Tepat pukul tujuh pagi, aku sudah berdiri di hadapan cermin bilik kecil di tingkat bawah. Beg pakaian yang kubawa pulang dari Qatar masih terletak di sudut bilik. Hanya beberapa helai baju, sepasang kasut lama dan sebuah fail hitam yang sudah lusuh.
Aku memandang wajah sendiri. Rambutku semakin banyak yang beruban. Garis kedutan di dahi semakin jelas. Dua belas tahun bekerja di tapak pembinaan di Qatar bukanlah kehidupan yang mudah. Aku pernah bekerja di bawah panas terik sehingga hampir pengsan. Pernah juga tidur hanya tiga jam sehari kerana mengambil kerja lebih masa.
Namun, sepanjang tempoh itu, aku tidak pernah mengeluh kepada keluarga.
Setiap kali Rina menelefon meminta wang, aku akan berusaha mendapatkannya. Setiap kali Aris memerlukan sesuatu, aku akan mengalah. Aku sanggup memakai kasut yang sama selama tiga tahun asalkan mereka hidup selesa.
Tetapi malam tadi, aku akhirnya mengetahui nilai sebenar pengorbananku di mata mereka.
Bukan kasih sayang. Bukan penghargaan.
Hanya wang.
Aku membuka fail hitam lalu mengeluarkan sekeping gambar lama. Dalam gambar itu, arwah isteriku, Salina, sedang mendukung Putri yang baru berusia dua tahun.
Aku mengusap wajah Salina dengan hujung jari.
“Maafkan abang, Lina. Abang terlalu sibuk mencari rezeki sampai terlupa anak kita perlukan seorang ayah, bukan sekadar duit.”
Air mataku jatuh ke atas gambar tersebut.
Salina meninggal dunia akibat komplikasi penyakit buah pinggang ketika Putri baru berusia tiga tahun. Setahun selepas pemergiannya, aku menerima tawaran bekerja di Qatar. Ketika itu, Rina berjanji akan menjaga Putri seperti anak kandung sendiri.
Aku mempercayainya tanpa sedikit pun keraguan.
Kini, aku mula tertanya-tanya sama ada keputusan meninggalkan Putri selama dua belas tahun merupakan kesilapan terbesar dalam hidupku.
Tepat pukul tujuh empat puluh lima pagi, aku turun membawa beg pakaian.
Rina sedang menikmati nasi lemak bersama Hendra dan Aris. Mereka kelihatan begitu ceria, seolah-olah bakal meraikan sesuatu yang menggembirakan.
“Wah, awal pula kau bersiap. Baguslah. Tak payah kami susah-susah halau,” sindir Hendra.
Aku tidak menjawab.
“Jangan lupa serahkan kunci bilik,” tambah Rina sambil menghirup kopi.
Aku meletakkan kunci di atas meja.
“Mak mana?” tanyaku.
“Masih tidur. Jangan ganggu,” jawab Aris.
Aku memandang jam di dinding.
Tujuh lima puluh lima pagi.
Lima minit lagi.
“Abang cuma nak tanya satu perkara,” kataku perlahan.
Rina mengangkat kening.
“Apa lagi?”
“Selama dua belas tahun abang bekerja di Qatar, berapa banyak duit yang abang hantar kepada keluarga kita?”
Rina ketawa kecil.
“Mana aku nak ingat? Kau sendiri yang nak bagi. Jangan sekarang nak berkira pula.”
“Lebih RM600,000,” jawabku.
Suasana di meja makan tiba-tiba sunyi.
“Termasuk duit bina rumah, modal kedai, yuran universiti Aris dan perbelanjaan Putri. Itu belum termasuk wang bulanan untuk Mak.”
Hendra meletakkan sudunya dengan kasar.
“Jadi apa? Kau nak tuntut balik semuanya?”
Aku menggeleng.
“Tidak. Abang cuma nak tahu sama ada kamu semua pernah terfikir bagaimana abang hidup di sana.”
Tiada siapa menjawab.
Aku menyambung, “Abang pernah makan roti kosong tiga hari berturut-turut sebab duit gaji dah dihantar balik. Abang pernah demam panas tapi tetap bekerja kerana tak mahu kehilangan elaun lebih masa.”
