Saya masih ingat bunyi roda katil hospital yang bergeser dengan lantai ketika saya ditolak menuju ke dewan bedah malam itu.
Namun, ada satu bunyi yang jauh lebih menyakitkan daripada segala-galanya.
Bunyi notifikasi telefon bimbit saya.
RM185.
Denda kerana keluar rumah tanpa meminta izin suami.
Saya memandang permintaan pembayaran DuitNow itu dengan mata yang sudah kering daripada air mata.
Di bahagian catatan, Carlo menulis satu ayat tambahan.
Kalau tak bayar sebelum tengah malam, aku tambah caj lewat.
Saya hampir ketawa.
Bukan kerana lucu, tetapi kerana pada saat nyawa saya dan bayi dalam kandungan sedang dipertaruhkan, lelaki yang saya kahwini masih sibuk mengira berapa banyak wang yang boleh diperah daripada saya.
Seorang jururawat bernama Farah menyedari perubahan wajah saya.
“Puan Mara, ada apa-apa yang mengganggu fikiran?”
Saya menunjukkan skrin telefon kepadanya.
Dia membaca mesej itu, kemudian memandang saya dengan wajah yang sukar ditafsirkan.
“Puan, sekarang fokus pada diri sendiri dan bayi dulu. Hal lain kita uruskan kemudian.”
Saya mengangguk perlahan.
Sebelum pintu dewan bedah ditutup, saya sempat menyerahkan telefon kepada Kak Lorna yang masih menunggu di luar.
“Kak, tolong simpan telefon saya.”
“Jangan risau, dik.”
Saya menggenggam tangannya.
“Kalau apa-apa jadi pada saya, tolong pastikan semua mesej dalam telefon tu tak hilang.”
Kak Lorna terdiam.
Kemudian dia menggenggam tangan saya lebih erat.
“Awak akan keluar dari bilik ni, Mara. Anak awak pun akan selamat. Kak tunggu.”
Itulah kali pertama malam itu seseorang bercakap tentang masa depan saya seolah-olah saya masih berhak memilikinya.
Lampu dewan bedah terlalu terang.
Doktor menerangkan prosedur dengan tenang, tetapi fikiran saya hanya tertumpu pada satu perkara.
Anak saya.
Bayi kecil yang selama ini saya ajak bercakap setiap malam ketika Carlo tidur.
Bayi yang saya janjikan akan mendapat kehidupan lebih baik daripada kehidupan ibunya.
Ketika ubat bius mula diberikan, saya berbisik kepada doktor.
“Tolong selamatkan anak saya.”
Doktor memandang saya.
“Kami akan berusaha sebaik mungkin untuk selamatkan kedua-duanya.”
Selepas itu, segala-galanya menjadi kabur.
Apabila saya kembali sedar, perkara pertama yang saya dengar ialah bunyi mesin pemantauan.
Saya cuba menggerakkan tangan.
Sakit.
Perut saya terasa seperti ditarik dari dalam.
Seorang jururawat menghampiri.
“Puan Mara, awak dah sedar?”
Saya membuka mulut, tetapi suara hampir tidak keluar.
“Anak saya?”
Jururawat itu tersenyum lembut.
“Bayi perempuan. Berat 2.1 kilogram. Dia dilahirkan lebih awal dan sekarang berada di unit rawatan neonatal untuk pemantauan.”
Saya menangis.
Air mata yang tidak keluar ketika Carlo menghina saya akhirnya mengalir tanpa henti.
“Dia hidup?”
“Ya, puan. Dia masih perlukan bantuan pernafasan dan pemantauan rapi, tapi pasukan doktor sedang menjaganya.”
Saya menutup muka dengan tangan.
“Alhamdulillah.”
Beberapa jam kemudian, doktor menerangkan bahawa pendarahan saya berpunca daripada uri yang terpisah sebahagiannya daripada dinding rahim.
Pembedahan kecemasan telah dilakukan kerana keadaan bayi semakin membimbangkan.
