“Cukup, Arini!”
Bentakan Dafa bergema di seluruh bilik wad sehingga seorang jururawat yang sedang lalu di koridor menjenguk ke dalam.
Aku memandang lelaki yang pernah berjanji mahu menghabiskan seluruh hidupnya bersamaku itu. Wajahnya merah menahan marah, sementara sebelah tangannya masih melindungi Nadia seolah-olah akulah ancaman terbesar kepada wanita tersebut.
Anehnya, aku tidak lagi berasa sedih.
“Dafa, awak tak perlu menjerit. Saya masih boleh dengar.”
“Kalau awak datang semata-mata nak sakitkan hati Nadia, lebih baik awak keluar.”
Aku mengangguk perlahan.
“Baik. Tapi sebelum saya keluar, ada satu perkara yang saya nak jelaskan.”
Aku mengeluarkan telefon bimbit lalu membuka e-mel pengesahan penempatan kerja.
“Saya dah terima tawaran Jakarta pagi tadi. Saya akan berangkat bulan depan.”
Dafa terpaku.
“Apa?”
“Saya akan bekerja di ibu pejabat Jakarta. Awak pula boleh teruskan rancangan awak di Yogyakarta.”
Dia memandangku dengan wajah tidak percaya.
“Arini, kita belum habis bincang tentang perkara ini.”
“Kita memang tak pernah berbincang, Dafa. Awak buat keputusan sendiri, kemudian harapkan saya mengikut.”
Nadia tiba-tiba bersuara dengan lemah.
“Arini, janganlah berpisah disebabkan saya. Saya tak sanggup menanggung rasa bersalah itu.”
Aku menoleh kepadanya.
“Kalau begitu, jangan jadikan rasa bersalah awak sebagai alasan untuk terus bergantung pada teman lelaki saya.”
Dafa segera mencelah.
“Dia cuma perlukan sokongan emosi!”
“Dan saya pula perlukan pasangan yang jujur.”
Aku membuka beg tangan lalu mengeluarkan sebuah kotak kecil berwarna biru gelap.
Kotak itu mengandungi jam tangan yang kubeli menggunakan wang simpanan daripada kerja sambilan selama hampir setahun.
Aku merancang untuk menghadiahkannya kepada Dafa pada hari kami menandatangani kontrak pekerjaan.
Pada bahagian belakang jam itu terdapat ukiran kecil.
Ke mana pun kita pergi, masa depan tetap milik kita.
Aku meletakkan kotak tersebut di atas meja berhampiran katil Nadia.
“Saya beli ini untuk meraikan permulaan hidup baru kita. Tapi sekarang, saya rasa ia tak diperlukan lagi.”
Dafa memandang kotak itu dengan mata yang mula berkaca.
“Arini…”
“Hubungan kita tamat hari ini.”
Aku berpaling dan berjalan keluar.
Kali ini, Dafa tidak mengejarku.
Namun, sebelum pintu tertutup sepenuhnya, aku terdengar suara Nadia yang teresak-esak.
“Dafa, saya betul-betul dah rosakkan hubungan awak berdua…”
Kemudian suara Dafa menjawab dengan begitu lembut.
“Jangan salahkan diri sendiri. Saya yang pilih untuk berada di sini.”
Aku berhenti seketika di luar pintu.
Itulah jawapan yang selama ini aku perlukan.
Dia memilih.
Bukan kerana terpaksa.
Bukan kerana keadaan mendesak.
Tetapi kerana hatinya memang sudah lama berada di tempat lain.
Tiga hari selepas kejadian itu, aku menerima panggilan daripada Encik Fadel.
“Arini, boleh kamu datang ke pejabat perwakilan syarikat di Kuala Lumpur petang esok? Ada beberapa perkara berkaitan penempatan Jakarta yang perlu kita bincangkan.”
Aku sedikit hairan.
“Adakah terdapat masalah dengan tawaran saya?”
“Tidak. Sebenarnya, ada perkembangan yang mungkin mengubah laluan kerjaya kamu.”
Keesokan harinya, aku tiba di sebuah bangunan pejabat berhampiran KL Sentral.
Encik Fadel menyambutku bersama seorang wanita berusia lingkungan empat puluhan yang memperkenalkan dirinya sebagai Puan Ratna, pengarah pembangunan teknologi serantau.
Mereka menunjukkan hasil projek tahun akhirku pada skrin besar.
Projek tersebut merupakan sistem analisis kecemasan berasaskan kecerdasan buatan yang mampu membantu pasukan penyelamat menentukan laluan paling selamat ketika banjir.
