Clara memandang saya dengan mata yang terbeliak, seolah-olah saya sudah hilang kewarasan. “Sofia, awak serius? Awak mahu berjalan ke altar dengan pakaian seragam pembantu rumah ini? Dia akan memalukan awak di hadapan semua orang!”
Saya mencapai pakaian seragam yang kasar kainnya itu dan menyarungkannya ke tubuh saya. Ia muat dengan sempurna, seolah-olah sengaja ditempah untuk saiz saya. Saya memandang cermin, melihat imej seorang wanita yang kelihatan seperti pekerja rendahan, namun di sebalik wajah yang tenang itu, ada api yang sedang marak.
“Clara,” kata saya dengan nada yang tegas namun tenang, “Puan Mercedes mahu menunjukkan kepada dunia siapa sebenarnya saya pada pandangannya. Dia mahu semua orang melihat saya sebagai ‘orang luar’ yang tidak layak berada dalam keluarga Imperial. Biarkan mereka melihat. Tetapi dia terlupa satu perkara—dia tidak tahu siapa yang dia sedang cabar.”
Saya mengeluarkan telefon pintar saya yang tersimpan di dalam beg tangan kecil. Saya menghantar satu pesanan ringkas kepada pembantu peribadi saya, Marcus. Pesanannya ringkas: “Laksanakan Fasa Kedua. Sekarang.”
Menuju ke Altar
Saat pintu dewan gereja yang gah itu terbuka, suasana yang tadinya riuh dengan perbualan tetamu VIP terus menjadi senyap sunyi. Bunyi kasut tumit tinggi saya berdetap di atas lantai marmar, bergema di seluruh gereja yang luas itu.
Saya berjalan perlahan. Di sebelah kiri dan kanan, kelihatan wajah-wajah terkejut. Ada yang berbisik, ada yang menutup mulut dengan tangan, dan ada yang memandang dengan rasa jijik. Di barisan hadapan, Puan Mercedes duduk dengan dagu yang mendongak tinggi, memakai gaun sutera berharga puluhan ribu ringgit, dengan senyuman kemenangan yang sangat sinis terukir di bibirnya. Dia kelihatan sangat berpuas hati.
Liam, yang berdiri di altar, kelihatan pucat lesi. Dia memandang saya dengan mata yang membulat, seolah-olah tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Dia mahu melangkah ke arah saya, tetapi ibunya memegang lengannya dengan erat, menahannya.
Saya sampai di hadapan altar. Saya berhenti tepat di hadapan Puan Mercedes. Suasana menjadi begitu tegang sehingga bunyi deru sistem pendingin hawa kedengaran seperti ribut.
Puan Mercedes bangun, suaranya lantang bergema ke seluruh dewan menggunakan mikrofon yang memang sudah disediakan untuk ucapan nanti. “Lihatlah tetamu sekalian! Inilah menantu pilihan anak saya. Seorang gadis yang tidak tahu malu, yang sanggup memakai pakaian pembantu rumah untuk membuktikan bahawa dia memang tidak layak berada di sini!”
Riuh-rendah kedengaran di kalangan tetamu. Ada yang mula mencemuh. “Wanita miskin!” jerit seseorang dari barisan belakang.
Kejutan yang Menghancurkan
Saya tidak membalas. Saya hanya mengeluarkan satu alat kawalan jauh kecil dari poket apron pembantu rumah tersebut. Saya menekan butang ‘play’.
Tiba-tiba, skrin gergasi di belakang altar yang sepatutnya menayangkan video montaj percintaan saya dan Liam, bertukar. Bukannya gambar romantis, tetapi paparan dokumen kewangan dan rakaman video kamera litar tertutup (CCTV) yang sangat jelas.
Ia adalah rakaman mesyuarat lembaga pengarah Imperial Properties, syarikat milik keluarga Liam. Di skrin itu, tertera dengan jelas bahawa keluarga Imperial sebenarnya sudah muflis sejak enam bulan yang lalu. Mereka berhutang berbilion-bilion dengan bank dan sedang disiasat oleh pihak berkuasa atas kesalahan pengubahan wang haram.
Wajah Puan Mercedes berubah pucat pasi. “Apa… apa ini? Matikan! Matikan skrin itu sekarang!” jeritnya dengan suara yang pecah.
