“Doktor, tekanan darah pesakit semakin menurun. Denyutan jantung bayi juga tidak stabil. Kami perlukan doktor sekarang!”
Suara Jururawat Maria kedengaran semakin cemas melalui interkom.
Dr. Nicolas Herrera mengeluh panjang. Dia baru sahaja selesai menghadiri mesyuarat bersama beberapa pelabur yang berminat untuk membiayai pembukaan sebuah lagi pusat perubatan miliknya di Mont Kiara. Baginya, seorang pesakit kecemasan hanyalah gangguan kecil terhadap jadual yang jauh lebih penting.
“Bukankah ada doktor lain yang bertugas?” soalnya sambil menyemak telefon bimbit.
“Doktor Farid sedang mengendalikan satu lagi pembedahan kecemasan. Doktor merupakan pakar kanan yang paling hampir dengan bilik bersalin.”
“Pesakit itu ada insurans perubatan?”
Maria terdiam seketika.
“Setakat yang kami tahu, dia tidak mempunyai perlindungan insurans swasta, doktor. Tetapi keadaannya sangat kritikal.”
Nicolas tersenyum sinis.
“Sudah tentu. Mereka datang ke hospital mahal apabila nyawa sudah berada di hujung tanduk, kemudian mengharapkan kita menyelamatkan mereka secara percuma.”
“Doktor, ini soal dua nyawa.”
“Baiklah. Saya turun sekarang.”
Dia mematikan interkom dengan kasar, mencapai kot putih yang tergantung di belakang kerusi, lalu melangkah keluar dari pejabatnya.
Nicolas tidak tahu bahawa dalam beberapa minit sahaja, segala kemewahan yang selama ini menjadi kebanggaannya akan terasa langsung tidak bermakna.
Di tingkat empat, Cecilia Morales sedang menahan kesakitan yang tidak tertanggung.
Wanita berusia tiga puluh dua tahun itu terbaring di atas katil pengusung dengan wajah pucat dan rambut melekat pada dahinya akibat peluh. Kedua-dua tangannya menggenggam cadar putih, sementara tubuhnya menggigil setiap kali kontraksi datang.
“Puan Cecilia, cuba tarik nafas perlahan-lahan,” pujuk Maria sambil memeriksa alat pemantauan.
“Saya takut, jururawat,” bisik Cecilia. “Tolong selamatkan anak saya. Apa pun yang berlaku kepada saya, pastikan dia selamat.”
“Jangan cakap begitu. Kami akan berusaha menyelamatkan puan berdua.”
Air mata Cecilia mengalir ke pipi.
Sembilan bulan lalu, dia tidak pernah membayangkan dirinya akan berada dalam keadaan sebegini.
Ketika itu, dia masih isteri kepada seorang doktor terkenal yang dipandang tinggi oleh masyarakat. Dia tinggal di sebuah banglo mewah di Damansara Heights, memakai pakaian berjenama dan menghadiri majlis makan malam bersama golongan elit Kuala Lumpur.
Namun di sebalik kehidupan yang kelihatan sempurna, perkahwinannya sebenarnya sudah lama retak.
Nicolas berkahwin dengannya ketika Cecilia masih bekerja sebagai jururawat di sebuah hospital kerajaan. Pada awal hubungan mereka, lelaki itu seorang yang penyayang, sederhana dan bercita-cita tinggi untuk membantu pesakit miskin.
Cecilia masih ingat bagaimana Nicolas pernah berkata kepadanya ketika mereka makan di sebuah warung kecil di Kampung Baru.
“Suatu hari nanti, saya mahu bina hospital sendiri. Saya mahu pastikan orang yang tidak mempunyai wang pun boleh mendapatkan rawatan yang baik.”
Cecilia jatuh cinta kepada lelaki yang mempunyai impian itu.
Tetapi apabila kejayaan demi kejayaan datang, Nicolas berubah.
Dia mula mengukur nilai manusia berdasarkan harta, pangkat dan pengaruh. Rakan-rakan lamanya yang sederhana semakin dipinggirkan. Malah, dia pernah memarahi Cecilia kerana memberikan makanan kepada seorang pekerja pembersihan hospital.
“Kita bukan pusat kebajikan, Cecilia. Berhenti memalukan saya.”
Namun perkara yang benar-benar menghancurkan perkahwinan mereka berlaku sembilan bulan lalu.
Pada suatu malam, Nicolas pulang bersama seorang wanita bernama Vanessa Lim, pengarah pemasaran sebuah syarikat farmaseutikal yang mempunyai hubungan perniagaan dengan hospitalnya.
Di hadapan Cecilia, Nicolas mengumumkan bahawa dia mahu bercerai.
“Saya sudah tidak cintakan awak,” katanya tanpa sedikit pun rasa bersalah.
Cecilia terpaku.
“Nicolas, kita sudah berkahwin hampir tujuh tahun.”
“Dan tujuh tahun itu sudah cukup untuk saya sedar bahawa kita tidak sepadan.”
“Apa maksud awak?”
