“Nama bapa kandung Clara ialah Daniel Fernando. Nama ibunya pula, Sofia Lim.”
Sebaik sahaja Encik Mendoza menyebut kedua-dua nama itu, Mak Cik Matilda terduduk semula di kerusinya.
Wajahnya pucat. Bibirnya terketar-ketar, manakala matanya tidak berkelip memandang sijil kelahiran di atas meja.
Aku pula masih terpinga-pinga.
“Daniel Fernando?” ulang aku perlahan. “Siapa dia, encik?”
Tiada siapa menjawab.
Sehinggalah seorang lelaki berusia lingkungan enam puluhan yang duduk bersama ahli lembaga pengarah tiba-tiba bersuara.
“Daniel… anak sulung Tan Sri Fernando?”
Aku menoleh ke arahnya.
“Anak sulung?”
Lelaki itu mengangguk perlahan.
“Daniel ialah anak lelaki pertama Tan Sri. Dia sepatutnya mewarisi perniagaan keluarga sebelum meninggal dunia dalam satu kemalangan jalan raya dua puluh empat tahun lalu.”
Darah aku terasa berhenti mengalir.
Anak sulung datuk?
Kalau begitu, Daniel ialah…
“Ayah kandung kamu, Clara,” sambung Encik Mendoza dengan suara lembut. “Daniel Fernando ialah ayah kamu. Dan Tan Sri Fernando bukan sekadar datuk angkat. Dia memang datuk kandung kamu.”
Aku memegang tepi meja untuk mengimbangkan badan.
Selama dua puluh empat tahun, aku percaya bahawa aku seorang anak terbuang yang bernasib baik kerana dipelihara oleh seorang lelaki kaya.
Rupa-rupanya, aku memang darah dagingnya sendiri.
Air mata mula mengalir tanpa dapat aku tahan.
“Kenapa datuk tak pernah beritahu saya?”
Encik Mendoza menundukkan pandangan.
“Sebab ada seseorang yang pernah cuba memastikan kamu tidak akan membesar sebagai pewaris keluarga Fernando.”
Matanya beralih kepada Mak Cik Matilda.
Wanita itu terus bangun.
“Fitnah! Semua ini fitnah!”
“Puan Matilda, sila duduk.”
“Ayah saya dah meninggal! Dia tak boleh pertahankan cerita karut yang awak sedang reka!”
Encik Mendoza mengeluarkan satu lagi dokumen.
“Arwah telah menyediakan pengakuan bersumpah, disertakan dengan dokumen hospital, laporan polis dan beberapa bukti lain. Semuanya telah disemak sebelum hari ini.”
Vanessa memandang ibunya.
“Mama, apa sebenarnya yang berlaku?”
“Diam, Vanessa!”
Itulah kali pertama aku mendengar Mak Cik Matilda menengking anak kesayangannya sendiri.
Encik Mendoza menarik nafas panjang.
“Dua puluh empat tahun lalu, Daniel Fernando berkahwin dengan Sofia Lim, seorang arkitek muda yang bekerja di Kuala Lumpur. Perkahwinan mereka pada mulanya tidak mendapat restu penuh keluarga kerana Sofia bukan berasal daripada keluarga berada.”
Aku menelan air liur.
“Namun, Tan Sri Fernando akhirnya menerima Sofia sebagai menantunya. Malah, beliau sangat menyayanginya.”
Encik Mendoza berhenti sebentar sebelum menyambung.
“Ketika Sofia mengandung tujuh bulan, Daniel telah dilantik sebagai pengarah urusan baharu Fernando Holdings. Keputusan itu menimbulkan rasa tidak puas hati dalam kalangan beberapa ahli keluarga.”
Aku memandang Mak Cik Matilda.
Dia sedang menggenggam beg tangannya begitu kuat sehingga buku jarinya memutih.
“Dua bulan kemudian, Daniel dan Sofia terlibat dalam kemalangan ketika pulang dari Melaka. Daniel meninggal dunia di tempat kejadian. Sofia pula dikejarkan ke hospital dalam keadaan kritikal.”
Aku menekup mulut.
“Mak saya…?”
“Sofia selamat melahirkan kamu melalui pembedahan kecemasan. Tetapi keadaannya sangat lemah.”
Encik Mendoza memandang aku dengan penuh simpati.
“Pada waktu itu, Tan Sri Fernando sedang berada di luar negara. Beliau menerima berita bahawa Daniel, Sofia dan bayi mereka semuanya telah meninggal dunia.”
