“Kalau dia terus macam ni, aku rasa aku boleh hidup senang sampai tua tanpa perlu bekerja lagi,” sambung Tara sambil membelek gambar seutas rantai berlian di telefonnya.
Liza ketawa. “Tapi kau tak takut ke kalau satu hari nanti dia sedar kau sebenarnya tak cintakan dia?”
Tara menjeling sahabatnya melalui cermin kecil yang dikeluarkan daripada beg tangan.
“Liza, lelaki macam Adrian tu bukannya susah nak dijaga. Dia cuma nak rasa dihargai. Kau dengar cerita dia, puji sikit usaha dia, peluk dia bila dia penat. Siap. Dia akan rasa macam kita perempuan paling memahami dalam dunia.”
Mika yang sejak tadi lebih banyak mendiamkan diri akhirnya bersuara.
“Tapi Tara, kau tak rasa bersalah ke? Dia nampak betul-betul sayangkan kau.”
“Rasa bersalah tak boleh bayar bil, Mika.”
Jawapan itu disambut dengan ketawa Liza.
Di tempat duduk pemandu, Adrian menelan air liur. Tekaknya terasa kering. Dia pernah menghadapi krisis kewangan yang hampir menyebabkan Mercado Group kehilangan sebuah hotel di Langkawi. Dia pernah duduk berhadapan dengan pelabur yang mengugut menarik balik ratusan juta ringgit.
Namun, tidak pernah dia berasa sekecil itu.
Wanita yang ingin dijadikannya teman seumur hidup sedang mentertawakannya hanya beberapa langkah di belakang.
Lebih menyakitkan, Tara tidak tahu bahawa setiap perkataannya sedang menghancurkan hati lelaki yang selama ini berusaha membahagiakannya.
Ketika SUV itu berhenti di lampu isyarat berhampiran Jalan Sultan Ismail, telefon Tara berbunyi.
Nama yang terpapar pada skrin menarik perhatian Liza.
“Eh, Daniel telefon?”
Tara segera menolak panggilan tersebut.
“Diamlah. Nanti pemandu dengar.”
Liza memandang ke hadapan.
“Alah, dia bukannya kenal kita. Lagipun pemandu ni dari tadi senyap macam patung.”
Tara ketawa sebelum merendahkan suaranya.
“Daniel dah mula merajuk. Dia kata aku asyik sibuk dengan persiapan kahwin.”
Mika mengerutkan dahi.
“Kau masih jumpa Daniel?”
“Kenapa pula tak? Dia teman lelaki aku sebelum Adrian muncul. Kami dah kenal hampir lima tahun.”
“Tapi kau dah bertunang!”
Tara mendengus.
“Bertunang bukan bermakna aku dah jadi isteri orang.”
Adrian hampir terlepas pegangan pada stereng.
Daniel.
Nama itu bukan asing baginya.
Tara pernah memperkenalkan Daniel sebagai rakan perniagaan lama yang kini menguruskan sebuah syarikat perunding pemasaran di Petaling Jaya. Mereka pernah bertemu dua kali dalam majlis makan malam.
Adrian masih ingat cara Daniel menepuk bahunya sambil berkata bahawa Tara sangat bertuah memiliki lelaki sepertinya.
Kini, setiap senyuman lelaki itu terasa seperti satu penghinaan.
“Aku dah cakap dengan Daniel,” sambung Tara. “Lepas kahwin nanti, aku akan pastikan Adrian beri aku jawatan dalam salah satu syarikat kumpulan dia. Daniel boleh masuk sebagai perunding. Senanglah kami uruskan semuanya.”
Mika memandangnya dengan wajah semakin pucat.
“Uruskan apa?”
Tara tersenyum.
“Perniagaanlah. Adrian tu pandai cari duit, tapi terlalu percayakan orang. Kalau aku jadi isteri dia, takkan aku nak duduk diam saja?”
Liza mengangguk penuh minat.
“Baguslah. Sekurang-kurangnya kau ada rancangan.”
“Tentulah. Aku bukan bodoh.”
Kemudian Tara mengeluarkan satu sampul daripada beg tangannya.
“Aku dah jumpa peguam minggu lepas. Dia tengah semak beberapa dokumen berkaitan aset Adrian. Kalau semuanya berjalan lancar, selepas kahwin nanti aku nak dia masukkan nama aku dalam satu syarikat pegangan keluarga.”
Mika terus menegakkan badan.
