Mesej daripada nombor tidak dikenali itu membuatkan jantungku berdegup lebih laju daripada ketika aku berdepan dengan api sebentar tadi.
“Kapten Reyes, ini bukan kali pertama mereka cuba menggagalkan perkahwinan puan. Dan Datin Mercedes bukan orang yang sebenarnya merancang semua ini.”
Aku membaca mesej itu berulang kali.
Di hadapanku, Datin Mercedes masih berdiri dengan wajah pucat. Pemetik api emas yang tadi dipegangnya dengan penuh angkuh kini terketar-ketar di celah jarinya.
“Siapa yang hantar mesej tu?” tanya Daniela sambil menjenguk skrin telefonku.
Aku menggeleng.
Belum sempat aku menjawab, satu gambar masuk.
Gambar itu menunjukkan Adrian sedang duduk di sebuah restoran mewah di Bangsar bersama seorang wanita berambut panjang. Wanita itu memakai blazer putih dan sedang menyerahkan satu sampul dokumen kepadanya.
Tarikh pada gambar tersebut ialah tiga minggu lalu.
Aku mengenali wanita itu.
Vanessa Lim.
Bekas tunang Adrian.
Wanita yang pernah disebut oleh Datin Mercedes sebagai calon menantu paling sempurna untuk keluarga Villareal.
Tetapi ada sesuatu yang lebih mengejutkan dalam gambar itu.
Di atas meja, di sebelah cawan kopi Adrian, terdapat satu fail berwarna biru tua.
Pada kulit fail itu tertulis namaku.
Kapten Isabella Reyes.
Sebelum aku sempat meneliti gambar tersebut, pintu suite diketuk bertalu-talu.
“Bella! Buka pintu!”
Suara Adrian.
Daniela memandangku, menunggu arahan.
Aku menarik nafas panjang.
“Buka.”
Adrian masuk dengan langkah tergesa-gesa. Dia masih memakai baju Melayu putih lengkap bersamping songket, pakaian yang dipilihnya untuk majlis akad nikah kami.
Wajahnya berubah apabila melihat gaun pengantinku yang hangus di lantai.
Dia memandang ibunya.
“Mama buat apa ni?”
Datin Mercedes terus menghampirinya.
“Adrian, sayang, Mama boleh jelaskan. Perempuan ni kurang ajar dengan Mama. Dia sengaja rakam semuanya untuk malukan keluarga kita!”
Adrian tidak menyambut tangan ibunya.
“Mama bakar baju pengantin Bella.”
“Adrian, dengar dulu.”
“Mama boleh menyebabkan orang mati!”
Suaranya bergema dalam bilik itu.
Buat pertama kali sepanjang dua tahun aku mengenalinya, Adrian meninggikan suara terhadap ibunya.
Namun aku tidak berasa lega.
Kerana aku masih memegang telefon yang memaparkan gambarnya bersama Vanessa.
“Adrian,” kataku perlahan. “Siapa Vanessa sebenarnya dalam hidup abang sekarang?”
Dia terus terdiam.
Perubahan pada wajahnya cukup untuk membuatkan perutku terasa memulas.
Datin Mercedes memandang kami silih berganti.
“Vanessa? Apa kena-mengena Vanessa dengan semua ni?”
Aku mengangkat telefon.
“Abang jumpa dia tiga minggu lalu. Kenapa dia ada fail dengan nama Bella?”
Adrian menutup mata seketika.
“Bella, abang memang nak beritahu.”
“Bila? Selepas kita sah jadi suami isteri?”
Dia tidak menjawab.
Aku ketawa kecil, tetapi tiada sedikit pun kegembiraan dalam ketawa itu.
“Gaun Bella dah terbakar. Majlis kita mungkin tak jadi. Sekarang abang nak beritahu apa sebenarnya yang abang sembunyikan?”
Adrian menarik sebuah kerusi lalu duduk.
“Vanessa bukan sekadar bekas tunang abang.”
Aku memandangnya tanpa berkelip.
“Dia pengarah kewangan kumpulan syarikat keluarga abang. Enam bulan lepas, abang mula syak ada penyelewengan dalam akaun syarikat. Abang minta audit dalaman dijalankan.”
“Jadi?”
“Vanessa orang yang paling kuat membantah audit tu.”
Datin Mercedes segera mencelah.
“Mengarut! Vanessa dah bekerja dengan keluarga kita bertahun-tahun. Dia takkan buat benda macam tu.”
Adrian memandang ibunya.
“Mama, duit syarikat hampir RM18 juta dah dipindahkan melalui beberapa syarikat pembekal yang sebenarnya tak menjalankan operasi.”
Bilik itu menjadi sunyi.
Aku memandang Adrian.
“Kenapa nama Bella ada dalam fail tu?”
Dia menelan air liur.
“Sebab salah satu syarikat pembekal tersebut didaftarkan menggunakan salinan dokumen pengenalan dan maklumat peribadi Bella.”
Aku terasa seperti lantai di bawah kakiku hilang.
