“Ayah… saya anak ayah.”
Kata-kata itu akhirnya terlepas daripada bibirku sebaik sahaja segala kenangan yang terkunci selama bertahun-tahun kembali menyerbu fikiranku.
Namun, Encik Surya hanya memandangku dengan wajah kebingungan.
“Apa kamu cakap?”
Aku menangis teresak-esak. Sepuluh tahun aku menunggu saat ini. Sepuluh tahun aku merindukan wajah lelaki yang pernah berjanji tidak akan meninggalkanku.
Tetapi sekarang, ketika kami akhirnya bertemu, ayahku sendiri sedang bersiap untuk memusnahkan rohku.
“Nama saya Alya, ayah. Alya Suraya. Ayah selalu panggil saya Puteri Kecil.”
Wajah Encik Surya berubah pucat.
Bella yang berdiri di sebelahnya tiba-tiba menggenggam lengannya dengan kuat.
“Ayah, jangan percaya! Roh jahat memang pandai memperdayakan manusia. Dia mungkin dah baca fikiran ayah!”
Aku memandang Bella.
Gadis itu sudah dewasa sekarang. Rambutnya panjang, wajahnya cantik dan pakaiannya mahal. Namun, aku masih mengenali mata yang sama.
Mata yang pernah memandangku dengan penuh kebencian pada hari aku menghilang.
Dan ketika itulah satu lagi kenangan muncul.
Sepuluh tahun lalu, aku baru berusia lapan tahun.
Ayah membawaku ke sebuah pusat beli-belah di Kuala Lumpur untuk meraikan hari lahirku. Bella, yang ketika itu baru beberapa bulan tinggal bersama keluarga kami, turut mengikut.
Ayah membelikanku seutas gelang perak dengan loket berbentuk bulan sabit.
“Kalau Alya sesat, tengok gelang ini. Ingat, ayah akan cari Alya sampai jumpa.”
Aku ketawa sambil memeluk lehernya.
“Kalau ayah pula yang sesat?”
“Alya kena cari ayah.”
“Janji?”
“Janji.”
Itulah kali terakhir aku mendengar ayah ketawa dengan begitu bahagia.
Pada petang yang sama, Bella mengajakku ke kawasan parkir bawah tanah.
Dia memberitahu bahawa ayah sedang menunggu kami di dalam kereta.
Tetapi apabila aku tiba, seorang lelaki tidak dikenali segera menekup mulutku dengan kain.
Aku meronta, cuba menjerit meminta pertolongan.
Sebelum semuanya menjadi gelap, aku sempat melihat Bella berdiri beberapa langkah dari situ.
Dia tidak menangis.
Dia tidak menjerit.
Sebaliknya, dia tersenyum.
“Akhirnya, ayah jadi milik aku seorang.”
Kenangan itu membuatkan seluruh rohku menggigil.
“Bella…” bisikku.
Gadis itu tersentak.
“Kamu yang bawa saya kepada lelaki itu.”
“Diam!”
Jeritan Bella bergema di seluruh bilik.
Encik Surya menoleh kepadanya.
“Bella, kenapa kamu marah sangat?”
Bella segera mengubah wajahnya menjadi sedih.
“Ayah, Bella takut. Roh itu cuba buat ayah benci Bella.”
Aku memandang ayah dengan penuh harapan.
“Ayah, ingat tak gelang bulan sabit yang ayah hadiahkan pada hari lahir saya?”
Encik Surya terdiam.
“Gelang itu…” Suaranya bergetar. “Macam mana kamu tahu?”
“Saya pakai gelang itu masa diculik.”
Air mata mula mengalir di pipinya.
Tetapi tok bomoh tiba-tiba mengetuk lantai dengan tongkat kayunya.
“Encik Surya, jangan terpedaya! Roh ini sedang menggunakan kenangan encik untuk menyelamatkan dirinya.”
Aku memandang lelaki tua itu.
Ada sesuatu yang tidak kena.
Sejak awal upacara, dia langsung tidak kelihatan terkejut dengan pengakuanku.
Malah, ketika aku menyebut nama Bella, tangannya menggigil sedikit.
Seolah-olah dia sudah mengetahui sesuatu.
“Tok bomoh,” kataku perlahan. “Kenapa kamu takut kalau ayah percaya pada saya?”
Lelaki itu mengetap gigi.
“Roh durjana! Jangan cuba mengganggu upacara!”