Aku membangunkannya selepas mengalami sendiri kejadian banjir besar yang hampir meragut nyawa ayahku beberapa tahun lalu.
“Arini,” kata Puan Ratna, “kami sudah menilai semula hasil penyelidikan kamu. Teknologi ini mempunyai potensi untuk digunakan dalam operasi kecemasan di beberapa negara Asia Tenggara.”
Aku memandangnya dengan terkejut.
“Maksud puan?”
“Kami mahu menawarkan kamu kedudukan dalam pasukan penyelidikan strategik serantau. Kamu akan memulakan latihan di Jakarta sebelum menyertai projek bersama pusat inovasi di Kuala Lumpur.”
Aku hampir tidak percaya.
Jawatan itu jauh lebih besar daripada peluang asal yang kuterima.
Namun, perkara yang paling mengejutkan datang selepas itu.
Puan Ratna menolak sebuah fail ke hadapanku.
“Kami juga mahu kamu mengetuai pembangunan modul pertama projek ini.”
Aku memandang nama yang tertera pada dokumen tersebut.
Arini Sofea.
Ketua Penyelidik Muda.
Tanganku sedikit menggigil.
“Kenapa saya?”
Puan Ratna tersenyum.
“Kerana kami memilih berdasarkan kebolehan, bukan berdasarkan siapa yang mengenali siapa.”
Kata-kata itu membuatkan dadaku terasa sebak.
Selama ini, aku terlalu sibuk mempertahankan hubungan sehingga hampir terlupa bahawa aku juga mempunyai impian yang layak diperjuangkan.
Aku menandatangani dokumen tersebut tanpa ragu-ragu.
Malam itu, aku menelefon ibu.
Sebaik sahaja mendengar berita tersebut, ibu menangis kegembiraan.
“Arini, ayah kamu mesti bangga kalau dia masih ada.”
Aku memandang gambar arwah ayah yang tersimpan dalam telefon.
“Aku buat semua ini sebab ayah, ibu.”
Ibu terdiam seketika sebelum bertanya perlahan.
“Dafa macam mana?”
Aku menarik nafas panjang.
“Kami dah berpisah.”
“Dia buat sesuatu yang menyakitkan hati kamu?”
“Dia pilih orang lain, ibu.”
Ibu tidak terus menjawab.
Kemudian dia berkata sesuatu yang tidak akan kulupakan.
“Kalau seseorang hanya mahu kamu ketika kamu mudah dijaga, tetapi meninggalkan kamu setiap kali orang lain memerlukan perhatian, dia bukan pasangan hidup yang sesuai untuk kamu.”
Aku menangis buat pertama kali sejak meninggalkan hospital.
Bukan kerana mahu Dafa kembali.
Tetapi kerana akhirnya aku berasa bebas untuk bersedih tanpa perlu berpura-pura kuat.
Seminggu kemudian, satu berita mengejutkan tersebar dalam kumpulan WhatsApp bekas pelajar fakulti kami.
Nadia telah memutuskan pertunangannya.
Tunangnya, Hakim, memuat naik kenyataan ringkas bahawa keputusan tersebut dibuat selepas mereka gagal mencapai persefahaman tentang masa depan.
Tidak lama selepas itu, Siti menghantar beberapa tangkap layar kepadaku.
Dalam gambar pertama, Dafa sedang menemani Nadia membeli barang keperluan di sebuah pusat beli-belah.
Dalam gambar kedua, mereka makan bersama keluarga Nadia.
Gambar ketiga paling menarik perhatianku.
Dafa sedang membantu Nadia mengangkat beg pakaian ke dalam sebuah kereta.
Siti menelefonku.
“Arini, kau tahu tak? Dafa dah pindah ke Yogyakarta.”
Aku menjawab sambil menyusun dokumen perjalanan.
“Aku tahu dia memang nak ke sana.”
“Tapi Nadia ikut sekali.”
Tanganku terhenti.
“Apa?”
“Dia dapat tawaran kerja sementara dekat sana. Orang kata Dafa yang tolong uruskan.”
Aku terdiam beberapa saat.
Kemudian aku tersenyum pahit.
Rupanya rancangan mereka benar-benar berjalan seperti yang Dafa mahukan.
Cuma ada satu perkara yang dia tidak jangkakan.
Aku tidak lagi berada dalam rancangan itu.
Dua minggu selepas aku tiba di Jakarta, Dafa menghantar mesej.
“Arini, saya dengar awak dapat jawatan baru. Tahniah.”
Aku tidak membalas.
Beberapa minit kemudian, satu lagi mesej masuk.