“Sudahlah dengan cerita sedih kau tu!” bentak Aris. “Kalau nak keluar, keluarlah!”
Aku tersenyum hambar.
Ketika jarum jam tepat menunjukkan pukul lapan, bunyi sebuah kereta memasuki halaman rumah kedengaran.
Tidak lama kemudian, sebuah Toyota Camry berwarna hitam berhenti di hadapan pagar.
Dua orang lelaki berpakaian kemas keluar dari kereta. Seorang daripadanya membawa beg dokumen.
Rina segera bangun.
“Siapa pula datang pagi-pagi ni?”
Loceng rumah berbunyi.
Aku berjalan ke pintu dan membukanya.
“Selamat pagi, Encik Farid,” sapa seorang lelaki berkaca mata.
“Selamat pagi, Encik Daniel. Semuanya sudah siap?”
“Sudah, encik. Semua dokumen yang diminta ada bersama saya.”
Aku mempersilakan mereka masuk.
Hendra memandangku dengan wajah mencurigakan.
“Siapa mereka ni?”
Aku duduk semula di kerusi yang sama tempat aku dihina malam tadi.
“Ini Encik Daniel, peguam yang menguruskan urusan harta dan perniagaan abang. Seorang lagi, Encik Hafiz, pegawai kewangan syarikat abang.”
Aris ketawa mengejek.
“Syarikat? Abang baru balik menganggur, tiba-tiba ada syarikat pula?”
Daniel membuka beg dokumennya.
“Encik Farid merupakan pemegang saham majoriti dan pengarah urusan FZ Maju Engineering Sdn. Bhd., sebuah syarikat perkhidmatan kejuruteraan yang beroperasi di Shah Alam.”
Wajah Rina berubah sedikit.
Hendra pula mendengus.
“Nama syarikat boleh reka. Apa buktinya?”
Daniel mengeluarkan beberapa dokumen pendaftaran syarikat dan meletakkannya di atas meja.
“Tuan boleh semak maklumat syarikat melalui Suruhanjaya Syarikat Malaysia.”
Aku memandang mereka.
“Tiga bulan sebelum balik, abang menjual pegangan dalam sebuah syarikat kontraktor di Qatar. Abang gunakan sebahagian hasil jualan itu untuk mengambil alih sebuah syarikat kejuruteraan di Malaysia.”
Rina memandangku tanpa berkelip.
“Berapa… berapa nilai syarikat tu?”
Aku tidak terus menjawab.
Hafiz membuka sebuah laporan kewangan.
“Berdasarkan penilaian transaksi pengambilalihan, nilai ekuiti syarikat tersebut sekitar RM8.4 juta.”
Cawan kopi di tangan Rina hampir terlepas.
“RM8.4 juta?” ulangnya perlahan.
Aris segera mengambil dokumen itu.
“Mustahil! Kalau Abang ada duit sebanyak ni, kenapa balik bawa beg buruk? Kenapa cakap dah tak ada kerja?”
Aku menarik nafas panjang.
“Abang tak pernah cakap abang miskin. Kamu semua yang buat kesimpulan sendiri selepas tengok abang balik tanpa hadiah dan tak lagi hantar duit.”
Hendra tiba-tiba berdiri.
“Kalau kau kaya, kenapa sengaja nak malukan kami?”
Aku memandangnya tepat.
“Abang tak pernah suruh kamu halau abang.”
Lelaki itu terdiam.
Namun, perkara yang paling penting masih belum didedahkan.
Aku mengeluarkan satu lagi dokumen daripada fail hitam.
“Encik Daniel, boleh jelaskan tentang tanah dan rumah ini?”
Daniel mengangguk.
“Tanah ini memang masih didaftarkan atas nama Puan Zainab, ibu kepada Encik Farid. Bagaimanapun, berdasarkan dokumen pembayaran dan rekod pembinaan, kos membangunkan rumah ini ditanggung hampir sepenuhnya oleh Encik Farid.”
Rina segera menyampuk.
“Tapi geran nama Mak! Mak dah cakap rumah ni nanti untuk kami yang jaga dia!”