Aku terkedu.
“Tapi saya masih hidup.”
“Betul. Dan itulah permulaan segala-galanya.”
Tiba-tiba Mak Cik Matilda menghentak meja.
“Cukup! Saya tak benarkan awak teruskan!”
Encik Mendoza tidak berganjak.
“Puan Matilda, siapa yang menghubungi Tan Sri Fernando pada malam kemalangan itu?”
Mak Cik Matilda membisu.
“Siapa yang memberitahu beliau bahawa cucunya meninggal dunia?”
“Sudahlah!”
“Dan siapa yang menandatangani dokumen pelepasan bayi dari hospital menggunakan surat kebenaran yang kemudiannya didapati telah dipalsukan?”
Seluruh bilik menjadi sunyi.
Vanessa perlahan-lahan menjauhkan kerusinya daripada ibunya.
“Mama… jangan cakap Mama yang buat semua tu.”
Mak Cik Matilda menoleh kepada anaknya.
“Mama buat semuanya untuk keluarga kita!”
Sebaik sahaja ayat itu terkeluar daripada mulutnya, dia terus menutup mulut.
Tetapi semuanya sudah terlambat.
Aku memandang wanita yang selama ini memanggil aku anak pungut.
“Mak cik yang buang saya?”
Dia menggeleng.
“Bukan macam tu, Clara.”
“Mak cik yang beritahu datuk saya dah mati?”
“Dengar dulu!”
“Mak cik tahu siapa saya selama ini?”
Air mata aku mengalir semakin deras.
“Setiap kali mak cik panggil saya anak terbuang, mak cik tahu saya sebenarnya anak abang mak cik sendiri?”
Matilda tidak menjawab.
Dan diamnya sudah cukup untuk menghancurkan hati aku.
Encik Mendoza menyambung dengan suara yang semakin berat.
“Menurut pengakuan seorang bekas pekerja keluarga, bayi itu telah dibawa keluar dari hospital dan diserahkan kepada seorang wanita bernama Salmah. Dia diarahkan meninggalkan bayi tersebut di sebuah rumah kebajikan.”
Aku terasa seluruh tubuh menjadi sejuk.
“Tetapi Salmah tidak sanggup melakukannya. Dia tahu Tan Sri Fernando sedang mencari maklumat tentang cucunya. Jadi, pada suatu malam, dia membawa bayi itu ke pagar banglo Tan Sri.”
Aku teringat cerita yang datuk selalu ulang.
Seorang bayi kecil dibalut kain putih, menangis di luar pagar rumah.
Bayi itu ialah aku.
“Salmah meninggalkan kamu di tempat yang pasti akan ditemui oleh pengawal keselamatan. Dia juga menyelitkan sekeping nota, tetapi nota itu hilang sebelum sampai kepada Tan Sri.”
“Jadi datuk memang tak tahu?”
“Pada mulanya, tidak. Tan Sri hanya menyangka kamu bayi yang ditinggalkan seseorang. Tetapi beliau tertarik dengan seutas gelang kecil pada pergelangan tangan kamu.”
Encik Mendoza membuka sebuah kotak baldu.
Di dalamnya terdapat gelang emas bayi dengan ukiran huruf C.
Aku terus mengenalinya.
Gelang itu pernah datuk tunjukkan ketika aku berumur sepuluh tahun.
Dia mengatakan gelang tersebut satu-satunya barang yang ada bersama aku ketika ditemui.
“Daniel menempah gelang ini sebelum kamu dilahirkan,” kata Encik Mendoza. “Tan Sri mula mengesyaki sesuatu apabila melihatnya. Namun, beliau tidak mempunyai bukti yang mencukupi.”
Aku menangis teresak-esak.
“Kenapa datuk tak buat ujian DNA?”
“Beliau buat, Clara. Ketika kamu berumur enam tahun.”
Aku mengangkat wajah.
“Keputusan itu mengesahkan hubungan darah kamu. Tetapi pada waktu tersebut, Tan Sri sudah menemui petunjuk bahawa seseorang dalam keluarga pernah memalsukan dokumen hospital. Beliau takut keselamatan kamu terancam jika identiti kamu diumumkan.”
Aku memandang ke arah Matilda.
Wanita itu menundukkan kepala.
“Tan Sri memilih untuk membesarkan kamu di sisinya sambil mengumpulkan bukti. Beliau juga menubuhkan sebuah amanah untuk melindungi masa depan kamu.”
