“Dia dah tandatangan?” tanya Clara dari hujung talian.
“Sudah. Semuanya selesai pagi tadi.”
Beberapa saat, Clara tidak berkata apa-apa. Kemudian aku mendengar dia menghela nafas panjang.
“Teresa, awak betul-betul okey?”
Aku memandang cincin perkahwinan yang masih tersarung pada jari manisku. Tujuh tahun aku memakainya. Tujuh tahun juga aku percaya bahawa cinta tidak memerlukan kemewahan untuk terus bertahan.
“Saya okey, Clara. Cuma rasa sedikit pelik. Selepas tujuh tahun, semuanya berakhir dalam masa empat puluh minit.”
“Awak nak saya datang?”
“Tak perlu. Kita ada mesyuarat petang nanti, bukan?”
“Ya. Lembaga pengarah sedang menunggu keputusan awak tentang pembukaan tiga puluh cawangan baharu. Dan satu lagi, wakil Kumpulan Hartanah Meridian dah sahkan kehadiran mereka.”
Tanganku yang sedang menguli doh terhenti seketika.
“Meridian?”
“Ya. Mereka mahu menawarkan kerjasama strategik untuk projek pusat komersial baharu di Kuala Lumpur. Ketua bahagian pembangunan perniagaan mereka sendiri akan datang membuat pembentangan.”
Aku tersenyum kecil.
“Baiklah. Pastikan semua dokumen disediakan.”
“Teresa, ada sesuatu yang awak perlu tahu. Ketua bahagian itu bernama Dominic.”
Aku memejamkan mata.
Dunia benar-benar mempunyai cara tersendiri untuk mempermainkan takdir.
“Bekas suami saya?”
“Ya.”
Aku memandang ke luar tingkap. Seorang lelaki tua sedang menolak basikal, sementara seorang ibu memimpin anak kecil menuju ke sekolah.
“Jangan ubah apa-apa, Clara. Urusan perniagaan tetap urusan perniagaan.”
“Tapi dia langsung tak tahu siapa pemilik sebenar syarikat kita.”
“Kalau begitu, biarkan dia mengetahuinya sendiri.”
Selepas menamatkan panggilan, aku menyambung kerja seperti biasa.
Namaku Teresa Lim. Umurku tiga puluh lima tahun. Kepada kebanyakan orang, aku hanyalah seorang wanita yang mengusahakan kedai roti kecil dengan keuntungan RM600 sebulan.
Namun, hakikat yang tidak diketahui Dominic ialah aku merupakan pengasas dan pemegang saham majoriti Rasa Warisan Group, sebuah rangkaian bakeri premium yang mempunyai lapan puluh enam cawangan di seluruh Malaysia.
Nilai keseluruhan kumpulan syarikat itu, berdasarkan penilaian pelaburan terkini, sudah melebihi RM120 juta.
Semuanya bermula dua belas tahun lalu, ketika aku masih bekerja sebagai pembantu dapur di sebuah hotel di Pulau Pinang.
Ayahku seorang pembuat roti tradisional. Setiap pagi, sebelum matahari terbit, dia sudah bangun menyediakan doh. Tangannya sentiasa berbau yis dan mentega.
Ketika aku berumur dua puluh tiga tahun, ayah meninggal dunia akibat serangan jantung.
Dia tidak meninggalkan rumah besar atau wang simpanan yang banyak.
Yang ditinggalkannya hanyalah sebuah buku resipi lama, sebuah ketuhar dan pesan terakhir yang tidak pernah aku lupakan.
“Teresa, jangan buat roti semata-mata untuk mengenyangkan perut orang. Buatlah sesuatu yang boleh menghangatkan hati mereka.”
Dengan wang simpanan RM8,000, aku membuka gerai kecil.
Aku bekerja hampir enam belas jam sehari. Ada masanya roti tidak habis dijual. Ada masanya aku terpaksa makan roti semalam kerana tidak mampu membeli makanan lain.
Kemudian aku bertemu Clara, seorang graduan perakaunan yang baru kehilangan pekerjaan.
Kami menjadi rakan kongsi.
