Di tengah ruang tamu yang sepatutnya gelap dan terbiar itu, terdapat sebuah meja kayu panjang yang diterangi cahaya lampu kecemasan. Di atasnya tersusun beberapa komputer riba, monitor kamera litar tertutup dan peralatan komunikasi yang kelihatan jauh lebih moden daripada keadaan rumah tersebut.
Namun bukan itu yang membuatkan Budi terpaku.
Di hujung meja, seorang lelaki tua sedang duduk di atas kerusi roda.
Lelaki itu memakai kemeja putih sederhana dan seluar hitam. Rambutnya hampir seluruhnya beruban. Wajahnya kelihatan pucat dan letih, tetapi pandangan matanya tajam.
Di hadapannya terdapat sebuah pinggan kosong.
“Letakkan ayam itu di sini,” katanya perlahan.
Budi tidak bergerak.
Matanya pantas memerhatikan sekeliling. Dua buah skrin di dinding memaparkan rakaman kawasan luar rumah. Malah motosikalnya juga jelas kelihatan pada salah satu monitor.
“Encik yang buat pesanan?” tanya Budi.
Lelaki tua itu mengangguk.
“RM150 untuk hantar seketul ayam goreng?”
“Ya.”
“Kenapa ke rumah macam ini?”
Lelaki itu tersenyum tipis.
“Kalau saya jawab sekarang, kamu mungkin terus lari.”
Budi semakin tidak sedap hati.
Dia meletakkan bungkusan makanan di atas meja, kemudian mengundur selangkah.
“Saya dah hantar. Kalau tak ada apa-apa lagi, saya nak pergi.”
“Tunggu.”
Budi terus mencapai topi keledarnya.
Lelaki tua itu mengangkat kedua-dua tangannya.
“Jangan takut. Saya tak akan apa-apakan kamu.”
Kemudian dia mencapai telefon bimbitnya dan menekan sesuatu.
Beberapa saat kemudian, telefon Budi berbunyi.
Bayaran RM150 telah masuk.
Budi menghela nafas lega.
“Terima kasih.”
Dia berpaling menuju ke pintu.
“Budi.”
Langkahnya terus terhenti.
Dia tidak pernah memberitahu namanya kepada lelaki itu.
Perlahan-lahan Budi menoleh.
“Macam mana encik tahu nama saya?”
Lelaki tua itu tidak menjawab. Sebaliknya dia menolak sebuah tablet ke hadapan.
Pada skrin tertera profil Budi.
Nama penuh.
Nombor motosikal.
Rekod penghantaran.
Malah terdapat gambar Budi bersama isterinya.
Darah Budi terasa berderau.
“Siapa encik sebenarnya?”
“Duduk dulu.”
“Saya tanya siapa encik!”
Suara Budi meninggi.
Lelaki tua itu memandangnya beberapa saat sebelum berkata, “Nama saya Tan Sri Rahman.”
Nama itu terasa tidak asing.
Budi cuba mengingatinya.
Tiba-tiba dia teringat wajah yang pernah dilihat di televisyen beberapa tahun lalu. Tan Sri Rahman ialah pengasas sebuah syarikat logistik dan teknologi penghantaran yang sangat besar di Malaysia.
Tetapi lelaki itu dilaporkan menghilangkan diri daripada dunia korporat selepas mengalami masalah kesihatan.
“Tan Sri Rahman?”
Lelaki tua itu mengangguk.
Budi masih tidak memahami apa-apa.
“Kenapa Tan Sri duduk di rumah terbiar macam ini?”
“Sebab kadang-kadang orang kaya perlu berada di tempat yang tiada siapa mahu datang.”
Tan Sri Rahman membuka bungkusan ayam goreng itu.
Aroma ayam panas memenuhi ruang.
Dia memandangnya lama tetapi tidak terus makan.
“Lima puluh dua orang menolak pesanan saya malam ini.”
Budi terdiam.
“Sebahagian melihat alamat ini dan terus membatalkan. Sebahagian lagi menerima, kemudian berpatah balik apabila sampai ke jalan masuk.”
Budi semakin bingung.
“Kenapa buat macam tu?”
Tan Sri Rahman mengangkat pandangan.
“Saya sedang mencari seseorang.”
“Siapa?”
“Seseorang yang sanggup datang ketika semua orang memilih untuk menjauh.”
Budi menggeleng.
“Kalau ini ujian, saya tak berminat. Saya datang sebab perlukan duit.”
“Saya tahu.”
Jawapan itu membuatkan Budi terdiam.
Tan Sri Rahman menyentuh skrin tabletnya.
Satu gambar hospital muncul.
Kemudian gambar seorang wanita sedang terbaring di katil.
Wajah Budi terus berubah.