“Apa?”
“Nama Bella digunakan sebagai pemegang saham tanpa pengetahuan Bella.”
Daniela terus berdiri tegak.
“Encik Adrian, itu tuduhan serius. Awak ada bukti?”
“Ada. Tapi bukan semua dokumen dah dapat disahkan.”
Aku menghampiri Adrian.
“Macam mana mereka dapat salinan dokumen Bella?”
Dia menundukkan kepala.
Dan saat itulah aku tahu jawapannya akan lebih menyakitkan daripada segala penghinaan ibunya.
“Abang yang bagi.”
Aku tidak mampu berkata apa-apa.
Adrian segera bangun.
“Bella, dengar dulu. Masa kita nak uruskan dokumen perkahwinan, Vanessa kata peguam keluarga perlukan salinan MyKad dan maklumat pekerjaan Bella untuk urusan amanah keluarga. Abang percaya dia.”
“Abang serahkan dokumen peribadi Bella kepada bekas tunang abang tanpa beritahu Bella?”
“Abang tak tahu dia akan salah guna.”
“Tapi abang tahu dia bekas tunang abang.”
Dia mengangguk perlahan.
Aku berundur selangkah.
Selama ini, aku menyangka masalah terbesar hubungan kami ialah seorang ibu mentua yang memandang rendah pekerjaanku.
Rupa-rupanya, lelaki yang aku percayai juga telah membuka pintu kepada sesuatu yang jauh lebih berbahaya.
Telefonku bergetar lagi.
Nombor tidak dikenali itu menghantar satu mesej baharu.
“Jangan percaya penjelasan Adrian sepenuhnya. Tanya dia apa yang berlaku pada 17 Ogos di sebuah pejabat guaman di Mont Kiara.”
Aku menunjukkan mesej itu kepadanya.
Wajah Adrian terus berubah.
“Siapa yang hantar ni?”
“Itu yang Bella nak tahu. Apa jadi pada 17 Ogos?”
Adrian memandang ke arah ibunya.
Kemudian dia berkata sesuatu yang membuatkan Datin Mercedes hampir terduduk.
“Hari tu abang tandatangan dokumen pertukaran pegangan saham syarikat.”
“Pegangan saham siapa?”
“Pegangan saham abang.”
Aku mengerutkan dahi.
“Kenapa?”
“Vanessa kata itu syarat untuk bank meluluskan pembiayaan semula syarikat. Abang tandatangan sebab Papa masa tu sedang dirawat di hospital.”
Datin Mercedes memegang dadanya.
“Adrian, jangan cakap kau dah pindahkan saham kau!”
Adrian memandang ibunya dengan mata merah.
“Empat puluh peratus pegangan saham abang dah dipindahkan kepada sebuah syarikat pelaburan. Abang baru dapat tahu dua minggu lepas syarikat tu dikawal oleh Vanessa.”
Datin Mercedes menjerit.
“Tak mungkin!”
Aku mula memahami sesuatu.
Vanessa bukan sekadar mahu merosakkan hubungan kami.
Dia sedang mengambil alih perniagaan keluarga Villareal.
Tetapi mengapa namaku turut digunakan?
Dan mengapa Datin Mercedes sanggup membakar gaunku pada hari pernikahan?
Jawapannya tiba tidak lama kemudian.
Seorang lelaki berusia lingkungan lima puluhan muncul di muka pintu bersama pengurus keselamatan hotel.
Lelaki itu memperkenalkan dirinya sebagai Encik Farid, peguam keluarga Villareal.
“Maaf mengganggu. Pihak hotel dah hubungi polis berhubung kejadian kebakaran. Tapi saya juga perlu bercakap dengan Encik Adrian sekarang.”
Dia mengeluarkan beberapa helaian dokumen.
“Saya baru terima salinan arahan daripada pihak bank. Ada cubaan untuk melaksanakan pemindahan dana sebanyak RM6.4 juta daripada akaun operasi syarikat pagi ini.”
Adrian merampas dokumen itu.
“Siapa yang luluskan?”
“Permohonan dibuat menggunakan kelulusan digital yang dikaitkan dengan akaun encik.”
“Mustahil! Saya tak buat!”
Encik Farid mengangguk.
“Sebab itu saya datang. Ada kemungkinan akses akaun encik telah disalahgunakan.”
Aku segera bertanya, “Apa kaitan perkara ni dengan perkahwinan kami?”
Peguam itu memandangku.
“Kapten Isabella, saya perlu tanya satu perkara. Adakah puan pernah menandatangani sebarang dokumen pelaburan bagi pihak Villareal Holdings?”
“Tidak pernah.”
“Adakah puan pernah memberi kebenaran untuk nama puan digunakan dalam mana-mana syarikat?”
“Tidak.”
Wajah Encik Farid berubah serius.
“Kalau begitu, ada pihak sedang cuba menjadikan puan orang yang bertanggungjawab atas transaksi tersebut.”
Aku terasa darahku mendidih.