Saya kehilangan darah yang agak banyak dan memerlukan rawatan lanjut.
Namun, keadaan saya sudah stabil.
Saya bertanya sama ada Carlo datang.
Jururawat itu teragak-agak.
“Belum, puan.”
Saya mengangguk.
Entah mengapa, jawapan itu langsung tidak mengejutkan saya.
Pada pukul sebelas pagi, Kak Lorna masuk membawa beg plastik berisi pakaian bersih, tuala kecil dan sebotol air mineral.
Dia juga membawa telefon saya.
“Ada banyak mesej daripada suami awak.”
Saya mengambil telefon itu.
Tujuh belas mesej.
Semuanya daripada Carlo.
Tetapi tiada satu pun bertanyakan keadaan saya atau bayi.
Mesej pertama dihantar pada pukul dua pagi.
Kenapa tak jawab?
Mesej kedua.
Kau sengaja buat drama supaya aku balik?
Mesej ketiga.
Aku dah tengok transaksi ambulans dalam rekod kecemasan. Jangan guna nama aku untuk apa-apa bayaran.
Kemudian satu mesej pada pukul sembilan pagi.
Mara, kau masih ada akses kepada e-mel syarikat ke?
Saya berhenti membaca.
Itulah soalan pertama yang benar-benar membuatkan saya berfikir.
Mengapa dia tiba-tiba bertanya tentang e-mel syarikat?
Beberapa minit kemudian, telefon saya berdering.
Carlo.
Saya menjawab.
“Apa?”
“Kenapa kau tak jawab mesej aku?”
“Saya baru lepas pembedahan.”
Dia diam seketika.
“Pembedahan apa?”
Saya hampir tidak percaya.
“Pembedahan bersalin, Carlo.”
“Oh.”
Hanya itu.
Oh.
Kemudian dia bertanya sesuatu yang membuatkan darah saya kembali mendidih.
“Tablet lama dekat rumah tu kau bawa sekali ke?”
Saya memandang Kak Lorna.
“Kenapa?”
“Jawab sajalah.”
“Kenapa awak nak tahu?”
Nada suaranya berubah.
“Mara, jangan buat perangai. Tablet tu harta syarikat.”
Saya menarik nafas panjang.
“Awak risau tentang tablet atau transaksi RM5,950 di Genting Highlands?”
Talian terus senyap.
Saya mendengar bunyi nafasnya.
“Siapa beritahu kau?”
“Sistem akaun syarikat.”
“Itu perbelanjaan kerja.”
“Makan malam hari lahir Bianca juga kerja?”
“Mara, kau tak faham urusan bisnes.”
“Saya yang bina sistem perakaunan syarikat tu, Carlo.”
Dia meninggikan suara.
“Kau dah tak kerja dengan syarikat sejak berbulan-bulan!”
Saya memandang gelang pengenalan hospital pada pergelangan tangan.
“Saya tak kerja sebab doktor suruh saya berehat. Bukan sebab saya berhenti jadi manusia.”
Carlo mendengus.
“Dengar sini. Jangan sentuh apa-apa dokumen syarikat. Dan jangan beritahu sesiapa tentang transaksi tu.”
“Kenapa?”
“Sebab aku tak nak kau memalukan aku.”
Saya tersenyum hambar.
“Awak tak malu bila biarkan isteri mengandung bayar untuk minum air?”
Dia terus mematikan panggilan.
Petang itu, seorang pegawai kerja sosial perubatan datang menemui saya selepas jururawat melaporkan keadaan kewangan dan keselamatan saya.
Namanya Puan Aida.
Dia tidak terus bertanya mengapa saya masih bersama Carlo.
Sebaliknya, dia bertanya sama ada saya mempunyai tempat yang selamat untuk tinggal selepas keluar hospital.
Soalan itu membuatkan saya terdiam lama.
Rumah di Shah Alam bukan lagi tempat yang selamat.
