Aku membaca mesej itu tiga kali sebelum akhirnya ketawa kecil di perhentian bas.
Datang ke rumahku?
Bagus.
Kalau tadi di universiti aku masih cuba menjaga air muka abang dan memberinya peluang untuk menjelaskan semuanya secara baik, kali ini Puan Citra sendiri yang memilih untuk membawa masalah itu terus ke depan pintu rumah keluargaku.
Aku membalas ringkas dalam kumpulan kelas.
“Baik, puan. Saya akan tunggu di rumah.”
Tidak sampai seminit, mesej peribadi daripada rakan sekelasku, Aina, masuk.
“Du Ninh, kau serius? Dia betul-betul nak datang rumah kau. Kau tak takut ke?”
Aku menaip perlahan.
“Kenapa aku perlu takut kalau lelaki yang dia tuduh aku goda itu memang abang kandung aku?”
Aina menghantar emoji terkejut, tetapi aku tidak membalas lagi.
Sepanjang perjalanan pulang, aku cuba menghubungi abang menggunakan panggilan telefon biasa. Tiga kali aku menelefon, tiga kali juga panggilanku terus masuk ke peti suara.
Jelas sekali dia bukan sekadar menyekat WhatsApp aku.
Lelaki itu memang sengaja mengelak.
Sampai sahaja di rumah, aku mendapati kereta ibu sudah berada di halaman.
Ibu sedang menyusun bunga di ruang tamu ketika aku masuk.
“Kamu balik awal hari ini?”
Aku meletakkan beg di sofa.
“Ibu, petang nanti pensyarah saya nak datang rumah.”
Wajah ibu terus cerah.
“Pensyarah? Baguslah. Baru masuk universiti dah pensyarah datang melawat. Ibu nak masak apa?”
Aku terdiam beberapa saat.
“Dia datang sebab nak beritahu ibu yang saya jadi perempuan simpanan.”
Gunting bunga di tangan ibu terhenti.
“Apa?”
Aku menceritakan semuanya.
Daripada tiket konsert, RM1,200 yang aku minta daripada abang, tangkap layar dalam kumpulan, penghinaan di bilik kuliah, sehinggalah rancangan Puan Citra untuk datang ke rumah.
Wajah ibu berubah daripada terkejut kepada marah, kemudian kembali tenang dengan cara yang membuatkan aku sendiri berasa takut.
“Jadi perempuan itu kekasih abang kamu?”
Aku mengangguk.
“Daripada media sosial dia, nampaknya begitu.”
Ibu mencapai telefon.
Aku cepat-cepat memegang tangannya.
“Jangan telefon abang dulu.”
“Kenapa?”
“Saya nak tahu kenapa dia balas mesej saya macam itu.”
Ibu memandangku lama sebelum mengangguk.
“Baik. Kita tunggu.”
Kira-kira pukul lima petang, sebuah kereta putih berhenti di hadapan rumah.
Aku mengintai dari tingkap.
Puan Citra turun dengan beg tangan berjenama di bahunya. Tetapi dia tidak datang seorang diri.
Dua orang wakil pelajar turut bersamanya.
Salah seorang ialah ketua kelas kami.
Aku hampir ketawa.
Rupanya dia benar-benar mahu menjadikan lawatan ini sebagai satu pertunjukan.
Ibu membuka pintu.
Puan Citra tersenyum sopan.
“Assalamualaikum, puan. Saya Citra, pensyarah penasihat akademik anak puan.”
“Waalaikumsalam. Silakan masuk.”
Mereka duduk di ruang tamu.
Aku turun dari tingkat atas dan duduk di sebelah ibu.
Sebaik sahaja melihatku, Puan Citra menghela nafas panjang.
“Sebenarnya saya datang dengan niat yang baik. Sebagai pendidik, saya tidak mahu seorang pelajar muda tersalah langkah sehingga merosakkan masa depannya.”
Ibu mengangkat kening.
“Apa yang anak saya buat?”
Puan Citra membuka tablet.
Tangkap layar itu muncul sekali lagi.
