…menggegarkan seluruh ruang bilik persidangan tersebut.
“Maaf, Mr. Santos. Kami tidak mempunyai kuasa untuk menamatkan sewa bagi unit tersebut. Malah, pihak pengurusan bangunan tidak lagi memegang hak sewaan ke atas tingkat 28.”
Papa terkedu. Ganggang telefon yang dipegangnya seakan-akan menjadi sejuk. “Apa maksud kau, Carlo? Jangan bergurau. Aku kenal pemilik bangunan ini. Kita pernah bermain golf bersama!”
Suara Carlo di talian kedengaran semakin serba salah, namun tetap profesional. “Betul, Mr. Santos. Tetapi syarikat induk kami telah menjual keseluruhan blok menara ini tiga bulan lepas. Pemilik baharu bangunan ini ialah Megalith Holding Corporation. Dan mengikut rekod daftar hartanah kami, pemilik tunggal serta pengerusi lembaga pengarah Megalith Holding… ialah Ms. Mia Santos sendiri. Beliau bukan menyewa, Mr. Santos. Beliau adalah pemilik bangunan ini.”
Klik.
Talian diputuskan dari sebelah sana. Namun, kesunyian yang ditinggalkan di dalam bilik persidangan itu jauh lebih membingungkan daripada bunyi guruh.
Wajah Papa yang tadinya merah membara akibat kemarahan, kini bertukar pucat seumpama kain kafan. Mulutnya sedikit ternganga, matanya terbeliak memandang skrin telefon yang sudah gelap. Mama pula hampir melepaskan beg tangan rekaan khasnya. Senyuman ala orang Makati yang dibanggakannya tadi cair, digantikan dengan riak wajah yang dipenuhi rasa tidak percaya dan ketakutan yang amat sangat.
Ryan? Abang saya yang kononnya mempunyai “instink perniagaan” itu melangkah setapak ke belakang, bersandar pada dinding kaca seolah-olah kakinya sudah tidak mampu lagi menampung berat badannya sendiri.
“M-Mia…” Suara Mama bergetar, kedengaran sumbang. “Apa… apa semua ini? Pemilik bangunan? Dari mana kamu dapat duit sebanyak itu? Kamu menipu, kan?”
Saya tidak menjawab soalan Mama. Sebaliknya, saya membetulkan kedudukan kot hitam saya, lalu memandang Mr. Ramirez yang sejak tadi hanya menjadi pemerhati.
“Maafkan gangguan ini, Mr. Ramirez,” kata saya dengan nada suara yang tenang, langsung tidak menunjukkan sebarang emosi. “Seperti yang anda lihat, ada beberapa urusan domestik yang perlu diselesaikan terlebih dahulu. Adakah anda memerlukan masa rehat selama sepuluh minit sebelum kita meneruskan tandatangan dokumen penggabungan ini?”
Mr. Ramirez, seorang usahawan veteran yang sudah lali dengan pelbagai taktik kotor dalam dunia korporat, perlahan-lahan mengukir senyuman nipis. Matanya memandang keluarga saya dengan penuh rasa jelik sebelum kembali memandang saya.
“Tidak perlu, Attorney Santos,” jawab Mr. Ramirez dengan suara yang lantang, sengaja menekankan gelaran profesional saya agar didengari oleh semua orang di dalam bilik itu. “Malah, melihat bagaimana bertenangnya anda mengendalikan ancaman luar biasa seperti ini, saya semakin yakin bahawa keputusan syarikat kami untuk menyerahkan pegangan saham majoriti kepada firma anda adalah keputusan yang paling tepat. Teruskan. Saya akan tunggu sehingga ‘tetamu’ anda keluar.”
Kata-kata Mr. Ramirez itu bagaikan tamparan sulung yang hinggap ke muka Papa. Dia memandang saya, hilangnya sudah keangkuhan seorang bapa yang selama ini menganggap anak perempuannya tidak lebih daripada sekadar hamba yang boleh diperintah.
“Mia,” Papa bersuara, kali ini suaranya tidak lagi menjerit. Ada nada merayu yang cuba disembunyikan di sebalik sisa-sisa egonya. “Kenapa kamu tidak pernah memberitahu kami tentang perkara ini? Kami ini keluarga kamu. Kalau kamu pemilik bangunan ini, bermakna perniagaan Ryan…”
“Perniagaan Ryan tiada kaitan dengan saya, Papa,” potong saya, mematikan kata-katanya sebelum sempat dia menyusun ayat manis. “Dua belas tahun lalu, apabila saya melutut meminta bantuan pinjaman pengajian, Papa kata pelaburan untuk anak perempuan adalah satu pembaziran. Ketika saya terpaksa mengikat perut, bekerja syif malam di pusat panggilan, dan berjalan kaki ke fakulti undang-undang demi menjimatkan tambang MRT, di mana keluarga yang Papa agungkan ini?”
Saya melangkah mendekati meja persidangan, merenung tepat ke dalam anak mata Ryan.
“Kamu mahu 60% saham firma saya? Kamu mahu mengetuai penggabungan ini?” Saya menyoal, nada suara saya mendatar namun tajam bagai sembilu. “Ryan, kamu tahu apa itu due diligence? Kamu tahu bagaimana mahu menstrukturkan fasal liabiliti dalam kontrak bernilai berbilion peso ini? Kamu tidak tahu apa-apa. Kamu hanya tahu memandu SUV baharu yang dibeli dengan wang Papa, sementara saya menghafal kes-kes mahkamah di bawah lampu jalan.”
Ryan menelan liur. Dia cuba membuka mulut untuk mempertahankan diri, namun tiada satu patah perkataan pun yang keluar. Dia sedar, di dalam bilik ini, gelaran “anak emas” tidak membawa sebarang makna jika otak kosong.