Akaun bank saya hampir kosong.
Telefon dan beberapa helai pakaian ialah semua yang saya miliki.
Tetapi kemudian saya teringat sesuatu.
“Saya ada kakak di Seremban.”
“Awak masih berhubung dengannya?”
Saya menggeleng.
“Suami saya tak suka kami rapat.”
Puan Aida memberikan telefon kepada saya.
“Awak boleh cuba hubungi dia.”
Saya mengambil masa hampir sepuluh minit sebelum berani mendail nombor Kak Sofia.
Panggilan dijawab selepas deringan kedua.
“Mara?”
Saya tidak mampu berkata apa-apa.
“Mara, betul ke ni?”
“Kak…”
Suara saya pecah.
“Saya dah bersalin.”
Senyap.
Kemudian saya mendengar bunyi kerusi ditolak.
“Ya Allah, Mara! Bila? Kenapa kakak tak tahu?”
“Saya dekat hospital.”
“Carlo mana?”
Saya menangis.
“Kak, saya nak balik.”
Jawapan Kak Sofia datang tanpa sebarang keraguan.
“Kakak datang sekarang.”
Dia tiba dua jam kemudian bersama suaminya, Abang Hafiz.
Sebaik melihat keadaan saya, Kak Sofia terus memeluk saya dengan berhati-hati.
“Kenapa sampai macam ni, Mara?”
Saya hanya mampu menangis di bahunya.
Pada malam yang sama, saya menceritakan semuanya.
Tentang air panas yang dikenakan bayaran.
Tentang beras yang dikira mengikut senduk.
Tentang wang simpanan saya yang dipindahkan ke akaun bersama.
Tentang Bianca.
Dan tentang permintaan pembayaran RM185 ketika saya sedang menuju ke dewan bedah.
Abang Hafiz, yang bekerja sebagai juruaudit dalaman, meminta saya menunjukkan rekod transaksi syarikat.
Dia meneliti beberapa tangkap layar sebelum wajahnya berubah serius.
“Mara, transaksi Genting ni bukan perkara paling besar.”
Saya memandangnya.
“Apa maksud abang?”
Dia menunjukkan satu nombor rujukan.
“Bayaran restoran, hotel dan hadiah ni direkodkan bawah kod projek pelanggan. Tapi kod yang sama digunakan untuk beberapa transaksi lain.”
Saya membuka aplikasi e-mel pada telefon.
Dengan bantuan Abang Hafiz, saya menyemak laporan lama yang masih tersimpan dalam akaun saya.
Ada bayaran kepada pembekal yang saya tidak kenali.
Ada invois perkhidmatan pemasaran yang tidak pernah diluluskan melalui prosedur biasa.
Dan ada satu nama syarikat yang muncul berulang kali.
BS Creative Solutions.
Pemilik berdaftarnya ialah Bianca Soriano.
Jumlah bayaran sepanjang enam bulan terakhir melebihi RM180,000.
Saya terasa seluruh badan menjadi lemah.
“Tak mungkin.”
Abang Hafiz memandang saya.
“Awak tahu syarikat ni?”
Saya menggeleng.
“Saya tak pernah luluskan pembekal ni.”
Dia menunjuk kepada satu dokumen.
“Tapi nama awak ada sebagai pegawai yang meluluskan.”
Saya memandang skrin.
Di bawah dokumen itu terdapat imej tandatangan saya.
Tandatangan yang sama seperti pada borang pendaftaran perniagaan bertahun-tahun dahulu.
Tetapi saya tidak pernah menandatangani dokumen tersebut.
Pada saat itu, saya memahami mengapa Carlo begitu takut tentang tablet lama.
Bukan sekadar kerana saya mengetahui hubungan sulitnya.
Dia takut saya menemui sesuatu yang lebih besar.
Keesokan paginya, Carlo muncul di hospital.
Dia memakai kemeja putih mahal dan membawa sejambak bunga.