“Awak terlalu sederhana. Awak tidak faham dunia yang saya bina sekarang. Saya perlukan pasangan yang boleh membantu kerjaya saya berkembang, bukan wanita yang sentiasa bercakap tentang membantu orang miskin.”
Cecilia menangis sepanjang malam itu.
Keesokan paginya, Nicolas mengarahkan pembantunya mengemas barang-barang Cecilia. Dia menawarkan sejumlah wang sebagai penyelesaian perceraian, tetapi Cecilia enggan menerimanya.
Dia hanya membawa dua beg pakaian, beberapa gambar lama dan sebentuk cincin perkahwinan yang akhirnya ditinggalkan di atas meja makan.
Apa yang Nicolas tidak tahu, Cecilia baru sahaja mengetahui bahawa dirinya mengandung.
Dia bercadang memberitahu suaminya pada malam yang sama lelaki itu mengusirnya.
Namun selepas mendengar penghinaan yang dilemparkan, Cecilia memilih untuk berdiam diri.
Dia tidak mahu anaknya membesar dengan merasakan bahawa kasih sayang seorang ayah perlu dibeli dengan wang atau kedudukan.
Cecilia berpindah ke sebuah apartmen kecil di Cheras dan kembali bekerja secara sambilan di sebuah pusat penjagaan warga emas. Kehamilannya tidak mudah. Dia sering mengalami pening, keletihan dan tekanan darah tinggi.
Walaupun begitu, setiap malam dia akan mengusap perutnya sambil berbisik.
“Sayang, ibu mungkin tidak mampu berikan rumah besar kepada kamu. Tapi ibu janji, kamu akan membesar dengan kasih sayang.”
Pada pagi kejadian, Cecilia sedang membeli barang keperluan bayi di sebuah pasar raya apabila dia tiba-tiba mengalami sakit perut yang amat kuat.
Seorang pekerja pasar raya segera menghubungi ambulans.
Oleh sebab Cecilia mengalami komplikasi serius dan hospital terdekat yang mempunyai kemudahan bersalin kecemasan ialah Pusat Perubatan San Rafael, ambulans membawanya ke situ.
Dia langsung tidak tahu bahawa bekas suaminya sedang bertugas pada hari tersebut.
Pintu bilik bersalin akhirnya terbuka.
Nicolas masuk dengan langkah tergesa-gesa sambil memakai sarung tangan perubatan.
“Baik, apa masalah pesakit ini?” tanyanya.
Maria menyerahkan rekod pemeriksaan.
“Wanita berusia tiga puluh dua tahun, kandungan hampir cukup bulan. Tekanan darah sangat tinggi ketika tiba, kini menunjukkan tanda-tanda tidak stabil. Kami mengesyaki komplikasi obstetrik serius dan kemungkinan pendarahan dalaman.”
Nicolas membaca nama pada helaian pertama.
Cecilia Morales.
Tangannya terhenti.
Dia mengangkat muka perlahan-lahan.
Di atas katil, Cecilia sedang memandangnya dengan mata yang terbeliak.
“Nicolas?”
Suara wanita itu hampir tidak kedengaran.
Nicolas membeku.
Selama sembilan bulan, dia tidak pernah menghubungi Cecilia. Dia menganggap bekas isterinya sudah meneruskan kehidupan di tempat lain.
Namun kini wanita itu berada di hadapannya, sarat mengandung dan sedang bertarung antara hidup dengan mati.
“Cecilia?” katanya perlahan.
Maria memandang mereka berdua dengan hairan.
“Doktor kenal pesakit ini?”
Nicolas tidak menjawab.
Matanya tertumpu pada perut Cecilia.
“Awak mengandung?”
Cecilia memejamkan mata menahan sakit.
“Jangan buat begini sekarang, Nicolas. Tolong… anak saya…”
“Anak siapa?”
Soalan itu terlepas daripada mulutnya sebelum dia sempat berfikir.
Cecilia memandangnya dengan wajah yang penuh kesedihan.
“Awak masih fikir itu perkara paling penting sekarang?”
Bunyi amaran daripada alat pemantauan tiba-tiba memecahkan suasana.
“Doktor! Denyutan jantung bayi semakin perlahan!” jerit Maria.
Nicolas tersentak.
Naluri profesional yang selama ini tertimbus di bawah keangkuhannya akhirnya mengambil alih.
“Hubungi pakar bius. Sediakan bilik pembedahan kecemasan sekarang. Kita mungkin perlu melakukan pembedahan Caesarean dengan segera.”
Maria segera bergerak.
Namun sebelum katil Cecilia ditolak keluar, wanita itu menggenggam lengan Nicolas.
“Tolong janji satu perkara.”
Nicolas menunduk.
“Apa dia?”
“Jangan hukum anak saya kerana awak membenci saya.”
Kata-kata itu menusuk hatinya.
“Saya tidak membenci awak, Cecilia.”
Wanita itu tersenyum lemah.
“Kalau begitu, kenapa awak buang saya seperti saya tidak pernah bermakna?”