“Itu isteri saya.”
“Siti Nur Aisyah.”
Budi bangun serta-merta.
“Jangan libatkan isteri saya!”
Tan Sri Rahman segera berkata, “Saya tak berniat mengancam kamu.”
“Jadi macam mana Tan Sri dapat gambar dia?”
“Hospital tempat isteri kamu dirawat ialah salah sebuah hospital di bawah yayasan keluarga saya.”
Budi tercegat.
Tan Sri Rahman menarik nafas panjang.
“Saya tahu dia dijadualkan menjalani pembedahan pagi esok.”
Budi menggenggam tangannya.
“Kalau Tan Sri nak bantu, kenapa tak terus bantu? Kenapa buat semua permainan pelik ini?”
Soalan itu membuatkan lelaki tua tersebut terdiam lama.
Akhirnya dia berkata, “Sebab saya pernah membantu seseorang tanpa mengetahui siapa dia sebenarnya.”
Hujan di luar semakin lebat.
Tan Sri Rahman memandang ke arah tingkap.
“Dua belas tahun lalu, anak lelaki saya mengambil alih sebahagian operasi syarikat keluarga. Saya percaya kepadanya sepenuhnya. Wang, kuasa, semuanya saya serahkan.”
Wajahnya berubah suram.
“Dia gunakan kepercayaan itu untuk menipu syarikat, pekerja dan saya sendiri. Selepas semuanya terbongkar, dia melarikan diri ke luar negara.”
Budi tidak berkata apa-apa.
“Sejak itu saya sukar mempercayai orang.”
Tan Sri Rahman kembali memandangnya.
“Tetapi usia saya semakin pendek. Saya sedang membangunkan sebuah yayasan untuk membantu pekerja penghantaran, pemandu e-hailing dan pekerja gig yang menghadapi kecemasan perubatan.”
Budi mula memahami.
“Tapi apa kaitannya dengan saya?”
“Saya perlukan seseorang yang benar-benar memahami hidup mereka. Bukan orang korporat yang hanya melihat angka.”
Tan Sri Rahman menunjuk ke arah Budi.
“Kamu.”
Budi hampir ketawa.
“Saya? Saya cuma penghantar makanan.”
“Itulah sebabnya.”
Budi menggeleng berkali-kali.
“Saya tak ada ijazah tinggi. Saya tak tahu urus yayasan.”
“Saya tidak mencari pengarah malam ini.”
Tan Sri Rahman tersenyum kecil.
“Saya mencari manusia yang masih mempunyai hati ketika hidup sedang menekannya.”
Budi terdiam.
Kemudian Tan Sri Rahman bertanya, “Kenapa kamu masih bekerja pukul dua pagi dalam hujan begini?”
Budi memandang lantai.
Beberapa saat kemudian, suaranya menjadi perlahan.
“Isteri saya perlukan pembedahan.”
“RM4,000 lagi?”
Budi mengangguk.
Tan Sri Rahman mengambil telefon bimbitnya.
“Saya boleh bayar sekarang.”
Budi cepat-cepat mengangkat kepala.
“Tapi saya ada satu syarat.”
Wajah Budi berubah.
Dia sudah menjangka sesuatu yang buruk.
“Apa syaratnya?”
“Makan bersama saya.”
Budi terkedu.
“Apa?”
Tan Sri Rahman mengangkat ayam goreng itu.
“Saya sebenarnya tak boleh habiskan seketul ayam ini seorang diri.”
Untuk pertama kali malam itu, Budi tersenyum.
Dia duduk.
Tan Sri Rahman membahagikan ayam itu kepada dua bahagian.
Mereka makan dalam diam.
Aneh sekali, di dalam rumah lama yang menyeramkan pada pukul dua pagi, dua lelaki daripada dunia yang sangat berbeza berkongsi seketul ayam goreng.
Selepas beberapa minit, telefon Budi berbunyi.
Satu mesej daripada hospital masuk.
Budi membukanya.
Matanya terus terbeliak.
Baki bayaran rawatan isterinya telah dijelaskan sepenuhnya.
“Tan Sri…”
“Pergilah ke hospital.”
Budi bangun.
Matanya mula berkaca.
“Saya tak tahu macam mana nak balas.”
“Jangan balas kepada saya.”
Tan Sri Rahman menunjuk ke arah pintu.
“Suatu hari nanti, kalau kamu nampak orang lain dalam keadaan kamu malam ini, bantu dia.”
Budi mengangguk sambil menahan sebak.
Dia berlari keluar menuju motosikalnya.
Namun ketika enjin baru hendak dihidupkan, pintu rumah terbuka semula.
“Budi!”
Dia menoleh.
Tan Sri Rahman memanggil dari dalam.