Di belakangnya berdiri Bianca.
Saya memandang mereka berdua tanpa berkata apa-apa.
Carlo tersenyum apabila melihat Kak Sofia berada di sisi katil.
“Mara, sayang. Saya datang nak tengok awak.”
Saya memandang bunga itu.
“Berapa harganya?”
Dia terpinga-pinga.
“Apa?”
“Bunga tu. Berapa ringgit?”
“Mara, janganlah mula.”
“Saya cuma nak tahu. Nanti awak masukkan dalam Google Sheet sebagai hutang saya.”
Wajah Bianca berubah.
Kak Sofia berdiri.
“Awak suami dia?”
Carlo mengangguk.
“Saya Carlo.”
Kak Sofia memandangnya dari atas ke bawah.
“Awak tahu adik saya hampir kehilangan nyawa?”
“Saya baru tahu keadaan dia serius.”
“Dia telefon awak berkali-kali malam tu.”
“Saya ada urusan kerja.”
Kak Sofia menunjuk ke arah Bianca.
“Urusan kerja dengan perempuan ni?”
Bianca segera mencelah.
“Puan, jangan salah faham. Kami cuma rakan sekerja.”
Saya mengangkat telefon.
“Rakan sekerja yang sambut hari lahir bersama di Genting?”
Bianca terdiam.
Carlo meletakkan bunga di atas meja.
“Mara, kita bincang di rumah.”
“Saya tak akan balik rumah tu.”
Wajahnya terus berubah.
“Apa maksud kau?”
“Saya akan tinggal dengan kakak.”
“Kau tak boleh bawa anak aku sesuka hati.”
Saya memandangnya tepat.
“Anak awak?”
Dia mengerutkan dahi.
“Ya. Anak aku.”
Saya menghulurkan telefon.
“Semalam awak tak tanya pun sama ada dia hidup.”
Carlo cuba mengambil tangan saya.
Saya menariknya.
“Jangan sentuh saya.”
Bianca tiba-tiba bersuara.
“Carlo, saya rasa kita patut pergi.”
Saya memandangnya.
“Bianca, awak tahu dia dah berkahwin?”
Dia menelan air liur.
“Saya…”
“Awak tahu saya mengandung?”
Dia tidak menjawab.
Saya mengangguk perlahan.
“Itu saja yang saya nak tahu.”
Carlo mendekat.
“Mara, cukup. Kau nak apa sebenarnya?”
Saya memandang lelaki yang pernah saya cintai.
Lelaki yang pernah saya bantu membina perniagaan daripada sebuah gudang kecil.
Lelaki yang sanggup membiarkan saya kelaparan ketika dia membelanjakan ribuan ringgit untuk wanita lain.
“Saya nak awak keluar.”
Dia ketawa sinis.
“Jangan lupa siapa yang bayar rumah dan makan minum kau selama ni.”
Saya memandang Kak Sofia.
Kemudian saya kembali memandang Carlo.
“Saya tak lupa. Awak dah kira semuanya.”
Carlo mengetap rahang.
“Kau akan menyesal.”
Saya menjawab perlahan.
“Saya dah menyesal selama empat tahun.”
Selepas mereka pergi, Kak Sofia menggenggam tangan saya.
“Kita urus satu-satu, ya.”
Saya mengangguk.
Tetapi masalah sebenar baru bermula.
Dua hari kemudian, saya menerima e-mel daripada bank.
Syarikat kami mempunyai kemudahan pembiayaan perniagaan yang sedang disemak semula.
Nama saya masih disenaraikan dalam dokumen tertentu sebagai pihak yang berkaitan dengan pembiayaan tersebut.
Saya tidak pernah dimaklumkan tentang perubahan terbaru pada kemudahan itu.
Lebih membimbangkan, ada salinan dokumen dengan tandatangan yang kelihatan seperti tandatangan saya.
Abang Hafiz segera menasihatkan saya supaya mendapatkan peguam dan tidak menandatangani apa-apa lagi.