Nicolas tidak mempunyai jawapan.
Beberapa minit kemudian, Cecilia dibawa ke dewan bedah.
Lampu putih terang menyinari bilik itu. Pasukan perubatan bergerak pantas, memeriksa peralatan dan menyediakan rawatan kecemasan.
Nicolas berdiri di hadapan sinki pembedahan sambil membasuh tangan.
Namun buat pertama kali dalam kerjayanya, tangannya menggigil.
Dia pernah mengendalikan ratusan pembedahan yang rumit. Dia pernah menyelamatkan ibu yang mengalami pendarahan teruk dan bayi yang dilahirkan terlalu awal.
Tetapi hari ini, pesakit di hadapannya ialah wanita yang pernah berkongsi segala impian dengannya.
Wanita yang pernah berjaga sepanjang malam ketika dia belajar untuk peperiksaan kepakaran.
Wanita yang menjual barang kemas peninggalan ibunya bagi membantu membayar sebahagian kos latihan profesional Nicolas ketika mereka masih hidup sederhana.
Dan wanita yang dibuangnya apabila dia merasakan dirinya sudah terlalu berjaya untuk memerlukan sesiapa.
“Doktor, kita perlu mulakan sekarang,” kata pakar bius.
Nicolas mengangguk.
Pembedahan bermula.
Pada mulanya, semuanya berjalan mengikut rancangan. Namun tidak lama kemudian, pasukan perubatan menemui pendarahan yang lebih serius daripada jangkaan.
“Tekanan darah menurun!”
“Kita perlukan darah tambahan!”
“Denyutan jantung janin semakin lemah!”
Suara demi suara memenuhi bilik pembedahan.
Nicolas memberikan arahan dengan tegas, tetapi peluh mula membasahi dahinya.
Dia tahu bahawa setiap saat amat berharga.
Akhirnya, seorang bayi perempuan berjaya dilahirkan.
Namun bayi itu tidak terus menangis.
Bilik pembedahan menjadi sunyi seketika.
Pakar pediatrik segera membawa bayi tersebut ke meja resusitasi.
Nicolas memandang ke arah mereka.
“Bagaimana keadaan bayi?”
“Kami sedang membantu pernafasannya, doktor.”
Pada masa yang sama, keadaan Cecilia semakin merosot.
“Doktor Herrera, pendarahan masih berterusan!”
Nicolas menoleh semula kepada pesakitnya.
Dia berada di tengah-tengah mimpi ngeri yang tidak pernah dibayangkan.
Dua nyawa sedang bergantung pada keputusan pasukan perubatan.
Buat pertama kali, dia tidak memikirkan wang, reputasi atau kedudukannya.
Dia hanya mahu Cecilia dan bayi itu terus hidup.
“Teruskan rawatan mengikut protokol. Hubungi pakar perunding tambahan sekarang,” arah Nicolas.
Beberapa minit yang terasa seperti berjam-jam berlalu.
Kemudian, satu tangisan kecil kedengaran dari hujung bilik.
Bayi perempuan itu akhirnya menangis.
Nicolas mengangkat kepala.
Air mata memenuhi matanya tanpa disedari.
Tetapi kegembiraan itu tidak bertahan lama.
“Doktor, pesakit masih tidak stabil!”
Nicolas kembali memberikan tumpuan sepenuhnya kepada Cecilia.
Pasukan pembedahan berusaha mengawal pendarahan dan menstabilkan keadaan wanita itu. Darah tambahan diberikan, manakala seorang pakar kanan yang baru tiba membantu mengendalikan komplikasi tersebut.
Selepas hampir dua jam, keadaan Cecilia akhirnya menunjukkan tanda-tanda pemulihan.
“Tekanan darah semakin stabil,” kata pakar bius.
Nicolas menghembuskan nafas panjang.
Dia menundukkan kepala.
Di sebalik pelitup mukanya, air mata mengalir tanpa henti.
Apabila pembedahan selesai, Nicolas keluar dari dewan bedah dengan langkah yang tidak bermaya.
Maria sedang menunggunya di koridor.
“Doktor, bayi perempuan itu sudah stabil. Dia akan dipantau di unit neonatal.”
Nicolas mengangguk perlahan.
“Terima kasih, Maria.”
Jururawat itu kelihatan terkejut.
Sepanjang lima tahun bekerja dengannya, itulah kali pertama dia mendengar Nicolas mengucapkan terima kasih dengan begitu ikhlas.
Namun Maria masih mempunyai sesuatu untuk disampaikan.
“Doktor, ada seorang wanita tua yang datang bersama barang-barang pesakit. Dia kata dia jiran Cecilia.”
“Di mana dia?”
“Di ruang menunggu.”
Nicolas segera menuju ke sana.
Seorang wanita berusia lingkungan enam puluhan sedang duduk sambil memegang beg kain lusuh.
“Saya Dr. Nicolas Herrera.”
Wanita itu bangun.
“Saya Puan Salmah. Saya jiran Cecilia.”
“Bagaimana puan mengenalinya?”