“Penjagaan ibu tidak secara automatik memberikan hak milik kepada anak-anak,” jelas Daniel. “Setakat semakan kami, tiada pindah milik berdaftar yang memberikan rumah ini kepada puan atau adik-beradik lain.”
Aris mengetap bibir.
“Mak boleh bagi rumah ni kepada sesiapa yang Mak nak!”
“Betul,” jawabku tenang. “Sebab itu abang tak datang untuk rampas rumah.”
Mereka kelihatan semakin keliru.
Aku menyambung, “Abang datang untuk bawa Mak tinggal bersama abang, kalau itu yang Mak mahu.”
Rina terus bangun.
“Tak boleh! Mak sakit! Mak tak boleh berpindah sesuka hati!”
“Kenapa tak boleh?”
“Sebab kami yang jaga Mak selama ni!”
Aku memandangnya lama.
“Kak, bila kali terakhir Kak bawa Mak jumpa pakar jantung?”
Rina terkedu.
“Apa kaitannya?”
“Bila kali terakhir Kak beli ubat Mak menggunakan duit sendiri?”
Wajahnya semakin pucat.
Aku mengeluarkan telefon lalu menunjukkan beberapa transaksi bank.
“Setiap bulan abang hantar RM2,000 untuk rawatan Mak. Tapi hospital maklumkan bil rawatan tertunggak hampir empat bulan. Mak pula beritahu jiran yang dia terpaksa berjimat makan sebab tak nak susahkan anak-anak.”
Hendra segera mencelah.
“Itu fitnah!”
Aku tidak meninggikan suara.
“Abang belum tuduh sesiapa. Abang cuma nak tahu ke mana perginya duit itu.”
Daniel meletakkan beberapa penyata transaksi di atas meja.
“Encik Farid telah mendapatkan rekod pindahan daripada akaun miliknya. Penerima wang bulanan tersebut ialah Puan Rina. Kami juga telah meminta penjelasan bertulis mengenai penggunaan wang yang dikhususkan untuk rawatan ibu.”
Rina mula menggigil.
“Itu duit yang Farid bagi kepada aku. Aku berhak uruskan!”
“Untuk Mak, Kak. Bukan untuk belanja peribadi.”
Tiba-tiba, satu suara lemah kedengaran dari arah tangga.
“Rina… betul ke apa yang Farid cakap?”
Kami semua berpaling.
Mak berdiri di anak tangga dengan wajah pucat. Sebelah tangannya berpaut pada pemegang tangga.
Aku segera bangun dan menghampirinya.
“Mak, kenapa turun sendiri? Nanti jatuh.”
Mak menggenggam tanganku.
“Mak dengar semuanya, Rid.”
Matanya berkaca.
“Rina selalu cakap kau dah tak pedulikan Mak. Katanya kau tak pernah hantar duit lagi sejak dua tahun lepas.”
Aku terasa seolah-olah ditikam.
“Dua tahun?”
Mak mengangguk.
“Mak tak pernah nak susahkan kau. Sebab tu Mak diam saja bila Rina kata duit tak cukup untuk beli ubat.”
Aku memandang Rina.
“Kak…”
Rina menangis.
“Ya, aku guna sebahagian duit tu! Tapi kau tak tahu betapa susahnya aku urus rumah ni!”
“Abang tahu Kak penat. Tapi kenapa tipu Mak?”
Rina menutup muka.
Hendra pula cuba keluar melalui pintu belakang, tetapi Aris menahannya.
“Bang Hendra, abang nak pergi mana?”
“Pergi kedai!”
“Jangan tipu!” jerit Rina tiba-tiba.
Semua orang terkejut.
Rina memandang suaminya dengan mata merah.
“Kau yang paksa aku ambil duit Mak! Kau kata nak bayar hutang perniagaan! Kau janji nak pulangkan!”
Hendra terus berpaling.
“Kau jangan nak salahkan aku seorang!”
Pertengkaran mereka semakin kuat.
Aku mengangkat tangan.
“Cukup.”
Kemudian aku memandang Daniel.
“Teruskan urusan yang kita bincangkan.”