Aku menjaga resipi, pengeluaran dan kualiti. Clara menguruskan kewangan, pemasaran serta pengembangan perniagaan.
Dalam tempoh lima tahun, gerai kecil itu berkembang menjadi rangkaian bakeri yang semakin dikenali.
Ketika aku berkahwin dengan Dominic, perniagaanku sudah mempunyai sembilan cawangan.
Namun, aku tidak pernah memberitahunya nilai sebenar syarikat itu.
Bukan kerana mahu mengujinya.
Pada awal perkahwinan, Dominic pernah berkata dia tidak suka wanita yang terlalu mengejar kerjaya. Dia mahu isteri yang sederhana, yang sentiasa ada di rumah apabila dia pulang.
Aku mencintainya ketika itu.
Aku menyangka dengan membiarkan Clara menguruskan operasi harian, aku boleh membina rumah tangga yang bahagia tanpa mengorbankan perniagaan peninggalan ayah.
Aku memberitahunya bahawa aku memiliki sebuah kedai roti kecil.
Dia tidak pernah bertanya lebih lanjut.
Apabila perniagaan berkembang, aku beberapa kali cuba menjelaskan keadaan sebenar. Namun, setiap kali aku membuka cerita tentang kerja, Dominic akan memotong percakapanku.
“Sudahlah, Teresa. Saya penat bekerja seharian. Tak payahlah cerita pasal tepung dan roti lagi.”
Lama-kelamaan, aku berhenti bercerita.
Kedai kecil di pekan lama itu pula sengaja aku kekalkan. Ia merupakan kedai pertama yang aku buka bersama Clara, tempat yang menyimpan kenangan tentang ayah.
Keuntungan bersihnya memang sekitar RM600 sebulan kerana aku mengekalkan harga rendah untuk pelanggan lama dan keluarga berpendapatan sederhana.
Dominic menyangka angka itu menggambarkan seluruh pendapatanku.
Aku tidak pernah membetulkannya dengan bersungguh-sungguh.
Itulah kesilapanku.
Aku terlalu lama berharap seorang lelaki akan menghargai diriku tanpa perlu melihat jumlah wang dalam akaun bankku.
Petang itu, aku tiba di ibu pejabat Rasa Warisan Group di Bangsar South.
Bangunan pejabat enam tingkat itu mempunyai ruang kerja moden, dapur penyelidikan produk dan pusat latihan pekerja.
Sebaik sahaja aku melangkah masuk, beberapa kakitangan menyapaku.
“Selamat petang, Puan Teresa.”
Aku membalas senyuman mereka.
Clara menungguku di hadapan lif.
Dia memandang seluar hitam sederhana dan kemeja putih yang kupakai.
“Awak tak nak tukar pakaian?”
“Kenapa?”
“Hari ini kita jumpa wakil syarikat besar.”
Aku ketawa kecil.
“Clara, mereka datang untuk melihat prestasi syarikat, bukan harga pakaian saya.”
Clara menggeleng sambil tersenyum.
“Awak memang tak pernah berubah.”
Kami masuk ke bilik mesyuarat utama.
Di atas meja panjang sudah tersusun dokumen kewangan, pelan pengembangan dan cadangan kerjasama.
Aku duduk di kerusi paling hujung.
Pukul tiga tepat, pintu bilik mesyuarat terbuka.
Tiga orang lelaki masuk bersama seorang wanita.
Lelaki yang berjalan paling hadapan ialah Dominic.
Dia masih memakai sut mahal yang sama seperti pagi tadi.
Namun, kali ini senyumannya lebar dan penuh keyakinan.
“Selamat petang. Saya Dominic Tan, ketua bahagian pembangunan perniagaan Kumpulan Hartanah Meridian.”
Dia menghulurkan tangan kepada Clara.
Clara menyambutnya dengan profesional.
“Selamat datang, Encik Dominic.”
Kemudian Dominic memandang ke arahku.
Senyumannya terus hilang.
“Teresa?”
Aku mengangguk.
“Selamat petang, Dominic.”