“Tara, itu dah melampau.”
“Melampau apa? Aku bakal jadi isteri dia.”
“Tapi kau sendiri cakap kau tak cintakan dia.”
Suasana di dalam kereta tiba-tiba menjadi tegang.
Tara memandang Mika dengan wajah dingin.
“Kau tahu apa masalah kau, Mika? Kau terlalu percaya pada cinta. Sebab itulah umur tiga puluh dua tahun pun kau masih menyewa bilik dan naik tren pergi kerja.”
Mika terdiam.
Adrian memandang cermin pandang belakang.
Buat pertama kali, dia melihat sesuatu yang tidak pernah diperhatikannya sebelum ini.
Mika tidak ketawa.
Wanita itu kelihatan benar-benar kecewa.
Beberapa minit kemudian, mereka tiba di Pavilion Kuala Lumpur.
Adrian memberhentikan kereta di kawasan menurunkan penumpang dan segera keluar membuka pintu.
Tara melangkah turun tanpa memandangnya.
“Pastikan kereta sentiasa dekat. Jangan buat kami tunggu.”
“Baik, puan.”
Ketika Mika keluar, dia berhenti seketika.
“Terima kasih, encik.”
Adrian mengangguk perlahan.
Ucapan ringkas itu terasa begitu berbeza daripada segala yang didengarnya sepanjang perjalanan.
Sebaik sahaja ketiga-tiga wanita itu memasuki pusat beli-belah, Adrian kembali ke tempat duduk pemandu.
Dia menanggalkan cermin mata hitamnya.
Tangannya menggigil.
Selama beberapa minit, dia hanya memandang kosong ke arah bangunan di hadapannya.
Kemudian dia menghubungi seseorang.
“Farid.”
“Ya, Datuk Adrian?”
Farid ialah peguam korporat Mercado Group yang telah berkhidmat bersama keluarganya selama hampir dua puluh tahun.
“Saya nak awak semak semua dokumen yang pernah saya tandatangani berkaitan Tara Villanueva. Termasuk cadangan pelantikan perunding untuk projek hotel baharu di Johor Bahru.”
Suara Farid berubah serius.
“Ada sesuatu yang berlaku, Datuk?”
“Ya.”
Adrian menarik nafas panjang.
“Saya baru sedar saya mungkin sedang tidur di sebelah seseorang yang langsung tak saya kenali.”
Farid tidak bertanya lagi.
“Saya akan semak sekarang.”
Adrian mematikan panggilan.
Dia kemudian membuka galeri telefonnya.
Gambar Tara memenuhi skrin.
Tara ketawa di tepi pantai Langkawi.
Tara memeluknya di Barcelona.
Tara sedang tidur di sofa rumahnya sambil memegang buku yang pernah dibelinya.
Adrian menatap setiap gambar itu dengan dada yang semakin sesak.
Adakah semuanya palsu?
Atau pernahkah wanita itu benar-benar mencintainya, walaupun hanya untuk seketika?
Soalan itu lebih menyakitkan daripada jawapan yang mungkin diterimanya.
Hampir dua jam kemudian, Tara dan sahabat-sahabatnya kembali dengan tangan penuh beg membeli-belah.
“Driver, tolong letak semua ni dalam bonet,” arah Liza.
Adrian segera membantu.
Ketika dia mengangkat sebuah kotak kasut, Tara tiba-tiba bersuara.
“Eh, kenapa suara awak macam saya pernah dengar?”
Jantung Adrian berdegup kencang.
Dia menundukkan kepala.
“Mungkin suara saya biasa saja, puan.”
Tara memerhatikannya beberapa saat sebelum mengangkat bahu.
“Entahlah. Jom, kita pergi makan.”
Mereka menuju ke sebuah restoran eksklusif di kawasan Bukit Bintang.
Sepanjang perjalanan, Tara kembali berbual tentang perkahwinannya.
Kali ini, topiknya ialah rumah banglo yang ingin dibeli selepas berkahwin.
“Aku dah tengok satu rumah dekat Damansara Heights,” katanya. “Harga hampir dua puluh juta. Cantik gila.”
Liza bersiul.
“Adrian setuju?”
“Belum lagi. Tapi aku tahu cara nak pujuk dia.”
Mika memandang keluar tingkap tanpa berkata apa-apa.
Tara menyambung dengan penuh yakin.
“Aku cuma perlu menangis sikit dan cakap aku nak bina keluarga dengan dia. Adrian memang tak tahan kalau aku menangis.”