Sebagai pegawai tentera, aku sudah biasa dengan siasatan dan prosedur keselamatan. Aku tahu betapa beratnya tuduhan penipuan kewangan terhadap seseorang yang memegang amanah awam.
Sekiranya namaku dikaitkan dengan pemindahan wang haram, reputasi dan kerjayaku boleh terjejas walaupun aku tidak bersalah.
“Siapa yang buat semua ni?” tanyaku.
Encik Farid belum sempat menjawab apabila satu suara wanita kedengaran dari pintu.
“Saya rasa saya boleh jelaskan.”
Kami semua berpaling.
Vanessa Lim berdiri di situ.
Dia memakai gaun satin berwarna krim, rambutnya disanggul kemas dan wajahnya tenang seolah-olah dia baru tiba untuk menghadiri majlis perkahwinan biasa.
Di belakangnya berdiri seorang lelaki berpakaian sut kelabu.
Aku mengenali lelaki itu daripada gambar keluarga Adrian.
Datuk Richard Villareal.
Bapa Adrian.
Lelaki yang selama ini dikatakan sedang menjalani rawatan dan berehat daripada urusan perniagaan.
“Papa?” Adrian hampir tidak percaya.
Datuk Richard melangkah masuk dengan wajah muram.
“Adrian, Papa perlu berterus terang.”
Vanessa tersenyum nipis.
“Sebenarnya, saya dah lama tunggu hari ni.”
Datin Mercedes menghampirinya dengan marah.
“Vanessa! Apa semua ni? Kenapa kau ambil saham Adrian?”
Vanessa tidak menghiraukannya.
Sebaliknya, dia memandangku.
“Isabella, awak memang bertuah. Semua orang sibuk melindungi awak sampai mereka lupa melindungi diri sendiri.”
Aku menggenggam telefon.
“Awak yang gunakan identiti saya?”
Dia mengangkat bahu.
“Saya takkan jawab tuduhan macam tu tanpa peguam.”
Datuk Richard terus bersuara.
“Vanessa, cukup.”
Vanessa menoleh.
“Datuk, kita dah setuju. Jangan berubah fikiran sekarang.”
Aku memandang Datuk Richard.
“Apa yang Datuk dah setuju?”
Lelaki itu menarik nafas panjang.
“Enam bulan lalu, syarikat kami menghadapi masalah aliran tunai yang serius. Saya buat beberapa keputusan pelaburan yang salah. Vanessa tawarkan bantuan melalui rangkaian pelaburnya.”
Adrian kelihatan terkejut.
“Papa kata syarikat stabil!”
“Saya tak mahu kamu risau.”
“Jadi Papa serahkan syarikat kita kepada Vanessa?”
Datuk Richard menunduk.
“Pada mulanya cuma pembiayaan sementara. Tapi syaratnya berubah.”
Vanessa ketawa kecil.
“Jangan buat macam saya paksa sesiapa. Semua orang tandatangan dokumen sendiri.”
Aku mula nampak bagaimana mereka terperangkap.
Vanessa menggunakan masalah kewangan keluarga itu untuk mendapatkan kuasa.
Tetapi masih ada satu persoalan.
“Kenapa saya?”
Vanessa memandangku lama.
Kemudian senyumannya hilang.
“Sebab awak sepatutnya tak pernah muncul dalam hidup Adrian.”
Aku terdiam.
“Awak tahu tak, Isabella, saya dan Adrian hampir berkahwin tiga tahun lalu? Semua persiapan dah dibuat. Dewan dah ditempah. Kad jemputan pun dah dicetak.”
Adrian mencelah.
“Kita berpisah sebab awak tipu saya.”
Vanessa memandangnya tajam.
“Kita berpisah sebab awak pilih untuk percaya orang lain!”
“Awak guna duit syarikat untuk bayar hutang peribadi awak.”
“Itu tuduhan yang tak pernah dibuktikan!”
Aku memandang mereka berdua.
Rupa-rupanya, sejarah hubungan mereka jauh lebih rumit daripada yang pernah Adrian ceritakan.
Vanessa kembali memandangku.
“Apabila Adrian mula bercinta dengan awak, semua orang fikir hubungan tu takkan bertahan. Saya pun fikir macam tu. Seorang kapten tentera, anak kepada anggota bomba bersara, langsung tak ada kaitan dengan dunia korporat kami.”
Dia tersenyum pahit.
“Tapi Adrian betul-betul nak kahwin dengan awak.”
“Jadi awak cuba musnahkan hidup saya?”
“Saya nak awak keluar daripada keluarga ni sebelum semuanya jadi lebih rumit.”
Datin Mercedes tiba-tiba bersuara.
“Vanessa, kau kata kalau Isabella kahwin dengan Adrian, saham keluarga kami akan hilang!”
Kami semua berpaling kepadanya.
Adrian kelihatan terpinga-pinga.
“Mama, apa maksud Mama?”
Datin Mercedes mula menangis.