Dia memandang Clara, kemudian memandangku semula.
“Apa awak buat dekat sini?”
“Saya menghadiri mesyuarat.”
Dominic ketawa kecil, seolah-olah baru mendengar jenaka yang tidak masuk akal.
“Awak kerja sambilan dekat sini sekarang?”
Suasana bilik tiba-tiba menjadi sunyi.
Clara meletakkan fail di atas meja.
“Encik Dominic, izinkan saya memperkenalkan Puan Teresa Lim, pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Rasa Warisan Group.”
Wajah Dominic berubah.
Dia memandangku tanpa berkelip.
“Maaf… apa?”
“Beliau juga pemegang saham majoriti syarikat kami,” sambung Clara.
Dominic menggeleng perlahan.
“Tak mungkin.”
Aku membuka fail di hadapanku.
“Kita boleh mulakan pembentangan sekarang?”
Namun Dominic masih berdiri.
“Teresa, awak jangan bergurau. Awak cuma ada kedai roti kecil dekat pekan lama.”
Aku memandangnya dengan tenang.
“Betul. Kedai itu masih milik saya.”
“Tapi…”
“Dan tujuh puluh lebih cawangan lain juga berada di bawah kumpulan syarikat yang saya tubuhkan.”
Salah seorang rakan sekerjanya, seorang lelaki bernama Adrian, memandang Dominic dengan hairan.
“Dominic, awak kenal Puan Teresa?”
Dominic menelan air liur.
“Dia… bekas isteri saya.”
Adrian terus terdiam.
Aku menutup fail sebentar.
“Kalau hubungan peribadi kita mengganggu pembentangan, saya boleh minta Clara mempengerusikan mesyuarat.”
“Tidak, tidak perlu,” jawab Dominic tergesa-gesa.
Dia akhirnya duduk.
Sepanjang pembentangan, tangannya beberapa kali tersilap menekan alat kawalan slaid.
Cadangan Meridian sebenarnya menarik. Mereka mahu Rasa Warisan membuka cawangan utama di beberapa pusat beli-belah baharu.
Namun, ada masalah besar.
Dalam laporan penilaian lokasi, Meridian mencadangkan kadar sewa yang jauh lebih tinggi berbanding pasaran.
Aku mengangkat tangan.
“Encik Dominic, boleh jelaskan kenapa kadar sewa meningkat hampir tiga puluh peratus selepas tahun ketiga?”
Dominic terkedu.
“Itu… berdasarkan unjuran peningkatan jumlah pengunjung.”
“Tetapi laporan trafik pelanggan yang dilampirkan tidak menyokong unjuran tersebut.”
Adrian segera menyemak dokumen.
Aku menyambung dengan tenang.
“Selain itu, kos penyelenggaraan tidak dinyatakan dengan jelas. Kami tidak boleh meluluskan komitmen jangka panjang berdasarkan angka yang belum disahkan.”
Dominic cuba menjawab, tetapi hujahnya semakin lemah.
Akhirnya, Clara menutup mesyuarat.
“Kami akan mempertimbangkan semula cadangan ini selepas pihak Meridian mengemukakan struktur kos yang lebih telus.”
Ketika semua orang bangun, Dominic menghampiriku.
“Teresa, kita perlu bercakap.”
Aku mengemas dokumen.
“Tentang cadangan kerjasama?”
“Tentang kita.”
Aku memandangnya.
“Dominic, urusan kita sudah selesai pagi tadi.”
Dia menarik nafas panjang.
“Saya tak tahu awak sebenarnya…”
“Seorang wanita kaya?”
Dia terdiam.
Aku tersenyum hambar.
“Ya. Saya tahu.”
Malam itu, telefon bimbitku menerima panggilan daripada nombor yang tidak dikenali.
Aku menjawab kerana menyangka ia panggilan pelanggan.
“Teresa, ini saya.”
Suara Dominic.
“Apa yang awak mahu?”
“Saya cuma nak bercakap. Saya dah cuba hubungi awak guna nombor lama, tapi…”
“Awak sendiri yang sekat nombor saya.”