Adrian terasa sesuatu dalam dirinya akhirnya terputus.
Bukan kemarahan.
Bukan juga kesedihan.
Tetapi kepercayaan terakhir yang selama ini dipertahankannya.
Dia tiba-tiba teringat ayahnya.
Beberapa minggu sebelum meninggal dunia, ayahnya pernah berkata sesuatu ketika mereka makan malam bersama.
“Adrian, jangan pilih orang yang hanya mahu berdiri di sebelah kamu ketika lampu kamera menyala. Pilih orang yang masih mahu duduk bersama kamu apabila seluruh dunia sudah pulang.”
Ketika itu Adrian menganggap nasihat tersebut terlalu kuno.
Kini dia memahami maksudnya.
Selepas menghantar ketiga-tiga wanita ke restoran, Adrian menerima panggilan daripada Farid.
“Datuk, saya dah jumpa sesuatu.”
Adrian berdiri di tepi kereta.
“Cakap.”
“Daniel Tan, lelaki yang diperkenalkan oleh Cik Tara sebagai perunding pemasaran, sebenarnya pemegang saham majoriti sebuah syarikat bernama D&T Strategic Advisory.”
Adrian mengerutkan dahi.
“Dan?”
“Syarikat itu baru didaftarkan lapan bulan lalu. Pemegang saham keduanya ialah Tara Villanueva.”
Adrian menutup mata.
Farid menyambung.
“Mereka telah mengemukakan cadangan kontrak perundingan bernilai empat juta ringgit untuk projek Johor Bahru. Dokumen itu sedang menunggu kelulusan akhir Datuk.”
“Empat juta?”
“Ya. Dan berdasarkan semakan awal, kami belum menemui bukti syarikat itu mempunyai pengalaman atau kapasiti yang sepadan dengan nilai kontrak tersebut.”
Adrian teringat satu malam tiga minggu lalu.
Tara duduk di sebelahnya sambil mengurut bahunya.
“Sayang, Daniel tu bagus orangnya. Kalau awak beri dia peluang, saya yakin projek Johor Bahru akan lebih berjaya.”
Adrian hampir menandatangani dokumen itu.
Dia cuma menangguhkannya kerana terlalu sibuk.
Kini dia bersyukur kerana tidak sempat berbuat demikian.
“Farid, hentikan proses kelulusan. Jangan buat sebarang bayaran. Saya nak audit bebas sebelum apa-apa keputusan dibuat.”
“Baik, Datuk.”
“Dan satu lagi.”
“Ya?”
“Hubungi penyelaras perkahwinan. Saya nak tahu semua komitmen yang sudah dibuat dan apa yang boleh dibatalkan.”
Farid terdiam sebentar.
“Datuk nak batalkan majlis?”
Adrian memandang cincin pertunangan di jarinya.
“Saya nak batalkan satu kesilapan sebelum ia menjadi seluruh hidup saya.”
Malam itu, Adrian menghantar Tara pulang ke kondominiumnya.
Liza turun terlebih dahulu di Bangsar.
Mika pula meminta dihantar berhampiran stesen MRT.
Sebelum keluar, Mika menoleh ke arah Tara.
“Aku rasa kau patut fikir semula tentang semua ni.”
Tara mendengus.
“Jangan mula lagi, Mika.”
“Aku serius. Adrian tak layak diperlakukan macam tu.”
“Kalau kau suka sangat dekat dia, pergilah ambil.”
Mika menggeleng.
“Bukan semua orang fikir macam kau.”
Dia keluar dan menutup pintu perlahan.
Kini hanya Tara dan Adrian berada di dalam kereta.
Tara sibuk menaip mesej.
Telefon Adrian yang diletakkan di ruang konsol bergetar.
Satu mesej daripada Farid muncul.
Adrian segera mematikan paparan sebelum Tara sempat melihatnya.
Ketika tiba di Mont Kiara, Tara akhirnya mengangkat muka.
“Awak pemandu baru, ya?”
“Ya, puan.”
“Bagus juga awak. Tak banyak cakap.”
Adrian tersenyum hambar.
“Terima kasih.”
Tara mengeluarkan sekeping wang lima puluh ringgit dan meletakkannya di tempat duduk hadapan.
“Nah. Duit kopi.”
Adrian memandang wang itu.
Lima puluh ringgit.
