Rania menahan nafas sambil menghalakan lampu suluh telefon ke celah sempit di belakang almari.
Pada mulanya dia menyangka tompokan hitam itu hanyalah kesan lembap biasa. Cameron Highlands memang sering dingin dan berkabus, dan rumah sebesar itu tentu mempunyai beberapa sudut yang sukar mendapat cahaya matahari. Namun apabila dia melihat dengan lebih dekat, bulu romanya terus meremang.
Dinding di belakang almari dipenuhi tompokan hitam kehijauan yang merebak hampir sehingga ke siling.
Ada sesuatu seperti serbuk halus melekat pada permukaan kayu. Di bahagian bawah pula, papan dinding kelihatan menggelembung akibat kelembapan.
Rania menutup hidung.
“Encik Arga…”
Arga membuka mata dengan lemah.
“Kenapa?”
“Encik pernah periksa bahagian belakang almari ini?”
“Tak pernah. Kenapa?”
Rania tidak terus menjawab. Dia menarik sedikit almari itu, tetapi perabot tersebut terlalu berat. Ketika tangannya menyentuh bahagian tepi dinding, beberapa serpihan cat jatuh ke lantai.
Bau hapak semakin menusuk.
“Saya rasa ada kulat di sini. Banyak.”
Arga mengerutkan dahi.
“Kulat?”
“Saya tak pasti jenis apa. Tapi keadaan ini tak nampak normal.”
Arga cuba bangun, namun baru beberapa langkah dia berjalan, batuknya tiba-tiba menjadi semakin teruk. Dia memegang dada dan terduduk di tepi katil.
Rania segera menghampirinya.
“Encik jangan dekat.”
Dia membantu Arga kembali ke katil sebelum membuka semua tingkap. Selepas itu, Rania terus menghubungi Haris, pengurus kediaman yang sudah bekerja dengan keluarga Wijaya selama hampir sepuluh tahun.
Haris datang kira-kira dua puluh minit kemudian.
Apabila melihat dinding di belakang almari, wajah lelaki berusia lima puluhan itu berubah.
“Ini cuma kesan lembap,” katanya cepat.
“Kalau cuma lembap, kenapa banyak sangat?” tanya Rania.
“Rumah di kawasan tanah tinggi memang macam ini.”
Rania memandangnya dengan curiga.
“Kalau begitu, kita patut panggil orang untuk periksa.”
“Tak perlu besarkan perkara kecil.”
Nada Haris tiba-tiba menjadi keras.
Arga yang sedang berbaring memandang mereka.
“Panggil seseorang.”
Haris terdiam.
“Saya mahu seluruh bilik diperiksa,” sambung Arga. “Hari ini juga.”
Menjelang petang, sebuah syarikat penyelenggaraan bangunan dari Ipoh tiba. Mereka menggunakan alat pengesan kelembapan untuk memeriksa dinding, siling dan sistem penghawa dingin.
Tidak sampai setengah jam, juruteknik yang mengetuai pemeriksaan meminta Arga keluar dari bilik.
“Encik, lebih baik jangan tidur di sini buat sementara waktu.”
“Kenapa?”
“Paras kelembapan di belakang dinding sangat tinggi. Kami juga menemui pertumbuhan kulat yang agak serius berhampiran saluran penghawa dingin. Kami perlu ambil sampel untuk ujian makmal.”
Arga memandang Rania.
Buat pertama kali sejak Rania mengenalinya, terdapat sinar harapan di wajah lelaki itu.
Malam itu Arga berpindah ke bilik tetamu di tingkat bawah.
Anehnya, keesokan paginya dia bangun tanpa batuk yang terlalu teruk.
Dua hari kemudian, dia mampu duduk di taman hampir sejam.
Selepas seminggu, warna wajahnya mula kembali.
Doktor yang merawatnya juga terkejut melihat perubahan tersebut.
Namun keputusan makmal yang tiba beberapa hari kemudian membuat keadaan menjadi jauh lebih serius daripada yang mereka jangkakan.
Doktor Farid datang sendiri dari Kuala Lumpur.
