Kenderaan rasmi itu baru sahaja membelok keluar dari kawasan perumahan apabila telefonku berdering tanpa henti.
Aku tidak perlu menoleh ke belakang untuk mengetahui apa yang sedang berlaku. Dalam fikiranku masih terbayang Budi berlari keluar dengan wajah pucat, sementara Puan Endang berdiri di belakangnya sambil memegang dada. Malam tadi mereka begitu yakin aku sudah tunduk. Pagi ini, mereka akhirnya sedar orang yang mereka cuba jatuhkan selama ini bukan lagi wanita yang akan diam demi menjaga keharmonian rumah tangga.
“Kolonel.”
Suara Mejar Faris dari telefon kedengaran tegang.
“Kami jumpa sesuatu di bilik pameran kereta suami puan.”
Aku menegakkan tubuh.
“Apa?”
“Bukan sekadar dokumen palsu. Ada sebuah bilik simpanan tersembunyi di belakang pejabat pengurusan. Pasukan sedang buat pemeriksaan. Puan perlu datang ke markas sekarang.”
Dadaku terasa berat.
“Jangan sentuh apa-apa melebihi skop waran. Pastikan semuanya direkodkan.”
“Baik, Kolonel.”
Aku memutuskan panggilan.
Sebagai seorang isteri, aku mahu menjerit dan bertanya bagaimana lelaki yang tidur di sebelahku selama lima tahun boleh menyembunyikan semua ini.
Tetapi sebagai pegawai, aku tahu emosi tidak boleh mendahului bukti.
Empat puluh minit kemudian, aku memasuki pusat operasi. Beberapa pegawai yang melihatku terdiam seketika apabila menyedari perubahan pada penampilanku.
Aku masih memakai tudung.
Namun luka kecil berhampiran dahi tidak dapat disembunyikan sepenuhnya.
Mejar Faris menghampiriku.
“Kolonel, puan okey?”
“Apa yang kamu jumpa?”
Dia memahami bahawa aku tidak mahu membincangkan perkara peribadi.
Kami masuk ke bilik taklimat.
Skrin besar di dinding memaparkan rangkaian transaksi, nombor akaun, syarikat dan pemilikan kenderaan.
Faris menunjuk pada sebuah syarikat bernama Bintang Timur Automotive Sdn Bhd.
Syarikat itu didaftarkan tiga tahun lalu atas nama seorang lelaki bernama Rahman Iskandar.
“Apa kaitannya dengan Budi?”
“Rahman ialah pengurus operasi bilik pamerannya.”
Aku mengenali nama itu.
Rahman sering datang ke rumah. Budi pernah memperkenalkannya sebagai kawan lama yang membantunya ketika perniagaan sedang susah.
Faris menukar paparan.
“Dalam tempoh lapan belas bulan, lebih RM12 juta bergerak melalui beberapa syarikat yang mempunyai kaitan dengan operasi mereka. Ada transaksi yang kelihatan seperti bayaran jual beli kenderaan, tetapi nombor casis dan rekod penghantaran tidak sepadan.”
“Dan tandatangan saya?”
“Ada pada tujuh dokumen.”
Aku menggenggam pen.
“Palsu?”
“Analisis awal menunjukkan kemungkinan besar begitu.”
Aku menghembuskan nafas perlahan.
Tujuh dokumen.
Tujuh kali seseorang menggunakan identitiku.
“Kenapa mereka perlukan nama saya?”
Faris diam sebentar sebelum menjawab.
“Kerana beberapa penghantaran itu melalui saluran yang lebih mudah apabila dokumen sokongan menunjukkan kaitan dengan pegawai kanan kerajaan.”
Aku terus memahami.
Mereka bukan sekadar mencuri wangku.
Mereka menggunakan reputasiku sebagai perisai.
Telefon Faris berbunyi.
Dia membaca mesej yang baru diterima lalu wajahnya berubah.
“Ada masalah.”
“Apa?”
“Budi tak ada di rumah.”
Aku berdiri.
“Apa maksud kamu?”
“Pasukan yang masuk tadi hanya menemukan Puan Endang. Budi dipercayai keluar melalui pintu belakang sebelum perimeter ditutup sepenuhnya.”
Aku terasa darah mengalir lebih deras.
“Cari dia. Tetapi ikut prosedur.”
“Baik.”
Aku baru hendak keluar apabila telefanku sendiri menerima mesej.
Daripada Budi.