Wanita yang baru sahaja menghabiskan puluhan ribu ringgit menggunakan kad tambahannya kini memberikan lima puluh ringgit kepada seseorang yang dianggap tidak penting.
“Terima kasih, puan.”
Tara sudah membuka pintu apabila Adrian tiba-tiba bersuara.
“Puan.”
Dia berhenti.
“Apa?”
“Boleh saya tanya satu soalan?”
Tara mengeluh kecil.
“Cepatlah.”
“Kalau suatu hari nanti tunang puan kehilangan semua hartanya, puan masih akan berkahwin dengan dia?”
Tara terpaku seketika.
Kemudian dia ketawa.
“Kenapa awak tanya soalan pelik macam tu?”
“Saja nak tahu.”
Tara memandangnya dengan wajah sedikit mengejek.
“Kalau dia dah tak ada duit, apa lagi yang tinggal?”
Adrian menelan rasa pedih di tekaknya.
“Mungkin hati dia, puan.”
Tara mencebik.
“Hati tak boleh bayar ansuran rumah.”
Dia menutup pintu.
Adrian melihat wanita itu berjalan masuk ke lobi tanpa sekali pun menoleh.
Pada saat itulah dia tahu apa yang perlu dilakukan.
Keesokan paginya, Tara bangun dengan satu mesej daripada Adrian.
“Sayang, malam ni saya nak jumpa awak. Ada sesuatu yang penting saya nak beritahu. Datang ke restoran tingkat atas Hotel Mercado Grand pukul lapan.”
Tara tersenyum puas.
Dia menyangka Adrian mahu memberikannya satu lagi kejutan romantik.
Mungkin sebuah kereta baharu.
Mungkin rumah yang diinginkannya.
Atau mungkin hadiah sempena enam bulan pertunangan mereka.
Dia segera menghubungi Liza.
“Aku rasa Adrian nak bagi hadiah besar malam ni!”
Liza menjerit teruja.
“Wah! Jangan lupa ambil gambar!”
Namun, pada pukul tujuh malam, Mika menghantar satu mesej yang membuatkan Tara sedikit gelisah.
“Tara, aku harap kau jujur dengan Adrian sebelum terlambat.”
Tara terus menelefonnya.
Tetapi Mika tidak menjawab.
Tara menganggap sahabatnya itu sekadar cemburu.
Tepat pukul lapan malam, dia tiba di restoran Hotel Mercado Grand.
Dia memakai gaun sutera merah gelap, kasut tumit tinggi dan rantai berlian pemberian Adrian.
Seorang pelayan membawanya ke sebuah meja berhampiran tingkap besar yang menghadap pemandangan Kuala Lumpur.
Adrian sudah menunggu.
Dia memakai sut biru gelap.
Wajahnya tenang.
Terlalu tenang.
“Sayang!” Tara tersenyum sambil menghampirinya.
Dia cuba mencium pipi Adrian, tetapi lelaki itu hanya menarik kerusi untuknya.
Tara berasa sedikit pelik.
“Awak okey?”
“Duduk dulu.”
Di atas meja terdapat sebuah kotak baldu kecil.
Mata Tara terus bersinar.
“Adrian, awak ni memang suka buat kejutan!”
Dia mencapai kotak itu.
Namun, apabila dibuka, senyumannya hilang.
Di dalamnya bukan berlian.
Sebaliknya, terdapat sekeping wang lima puluh ringgit.
Wang yang sama diberikannya kepada pemandu semalam.
Tara mengerutkan dahi.
“Apa maksud semua ni?”
Adrian memandangnya tepat ke mata.
“Awak ingat tak pemandu semalam?”
Wajah Tara berubah sedikit.
“Pemandu mana?”
“Lelaki yang bawa awak, Mika dan Liza pergi membeli-belah.”
Tara ketawa gugup.
“Oh, yang tu? Kenapa?”
Adrian mengeluarkan cermin mata hitam dan topi daripada sebuah beg kecil di sebelah kerusinya.
Dia meletakkannya di atas meja.
“Pemandu tu saya.”
Tara membeku.
Beberapa saat berlalu tanpa sebarang suara.
Kemudian dia ketawa kecil.
“Awak bergurau, kan?”
“Tak.”
“Adrian…”
“Saya dengar semuanya, Tara.”
Wajah wanita itu terus pucat.
Adrian menyambung dengan nada yang tidak meninggi.
