Alya merenung dokumen di atas meja itu dengan dada yang berombak. Di luar banglo, hujan masih mencurah-curah, seolah-olah langit sedang menangisi nasibnya. Beberapa jam lalu, dia masih seorang pelajar universiti yang mempunyai impian untuk menjadi arkitek terkenal. Kini, masa depannya berada di tangan seorang lelaki asing yang sanggup menerima dirinya sebagai bayaran hutang.
“Sebelum saya tandatangan, saya nak tahu satu perkara,” kata Alya perlahan.
Arka mengangkat kening.
“Apa dia?”
“Kenapa awak sanggup buat semua ini untuk saya? Kita langsung tak kenal antara satu sama lain.”
Arka terdiam. Buat pertama kalinya, wajah dingin lelaki itu berubah sedikit. Pandangannya jatuh pada portfolio yang masih dipeluk Alya.
“Sebab aku tahu nilai seseorang tak boleh diukur dengan kesalahan ibu bapanya.”
Jawapan itu membuatkan Alya terpaku.
Namun, sebelum dia sempat bertanya lagi, Arka menekan butang interkom di mejanya.
“Puan Salmah, sediakan bilik tetamu di tingkat dua. Pastikan Cik Alya dapat berehat.”
Seorang wanita berusia lingkungan lima puluhan muncul beberapa minit kemudian. Wajahnya lembut dan senyumannya penuh keibuan.
“Mari, nak. Puan tunjukkan bilik.”
Alya masih tidak berganjak.
“Saya belum setuju dengan kontrak ini.”
Arka memandangnya.
“Bagus. Jangan tandatangan apa-apa yang kau belum faham. Esok, peguam bebas akan terangkan semua syarat kepada kau. Kalau kau tak setuju, kau bebas pergi.”
Alya semakin keliru.
Lelaki yang digelar paling kejam di Kuala Lumpur itu langsung tidak berkelakuan seperti yang dibayangkannya.
Malam itu, Alya ditempatkan di sebuah bilik yang lebih besar daripada keseluruhan rumah sewanya dahulu. Namun, kemewahan tersebut tidak mampu menenangkan hatinya.
Dia duduk di tepi katil sambil memandang gambar ibunya dalam telefon.
Ibunya, Puan Mariam, meninggal dunia ketika Alya berusia sembilan tahun akibat kemalangan jalan raya.
Sejak kematian wanita itu, bapanya berubah menjadi seorang lelaki yang semakin tamak, panas baran dan hanya mementingkan wang.
“Ibu, kenapa hidup Alya jadi macam ni?” bisiknya sambil menangis.
Tanpa disedari, di tingkat bawah, Arka sedang berdiri di hadapan sebuah gambar lama.
Gambar itu memperlihatkan seorang wanita muda sedang tersenyum di hadapan bangunan yang masih dalam pembinaan.
Wanita tersebut ialah Mariam.
Arka menyentuh bingkai gambar itu dengan tangan yang sedikit menggeletar.
“Akhirnya saya jumpa anak mak cik, Mak Cik Mariam.”
Keesokan paginya, Alya terjaga apabila terdengar ketukan lembut di pintu.
Puan Salmah membawa sarapan dan beberapa helai pakaian baharu.
“Tuan Arka pesan supaya kamu makan dulu sebelum berjumpa peguam.”
Alya memandang pakaian tersebut.
“Saya tak perlukan semua ni. Saya boleh pakai baju sendiri.”
Puan Salmah tersenyum.
“Tak apa, nak. Anggap saja sebagai keperluan sementara.”
Ketika Alya turun ke ruang makan, dia mendapati Arka sudah bersedia untuk ke pejabat.
Lelaki itu memakai sut kelabu gelap dan sedang membaca laporan kewangan melalui tabletnya.
“Peguam akan sampai pukul sepuluh,” katanya tanpa mengangkat muka.
“Saya nak ubah beberapa syarat kontrak.”
Arka meletakkan tablet.
“Cakap.”
“Saya tak nak tinggal di sini selama sepuluh tahun. Saya juga tak mahu gaji saya dipotong sesuka hati. Dan saya nak sambung belajar di universiti yang saya pilih sendiri.”
Arka memandangnya lama sebelum mengangguk.