Dia mengambil segenggam serbuk hitam lalu mencampakkannya ke dalam api.
Sekelip mata, lingkaran ghaib di sekelilingku menyala semakin kuat.
Aku menjerit kesakitan.
“Ayah! Tolong!”
Encik Surya melangkah ke hadapan, tetapi Bella segera menghalangnya.
“Ayah, kalau upacara berhenti sekarang, kita takkan jumpa Kakak Alya selama-lamanya!”
Lelaki itu teragak-agak.
Dan keraguannya menghancurkan hatiku.
Aku akhirnya memahami sesuatu yang sangat menyakitkan.
Ayah sanggup mencari anak perempuannya selama sepuluh tahun, tetapi apabila anak itu benar-benar berada di hadapannya, dia masih tidak mampu mengenalinya.
Tiba-tiba, telefon bimbit Encik Surya berdering.
Panggilan daripada setiausaha peribadinya, Farid.
“Encik, ada sesuatu yang pelik tentang jasad budak perempuan yang kami jumpa.”
“Apa dia?”
“Pihak hospital telah menghubungi polis. Jasad itu sebenarnya sudah lama meninggal dunia, tetapi keadaannya sangat luar biasa. Ada kesan bahan pengawet pada tubuhnya.”
Encik Surya mengerutkan dahi.
“Maksud kamu?”
“Jasad itu disimpan di dalam sebuah peti khas di gudang lama. Kami juga jumpa beberapa dokumen perubatan dan barang peribadi.”
Farid berhenti seketika.
“Kami jumpa gelang perak dengan loket bulan sabit.”
Telefon hampir terlepas daripada tangan Encik Surya.
“Apa?”
“Pada bahagian belakang loket ada ukiran nama, encik.”
Suara Farid semakin perlahan.
“Alya Suraya.”
Seluruh bilik menjadi sunyi.
Encik Surya memandangku.
Kali ini, matanya bukan lagi dipenuhi keraguan.
Sebaliknya, ketakutan yang amat mendalam.
“Alya…”
Aku mengangguk sambil menangis.
“Ayah, saya dah balik.”
Lelaki itu terduduk di lantai.
Selama beberapa saat, dia hanya memandangku tanpa berkata apa-apa.
Kemudian dia menekup wajah dengan kedua-dua tangannya.
“Ya Allah… apa yang ayah dah buat?”
Bella mula berundur.
Tok bomoh pula segera menuju ke pintu belakang.
Namun, sebelum sempat dia keluar, Encik Surya bangkit dan menjerit.
“Jangan bergerak!”
Buat pertama kali malam itu, suaranya benar-benar menakutkan.
“Siapa budak ini sebenarnya?”
Tok bomoh menelan air liur.
“Encik, saya boleh jelaskan…”
“JELASKAN SEKARANG!”
Bella tiba-tiba menangis.
“Ayah, Bella tak tahu apa-apa!”
Tetapi ayah tidak lagi memandangnya.
Dia menghubungi Farid dan mengarahkan supaya semua dokumen dari gudang diserahkan kepada pihak polis.
Kemudian dia meminta Farid menghantar gambar barang yang ditemui.
Beberapa saat kemudian, skrin telefonnya menyala.
Di situ terdapat gambar gelang bulan sabit, sehelai pakaian kanak-kanak yang sudah lusuh dan sebuah buku nota kecil.
Pada muka surat pertama buku itu tertulis dengan tulisan tangan seorang kanak-kanak.
Hari ini ayah janji nak bawa Alya makan aiskrim. Alya sayang ayah sampai bulan.
Encik Surya menangis semakin kuat.
Itulah ayat yang selalu aku tulis ketika kecil.
Tetapi rahsia sebenar masih belum terbongkar.
“Ayah,” kataku. “Saya ingat siapa yang culik saya.”
Bella terus menggeleng.
“Jangan dengar!”
Aku memandang tepat ke arahnya.
“Bella yang bawa saya ke tempat parkir.”
“TIPU!”
“Lelaki yang culik saya panggil Bella dengan nama manja, Puteri.”
Tok bomoh tiba-tiba menjatuhkan tongkatnya.
Aku menoleh.
Dan satu lagi kenangan muncul.
Lelaki yang menculikku dahulu mempunyai parut panjang pada pergelangan tangan kirinya.
Aku memandang tangan tok bomoh.