“Saya dengar awak panggil saya mesin ATM. Saya dengar awak kata saya membosankan. Saya dengar tentang Daniel. Dan saya dengar rancangan awak untuk masuk ke dalam syarikat keluarga saya.”
Tara segera menggeleng.
“Sayang, awak salah faham!”
“Salah faham bahagian mana?”
“Itu semua gurauan perempuan-perempuan! Awak tahu Liza suka cakap bukan-bukan!”
Adrian memandangnya lama.
“Jadi Daniel juga satu gurauan?”
Tara terdiam.
“D&T Strategic Advisory juga gurauan?”
Air muka Tara berubah sepenuhnya.
“Macam mana awak tahu tentang syarikat tu?”
“Saya dah semak dokumennya.”
Tara menundukkan kepala.
Buat pertama kali sejak mereka berkenalan, dia kehilangan kata-kata.
Adrian mengeluarkan sebuah sampul putih.
“Ini surat pembatalan pertunangan kita. Saya dah maklumkan kepada keluarga saya. Untuk majlis perkahwinan, pihak pengurusan akan menguruskan pembatalan kontrak dengan vendor.”
Air mata mula mengalir di pipi Tara.
“Adrian, jangan buat macam ni. Kita dah dua tahun bersama!”
“Saya tahu.”
“Awak tak boleh buang semua kenangan kita hanya sebab satu perbualan!”
Adrian menarik nafas panjang.
“Bukan satu perbualan yang musnahkan hubungan kita, Tara. Perbualan itu cuma buat saya nampak perkara yang selama ini saya enggan percaya.”
Tara cuba mencapai tangannya.
“Saya sayang awak.”
Adrian memandang jari wanita itu yang menggigil.
Dahulu, dia pasti akan memeluk Tara apabila melihatnya menangis.
Malam itu, dia hanya berasa letih.
“Kalau awak sayang saya, kenapa awak rasa saya tak bernilai tanpa duit?”
Tara menangis semakin kuat.
“Saya takut hidup susah, Adrian. Awak tak faham macam mana rasanya membesar tanpa apa-apa.”
Adrian terdiam.
Dia tahu Tara pernah melalui zaman kanak-kanak yang sukar. Ayahnya meninggalkan keluarga ketika dia berusia sebelas tahun. Ibunya bekerja sebagai pembantu kedai untuk menyara tiga orang anak.
Adrian pernah mengagumi semangat Tara membina kehidupannya sendiri.
Namun, kini dia memahami bahawa luka lama wanita itu telah bertukar menjadi ketakutan yang menguasai setiap pilihannya.
“Saya faham awak takut miskin,” jawab Adrian perlahan. “Tapi ketakutan itu tak beri awak hak untuk mempergunakan orang lain.”
Tara menutup wajahnya.
“Saya boleh berubah.”
“Mungkin.”
“Jadi beri saya peluang.”
Adrian menggeleng.
“Saya harap awak berubah, Tara. Tapi bukan kerana awak takut kehilangan kekayaan saya. Awak kena berubah kerana awak sendiri tak mahu terus hidup dengan cara macam ni.”
Tara memandangnya dengan mata merah.
“Awak betul-betul nak tinggalkan saya?”
“Ya.”
Adrian berdiri.
Namun, sebelum melangkah pergi, dia berhenti.
“Ada satu perkara lagi.”
Tara mengangkat muka dengan penuh harapan.
“Saya dah arahkan audit bebas terhadap cadangan kontrak syarikat awak dan Daniel. Kalau ada salah laku, pihak yang berkaitan perlu bertanggungjawab. Saya takkan campurkan urusan peribadi dengan tanggungjawab saya terhadap syarikat.”
Harapan pada wajah Tara terus lenyap.
Adrian meninggalkan restoran tanpa menoleh.
Di dalam lif, barulah air matanya jatuh.
Dia menyandarkan kepala pada dinding keluli yang sejuk.
Selama tiga belas tahun, dia membina sebuah empayar sambil meyakinkan dirinya bahawa setiap masalah boleh diselesaikan dengan wang, masa dan usaha.
Malam itu, dia akhirnya menerima bahawa ada perkara yang tidak boleh diselamatkan, walaupun seseorang sanggup memberikan segala-galanya.
Tiga minggu berlalu.
Berita pembatalan perkahwinan Adrian Mercado tersebar dalam kalangan masyarakat korporat Kuala Lumpur.
Ada yang membuat spekulasi.
Ada yang menyalahkan Tara.