“Encik Arga, beberapa jenis kulat ditemui dalam sampel itu. Bagi kebanyakan orang, pendedahan mungkin hanya menyebabkan iritasi atau alahan ringan. Tetapi kalau seseorang terdedah dalam tempoh lama, terutama dalam bilik tertutup dengan pengudaraan yang buruk, simptom pernafasan boleh menjadi lebih teruk.”
Arga mengangguk perlahan.
“Jadi selama ini bilik itu yang membuat saya sakit?”
“Kita tak boleh simpulkan bahawa ia satu-satunya punca tanpa penilaian lanjut. Tetapi pendedahan persekitaran itu sangat mungkin memburukkan keadaan Encik.”
Arga diam lama.
Kemudian dia bertanya sesuatu yang membuat Rania turut berfikir.
“Bagaimana dinding bilik saya boleh jadi seteruk itu tanpa sesiapa menyedarinya?”
Soalan itu tidak mempunyai jawapan.
Sekurang-kurangnya, belum.
Pasukan penyelenggaraan mula membuka sebahagian dinding bilik utama. Mereka menemui paip lama yang bocor perlahan di belakang panel kayu. Air meresap selama berbulan-bulan sehingga mewujudkan ruang lembap yang sesuai untuk pertumbuhan kulat.
Tetapi penemuan paling pelik bukanlah paip tersebut.
Ketika membuka saluran penghawa dingin, seorang juruteknik menemui sekeping kain penapis tambahan yang disumbat jauh ke dalam saluran udara.
“Ini bukan komponen asal,” katanya.
Arga berdiri di pintu bilik dengan wajah tegang.
“Apa maksud awak?”
“Penapis sistem memang ada di bahagian lain. Benda ini nampaknya dimasukkan secara manual.”
Rania melihat Haris yang berdiri tidak jauh dari situ.
Wajah pengurus rumah itu pucat.
“Haris,” panggil Arga.
“Ya, Encik?”
“Awak tahu tentang benda ini?”
“Tidak.”
Jawapannya terlalu cepat.
Arga tidak berkata apa-apa lagi.
Pada malam itu, ketika semua orang sudah tidur, Rania turun ke dapur untuk mengambil air. Ketika melalui ruang kerja kecil berhampiran garaj, dia terdengar suara Haris sedang bercakap melalui telefon.
“Sudah terbongkar.”
Rania terhenti.
Dia tidak berniat mengintip, tetapi ayat seterusnya membuat kakinya kaku.
“Budak perempuan itu yang jumpa. Kalau dia tak alihkan almari, semuanya masih berjalan seperti biasa.”
Rania menutup mulutnya.
“Tidak, Arga belum tahu. Tapi kita tak ada banyak masa.”
Rania berundur perlahan.
Tiba-tiba lantai kayu di bawah kakinya berbunyi.
Krek.
Suara Haris berhenti.
Pintu ruang kerja terbuka.
Rania segera berjalan menuju dapur seolah-olah tidak berlaku apa-apa.
“Rania.”
Dia berhenti.
Haris berdiri di belakangnya.
“Kamu buat apa?”
“Nak ambil air.”
“Dengar apa-apa?”
Rania menggeleng.
“Tak.”
Haris merenungnya lama.
Kemudian tersenyum.
Namun senyuman itu membuat Rania semakin takut.
Keesokan paginya, Rania memberitahu Arga segala-galanya.
Arga tidak terus mempercayainya.
“Haris bekerja dengan keluarga saya sejak saya masih belajar di universiti.”
“Saya faham.”
“Dia orang kepercayaan arwah ayah saya.”
“Saya cuma beritahu apa yang saya dengar, Encik. Selebihnya Encik boleh siasat sendiri.”
Arga termenung.
Kemudian dia meminta Rania merahsiakan perkara itu.
Tanpa pengetahuan Haris, Arga menghubungi sebuah firma keselamatan swasta di Kuala Lumpur untuk memeriksa rakaman kamera keselamatan kediaman.
Sebahagian besar rakaman koridor utama masih tersimpan dalam pelayan.
Apa yang mereka temui mengejutkan semua orang.