Kami mengumpulkan dokumen asal, rekod e-mel dan penyata transaksi yang boleh diakses secara sah.
Saya juga membuat laporan polis berhubung penggunaan tandatangan tanpa kebenaran dan kemungkinan penyalahgunaan dokumen.
Pada masa yang sama, saya mendapatkan nasihat guaman tentang hak saya sebagai isteri, ibu dan pihak yang pernah terlibat dalam perniagaan tersebut.
Saya tidak mahu membalas dendam dengan cara yang salah.
Saya mahu kebenaran dibuktikan.
Seminggu selepas saya dibenarkan pulang dari hospital, seorang peguam bernama Puan Nadiah menghubungi saya.
“Mara, kami dah semak dokumen yang awak serahkan.”
Saya duduk di ruang tamu rumah Kak Sofia sambil memegang botol susu bayi.
“Ada masalah besar ke, puan?”
“Ada beberapa perkara yang memerlukan siasatan lanjut. Tapi saya nak tanya satu soalan.”
“Ya?”
“Awak masih simpan perjanjian asal penubuhan syarikat?”
Saya mengangguk.
“Ada salinan dalam e-mel lama.”
“Bagus. Sebab berdasarkan dokumen pendaftaran dan perjanjian yang kami semak, awak bukan sekadar bekas pekerja syarikat.”
Saya terdiam.
Puan Nadiah menyambung.
“Awak pemegang saham sebanyak 40 peratus.”
Saya memejamkan mata.
Saya tahu tentang pegangan itu.
Tetapi selama bertahun-tahun Carlo membuatkan saya percaya bahawa saham tersebut tidak mempunyai sebarang nilai kerana dia yang menguruskan operasi.
“Dan ada satu lagi perkara,” kata Puan Nadiah.
“Dokumen pemindahan saham yang kononnya awak tandatangani enam bulan lalu mempunyai beberapa percanggahan.”
Saya menggenggam telefon.
“Pemindahan kepada siapa?”
“Carlo.”
Darah saya terasa berderau.
Dia bukan sahaja mengambil wang saya.
Dia cuba mengambil bahagian perniagaan yang saya bina bersamanya.
Beberapa minggu berikutnya dipenuhi urusan yang tidak pernah saya bayangkan perlu saya lalui selepas melahirkan anak.
Temu janji doktor.
Lawatan ke unit neonatal sebelum bayi dibenarkan pulang.
Perbincangan dengan peguam.
Penyediaan dokumen.
Laporan kepada pihak berkaitan.
Namun, setiap kali saya hampir berputus asa, saya memandang wajah anak perempuan saya.
Kami menamakannya Amira.
Nama yang membawa makna seorang puteri.
Saya mahu dia membesar dengan mengetahui bahawa nilainya tidak pernah ditentukan oleh jumlah wang yang sanggup dibelanjakan seseorang untuknya.
Carlo pula semakin gelisah.
Pada mulanya dia menghantar mesej marah.
Kemudian mesej ugutan.
Akhirnya mesej memujuk.
Mara, kita boleh mula semula.
Saya akan padam Google Sheet tu.
Saya akan berhenti jumpa Bianca.
Kita masih keluarga.
Saya membaca semuanya tanpa membalas.
Suatu petang, Bianca sendiri menghubungi saya.
Suaranya kedengaran cemas.
“Mara, saya nak jumpa awak.”
“Kenapa?”
“Saya ada sesuatu yang awak perlu tahu.”
Saya hampir menolak.
Tetapi ayat seterusnya membuatkan saya berubah fikiran.
“Carlo bukan cuma tipu awak. Dia tipu saya juga.”
Kami bertemu di sebuah kafe di Seremban dengan Kak Sofia menemani saya.
Bianca datang tanpa solekan tebal seperti dalam gambar hari lahirnya.
Wajahnya pucat.