“Jadi kenapa dia tetap biarkan mereka hina saya?”
Soalan itu keluar bersama tangisan yang tidak dapat aku kawal.
Encik Mendoza terdiam seketika.
“Itulah perkara yang paling arwah kesalkan.”
Dia mengeluarkan sepucuk surat.
Tulisan tangan pada sampul itu sangat aku kenali.
Tulisan datuk.
“Clara, surat ini untuk kamu.”
Dengan tangan menggigil, aku membukanya.
Cucu kesayangan datuk,
Kalau Clara sedang membaca surat ini, maknanya datuk sudah tidak ada untuk memeluk Clara seperti selalu.
Datuk tahu Clara pasti marah apabila mengetahui kebenaran.
Datuk juga tahu Clara berhak marah.
Datuk fikir dengan merahsiakan asal usul Clara, datuk dapat melindungi Clara daripada orang yang pernah cuba memisahkan kita. Tetapi datuk terlalu lama berdiam diri.
Datuk nampak Clara menangis kerana kata-kata Matilda. Datuk dengar setiap penghinaan yang Clara terima. Datuk selalu suruh Clara bersabar, sedangkan datuk sepatutnya mempertahankan Clara dengan lebih tegas.
Maafkan datuk.
Clara bukan anak yang dibuang. Clara ialah anak yang dirampas daripada keluarganya.
Ayah Clara sangat menantikan kelahiran Clara. Dia pernah memberitahu datuk bahawa jika anaknya perempuan, dia mahu menamakannya Clara, kerana nama itu mengingatkannya kepada cahaya.
Datuk tidak pernah menganggap Clara sebagai pengganti Daniel. Clara ialah kebahagiaan yang datuk syukuri setiap hari.
Harta yang datuk tinggalkan bukan untuk membayar air mata Clara. Tidak ada jumlah wang yang mampu berbuat demikian.
Datuk cuma mahu Clara mempunyai kebebasan untuk memilih hidup sendiri.
Dan ada satu lagi perkara yang datuk perlu beritahu.
Ibu Clara tidak meninggal dunia dalam kemalangan itu.
Aku berhenti membaca.
Dunia seolah-olah terhenti.
Aku memandang Encik Mendoza dengan mata terbeliak.
“Apa?”
Dia mengangguk perlahan.
“Ibu kamu masih hidup, Clara.”
Aku terasa lutut menjadi lemah.
“Di mana dia?”
“Dia tinggal di Ipoh.”
Aku memegang dada.
“Kenapa dia tak pernah cari saya?”
Encik Mendoza menarik nafas panjang.
“Selepas melahirkan kamu, Sofia mengalami komplikasi serius dan berada dalam keadaan tidak sedarkan diri selama beberapa minggu. Apabila dia pulih, seseorang memberitahunya bahawa bayi yang dilahirkannya telah meninggal dunia.”
Aku memandang Matilda.
Wanita itu mula menangis.
“Sofia percaya berita itu selama bertahun-tahun,” sambung Encik Mendoza. “Selepas keluar dari hospital, dia berpindah ke Perak untuk tinggal bersama kakaknya. Kesihatannya merosot akibat kecederaan kemalangan dan kehilangan suami serta anak.”
“Datuk tahu mak saya masih hidup?”
“Beliau hanya mengetahuinya dua tahun lalu, selepas penyiasat persendirian berjaya mengesan rekod rawatan Sofia.”
“Kenapa datuk tak bawa dia jumpa saya?”
“Tan Sri cuba menghubunginya. Tetapi Sofia pada mulanya menyangka semua itu satu penipuan. Dia terlalu trauma. Apabila dia akhirnya bersetuju untuk menjalani ujian DNA, kesihatan Tan Sri sendiri semakin merosot.”
Aku menundukkan kepala.
Dua puluh empat tahun.
Dua puluh empat tahun seorang ibu percaya anaknya sudah mati.
Dan dua puluh empat tahun seorang anak percaya dirinya dibuang.
Semuanya kerana ketamakan manusia.
Tiba-tiba Vanessa bangun.
“Mama, cakaplah semua ni tak betul!”
Matilda menangis teresak-esak.
“Mama cuma nak lindungi hak kita!”
“Hak apa?” jerit Vanessa. “Mama pisahkan seorang bayi daripada ibunya!”
Matilda memandang anaknya dengan wajah hancur.