Kartika, jangan percaya mereka. Jumpa aku seorang diri. Aku boleh terangkan semuanya.
Beberapa saat kemudian, satu lokasi dihantar.
Sebuah tempat letak kereta bertingkat di pusat Kuala Lumpur.
Faris memandang skrin telefonku.
“Jangan pergi.”
“Aku tahu.”
Aku menyerahkan telefon kepadanya.
“Jejak komunikasi ini dan maklumkan kepada pasukan yang mengendalikan kes.”
Faris tersenyum tipis.
“Itu Kartika yang saya kenal.”
Aku tidak membalas.
Aku sudah terlalu lama menjadi Kartika yang cuba menyelamatkan semua orang.
Sekarang aku hanya mahu mengetahui kebenaran.
Menjelang tengah hari, Budi ditemui.
Dia tidak berada di tempat yang dihantarnya kepadaku.
Sebaliknya dia ditahan ketika cuba memasuki sebuah kondominium di Mont Kiara yang selama ini tidak pernah aku ketahui kewujudannya.
Dan kejutan terbesar menungguku selepas itu.
Kondominium tersebut disewa atas nama seorang wanita bernama Nadia Rahman.
Anak perempuan Rahman Iskandar.
Ketika nama itu muncul di skrin, aku teringat beberapa perkara kecil yang pernah aku abaikan.
Budi sering pulang lewat.
Katanya ada pelanggan.
Kadang-kadang bajunya berbau minyak wangi wanita.
Katanya pekerja bilik pameran menyembur pewangi di pejabat.
Aku memilih untuk percaya.
Bukan kerana aku bodoh.
Aku cuma terlalu penat untuk mencurigai orang yang sepatutnya menjadi tempat aku pulang.
Namun apa yang ditemui di kondominium itu jauh lebih serius daripada hubungan sulit.
Pasukan penyiasat menemukan komputer riba, beberapa telefon prabayar dan salinan dokumen peribadiku.
Kad pengenalan.
Penyata bank.
Dokumen pemilikan rumah.
Malah salinan surat kenaikan pangkatku yang baru diterima minggu lalu.
Aku duduk diam ketika semua maklumat itu dibentangkan.
Kemudian seorang pegawai berkata, “Kolonel, kami juga jumpa draf permohonan pinjaman RM3.8 juta menggunakan aset puan sebagai cagaran.”
Aku memejamkan mata.
Mereka hampir berjaya.
Kalau aku menandatangani surat peletakan jawatan pagi tadi, mungkin beberapa hari kemudian aku akan kehilangan akses kepada sistem dalaman.
Kemudian satu demi satu dokumen akan muncul menggunakan namaku.
Ketika pihak berkuasa mula menyiasat, aku akan kelihatan seperti pegawai yang meletakkan jawatan sebelum skandal terbongkar.
Semuanya telah dirancang.
Pada pukul tiga petang, aku dibenarkan melihat Budi di sebuah bilik temu bual.
Tangannya tidak bergari kerana proses siasatan masih berjalan, tetapi dua pegawai berada di luar.
Ketika aku masuk, dia terus berdiri.
“Kar.”
Aku tidak menjawab.
Matanya jatuh pada tudungku.
Wajahnya berubah.
“Aku tak tahu Mak akan cukur rambut kamu.”
“Tapi kamu tahu selepas dia buat.”
“Aku panik.”
“Kamu panggil itu terlebih sikit.”
Budi menunduk.
“Aku salah.”
Aku menarik kerusi lalu duduk.
“Kenapa?”
Dia turut duduk.
Beberapa saat berlalu.
Kemudian bahunya jatuh.
“Perniagaan aku rugi.”
“Itu bukan jawapan.”
“Aku berhutang dengan Rahman.”
“Berapa?”
“Pada mulanya RM400,000.”
“Dan selepas itu?”
Budi tidak berani memandangku.
“Hampir dua juta.”
Aku ketawa kecil tanpa kegembiraan.
“Jadi kamu jual nama isteri sendiri?”
“Aku tak ada pilihan.”
“Semua orang ada pilihan, Budi.”
Aku menatapnya.
“Kamu cuma memilih pilihan yang paling mudah untuk diri kamu.”
Dia mula menangis.
“Aku tak tahu mereka buat penyeludupan. Rahman kata cuma pindahkan wang. Dia kata kalau guna syarikat kereta, semuanya nampak sah.”
“Bagaimana dengan tandatangan aku?”
Budi terdiam.
Itu sudah menjadi jawapan.