“Saya harap kita masih boleh berkawan.”
Aku memadamkan pemberitahuan itu.
Namun pada malam yang sama, dia menelefon berkali-kali.
Akhirnya aku menjawab.
“Ada apa, Dafa?”
Suaranya kedengaran letih.
“Awak betul-betul tak nak bercakap dengan saya lagi?”
“Kita sedang bercakap sekarang.”
“Arini, saya cuma nak tahu satu perkara. Awak dah ada orang lain ke?”
Aku hampir ketawa.
“Kenapa awak tanya?”
“Sebab awak nampak terlalu cepat lupakan saya.”
Aku memandang cahaya bangunan Jakarta dari tingkap apartmen.
“Dafa, saya tak cepat lupakan awak. Saya cuma berhenti menunggu orang yang tak pernah benar-benar memilih saya.”
Dia terdiam.
Kemudian suaranya menjadi perlahan.
“Keadaan saya dengan Nadia tak seperti yang awak fikir.”
Aku tidak menjawab.
“Dia masih belum pulih sepenuhnya. Kadang-kadang dia tak mahu keluar rumah. Dia mudah marah. Dia selalu bandingkan saya dengan Hakim.”
“Jadi?”
“Saya rasa macam semua yang saya buat tak pernah cukup.”
Aku menutup mata seketika.
Ironinya begitu jelas.
Dulu, apabila aku memerlukan sokongan, dia menganggapku terlalu berdikari untuk dibantu.
Sekarang, apabila Nadia sentiasa memerlukan perhatiannya, dia mula berasa terperangkap.
“Dafa, awak yang memilih kehidupan itu.”
“Saya tahu.”
“Kalau begitu, bertanggungjawablah terhadap pilihan awak.”
Aku menamatkan panggilan.
Keesokan paginya, aku menerima e-mel daripada bahagian sumber manusia.
Syarikat sedang menjalankan audit dalaman terhadap proses pengambilan pekerja di beberapa cawangan.
Pada mulanya, aku tidak memberikan perhatian.
Sehinggalah Encik Fadel menghubungiku.
“Arini, kami perlu mendapatkan penjelasan kamu tentang satu perkara.”
“Apa dia, encik?”
“Adakah kamu pernah diminta menyerahkan tempat dalam program penyelidikan utama kepada calon lain?”
Aku terdiam.
“Kenapa encik bertanya?”
Encik Fadel menarik nafas.
“Kami menerima laporan bahawa seorang calon telah menggunakan hubungan peribadi dengan kakitangan cawangan untuk mendapatkan kelebihan dalam proses penempatan.”
Nama Nadia terus terlintas dalam fikiranku.
Namun aku tidak mahu membuat tuduhan tanpa bukti.
“Saya pernah diminta mempertimbangkan perpindahan ke Yogyakarta oleh bekas teman lelaki saya. Tetapi saya tidak pernah bersetuju.”
“Adakah kamu mempunyai bukti perbualan itu?”
“Ada.”
Aku masih menyimpan mesej, e-mel dan tangkap layar berkaitan keputusan Dafa.
Sebelum berpisah, aku telah menyusun semuanya dalam satu folder kerana mahu memastikan tiada sesiapa boleh mengubah cerita kemudian.
Aku menghantar dokumen yang relevan kepada Encik Fadel melalui saluran rasmi.
Tiga hari kemudian, kebenaran yang lebih mengejutkan terbongkar.
Rupanya, Nadia bukan sekadar mahu Dafa berpindah ke Yogyakarta.
Dia pernah meminta seorang pegawai sumber manusia di cawangan tersebut menyemak kemungkinan mendapatkan tempat dalam program latihan penyelidikan yang sepatutnya diisi berdasarkan keputusan penilaian pusat.
Pegawai itu ialah sepupunya sendiri.
Mereka cuba mengatur pertukaran penempatan secara tidak rasmi, dengan harapan kekosongan tertentu dapat membuka laluan untuk Nadia.
Dafa mengetahui sebahagian rancangan itu.
Tetapi dia memilih untuk berdiam diri.
Apabila siasatan bermula, pegawai tersebut digantung tugas sementara menunggu keputusan disiplin.
Permohonan penempatan khas Nadia pula dibatalkan.
Dafa dipanggil memberikan keterangan.
Pada malam selepas sesi siasatan, dia menghantar mesej panjang kepadaku.
“Arini, saya tak tahu Nadia dah pergi sejauh itu. Saya cuma nak bantu dia. Saya tak pernah berniat merampas peluang awak.”