Daniel mengangguk lalu mengeluarkan satu sampul surat.
“Ini salinan dokumen berkaitan pinjaman peribadi yang menggunakan nama Encik Aris.”
Aris tersentak.
“Pinjaman apa?”
Daniel memandangnya.
“Encik Hendra telah menggunakan salinan dokumen pengenalan dan penyata pendapatan Encik Aris untuk menyokong satu permohonan pembiayaan. Kami belum dapat mengesahkan sama ada tandatangan pada dokumen itu benar-benar milik encik.”
Aris merampas kertas tersebut.
Wajahnya berubah pucat.
“RM180,000?”
Dia menoleh kepada Hendra.
“Abang guna nama aku?”
Hendra tidak menjawab.
“Jawab!” jerit Aris.
Akhirnya Hendra bersuara.
“Aku cuma pinjam sementara. Perniagaan aku rugi. Aku nak bayar balik bila dah untung!”
Aris terduduk.
Selama ini, dia menyangka dirinya paling bijak dalam keluarga. Dia yang berani menghalau abang kandung kerana menganggap abang itu tidak lagi berguna.
Rupa-rupanya, dia sendiri telah dipergunakan oleh orang yang paling dipercayainya.
Aku mengeluarkan satu lagi sampul.
“Aris, abang dah tahu tentang pinjaman tu sebelum balik. Sebab itulah abang minta peguam semak dokumen berkaitan.”
Aris memandangku dengan mata berkaca.
“Abang… kenapa tak beritahu awal-awal?”
“Abang cuba telefon kau minggu lepas. Kau kata jangan ganggu sebab abang dah tak ada duit.”
Dia menunduk.
Aku tidak berasa puas melihatnya begitu.
Sebaliknya, hatiku semakin berat.
Keluarga yang selama ini aku pertahankan sedang runtuh di depan mata.
Namun, ujian paling sukar belum selesai.
Dari tingkat atas, kedengaran suara Putri.
“Papa!”
Aku berpaling.
Putri berdiri di tangga sambil memegang telefon.
Wajahnya basah dengan air mata.
“Papa, betul ke Papa selama ni hantar RM1,200 setiap bulan untuk Putri?”
Aku mengangguk.
“Betul, sayang.”
Putri menggigit bibir.
“Tapi Mak Long kata Papa cuma hantar RM200. Kadang-kadang langsung tak ada.”
Aku memandang Rina.
Dia tidak berani mengangkat muka.
Putri turun perlahan-lahan.
“Mak Long selalu kata Papa tak sayangkan Putri. Mak Long kata Papa sengaja tinggal Putri sebab Papa nak hidup senang dekat Qatar.”
“Putri…” Aku cuba mendekatinya.
Namun, dia mengundur.
“Kenapa Papa tak pernah balik?”
Soalan itu membuatkan seluruh tubuhku kaku.
Aku boleh menjawab semua tuduhan tentang wang. Aku boleh menunjukkan penyata bank, dokumen syarikat dan bukti pembayaran.
Tetapi untuk soalan itu, aku tidak mempunyai jawapan yang mampu menghapuskan kesedihan anakku.
“Papa takut, sayang.”
Putri memandangku.
“Takut apa?”
“Papa takut kalau balik, Papa tak mampu beri kehidupan yang baik untuk Putri. Papa fikir kalau Papa kerja lebih kuat, kumpul lebih banyak duit, semuanya akan jadi lebih baik.”
Suaraku mula pecah.
“Tapi Papa silap. Papa lupa yang Putri perlukan Papa di sisi.”
Putri menangis semakin kuat.
“Setiap kali sambutan Hari Bapa dekat sekolah, Putri tengok kawan-kawan datang dengan ayah masing-masing. Putri selalu tunggu Papa telefon. Tapi Papa asyik kerja.”
Aku terasa dunia seakan-akan berhenti.
“Papa minta maaf.”
Putri mengesat air matanya.
“Putri marah Papa bukan sebab Papa miskin. Putri marah sebab Papa tak pernah ada.”
Kata-kata itu membuatkan aku sedar sesuatu yang selama ini gagal aku fahami.