Ada pula yang mendakwa Adrian terlalu sibuk bekerja sehingga gagal mempertahankan hubungannya.
Adrian tidak memberikan sebarang kenyataan.
Dia mengambil cuti selama dua minggu, sesuatu yang tidak pernah dilakukannya sejak mengambil alih syarikat.
Pada suatu pagi, dia memandu sendiri ke sebuah kawasan perumahan lama di Petaling Jaya.
Di situ terdapat sebuah bangunan dua tingkat yang telah lama kosong.
Bangunan itu pernah menjadi pejabat pertama datuknya sebelum Mercado Group berkembang menjadi empayar perhotelan.
Adrian berdiri di hadapan bangunan tersebut sambil memegang sebuah buku lakaran lama.
Buku yang ditemuinya ketika mengemas bilik kerja ayahnya.
Di halaman pertama terdapat lukisan sebuah rumah kecil dengan halaman terbuka, perpustakaan dan taman.
Di bawahnya, ayahnya pernah menulis sesuatu.
“Lakaran Adrian, umur tujuh belas tahun. Mungkin suatu hari nanti dia akan membina sesuatu yang benar-benar miliknya.”
Adrian membaca ayat itu berulang kali.
Dia tidak tahu ayahnya pernah menyimpan lukisan tersebut.
Selama ini dia menyangka impiannya menjadi arkitek telah mengecewakan keluarga.
Rupa-rupanya ayahnya tidak pernah melupakan impian itu.
Enam bulan kemudian, bangunan lama tersebut mula berubah wajah.
Adrian menggunakan wang peribadinya untuk membangunkan sebuah pusat pembelajaran seni bina dan reka bentuk bagi belia daripada keluarga berpendapatan rendah.
Dia menamakannya Rumah Ruang.
Tempat itu menawarkan kelas percuma, bengkel kemahiran, komputer reka bentuk dan bimbingan daripada arkitek profesional.
Buat pertama kali dalam hidupnya, Adrian bekerja bukan kerana takut mengecewakan sesiapa.
Dia bekerja kerana benar-benar mencintai apa yang dilakukannya.
Pada hari pembukaan Rumah Ruang, seorang wanita datang membawa sejambak bunga kecil.
Adrian terkejut melihat Mika berdiri di pintu.
“Awak?”
Mika tersenyum malu.
“Saya harap saya tak mengganggu.”
“Taklah. Masuklah.”
Mereka duduk di sebuah bangku kayu berhampiran taman kecil.
Mika memandang sekeliling dengan penuh kagum.
“Cantik tempat ni.”
“Terima kasih.”
“Awak reka sendiri?”
“Sebahagiannya. Arkitek sebenar yang pastikan bangunan ni tak runtuh.”
Mika ketawa.
Buat pertama kali selepas sekian lama, Adrian turut ketawa dengan ikhlas.
Kemudian Mika menjadi serius.
“Sebenarnya saya datang sebab nak minta maaf.”
Adrian memandangnya.
“Pasal apa?”
“Pasal hari dalam kereta tu. Saya patut tegur Tara lebih awal. Saya dah lama tahu hubungan dia dengan Daniel tak betul.”
Adrian diam sebentar.
“Kenapa awak tak beritahu saya?”
Mika menundukkan kepala.
“Saya takut kehilangan kawan. Dan saya terlalu lama yakinkan diri bahawa itu bukan urusan saya.”
Adrian mengangguk perlahan.
“Saya pun buat perkara yang sama. Saya nampak tanda-tandanya, tapi saya takut kehilangan orang yang saya sayang.”
Mika memandangnya.
“Saya dengar awak dah batalkan semua urusan dengan syarikat Daniel.”
“Ya. Audit mendapati beberapa maklumat dalam cadangan mereka mengelirukan. Kami tak teruskan kontrak.”
“Daniel dan Tara dah berpisah.”
Adrian tidak memberikan reaksi.
Mika menyambung.
“Tara sekarang bekerja semula dengan firma acara lamanya. Dia ada tanya tentang awak.”
“Saya harap dia baik-baik saja.”
Mika tersenyum kecil.
“Awak tak marah?”
“Saya pernah marah. Tapi saya tak nak habiskan hidup saya dengan perasaan tu.”
Mereka berbual hampir sejam.
Tentang pekerjaan Mika sebagai guru seni di sebuah sekolah swasta.
Tentang impian Adrian yang tertangguh.