“Semua itu boleh dibincangkan.”
Alya terkejut.
“Semudah itu?”
“Kontrak yang adil tak memerlukan seseorang kehilangan kebebasannya.”
Pada pagi tersebut, seorang peguam wanita bernama Farah hadir untuk menerangkan dokumen berkenaan.
Namun, sebaik sahaja Farah membaca keseluruhan perjanjian, wajahnya berubah serius.
“Cik Alya, saya perlu jelaskan sesuatu. Dari sudut undang-undang, hutang bapa cik bukan tanggungjawab cik melainkan cik sendiri mempunyai obligasi sah yang berkaitan. Cik tidak boleh dijadikan bayaran hutang.”
Alya memandang Arka.
“Jadi kenapa awak cakap awak terima saya malam tadi?”
Arka bersandar pada kerusinya.
“Sebab kalau aku menolak tawaran bapa kau ketika itu, dia mungkin akan membawa kau kepada orang lain yang benar-benar sanggup mengambil kesempatan.”
Darah Alya terasa membeku.
Farah menyambung, “Dokumen ini sebenarnya tawaran biasiswa dan laluan pekerjaan. Cik bebas menerima atau menolaknya. Hutang RM30 juta itu kekal sebagai tanggungjawab pihak yang berhutang. Ia tidak akan dipindahkan kepada cik.”
Alya membaca semula setiap halaman.
Tiada klausa yang mewajibkannya berkahwin. Tiada potongan gaji untuk membayar hutang bapanya. Malah, tawaran pekerjaan selepas tamat pengajian juga boleh ditolak tanpa penalti.
“Kenapa awak tipu saya tentang potongan gaji semalam?”
Arka menarik nafas panjang.
“Sebab aku mahu lihat sama ada kau akan membaca kontrak sebelum menyerahkan masa depan kau kepada seseorang. Tapi aku akui cara aku salah.”
Alya tidak terus memaafkannya.
Namun, dia mula sedar bahawa ada sesuatu yang jauh lebih besar sedang berlaku.
Dua minggu kemudian, Alya kembali menyambung pengajian seni bina di sebuah universiti swasta di Kuala Lumpur.
Arka menyediakan sebuah apartmen kecil berhampiran kampus untuknya. Alya memilih untuk tinggal di situ supaya dapat menjalani kehidupan sendiri.
Pada waktu hujung minggu, dia menjalani latihan industri berbayar di Arka Properties.
Di situlah dia mula mengenali sisi sebenar lelaki tersebut.
Arka memang tegas. Dia tidak bertolak ansur dengan kecuaian dan sering menegur pekerja secara terus terang.
Namun, Alya mendapati syarikat itu mempunyai program perumahan mampu milik untuk keluarga berpendapatan rendah.
Lebih mengejutkan, Arka secara senyap membiayai pendidikan puluhan pelajar miskin setiap tahun.
Suatu petang, ketika membantu menyusun arkib projek lama, Alya terjumpa sebuah fail bertanda Projek Seri Cahaya 2016.
Tangannya terhenti apabila melihat nama ketua arkitek yang tercatat pada halaman pertama.
Mariam binti Abdullah.
Nama ibunya.
Alya membuka fail itu dengan pantas.
Di dalamnya terdapat lukisan bangunan, laporan keselamatan dan beberapa surat bantahan terhadap penggunaan bahan binaan yang tidak memenuhi spesifikasi.
Pada salah satu surat, terdapat tandatangan ibunya.
“Saya tidak akan meluluskan struktur ini selagi ujian keselamatan belum dijalankan. Nyawa manusia bukan bahan percubaan.”
Alya membaca ayat tersebut berulang kali.
Kemudian, matanya tertumpu pada nama pengarah syarikat pembinaan yang menerima surat bantahan itu.
Baskoro Construction.
Syarikat milik bapanya sendiri.
Jantung Alya berdegup kencang.
Dia menyelak halaman berikutnya dan menemui satu laporan kemalangan.
Tarikh laporan itu sama dengan tarikh kematian ibunya.
Namun, laporan tersebut tidak menyebut kemalangan jalan raya.
Sebaliknya, ia mencatatkan bahawa Mariam meninggal dunia akibat runtuhan struktur sementara di tapak pembinaan.