Enam bulan sebelumnya, pada pukul 2.17 pagi, Haris dirakam membawa seorang lelaki masuk melalui pintu servis.
Lelaki itu membawa sebuah beg peralatan.
Mereka masuk ke bilik Arga ketika Arga berada di Singapura atas urusan perniagaan.
Dua jam kemudian mereka keluar.
Rakaman seterusnya menunjukkan lelaki yang sama datang beberapa kali dalam tempoh tiga bulan.
Arga menonton video itu tanpa berkata apa-apa.
Tangannya menggigil.
“Cari siapa lelaki itu.”
Tidak sampai sehari, identitinya diketahui.
Namanya Zulkifli Rahman, bekas kontraktor penyelenggaraan yang pernah melakukan kerja pengubahsuaian di rumah tersebut.
Tetapi sebelum Arga sempat berhadapan dengan Haris, pengurus itu hilang.
Biliknya kosong.
Telefon dimatikan.
Kereta yang digunakannya ditemui di sebuah kawasan rehat menuju Tapah.
Polis kemudian terlibat.
Pemeriksaan lebih menyeluruh terhadap kediaman itu menemui bukti bahawa kebocoran paip di belakang bilik Arga bukan berlaku secara semula jadi. Sambungan paip telah dilonggarkan dengan sengaja.
Namun persoalan terbesar masih belum terjawab.
Mengapa?
Jawapannya muncul tiga hari kemudian.
Arga menerima panggilan daripada peguam keluarganya.
“Arga, ada sesuatu yang kamu perlu tahu tentang syarikat.”
Arga meminta Rania berada di ruang tamu ketika peguam itu tiba. Entah mengapa, sejak kejadian tersebut, dia semakin mempercayai wanita yang sebelum ini hampir tidak pernah diperhatikannya.
Peguam itu meletakkan beberapa dokumen di atas meja.
“Dalam tempoh kamu sakit, beberapa keputusan kewangan syarikat dibuat melalui surat kuasa sementara.”
“Saya memang tandatangan surat itu.”
“Ya. Tapi terdapat transaksi yang kamu mungkin tidak pernah luluskan.”
Arga membuka fail tersebut.
Wajahnya berubah.
Hampir RM18 juta telah dipindahkan secara berperingkat melalui beberapa syarikat pembekal.
Salah satu syarikat itu mempunyai hubungan dengan seseorang yang sangat dikenalinya.
Dimas Wijaya.
Sepupunya sendiri.
Dimas ialah pengarah operasi dalam syarikat keluarga dan orang yang mengambil alih sebahagian besar tugas Arga ketika kesihatannya merosot.
Rania akhirnya memahami semuanya.
Seseorang tidak perlu membunuh Arga.
Mereka hanya perlu memastikan dia terus sakit.
Cukup lemah untuk menjauhkan diri daripada syarikat.
Cukup keliru untuk mempercayai orang di sekelilingnya.
Cukup bergantung untuk menandatangani dokumen tanpa memeriksa setiap butiran.
Polis akhirnya menemui Haris dua minggu kemudian.
Selepas disoal siasat, dia mengaku menerima bayaran daripada Dimas untuk membantu mengubah keadaan bilik Arga. Pada awalnya dia mendakwa hanya diminta mencipta masalah kelembapan supaya Arga berpindah dari rumah tersebut atas alasan tertentu.
Namun bukti komunikasi dan transaksi kewangan menunjukkan rancangan itu jauh lebih teratur.
Dimas kemudian ditahan untuk membantu siasatan berkaitan penyelewengan kewangan dan konspirasi tersebut. Proses undang-undang mengambil masa berbulan-bulan, dan Arga sendiri tidak pernah menyangka pengkhianatan terbesar datang daripada orang yang duduk semeja dengannya hampir setiap minggu.
Enam bulan kemudian, kesihatan Arga jauh lebih baik.
Rumah di Cameron Highlands itu telah dibaik pulih sepenuhnya. Sistem pengudaraan diganti dan bilik utama dibina semula.
Namun Arga tidak pernah kembali tidur di situ.
Suatu petang, Rania sedang menyusun bunga di ruang makan apabila Arga memanggilnya.