“Dia tinggal seorang diri di apartmen sebelah rumah saya. Saya selalu membantunya sejak dia mengandung.”
Nicolas menelan air liur.
“Dia tidak pernah beritahu siapa ayah bayi itu?”
Puan Salmah memandangnya lama.
“Doktor bekas suaminya, bukan?”
Nicolas terkedu.
“Bagaimana puan tahu?”
“Cecilia pernah tunjuk gambar perkahwinan kamu berdua.”
Wanita itu membuka begnya lalu mengeluarkan sebuah buku kecil berwarna biru.
“Ini buku yang selalu dia tulis untuk anaknya. Dia pesan, kalau sesuatu berlaku ketika bersalin, saya mesti serahkan kepada anak itu apabila dia besar nanti.”
Nicolas memandang buku tersebut.
Pada kulit hadapannya tertulis dengan tulisan tangan yang kemas.
Untuk anak perempuanku, apabila kamu sudah cukup besar untuk memahami kehidupan.
“Boleh saya lihat?” tanya Nicolas.
Puan Salmah teragak-agak.
“Ini bukan untuk doktor.”
“Saya cuma mahu tahu…”
“Doktor mahu tahu apa? Bagaimana dia hidup selepas doktor menghalaunya?”
Nicolas terdiam.
Puan Salmah menyambung dengan suara yang bergetar.
“Cecilia bekerja walaupun perutnya semakin besar. Ada hari dia hanya makan roti dan minum air kosong supaya boleh simpan duit untuk membeli barang bayi. Saya pernah nampak dia menangis di tangga apartmen kerana tidak mampu membayar bil pemeriksaan.”
Setiap perkataan terasa seperti tamparan ke wajah Nicolas.
“Kenapa dia tidak hubungi saya?”
Puan Salmah memandangnya dengan kecewa.
“Dia pernah cuba.”
Nicolas mengangkat kepala.
“Apa maksud puan?”
“Pada bulan ketiga kandungan, dia datang ke hospital ini. Dia mahu berjumpa doktor.”
Nicolas mengerutkan dahi.
“Saya tidak pernah tahu.”
“Pembantu doktor beritahu bahawa doktor tidak mahu diganggu oleh bekas isteri. Pengawal keselamatan kemudian memintanya beredar.”
Nicolas terasa dadanya sesak.
Dia teringat pernah mengarahkan setiausahanya supaya tidak membenarkan Cecilia menghubunginya lagi.
Ketika itu, dia menganggap tindakan tersebut sebagai cara terbaik untuk memutuskan hubungan lama.
Kini dia sedar bahawa keputusannya hampir meragut peluang untuk mengenali anak sendiri.
“Dia datang sekali lagi?” tanya Nicolas.
Puan Salmah mengangguk.
“Ya. Tetapi kali kedua, dia cuma berdiri di luar pagar hospital. Dia memandang bangunan ini lama sebelum pulang.”
Nicolas duduk perlahan-lahan.
Buat pertama kali, lelaki yang memiliki segala-galanya itu berasa dirinya tidak mempunyai apa-apa.
Beberapa jam kemudian, Cecilia sedar di unit rawatan rapi.
Matanya bergerak perlahan, cuba mengenali suasana sekeliling.
Perkara pertama yang ditanyakannya ialah bayinya.
“Anak saya?”
Maria yang berada di sisi katil tersenyum.
“Bayi puan selamat. Dia masih dipantau, tetapi keadaannya semakin baik.”
Cecilia menangis lega.
“Boleh saya jumpa dia?”
“Apabila keadaan puan mengizinkan, kami akan aturkan.”
Pada ketika itulah Nicolas muncul di pintu.
Cecilia terus memalingkan wajah.
“Kenapa awak datang?”
Nicolas melangkah masuk dengan perlahan.
“Saya mahu pastikan awak baik-baik saja.”
“Awak sudah buat tugas awak sebagai doktor. Terima kasih.”
Nada suaranya tenang, tetapi dingin.
Nicolas menarik kerusi lalu duduk di sebelah katil.
“Cecilia, saya perlu tanya sesuatu.”
Wanita itu memandangnya.
“Bayi itu… anak saya juga, bukan?”
Air mata kembali bertakung di mata Cecilia.
“Ya, Nicolas.”
Nicolas menutup wajah dengan kedua-dua tangannya.
“Kenapa awak tidak beritahu saya?”
Cecilia ketawa kecil, tetapi ketawa itu penuh kepedihan.
“Saya datang ke hospital ini ketika kandungan saya tiga bulan. Awak tidak mahu jumpa saya.”
“Saya tidak tahu awak datang untuk beritahu tentang anak kita.”
“Awak juga tidak mahu tahu.”
Nicolas tidak mampu membalas.
Cecilia menarik nafas perlahan.
“Saya tidak pernah berniat merahsiakan anak ini selama-lamanya. Saya cuma mahu melahirkannya dengan selamat dahulu. Selepas itu, saya bercadang menghubungi awak melalui peguam.”