Di bawah lengan bajunya yang terselak, terdapat parut yang sama.
“Kamu…” bisikku.
Tok bomoh terus menutup tangannya.
“Kamu lelaki yang culik saya!”
Encik Surya menerpa ke arahnya.
“Betul ke?”
Lelaki tua itu cuba melarikan diri, tetapi dua pengawal keselamatan yang dipanggil Farid sudah muncul di pintu.
Mereka menahannya sementara menunggu polis.
Bella pula jatuh terduduk.
“Ayah, Bella boleh jelaskan…”
Encik Surya memandangnya dengan wajah yang sukar ditafsirkan.
“Sepuluh tahun, Bella.”
Suaranya perlahan.
“Sepuluh tahun ayah cari Alya.”
Bella menangis teresak-esak.
“Ayah, Bella cuma takut!”
“Takut apa?”
“Takut ayah buang Bella!”
Aku terpaku.
Bella memandangku dengan kebencian yang bercampur penyesalan.
“Sejak kecil, semua orang asyik bercakap tentang Alya. Alya pandai, Alya baik, Alya anak kesayangan ayah.”
Air matanya mengalir.
“Bella cuma anak angkat. Bella dengar orang kata kalau Alya tak suka Bella, ayah mungkin hantar Bella balik ke rumah kebajikan.”
Encik Surya menggeleng perlahan.
“Siapa yang cakap begitu?”
Bella tidak menjawab.
Tok bomoh yang sedang ditahan tiba-tiba ketawa kecil.
“Budak itu memang mudah dipengaruhi.”
Semua orang memandangnya.
“Aku cuma beritahu dia apa yang dia mahu dengar.”
Encik Surya menggenggam penumbuk.
“Kenapa kamu buat semua ini?”
Lelaki itu tersenyum pahit.
“Sebab kamu musnahkan hidup aku, Surya.”
Rupa-rupanya, tok bomoh itu bernama Rahman, bekas rakan kongsi perniagaan ayah.
Bertahun-tahun dahulu, Rahman telah menyeleweng wang syarikat. Apabila perbuatannya terbongkar, ayah membuat laporan polis.
Rahman kehilangan jawatan, harta dan reputasinya.
Selepas dibebaskan dari penjara, dia merancang membalas dendam.
Dia mendekati Bella melalui seorang kenalan keluarga dan menanam ketakutan bahawa ayah akan meninggalkannya.
Kemudian dia mempergunakan Bella untuk memancingku ke kawasan parkir.
Tetapi rancangannya tidak berhenti di situ.
Rahman membawa aku ke sebuah rumah terpencil di pinggir Selangor.
Selama bertahun-tahun, dia menyembunyikan aku daripada dunia luar.
Dia memberitahu bahawa ayah sudah tidak mahukan aku.
Pada mulanya aku tidak percaya.
Setiap malam aku menangis dan memanggil ayah.
Aku pernah cuba melarikan diri beberapa kali, tetapi sentiasa ditangkap semula.
Ketika usiaku mencecah lima belas tahun, aku berjaya mencuri telefon lama milik Rahman.
Aku cuba menghubungi nombor pejabat ayah yang masih kuingat.
Namun, sebelum panggilan bersambung, Rahman menemui aku.
Malam itu, dia memukulku dengan kejam.
Aku mengalami kecederaan serius.
Beberapa hari kemudian, aku meninggal dunia tanpa pernah mendapat rawatan.
Rahman menyimpan jasadku di dalam peti khas kerana takut bukti jenayahnya ditemui.
Dan yang paling mengerikan, dia menggunakan kisah kehilangan aku untuk memperdayakan ayah.
Selama bertahun-tahun, dia menyamar sebagai pengamal ilmu ghaib yang kononnya mampu mengesan roh orang hilang.
Dia meminta wang dalam jumlah besar.
Dia mencipta pelbagai upacara palsu.
Akhirnya, apabila rohku benar-benar tertarik ke dalam lingkaran ghaib yang dibinanya, dia melihat peluang untuk memusnahkan bukti terakhir jenayahnya.
Tetapi dia tidak menyangka ayah akan meminta untuk melihat wajah roh itu.
“Aku hampir berjaya,” kata Rahman sambil ketawa hambar.
Encik Surya menerpa ke arahnya, tetapi pengawal segera menghalang.
“Kamu bunuh anak aku!”