“Datang jumpa saya selepas isteri kamu pulih. Ada kerja yang saya mahu tawarkan.”
Budi tidak sempat bertanya.
Pintu itu sudah tertutup.
Dia memecut menuju hospital.
Sepanjang perjalanan, hujan masih turun tetapi perasaannya sudah berubah sama sekali.
Ketika sampai di hospital, hampir pukul empat pagi.
Budi berlari menuju wad isterinya.
Aisyah masih terjaga.
“Abang pergi mana sampai basah macam ni?”
Budi memegang tangan isterinya.
“Cari duit.”
Aisyah tersenyum lemah.
“Cukup?”
Budi mengangguk.
“Dah cukup.”
Air mata Aisyah mengalir.
Pagi itu, pembedahan bermula.
Enam jam Budi menunggu di luar dewan bedah.
Setiap kali pintu terbuka, dia bangun.
Akhirnya doktor keluar.
“Encik Budi?”
“Ya, doktor.”
“Pembedahan berjaya.”
Kaki Budi terasa lemah.
Dia terduduk sambil menutup muka.
“Alhamdulillah.”
Dua minggu kemudian, Aisyah dibenarkan pulang.
Pada petang pertama mereka kembali ke rumah sewa, Budi teringat janji Tan Sri Rahman.
Dia membuka aplikasi penghantaran untuk mencari alamat pesanan lama.
Namun pesanan itu sudah hilang daripada sejarah.
Lebih pelik, akaun pelanggan tersebut tidak lagi wujud.
Budi cuba mencari nombor telefon yang pernah menghubunginya.
Tidak aktif.
Keesokan harinya, dia kembali ke rumah lama tersebut.
Tetapi apabila tiba, pagar hadapan dikunci.
Tiada lampu.
Tiada komputer.
Tiada sesiapa.
Seorang lelaki tua yang tinggal berhampiran sedang menyapu halaman.
Budi menghampirinya.
“Pakcik, orang yang tinggal di rumah ni pergi mana?”
Lelaki itu memandang rumah tersebut.
“Tak ada orang tinggal sini.”
Budi terasa bulu romanya berdiri.
“Tapi dua minggu lepas saya masuk rumah ni.”
“Mustahil.”
“Memang saya masuk. Ada seorang lelaki nama Tan Sri Rahman.”
Penyapu di tangan lelaki tua itu terhenti.
“Tan Sri Rahman?”
“Ya.”
Wajah lelaki itu berubah.
“Rumah ini dulu rumah keluarga dia.”
“Dulu?”
“Sudah bertahun-tahun kosong.”
Budi terdiam.
Dia segera mengeluarkan telefon dan mencari nama Tan Sri Rahman.
Hasil carian membuatkan tubuhnya terasa sejuk.
Tan Sri Rahman memang wujud.
Tetapi berita terbaru menyatakan beliau sedang menerima rawatan di Singapura sejak beberapa bulan lalu.
Budi semakin keliru.
Dia menghubungi nombor pejabat yayasan yang tertera dalam laman rasmi.
Selepas beberapa kali disambungkan, seorang wanita menjawab.
“Saya pernah jumpa Tan Sri Rahman dua minggu lepas.”
Wanita itu terdiam.
“Encik pasti?”
“Ya. Di rumah lama keluarga dia.”
“Boleh saya tahu nama encik?”
“Budi.”
Talian menjadi senyap.
Kemudian wanita itu berkata, “Encik Budi, kami sebenarnya sedang mencari encik.”
Budi menggenggam telefon.
“Mencari saya?”
“Tan Sri meninggalkan arahan sebelum menjalani rawatan di Singapura. Beliau meminta pasukannya menjalankan satu ujian menggunakan pesanan penghantaran.”
Budi terpaku.
“Jadi orang yang saya jumpa malam itu?”
“Tan Sri sendiri.”
“Tapi bukankah dia di Singapura?”
“Beliau pulang ke Kuala Lumpur secara senyap selama dua hari. Malam itu ialah malam terakhir sebelum beliau kembali menjalani rawatan.”
Budi menarik nafas lega.
Sekurang-kurangnya lelaki itu bukan hantu seperti yang sempat terlintas dalam fikirannya.
Namun wanita tersebut menyambung sesuatu yang membuatkan Budi kembali terdiam.
“Tan Sri meninggal dunia tiga hari selepas itu.”
Telefon hampir terlepas daripada tangannya.
“Apa?”
“Beliau sudah lama menghidap penyakit serius. Sebab itulah beliau mahu memastikan projek terakhirnya diteruskan oleh orang yang tepat.”
Budi duduk di atas motosikalnya.
Hujan renyai mula turun.
“Kenapa saya?”
