rupanya Mak sudah memberitahu keluarga Daniel bahawa anak sulungnya mempunyai simpanan besar dan akan membantu Bea sebagai hadiah perkahwinan.
RM60,000 itu bukan permintaan.
Dalam fikiran Mak, wang itu sudah menjadi miliknya.
Aku bangun.
“Patricia.”
Aku mencapai beg tangan.
“Beritahu Mak satu perkara.”
“Apa?”
“Jangan sekali-kali buat rancangan menggunakan duit orang lain.”
Aku meninggalkan Ayah di situ.
Dua minggu kemudian, sesuatu yang lebih mengejutkan berlaku.
Aku menerima panggilan daripada pihak bank.
Pegawai itu mahu mengesahkan permohonan pinjaman peribadi atas namaku.
Aku tidak pernah memohon pinjaman.
Jantungku terus berdegup kencang.
Aku meminta mereka menghentikan proses itu dan pergi terus ke cawangan.
Selepas hampir dua jam menyemak dokumen, pegawai bank menunjukkan salinan permohonan tersebut.
Nama aku.
Nombor kad pengenalan aku.
Maklumat pekerjaan aku.
Malah salinan penyata gajiku.
Tetapi nombor telefon yang digunakan bukan nomborku.
Aku mengenalinya.
Nombor Bea.
Aku terasa sejuk seluruh badan.
Aku menelefon Bea dari tempat letak kereta.
Dia menjawab selepas panggilan ketiga.
“Kau cuba buat pinjaman atas nama aku?”
Senyap.
“Bea.”
“Aku boleh jelaskan.”
“Jelaskan.”
“Mak kata kita cuma perlukan duit sementara. Selepas majlis, Daniel akan bayar balik.”
Aku menutup mata.
“Siapa tandatangan dokumen itu?”
Dia tidak menjawab.
“Bea, siapa yang palsukan tandatangan aku?”
“Aku tak tahu.”
Pembohongan itu terlalu jelas.
Aku terus mematikan panggilan.
Kali ini aku tidak berasa marah.
Aku berasa kosong.
Mereka bukan sekadar tidak menghormati batas aku.
Mereka sanggup menjadikan aku penanggung hutang demi satu malam yang mewah.
Aku menyerahkan semua maklumat kepada bank dan mengemas kini laporan polis.
Apabila keluarga mengetahui perkara itu, keadaan meletup.
Mak menelefon menggunakan nombor tidak dikenali.
“Kau nak hancurkan hidup adik kau?”
“Aku?”
“Kalau perkara ini sampai ke keluarga Daniel, perkahwinan dia boleh batal!”
“Jadi Mak tahu tentang pinjaman itu?”
Senyap.
Hanya dua saat.
Tetapi dua saat itu sudah cukup.
“Mak tahu,” kataku perlahan.
“Dengar dulu…”
Aku ketawa kecil.
Untuk pertama kali, Mak kedengaran takut.
“Tidak. Sekarang Mak dengar.”
Aku menarik nafas.
“Selama ini Mak ajar aku bahawa keluarga mesti berkorban. Tapi yang Mak maksudkan sebenarnya cuma aku yang perlu berkorban. Masa aku. Duit aku. Impian aku. Maruah aku. Semuanya untuk orang lain.”
“Jangan kurang ajar.”
“Mak hampir bakar muka aku kerana RM60,000.”
“Aku tak akan buat betul-betul!”
“Tapi Mak sanggup cuba.”
Aku menamatkan panggilan.
Seminggu kemudian, keluarga Daniel mengetahui tentang permohonan pinjaman tersebut.
Bukan daripadaku.
Pihak bank menghubungi Daniel kerana namanya turut disenaraikan dalam beberapa dokumen berkaitan pembayaran majlis.
Daniel datang menemuiku.
Wajahnya pucat.
“Aku tak tahu,” katanya.
Aku memandangnya.
“Tak tahu tentang apa?”
“Bea kata keluarganya ada dana untuk majlis. Dia tak pernah beritahu duit itu milik kau.”
Rupanya Daniel sendiri sudah berkali-kali mencadangkan majlis lebih sederhana.
Bea yang berkeras.
Dia mahu perkahwinannya menjadi acara yang membuat semua orang bercakap.
Lebih mengejutkan, Daniel menunjukkan beberapa mesej antara dia dan Bea.
Dalam salah satu mesej, Bea menulis bahawa aku “tak ada komitmen besar” dan “tak perlukan duit sebanyak itu”.
Seolah-olah kerana aku belum berkahwin, hidupku tidak mempunyai nilai.
Daniel membatalkan perkahwinan itu tiga minggu sebelum tarikh majlis.
Bukan kerana RM60,000.
Tetapi kerana dia menyedari wanita yang bakal dikahwininya sanggup menggunakan identiti kakaknya sendiri untuk mendapatkan wang.
Selepas itu, Mak menyalahkan aku atas segala-galanya.
Tempahan hotel hangus.
Deposit katering hilang.
Keluarga malu.
Bea mengurung diri berhari-hari.
Namun aku tidak lagi datang untuk menyelesaikan masalah mereka.
Sebulan kemudian, aku menandatangani dokumen pembelian rumah.
Bukan rumah teres yang asalnya aku sasarkan.
Selepas menilai semula kewangan dan mendapat peluang membeli unit daripada seorang pemilik yang mahu berpindah segera, aku memilih sebuah apartmen sederhana di Shah Alam.