“Anak puan berhubung dengan teman lelaki saya dan meminta wang daripadanya. Cara dia memanggil lelaki itu juga sangat mesra.”
Ibu melihat skrin.
Kemudian dia memandangku.
Aku hampir dapat melihat urat di dahinya berdenyut.
Tetapi ibu masih tenang.
“Lelaki itu siapa?”
Puan Citra tersenyum tipis.
“Namanya Daniel.”
Aku terdiam.
Abangku memang menggunakan nama Inggeris Daniel dalam urusan kerja, walaupun nama penuhnya Hứa Minh Khải.
Ibu bertanya lagi.
“Daniel Hứa?”
Wajah Puan Citra berubah sedikit.
“Puan kenal dia?”
“Sangat kenal.”
Aku terpaksa menggigit bibir agar tidak ketawa.
Namun Puan Citra nampaknya salah mentafsirkan jawapan itu.
Dia terus bersandar ke depan.
“Kalau begitu lebih mudah untuk puan memahami keadaan. Anak puan sudah cuba mengganggu hubungan kami. Saya sudah memberinya peluang untuk mengaku tetapi dia masih mendakwa Daniel ialah abang kandungnya.”
Ibu memandangku.
“Memang abang kamu.”
Ruang tamu tiba-tiba senyap.
Ketua kelas memandang Puan Citra, kemudian memandangku.
Puan Citra ketawa kecil.
“Puan, saya faham seorang ibu mahu melindungi anak sendiri. Tetapi menipu untuk menutup kesalahan anak bukan cara yang betul.”
Kali ini senyuman ibu terus hilang.
“Kamu datang ke rumah saya, menuduh anak saya perempuan simpanan, kemudian menuduh saya menipu?”
Puan Citra mula kelihatan tidak selesa.
“Saya cuma bercakap berdasarkan bukti.”
Ibu bangun lalu berjalan ke kabinet berhampiran televisyen.
Beberapa saat kemudian, dia kembali membawa sebuah album gambar keluarga.
Dia membukanya tepat di hadapan Puan Citra.
Gambar pertama menunjukkan aku ketika berumur lima tahun sedang duduk di bahu abang.
Gambar kedua ialah hari graduasi sekolah menengah abang. Aku berdiri di sebelahnya sambil membuat muka pelik.
Gambar ketiga ialah gambar keluarga kami semasa Tahun Baharu Cina.
Aku, abang, ibu dan ayah berdiri bersama.
Wajah Puan Citra perlahan-lahan menjadi pucat.
Ketua kelas menutup mulut.
“Ya Allah…”
Tetapi perkara yang paling mengejutkan ialah reaksi Puan Citra.
Dia bukan meminta maaf.
Sebaliknya, dia tiba-tiba berkata, “Gambar boleh disunting.”
Aku benar-benar kehilangan kata-kata.
Ibu pula ketawa.
“Kamu mahu sijil kelahiran sekali?”
Puan Citra mengetap bibir.
Pada saat itulah bunyi sebuah kereta kedengaran dari halaman.
Aku menoleh ke luar.
Kereta abang.
Pintu terbuka.
Abang melangkah masuk dengan wajah tergesa-gesa.
“Mak, kenapa tiba-tiba suruh saya balik…”
Ayatnya terhenti apabila melihat Puan Citra.
Wajahnya berubah serta-merta.
“Citra?”
Puan Citra bangun.
“Daniel!”
Kemudian dia menunjuk ke arahku.
“Saya datang untuk selesaikan masalah perempuan ini.”
Abang memandangku.
Kemudian dia melihat tablet di atas meja.
Beberapa saat kemudian, seolah-olah seluruh teka-teki akhirnya tersusun di kepalanya.
Dia menutup mata.
“Habislah.”
Aku berdiri.
“Ya, abang. Memang habislah.”
Aku mengambil telefon.
“Sekarang jelaskan. Kenapa abang balas mesej aku macam itu dan kemudian sekat aku?”
Abang kelihatan serba salah.
Rupanya malam itu dia sedang mandi ketika mesejku masuk.
Telefon abang berada di atas meja.