Aku terlalu sibuk membuktikan kasih sayang melalui wang sehingga terlupa bahawa kasih sayang juga memerlukan kehadiran.
Aku melutut di hadapannya.
“Papa tak boleh ubah dua belas tahun yang dah berlalu. Tapi kalau Putri beri peluang, Papa nak belajar jadi ayah yang sepatutnya.”
Putri memandangku lama.
Kemudian dia memelukku.
Pelukannya begitu erat sehingga aku hampir kehilangan kata-kata.
Buat pertama kali selepas dua belas tahun, aku benar-benar merasakan diriku pulang.
Di belakang kami, Mak menangis teresak-esak.
Namun, Rina tiba-tiba melutut di hadapanku.
“Farid, Kak minta maaf. Kak salah. Kak terlalu ikut cakap Hendra. Jangan tinggalkan Kak macam ni.”
Hendra turut mendekat.
“Farid, kita boleh bincang. Kalau kau boleh bantu selesaikan hutang aku…”
Aku memandangnya.
Jadi benar seperti yang kujangka.
Orang yang paling kuat menghalau aku malam tadi kini menjadi orang pertama yang merayu supaya aku tidak pergi.
Tetapi bukan kerana dia menyesal kehilangan seorang ahli keluarga.
Dia takut kehilangan sumber wang.
Aku berdiri perlahan-lahan.
“Abang akan bantu Aris mendapatkan nasihat undang-undang tentang pinjaman yang menggunakan namanya. Abang juga akan pastikan rawatan Mak diteruskan.”
Rina mengangkat muka dengan penuh harapan.
“Jadi Kak boleh terus tinggal sini?”
“Itu keputusan Mak. Rumah ni atas nama Mak.”
Aku memandang Hendra.
“Tapi abang tak akan bayar hutang yang abang tak buat. Kalau ada pemalsuan dokumen, biar pihak berkuasa siasat.”
Hendra mengetap bibir.
“Farid, kau nak hancurkan keluarga sendiri?”
Aku menggeleng.
“Bukan abang yang hancurkan keluarga ni. Kita semua dah lama biarkan hubungan kita rosak. Abang pun ada salah sebab terlalu lama menyerahkan tanggungjawab kepada orang lain.”
Mak menggenggam lenganku.
“Mak nak ikut kau, Rid. Mak dah tua. Mak cuma nak hidup tenang.”
Aku mengangguk.
“Kalau itu yang Mak mahu, kita pergi sama-sama.”
Rina menangis lagi, tetapi kali ini aku tidak mengubah keputusan.
Dua jam kemudian, sebuah kereta datang menjemput kami.
Putri membawa beg sekolah dan beberapa helai pakaian. Mak pula membawa beg kecil berisi ubat-ubatan dan sejadah lama.
Sebelum masuk ke kereta, aku menoleh ke arah rumah dua tingkat itu.
Rumah yang kubina dengan wang hasil titik peluh sendiri.
Rumah yang pernah menjadi simbol segala impianku.
Kini, aku tidak lagi melihatnya sebagai lambang kejayaan.
Aku cuma melihat sebuah bangunan yang gagal menjadi tempat berlindung untuk orang-orang yang tinggal di dalamnya.
“Papa, kita nak pergi mana?” tanya Putri.
Aku tersenyum.
“Rumah baharu Papa dekat Shah Alam.”
“Rumah besar ke?”
Aku ketawa kecil.
“Taklah besar sangat. Tapi ada bilik untuk Putri, ada taman kecil untuk nenek, dan Papa janji kita akan makan malam bersama setiap hari.”
Putri tersenyum buat pertama kali sejak kepulanganku.
“Papa tak payah belikan Putri laptop mahal pun tak apa.”
“Kenapa?”
“Sebab Putri cuma nak Papa datang tengok Putri ambil hadiah dekat sekolah bulan depan.”
Aku memegang tangannya.
“Papa akan datang.”
Ketika kereta mula bergerak, telefonku berdering.
Nombor tidak dikenali.
Aku menjawab.
“Encik Farid?” suara seorang wanita kedengaran.
“Ya, saya.”
