“Ya, saya yakin!”
Jawapan saya membuatkan seluruh ruang tamu sunyi sepi.
Leftenan Teguh Pratama memandang saya lama. Lelaki itu tinggi, berbahu bidang dan berwajah serius. Namun, di sebalik pandangannya yang tajam, saya dapat melihat sesuatu yang tidak dimiliki oleh kebanyakan lelaki yang pernah saya temui.
Dia tidak memandang saya dengan hina.
“Awak tahu siapa saya?” tanyanya.
“Leftenan Teguh Pratama. Pegawai tentera yang bertugas di Kem Sungai Besi.”
“Awak tahu apa ertinya menjadi isteri seorang anggota tentera?”
Saya menggeleng perlahan.
“Saya tak tahu semuanya. Tapi saya tahu kehidupan bukan sentiasa mudah. Saya sanggup belajar.”
Teguh mengangguk kecil.
“Kenapa awak mahu berkahwin dengan saya?”
Soalan itu membuatkan dada saya berdebar.
Saya boleh sahaja memberikan jawapan manis. Mengatakan saya jatuh hati pada pandangan pertama atau sudah lama mengaguminya.
Tetapi saya tidak mahu memulakan sebuah perkahwinan dengan pembohongan.
“Nenek saya sakit. Saya perlukan peluang untuk membawanya mendapatkan rawatan yang lebih baik. Saya juga mahu keluar daripada rumah ini dan membina kehidupan sendiri.”
Wajah ibu tiri saya berubah serta-merta.
“Nisa! Kamu memang tak tahu malu! Sanggup jual diri sebab nak senang!”
Saya menggenggam hujung baju kurung lusuh yang saya pakai.
“Saya tak jual diri, Mak Wiwik. Saya cuma berterus terang.”
Teguh mengangkat tangannya, meminta semua orang bertenang.
“Kalau saya beritahu bahawa berkahwin dengan saya tidak menjamin nenek awak mendapat rawatan percuma, awak masih mahu meneruskannya?”
Saya terdiam.
Harapan yang tadi membara dalam dada tiba-tiba terasa goyah.
Namun, selepas beberapa saat, saya mengangguk.
“Ya. Sebab saya tetap mahu mencari jalan untuk menyelamatkan nenek saya. Kalau tuan tak dapat membantu pun, saya takkan menyalahkan tuan.”
Buat pertama kalinya, bibir Teguh mengukir senyuman kecil.
“Bagus. Sekurang-kurangnya awak jujur.”
Tari yang sejak tadi berdiri di tepi tingkap tiba-tiba mencelah.
“Teguh, jangan mudah percaya! Nisa cuma nak ambil kesempatan atas kedudukan keluarga awak!”
Saya menoleh kepadanya.
“Kak Tari, bukankah kakak sendiri yang menolak lamaran tadi?”
“Itu sebab aku nak tengok sejauh mana kesungguhan dia!”
Kata-kata itu terlepas begitu sahaja daripada mulutnya.
Semua orang berpaling.
Tari segera menekup mulut.
Tetapi sudah terlambat.
Teguh mengerutkan dahi.
“Maksud awak?”
Tari tergagap.
“Saya… saya cuma nak pastikan lelaki yang bakal jadi suami saya benar-benar menghargai saya.”
“Dengan menghina keluarga saya di hadapan orang ramai?”
Wajah Tari pucat.
“Bukan begitu!”
Teguh tidak meninggikan suara.
Namun, ketegasannya membuatkan kakak saya kehilangan kata-kata.
“Saya datang hari ini kerana menghormati janji antara keluarga. Bukan untuk mengambil bahagian dalam permainan tarik tali.”
Laksamana Bersara Broto, datuk Teguh, akhirnya bersuara.
“Cukup. Saya rasa kita sudah nampak perangai masing-masing.”
Beliau memandang ayah saya.
“Rahardjo, saya mahu bercakap dengan Nisa dan Teguh secara berasingan. Perkahwinan bukan keputusan yang patut dibuat kerana tekanan keluarga.”