“Daniel akan dapat semuanya! Ayah nak serahkan syarikat kepada dia! Mama dah bekerja bertahun-tahun, tapi ayah tetap pilih abang Mama!”
“Jadi Mama buat semua tu sebab harta?”
Matilda tidak menjawab.
Aku memandangnya lama.
Selama ini aku menyangka dia membenci aku kerana aku orang luar.
Rupa-rupanya, dia membenci aku kerana aku bukti bahawa abang yang dicemburuinya masih mempunyai waris.
Encik Mendoza kemudian mengeluarkan dokumen wasiat.
“Sekarang saya akan membacakan keputusan terakhir Tan Sri Fernando.”
Semua orang kembali duduk.
“Tan Sri telah menetapkan bahawa lima puluh lima peratus pegangan saham Fernando Holdings milik peribadinya akan dipindahkan kepada Clara Fernando melalui amanah yang telah diwujudkan. Dua puluh peratus diperuntukkan kepada yayasan kebajikan keluarga, lima belas peratus kepada tabung pekerja dan sepuluh peratus lagi kepada ahli keluarga yang dinamakan dalam wasiat.”
Matilda terus berdiri.
“Tak boleh! Saya anak kandung dia!”
“Puan masih menerima bahagian yang diperuntukkan kepada puan,” jawab Encik Mendoza. “Namun, hak tersebut tertakluk pada pengesahan bahawa puan tidak memperoleh sebarang manfaat melalui penipuan.”
Matilda terkedu.
“Selain itu, pihak berkuasa telah menerima laporan berkaitan pemalsuan dokumen dan kehilangan bayi dua puluh empat tahun lalu. Bukti yang dikumpulkan telah diserahkan untuk siasatan lanjut.”
Dua orang pegawai polis yang sejak tadi menunggu di luar perpustakaan masuk selepas dipanggil.
Matilda terus mengundur.
“Tidak! Saya tak buat apa-apa!”
Seorang pegawai menghampirinya.
“Puan Matilda, kami perlu mendapatkan keterangan puan berhubung beberapa perkara dalam siasatan ini.”
Vanessa menangis apabila melihat ibunya dibawa keluar untuk membantu siasatan.
Aku tidak berasa puas.
Aku juga tidak berasa gembira.
Yang aku rasakan hanyalah kesedihan yang terlalu besar untuk dijelaskan.
Petang itu, selepas semua orang pulang, aku duduk seorang diri di bilik datuk.
Di atas mejanya masih ada cermin mata, pen dan secawan kopi yang sudah lama kosong.
Aku menyentuh kerusi tempat datuk selalu duduk.
“Datuk, kenapa semuanya jadi macam ni?”
Tiada jawapan.
Cuma bunyi hujan yang mula turun di luar tingkap.
Tiga hari kemudian, Encik Mendoza membawa aku ke sebuah rumah teres sederhana di Ipoh.
Sepanjang perjalanan, tangan aku tidak berhenti menggigil.
Bagaimana kalau ibu tidak mahu menerima aku?
Bagaimana kalau dia tidak mengenali aku?
Bagaimana kalau selepas dua puluh empat tahun, kami sudah menjadi dua orang asing?
Kereta berhenti di hadapan rumah bercat putih dengan beberapa pasu bunga kertas di halaman.
Seorang wanita berusia sekitar lima puluhan sedang menyiram pokok.
Rambutnya diikat kemas. Wajahnya kelihatan letih, tetapi matanya lembut.
Sebaik sahaja melihat aku turun dari kereta, penyiram di tangannya terjatuh.
Dia berdiri kaku.
Aku juga tidak mampu bergerak.
Encik Mendoza melangkah ke hadapan.
“Puan Sofia… ini Clara.”
Wanita itu menutup mulut dengan kedua-dua tangan.
Air mata terus mengalir di pipinya.
“Clara?”
Aku mengangguk.
“Saya… saya anak puan.”
Dia berjalan perlahan ke arah aku.
Tangannya terangkat, tetapi terhenti sebelum menyentuh wajahku.
“Boleh… boleh mak pegang muka Clara?”
Aku tidak mampu menjawab.
Aku hanya mengangguk sambil menangis.
Jari-jarinya menyentuh pipiku dengan begitu berhati-hati, seolah-olah takut aku akan hilang jika disentuh terlalu kuat.
“Ya Allah… mata kamu sama macam ayah kamu.”
Dia terus memeluk aku.
Pelukan itu bukan seperti pelukan orang asing.