Aku membaca mesej itu tanpa perasaan.
Kemudian aku membalas.
“Awak mungkin tak berniat merampas peluang saya, tetapi awak sanggup meminta saya melepaskannya demi orang lain. Itu sudah cukup.”
Dia tidak membalas lagi.
Sebulan kemudian, Siti memberitahuku bahawa Nadia dan Dafa sudah berpisah.
Menurut Rian, Nadia marah kerana Dafa tidak sanggup lagi mengorbankan masa dan kerjayanya untuk memenuhi setiap permintaannya.
Dafa pula kecewa apabila mengetahui Nadia masih berhubung dengan Hakim dan berharap dapat memulihkan pertunangan mereka.
Aku mendengar semuanya tanpa rasa puas hati.
Dulu aku menyangka melihat mereka menerima akibat pilihan sendiri akan membuatkan hatiku lega.
Rupanya tidak.
Yang kurasakan hanyalah kesedaran bahawa terlalu banyak masa telah dibazirkan untuk sebuah hubungan yang tidak seimbang.
Enam bulan berlalu.
Projek penyelidikan yang kuketuai berjaya melepasi fasa ujian pertama.
Sistem kami digunakan dalam satu latihan simulasi banjir bersama pasukan pengurusan bencana di Malaysia.
Pada hari pembentangan hasil projek di Kuala Lumpur, aku berdiri di hadapan ratusan peserta daripada pelbagai agensi.
Di skrin besar, terpampang peta kawasan berisiko banjir dan laluan pemindahan yang dijana secara langsung.
Aku menerangkan bagaimana sistem tersebut dapat mengurangkan masa yang diperlukan untuk mengenal pasti laluan alternatif apabila jalan utama ditenggelami air.
Selesai pembentangan, tepukan bergema memenuhi dewan.
Aku tunduk memberi penghargaan.
Ketika melangkah turun dari pentas, seseorang memanggil namaku.
“Arini.”
Aku menoleh.
Dafa berdiri beberapa langkah di belakang.
Dia kelihatan lebih kurus daripada kali terakhir kami bertemu.
Wajahnya matang, tetapi matanya masih menyimpan keletihan.
“Saya datang sebab syarikat hantar beberapa wakil untuk sesi teknologi ini,” katanya.
Aku mengangguk.
“Baguslah.”
Dia memandang lencana peserta yang tergantung di leherku.
“Ketua penyelidik. Awak memang dah jauh pergi.”
“Saya cuma teruskan apa yang saya mulakan.”
Dafa tersenyum hambar.
“Saya masih ingat malam kita berdiri dalam hujan dulu.”
Aku tidak menjawab.
“Saya pernah janji nak ikut awak ke mana-mana.”
Aku memandangnya dengan tenang.
“Ya. Saya ingat.”
“Kalau masa boleh diputar semula…”
Aku segera memotong kata-katanya.
“Dafa, jangan.”
Dia terdiam.
“Saya tak perlukan janji baru daripada awak. Saya cuma harap awak belajar untuk jujur dengan diri sendiri sebelum berjanji kepada sesiapa lagi.”
Matanya berkaca.
“Saya betul-betul pernah sayangkan awak, Arini.”
Aku tersenyum kecil.
“Mungkin. Tapi sayang saja tak cukup kalau tak disertai kesetiaan dan rasa hormat.”
Dia menundukkan kepala.
Kemudian dia mengeluarkan sesuatu daripada poket jaketnya.
Kotak biru gelap yang pernah kutinggalkan di hospital.
“Saya simpan benda ini selama ini.”
Aku memandang kotak itu.
“Awak boleh simpan atau buat apa-apa yang awak rasa sesuai.”
“Awak tak nak ambil balik?”
Aku menggeleng.
“Tak perlu. Saya dah tak mahu mengambil semula sesuatu yang saya tinggalkan dengan sedar.”
Kami berpisah di hadapan pintu dewan.
Tanpa pelukan.
Tanpa air mata.
Tanpa janji untuk bertemu lagi.
Petang itu, hujan turun dengan lebat di Kuala Lumpur.
Aku berdiri di bawah bumbung bangunan sambil menunggu kereta yang ditempah melalui aplikasi.
Seorang lelaki berusia lingkungan tiga puluhan menghampiriku.
Dia ialah Irfan, pegawai penyelaras operasi bencana yang bekerjasama dengan pasukan penyelidikanku.
“Arini, awak belum balik?”
“Tengah tunggu kereta.”
Dia menghulurkan sebuah payung.
“Ambillah. Hujan makin lebat.”