Dua bilik.
Balkoni kecil.
Cahaya pagi masuk terus ke ruang tamu.
Tidak mewah.
Tetapi milikku.
Pada hari aku menerima kunci, aku duduk seorang diri di lantai ruang tamu yang masih kosong.
Aku fikir aku akan terasa sunyi.
Sebaliknya, aku terasa lega.
Kemudian loceng pintu berbunyi.
Aku melihat melalui lubang pintu.
Bea.
Aku hampir tidak membukanya.
Namun akhirnya aku membuka pintu sedikit.
Dia kelihatan berbeza.
Tiada solekan.
Tiada pakaian mahal.
Matanya bengkak.
“Aku cuma nak cakap sesuatu,” katanya.
Aku tidak menjemputnya masuk.
Bea menundukkan kepala.
“Aku yang palsukan tandatangan kau.”
Aku diam.
“Mak tahu. Dia yang bagi dokumen kau kepada aku.”
Air mata mula mengalir di pipinya.
“Tapi aku yang buat. Jadi jangan salahkan dia untuk bahagian itu.”
Aku memandang adikku lama.
“Aku dah tahu.”
Dia mengangkat wajah.
“Aku minta maaf.”
Aku tidak terus berkata bahawa aku memaafkannya.
Kerana ada perkara yang tidak boleh diselesaikan dengan dua perkataan.
“Aku harap kau berubah, Bea.”
Dia mengangguk sambil menangis.
Sebelum pergi, dia mengeluarkan sesuatu daripada begnya.
Sebuah sampul surat lama.
“Aku jumpa ini dalam almari Mak.”
Selepas Bea pergi, aku membuka sampul itu.
Di dalamnya terdapat penyata akaun lama atas namaku.
Akaun simpanan yang dibuka oleh arwah nenek ketika aku masih kecil.
Aku tidak pernah tahu akaun itu wujud.
Berdasarkan rekod, nenek memasukkan wang setiap tahun sehingga aku berumur lapan belas tahun.
Jumlahnya pernah mencecah hampir RM40,000.
Tetapi baki akhirnya kosong.
Pengeluaran dibuat secara berperingkat.
Nama penjaga yang membenarkan transaksi itu ialah Mak.
Aku duduk di lantai rumah baharuku sambil memegang kertas tersebut.
Tiba-tiba aku memahami kenapa Mak begitu yakin bahawa simpananku adalah milik keluarga.
Ini bukan kali pertama.
Selama bertahun-tahun, dia sudah mengambil apa yang sepatutnya menjadi milikku tanpa pernah memberitahu aku.
RM60,000 itu cuma kali pertama aku berjaya berkata tidak.
Aku tidak membalas dendam dengan menjerit.
Aku tidak pergi ke rumah Mak untuk mengamuk.
Aku menyerahkan dokumen itu kepada peguam bersama rekod lain yang sudah aku kumpulkan.
Selepas itu, aku meneruskan hidup.
Beberapa bulan kemudian, Bea mendapat pekerjaan baharu dan berpindah keluar dari rumah Mak. Hubungan kami belum pulih sepenuhnya, tetapi sesekali dia menghantar mesej. Kali ini dia tidak meminta wang.
Ayah pula mula menghubungiku tanpa menjadi orang tengah untuk Mak.
Dan Mak?
Dia tidak pernah meminta maaf.
Mungkin dia tidak akan pernah melakukannya.
Suatu petang, aku sedang memasang langsir di ruang tamu apabila telefonku berbunyi.
Mesej daripada nombor Mak.
Mak harap sekarang kau puas hati. Kau dah dapat rumah yang kau mahu.
Aku membaca ayat itu beberapa kali.
Kemudian aku memandang sekeliling.
Kotak masih bertimbun.
Meja makan masih murah.
Sofa yang aku beli terpakai mempunyai sedikit kesan calar pada bahagian tepi.
Namun rumah itu sunyi.
Tiada orang menjerit.
Tiada pintu dihempas.
Tiada sesiapa boleh masuk tanpa izin.
Dan untuk pertama kalinya dalam hidup, tiada sesiapa yang boleh membuat aku berasa bersalah hanya kerana aku memilih untuk melindungi diri sendiri.
Aku menaip jawapan.
Tetapi sebelum menghantarnya, aku memadam semuanya.
Aku menyekat nombor itu.
Kemudian aku meletakkan telefon di atas meja dan membuka pintu balkoni.
Angin petang masuk perlahan-lahan.
Aku berdiri di situ sambil memandang cahaya bandar yang mula menyala satu demi satu.
Dulu aku fikir kemenangan bermaksud membuat orang yang menyakiti kita merasakan kesakitan yang sama.
Rupanya aku silap.
Kadang-kadang balas dendam paling besar bukan menghancurkan mereka.
Ia adalah berhenti membenarkan mereka menghancurkan kita.
Dan pada malam Mak cuba menolak wajahku ke arah api, dia memang berjaya membakar sesuatu dalam diriku.
Bukan kulitku.
Bukan wajahku.
Tetapi rasa takut yang selama ini membuat aku terus tunduk kepadanya.
Selepas rasa takut itu hangus, yang tinggal hanyalah seorang wanita yang akhirnya sedar bahawa hidupnya adalah miliknya sendiri.