Ayah hanya mampu mengangguk.
Kami keluar ke beranda rumah.
Angin petang membawa bau tanah lembap selepas hujan. Dari kejauhan, kedengaran bunyi ayam berkokok dan kanak-kanak bermain di jalan kampung.
Teguh berdiri di sebelah tiang kayu.
“Awak betul-betul mahu berkahwin dengan orang yang baru awak jumpa?”
Saya memandang lantai.
“Kalau saya kata tak takut, saya menipu.”
“Jadi kenapa berani?”
“Sebab saya lebih takut kalau terus tinggal di sini.”
Dia terdiam.
Saya menceritakan semuanya.
Tentang ibu kandung saya yang meninggal dunia ketika saya berumur tujuh tahun.
Tentang Nenek Aminah yang membesarkan saya dengan menjual kuih.
Tentang bagaimana selepas ayah berkahwin dengan Puan Wiwik, kehidupan saya berubah.
Tari mendapat bilik sendiri, pakaian baharu dan peluang belajar di kolej.
Saya pula berhenti sekolah selepas Tingkatan Lima kerana perlu menjaga nenek dan menguruskan rumah.
“Awak tak pernah terfikir nak sambung belajar?” tanya Teguh.
“Setiap hari.”
Saya tersenyum pahit.
“Tapi impian tak boleh dimasak jadi nasi.”
Teguh memandang saya dengan wajah yang sukar ditafsirkan.
“Kalau kita berkahwin, saya tak mahu awak menjadi isteri yang hanya bergantung pada saya. Awak boleh belajar, bekerja dan mempunyai impian sendiri.”
Saya mengangkat muka.
“Betul?”
“Betul. Tapi ada satu syarat.”
“Apa dia?”
“Jangan berkahwin dengan saya semata-mata kerana mahu melarikan diri. Kita mesti saling mengenali dahulu. Kalau selepas itu awak berubah fikiran, saya akan hormati keputusan awak.”
Entah mengapa, kata-kata itu membuatkan mata saya panas.
Seumur hidup, hampir semua orang menentukan apa yang patut saya lakukan.
Tetapi lelaki yang baru saya kenali ini memberikan saya hak untuk memilih.
Kami bersetuju untuk mengenali satu sama lain selama tiga bulan sebelum membuat keputusan muktamad.
Namun, apabila kami kembali ke ruang tamu, satu kejutan sedang menunggu.
Tari menangis teresak-esak di hadapan Laksamana Broto.
“Datuk, saya minta maaf! Saya sebenarnya sayangkan Teguh! Saya cuma nak uji kesungguhannya!”
Puan Wiwik memeluk bahunya.
“Betul, Datuk. Tari memang agak keras kepala, tapi dia perempuan terpelajar. Dia lebih sesuai menjadi isteri pegawai tentera berbanding Nisa.”
Ayah turut mengangguk.
“Nisa tak ada pelajaran tinggi. Dia tak biasa dengan kehidupan orang berpangkat.”
Saya berdiri kaku.
Walaupun sudah biasa mendengar penghinaan seperti itu, hati saya tetap terasa pedih.
Tiba-tiba, Teguh melangkah ke hadapan.
“Encik Rahardjo, saya nak tanya sesuatu.”
“Ya, Leftenan?”
“Kalau Nisa anak kandung encik, kenapa encik bercakap seolah-olah dia orang luar?”
Ayah tersentak.
“Dia memang anak saya!”
“Kalau begitu, kenapa encik lebih risau tentang maruah Tari daripada masa depan Nisa?”
Tiada jawapan.
Laksamana Broto menutup dokumen perjanjian.
“Keputusan hari ini sudah jelas. Tari menolak lamaran. Nisa pula menyatakan kesediaannya. Kami akan menghormati pilihan mereka.”
Tari tiba-tiba menjerit.
“Tak boleh!”
Dia meluru ke arah saya.
“Nisa! Kau sengaja nak rampas semuanya daripada aku!”
