Suara ketawa Dani bergema di lorong Mahkamah Syariah Kuala Lumpur.
Lelaki itu memandang Maya dari hujung kepala hingga ke hujung kaki, kemudian tersenyum sinis seolah-olah wanita di hadapannya tidak lebih daripada seorang bekas isteri yang sudah kehilangan segala-galanya.
Maya mengenakan kebaya kapas sederhana berwarna krim yang sudah lama tetapi digosok kemas. Di sebelah Dani berdiri Siska, wanita yang kini menjadi isterinya. Beg tangan berjenama tergantung di lengannya, manakala sut mahal yang dipakainya membuatkan dia kelihatan seperti baru keluar dari sebuah majlis korporat.
“Datang ke mahkamah pun pakai baju macam ini?” Dani bersuara kuat.
Beberapa orang yang lalu berhenti seketika.
Dani ketawa lagi.
“Tempat kamu bukan di sini, Maya. Kalau mahu kerja, lebih baik balik kampung dan perah susu lembu. Sekurang-kurangnya ada juga gunanya.”
Siska menutup mulut sambil ketawa kecil.
Maya hanya memandang mereka selama beberapa saat.
Dia tidak marah.
Tidak menangis.
Malah, bibirnya sempat mengukir senyuman tipis.
Dani menganggap senyuman itu sebagai tanda Maya sudah kalah.
Dia langsung tidak tahu bahawa di atas meja di hadapan peguam Maya terdapat sebuah fail hitam yang bakal mengubah segala-galanya.
Selama empat belas tahun berkahwin, Maya bukan sekadar duduk di rumah seperti yang selalu didakwa Dani.
Dialah yang membantu mencipta resipi yogurt pertama syarikat mereka. Dialah yang mengurus kawalan kualiti, mencari pembekal, melatih pekerja dan memastikan produk mereka mendapat pensijilan yang diperlukan.
Dani pula lebih banyak menguruskan bahagian jualan dan kewangan.
Namun apabila syarikat mula berkembang, Dani perlahan-lahan memindahkan semua aset ke atas namanya sendiri.
Kilang.
Gudang.
Lesen pengedaran.
Akaun syarikat.
Malah beberapa hartanah yang dibeli menggunakan keuntungan perniagaan turut didaftarkan atas nama syarikat milik Dani seorang.
Apabila Maya meminta penjelasan, Dani hanya berkata, “Semua itu atas nama aku sebab aku yang uruskan urusan undang-undang.”
Maya mempercayainya.
Sehinggalah dia menemui satu resit lama di dalam laci meja pejabat.
Resit itu membawa Maya kepada sebuah akaun bank yang tidak pernah diketahuinya.
Dari situlah semuanya bermula.
Peguam Dani bangun dengan penuh keyakinan ketika prosiding pembahagian harta sepencarian dimulakan.
“Yang Arif, anak guam saya menegaskan bahawa bekas isterinya tidak mempunyai pemilikan langsung terhadap saham syarikat. Sumbangan beliau hanyalah membantu urusan kecil di peringkat operasi.”
Maya menundukkan kepala.
Peguam bantuan guamannya menyentuh perlahan tangannya.
Maya mengangguk.
Kemudian dia membuka begnya.
“Sekarang,” bisiknya.
Peguam itu mengeluarkan fail hitam yang sudah disusun selama berbulan-bulan.
“Yang Arif, kami ingin mengemukakan dokumen tambahan.”
Hakim menerima fail tersebut.
Di dalamnya terdapat salinan transaksi bank, rekod pemindahan wang, dokumen pembelian tanah dan laporan audit bebas.
Satu per satu, wajah hakim berubah serius.
Salah satu dokumen menunjukkan lebih RM8 juta telah dipindahkan daripada akaun syarikat ke sebuah syarikat pegangan yang didaftarkan beberapa bulan sebelum Dani memfailkan perceraian.
Pemegang saham tunggal syarikat itu ialah Dani.
Lebih mengejutkan, beberapa hartanah yang dikatakan tidak mempunyai kaitan dengan perniagaan sebenarnya dibeli menggunakan wang syarikat.
Dani terus bangun.
“Itu fitnah!”
Hakim mengangkat tangan.
“Duduk dahulu. Kami akan meneliti dokumen ini.”
Peguam Dani cuba membantah, tetapi laporan audit itu turut disertakan dengan rekod pembayaran yang mempunyai tandatangan elektronik dan pengesahan bank.
Senyuman Dani hilang.
Prosiding ditangguhkan selama tiga puluh hari bagi membolehkan pemeriksaan lanjut terhadap aset dan transaksi kewangan dijalankan.
Maya keluar dari mahkamah tanpa menoleh ke belakang.
Namun di luar bangunan mahkamah, realitinya jauh berbeza.