“Vanessa tunjuk dokumen kepada Mama minggu lepas. Dia kata Isabella dah gunakan identiti dia untuk menipu syarikat. Dia kata kalau kamu kahwin, harta kamu boleh terlibat dalam siasatan dan keluarga kita akan bankrap.”
Aku memandang wanita itu dengan rasa tidak percaya.
“Jadi sebab itu Auntie bakar gaun saya?”
Dia mengangguk sambil menangis.
“Vanessa kata satu-satunya cara untuk selamatkan keluarga ialah batalkan perkahwinan sebelum akad nikah.”
Vanessa terus membantah.
“Saya tak pernah suruh Datin bakar apa-apa!”
“Tapi kau suruh aku pastikan majlis ni tak jadi!”
“Memastikan majlis dibatalkan tak bermakna membakar bilik hotel!”
Aku memandang Datin Mercedes.
“Walaupun Vanessa menipu Auntie, keputusan untuk menyalakan api tetap keputusan Auntie sendiri.”
Dia terdiam.
Aku menyambung dengan suara bergetar.
“Auntie tahu saya kumpul duit berbulan-bulan untuk gaun tu. Auntie tahu betapa pentingnya hari ni bagi saya. Tapi Auntie masih pilih untuk musnahkannya.”
Air mataku akhirnya jatuh.
Bukan kerana kehilangan gaun itu semata-mata.
Tetapi kerana aku sedar betapa mudahnya mereka memperlakukan aku seolah-olah maruahku tidak bernilai.
Tiba-tiba Daniela menghampiriku dan berbisik.
“Bella, nombor yang hantar mesej tadi dah balas.”
Aku mengambil telefon.
“Saya ada di hotel. Saya orang yang mengumpulkan bukti. Kalau puan nak tahu siapa yang sebenarnya membantu Vanessa, turun ke bilik mesyuarat tingkat dua. Bawa peguam.”
Aku menunjukkan mesej itu kepada Encik Farid.
Dia mengerutkan dahi.
“Kita patut maklumkan kepada polis yang sedang dalam perjalanan. Jangan pergi sendirian.”
Aku mengangguk.
Tidak sampai dua puluh minit kemudian, dua anggota polis tiba di hotel. Selepas mengambil maklumat awal mengenai kebakaran, mereka meminta pihak hotel mengekalkan rakaman CCTV dan mengasingkan saksi untuk mendapatkan keterangan.
Datin Mercedes dibawa ke ruang berasingan untuk disoal siasat.
Vanessa pula cuba meninggalkan suite.
Namun Encik Farid memaklumkan bahawa terdapat aduan rasmi mengenai penyalahgunaan identiti dan transaksi syarikat yang perlu disiasat.
Dia tidak ditahan ketika itu, tetapi pegawai penyiasat meminta maklumat perhubungannya dan memaklumkan bahawa dia akan dipanggil untuk memberikan keterangan.
Aku turun ke tingkat dua bersama Daniela, Adrian, Encik Farid dan seorang pegawai polis.
Di hadapan bilik mesyuarat, seorang wanita muda sedang menunggu.
Dia memakai baju kurung biru gelap dan memegang sebuah komputer riba.
Aku tidak mengenalinya.
Tetapi Adrian kelihatan terkejut.
“Nur Aina?”
Wanita itu mengangguk.
“Saya minta maaf, Encik Adrian. Saya tak boleh diam lagi.”
Rupa-rupanya, Aina ialah bekas eksekutif pematuhan kewangan di Villareal Holdings.
Dia diberhentikan kerja dua bulan lalu selepas membangkitkan persoalan tentang beberapa transaksi mencurigakan.
“Saya dah buat laporan dalaman,” katanya. “Tapi laporan tu tak pernah sampai kepada lembaga pengarah.”
Dia membuka komputer riba.
Di skrin terdapat salinan e-mel, rekod transaksi dan dokumen syarikat.
“Saya simpan salinan dokumen yang saya dibenarkan akses semasa bekerja. Selebihnya saya dah serahkan kepada peguam saya untuk disalurkan kepada pihak berkuasa.”
Encik Farid meneliti dokumen tersebut.
Kemudian wajahnya berubah.
“Apa ni?”
Aina menunjuk satu e-mel bertarikh empat bulan lalu.
Pengirimnya ialah Vanessa.
Penerimanya bukan Datin Mercedes.
Bukan juga Datuk Richard.
Tetapi Adrian.
Aku terasa seluruh tubuhku membeku.
Subjek e-mel itu berkaitan penyusunan semula pegangan saham dan penggunaan nama pihak ketiga.
Di bawahnya terdapat balasan daripada akaun Adrian.
“Saya setuju dengan cadangan ini, asalkan Isabella tidak mengetahui perkara tersebut sebelum majlis perkahwinan.”
Aku memandang Adrian.
Dia terus menggeleng.
“Bella, abang tak tulis e-mel tu.”
Aina mengangguk.
“Saya percaya Encik Adrian tak tulis. Sebab pada tarikh e-mel tu dihantar, Encik Adrian berada di Sabah untuk urusan projek.”