“Encik datang ke pejabat kami esok. Ada sesuatu yang beliau tinggalkan.”
Keesokan harinya, Budi hadir bersama Aisyah ke sebuah bangunan pejabat di Kuala Lumpur.
Seorang peguam menyerahkan sebuah kotak kepadanya.
Di dalamnya terdapat surat tulisan tangan dan sebuah fail.
Budi membuka surat tersebut.
Budi, kalau kamu sedang membaca surat ini, mungkin saya sudah tidak sempat bertemu kamu lagi.
Malam kita berkongsi ayam goreng itu, saya sebenarnya sudah mendapat jawapan yang saya cari.
Bukan kerana kamu berani datang ke rumah itu.
Tetapi kerana sebelum kamu masuk, kamera di luar merakam sesuatu yang kamu sendiri mungkin sudah lupa.
Budi mengerutkan dahi.
Peguam kemudian membuka sebuah rakaman video.
Rakaman menunjukkan malam hujan tersebut.
Sebelum Budi memasuki halaman rumah, dia berhenti di tepi jalan.
Seorang lelaki gelandangan sedang berteduh di bawah pokok.
Budi membuka beg makanannya.
Dia mengeluarkan sebungkus roti yang dibelinya untuk dirinya sendiri dan memberikannya kepada lelaki tersebut.
Budi langsung terlupa tentang kejadian itu.
Rakaman berhenti.
Peguam berkata, “Tan Sri nampak semuanya.”
Budi kembali membaca surat.
Orang yang masih mampu memberi ketika dirinya sendiri sedang kekurangan ialah orang yang saya mahu berada dalam yayasan ini.
Budi membuka fail di bawah surat tersebut.
Ia bukan cek berjuta-juta ringgit.
Bukan rumah.
Bukan kereta.
Ia ialah surat tawaran untuk menyertai lembaga operasi sebuah yayasan kebajikan pekerja gig dengan latihan profesional selama setahun dan gaji tetap yang jauh lebih tinggi daripada pendapatannya sebagai penghantar makanan.
Di bahagian terakhir surat itu tertulis satu ayat.
Jangan jadikan yayasan ini tempat orang kaya berasa dirinya baik. Jadikan ia tempat orang susah tidak lagi berasa dirinya sendirian.
Air mata Budi jatuh ke atas kertas.
Aisyah memegang lengannya.
“Abang…”
Budi tidak mampu berkata apa-apa.
Setahun kemudian, sebuah pusat bantuan kecemasan untuk pekerja gig dibuka di Kuala Lumpur.
Ia menyediakan bantuan rawatan, dana kecemasan, perlindungan kemalangan dan sokongan kepada keluarga penghantar makanan serta pemandu e-hailing.
Budi menjadi salah seorang penyelaras utamanya.
Di dinding pejabatnya tidak tergantung gambar Tan Sri Rahman dalam bingkai besar.
Sebaliknya hanya ada sebuah gambar kecil.
Gambar seketul ayam goreng di atas pinggan putih.
Di bawahnya terdapat satu ayat.
Kadang-kadang, pesanan paling kecil membawa kita kepada tujuan hidup yang paling besar.
Beberapa bulan selepas pusat itu dibuka, pada suatu malam hujan sekitar pukul dua pagi, telefon Budi berbunyi.
Seorang penghantar muda menghubunginya dalam keadaan cemas.
“Isteri saya kena masuk hospital. Saya tak cukup duit. Saya tak tahu nak minta tolong siapa.”
Budi terdiam seketika.
Di luar tingkap, hujan mencurah-curah seperti malam yang mengubah hidupnya dahulu.
Dia teringat wajah seorang lelaki tua di sebuah rumah kosong.
Budi mencapai jaketnya.
“Kamu dekat mana?”
“Cheras.”
“Tunggu di sana. Saya datang.”
“Encik siapa?”
Budi tersenyum kecil sambil mencapai kunci motosikal lamanya yang masih disimpan sehingga hari itu.
“Saya pun pernah jadi orang yang tak tahu nak minta tolong siapa.”
Dia menamatkan panggilan dan melangkah keluar ke dalam hujan.
Kali ini, bukan kerana dia sedang mencari RM4,000.
Bukan kerana satu pesanan bernilai RM150.
Dan bukan kerana dia mahu membalas hutang kepada seorang jutawan.
Dia keluar kerana akhirnya memahami mengapa, daripada lebih lima puluh orang penghantar pada malam itu, pesanan seketul ayam goreng tersebut akhirnya sampai kepadanya.
Ada pertolongan yang tidak pernah dimaksudkan untuk berhenti pada orang pertama yang menerimanya.
Ia hanya sedang mencari seseorang yang sanggup meneruskannya.