Dia hanya mempunyai RM18 di dalam dompet.
Sewa biliknya di Cheras sudah tertunggak dua bulan.
Kerja sambilan di sebuah kedai roti pula terpaksa dihentikan selepas kedai itu ditutup.
Pemilik rumah telah memberikan tempoh empat hari.
Maya duduk sendirian di bangku berhampiran stesen bas.
Telefon bimbitnya berbunyi.
Pesanan daripada pemilik rumah masuk lagi.
“Kalau tak boleh bayar dalam empat hari, saya terpaksa minta awak kosongkan bilik.”
Maya memejamkan mata.
Dia membuka rantai kecil di lehernya.
Itulah satu-satunya barang kemas peninggalan ibunya.
Malam itu, dia menjualnya.
Hasilnya cukup untuk membayar sebahagian besar tunggakan sewa.
Selepas keluar dari kedai emas, Maya berhenti di sebuah warung.
Ketika menunggu makanan, matanya tertarik kepada sekeping iklan yang ditampal di papan kenyataan.
“Ladang Tenusu Lembang mencari pekerja. Pengalaman tidak diperlukan. Tempat tinggal disediakan.”
Maya membaca iklan itu beberapa kali.
Perkataan “memerah susu lembu” membuatkan dia teringat suara Dani di mahkamah.
Kamu lebih sesuai memerah susu lembu.
Maya tersenyum pahit.
“Baiklah,” bisiknya.
Malam itu dia menghubungi nombor yang tertera.
Pemilik ladang, Pak Hendra, menjawab.
“Saya bukan orang yang biasa bekerja di ladang, Pak. Tapi saya lulusan teknologi makanan. Saya sanggup belajar.”
“Kalau kamu sanggup bangun sebelum subuh dan buat kerja yang orang lain tak mahu buat, datang.”
“Saya datang.”
Keesokan paginya, Maya menaiki bas menuju ke Lembang.
Dia membawa satu beg pakaian dan kebaya peninggalan ibunya.
Hari pertama di ladang ternyata jauh lebih berat daripada yang dibayangkan.
Pada pukul empat pagi, dia sudah berada di kandang.
Tangannya kekok.
Kasutnya penuh lumpur.
Bau kandang menusuk hidung.
Beberapa pekerja lelaki ketawa melihat Maya tercungap-cungap.
Pak Hendra hanya berkata, “Kalau kamu mahu bertahan, jangan fikir tentang apa yang orang katakan. Fikir tentang apa yang kamu mahu capai.”
Maya mengangguk.
Hari berganti hari.
Tangannya mula kasar.
Bajunya sentiasa berbau susu dan peluh.
Tetapi Maya tidak mengeluh.
Dengan latar belakang teknologi makanan, dia mula melihat beberapa masalah dalam proses pengeluaran.
Susu cepat rosak kerana suhu penyimpanan tidak stabil.
Beberapa peralatan lama pula menyebabkan pembaziran.
Maya mencadangkan sistem kawalan suhu yang lebih teratur dan prosedur kebersihan yang lebih ketat.
Pak Hendra mencuba cadangannya.
Dalam masa dua bulan, kadar susu rosak menurun dengan ketara.
Pengeluaran meningkat.
Kemudian Maya mencadangkan satu lagi perkara.
“Pak, kenapa kita hanya jual susu mentah? Kita boleh hasilkan yogurt dan keju segar dalam kuantiti kecil.”
Pak Hendra terdiam.
“Kamu tahu caranya?”
Maya tersenyum.
“Ini bidang saya.”
Percubaan pertama gagal.
Percubaan kedua juga tidak menjadi.
Namun pada percubaan ketiga, mereka berjaya menghasilkan yogurt segar dengan rasa yang lembut.
Produk itu mula dijual di pasar tempatan.
Tidak lama kemudian, sebuah rangkaian pasar raya kecil berminat mengambilnya.
Ladang yang dahulu hampir tidak mendapat keuntungan mula berkembang.
Pak Hendra kemudian menawarkan Maya jawatan pengurus operasi.
Pada masa yang sama, kes perceraiannya terus berjalan.
Suatu petang, peguam Maya menelefon.
“Puan Maya, pemeriksaan aset sudah selesai.”
Maya berdiri di hadapan ladang sambil memandang matahari terbenam.
“Apa keputusannya?”
“Dani memang menyembunyikan sebahagian besar aset.”
Maya menarik nafas.
“Berapa banyak?”
“Bukan sedikit. Nilai aset yang dapat dikesan melebihi RM12 juta.”
Maya terdiam.
Namun sebelum sempat dia menjawab, peguam itu menyambung.
“Ada satu perkara lagi. Kami menemui satu dokumen lama yang sangat penting.”
“Dokumen apa?”
“Perjanjian asal penubuhan syarikat.”