“Saya Puan Nadia daripada pihak sekolah Putri. Maaf mengganggu. Saya sebenarnya sudah lama cuba menghubungi encik.”
Aku terkejut.
“Ada apa dengan Putri?”
Wanita itu terdiam seketika.
“Encik, ada sesuatu yang perlu encik tahu. Sepanjang dua tahun ini, Putri beberapa kali menulis surat kepada ayahnya untuk tugasan sekolah. Tetapi dia tidak pernah menghantarnya.”
Aku memandang Putri yang sedang bersandar pada bahu Mak.
“Cikgu simpan surat-surat itu?”
“Ya. Putri minta saya simpan. Minggu lepas, dia beritahu saya ayahnya akan pulang. Dia mahu saya serahkan semuanya kepada encik kalau encik datang ke sekolah.”
Dadaku kembali sebak.
“Tapi ada satu surat yang berbeza,” sambung Puan Nadia.
“Berbeza macam mana?”
“Surat itu ditulis tiga bulan lalu. Dalam surat tersebut, Putri menyatakan bahawa dia mahu ayahnya berhenti bekerja di luar negara, walaupun terpaksa hidup miskin.”
Aku memejamkan mata.
Puan Nadia menyambung perlahan.
“Dia tulis, kalau ayahnya pulang tanpa duit sekalipun, dia sanggup makan nasi dengan telur setiap hari asalkan dapat duduk semeja dengan ayahnya.”
Air mataku mengalir tanpa dapat ditahan.
Aku menoleh kepada Putri.
“Sayang…”
Dia mengangkat muka.
“Ya, Papa?”
“Papa nak tanya sesuatu. Malam tadi, kenapa Putri cakap perkara yang begitu menyakitkan?”
Putri terdiam lama.
Kemudian dia menjawab dengan suara hampir berbisik.
“Sebab Putri ingat Papa akan pergi semula kalau Putri buat Papa rasa tak diperlukan.”
Aku terpaku.
“Mak Long kata Papa tak akan tahan hidup susah dekat sini. Dia kata nanti Papa akan tinggalkan Putri lagi.”
Putri menggenggam tanganku.
“Putri marah sangat sebab Putri takut Papa pergi lagi. Putri ingat kalau Putri yang tolak Papa dulu, Putri takkan rasa sakit sangat bila Papa tinggalkan Putri.”
Aku terus memeluknya.
Rupa-rupanya, di sebalik kata-kata kasarnya, anakku bukan membenci aku.
Dia cuma terlalu takut kehilangan aku sekali lagi.
Ketika itulah aku akhirnya memahami bahawa rancangan tiga bulan yang kususun untuk menguji keluargaku sebenarnya tidak sepenuhnya adil.
Aku telah sengaja pulang tanpa membawa hadiah dan membiarkan mereka menyangka aku sudah kehilangan segala-galanya. Aku mahu mengetahui siapa yang benar-benar menyayangiku.
Tetapi aku tidak sedar bahawa anakku sendiri sudah bertahun-tahun menjalani ujian yang jauh lebih menyakitkan.
Dia menunggu seorang ayah yang tidak pernah benar-benar hadir.
Aku memandang Putri dan berkata, “Papa nak beritahu satu perkara. Sebenarnya, Papa dah rancang nak berhenti kerja dekat Qatar dan balik terus sejak tiga bulan lepas. Papa nak duduk dengan Putri.”
Putri memandangku dengan mata membesar.
“Betul? Papa takkan pergi lagi?”
“Betul. Papa akan bekerja dekat Malaysia. Kalau Papa kena pergi luar kawasan pun, Papa akan beritahu Putri. Papa tak nak buat janji yang Papa tak mampu tunaikan.”
Putri mengangguk sambil menangis.
Mak mengusap kepala kami berdua.
“Syukurlah. Akhirnya keluarga kita ada peluang untuk bermula semula.”
Enam bulan kemudian, kehidupanku berubah dengan cara yang tidak pernah kubayangkan.
Aku mula bekerja secara aktif di syarikat sendiri. Walaupun sibuk, aku menetapkan satu peraturan yang tidak boleh dilanggar kecuali dalam keadaan kecemasan.