Dia meletakkan satu sampul surat di atas meja.
“Saya tak tahu Carlo gunakan tandatangan awak.”
Saya tidak menjawab.
“Dia beritahu awak dah bersetuju lepaskan saham sebab nak jadi suri rumah sepenuh masa.”
Saya memandangnya.
“Awak percaya?”
Bianca menunduk.
“Saya nak percaya.”
Dia mengeluarkan beberapa salinan dokumen.
“BS Creative Solutions memang syarikat saya. Tapi Carlo yang urus kebanyakan invois. Dia kata bayaran tu untuk kempen pemasaran dan komisen jualan.”
“Perkhidmatan tu benar-benar dibuat?”
Bianca menggeleng perlahan.
“Ada sebahagian kerja dibuat. Tapi jumlah dalam invois jauh lebih tinggi daripada kos sebenar.”
Saya memandang dokumen tersebut.
“Kenapa awak beritahu saya sekarang?”
Air mata Bianca mula mengalir.
“Sebab semalam dia suruh saya tandatangan surat yang kata semua bayaran tu dibuat atas arahan awak.”
Saya terdiam.
“Dia nak salahkan awak, Mara.”
Kak Sofia mengetap bibir.
Bianca menyambung dengan suara bergetar.
“Dia kata kalau pihak bank atau sesiapa siasat, awak yang akan tanggung semuanya sebab nama awak ada pada dokumen.”
Saya memandang wanita di hadapan saya.
Wanita yang pernah duduk di sebelah suami saya sambil menerima kek hari lahir bernilai ribuan ringgit.
Saya tidak tiba-tiba memaafkannya.
Tetapi saya tahu maklumat itu penting.
“Awak sanggup berikan keterangan tentang perkara ni?”
Bianca mengangguk.
“Saya dah dapat nasihat peguam sendiri. Saya akan bekerjasama dengan siasatan.”
Beberapa bulan kemudian, siasatan terhadap transaksi syarikat masih berjalan.
Dokumen yang dipertikaikan telah diserahkan untuk pemeriksaan lanjut.
Peguam saya turut mengambil langkah undang-undang bagi melindungi kepentingan saya dalam syarikat.
Saya juga memulakan proses perpisahan secara rasmi melalui saluran yang sesuai.
Tiada penyelesaian ajaib.
Tiada satu hari pun di mana semua masalah terus hilang.
Tetapi sedikit demi sedikit, kehidupan saya berubah.
Saya membuka akaun bank baharu yang hanya boleh diakses oleh saya.
Saya mula menerima tempahan kasut bayi kait semula.
Kak Sofia membantu menjaga Amira ketika saya bekerja.
Abang Hafiz pula membantu saya menyusun semula rekod kewangan peribadi.
Pada suatu pagi, saya menerima panggilan daripada Carlo.
Suaranya kedengaran jauh berbeza.
“Mara, tolonglah.”
Saya diam.
“Kalau kau teruskan semua ni, syarikat boleh jatuh.”
Saya memandang Amira yang sedang tidur di sebelah saya.
“Saya tak pernah nak jatuhkan syarikat, Carlo.”
“Habis tu kenapa kau buat semua ni?”
“Sebab saya nak lindungi hak saya. Dan saya tak akan tanggung kesalahan yang saya tak buat.”
Dia terdiam lama.
Kemudian dia berkata perlahan.
“Aku cuma nak kita hidup senang.”
Saya menarik nafas.
“Kalau begitu, kenapa awak buat saya bayar untuk minum air?”
Tiada jawapan.
Saya menyambung.
“Awak tahu apa yang paling menyakitkan? Bukan sebab awak belanja hampir RM6,000 untuk Bianca.”
Saya berhenti seketika.
“Tapi sebab awak mampu bermurah hati. Awak cuma pilih untuk tak bermurah hati dengan saya.”
Carlo mula menangis.
Saya pernah menunggu tangisan itu selama bertahun-tahun.