“Rania.”
“Ya, Encik?”
“Saya mahu bercakap dengan awak.”
Rania duduk dengan sedikit gugup.
Arga meletakkan satu sampul surat di atas meja.
“Saya tak tahu bagaimana nak membalas apa yang awak dah lakukan.”
“Encik tak perlu balas apa-apa.”
“Kalau awak tak perasan dinding itu, mungkin sampai sekarang saya masih fikir semua ini cuma tekanan.”
Rania tersenyum kecil.
“Saya cuma buat kerja saya.”
Arga menolak sampul itu kepadanya.
Di dalamnya terdapat surat tawaran.
Bukan wang.
Bukan cek.
Sebaliknya tawaran untuk mengikuti latihan profesional dalam pengurusan fasiliti dan keselamatan bangunan yang akan ditanggung sepenuhnya oleh syarikat Arga.
Rania terpinga-pinga.
“Kenapa saya?”
“Sebab awak nampak perkara yang semua orang abaikan. Dan yang lebih penting, awak berani bercakap walaupun awak tahu orang mungkin tak percaya.”
Mata Rania mula berkaca.
Namun dia menutup semula sampul itu.
“Saya ada satu perkara yang belum pernah saya beritahu Encik.”
Arga mengerutkan dahi.
“Apa dia?”
Rania menarik nafas.
“Sebenarnya, saya pernah nampak kulat seperti itu sebelum ini.”
“Di mana?”
“Rumah ayah saya.”
Suasana menjadi sunyi.
Rania kemudian menceritakan bahawa ayahnya pernah bekerja sebagai tukang penyelenggaraan bangunan. Bertahun-tahun dahulu, keluarga mereka tinggal di sebuah rumah sewa lama yang mengalami kebocoran serius. Ayahnya sering mengingatkan tentang bahaya membiarkan ruang tertutup sentiasa lembap dan pentingnya mencari punca, bukan sekadar membersihkan kesan yang kelihatan.
Ayahnya meninggal dunia dua tahun lalu.
“Sebab itu apabila saya terhidu bau bilik Encik, saya rasa ada sesuatu yang tak kena.”
Arga memandangnya lama.
“Jadi ayah awak yang sebenarnya menyelamatkan saya.”
Rania tersenyum sambil menahan air mata.
“Mungkin ilmu yang dia tinggalkan.”
Beberapa bulan selepas itu, Rania meninggalkan pekerjaannya sebagai pembantu rumah.
Bukan kerana dia dipecat.
Dia menerima tawaran Arga.
Dua tahun kemudian, sebuah jabatan baharu diwujudkan dalam kumpulan syarikat Wijaya untuk mengurus keselamatan dan kesihatan persekitaran di semua bangunan milik mereka.
Ketua penyelarasnya ialah Rania.
Pada hari pertama dia memasuki pejabat baharunya di Kuala Lumpur, terdapat sebuah bingkai kecil di atas mejanya.
Di dalamnya bukan gambar Arga.
Bukan juga sijil syarikat.
Hanya sekeping nota tulisan tangan.
Rania mengenali tulisan itu.
Arga menulis satu ayat pendek.
“Kadangkala orang yang menyelamatkan hidup kita bukan orang yang paling berkuasa di dalam bilik, tetapi orang yang cukup peduli untuk melihat perkara yang tidak dipandang oleh sesiapa.”
Rania berdiri di hadapan tingkap pejabatnya dan memandang bangunan-bangunan tinggi Kuala Lumpur.
Dia teringat dirinya dua tahun lalu, seorang pembantu rumah yang hampir takut untuk bersuara kerana merasakan kedudukannya terlalu kecil.
Kini dia akhirnya memahami sesuatu yang pernah diajarkan ayahnya.
Nilai seseorang tidak pernah ditentukan oleh jawatan yang tertulis pada kad namanya.
Dan kadangkala, perubahan terbesar dalam hidup bermula daripada perkara yang kelihatan paling kecil.
Seperti bau lembap di sebuah bilik yang selama berbulan-bulan tidak dipedulikan sesiapa.