“Orang boleh hantar e-mel dari mana-mana,” kata Encik Farid.
“Betul,” jawab Aina. “Sebab itu saya semak log akses sistem yang masih ada dalam rekod audit.”
Dia membuka satu lagi fail.
“Permintaan akses akaun dibuat daripada komputer pejabat tingkat sembilan. Komputer yang digunakan oleh setiausaha peribadi Datuk Richard.”
Datuk Richard tidak ikut turun bersama kami.
Tetapi aku tahu siapa setiausaha peribadinya.
Wanita yang selalu menguruskan jadual keluarga.
Wanita yang menempah hotel, menyusun tempat duduk tetamu dan berurusan dengan semua pembekal majlis perkahwinan kami.
Puan Salmah.
Aina memandangku.
“Dan ada satu lagi perkara, Kapten Isabella. Puan Salmah ialah ibu saudara Vanessa.”
Aku terdiam.
Semua kejadian mula bersambung.
Maklumat peribadiku.
Dokumen yang dipalsukan.
E-mel daripada akaun Adrian.
Dan tekanan supaya perkahwinan dibatalkan.
Namun Aina belum selesai.
“Yang paling penting bukan siapa yang hantar e-mel tu. Tapi siapa yang akan mendapat manfaat kalau puan dan Encik Adrian tetap berkahwin.”
Aku mengerutkan dahi.
“Apa maksud awak?”
Aina menunjukkan satu dokumen amanah keluarga yang ditandatangani bertahun-tahun lalu.
“Datuk Richard pernah menetapkan sebahagian saham keluarga untuk dipindahkan kepada Adrian apabila dia berkahwin, tertakluk kepada syarat tertentu dan pengesahan pemegang amanah.”
Encik Farid mengangguk perlahan.
“Saya tahu tentang amanah ni. Tapi pemindahan tersebut perlu melalui proses kelulusan.”
Aina menyambung.
“Vanessa perlukan Adrian berkahwin supaya proses pemindahan saham itu boleh dimulakan. Tetapi dia juga perlukan Isabella dikaitkan dengan penyelewengan kewangan supaya apabila siasatan bermula, pasangan ini berada di bawah tekanan untuk menyerahkan kawalan saham.”
Aku terpinga-pinga.
“Jadi Vanessa sebenarnya mahu kami berkahwin?”
“Ya.”
“Tapi dia suruh Datin Mercedes batalkan majlis.”
“Itulah helahnya.”
Aina membuka satu rakaman suara yang telah diserahkannya kepada pegawai penyiasat.
Suara Vanessa kedengaran jelas.
“Mercedes takkan boleh kawal emosi dia. Kalau kita buat dia percaya perempuan tu penipu, dia akan buat sesuatu yang melampau. Adrian pula akan rasa bersalah dan tetap kahwin dengan Isabella. Lagi bagus kalau semua orang nampak keluarga mereka berpecah.”
Aku terasa seram sejuk.
Vanessa tidak sekadar merancang untuk mengambil alih syarikat.
Dia mahu menjadikan perkahwinan kami medan perang.
Jika kami berkahwin, dia berharap dapat menggunakan kekacauan keluarga dan tuduhan kewangan untuk memaksa Adrian menyerahkan kuasa.
Jika perkahwinan dibatalkan, dia masih boleh menggunakan dokumen yang telah dipalsukan untuk menekan keluarga Villareal.
Dalam kedua-dua keadaan, dia menjangkakan akan mendapat kelebihan.
Tetapi ada sesuatu yang tidak dijangkakannya.
Siaran langsung dari suite pengantin.
Dan Datin Mercedes yang benar-benar bertindak membakar gaunku di hadapan kamera.
Aina memandangku dengan mata berkaca.
“Saya cuba beri amaran lebih awal, Kapten. Tapi saya tak ada nombor puan. Saya dapat nombor tu daripada senarai urusan majlis yang pernah dihantar kepada jabatan kewangan.”
Aku mengangguk.
“Terima kasih sebab berani tampil.”
Dia tersenyum lemah.
“Saya pernah tengok video puan mengetuai operasi menyelamat mangsa banjir di Kelantan. Masa tu ayah saya antara sukarelawan yang terperangkap dekat kawasan pemindahan. Pasukan puan bantu keluarkan mereka.”
Aku terkejut.
“Nama ayah awak?”
“Abdul Rahman.”
Aku terus teringat seorang lelaki berusia enam puluhan yang cedera di kaki ketika operasi tersebut.
“Pak Rahman?”
Aina mengangguk sambil menangis.
“Ayah selalu cerita tentang pegawai wanita yang tak tinggalkan dia walaupun air makin naik.”
Dadaku terasa sebak.
Aku tidak pernah menyangka seorang lelaki yang pernah kami selamatkan akan menjadi sebab anaknya tampil membantu menyelamatkan masa depanku.
Menjelang petang, majlis akad nikah yang sepatutnya berlangsung pada pukul sebelas pagi telah dibatalkan.