Mama melangkah ke hadapan, cuba memegang lengan saya dengan sisa-sisa kelembutan yang dipaksa-paksa. “Mia, tolonglah jangan jadi anak yang derhaka. Kami mengaku kami ada melakukan kesilapan dahulu. Tapi darah lebih pekat daripada air, sayang. Abang kamu perlukan kedudukan ini. Reputasinya sudah hancur selepas gagal peperiksaan peguam buat kali ketiga. Jika masyarakat tahu dia memimpin firma sebesar ini, nama keluarga Santos akan kembali dipandang tinggi. Fikirkan tentang maruah Papa dan Mama.”
Saya menarik lengan saya dengan lembut namun tegas, mengelak daripada disentuh oleh tangan yang pernah enggan menandatangani borang jaminan masa depan saya.
“Maruah?” Saya tertawa kecil—sebuah tawa yang pahit. “Maruah yang mana, Mama? Maruah yang meletakkan seluruh beban pada bahu seorang anak perempuan, kemudian datang merampas hasilnya apabila anak perempuan itu berjaya? Kamu semua datang ke sini bukan kerana sayangkan saya atau mahu menyelamatkan reputasi keluarga. Kamu datang kerana kamu mendapat tahu tentang projek penggabungan ini melalui rakan kongsi Papa, dan kamu fikir kamu boleh membuli saya seperti mana kamu membuli saya ketika saya berusia lapan belas tahun.”
Saya berpaling daripada mereka dan berjalan kembali ke kerusi ketua di hujung meja. Suasana di dalam bilik itu dirasakan semakin menekan bagi keluarga saya. Pengawal keselamatan bangunan yang telah saya panggil melalui aplikasi dalam talian di bawah meja sebentar tadi kini telah berdiri di muka pintu bilik persidangan. Dua orang lelaki berbadan tegap dengan pakaian seragam hitam menanti arahan.
Papa melihat kehadiran pengawal tersebut dan wajahnya berubah menjadi merah padam semula, kali ini kerana rasa malu yang amat sangat.
“Mia! Kamu sanggup panggil pengawal untuk menghalau ibu bapa kamu sendiri? Kamu memang anak yang tidak mengenang budi!” jerit Papa, cuba menarik perhatian kakitangan luar yang mula menjenguk melalui dinding kaca pejabat.
“Saya mengenang budi pada tempat yang betul, Mr. Santos,” jawab saya sambil duduk semula di kerusi saya. “Saya tidak akan menghalau kamu jika kamu datang sebagai tetamu yang menghormati premis ini. Tetapi kamu datang ke sini untuk memeras ugut saya, mengganggu pelanggan saya, dan cuba merampas titik peluh yang saya bina dengan darah dan air mata saya sendiri.”
Saya memandang kedua-dua pengawal keselamatan tersebut dan memberi isyarat kepala yang mudah. “Sila iring Encik Antonio Santos, Puan, dan anak lelaki mereka keluar dari bangunan ini. Pastikan pas pelawat mereka dibatalkan serta-merta. Mereka tidak dibenarkan lagi menjejakkan kaki ke mana-mana premis di bawah Megalith Holding.”
“Mia! Kamu tidak boleh buat begini pada kami!” Mama mula menangis histirikal, namun kali ini tangisannya tidak lagi mampu melembutkan hati saya. Bertahun-tahun saya menangis sendirian di bilik sewa yang sempit tanpa ada sesiapa yang peduli sama ada saya mempunyai wang untuk makan keesokan harinya. Air mata Mama hari ini hanyalah air mata seorang manipulator yang tewas dalam permainannya sendiri.
Ryan memegang bahu ibunya, mukanya tertunduk layu ke lantai semasa pengawal keselamatan dengan tegas meminta mereka bergerak. “Sila ikut kami, tuan, puan,” kata pengawal itu dengan nada yang tidak boleh dibawa bincang.
Papa memandang saya buat kali terakhir sebelum berpaling. Dalam matanya, saya dapat melihat satu penyesalan yang mendalam—bukan penyesalan kerana telah mengabaikan saya, tetapi penyesalan kerana telah memperlekehkan seseorang yang kini mempunyai kuasa untuk memusnahkan empayar kecilnya hanya dengan satu petikan jari.
Apabila pintu bilik persidangan itu tertutup rapat di belakang mereka, suasana kembali sepi. BGC di luar jendela masih lagi sibuk dengan kesesakannya, namun di dalam bilik ini, satu bebanan yang sarat yang telah saya pikul selama belasan tahun terasa seperti diangkat pergi.
Saya menarik nafas panjang, membiarkan udara sejuk dari penghawa dingin menenangkan degupan jantung saya. Apabila saya memandang ke hadapan, Mr. Ramirez sedang memerhatikan saya dengan pandangan penuh rasa hormat.
“Adakah anda okay, Attorney Santos?” soalnya dengan lembut.
Saya mengukir senyuman yang paling ikhlas yang pernah saya berikan sepanjang tahun ini. Saya mengambil pen berdakwat basah yang terletak di atas meja, membuka penutupnya, dan meletakkan dokumen penggabungan itu di hadapan saya.
“Saya lebih daripada okay, Mr. Ramirez,” kata saya, tekad dan tenang. “Mari kita tamatkan perjanjian ini. Kita ada sebuah empayar yang perlu diuruskan.”
Dengan satu tanda tangan yang kemas, saya menutup buku lama kehidupan saya yang penuh dengan penindasan, dan membuka lembaran baharu di mana sayalah yang menulis takdir saya sendiri—tanpa bayang-bayang sesiapa.