Saya mengundur setapak.
“Kakak yang menolak dulu.”
“Aku tak sangka mereka betul-betul akan pilih kau!”
Kata-kata itu membuatkan seluruh keluarga terdiam sekali lagi.
Teguh memandangnya dengan dingin.
“Jadi selama ini awak memang sengaja berlakon?”
Tari menangis semakin kuat.
Tetapi kali ini, tiada siapa yang memujuknya.
Sebelum pulang, Laksamana Broto meminta izin untuk bertemu nenek saya.
Saya membawanya ke bilik belakang.
Nenek Aminah terbaring di atas katil besi lama. Nafasnya berbunyi berat, dan tubuhnya semakin kurus.
Apabila melihat tetamu itu, nenek cuba bangun.
Namun, Laksamana Broto segera menghampirinya.
“Jangan bangun, Kak Aminah.”
Saya terpaku.
Nenek memandang lelaki tua itu dengan mata terbeliak.
“Broto?”
Suara nenek bergetar.
“Ya Allah… betulkah ini kamu?”
Laksamana Broto menggenggam tangan nenek.
“Saya dah lama cari akak.”
Saya memandang mereka bergilir-gilir.
“Nenek kenal Datuk Broto?”
Air mata mengalir di pipi nenek.
“Dulu, masa zaman darurat, ayah Broto pernah diselamatkan oleh arwah datuk kamu.”
Saya terkejut.
Laksamana Broto mengangguk.
“Arwah datuk Nisa bukan orang kaya. Dia cuma seorang pekerja ladang. Tapi ketika ayah saya cedera dalam satu kejadian serangan bersenjata, dialah yang menyembunyikan dan merawat ayah saya sehingga bantuan tiba.”
Beliau menarik nafas panjang.
“Selepas itu, keluarga kami berjanji akan terus menjaga hubungan. Perjanjian perkahwinan itu sebenarnya lambang persahabatan, bukannya hutang yang wajib dibayar.”
Nenek menangis perlahan.
“Saya ingat semuanya dah dilupakan.”
“Tidak, Kak Aminah.”
Laksamana Broto memandang saya.
“Sekarang saya faham kenapa Nisa begitu berani.”
Malam itu, atas bantuan beliau, nenek dibawa ke hospital kerajaan di Kuala Lumpur untuk pemeriksaan lanjut.
Doktor mendapati nenek mengalami jangkitan paru-paru yang memerlukan rawatan segera.
Kos perjalanan dan beberapa keperluan tambahan ditanggung oleh keluarga Pratama.
Tetapi Teguh menegaskan satu perkara.
“Ini bantuan untuk nenek awak. Bukan bayaran supaya awak berkahwin dengan saya.”
Saya tidak mampu menahan air mata.
Tiga bulan berikutnya mengubah kehidupan saya.
Saya tinggal bersama nenek di rumah saudara jauhnya berhampiran hospital sementara rawatannya diteruskan.
Teguh datang melawat apabila mendapat cuti.
Kadangkala dia membawa buah-buahan. Kadangkala dia hanya duduk berbual dengan nenek.
Dia tidak pernah menghadiahkan barang mahal untuk memikat hati saya.
Sebaliknya, dia membawakan borang permohonan kursus kemahiran dan membantu saya memahami syarat kemasukan.
“Awak kata nak sambung belajar, kan?”
Saya memandang borang itu lama.
“Awak masih ingat?”
“Perkara yang penting bagi awak, penting juga bagi saya.”
Perlahan-lahan, saya mula menyayanginya.
Bukan kerana pangkatnya.
Bukan kerana keluarganya berada.
Tetapi kerana dia membuatkan saya percaya bahawa saya juga layak mempunyai masa depan.
Namun, kebahagiaan itu tidak bertahan lama.
Dua minggu sebelum majlis pertunangan kami, satu surat tanpa nama tiba di rumah keluarga Pratama.
Di dalamnya terdapat salinan beberapa dokumen dan tuduhan bahawa saya pernah mencuri wang simpanan keluarga.