“Saya tahu. Saya dah buka semula sekatan itu.”
Aku diam.
“Teresa, kenapa awak tak pernah beritahu saya tentang syarikat awak?”
“Apa bezanya sekarang?”
“Bezanya sangat besar!”
Kata-katanya membuatkan dadaku terasa sesak.
Aku memandang cincin perkahwinan yang sudah kutanggalkan dan letakkan di atas meja.
“Dominic, kalau awak tahu saya ada RM120 juta, adakah awak masih akan menceraikan saya?”
Dia tidak menjawab.
“Kalau jawapannya tidak, maknanya awak tidak menyesal kehilangan saya. Awak cuma menyesal kehilangan kekayaan yang awak tak tahu saya miliki.”
“Teresa, bukan begitu…”
“Selamat malam, Dominic.”
Aku menamatkan panggilan.
Namun, kisah itu tidak berakhir di situ.
Tiga hari kemudian, Clara datang ke pejabatku dengan wajah serius.
“Teresa, kita ada masalah.”
Dia menyerahkan sebuah laporan.
Aku membacanya dengan teliti.
Kumpulan Hartanah Meridian sedang mengalami tekanan kewangan akibat beberapa projek yang tertangguh. Mereka memerlukan penyewa utama untuk meyakinkan pihak bank agar meneruskan pembiayaan.
Rasa Warisan merupakan antara syarikat yang disasarkan kerana rekod jualan dan aliran tunainya kukuh.
“Jadi, cadangan mereka bukan sekadar mahu bekerjasama?” tanyaku.
Clara mengangguk.
“Kalau kita tandatangan, mereka boleh gunakan perjanjian sewaan itu sebagai bukti pendapatan masa depan untuk menyokong permohonan pembiayaan.”
Aku memandang laporan tersebut.
“Adakah Dominic tahu?”
“Belum pasti. Tapi dia yang mengetuai rundingan.”
Keesokan harinya, satu berita mengejutkan muncul dalam kumpulan WhatsApp pengurusan.
Meridian telah menggantung Dominic daripada tugas sementara menunggu siasatan dalaman.
Rupa-rupanya, terdapat angka unjuran yang tidak konsisten dalam beberapa cadangan komersial yang disediakan oleh pasukannya.
Aku tidak berasa gembira.
Aku juga tidak berasa puas.
Sebaliknya, aku teringat lelaki yang pernah menungguku di hospital ketika aku demam panas, lelaki yang pernah membelikan kek kecil sempena hari lahirku ketika kami masih menyewa bilik sempit.
Aku tertanya-tanya bila sebenarnya lelaki itu berubah.
Seminggu kemudian, Dominic datang ke kedai kecilku.
Hujan turun dengan lebat petang itu.
Aku sedang menyusun roti di rak apabila loceng pintu berbunyi.
Dia berdiri di muka pintu dengan baju yang basah dan rambut kusut.
Tiada sut mahal.
Tiada jam tangan mewah.
Hanya seorang lelaki yang kelihatan terlalu letih.
“Teresa…”
Aku memandangnya.
“Awak nak beli roti?”
Dia tersenyum pahit.
“Saya nak minta maaf.”
Aku tidak menjawab.
Dominic melangkah masuk perlahan-lahan.
“Saya dah digantung kerja. Mereka kata saya cuai sebab tak semak laporan kewangan dengan betul.”
“Saya dengar.”
“Saya mungkin akan kehilangan jawatan.”
Aku meletakkan dulang roti di atas meja.
“Dominic, saya tak boleh campur tangan dalam siasatan syarikat awak.”
“Saya tahu.”
Dia menundukkan kepala.
“Sebenarnya saya datang bukan sebab kerja.”
Aku menunggu.
“Saya datang sebab baru sekarang saya faham betapa teruknya saya melayan awak.”
Matanya mula berkaca.
“Saya selalu fikir saya lebih berjaya. Saya malu bila orang tanya kerja awak. Saya marah bila awak balik dengan tangan berbau tepung.”
Dia mengesat wajah.