Puan Citra yang kebetulan sedang makan malam bersamanya terlihat mesej tersebut.
Oleh sebab nomborku tidak disimpan menggunakan nama sebenar, tetapi hanya nama panggilan keluarga “Ning”, Puan Citra terus bertanya siapa aku.
Abang yang sedang tergesa-gesa keluar dari bilik mandi sekadar menjawab, “Adik.”
Tetapi Puan Citra menyangka dia sedang cuba menutup sesuatu.
Mereka bertengkar.
Dalam keadaan marah, Puan Citra mengambil telefon abang dan membalas mesejku sendiri.
Aku terpaku.
“Jadi ayat ‘ada maruah sikit’ itu dia yang tulis?”
Abang mengangguk perlahan.
“Ya.”
“Dan dia yang sekat aku?”
Abang sekali lagi mengangguk.
Aku hampir mahu membaling kusyen ke mukanya.
“Abang tak terfikir nak buka sekatan dan jelaskan?”
“Aku tak tahu dia sekat nombor kau. Aku ada mesyuarat luar kawasan sejak pagi tadi.”
Puan Citra segera mencelah.
“Daniel, jangan buat saya nampak macam orang gila. Awak sendiri tak pernah beritahu awak ada adik perempuan!”
Abang memandangnya dengan wajah pelik.
“Awak tak pernah tanya.”
“Apa?”
“Dan gambar keluarga ada dalam Instagram saya. Awak sendiri pernah tekan suka.”
Ketua kelas terbatuk kecil, jelas cuba menahan ketawa.
Muka Puan Citra merah padam.
Tetapi aku belum selesai.
Aku membuka kumpulan kelas dan menunjukkan mesej-mesej yang ditulisnya.
“Abang tahu apa dia buat pagi tadi?”
Aku menceritakan semuanya.
Tentang projektor.
Tentang tuduhan di hadapan seluruh kelas.
Tentang surat pengakuan 10,000 patah perkataan.
Tentang komen perampas kekasih orang yang dia sendiri suka.
Semakin aku bercakap, semakin gelap wajah abang.
Akhirnya dia memandang Puan Citra.
“Awak buat semua ini kepada adik saya?”
Puan Citra mula panik.
“Saya cuma salah faham.”
Aku terus menyampuk.
“Salah faham berlaku apabila seseorang bertanya dan mendapat jawapan yang salah. Puan langsung tak mahu menerima penjelasan saya.”
Dia terdiam.
Aku menyambung.
“Malah selepas ibu saya tunjuk gambar keluarga pun puan masih kata gambar itu boleh disunting.”
Abang menggosok wajahnya.
“Citra, awak seorang pensyarah.”
Ayat itu pendek, tetapi nadanya jauh lebih tajam daripada jeritan.
“Awak ada tanggungjawab terhadap pelajar. Kalau ada masalah dengan saya, awak sepatutnya tanya saya. Bukan gunakan kedudukan awak untuk memalukan seorang pelajar di depan kelas.”
Mata Puan Citra mula berkaca.
“Daniel, saya buat sebab saya sayang awak.”
Abang menggeleng.
“Cemburu bukan lesen untuk menghina orang.”
Aku terdiam mendengar ayat itu.
Kemudian abang mengeluarkan telefon.
“Saya rasa hubungan kita cukup sampai sini.”
Puan Citra membeku.
“Awak nak putus dengan saya sebab adik awak?”
“Bukan.”
Abang memandang tepat ke matanya.
“Sebab cara awak melayan seseorang ketika awak fikir dia lebih lemah daripada awak.”
Tiada siapa bercakap selepas itu.
Beberapa minit kemudian, Puan Citra meninggalkan rumah dengan mata merah.
Dua wakil pelajar turut meminta maaf kepadaku sebelum pulang.
Aku fikir cerita itu sudah tamat.
Rupanya belum.
Keesokan paginya, ketika aku tiba di universiti, pejabat dekan meminta aku datang.
Seseorang telah menghantar rakaman suara lawatan semalam bersama tangkap layar kumpulan kelas kepada pihak fakulti.