“Apa semua ni?”
Suara Alya bergetar.
Tiba-tiba, satu suara kedengaran dari belakang.
“Aku dah agak kau akan jumpa fail itu suatu hari nanti.”
Alya berpaling.
Arka berdiri di muka pintu.
Wajahnya kelihatan lebih pucat daripada biasa.
“Awak tahu tentang ibu saya?”
Arka mengangguk perlahan.
“Ya.”
“Jadi selama ini awak sengaja sembunyikan perkara ni daripada saya?”
“Alya, duduk dulu. Ada banyak perkara yang kau perlu tahu.”
“Saya tak nak duduk!” jerit Alya sambil air mata mula mengalir. “Saya nak tahu kenapa laporan ni kata ibu saya mati di tapak pembinaan, sedangkan bapa saya cakap ibu mati dalam kemalangan jalan raya!”
Arka mendekatinya, tetapi berhenti apabila Alya berundur.
“Sepuluh tahun lalu, aku baru berumur lapan belas tahun. Ayah aku seorang jurutera tapak dalam projek itu. Dia bekerja di bawah syarikat bapa kau.”
Alya terdiam.
“Pada hari kejadian, ayah aku menemui bukti bahawa bahan binaan yang digunakan jauh lebih murah daripada yang diluluskan. Mak kau membantu dia menyediakan laporan.”
Arka menelan air liur.
“Mereka merancang untuk menyerahkan bukti kepada pihak berkuasa keesokan harinya. Tapi malam itu, struktur sementara di tapak pembinaan runtuh.”
“Dan ibu saya…”
“Mak kau berada di situ bersama ayah aku. Kedua-duanya meninggal dunia.”
Alya terduduk di kerusi.
Selama sepuluh tahun, dia percaya ibunya meninggal dunia akibat kemalangan jalan raya.
Rupa-rupanya, kematian itu berkait rapat dengan syarikat bapanya sendiri.
“Kenapa bapa saya sanggup tipu saya?”
Arka mengeluarkan sebuah sampul surat lama dari dalam laci.
“Sebab dia ada sesuatu yang mahu disembunyikan.”
Di dalam sampul itu terdapat salinan dokumen pembayaran kepada beberapa syarikat pembekal yang mencurigakan.
“Selepas kejadian, bapa kau menutup projek tersebut. Dia menggunakan pengaruh dan wang untuk mengelakkan siasatan yang lebih mendalam. Keluarga mangsa diberikan pampasan, tetapi banyak persoalan tidak pernah terjawab.”
“Macam mana awak tahu semua ni?”
“Sebab aku habiskan sepuluh tahun mencari bukti tentang kematian ayah aku.”
Alya memandangnya dengan mata yang basah.
“Jadi awak dekati saya sebab nak balas dendam?”
Soalan itu membuatkan Arka terdiam lama.
“Aku membeli hutang syarikat bapa kau kerana mahu mendapatkan akses kepada rekod kewangan dan dokumen perniagaannya. Aku tak pernah rancang untuk melibatkan kau.”
“Tapi awak tetap terima saya malam itu.”
“Aku terima kau keluar dari tangan dia, bukan sebagai milik aku.”
Alya bangun.
“Saya perlukan masa.”
Dia meninggalkan pejabat tanpa menoleh.
Selama beberapa hari, Alya tidak menghubungi Arka.
Dia membaca setiap laporan yang mampu diperolehnya dan mula menyusun semula perjalanan hidup ibunya.
Namun, satu persoalan masih mengganggu fikirannya.
Jika bapanya benar-benar terlibat dalam penyelewengan projek itu, kenapa dia sanggup membawa Alya kepada Arka, lelaki yang sedang menyiasat masa silamnya?
Jawapannya muncul pada malam Jumaat.
Ketika Alya baru pulang dari perpustakaan, telefon bimbitnya berdering.
Nama bapanya tertera pada skrin.
“Alya, bapa nak jumpa kamu. Ada perkara penting.”
“Saya dah tahu tentang kematian ibu.”
Di hujung talian, suasana tiba-tiba sunyi.
Kemudian, Baskoro bersuara dengan nada yang berubah.
“Kamu tak tahu cerita sebenar. Jumpa bapa malam ni. Datang seorang diri.”