Jantung Maya berdegup lebih laju.
Menurut dokumen itu, sebelum syarikat berkembang, Maya sebenarnya memiliki 40 peratus kepentingan dalam perniagaan tersebut.
Dani telah mengubah struktur syarikat beberapa tahun kemudian tanpa pengetahuan Maya.
Tetapi ada satu tandatangan saksi yang menarik perhatian peguam.
Saksi itu ialah bekas akauntan syarikat.
Namanya Farid.
Farid telah berhenti bekerja tujuh tahun lalu.
Peguam Maya berjaya mengesannya.
Dan Farid membawa satu lagi rahsia.
“Saya disuruh Dani pindahkan semua saham Maya,” katanya ketika bertemu mereka.
“Kenapa awak tandatangan?”
Farid menundukkan kepala.
“Sebab saya takut.”
Kemudian dia mengeluarkan sebuah pemacu USB lama.
“Semua arahan Dani ada dalam ini.”
Rakaman suara.
E-mel.
Arahan pemindahan wang.
Malah rakaman perbualan Dani dengan seorang pegawai syarikat yang membincangkan cara menyembunyikan aset daripada Maya.
Bukti itu akhirnya dibawa ke mahkamah.
Kali ini Dani tidak lagi ketawa.
Dia duduk kaku di sebelah peguamnya.
Siska pula tidak berhenti memandang skrin komputer yang memaparkan satu demi satu transaksi kewangan.
Ketika hakim membacakan keputusan sementara, Maya hanya menundukkan kepala.
Harta yang terbukti diperoleh sepanjang perkahwinan diperintahkan untuk dinilai semula dan dibahagikan mengikut sumbangan masing-masing.
Beberapa transaksi yang mencurigakan turut dirujuk untuk siasatan lanjut.
Dani cuba mengejar Maya selepas keluar dari mahkamah.
“Maya!”
Wanita itu berhenti.
Dani berdiri beberapa langkah di belakangnya.
“Kamu puas sekarang?”
Maya berpaling.
“Aku tak pernah mahu jatuhkan kamu, Dani.”
“Jadi apa yang kamu mahu?”
Maya memandang bekas suaminya lama-lama.
“Aku cuma mahu apa yang memang menjadi hak aku.”
Dani menggertakkan gigi.
“Kamu fikir kamu boleh hidup tanpa aku?”
Maya tersenyum.
“Aku sudah hidup tanpa kamu.”
Dani terdiam.
Maya kemudian pergi.
Enam bulan berlalu.
Maya tidak kembali ke Kuala Lumpur untuk hidup mewah.
Sebahagian wang yang diterimanya digunakan untuk melunaskan hutang, sebahagian lagi dilaburkan ke dalam perniagaan bersama Pak Hendra.
Mereka membuka sebuah pusat pemprosesan produk tenusu kecil yang menggunakan sistem pengeluaran lebih moden.
Nama produk itu dipilih oleh Maya.
“Rumah Ibu.”
Ketika ditanya mengapa, Maya hanya menjawab, “Sebab saya belajar bahawa sesuatu yang sederhana boleh mempunyai nilai yang sangat besar jika kita menjaganya dengan ikhlas.”
Setahun kemudian, produk mereka memasuki beberapa pasar raya besar.
Pada suatu pagi, Maya berdiri di tengah ladang sambil memakai apron dan but getah.
Seorang wartawan datang untuk menemuramahnya.
“Puan Maya, betulkah bekas suami puan pernah menghina puan kerana mahu bekerja memerah susu lembu?”
Maya ketawa kecil.
“Betul.”
“Dan apa yang puan rasa sekarang?”
Maya memandang sekumpulan pekerja yang sedang membawa susu ke pusat pemprosesan.
“Dulu saya fikir penghinaan itu adalah sesuatu yang memalukan.”
Dia berhenti seketika.
“Sekarang saya sedar, penghinaan itu sebenarnya telah menunjukkan saya satu pintu yang selama ini tidak pernah saya berani buka.”
Tidak jauh dari situ, sebuah papan tanda besar terpampang.
Rumah Ibu Dairy.
Di bawahnya tertulis satu ayat yang Maya pilih sendiri.
“Jangan malu memulakan dari bawah. Kadang-kadang, dari tempat paling rendah itulah kita membina kehidupan yang paling tinggi nilainya.”
Dan setiap kali Maya teringat wajah Dani yang mentertawakannya di mahkamah, dia tidak lagi berasa sakit.
Dia hanya teringat satu perkara.
Pada hari lelaki itu menyuruhnya memerah susu lembu, dia menyangka sedang menghina Maya.
Tanpa disedarinya, dia sebenarnya sedang menunjukkan jalan kepada wanita yang akhirnya mampu berdiri dengan kakinya sendiri.