“Maafkan saya, Cecilia.”
Wanita itu memandang siling.
“Awak tahu apa yang paling menyakitkan?”
Nicolas menggeleng.
“Bukan kerana awak tinggalkan saya. Bukan kerana awak pilih wanita lain. Tetapi kerana awak buat saya rasa seperti saya tidak mempunyai nilai sebagai manusia.”
Air mata Nicolas menitis ke tangannya.
“Saya salah.”
“Awak pernah jadi lelaki yang baik. Saya tidak tahu bila awak berubah menjadi orang yang sanggup menghina pesakit kerana mereka tidak mempunyai wang.”
Nicolas terdiam lama.
Kemudian dia berkata sesuatu yang tidak pernah diucapkannya sepanjang perkahwinan mereka.
“Saya malu dengan diri sendiri.”
Cecilia memejamkan mata.
“Saya penat, Nicolas. Saya perlukan rehat.”
Lelaki itu bangun.
“Saya faham.”
Sebelum keluar, dia berhenti di pintu.
“Saya akan bertanggungjawab terhadap anak kita.”
Cecilia membuka mata.
“Tanggungjawab bukan sekadar wang.”
Nicolas mengangguk.
“Saya tahu.”
Tetapi sebenarnya, dia baru mula memahami maksud kata-kata itu.
Keesokan harinya, Nicolas datang ke unit neonatal.
Di dalam sebuah katil bayi, seorang bayi perempuan kecil sedang tidur dengan tenang.
Wajahnya kemerah-merahan, jari-jemarinya halus dan rambut hitamnya tumbuh lebat.
Nicolas berdiri kaku di hadapan katil tersebut.
“Doktor mahu mendukungnya?” tanya seorang jururawat.
Dia teragak-agak.
“Boleh?”
“Boleh, selepas doktor membersihkan tangan. Saya akan bantu.”
Apabila bayi itu diletakkan dalam dakapannya, sesuatu yang aneh berlaku.
Nicolas tiba-tiba teringat ayahnya.
Ayahnya seorang mekanik biasa di sebuah bengkel kecil di Ipoh. Lelaki itu bekerja hampir setiap hari untuk memastikan Nicolas dapat melanjutkan pelajaran dalam bidang perubatan.
Sebelum meninggal dunia, ayahnya pernah berpesan.
“Nicolas, kalau suatu hari nanti kamu jadi doktor kaya, jangan lupa bagaimana rasanya menjadi orang susah. Orang sakit tidak datang kepada doktor kerana mereka mahu menyusahkan sesiapa. Mereka datang kerana mereka berharap masih ada orang yang mahu menolong.”
Nicolas pernah berjanji untuk mengingati pesan itu.
Namun selama bertahun-tahun, dia melupakannya.
Dia memandang bayi dalam dakapannya.
“Maafkan ayah,” bisiknya.
Bayi itu bergerak sedikit lalu menggenggam hujung jarinya.
Nicolas menangis.
Tangisan yang selama ini disembunyikan di sebalik sut mahal, jam tangan mewah dan gelaran profesional.
Pada petang yang sama, Nicolas memanggil mesyuarat tergempar bersama lembaga pengurusan hospital.
Dia mengumumkan bahawa sebuah dana rawatan kecemasan akan diwujudkan untuk membantu pesakit yang tidak berkemampuan.
Seorang pengarah kewangan terus membantah.
“Doktor Herrera, cadangan ini akan menjejaskan keuntungan hospital.”
Nicolas memandangnya.
“Berapa banyak keuntungan yang kita perlukan sebelum kita berhenti melihat manusia sebagai angka?”
Bilik mesyuarat menjadi sunyi.
“Kita akan tetapkan peruntukan yang jelas, sistem penilaian yang telus dan kerjasama dengan badan kebajikan. Saya sendiri akan menyumbang modal permulaan.”
“Berapa jumlahnya?” tanya seorang ahli lembaga.
“Lima juta ringgit.”
Beberapa orang saling berpandangan.
Nicolas menyambung.
“Dan mulai hari ini, tiada kakitangan dibenarkan melengahkan rawatan kecemasan semata-mata kerana pesakit belum dapat membuktikan kemampuan membayar.”
Keputusan itu bukan mudah. Beberapa pelabur mengancam untuk menarik diri, manakala Vanessa menuduhnya sudah hilang pertimbangan.
“Awak sanggup rugikan berjuta-juta ringgit kerana bekas isteri awak?” jerit Vanessa ketika mereka bertemu di pejabatnya.
Nicolas memandang wanita itu dengan tenang.
“Bukan kerana Cecilia semata-mata. Saya buat kerana selama ini saya sudah lupa sebab saya menjadi doktor.”
Vanessa ketawa sinis.
“Jadi sekarang awak mahu jadi penyelamat orang miskin?”
“Saya cuma mahu kembali menjadi manusia yang boleh menghormati orang lain.”
Hubungan mereka berakhir pada malam itu.
Namun Nicolas tidak berasa kehilangan.