Aku tersenyum.
“Habis awak?”
“Saya ada satu lagi dalam kereta.”
Aku menerima payung itu.
“Terima kasih.”
Dia tidak terus berlalu.
Sebaliknya, dia bertanya dengan sopan.
“Awak dah makan? Kalau belum, saya boleh cadangkan kedai nasi kerabu yang sedap dekat sini.”
Aku ketawa kecil.
“Awak ajak saya makan ke?”
Irfan tersenyum malu.
“Kalau awak selesa.”
Aku memandang hujan yang turun di hadapan bangunan.
Tiba-tiba aku teringat malam ketika Dafa pernah berdiri selama tiga jam dalam hujan untuk menungguku.
Dulu, aku menyangka cinta mesti dibuktikan melalui pengorbanan besar dan janji yang indah.
Tetapi kini aku mula memahami sesuatu.
Kadang-kadang, perhatian yang tulus tidak datang bersama kata-kata luar biasa.
Ia hadir melalui perkara kecil yang dilakukan tanpa mengharapkan balasan.
Aku menoleh kepada Irfan.
“Boleh. Tapi saya belanja minuman.”
Dia tersenyum.
“Setuju.”
Kami berjalan bersama menuju ke kawasan parkir.
Beberapa bulan kemudian, aku menerima satu surat rasmi daripada sebuah badan inovasi teknologi serantau.
Projek sistem pemindahan banjir yang kubangunkan telah dipilih untuk menerima anugerah penyelidikan muda.
Namun, bersama surat itu terdapat satu lagi dokumen.
Dokumen tersebut memaklumkan bahawa sistem berkenaan akan diuji di daerah tempat arwah ayahku pernah terperangkap dalam banjir.
Aku membaca nama daerah itu berkali-kali.
Air mataku jatuh tanpa dapat ditahan.
Bertahun-tahun dahulu, aku pernah berdiri di hadapan rumah yang ditenggelami air sambil berdoa agar ayah dapat diselamatkan.
Hari ini, teknologi yang kubangunkan mungkin dapat membantu keluarga lain mengelakkan kehilangan yang sama.
Aku segera menelefon ibu.
“Ibu, projek Arini akan digunakan dekat tempat ayah dulu.”
Di hujung talian, ibu menangis.
“Alhamdulillah, nak. Akhirnya segala usaha kamu membawa manfaat kepada orang lain.”
Aku memandang langit petang dari tingkap pejabat.
Buat pertama kali, aku benar-benar memahami maksud masa depan yang pernah kuimpikan.
Ia bukan tentang bandar mana yang akan menjadi tempat tinggalku.
Bukan tentang siapa yang akan berjalan di sisiku.
Tetapi tentang siapa diriku apabila aku berani memilih kehidupan sendiri.
Pada malam itu, satu mesej terakhir daripada Dafa masuk.
“Saya dengar projek awak dapat anugerah. Tahniah, Arini. Saya akhirnya faham kenapa awak tak sanggup lepaskan Jakarta. Maaf sebab dulu saya cuba kecilkan impian awak supaya sesuai dengan pilihan saya.”
Aku membaca mesej itu sekali.
Kemudian aku membalas.
“Terima kasih, Dafa. Saya harap awak juga jumpa jalan hidup yang benar-benar awak mahukan.”
Aku meletakkan telefon dan kembali menyambung kerja.
Di atas mejaku terdapat sebuah gambar lama arwah ayah.
Di sebelahnya, tersusun dokumen projek yang bakal dilaksanakan di Malaysia.
Dan di skrin komputer, satu e-mel baharu daripada Irfan muncul.
“Jangan lupa makan malam. Saya dah tempahkan makanan kegemaran awak. Tak perlu tunggu saya balik mesyuarat.”
Aku tersenyum.
Dulu, aku pernah menyangka bahawa kehilangan Dafa bermakna kehilangan masa depan yang kami bina bersama.
Rupanya aku silap.
Aku tidak kehilangan masa depan.
Aku cuma kehilangan seseorang yang mahu menentukan sejauh mana aku dibenarkan untuk bermimpi.
Dan ketika aku akhirnya berhenti mengejar lelaki yang sentiasa memilih wanita lain, aku menemui sesuatu yang jauh lebih berharga.
Diriku sendiri.
Di luar tingkap, hujan mula turun lagi.
Tetapi kali ini, aku tidak lagi menunggu sesiapa datang menyelamatkanku daripada hujan.
Aku sudah mempunyai payung sendiri.
Dan yang lebih penting, aku sudah tahu ke mana aku mahu pergi.