Pernah berharap suatu hari nanti dia akan sedar betapa dalamnya luka yang ditinggalkannya.
Tetapi apabila akhirnya saya mendengarnya, saya tidak lagi merasakan keinginan untuk memujuk.
Saya hanya berkata, “Urusan seterusnya melalui peguam.”
Kemudian saya menamatkan panggilan.
Enam bulan selepas Amira dilahirkan, saya menerima satu bungkusan kecil melalui kurier.
Pengirimnya Carlo.
Di dalamnya terdapat sebuah kotak baldu.
Saya membukanya.
Sebentuk cincin emas.
Di bawah cincin itu terdapat nota tulisan tangan.
Mara, saya dah berubah. Tolong beri saya peluang kedua. Saya sanggup bayar semua hutang awak dalam Google Sheet.
Saya membaca ayat itu beberapa kali.
Kemudian saya ketawa kecil.
Bukan kerana gembira.
Tetapi kerana akhirnya saya benar-benar memahami sesuatu.
Carlo masih menganggap masalah kami sebagai hutang yang boleh diselesaikan dengan wang.
Dia masih tidak faham bahawa maruah bukan barang yang boleh dibeli semula.
Saya mengambil telefon dan membuka Google Sheet lama yang masih tersimpan sebagai salinan.
Di situ, nama saya masih tertera.
HUTANG MARA.
Jumlah akhir yang pernah dikira Carlo ialah RM2,847.50.
Saya menatap angka itu lama.
Kemudian saya membuka satu hamparan baharu.
Saya menulis tajuknya.
PERKARA YANG TIDAK BOLEH DIBELI DENGAN WANG.
Di bawahnya saya menulis tiga perkataan.
Keselamatan.
Maruah.
Kasih sayang.
Saya tidak menghantar hamparan itu kepada Carlo.
Saya menyimpannya untuk diri sendiri.
Beberapa hari kemudian, saya menerima berita daripada peguam bahawa permohonan sementara untuk melindungi kepentingan saham saya telah mendapat perkembangan positif, sementara pertikaian utama masih diteruskan.
Buat pertama kali, saya melihat kemungkinan untuk membina semula kehidupan tanpa perlu meminta izin sesiapa.
Petang itu, saya membawa Amira berjalan-jalan di sebuah taman berhampiran rumah Kak Sofia.
Angin bertiup perlahan.
Langit berwarna jingga.
Amira sudah semakin sihat dan berat badannya bertambah dengan baik.
Saya duduk di bangku sambil memangkunya.
Di hadapan kami, seorang penjaja buah sedang menjual mangga muda.
Saya tersenyum.
Saya membeli dua biji.
Jumlahnya RM6.
Penjaja itu memasukkan sedikit serbuk asam boi ke dalam plastik.
“Nak tambah lagi, kak?”
Saya mengangguk.
“Boleh.”
Dia tersenyum.
“Tak payah bayar lebih.”
Saya memandang plastik mangga dalam tangan.
Entah mengapa, mata saya tiba-tiba berkaca.
Enam bulan lalu, saya tidak mampu membeli sebiji mangga kerana suami sendiri mengenakan pelbagai bayaran tambahan.
Hari ini, seorang lelaki yang langsung tidak mengenali saya sanggup memberikan sedikit asam boi secara percuma.
Saya duduk semula di bangku.
Amira menggeliat kecil dalam pelukan.
Saya mencium dahinya.
“Sayang, mama nak cerita sesuatu.”
Dia memandang saya dengan mata bulat.
“Dulu mama ingat cinta bermaksud bertahan walaupun sakit.”
Saya mengusap pipinya.
“Tapi sekarang mama tahu, cinta yang sebenar tak akan buat kita takut untuk minta segelas air.”
Telefon saya tiba-tiba berbunyi.
Satu mesej masuk daripada nombor yang tidak dikenali.
Saya membukanya.