Sebaliknya, dia berasa seperti baru sahaja melepaskan beban yang sudah lama menghimpit hidupnya.
Seminggu kemudian, Cecilia dibenarkan pulang bersama bayi perempuannya.
Nicolas menunggu di lobi hospital dengan sebuah kerusi roda dan beg kecil berisi keperluan bayi.
“Saya boleh hantar awak pulang,” katanya.
Cecilia menggeleng.
“Puan Salmah akan ambil saya.”
“Saya sudah sediakan sebuah apartmen yang lebih selesa untuk awak dan anak kita.”
Cecilia memandangnya lama.
“Nicolas, saya hargai niat awak. Tetapi saya tidak mahu menerima rumah sebagai ganti kepada segala yang sudah berlaku.”
“Itu bukan maksud saya.”
“Saya tahu. Tetapi saya perlu bina semula kehidupan saya dengan cara saya sendiri.”
Nicolas mengangguk perlahan.
“Kalau begitu, izinkan saya membantu keperluan anak kita secara tetap. Kita boleh uruskan semuanya dengan baik melalui peguam.”
Cecilia tersenyum kecil.
“Itu lebih baik.”
Nicolas memandang bayi yang sedang tidur dalam dukungan Cecilia.
“Awak sudah pilih nama?”
“Sudah.”
“Siapa namanya?”
“Isabella.”
Nicolas tersenyum.
“Cantik.”
Cecilia memandangnya.
“Nama penuhnya Isabella Sofia Morales.”
Nicolas terdiam seketika.
Dia sedar Cecilia tidak menggunakan nama keluarganya.
Namun dia tidak membantah.
“Dia berhak mendapat nama yang awak pilih,” katanya.
Sebelum beredar, Cecilia menghulurkan sekeping sampul surat.
“Ini untuk awak.”
Nicolas mengambilnya.
“Apa ini?”
“Sesuatu yang saya tulis sebelum bersalin. Saya fikir awak patut baca.”
Selepas Cecilia meninggalkan hospital, Nicolas kembali ke pejabatnya.
Dia membuka sampul tersebut.
Di dalamnya terdapat sepucuk surat dan sekeping gambar imbasan ultrasound.
Tangannya menggigil ketika membaca tulisan Cecilia.
Nicolas,
Kalau surat ini sampai kepada awak, mungkin saya sudah tidak berpeluang memberitahu semuanya sendiri.
Saya mahu awak tahu bahawa pada hari awak menghalau saya, saya sebenarnya membawa satu berita yang saya fikir akan membuat awak bahagia.
Saya mengandung anak kita.
Saya membeli sepasang kasut bayi kecil dan membungkusnya sebagai hadiah untuk awak.
Tetapi malam itu, awak berkata bahawa saya tidak lagi sesuai dengan kehidupan awak.
Saya pulang dengan kasut kecil itu masih berada dalam beg tangan.
Selama sembilan bulan, saya berusaha untuk tidak membenci awak.
Saya mahu anak kita mengenali ayahnya tanpa mewarisi luka yang saya tanggung.
Kalau saya tidak selamat ketika melahirkan, saya harap awak akan menjaga anak kita dengan baik.
Tetapi ada satu perkara yang lebih penting daripada segala harta yang awak miliki.
Jangan ajar dia bahawa manusia yang miskin kurang berharga daripada manusia yang kaya.
Jangan ajar dia bahawa kejayaan memberi seseorang hak untuk menghina orang lain.
Dan jangan biarkan dia membesar dengan mempercayai bahawa kasih sayang hanya diberikan kepada mereka yang sempurna.
Saya pernah mencintai seorang lelaki yang sanggup memberikan wang makan terakhirnya kepada seorang pesakit tua.
Saya tidak tahu ke mana lelaki itu pergi.
Tetapi kalau suatu hari nanti awak menemukannya semula, saya harap anak kita akan berpeluang mengenalinya.
Cecilia.
Nicolas membaca surat itu berulang kali.
Kemudian dia membuka laci meja yang sudah bertahun-tahun tidak disentuh.
Di bahagian paling bawah, terdapat sebuah kotak kayu kecil peninggalan ayahnya.
Di dalam kotak itu tersimpan gambar Nicolas ketika masih menjadi pelajar perubatan, berdiri bersama Cecilia di hadapan sebuah klinik amal.
Di belakang gambar tersebut, ayahnya pernah menulis sesuatu.
Anakku, kekayaan terbesar seorang doktor bukanlah jumlah wang yang disimpannya, tetapi jumlah manusia yang tidak kehilangan harapan kerana pertolongannya.
Nicolas terduduk.
Dia menangis sehingga dadanya terasa sakit.
Tiga bulan berlalu.
Pusat Perubatan San Rafael mula melaksanakan beberapa perubahan besar. Dana rawatan kecemasan yang diwujudkan membantu puluhan pesakit mendapatkan rawatan segera. Nicolas sendiri kembali menyertai program klinik bergerak di kawasan perumahan kos rendah sekitar Kuala Lumpur.