Tetamu mula pulang selepas pihak hotel menjelaskan bahawa majlis ditangguhkan atas urusan peribadi keluarga.
Aku tidak membuat sebarang kenyataan kepada media.
Rakaman siaran langsung juga ditamatkan dan salinannya disimpan sebagai bahan bukti.
Pihak polis mengambil keterangan saksi dan mengumpulkan rakaman berkaitan kebakaran. Aduan tentang penyalahgunaan identiti dan penyelewengan syarikat pula dirujuk kepada pihak berkuasa yang berkaitan.
Adrian duduk di sebelahku di sebuah bilik mesyuarat kecil.
“Bella, abang tahu abang dah banyak buat silap.”
Aku memandang ke luar tingkap.
Hujan renyai-renyai mula turun membasahi halaman hotel di Putrajaya.
“Abang sepatutnya beritahu Bella semuanya dari awal.”
“Ya.”
“Abang takut Bella akan tinggalkan abang kalau tahu keluarga abang ada masalah.”
Aku berpaling.
“Adrian, Bella bukan takut hidup susah. Bella dah biasa hidup sederhana. Bella tak pernah minta rumah besar atau kereta mahal.”
Dia menunduk.
“Yang Bella minta cuma kejujuran.”
Air matanya mengalir.
“Abang masih sayangkan Bella.”
Aku mengangguk perlahan.
“Bella pun sayangkan abang. Tapi sayang saja tak cukup untuk bina rumah tangga.”
Dia cuba mencapai tanganku.
Aku menariknya perlahan.
“Bella perlukan masa.”
“Berapa lama?”
“Entahlah.”
Itulah jawapan paling jujur yang mampu kuberikan.
Tiga minggu selepas kejadian itu, aku kembali bertugas.
Siasatan kewangan masih berjalan. Beberapa akaun syarikat dibekukan sementara mengikut proses undang-undang yang berkenaan, dan dokumen yang dikumpulkan Aina membantu penyiasat mengenal pasti transaksi yang perlu diperiksa dengan lebih mendalam.
Puan Salmah dipanggil memberikan keterangan.
Vanessa menafikan penglibatannya, tetapi rekod akses sistem dan beberapa dokumen yang ditemui menimbulkan persoalan serius terhadap penjelasannya.
Aku pula menyerahkan semua bukti yang ada dan bekerjasama dengan penyiasat.
Datin Mercedes menghantar sepucuk surat kepadaku.
Dalam surat itu, dia mengaku bahawa tindakannya membakar gaun pengantinku tidak boleh dimaafkan hanya dengan alasan dia telah dimanipulasi.
Dia menawarkan untuk membayar kerugian dan menanggung kos kerosakan suite hotel.
Aku menerima pembayaran ganti rugi melalui saluran yang sewajarnya.
Tetapi aku tidak membalas suratnya.
Bukan kerana aku mahu membalas dendam.
Aku cuma belum bersedia.
Sebulan kemudian, aku menerima sebuah bungkusan di rumah ayahku di Seremban.
Di dalamnya terdapat kotak kayu kecil.
Aku membukanya perlahan-lahan.
Di situ tersimpan pingat penghargaan perkhidmatanku.
Pingat yang kusangka hilang dalam kekecohan kebakaran.
Di bawahnya terdapat sekeping nota tulisan tangan.
“Bella, Mama jumpa pingat ini di bawah meja solek selepas kejadian itu. Mama dah minta ia dibersihkan dengan cermat. Mama tahu Mama tak layak minta Bella anggap Mama sebagai ibu. Tapi Mama nak Bella tahu, buat pertama kali dalam hidup Mama, Mama faham bahawa keberanian dan maruah seseorang tak boleh dibeli dengan wang.”
Ditandatangani Mercedes Villareal.
Aku memegang pingat itu lama.
Ayah yang duduk di sebelahku hanya memerhati.
“Along nak maafkan dia?” tanyanya.
Aku menggeleng perlahan.
“Along tak tahu lagi, ayah.”
Ayah tersenyum.
“Tak apa. Memaafkan orang bukan bermaksud kita kena buka semula pintu yang pernah melukakan kita.”
Aku meletakkan kepala di bahunya.
“Along rasa macam gagal, ayah. Semua orang dah bersedia untuk majlis tu. Tapi akhirnya tak jadi.”
Ayah mengusap rambutku.
“Anak ayah tak gagal. Perkahwinan bukan perlumbaan yang mesti sampai ke garisan penamat walau apa pun jadi.”
Aku menangis dalam pelukannya.
Untuk pertama kali sejak hari kebakaran itu, aku membenarkan diriku menangis tanpa perlu berpura-pura kuat.
Enam bulan berlalu.
Siasatan terhadap beberapa individu yang terlibat dalam urusan kewangan Villareal Holdings masih diteruskan. Aku tidak lagi mengikuti setiap perkembangan seperti dahulu.
Adrian pula telah melepaskan jawatan pengurusannya sementara siasatan dalaman berlangsung.