Lebih mengejutkan, surat itu mendakwa saya memalsukan tandatangan ayah untuk mendapatkan wang daripada akaun peninggalan ibu kandung.
Teguh datang menemui saya pada petang yang sama.
“Nisa, saya perlu tanya sesuatu.”
Dia menunjukkan surat itu.
Tangan saya menggigil.
“Saya tak pernah buat semua ini.”
“Saya percaya awak. Tapi kita perlu buktikan kebenarannya.”
Saya membaca dokumen tersebut dengan teliti.
Tiba-tiba, mata saya terpaku pada satu tarikh.
Tarikh pengeluaran wang itu ialah hari saya sedang menemani nenek menjalani rawatan di hospital.
Saya masih menyimpan kad temu janji dan rekod kemasukan hospital pada hari berkenaan.
Lebih penting, saya langsung tidak tahu kewujudan akaun tersebut.
“Ibu tinggalkan duit untuk saya?”
Teguh memandang saya dengan wajah serius.
“Nampaknya begitu.”
Kami mendapatkan nasihat peguam keluarga Pratama dan membuat semakan melalui saluran yang sah.
Hasilnya benar-benar mengejutkan.
Sebelum meninggal dunia, ibu kandung saya telah menyediakan simpanan pendidikan untuk saya.
Wang itu sepatutnya digunakan apabila saya mencapai umur lapan belas tahun.
Tetapi sebahagian besarnya telah dikeluarkan menggunakan dokumen yang mencurigakan.
Nama yang tertera pada rekod urusan tersebut ialah Puan Wiwik.
Saya hampir terduduk.
Selama ini, saya menyangka kami terlalu miskin untuk membiayai pelajaran saya.
Rupa-rupanya, ibu sudah menyediakan peluang itu sejak awal.
Pada hujung minggu berikutnya, Laksamana Broto meminta seluruh keluarga Rahardjo berkumpul.
Tari datang dengan pakaian mahal dan wajah penuh keyakinan.
Dia menyangka pertemuan itu bertujuan membatalkan pertunangan saya.
Sebaik sahaja duduk, dia tersenyum sinis.
“Nisa, aku dah cakap. Orang macam kau tak boleh sembunyikan asal-usul.”
Saya tidak menjawab.
Peguam keluarga Pratama meletakkan beberapa dokumen di atas meja.
“Kami sudah meneliti tuduhan yang dikemukakan. Terdapat percanggahan serius dalam dokumen tersebut.”
Wajah Puan Wiwik berubah.
Peguam itu meneruskan penjelasan tentang wang simpanan peninggalan ibu saya.
Ayah memandang isterinya.
“Wiwik, apa semua ini?”
Puan Wiwik tergagap.
“Saya… saya cuma uruskan duit keluarga!”
“Duit itu untuk pendidikan Nisa!” bentak ayah.
Tari tiba-tiba bangun.
“Mak tak salah! Duit itu digunakan untuk keluarga!”
Saya memandang kakak.
“Termasuk yuran kolej kakak?”
Tari terdiam.
Peguam menunjukkan rekod pemindahan wang yang berkaitan dengan pembayaran yuran kolej Tari.
Air mata saya mengalir tanpa dapat ditahan.
“Kakak belajar menggunakan duit peninggalan ibu saya?”
Tari mengetap bibir.
“Jadi kenapa? Kita satu keluarga!”
Saya menggeleng perlahan.
“Kalau kita satu keluarga, kenapa saya terpaksa berhenti sekolah?”
Tiada siapa menjawab.
Teguh kemudian meletakkan surat tuduhan tanpa nama di hadapan Tari.
“Kami juga mendapat pengesahan bahawa surat ini ditaip menggunakan mesin taip di pejabat tempat awak bekerja. Beberapa orang sudah memberikan keterangan bahawa awak menyediakan sampul surat tersebut.”
Wajah Tari menjadi pucat lesi.
“Tak mungkin!”