Orang itu ialah ketua kelasku sendiri.
Rupa-rupanya sejak awal dia berasa tindakan Puan Citra sudah melampaui batas, lalu merakam perbualan sebagai perlindungan sekiranya keadaan menjadi lebih buruk.
Pihak universiti menjalankan siasatan dalaman.
Aku menyerahkan semua bukti yang ada, termasuk mesej asal dengan abang, rekod panggilan, tangkap layar kumpulan dan gambar projektor yang sempat diambil Aina.
Beberapa pelajar lain turut memberikan keterangan.
Tiga hari kemudian, Puan Citra digantung daripada tugas mengajar sementara siasatan tatatertib dijalankan.
Pihak fakulti juga mengarahkan satu penjelasan rasmi diberikan kepada kelas bagi memulihkan namaku.
Namun perkara yang paling aku tidak jangka berlaku seminggu kemudian.
Puan Citra menungguku di luar perpustakaan.
Dia kelihatan jauh berbeza daripada wanita angkuh yang berdiri di hadapan projektor tempoh hari.
“Du Ninh.”
Aku berhenti.
Dia menghulurkan satu sampul surat.
“Apa ini?”
“Surat permohonan maaf.”
Aku tidak mengambilnya terus.
Dia menarik nafas panjang.
“Saya memang salah. Bukan sebab saya tersalah sangka sahaja. Saya salah sebab saya menggunakan kuasa saya sebagai pensyarah untuk menghukum seseorang berdasarkan masalah peribadi saya.”
Aku akhirnya menerima sampul itu.
“Tapi saya tak boleh pura-pura semuanya tak pernah berlaku.”
“Saya faham.”
Dia mengangguk.
“Saya tak minta awak maafkan saya sekarang.”
Kemudian dia pergi.
Semester itu berlalu.
Aku masih menjadi bahan bisikan untuk beberapa minggu, tetapi lama-kelamaan cerita sebenar tersebar.
Lucunya, aku akhirnya mendapat satu gelaran baharu daripada rakan-rakan.
“Perampas kekasih yang sebenarnya adik kandung.”
Aku benci gelaran itu pada mulanya, tetapi akhirnya aku sendiri ketawa apabila Aina menggunakannya.
Abang pula terpaksa menanggung hukuman daripada ibu.
Bukan kerana bekas kekasihnya.
Tetapi kerana membiarkan telefon tidak berkunci sehingga orang lain boleh membaca dan membalas mesej keluarga.
Dan tentu sahaja, ibu akhirnya mengetahui sebab sebenar aku meminta RM1,200.
Tiket konsert.
Pada malam itu, ketika aku sedang makan, ibu meletakkan satu senarai kerja rumah di hadapanku.
Membasuh kereta.
Mengemas stor.
Membantu kedai ibu pada hujung minggu.
Aku memandang senarai panjang itu dengan wajah pucat.
“Ibu, berapa lama saya kena buat semua ini?”
Ibu tersenyum manis.
“Sampai RM1,200 selesai dibayar.”
Aku memandang abang meminta pertolongan.
Dia hanya mengangkat bahu.
“Jangan panggil aku abang. Ada maruah sikit.”
Aku terus membaling tisu ke mukanya.
Seluruh meja makan pecah dengan ketawa.
Dan ketika itulah aku sedar sesuatu.
Fitnah boleh bermula daripada satu tangkap layar.
Salah faham boleh membesar kerana satu prasangka.
Tetapi perkara yang paling berbahaya bukanlah salah faham itu sendiri.
Ia adalah saat seseorang terlalu yakin bahawa dirinya betul sehingga tidak lagi mahu mendengar kebenaran.
Sejak hari itu, aku tidak lagi takut mempertahankan diri apabila maruahku dipersoalkan.
Namun aku juga belajar satu perkara yang jauh lebih praktikal.
Jangan sekali-kali habiskan wang belanja sebulan untuk tiket konsert.
Sekurang-kurangnya, jangan sampai terpaksa meminta RM1,200 daripada abang selepas itu.