Kami masih berhubung sekali-sekala.
Tetapi hubungan kami tidak kembali seperti sebelumnya.
Pada suatu pagi Ahad, aku menghadiri majlis penghargaan sukarelawan penyelamat di sebuah dewan komuniti di Shah Alam.
Aku dijemput untuk berkongsi pengalaman tentang kepimpinan dan tanggungjawab ketika menghadapi kecemasan.
Selepas majlis tamat, seorang wanita tua menghampiriku.
Dia membawa sebuah beg kain lusuh.
“Kapten Isabella?”
“Ya, mak cik.”
Dia tersenyum.
“Saya ibu kepada Aina.”
Aku terus menyambut tangannya.
“Mak cik apa khabar? Pak Rahman sihat?”
“Alhamdulillah, dah makin baik. Dia kirim salam.”
Wanita itu mengeluarkan sesuatu daripada begnya.
Sehelai kain putih yang disulam dengan bunga melur kecil.
Aku memandangnya dengan hairan.
“Apa ni, mak cik?”
“Aina cerita pasal gaun pengantin kapten yang terbakar. Saya tukang jahit kampung saja. Tak pandai buat gaun mahal-mahal. Tapi saya teringin nak hadiahkan sesuatu.”
Aku menyentuh sulaman itu.
Jahitannya halus dan kemas.
Bunga melur kecil memenuhi bahagian tepi kain.
Hampir sama seperti sulaman pada layah pengantinku yang musnah.
Air mataku bergenang.
“Mak cik buat sendiri?”
Dia mengangguk.
“Ambil masa hampir dua bulan. Mata pun dah tak berapa terang. Tapi saya nak kapten tahu, ada ramai orang yang hargai apa yang kapten buat, walaupun mereka tak mampu balas dengan barang mahal.”
Aku memeluk wanita itu.
Dan ketika itulah aku sedar sesuatu yang tidak pernah benar-benar kufahami sebelum ini.
Gaun pengantinku yang bernilai ribuan ringgit telah musnah dalam beberapa minit.
Tetapi sehelai kain yang dijahit dengan penuh keikhlasan mampu membuatkan hatiku terasa lebih kaya daripada sebelumnya.
Beberapa minggu kemudian, aku membuat keputusan.
Aku tidak akan meneruskan perkahwinan dengan Adrian.
Bukan kerana aku sudah membencinya.
Tetapi kerana aku tidak mahu memulakan kehidupan berumah tangga dengan kepercayaan yang masih retak.
Kami bertemu di sebuah kafe kecil di Cyberjaya.
Adrian mendengar keputusanku tanpa membantah.
“Abang faham,” katanya.
Aku tersenyum sedih.
“Terima kasih sebab tak paksa Bella.”
Dia mengangguk.
“Abang harap suatu hari nanti Bella jumpa orang yang boleh buat Bella rasa selamat.”
Aku memandangnya.
“Bella pun harap abang belajar jadi orang yang berani bercakap benar, walaupun kebenaran tu mungkin buat orang yang abang sayang kecewa.”
Dia menunduk.
Kami berpisah dengan tenang.
Tiada jeritan.
Tiada tuduhan.
Cuma dua orang manusia yang akhirnya menerima bahawa cinta tidak semestinya berakhir dengan perkahwinan.
Setahun selepas hari gaun pengantinku dibakar, aku menerima satu panggilan daripada pihak penganjur sebuah program kebajikan untuk keluarga anggota penyelamat.
Mereka mahu aku merasmikan sebuah pusat latihan kemahiran jahitan untuk balu dan ibu tunggal.
Aku bersetuju.
Apabila tiba di pusat tersebut, aku melihat beberapa buah mesin jahit tersusun kemas di dalam ruang yang baru diubah suai.
Di dinding hadapan tergantung satu papan tanda.
Rumah Melur.
Aku terpaku.
Di bawah nama itu tertulis satu ayat.
“Setiap jahitan membawa harapan baharu.”
Aina muncul dari belakang pintu.
“Kapten suka?”
Aku memandangnya.
“Aina, awak yang buat semua ni?”
Dia tersenyum.
“Saya cuma uruskan pendaftaran dan dana permulaan. Mak saya yang ajar menjahit. Ada beberapa orang sukarelawan lain yang bantu.”
Aku berjalan perlahan ke arah sebuah bingkai gambar di dinding.
Di dalamnya terdapat gambar gaun pengantinku yang hangus.
Aku terkejut.
“Aina, kenapa gambar ni ada di sini?”
Dia mendekatiku.
“Sebab kisah kapten yang beri kami idea. Mak saya kata, kain yang rosak mungkin tak boleh jadi gaun semula, tapi orang yang pernah terluka masih boleh bina sesuatu yang indah.”
Aku menahan air mata.
Kemudian Aina menunjukkan sebuah almari kaca.
Di dalamnya tergantung sehelai gaun putih yang sederhana tetapi sangat cantik.
Bahagian lengannya dihiasi sulaman bunga melur.