“Kami belum membuat kesimpulan tentang siapa yang menghantarnya,” kata Teguh. “Tapi awak perlu jelaskan penglibatan awak.”
Tari memandang ibu kandungnya.
Puan Wiwik menundukkan kepala.
Akhirnya, Tari terduduk sambil menangis.
“Aku cuma nak Teguh tinggalkan kau!”
Suasana menjadi hening.
“Aku dah rancang semuanya! Aku ingat kalau aku menolak dia, dia akan kejar aku! Tapi dia pilih kau!”
Dia memandang saya dengan mata merah.
“Sejak bila kau lebih baik daripada aku?”
Saya mengesat air mata.
“Saya tak pernah cuba jadi lebih baik daripada kakak. Saya cuma nak hidup dengan tenang.”
Ayah menutup wajahnya dengan kedua-dua tangan.
Buat pertama kalinya, saya melihat lelaki itu menangis.
“Nisa… ayah tak tahu tentang duit ibu kamu.”
Saya memandangnya lama.
“Ayah mungkin tak tahu tentang duit itu. Tapi ayah tahu saya berhenti sekolah. Ayah tahu saya bekerja dari pagi sampai malam. Ayah tahu nenek sakit.”
Suara saya pecah.
“Tapi ayah tak pernah tanya sama ada saya perlukan bantuan.”
Ayah tidak mampu mengangkat muka.
Beberapa bulan kemudian, urusan pemulangan wang peninggalan ibu saya diselesaikan melalui persetujuan bertulis dengan bantuan peguam.
Puan Wiwik terpaksa menjual sebahagian barang kemasnya untuk memulangkan wang yang telah digunakan.
Tari pula kehilangan pekerjaan selepas siasatan dalaman mendapati dia menyalahgunakan kemudahan pejabat untuk urusan peribadi.
Saya tidak bergembira melihat kejatuhan mereka.
Tetapi saya juga tidak lagi berasa bersalah kerana mempertahankan hak sendiri.
Pada suatu petang, ketika saya sedang mengisi borang pendaftaran kolej, nenek memanggil saya ke sisinya.
“Nisa, nenek nak beritahu satu perkara.”
Saya duduk di tepi katil.
“Nenek tahu tentang duit ibu kamu sejak dulu.”
Saya terkedu.
“Nenek tahu?”
Nenek mengangguk dengan mata berkaca.
“Nenek pernah cuba tanya ayah kamu. Tapi waktu itu nenek tak ada bukti. Nenek takut kalau nenek terus mendesak, mereka akan halau kita berdua.”
Saya menggenggam tangannya.
“Kenapa nenek tak beritahu saya?”
“Sebab nenek tak mahu kamu membesar dengan dendam.”
Nenek mengusap rambut saya.
“Tapi nenek silap. Kadangkala, diam terlalu lama cuma membuatkan orang yang salah semakin berani.”
Saya memeluk nenek erat-erat.
Setahun selepas pertemuan pertama kami, saya dan Teguh akhirnya bernikah dalam sebuah majlis sederhana.
Nenek duduk di barisan hadapan dengan baju kurung biru lembut.
Kesihatannya sudah jauh bertambah baik.
Ayah turut hadir.
Dia datang sendirian dan duduk di bahagian belakang dewan.
Selepas majlis selesai, dia menghampiri saya.
“Nisa, ayah minta maaf.”
Saya memandang wajahnya yang kelihatan jauh lebih tua.
“Saya terima permohonan maaf ayah.”
Matanya bersinar.
“Tapi saya perlukan masa untuk percaya semula.”
Dia mengangguk perlahan.
Saya tidak memeluknya.
Namun, saya juga tidak berpaling pergi.
Ketika saya hendak menaiki kereta bersama Teguh, Tari tiba-tiba muncul di pintu pagar.
Dia tidak memakai pakaian mahal seperti dahulu.
Wajahnya kelihatan letih.
“Nisa!”
Saya berhenti.
Tari menghampiri saya sambil memegang sebuah kotak kecil.
“Aku jumpa ini dalam almari lama mak.”