Rahman tidak menjawab.
Sebaliknya, dia memandang Bella.
“Dan kamu pun sama bersalah.”
Bella menjerit.
“Tidak! Saya tak tahu dia akan bunuh Kakak!”
Aku memandang gadis itu.
Mungkin benar Bella tidak pernah berniat membunuhku.
Tetapi dia telah memilih untuk berdiam diri selama sepuluh tahun.
Dia melihat ayah menangis setiap kali hari lahirku.
Dia melihat ayah menghabiskan berjuta-juta ringgit untuk mencari aku.
Namun, dia tetap menyimpan rahsia.
“Bella,” kataku perlahan.
Dia mendongak.
“Kenapa kamu tak pernah beritahu ayah?”
Bella menangis tanpa suara.
“Sebab setiap tahun yang berlalu, Bella semakin takut. Kalau Bella mengaku, ayah pasti benci Bella.”
Aku tersenyum sedih.
“Jadi kamu biarkan ayah terus mencari saya?”
Dia menundukkan kepala.
Tiada jawapan yang mampu membenarkan perbuatannya.
Tidak lama kemudian, polis tiba.
Rahman dibawa pergi untuk siasatan.
Bella turut diminta memberikan keterangan berhubung penculikan dan segala perkara yang diketahuinya.
Tetapi masalahku belum selesai.
Lingkaran api masih menyala.
Tok bomoh telah menggunakan darah dan mantera untuk mengikat rohku pada altar.
Walaupun Rahman sudah ditahan, ikatan itu tidak terputus.
Aku merasakan tubuh rohku semakin lemah.
“Ayah…”
Encik Surya segera menghampiri.
“Alya, ayah ada.”
“Saya rasa… saya dah tak mampu bertahan.”
Wajahnya berubah panik.
“Tidak! Ayah baru jumpa kamu!”
Dia cuba menyentuh tanganku, tetapi jarinya menembusi tubuhku.
“Ayah akan cari cara. Ayah ada duit. Ayah boleh panggil sesiapa saja!”
Aku menggeleng.
“Ayah, bukan semua benda boleh dibeli dengan duit.”
Kata-kataku membuatkan dia terdiam.
Selama sepuluh tahun, ayah percaya bahawa kekayaannya mampu membawaku pulang.
Dia membayar penyiasat, menawarkan ganjaran, membiayai pelbagai pencarian.
Tetapi dia juga terlalu mudah mempercayai sesiapa yang menjanjikan keajaiban.
Dan kerana itulah dia hampir memusnahkan anaknya sendiri.
“Ayah minta maaf, Alya.”
Dia menangis seperti seorang kanak-kanak.
“Ayah patut lindungi kamu.”
Aku memandang lelaki yang rambutnya kini sudah dipenuhi uban.
Dahulu, ayah kelihatan begitu kuat.
Dalam ingatanku, dia mampu mengangkatku tinggi ke udara tanpa sedikit pun kesukaran.
Tetapi malam ini, dia kelihatan begitu rapuh.
“Ayah,” kataku lembut. “Saya tak pernah salahkan ayah sebab saya diculik.”
Dia mendongak.
“Tapi ayah kena janji satu perkara.”
“Apa saja, sayang.”
“Jangan biarkan rasa bersalah musnahkan hidup ayah.”
Air matanya terus mengalir.
“Ayah tak boleh kehilangan kamu lagi.”
Aku tersenyum.
“Ayah tak pernah kehilangan kasih sayang saya.”
Tiba-tiba, cahaya putih muncul di sekeliling tubuhku.
Api dalam lingkaran ghaib mula padam satu demi satu.
Aku merasakan sesuatu yang selama ini membelenggu jiwaku akhirnya terlerai.
Rupanya, selama bertahun-tahun aku bukan sekadar menunggu untuk ditemukan.
Aku menunggu peluang untuk memberitahu ayah bahawa aku tidak pernah membencinya.
“Alya!”
Ayah cuba memelukku.
Dan untuk satu saat yang sangat singkat, tangannya benar-benar dapat menyentuh bahuku.
Kami berpelukan.
Aku dapat merasakan kehangatan yang sudah lama kurindukan.
“Ayah sayang Alya,” bisiknya.
“Saya pun sayang ayah.”
Kemudian cahaya itu semakin terang.
Sebelum tubuhku lenyap sepenuhnya, aku terdengar ayah memanggil namaku berkali-kali.