Tetapi, saya belum selesai. Saya memandang para tetamu dan berkata dengan suara yang tenang namun cukup kuat untuk didengari semua orang, “Puan Mercedes, anda begitu sibuk memalukan saya dengan pakaian ini sehingga anda terlupa siapa sebenarnya yang membiayai majlis perkahwinan mewah ini.”
Saya memberi isyarat kepada Marcus yang tiba-tiba muncul di pintu gereja, diiringi oleh sekumpulan peguam berkot hitam.
“Biar saya perkenalkan diri saya dengan lebih tepat,” sambung saya. “Nama saya Sofia. Saya bukan orang miskin seperti yang anda sangka. Saya adalah pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif NovaTech. Dan untuk pengetahuan anda, Puan Mercedes… saya adalah pemiutang utama yang telah membeli kesemua hutang lapuk keluarga Imperial dua bulan yang lalu.”
Seluruh dewan menjadi kaku. Suasana menjadi sunyi sepi sehingga satu pin jatuh pun boleh didengari. Puan Mercedes terduduk semula di kerusinya, tangannya menggigil hebat.
“Majlis ini,” saya menyambung sambil memandang tepat ke dalam matanya, “sebenarnya adalah majlis perpisahan untuk aset-aset anda. Pagi ini, peguam saya telah memfailkan sitaan terhadap semua harta keluarga anda, termasuk rumah agam tempat anda tinggal dan juga hotel di mana kita berada sekarang.”
Kehancuran Sebuah Dinasti
Liam tergamam. Dia memandang saya, kemudian memandang ibunya. “Ibu? Apa semua ini? Adakah ini benar?”
Puan Mercedes tidak mampu berkata apa-apa. Dia hanya mampu meratap apabila para peguam mula membacakan notis sitaan di hadapan tetamu-tetamu elit yang sebentar tadi memujinya. Kekayaan yang dibangga-banggakannya—pakaian mahal, barang kemas, status—semuanya kini hanyalah ilusi.
“Saya datang ke sini dengan pakaian pembantu rumah,” kata saya, sambil menanggalkan apron hitam dan putih itu, mendedahkan gaun pengantin mewah yang sebenarnya saya sembunyikan di bawah jubah labuh yang saya pakai tadi. “Kerana saya mahu menunjukkan kepada anda bahawa status tidak terletak pada apa yang kita pakai, tetapi pada apa yang kita bina. Anda menghina saya kerana saya miskin, tetapi anda tidak sedar bahawa dalam dunia perniagaan, singa tidak perlu menderu untuk menunjukkan dia adalah raja.”
Saya memandang Liam. “Saya mencintai awak, Liam. Tetapi saya tidak boleh berkahwin dengan keluarga yang hidup atas penipuan dan penghinaan.”
Saya berpusing dan berjalan keluar dari gereja tersebut. Di belakang saya, kekacauan mula tercetus. Para tetamu mula berbisik, wartawan yang diupah untuk meliput majlis ‘perkahwinan gilang-gemilang’ itu kini sibuk merakam kejatuhan keluarga Imperial.
Puan Mercedes bukan sahaja kehilangan hartanya, dia kehilangan maruahnya. Dia yang ingin memalukan saya di hadapan 200 tetamu, akhirnya menjadi bahan ketawa dan cemuhan seluruh negara.
Saya melangkah keluar ke bawah cahaya matahari yang cerah, menarik nafas panjang. Hari ini bukan hari perkahwinan saya, tetapi ia adalah hari di mana saya menuntut semula hak saya dan membebaskan diri daripada belenggu wanita yang sombong itu.
Dalam perjalanan pulang, saya menelefon Marcus. “Tutup semua akaun mereka. Pastikan mereka tidak mempunyai satu sen pun untuk memulakan hidup baru. Biar mereka merasai bagaimana rasanya menjadi orang miskin yang sebenar, sebagaimana yang mereka sangkakan tentang saya.”
Kereta mewah saya menanti di luar. Saya masuk ke dalam, memandang cermin pandang belakang buat kali terakhir ke arah gereja itu, dan tersenyum. Permainan ini sudah tamat, dan seperti biasa, saya yang memenangkannya.