“Sedangkan selama ini, awak membina sesuatu yang jauh lebih besar daripada apa yang pernah saya capai.”
Aku memandangnya lama.
“Dominic, awak masih tak faham.”
Dia mengangkat wajah.
“Saya tak perlukan awak kagum dengan syarikat saya.”
Air mataku akhirnya jatuh.
“Saya cuma perlukan awak hormat saya ketika awak fikir saya tak ada apa-apa.”
Dominic terdiam.
Kemudian dia jatuh melutut di hadapanku.
“Teresa, tolonglah. Beri saya satu peluang lagi.”
Tangisannya pecah.
“Saya sanggup tinggalkan kerja. Saya sanggup tolong awak dekat kedai. Saya tak kisah kalau kena mula dari bawah.”
Aku memandang lelaki yang pernah menjadi seluruh duniaku.
Dahulu, mungkin aku akan segera memeluknya.
Tetapi hari itu, sesuatu dalam diriku sudah berubah.
“Bangunlah, Dominic.”
Dia menggeleng.
“Saya takkan bangun selagi awak tak maafkan saya.”
“Kalau begitu, awak akan melutut kerana alasan yang salah.”
Dia mendongak.
Aku menarik kerusi dan duduk di hadapannya.
“Saya maafkan awak. Tapi itu tak bermakna saya mahu kembali.”
Wajahnya berubah pucat.
“Kenapa? Kita pernah bahagia, Teresa.”
“Ya. Kita pernah bahagia. Tapi kita juga pernah hidup tujuh tahun bersama, dan sepanjang tempoh itu awak semakin lama semakin malu mengakui saya sebagai isteri.”
Dominic menangis tanpa suara.
Aku menyambung perlahan.
“Awak tahu perkara yang paling menyakitkan?”
Dia menggeleng.
“Bukan surat perceraian itu. Bukan rumah yang awak ambil. Bukan kereta atau wang simpanan.”
Aku menarik nafas.
“Yang paling menyakitkan ialah ketika awak menyekat nombor saya di hadapan mata saya, seolah-olah tujuh tahun hidup bersama langsung tak bernilai.”
Dia menutup wajah dengan kedua-dua tangan.
Aku bangun dan mengambil sebungkus roti yang baru keluar dari ketuhar.
“Ambillah. Awak belum makan, bukan?”
Dominic memandang bungkusan itu.
“Awak masih ambil berat tentang saya?”
“Saya tak pernah berhenti menjadi manusia yang mengambil berat tentang orang lain, Dominic. Cuma saya sudah belajar bahawa mengambil berat tidak bermaksud membiarkan diri disakiti lagi.”
Dia menerima roti itu dengan tangan menggigil.
Sebelum pergi, dia berhenti di muka pintu.
“Teresa, boleh saya tanya satu soalan terakhir?”
“Boleh.”
“Kenapa awak tak tuntut rumah dan harta saya masa bercerai? Awak boleh saja beritahu peguam tentang kekayaan awak.”
Aku tersenyum kecil.
“Sebab saya tahu apa yang saya miliki sebelum berkahwin, dan saya tak mahu bertengkar tentang harta yang awak terlalu takut kehilangan. Saya cuma mahu keluar dengan tenang.”
Dia memandangku dengan mata merah.
“Tapi rumah itu… awak yang bayar deposit dulu.”
Aku terdiam.
Benar.
Tujuh tahun lalu, ketika Dominic belum mempunyai pekerjaan tetap, aku telah mengeluarkan RM80,000 untuk deposit rumah tersebut.
Aku tidak pernah meminta wang itu kembali.
“Apa yang sudah berlalu, biarlah berlalu,” jawabku.
Dominic mengangguk perlahan lalu melangkah keluar.
Namun, dua minggu kemudian, sesuatu yang tidak kusangka berlaku.
Clara masuk ke pejabat sambil membawa sebuah sampul surat.
“Teresa, ini daripada peguam Dominic.”
Aku membukanya.
Di dalamnya terdapat surat pengesahan pindahan wang sebanyak RM80,000 ke akaun peribadiku, berserta sepucuk surat tulisan tangan.