“Kamu yang palsukan?”
“Aku cuma tandatangan dua.”
Dadaku terasa sesak.
“Dua?”
“Yang lain bukan aku.”
“Siapa?”
Budi menggeleng.
“Aku tak tahu.”
Tiba-tiba pintu terbuka.
Mejar Faris masuk.
“Kolonel, maaf. Puan perlu lihat sesuatu.”
Aku berdiri.
Sebelum keluar, Budi memanggilku.
“Kartika.”
Aku berhenti.
“Mak bukan dalang semua ini.”
Aku menoleh.
“Apa?”
Budi mengangkat wajahnya yang basah.
“Mak memang benci kerjaya kamu. Tapi dia tak tahu keseluruhan urusan Rahman.”
“Jadi kenapa dia mahu aku berhenti?”
Budi menggigit bibir.
“Kerana seseorang beritahu dia kalau kamu terus bekerja, keluarga kita akan musnah.”
“Siapa?”
Budi belum sempat menjawab apabila Faris berkata, “Kami sudah tahu.”
Di bilik sebelah, sebuah rakaman kamera keselamatan sedang dimainkan.
Rakaman itu berasal dari bilik pameran kereta.
Tarikhnya tiga hari lalu.
Rahman kelihatan masuk ke pejabat bersama seorang lelaki.
Aku tidak mengenali lelaki itu pada mulanya.
Kemudian dia berpaling menghadap kamera.
Aku membeku.
“Mustahil.”
Faris mengangguk perlahan.
Lelaki itu ialah Kolonel Razak.
Pegawai yang memegang jawatankuasa pemantauan kewangan sebelum aku dinaikkan pangkat.
Lebih mengejutkan, dialah antara individu yang paling lantang menyokong kenaikan pangkatku.
Rakaman berikutnya menunjukkan Razak menyerahkan sampul kepada Rahman.
Kemudian satu fail dibuka.
Di atasnya tertera namaku.
Aku mula memahami gambaran sebenarnya.
Budi hanyalah pintu masuk.
Rahman hanyalah penghubung.
Sasaran sebenar bukan sekadar wang.
Sasaran mereka ialah unit yang kini aku ketuai.
Jika namaku dikaitkan dengan rangkaian itu, seluruh siasatan terhadap aliran kewangan haram boleh dipersoalkan.
“Di mana Razak?”
“Tidak hadir bertugas pagi ini.”
“Cari mengikut prosedur.”
“Pasukan sudah bergerak.”
Petang itu menjadi semakin panjang.
Menjelang malam, Razak ditahan untuk membantu siasatan ketika cuba meninggalkan sebuah kediaman persendirian di Selangor.
Beberapa peranti elektronik dan dokumen turut dirampas mengikut proses undang-undang.
Namun satu lagi kejutan muncul.
Daripada komunikasi yang ditemukan, terdapat mesej antara Razak dan Puan Endang.
Bukan tentang penyeludupan.
Tentang aku.
Razak telah meyakinkan ibu mentuaku bahawa aku sedang menyiasat Budi secara rahsia.
Dia mengatakan aku akan mengorbankan suamiku demi kenaikan pangkat.
Dia memberitahu bahawa satu-satunya cara menyelamatkan Budi ialah memaksaku berhenti.
Puan Endang mempercayainya.
Tetapi itu tidak menghapuskan apa yang telah dilakukannya kepadaku.
Dua hari kemudian, aku pulang ke rumah untuk mengambil barang peribadi.
Rumah itu sunyi.
Puan Endang duduk seorang diri di ruang tamu.
Tiada lagi beg tangan mahal.
Tiada pembantu rumah.
Tiada Budi.
Dia kelihatan sepuluh tahun lebih tua.
Apabila melihatku, matanya terus tertumpu pada kepalaku yang kini tidak lagi kututup.
Luka sudah mula mengering.
“Kartika…”
Aku berjalan melepasinya menuju tangga.
“Tunggu.”
Aku berhenti.
“Mak minta maaf.”
Aku menoleh.
Air mata mengalir di pipinya.
“Mak ingat kamu nak hancurkan Budi.”
“Jadi Mak hancurkan saya dulu?”
Dia menangis.
“Mak takut.”
“Takut bukan lesen untuk menyakiti orang.”
Dia terdiam.
Aku naik ke bilik dan mengemas pakaian.
Ketika membuka laci meja Budi, aku menemukan sebuah sampul kecil.
Di dalamnya ada polisi insurans lama.