Alya tidak terus bersetuju.
Dia menghubungi Farah dan memaklumkan perkara tersebut. Atas nasihat peguam itu, Alya meminta bapanya bertemu di sebuah restoran hotel yang mempunyai kamera keselamatan.
Dia juga memaklumkan lokasi tersebut kepada Arka.
Pada pukul lapan malam, Baskoro tiba dengan wajah kusut.
“Alya, bapa tahu kamu marah.”
“Betul ke ibu mati sebab projek syarikat bapa?”
Baskoro mengeluh.
“Itu kemalangan. Bapa tak boleh kawal semua benda.”
“Kenapa bapa tipu saya selama sepuluh tahun?”
“Bapa cuma nak lindungi kamu.”
Alya mengeluarkan salinan laporan keselamatan.
“Kalau nak lindungi saya, kenapa bapa abaikan amaran ibu?”
Wajah Baskoro berubah.
“Siapa bagi kamu dokumen tu?”
“Itu tak penting. Saya nak kebenaran.”
Baskoro tiba-tiba mengetap gigi.
“Arka yang bagi, kan? Lelaki tu memang nak musnahkan bapa!”
“Dia tak paksa bapa jual saya malam tu.”
Kata-kata Alya membuatkan Baskoro terdiam.
Air mata Alya mengalir.
“Sepanjang hidup saya, saya cuba jadi anak yang baik. Saya belajar bersungguh-sungguh sebab nak bapa bangga. Tapi bila bapa susah, bapa sanggup serahkan saya macam saya ni barang.”
Baskoro menundukkan kepala.
Namun, beberapa saat kemudian, dia mengeluarkan satu dokumen dari begnya.
“Kalau kamu nak selamatkan bapa, tandatangan ni.”
Alya memandang dokumen tersebut.
Ia merupakan surat akuan yang menyatakan bahawa Alya telah menerima beberapa dokumen syarikat daripada Arka secara tidak sah dan bahawa lelaki itu cuba memeras ugut keluarga mereka.
Alya tergamam.
“Bapa nak saya buat pengakuan palsu?”
“Kalau kamu sayangkan bapa, kamu akan tolong!”
Alya memandang lelaki di hadapannya.
Pada saat itu, dia akhirnya memahami sesuatu yang selama ini enggan diterimanya.
Bapanya bukan sekadar seorang lelaki yang terdesak.
Dia seorang lelaki yang sanggup mengorbankan sesiapa sahaja untuk menyelamatkan dirinya.
“Saya takkan tandatangan.”
Baskoro menghentak meja.
“Kamu anak derhaka!”
Beberapa pelanggan menoleh.
Alya bangun perlahan-lahan.
“Saya masih anak bapa. Tapi saya bukan alat untuk menutup kesalahan bapa.”
Dia meninggalkan restoran dengan tangan yang menggigil.
Di luar hotel, Arka sedang menunggu di dalam keretanya.
Dia tidak bertanya apa-apa ketika Alya masuk.
Sebaliknya, dia menghulurkan sebotol air mineral.
Alya menangis sepuas-puasnya.
“Saya dah tak ada keluarga, Arka.”
Lelaki itu memandangnya dengan penuh simpati.
“Kau masih ada diri kau sendiri, Alya. Dan itu bukan perkara kecil.”
Beberapa minggu berikutnya, Farah membantu Alya menyerahkan dokumen yang ditemuinya kepada pihak berkuasa melalui saluran yang betul.
Siasatan terhadap projek lama itu dibuka semula.
Pada masa yang sama, audit bebas terhadap Baskoro Construction menemui pelbagai transaksi mencurigakan, termasuk pembayaran kepada syarikat yang tidak mempunyai operasi sebenar.
Baskoro akhirnya ditahan untuk membantu siasatan.
Namun, kejutan terbesar masih belum muncul.
Suatu petang, Puan Salmah menghubungi Alya dan memintanya datang ke banglo Arka.
“Ada sesuatu yang arwah ibu kamu tinggalkan.”
Alya tiba dengan perasaan berdebar.
Di ruang tamu, Arka meletakkan sebuah kotak kayu kecil di atas meja.
“Kotak ni ayah aku simpan sebelum dia meninggal. Ia ditemui bersama barang peribadinya, tapi aku hanya berjaya dapatkannya semula daripada saudara kami baru-baru ini.”