Teresa,
Saya tahu wang ini tidak mampu membayar kembali tujuh tahun yang saya sia-siakan.
Saya sudah menjual Porsche dan berpindah ke rumah sewa kecil. Saya juga sedang mencari pekerjaan baharu.
Dulu saya fikir kejayaan bermaksud memiliki kereta mahal, rumah besar dan isteri yang boleh dibanggakan di hadapan orang ramai.
Sekarang saya sedar, saya pernah memiliki sesuatu yang jauh lebih berharga, tetapi saya sendiri yang membuangnya.
Saya pulangkan wang deposit rumah ini kerana ia memang milik awak.
Saya tidak meminta awak kembali.
Saya cuma mahu, buat pertama kalinya dalam hidup, melakukan sesuatu yang betul tanpa mengharapkan balasan.
Maafkan saya.
Dominic.
Aku membaca surat itu dua kali.
Kemudian aku melipatnya dan menyimpannya di dalam laci.
Clara memandangku.
“Awak nak balas?”
Aku menggeleng.
“Tak perlu.”
Enam bulan berlalu.
Rasa Warisan membuka dua puluh cawangan baharu di seluruh Malaysia.
Kami juga menubuhkan sebuah akademi latihan bakeri untuk membantu ibu tunggal dan golongan berpendapatan rendah mempelajari kemahiran membuat roti serta menguruskan perniagaan kecil.
Aku menamakan akademi itu Akademi Warisan Kasih, sempena impian ayah.
Pada hari perasmiannya, seorang wartawan bertanya kepadaku di hadapan puluhan tetamu.
“Puan Teresa, sebagai seorang usahawan berjaya, apakah rahsia terbesar kejayaan puan?”
Aku memandang deretan pelatih yang sedang berdiri di belakang ruang pameran.
Ada yang pernah kehilangan pekerjaan.
Ada yang membesarkan anak sendirian.
Ada juga yang baru belajar membaca penyata kewangan buat pertama kali.
Aku tersenyum.
“Jangan biarkan orang lain menentukan nilai diri kita berdasarkan pendapatan, pekerjaan atau pakaian yang kita pakai.”
Wartawan itu menyambung.
“Adakah puan pernah dipandang rendah?”
Aku mengangguk.
“Pernah. Oleh seseorang yang sangat saya sayangi.”
“Dan bagaimana puan membuktikan dia salah?”
Aku terdiam seketika sebelum menjawab.
“Saya tak perlu membuktikan apa-apa kepadanya. Saya cuma terus melakukan kerja yang saya cintai.”
Tepukan memenuhi dewan.
Selepas majlis selesai, Clara menghampiriku sambil menunjukkan telefon bimbitnya.
“Teresa, awak patut tengok ini.”
Pada skrin terpapar gambar sebuah kedai roti kecil di Shah Alam.
Seorang lelaki sedang berdiri di belakang kaunter, memakai apron putih dan tersenyum sambil menyerahkan roti kepada pelanggan.
Lelaki itu ialah Dominic.
Clara menjelaskan bahawa dia kini bekerja sebagai pembantu di sebuah bakeri milik pasangan warga emas.
Gajinya tidak sampai RM2,500 sebulan.
Namun, menurut pemilik kedai, dia seorang pekerja yang rajin dan tidak pernah merungut walaupun terpaksa membersihkan lantai atau membasuh dulang pembakar.
Aku memandang gambar itu lama.
Kemudian aku tersenyum.
“Biar dia belajar.”
Clara mengangguk.
“Awak masih sayangkan dia?”
Aku memandang ke luar tingkap.
Di kejauhan, matahari petang menyinari bangunan Kuala Lumpur.
“Sebahagian daripada diri saya mungkin akan sentiasa menyayangi lelaki yang pernah saya kenal dahulu.”
Aku berhenti sebentar.
“Tapi saya tak perlu kembali kepadanya untuk membuktikan kasih sayang itu pernah wujud.”
Setahun selepas perceraian, aku kembali ke kedai kecil di pekan lama.