Dia menyerahkan kotak itu.
Di dalamnya terdapat sebuah buku nota usang milik ibu kandung saya.
Pada halaman terakhir, terdapat tulisan tangan yang membuatkan seluruh tubuh saya menggigil.
Untuk Nisa, anak ibu yang tersayang.
Ibu tidak tahu bagaimana kehidupan akan memperlakukan kamu apabila ibu sudah tiada.
Tetapi ibu mahu kamu ingat satu perkara.
Jangan sesekali percaya bahawa nilai seorang perempuan ditentukan oleh siapa yang mahu mengahwininya.
Belajarlah. Bekerjalah. Binalah kehidupan yang kamu pilih sendiri.
Dan jika suatu hari nanti kamu bertemu seseorang yang benar-benar menyayangi kamu, pastikan dia tidak meminta kamu mengecilkan impian demi membesarkan dunianya.
Air mata saya jatuh menimpa halaman buku itu.
Teguh berdiri di sebelah saya tanpa berkata apa-apa.
Tari menundukkan kepala.
“Aku minta maaf, Nisa. Aku terlalu sibuk nak jadi orang paling hebat dalam keluarga sampai aku lupa kau pun ada hati.”
Saya menutup buku perlahan-lahan.
“Saya harap kakak jumpa kebahagiaan sendiri. Bukan kebahagiaan yang kakak perlu rampas daripada orang lain.”
Tari menangis.
Kali ini, saya percaya air matanya bukan lagi sebahagian daripada lakonan.
Beberapa tahun kemudian, saya berjaya menamatkan pengajian dalam bidang kejururawatan.
Saya bekerja di sebuah hospital di Kuala Lumpur dan menggunakan sebahagian pendapatan untuk membantu pesakit warga emas yang menghadapi kesukaran mendapatkan rawatan susulan.
Nenek Aminah sering berkata bahawa saya akhirnya menjadi seperti ibu kandung saya, seorang perempuan yang tidak pernah berhenti memikirkan nasib orang lain.
Pada suatu malam, ketika saya sedang menyusun buku nota lama ibu, Teguh datang membawa secawan teh panas.
“Awak tahu tak sesuatu?” katanya sambil tersenyum.
“Apa dia?”
“Datuk pernah beritahu saya, sebelum kita datang ke rumah keluarga awak dulu, dia sebenarnya sudah bercadang membatalkan perjanjian perkahwinan itu.”
Saya terkejut.
“Kenapa?”
“Sebab dia tak mahu saya berkahwin hanya untuk menunaikan janji orang lama.”
Saya ketawa kecil.
“Jadi kalau saya tak keluar dari dapur hari itu, kita mungkin takkan bertemu?”
“Mungkin.”
Teguh menggenggam tangan saya.
“Tapi saya bersyukur awak keluar.”
Saya memandang lelaki yang kini menjadi suami dan sahabat terbaik saya.
Dahulu, saya melangkah keluar dari dapur kerana menyangka perkahwinan dengan seorang pegawai tentera mampu menyelamatkan nenek dan mengubah nasib saya.
Saya tidak tahu bahawa keputusan itu akan membongkar rahsia keluarga yang tersimpan bertahun-tahun.
Saya juga tidak menyangka bahawa perempuan yang selalu dianggap tidak berguna akhirnya mampu membina kehidupannya sendiri.
Namun, kejutan terbesar bukanlah apabila Tari kehilangan lelaki yang disangkanya akan mengejarnya.
Bukan juga apabila wang peninggalan ibu akhirnya kembali kepada saya.
Kejutan terbesar ialah apabila saya menyedari bahawa selama ini, saya sebenarnya tidak memerlukan sesiapa untuk memberikan nilai kepada hidup saya.
Saya hanya memerlukan peluang untuk membuktikannya.
Dan pada hari saya berani bersuara di hadapan seluruh keluarga, saya bukan sekadar merebut peluang untuk berkahwin.
Saya sedang mengambil semula hak untuk menentukan masa depan saya sendiri.