Ia seperti pelukan seseorang yang sudah menunggu terlalu lama.
“Mak cari kamu dalam mimpi setiap malam,” bisiknya. “Mak ingat mak dah kehilangan kamu selama-lamanya.”
Aku memeluknya semakin erat.
“Mak…”
Satu perkataan yang tidak pernah aku sangka dapat aku ucapkan.
Kami menangis di halaman rumah itu sehingga Encik Mendoza sendiri terpaksa mengesat air mata.
Beberapa bulan berlalu.
Siasatan terhadap Matilda diteruskan, dan bukti lama mula membuka jalan kepada tindakan undang-undang. Vanessa pula datang menemui aku untuk meminta maaf.
Aku tidak terus memaafkannya.
Tetapi aku juga tidak mahu menghabiskan seluruh hidup dengan menyimpan dendam.
Aku mula belajar menguruskan tanggungjawab dalam Fernando Holdings dengan bantuan ahli lembaga pengarah. Aku menubuhkan sebuah program kebajikan untuk membantu kanak-kanak yang terpisah daripada keluarga serta ibu tunggal yang memerlukan sokongan.
Ibu berpindah tinggal bersama aku, tetapi dia tetap menyimpan rumah kecilnya di Ipoh.
Katanya, rumah itu mengingatkannya bahawa dia pernah bertahan ketika hidup terasa terlalu berat.
Suatu petang, ketika kami mengemas barang-barang lama datuk, ibu menemui sebuah kotak kayu kecil.
Di dalamnya terdapat gambar ayah sedang memegang perut ibu yang sarat mengandung.
Di belakang gambar itu tertulis satu ayat.
Anak kita mungkin akan mewarisi nama Fernando, tetapi semoga dia mewarisi hati ibunya.
Aku tersenyum sambil menangis.
Namun, ada satu lagi sampul kecil di bawah gambar tersebut.
Sampul itu ditujukan kepada ibu.
Di dalamnya terdapat sepucuk surat daripada datuk, ditulis beberapa minggu sebelum dia meninggal dunia.
Sofia,
Saya tahu saya tidak mampu memulangkan dua puluh empat tahun yang telah hilang.
Saya juga tahu saya gagal melindungi Daniel dan keluarganya daripada ketamakan orang yang paling dekat dengan saya.
Tetapi ada sesuatu yang saya harap awak tahu.
Pada malam Clara ditemui di pagar rumah, saya sebenarnya hampir menyerah kalah selepas kehilangan Daniel.
Kemudian saya terdengar tangisan seorang bayi.
Apabila saya mendukungnya, dia berhenti menangis dan menggenggam jari saya.
Saya sangka saya sedang menyelamatkan seorang anak kecil.
Rupa-rupanya, anak kecil itulah yang menyelamatkan hidup saya.
Aku memandang ibu.
Dia memegang surat itu di dada sambil menangis perlahan.
Pada saat itu, aku akhirnya memahami sesuatu.
Selama ini aku menyangka kisah hidupku bermula dengan seorang bayi yang dibuang di luar pagar rumah agam.
Tetapi kisah sebenar jauh berbeza.
Aku bukan bayi yang tidak diingini.
Aku ialah anak yang ditunggu oleh seorang ayah, dirindui oleh seorang ibu dan disayangi oleh seorang datuk yang cuba menebus kesilapannya.
Harta pusaka yang paling berharga bukanlah saham syarikat, rumah agam atau wang berjuta-juta ringgit.
Sebaliknya, ia adalah peluang untuk mengenali siapa diriku dan memeluk ibu yang selama ini kusangka tidak pernah wujud dalam hidupku.
Aku meletakkan gambar ayah di sebelah gambar datuk.
Kemudian aku menggenggam tangan ibu.
“Mak, esok kita pergi ziarah kubur ayah dan datuk, ya?”
Ibu tersenyum dalam tangisan.
“Ya, sayang.”
Aku memandang ke luar tingkap.
Hujan sudah berhenti.
Dan buat pertama kali dalam dua puluh empat tahun, aku tidak lagi tertanya-tanya mengapa aku ditinggalkan.
Kerana akhirnya aku tahu, aku tidak pernah dibuang kerana tidak disayangi.
Aku telah dipisahkan daripada orang yang menyayangiku.
Dan walaupun masa yang hilang tidak mungkin kembali, kami masih mempunyai hari esok untuk membina kehidupan yang pernah dirampas daripada kami.