Setiap petang, sebelum pukul tujuh, aku mesti pulang.
Aku belajar memasak lauk kegemaran Putri. Aku menghadiri mesyuarat ibu bapa di sekolah. Aku membawa Mak menjalani pemeriksaan kesihatan secara berkala.
Buat pertama kali dalam hidup, aku belajar bahawa menjadi ketua keluarga bukan sekadar memastikan semua orang mempunyai wang.
Ia juga bermakna hadir ketika mereka memerlukan tempat untuk bersandar.
Aris akhirnya membuat laporan polis selepas mendapat nasihat peguam. Siasatan terhadap dokumen pinjaman tersebut masih berjalan, dan dia terpaksa berdepan dengan masalah kewangannya sendiri.
Hendra meninggalkan rumah selepas pertengkaran besar dengan Rina. Aku mendapat tahu Rina mula bekerja di sebuah kedai makan untuk menyara dirinya.
Aku tidak lagi memberikan wang secara membuta tuli.
Namun, apabila Rina jatuh sakit, aku tetap membantunya mendapatkan rawatan.
Bukan kerana aku sudah melupakan perbuatannya.
Tetapi kerana aku tidak mahu kebencian menjadikan aku manusia yang sama seperti mereka.
Pada suatu petang, ketika aku sedang menyiram pokok bunga bersama Mak, Putri berlari keluar dari rumah sambil membawa sekeping kertas.
“Papa! Putri dapat keputusan peperiksaan!”
Aku mengambil kertas itu.
Keputusannya sangat baik.
“Alhamdulillah! Hebatnya anak Papa!”
Putri ketawa lalu memelukku.
“Papa tahu tak, cikgu tanya apa rahsia Putri boleh belajar dengan lebih baik sekarang.”
“Putri jawab apa?”
Dia tersenyum.
“Putri cakap, sebab sekarang bila balik sekolah, ada orang yang tunggu Putri dekat rumah.”
Aku terdiam.
Mak yang berdiri di sebelahku turut tersenyum.
Malam itu, selepas Putri tidur, aku membuka semula fail hitam yang kubawa pulang dari Qatar.
Di dalamnya masih tersimpan semua dokumen perniagaan, penyata bank dan perjanjian yang pernah kusediakan untuk membuktikan kejayaanku.
Namun, di celah-celah dokumen itu, ada sekeping surat tulisan tangan Putri yang diberikan oleh Puan Nadia.
Aku membacanya sekali lagi.
Papa, kalau Papa baca surat ini, Putri nak Papa tahu yang Putri tak perlukan rumah besar atau hadiah mahal. Putri cuma nak Papa balik. Kalau Papa dah tak ada duit, Putri boleh belajar rajin-rajin dan kerja bila dah besar. Kita boleh hidup sederhana. Asalkan Papa jangan tinggalkan Putri lagi.
Aku melipat surat itu dengan berhati-hati.
Kemudian aku mengambil semua dokumen kewangan dan menyimpannya di dalam laci berkunci.
Surat Putri pula aku letakkan di atas meja kerja, di dalam sebuah bingkai sederhana.
Setiap pagi sebelum keluar bekerja, aku akan membacanya.
Supaya aku tidak lupa.
Dua belas tahun aku mengumpul wang untuk membina sebuah rumah.
Tetapi aku hampir kehilangan anak sendiri kerana terlupa membina hubungan dengannya.
Aku pulang ke Malaysia dengan tangan kosong kerana mahu menguji siapa yang masih menyayangiku ketika aku tidak lagi mempunyai apa-apa.
Namun, akhirnya aku menemui jawapan yang jauh lebih besar daripada apa yang kucari.
Kekayaan sebenar bukanlah RM8.4 juta yang tercatat dalam laporan syarikatku.
Bukan juga rumah dua tingkat yang pernah kubina.
Kekayaan sebenar ialah apabila aku membuka pintu rumah selepas seharian bekerja, lalu terdengar suara Putri memanggil dari ruang tamu.
“Papa dah balik!”
Dan kali ini, aku boleh menjawab dengan penuh keyakinan.
“Ya, sayang. Papa dah balik. Papa ada dekat sini.”