Namaku tercatat sebagai pemegang polisi.
Penerima manfaatnya ialah Budi.
Nilainya RM5 juta.
Polisi itu baru dinaik taraf tiga bulan lalu.
Tanganku menjadi sejuk.
Aku terus menelefon peguam.
Siasatan berikutnya menemukan sesuatu yang membuatkan semua orang terdiam.
Beberapa minggu sebelum kenaikan pangkatku, Budi telah bertanya kepada ejen insurans tentang prosedur tuntutan sekiranya pemegang polisi meninggal dunia ketika menjalankan tugas berisiko tinggi.
Budi kemudian mengaku dia hanya mahu memahami polisi.
Aku tidak tahu sama ada itu benar.
Dan aku tidak mahu membuat kesimpulan tanpa bukti.
Biarlah penyiasat menentukan apa yang sebenarnya berlaku.
Aku membawa beg turun.
Puan Endang masih duduk di tempat yang sama.
“Kamu nak pergi mana?”
“Rumah saya.”
“Ini rumah kamu.”
Aku memandang sekeliling.
Rumah besar.
Marmar mahal.
Lampu kristal.
Perabot import.
Selama bertahun-tahun aku menyangka semua ini adalah rumah.
Rupa-rupanya rumah bukan tempat seseorang tidur.
Rumah ialah tempat seseorang boleh tidur tanpa takut bangun dengan sebahagian dirinya dirampas.
“Tidak lagi.”
Aku keluar.
Tiga bulan kemudian, prosiding terhadap beberapa individu dalam rangkaian itu masih berjalan. Budi berdepan siasatan atas penglibatannya dalam pemalsuan dokumen dan transaksi kewangan. Rahman serta Razak pula disiasat berkaitan kesalahan yang lebih luas berdasarkan bukti yang ditemukan.
Aku tidak pernah meminta sesiapa menjatuhkan hukuman lebih berat hanya kerana mereka menyakitiku.
Aku juga tidak meminta mereka dilepaskan kerana pernah menjadi keluargaku.
Aku hanya meminta satu perkara.
Biarkan bukti bercakap.
Pada suatu pagi, sebelum menghadiri mesyuarat, aku berdiri di hadapan cermin.
Rambutku sudah mula tumbuh.
Pendek.
Hitam.
Tidak sekata.
Aku menyentuhnya perlahan.
Kemudian telefonku berbunyi.
Satu mesej daripada nombor yang tidak dikenali.
Saya Nadia. Saya mahu puan tahu satu perkara. Saya bukan kekasih Budi. Ayah saya menggunakan nama saya untuk menyewa kondominium itu. Budi datang ke sana untuk berjumpa ayah saya.
Aku membaca mesej itu berulang kali.
Kemudian satu gambar diterima.
Gambar dokumen lama.
Tarikhnya hampir dua tahun lalu.
Di bahagian bawah terdapat tandatangan Budi.
Di sebelahnya terdapat satu lagi tandatangan.
Puan Endang.
Rupanya ibu mentuaku telah mengetahui masalah kewangan Budi jauh lebih awal daripada yang diakuinya.
Dia mungkin tidak mengetahui keseluruhan rangkaian.
Tetapi dia tahu anaknya menggunakan namaku untuk mendapatkan wang.
Dan dia memilih diam.
Aku menutup telefon.
Untuk pertama kali sejak malam rambutku dicukur, aku tidak berasa marah.
Aku cuma berasa bebas.
Aku memakai beret di atas rambut pendekku lalu membetulkannya di hadapan cermin.
Dahulu aku menyangka keberanian bermaksud mampu bertahan selama mungkin.
Bertahan dalam perkahwinan.
Bertahan dengan penghinaan.
Bertahan demi menjaga nama keluarga.
Tetapi aku akhirnya belajar bahawa ada masanya keberanian bukan tentang bertahan.
Keberanian ialah mengetahui bila kita perlu pergi.
Aku membuka pintu pejabat.
Beberapa pegawai sudah menungguku.
Mejar Faris berdiri lalu memberi tabik hormat.
“Selamat pagi, Kolonel.”
Aku membalas tabikannya.
“Selamat pagi.”
Kemudian aku melangkah masuk.
Tanpa Budi.
Tanpa Puan Endang.
Tanpa rambut panjang yang pernah menjadi sebahagian daripada identitiku.
Namun untuk pertama kali selepas bertahun-tahun, aku membawa sesuatu yang jauh lebih berharga.
Diriku sendiri.