Di dalam kotak itu terdapat sebuah buku lakaran, seutas rantai dan sepucuk surat.
Alya mengenali tulisan tangan ibunya.
Dengan jari yang menggigil, dia membuka surat tersebut.
Anakku Alya,
Kalau suatu hari nanti kamu membaca surat ini, ibu harap kamu sudah menjadi seorang gadis yang kuat.
Ibu tahu kamu suka melukis rumah sejak kecil. Kamu selalu kata mahu membina rumah yang mempunyai banyak tingkap supaya cahaya matahari boleh masuk.
Ingatlah, sayang. Bangunan yang indah bukan sekadar bangunan yang mahal. Ia mesti selamat untuk orang yang tinggal di dalamnya.
Kalau ibu tidak sempat menemani kamu membesar, jangan berhenti mengejar impian.
Dan jangan sesekali membiarkan kesalahan orang lain menentukan siapa diri kamu.
Ibu sayang Alya, lebih daripada apa yang mampu ibu tuliskan.
Alya memeluk surat itu sambil menangis.
Namun, apabila dia membuka halaman terakhir buku lakaran, dia menemui sesuatu yang membuatkan nafasnya terhenti.
Sebuah pelan bangunan.
Di bahagian atasnya tertulis nama Projek Rumah Harapan.
Di bawah pelan itu terdapat dua nama.
Mariam Abdullah dan Hakim Rahman.
Hakim ialah nama bapa Arka.
“Ini projek ibu saya dengan ayah awak?”
Arka mengangguk.
“Mereka nak bina rumah mampu milik untuk keluarga yang kehilangan tempat tinggal akibat pembangunan bandar. Projek tu tak sempat direalisasikan.”
Alya meneliti setiap garisan pada lukisan tersebut.
Reka bentuknya ringkas tetapi sangat teliti. Terdapat ruang permainan kanak-kanak, taman komuniti dan laluan mesra orang kurang upaya.
Tiba-tiba, Alya memahami kenapa Arka begitu berminat dengan portfolio seni binanya pada malam pertama mereka bertemu.
“Awak nak saya siapkan projek ni?”
Arka tersenyum kecil.
“Aku nak kau tentukan sendiri. Ini impian mak kau. Bukan hutang yang perlu kau bayar kepada sesiapa.”
Buat pertama kalinya, Alya melihat Arka tersenyum tanpa sebarang kepura-puraan.
Setahun kemudian, kes terhadap Baskoro masih melalui proses perundangan. Bukti baharu membawa kepada beberapa pertuduhan berkaitan penyelewengan kewangan dan pemalsuan dokumen. Kematian Mariam dan Hakim pula terus disiasat berdasarkan keterangan serta rekod teknikal yang ditemui.
Alya tidak pernah mengharapkan hukuman yang lahir daripada dendam.
Dia hanya mahukan kebenaran.
Sementara itu, dia meneruskan pengajiannya dengan keputusan cemerlang.
Bersama pasukan arkitek Arka Properties, Alya turut membantu membangunkan semula konsep Projek Rumah Harapan sebagai projek perumahan komuniti.
Tiga tahun kemudian, pada hari majlis perasmian fasa pertama projek tersebut, Alya berdiri di hadapan sebuah bangunan lima tingkat yang dicat putih dan dihiasi tumbuhan hijau.
Di hadapannya, puluhan keluarga sedang menerima kunci rumah baharu.
Seorang kanak-kanak perempuan berlari menghampirinya.
“Kak, kakak yang lukis rumah ni ke?”
Alya tersenyum sambil melutut.
“Kakak tolong lukis dengan ramai orang lain.”
“Cantiknya! Rumah saya ada tingkap besar!”
Alya memandang tingkap-tingkap yang memantulkan cahaya matahari petang.
Air matanya hampir menitis.
Itulah impian ibunya.
Arka berdiri tidak jauh darinya.
“Mak kau mesti bangga.”
Alya menoleh.
“Terima kasih sebab bagi saya peluang untuk sambung impian ibu.”
Arka menggeleng.
“Tak. Kau yang pilih untuk teruskan.”
Kemudian, lelaki itu menghulurkan sebuah sampul surat.