Tentang Kuala Lumpur yang semakin sesak.
Dan tentang betapa sukarnya menjadi dewasa tanpa kehilangan diri sendiri.
Sebelum pulang, Mika mengeluarkan sesuatu daripada begnya.
Sekeping wang lima puluh ringgit.
Adrian terpinga-pinga.
“Kenapa?”
Mika tersenyum.
“Saya dengar daripada Tara tentang duit lima puluh ringgit tu.”
Adrian ketawa kecil.
“Cerita tu pun dia beritahu?”
“Ya. Tapi saya bukan nak pulangkan duit tu.”
Mika menyerahkan wang tersebut kepadanya.
“Saya nak derma untuk Rumah Ruang. Tak banyak, tapi saya harap boleh bantu beli pensel atau buku untuk budak-budak.”
Adrian memandang wang itu lama.
Jumlahnya terlalu kecil jika dibandingkan dengan kekayaannya.
Namun, entah mengapa, pemberian itu membuatkan dadanya terasa hangat.
Dia menerima wang tersebut.
“Terima kasih, Mika.”
Wanita itu bangun.
“Saya kena pergi. Ada kelas esok pagi.”
Adrian turut berdiri.
“Mika.”
“Ya?”
“Awak nak minum kopi minggu depan?”
Mika tersenyum.
“Sebagai apa?”
Adrian terdiam seketika.
Kemudian dia menjawab dengan jujur.
“Sebagai dua orang yang nak kenal satu sama lain. Tanpa janji apa-apa.”
Mika ketawa perlahan.
“Boleh. Tapi saya pilih tempat.”
“Kenapa?”
“Sebab saya tak nak awak bawa saya ke restoran yang harga kopinya sama macam bil elektrik rumah saya.”
Adrian ketawa.
“Setuju.”
Setahun kemudian, Rumah Ruang berjaya membantu lebih seratus orang belia mengikuti latihan reka bentuk dan kemahiran teknikal.
Adrian masih mengetuai Mercado Group, tetapi dia tidak lagi membenarkan seluruh kehidupannya ditentukan oleh jadual mesyuarat.
Dia belajar pulang sebelum malam.
Belajar memasak walaupun sering gagal.
Belajar menikmati hujan tanpa memikirkan keuntungan hotel ketika musim tengkujuh.
Dan yang paling penting, dia belajar bahawa cinta tidak sepatutnya membuat seseorang berasa perlu membeli tempat dalam hati orang lain.
Hubungannya dengan Mika berkembang perlahan-lahan.
Tiada lamaran di luar negara.
Tiada berlian yang bernilai ratusan ribu ringgit.
Hanya dua orang manusia yang semakin mengenali kelemahan masing-masing tanpa perlu berpura-pura sempurna.
Pada suatu petang, mereka duduk di sebuah kedai kopi kecil di Petaling Jaya.
Mika sedang menyemak buku latihan pelajarnya sementara Adrian melakar sebuah rumah di atas kertas.
“Awak tahu tak,” kata Mika tiba-tiba, “masa hari pertama kita jumpa dalam kereta tu, saya sebenarnya rasa macam pernah nampak awak.”
Adrian mengangkat muka.
“Serius?”
Mika mengangguk.
“Tapi saya tak pasti. Sebab tu saya banyak diam.”
Adrian tersenyum.
“Jadi awak hampir tahu saya menyamar?”
“Hampir.”
“Kenapa tak cakap?”
Mika meletakkan pen merahnya.
“Sebab masa tu saya lebih risau tentang apa yang Tara cakap daripada siapa pemandu kereta tu.”
Adrian terdiam.
Kemudian Mika menyambung.
“Lagipun, kalau saya tahu itu awak sekalipun, saya tetap akan ucap terima kasih bila awak bukakan pintu.”
Adrian memandangnya lama.
Tiba-tiba dia teringat malam terakhir bersama Tara.
Soalan yang pernah ditanyakannya.
Kalau seorang lelaki kehilangan semua hartanya, apa lagi yang tinggal?
Kini dia tahu jawapannya.
Masih ada maruah.
Masih ada impian.
Masih ada kebaikan yang boleh diberikan kepada orang lain.
Dan jika bernasib baik, masih ada seseorang yang sanggup duduk di sebelahnya walaupun dia tidak memiliki apa-apa.
Beberapa bulan kemudian, Adrian menerima sepucuk surat tanpa nama pengirim.