Aku mengenali corak itu.
Ia corak yang sama seperti kain hadiah daripada ibu Aina.
“Gaun ni dibuat oleh peserta pertama pusat kami,” jelas Aina. “Mereka belajar menggunakan sulaman mak. Kami nak jadikan gaun ni sebagai hasil kerja pertama untuk dipamerkan.”
Aku tersenyum sambil menangis.
“Memang cantik.”
Aina memegang tanganku.
“Kapten, ada satu lagi perkara.”
Dia menyerahkan sepucuk sampul surat.
Di dalamnya terdapat salinan resit sumbangan.
Jumlahnya RM180,000.
Penyumbangnya tidak dinamakan.
Aku mengerutkan dahi.
“Siapa yang bagi duit sebanyak ni?”
Aina menggeleng.
“Dia minta identitinya dirahsiakan. Tapi dia pesan, duit ni bukan untuk beli kemaafan sesiapa. Dia cuma nak lebih ramai wanita ada peluang berdikari.”
Aku memandang resit itu lama.
Kemudian mataku tertumpu pada nota kecil yang disertakan.
Tulisan tangannya kukenal.
Datin Mercedes.
“Isabella, dahulu saya fikir nilai seorang wanita ditentukan oleh keluarga yang dikahwininya. Hari ini saya sedar nilai sebenar seseorang terletak pada apa yang mampu diberikannya kepada orang lain. Saya tidak meminta awak kembali kepada keluarga kami. Saya cuma mahu kesilapan saya menjadi sebab sesuatu yang baik dapat dibina.”
Aku melipat nota itu perlahan-lahan.
Aku masih belum mampu melupakan sepenuhnya apa yang berlaku.
Tetapi buat pertama kali, aku tidak lagi merasakan kemarahan yang sama apabila membaca namanya.
Pada hari perasmian, aku berdiri di hadapan puluhan wanita yang hadir.
Ada yang kehilangan suami.
Ada yang membesarkan anak seorang diri.
Ada yang baru mahu memulakan kehidupan selepas bertahun-tahun bergantung pada orang lain.
Aku memandang wajah mereka satu demi satu.
Kemudian aku berkata,
“Setahun lalu, seseorang membakar gaun pengantin saya kerana dia fikir saya tak cukup layak untuk menjadi sebahagian daripada keluarganya.”
Dewan menjadi sunyi.
“Saya kehilangan gaun itu. Saya juga kehilangan perkahwinan yang saya impikan.”
Aku menarik nafas panjang.
“Tapi hari ini saya berdiri di sini bukan sebagai wanita yang kehilangan segalanya.”
Aku memandang Aina dan ibunya.
“Saya berdiri di sini sebagai wanita yang akhirnya faham bahawa maruah kita tak pernah terletak pada harga pakaian, kekayaan pasangan atau penerimaan keluarga orang lain.”
Beberapa orang wanita mula mengesat air mata.
“Kadangkala, sesuatu yang kita sangka penghujung hidup sebenarnya cuma permulaan kepada jalan yang lebih baik.”
Tepukan memenuhi dewan.
Selepas majlis tamat, aku berjalan ke arah almari kaca sekali lagi.
Aku memandang gaun putih yang tergantung di dalamnya.
Dahulu, aku pernah percaya gaun pengantin ialah lambang hari paling bahagia dalam hidup seorang wanita.
Kini aku tahu, kebahagiaan tidak bermula apabila seseorang menyarungkan cincin ke jari kita.
Kebahagiaan bermula apabila kita tidak lagi perlu mengorbankan harga diri untuk diterima.
Telefonku tiba-tiba berbunyi.
Satu mesej daripada ayah.
“Along, ayah dah tunggu dekat luar. Jom makan. Ayah belanja nasi kerabu kegemaran along.”
Aku ketawa kecil sambil mengesat air mata.
Aku menoleh sekali lagi ke arah gaun itu.
Kemudian aku melangkah keluar.
Setahun lalu, aku berdiri di hadapan gaun yang terbakar sambil menyangka seluruh masa depanku telah musnah.
Hari ini, aku berjalan keluar daripada sebuah bangunan yang dipenuhi harapan, dengan hati yang jauh lebih tenang.
Dan perkara paling mengejutkan yang akhirnya aku sedar ialah wanita yang pernah cuba menghancurkan hidupku secara tidak langsung telah menjadi sebahagian daripada sebab aku menemui tujuan hidup yang baharu.
Aku tidak mendapat perkahwinan yang kuimpikan.
Tetapi aku mendapat sesuatu yang tidak pernah mampu dibeli oleh keluarga Villareal.
Kebebasan untuk menentukan sendiri nilai diriku.
Kerana api boleh membakar kain, memusnahkan bunga dan menghanguskan segala persiapan sebuah majlis.
Tetapi api tidak mampu memusnahkan maruah seorang wanita yang akhirnya tahu bahawa dirinya tidak perlu dipilih oleh sesiapa untuk menjadi berharga.