Pagi itu, aku bangun sebelum subuh, memakai apron lama dan mula menguli doh.
Seorang pelanggan wanita masuk bersama anak perempuannya.
Anak kecil itu memandang tanganku yang penuh tepung lalu bertanya dengan polos.
“Makcik, makcik kerja buat roti saja ke?”
Aku ketawa kecil.
“Ya, sayang. Makcik buat roti.”
Ibunya segera menegur.
“Jangan cakap begitu. Makcik ini pemilik banyak kedai roti.”
Namun, aku menggeleng sambil tersenyum.
“Tak apa. Memang betul saya pembuat roti.”
Aku menyerahkan sebuku roti hangat kepada kanak-kanak itu.
Dia tersenyum lebar.
“Bestnya kerja makcik. Boleh buat orang gembira.”
Aku terdiam.
Tiba-tiba, aku teringat kata-kata ayah bertahun-tahun dahulu.
Buatlah sesuatu yang boleh menghangatkan hati orang.
Mataku terasa panas.
Aku memandang kedai kecil itu, ketuhar lama dan tepung yang bertaburan di atas meja.
Di sinilah semuanya bermula.
Di sinilah aku pernah menangis selepas kehilangan ayah.
Di sinilah aku pernah menunggu suami pulang.
Dan di sinilah aku akhirnya menemui semula diriku sendiri.
Telefon bimbitku berdering.
Clara menelefon untuk memaklumkan bahawa seorang pelabur antarabangsa telah mengemukakan tawaran membeli sebahagian besar saham Rasa Warisan Group dengan nilai yang jauh lebih tinggi daripada penilaian sebelumnya.
“Teresa, kalau awak setuju, awak boleh bersara sekarang dan hidup mewah sampai bila-bila.”
Aku memandang doh yang sedang mengembang di atas meja.
Kemudian aku tersenyum.
“Clara, saya belum mahu bersara.”
“Kenapa?”
“Sebab saya masih ada banyak roti yang nak dibakar.”
Clara ketawa di hujung talian.
Aku menamatkan panggilan lalu kembali bekerja.
Ketika tanganku menyentuh doh yang lembut, aku akhirnya memahami sesuatu yang dahulu tidak pernah aku sedari.
Dominic pernah meninggalkanku kerana menyangka aku terlalu miskin untuk berdiri setaraf dengannya.
Kemudian dia kembali kerana mengetahui aku jauh lebih kaya daripada yang dibayangkannya.
Tetapi nilai sebenar diriku tidak pernah berubah antara kedua-dua hari itu.
Aku tetap Teresa yang sama.
Wanita yang bangun awal pagi, yang mencintai bau roti panas, yang percaya bahawa kerja yang dilakukan dengan ikhlas mempunyai maruah tersendiri.
Bezanya, dahulu aku menunggu seseorang mengiktiraf nilainya.
Kini aku tidak lagi menunggu sesiapa.
Aku pernah kehilangan seorang suami kerana dia menganggap aku tidak cukup berjaya.
Namun, pada akhirnya, aku mendapat sesuatu yang jauh lebih berharga daripada sebuah perkahwinan yang hanya bertahan kerana status dan wang.
Aku mendapat kebebasan untuk menjadi diriku sendiri.
Dan buat pertama kalinya selepas sekian lama, ketika matahari pagi menyinari wajahku melalui tingkap kecil kedai, aku benar-benar berasa kaya.
Bukan kerana jutaan ringgit dalam akaun bank.
Tetapi kerana aku akhirnya sedar bahawa aku tidak perlu menjadi orang lain untuk layak dihormati dan dicintai.
Aku tersenyum, memasukkan dulang roti ke dalam ketuhar, lalu berbisik perlahan kepada diri sendiri.
“Terima kasih, Dominic. Kalau awak tak pernah pergi, mungkin saya takkan sedar betapa berharganya diri saya.”
Dan pada pagi yang tenang itu, aroma roti yang baru dibakar memenuhi seluruh kedai, seolah-olah mengumumkan permulaan sebuah kehidupan yang jauh lebih indah daripada apa yang pernah aku bayangkan.