Pada mulanya, ramai kakitangan menganggap perubahan itu sekadar usaha membersihkan reputasi.
Tetapi Nicolas tidak meminta sesiapa mempercayainya.
Dia hanya terus bekerja.
Setiap minggu, dia meluangkan masa bersama Isabella mengikut persetujuan yang dibuat dengan Cecilia.
Kadangkala mereka bertemu di taman permainan. Kadangkala Nicolas datang membawa lampin, susu dan makanan untuk Cecilia, walaupun wanita itu sering mengingatkannya supaya tidak membeli terlalu banyak barang.
Hubungan mereka tidak kembali seperti dahulu.
Cecilia masih menyimpan luka yang memerlukan masa untuk sembuh.
Nicolas pula belajar menerima bahawa penyesalan tidak memberinya hak untuk mendapatkan pengampunan dengan segera.
Suatu petang, ketika mereka duduk di sebuah taman berhampiran Tasik Titiwangsa, Nicolas memberanikan diri bertanya.
“Cecilia, adakah awak rasa kita masih boleh kembali bersama?”
Cecilia memandang Isabella yang sedang tidur dalam kereta sorong.
“Saya tidak tahu, Nicolas.”
Lelaki itu mengangguk.
“Saya faham.”
“Saya sudah memaafkan awak kerana saya tidak mahu terus hidup dengan kemarahan. Tetapi memaafkan seseorang tidak bermaksud saya mesti mempercayainya semula seperti dahulu.”
Nicolas menunduk.
“Saya akan terus berusaha menjadi ayah yang baik.”
“Itulah yang paling penting sekarang.”
Mereka duduk dalam diam sambil memandang cahaya matahari petang yang memantul di permukaan tasik.
Tiba-tiba telefon Nicolas berdering.
Panggilan daripada Maria.
“Doktor, maaf mengganggu. Ada seorang wanita mengandung yang mengalami komplikasi serius. Dia baru tiba di jabatan kecemasan.”
Nicolas terus berdiri.
“Bagaimana keadaannya?”
“Dia memerlukan penilaian segera. Keluarganya sangat risau kerana mereka tidak mempunyai wang yang cukup untuk deposit.”
Nicolas memandang Cecilia.
Kemudian dia menjawab dengan suara yang tenang.
“Pastikan pasukan kecemasan terus memberikan rawatan yang diperlukan. Saya akan hubungi doktor yang bertugas dan datang membantu jika diperlukan. Urusan bayaran boleh diselesaikan kemudian.”
Dia mematikan panggilan.
Cecilia memandangnya dengan mata yang mula berkaca.
“Ada pesakit kecemasan?”
Nicolas mengangguk.
“Seorang ibu yang sedang mengandung.”
“Pergilah. Mereka perlukan awak.”
Nicolas mencium dahi Isabella dengan lembut sebelum beredar.
Namun Cecilia memanggilnya semula.
“Nicolas.”
Dia berpaling.
“Ya?”
Cecilia tersenyum kecil.
“Lelaki yang saya kenal dahulu… saya rasa dia sedang belajar mencari jalan pulang.”
Nicolas tidak menjawab.
Dia hanya mengangguk dengan mata yang basah.
Setahun kemudian, pada hari ulang tahun pertama Isabella, satu majlis kecil diadakan di rumah Cecilia.
Tidak ada tetamu terkenal, hiasan mewah atau jurugambar profesional.
Hanya beberapa orang sahabat, Puan Salmah, Maria dan ahli keluarga terdekat.
Nicolas datang membawa sebuah kek kecil dan sebuah kotak hadiah.
Ketika Cecilia membuka kotak itu, dia terkejut melihat sepasang kasut bayi berwarna putih.
Kasut itu kelihatan lama tetapi dijaga dengan sangat baik.
“Dari mana awak dapat ini?” tanyanya.
Nicolas tersenyum.
“Puan Salmah jumpa dalam kotak barang lama awak ketika membantu mengemas. Dia beritahu saya tentang kasut yang awak beli untuk berikan kepada saya dahulu.”
Cecilia memegang kasut itu dengan tangan yang menggigil.
“Saya ingat saya sudah kehilangannya.”
“Saya minta izin Puan Salmah untuk menyimpannya sementara. Saya mahu pulangkan pada hari ini.”
Nicolas mengeluarkan sekeping kad kecil dari dalam kotak.
Cecilia membacanya perlahan-lahan.
Untuk Isabella, daripada ayah.
Pada hari kamu dilahirkan, ayah menyangka ayah sedang menyelamatkan nyawa kamu.
Tetapi sebenarnya, kamulah yang menyelamatkan hati ayah daripada terus menjadi manusia yang tidak mengenal kasih sayang.
Ayah tidak boleh mengubah masa lalu.
Namun ayah berjanji akan menghabiskan masa depan dengan membuktikan bahawa kamu dan ibu kamu tidak pernah menjadi beban dalam hidup ayah.
Kamu ialah anugerah yang mengajar ayah bahawa manusia tidak perlu menjadi kaya untuk memiliki sesuatu yang sangat berharga.