Tulisan di atas sampul itu milik Tara.
Dia membukanya ketika bersendirian di pejabat.
Surat itu ringkas.
“Adrian, saya tak tulis surat ini untuk minta awak kembali. Saya cuma nak beritahu bahawa saya akhirnya faham sesuatu yang awak cuba ajar saya. Selama ini saya fikir kemewahan boleh melindungi saya daripada hidup susah. Tapi sebenarnya saya telah menjadikan ketakutan saya sebagai alasan untuk menyakiti orang yang baik dengan saya.
Saya dah mula bekerja semula. Saya bayar sewa sendiri. Saya naik MRT bila kereta rosak. Ada hari saya menangis sebab terlalu penat.
Tapi buat pertama kali, bila saya tengok diri saya dalam cermin, saya tak perlu berpura-pura.
Saya minta maaf.
Saya harap awak bahagia.”
Adrian melipat surat itu dengan berhati-hati.
Dia tidak membalasnya.
Bukan kerana benci.
Tetapi kerana ada permohonan maaf yang boleh diterima tanpa perlu membuka semula pintu yang sudah ditutup.
Pada petang yang sama, Adrian pulang ke Rumah Ruang.
Di dalam sebuah bilik darjah, dia melihat sekumpulan remaja sedang melukis bangunan impian masing-masing.
Seorang budak lelaki berusia enam belas tahun menghampirinya.
“Encik Adrian, boleh saya tanya sesuatu?”
“Boleh.”
“Betul ke encik dulu nak jadi arkitek?”
Adrian tersenyum.
“Betul.”
“Kenapa tak jadi?”
Dia memandang buku lakaran di tangan budak itu.
Kemudian dia menjawab perlahan.
“Sebab dulu saya fikir hidup ni cuma ada satu jalan. Bila saya dah pilih jalan tu, saya ingat saya tak boleh patah balik.”
Budak itu mengerutkan dahi.
“Habis sekarang?”
Adrian memandang sekeliling.
Bangunan lama yang kembali hidup.
Anak-anak muda yang sedang belajar.
Cahaya matahari petang yang masuk melalui tingkap besar hasil reka bentuknya sendiri.
“Sekarang saya tahu, kadang-kadang kita kena tersesat dulu sebelum jumpa jalan yang betul.”
Budak itu tersenyum lalu kembali ke mejanya.
Telefon Adrian bergetar.
Mesej daripada Mika muncul.
“Jangan lupa makan malam. Saya masak hari ni. Tapi kalau tak sedap, awak kena jujur.”
Adrian membalas sambil tersenyum.
“Kalau tak sedap, kita makan roti canai.”
Tidak lama kemudian, satu lagi mesej masuk.
“Dan jangan balik lambat. Saya tunggu.”
Adrian menatap perkataan terakhir itu.
Saya tunggu.
Dua perkataan yang begitu sederhana.
Namun, selama bertahun-tahun, itulah yang sebenarnya dia cari.
Bukan seseorang yang menunggu hadiah.
Bukan seseorang yang menunggu wang masuk ke dalam akaun.
Tetapi seseorang yang menunggu kepulangannya.
Dia menutup komputer, mengambil kunci kereta dan melangkah keluar.
Buat pertama kali selepas sekian lama, Adrian tidak tergesa-gesa pulang kerana ada masalah yang perlu diselesaikan.
Dia pulang kerana ada kehidupan yang ingin dinikmatinya.
Dan ketika memandu melalui jalan raya Kuala Lumpur yang masih sibuk, dia teringat hari dirinya menyamar sebagai pemandu.
Hari yang pada mulanya dianggap sebagai satu kejutan romantik telah meruntuhkan segala kepercayaannya tentang cinta.
Namun, tanpa hari itu, mungkin dia tidak akan pernah menemui dirinya yang sebenar.
Adrian tersenyum kecil.
Dahulu, dia memiliki dua puluh dua hotel mewah tetapi tidak tahu di mana hatinya boleh berehat.
Kini dia akhirnya memahami sesuatu yang tidak pernah diajarkan oleh mana-mana sekolah perniagaan.
Rumah bukanlah bangunan paling mahal yang mampu kita beli.
Rumah ialah tempat kita tidak perlu berpura-pura menjadi orang lain untuk diterima.
Dan kadangkala, untuk menemui rumah itu, kita perlu berani meninggalkan istana yang selama ini kita sangka sebagai kebahagiaan.