Mara, ini daripada pihak pengurusan baharu yang sedang membantu menyemak operasi syarikat. Kami menemui satu akaun simpanan perniagaan lama yang didaftarkan dengan rekod kelulusan bersama. Kami perlukan pengesahan awak sebelum mengambil langkah seterusnya.
Saya membaca mesej itu dengan teliti.
Kemudian saya menghubungi Puan Nadiah untuk mengesahkan kesahihannya sebelum memberikan sebarang maklumat.
Selepas membuat semakan, peguam saya mengesahkan bahawa akaun tersebut memang wujud.
Ia merupakan akaun simpanan rizab yang saya sendiri cadangkan ketika syarikat mula berkembang.
Saya hampir terlupa tentangnya.
Carlo pernah memberitahu saya bahawa akaun itu sudah ditutup kerana syarikat mengalami masalah kewangan.
Tetapi rekod menunjukkan sebaliknya.
Akaun itu masih aktif.
Dan jumlah wang di dalamnya jauh lebih besar daripada yang pernah saya bayangkan.
RM426,000.
Saya terdiam lama.
Puan Nadiah segera mengingatkan bahawa wang itu ialah aset syarikat dan status penggunaannya tertakluk pada dokumen, hak pihak berkepentingan serta proses undang-undang yang sedang berjalan.
Saya memahami perkara itu.
Namun, penemuan tersebut membuktikan satu perkara penting.
Carlo telah menyembunyikan keadaan kewangan sebenar syarikat daripada saya.
Selama ini dia memberitahu saya bahawa kami hampir muflis.
Dia menjadikan alasan itu untuk mengawal setiap sen yang saya gunakan.
Sedangkan pada masa yang sama, terdapat simpanan syarikat yang tidak pernah didedahkannya.
Saya memandang Amira.
Kemudian saya memandang plastik mangga yang masih berada di sebelah.
Tiba-tiba saya teringat kata-kata Carlo pada malam saya meminta RM12.
Hidup ni bukan badan kebajikan, Mara.
Saya tersenyum perlahan.
Betul, Carlo.
Hidup memang bukan badan kebajikan.
Tetapi perkahwinan juga bukan tempat seorang suami mengenakan bayaran kepada isterinya untuk terus hidup.
Saya mengangkat Amira dan berjalan pulang.
Di sepanjang jalan, telefon saya berbunyi sekali lagi.
Kali ini mesej daripada Carlo.
Mara, aku dengar pasal akaun rizab tu. Kita kena bincang. Duit tu milik kita.
Saya berhenti sebentar.
Saya membaca mesej itu.
Kemudian saya membalas dengan satu ayat.
Segala urusan kewangan syarikat akan diuruskan mengikut undang-undang, bukan mengikut Google Sheet awak.
Saya menyimpan telefon.
Amira ketawa kecil dalam pelukan, seolah-olah sedang bermimpi sesuatu yang indah.
Saya turut tersenyum.
Kerana pada akhirnya, kejayaan terbesar saya bukanlah kemungkinan mendapatkan semula saham, wang atau rumah.
Kejayaan terbesar saya ialah keluar dari sebuah kehidupan yang membuatkan saya percaya bahawa saya tidak layak menerima perkara paling asas tanpa membayar harganya.
Dan pada malam itu, ketika saya menyediakan susu untuk Amira, saya menuangkan segelas air suam untuk diri sendiri.
Saya meminumnya perlahan-lahan.
Tiada sesiapa mengira berapa teguk yang saya ambil.
Tiada sesiapa meminta bayaran untuk gas, air atau penggunaan cawan.
Tiada nama saya dalam ruangan hutang.
Hanya saya dan anak perempuan saya, di sebuah rumah yang sederhana tetapi penuh kasih sayang.
Saya memandang gelas yang sudah kosong.
Kemudian saya berbisik kepada diri sendiri.
“Air ini percuma.”
Dan buat pertama kali selepas bertahun-tahun, saya benar-benar berasa bebas.