Alya membukanya.
Di dalamnya terdapat dokumen penubuhan sebuah yayasan baharu.
Yayasan Mariam dan Hakim.
Yayasan itu akan membiayai pendidikan seni bina untuk pelajar kurang berkemampuan serta menyokong projek perumahan selamat bagi keluarga berpendapatan rendah.
Namun, perkara yang paling mengejutkan Alya ialah nama yang tercatat sebagai salah seorang pemegang amanah.
Namanya sendiri.
“Arka, kenapa awak buat semua ni?”
Lelaki itu memandang bangunan di hadapan mereka.
“Sebab ayah aku pernah cakap, seorang jurutera yang baik bukan cuma tahu bagaimana nak bina bangunan. Dia mesti tahu untuk siapa bangunan itu dibina.”
Alya tersenyum dalam tangisan.
Pada petang yang sama, dia menerima sepucuk surat daripada bapanya melalui peguam.
Baskoro menulis bahawa dia menyesali perbuatannya dan berharap Alya suatu hari nanti dapat memaafkannya.
Alya membaca surat itu sehingga habis.
Kemudian, dia melipatnya dengan tenang.
Dia belum bersedia untuk memaafkan.
Tetapi dia juga tidak mahu menghabiskan seluruh hidupnya dengan kebencian.
“Awak nak balas surat tu?” tanya Arka.
“Mungkin suatu hari nanti.”
Alya memandang keluarga-keluarga yang sedang memasuki rumah baharu mereka.
“Buat masa sekarang, saya nak bina sesuatu yang ibu boleh banggakan.”
Arka mengangguk.
Mereka berdiri bersebelahan, menyaksikan matahari perlahan-lahan tenggelam di sebalik bangunan Kuala Lumpur.
Hubungan mereka tidak lagi dibayangi hutang, kontrak atau rasa terhutang budi. Mereka menjadi dua insan yang saling menghormati, berkongsi kehilangan dan memilih untuk membina masa depan tanpa mengulangi kesalahan generasi sebelumnya.
Beberapa bulan kemudian, selepas Alya menamatkan pengajiannya, Arka mengajaknya makan malam di sebuah restoran kecil yang menghadap taman.
Tiada pengawal peribadi. Tiada kereta mewah yang dipamerkan. Hanya dua orang yang sudah lama belajar mengenali satu sama lain.
“Alya, aku nak tanya sesuatu.”
“Apa dia?”
“Kalau suatu hari nanti aku ajak kau bina sebuah rumah bersama, kau nak tak?”
Alya ketawa kecil.
“Rumah macam mana?”
“Rumah yang ada banyak tingkap. Macam yang mak kau selalu impikan.”
Alya memandang lelaki itu lama.
“Kali ni, awak tak perlukan kontrak?”
Arka tersenyum.
“Tak. Cuma persetujuan daripada hati kau sendiri.”
Alya menghulurkan tangannya.
“Kalau begitu, kita mula dengan satu syarat.”
“Apa dia?”
“Rumah itu mesti dibina atas rasa hormat. Bukan atas hutang, bukan atas kuasa, dan bukan kerana sesiapa rasa terpaksa.”
Arka menggenggam tangannya dengan lembut.
“Aku setuju.”
Pada malam itu, Alya akhirnya memahami bahawa takdir tidak semestinya mengembalikan apa yang telah hilang.
Kadangkala, takdir menghadirkan seseorang yang membantu kita menemukan semula kekuatan untuk membina kehidupan yang baharu.
Bapanya pernah cuba menjual masa depannya dengan harga RM30 juta.
Namun, tanpa disedarinya, perbuatan kejam itu telah membawa Alya kepada kebenaran tentang ibunya, membuka jalan untuk menunaikan sebuah impian yang tertangguh dan menemukan cinta yang tidak pernah menuntut dirinya sebagai balasan.
Dan daripada segala pengalaman pahit itu, Alya belajar satu perkara yang akan dipegangnya sepanjang hayat.
Nilai seorang manusia tidak pernah ditentukan oleh wang yang sanggup dibayar orang lain untuk memilikinya.
Nilainya terletak pada keberanian untuk menentukan hidup sendiri, walaupun seluruh dunia pernah cuba merampas hak tersebut daripadanya.