Cecilia menangis.
Nicolas tidak cuba memeluknya atau meminta peluang kedua.
Dia hanya mendukung Isabella apabila bayi itu menghulurkan kedua-dua tangan kepadanya.
Ketika itulah Puan Salmah menghampiri Cecilia dan berbisik sesuatu.
“Ada satu perkara yang mak cik belum pernah beritahu kamu.”
Cecilia mengesat air mata.
“Apa dia, mak cik?”
“Semasa kamu masih di hospital, Nicolas datang jumpa mak cik. Dia tanya apa yang paling kamu perlukan.”
Cecilia memandang wanita tua itu.
“Mak cik jawab apa?”
“Mak cik beritahu dia, kamu tidak perlukan rumah besar atau barang mahal. Kamu cuma mahu kembali bekerja membantu orang.”
Cecilia terdiam.
Puan Salmah tersenyum.
“Jadi dia bantu sebuah pertubuhan kebajikan mendapatkan dana untuk membuka pusat penjagaan ibu tunggal di Cheras. Tetapi dia minta supaya namanya tidak diumumkan.”
Cecilia memandang Nicolas yang sedang bermain dengan Isabella.
“Kenapa dia tidak beritahu saya?”
“Sebab dia kata, kalau dia benar-benar mahu berubah, dia mesti belajar berbuat baik walaupun tiada siapa memujinya.”
Beberapa hari kemudian, Cecilia menerima tawaran bekerja sebagai penyelaras perkhidmatan kesihatan ibu dan anak di pusat tersebut. Pemilihannya dibuat oleh jawatankuasa bebas berdasarkan pengalaman kejururawatan dan kerja komunitinya.
Dia menerima tawaran itu dengan hati yang penuh syukur.
Pada hari pertama bertugas, seorang ibu muda datang membawa bayi yang baru berusia dua minggu.
Wanita itu menangis kerana tidak mampu membeli susu dan membayar tambang untuk pemeriksaan susulan.
Cecilia duduk di sebelahnya.
“Jangan risau. Kita akan cari jalan bersama-sama.”
Wanita itu memandangnya.
“Puan tak marah saya sebab saya tak ada duit?”
Cecilia menggeleng sambil tersenyum.
“Kenapa saya perlu marah?”
“Sebab di tempat lain, orang selalu pandang rendah pada saya.”
Cecilia menggenggam tangan wanita itu.
“Dengar sini. Keadaan kewangan seseorang tidak menentukan nilai dirinya. Anak puan berhak mendapat penjagaan yang baik, dan puan berhak dilayan dengan hormat.”
Wanita itu menangis teresak-esak.
Cecilia memeluknya dengan lembut.
Pada petang itu, Nicolas datang menjemput Isabella selepas tamat waktu bekerja Cecilia.
Dia berdiri di pintu pusat penjagaan sambil memerhatikan bekas isterinya membantu seorang ibu muda mengangkat kereta sorong bayi.
Buat pertama kali, Nicolas benar-benar memahami sesuatu yang selama ini tidak mampu dia lihat.
Cecilia tidak pernah menjadi wanita yang tidak sepadan dengannya.
Sebaliknya, dialah yang pernah menjadi terlalu angkuh sehingga tidak layak menghargai kebaikan wanita itu.
Apabila Cecilia menghampirinya, Nicolas tersenyum.
“Bagaimana hari pertama awak?”
“Penat,” jawab Cecilia sambil ketawa kecil. “Tapi saya bahagia.”
Nicolas mengangguk.
“Itu yang paling penting.”
Cecilia memandangnya seketika.
“Kita bawa Isabella makan malam bersama?”
Nicolas terkejut.
“Awak pasti?”
“Ya. Sebagai ibu dan ayahnya.”
Nicolas tersenyum.
“Dengan senang hati.”
Mereka berjalan bersama menuju ke tempat letak kereta, dengan Isabella berada dalam dukungan ayahnya.
Tiada janji bahawa mereka akan kembali menjadi suami isteri.
Tiada pengakhiran sempurna seperti dalam kisah dongeng.
Namun ada sesuatu yang jauh lebih bermakna.
Seorang wanita yang akhirnya memperoleh semula ketenangan dan maruah dirinya.
Seorang lelaki yang belajar bahawa kekayaan tidak mampu membeli pengampunan.
Dan seorang anak kecil yang tidak perlu menanggung kesilapan masa lalu kedua-dua orang tuanya.
Nicolas pernah menyangka bahawa dia mempunyai kuasa untuk menentukan siapa yang layak diselamatkan.
Tetapi pada hari seorang wanita yang pernah dibuangnya muncul di bilik bersalin, dia akhirnya menyedari bahawa orang yang paling memerlukan pertolongan sebenarnya ialah dirinya sendiri.
Kerana kadangkala, manusia yang paling miskin bukanlah mereka yang tidak mempunyai wang.
Tetapi mereka yang memiliki segala-galanya, kecuali hati yang tahu menghargai kasih sayang.