Tetapi kali ini, aku tidak lagi berasa takut.
Beberapa minggu kemudian, pihak berkuasa mengesahkan identiti jasadku melalui ujian DNA.
Rahman didakwa atas kesalahan berkaitan penculikan, pembunuhan dan penyembunyian bukti.
Siasatan terhadap penglibatan Bella turut diteruskan.
Ayah mengadakan pengebumian yang sempurna untukku.
Dia meletakkan gelang bulan sabit di sisiku.
Pada hari itu, ramai orang datang memberikan penghormatan.
Tetapi ayah hanya duduk diam di hadapan pusaraku.
“Ayah dah jumpa kamu, Puteri Kecil.”
Suaranya bergetar.
“Cuma ayah terlambat.”
Setahun kemudian, sebuah pusat perlindungan kanak-kanak dibuka di Selangor.
Ayah menamakannya Rumah Kasih Alya.
Pusat itu menyediakan perlindungan, pendidikan dan bantuan psikologi kepada kanak-kanak yang menjadi mangsa penderaan serta penculikan.
Ayah juga menubuhkan dana khas untuk membantu keluarga mencari anak yang hilang.
Dia tidak lagi mempercayai janji-janji kosong tentang keajaiban.
Sebaliknya, dia membantu mereka melalui usaha yang nyata.
Pada suatu petang, seorang kanak-kanak perempuan berusia lapan tahun datang ke pusat perlindungan itu.
Dia baru diselamatkan daripada sebuah rumah tempat dia dikurung selama beberapa bulan.
Ketika melihat Encik Surya, kanak-kanak itu bersembunyi di belakang pekerja sosial.
“Apa nama kamu?” tanya ayah dengan lembut.
“Aina.”
“Aina suka aiskrim?”
Kanak-kanak itu mengangguk perlahan.
Ayah tersenyum.
“Dulu, anak pak cik pun suka aiskrim.”
Aina memandangnya dengan mata yang jernih.
“Anak pak cik dekat mana?”
Ayah terdiam seketika.
Kemudian dia memandang langit.
“Dia dah pergi jauh.”
Aina berfikir sebelum menghulurkan tangan kecilnya.
“Kalau macam itu, pak cik jangan sedih. Saya boleh teman pak cik makan aiskrim.”
Ayah menangis.
Tetapi buat pertama kali selepas sekian lama, tangisannya disertai senyuman.
Pada malam yang sama, ketika ayah pulang ke rumah, dia menemui sesuatu di atas meja kerjanya.
Sebuah buku nota kecil berwarna merah jambu.
Buku itu sepatutnya masih berada dalam simpanan barang kes dan belum dipulangkan kepadanya.
Ayah membuka muka surat terakhir.
Di situ terdapat satu ayat yang tidak pernah dilihatnya sebelum ini.
Tulisan itu kelihatan seperti tulisan seorang kanak-kanak.
Kalau suatu hari nanti Alya tak dapat balik, ayah jangan berhenti jadi ayah yang baik untuk budak-budak lain.
Di bawahnya terdapat lukisan seorang lelaki memegang tangan dua orang kanak-kanak perempuan.
Ayah menyentuh lukisan itu dengan jari yang menggigil.
Kemudian dia tersenyum sambil menangis.
Di luar tingkap, angin malam bertiup perlahan.
Dan buat pertama kali sejak kematianku, aku tidak lagi berdiri di luar rumah itu sebagai roh yang kelaparan dan kesepian.
Aku berada di tempat yang tenang.
Aku akhirnya memahami bahawa kasih sayang sebenar bukanlah tentang memiliki seseorang selama-lamanya.
Kadangkala, kasih sayang paling besar ialah keberanian untuk melepaskan, menerima kebenaran dan meneruskan kehidupan dengan melakukan kebaikan.
Ayah pernah berjanji akan mencariku sampai jumpa.
Dia akhirnya menunaikan janji itu.
Tetapi ada satu perkara yang ayah tidak pernah tahu.
Sepanjang sepuluh tahun dia mencari aku, aku juga tidak pernah berhenti mencari jalan pulang kepadanya.
Dan pada akhirnya, kami berdua berjaya menemui apa yang selama ini kami cari.
Bukan sekadar satu sama lain.
Tetapi kedamaian yang hanya hadir apabila kebenaran akhirnya terbongkar.