Mauricio menyangka sistem perbankan hanya memerlukan pengesahan biometrik untuk memindahkan jumlah wang yang begitu besar. Dia terlupa, atau mungkin dia terlalu bodoh untuk menyedari, bahawa akaun korporat dan simpanan peribadi saya yang dikumpul bertahun-tahun mempunyai satu lapisan keselamatan tambahan: token digital dinamik yang dipautan terus ke akaun e-mel perniagaan lama saya—e-mel yang dia tidak pernah tahu kewujudannya, diakses melalui telefon bimbit lama yang saya sembunyikan di pejabat.
Lebih daripada itu, peraturan bank untuk pindahan melebihi had tertentu pada waktu malam akan menahan transaksi tersebut sebagai “menanti pengesahan” sehingga pegawai bank membuat panggilan pengesahan kepada pemilik akaun pada waktu bekerja keesokan harinya. Jam pada dinding hospital menunjukkan pukul 11:30 pagi. Panggilan daripada pihak bank sepatutnya sudah masuk, tetapi memandangkan telefon saya berada di tangan mereka malam tadi, mereka pasti telah menolak panggilan tersebut atau menyekatnya.
Namun, ada satu perkara yang Mauricio dan ibunya, Doña Elvira, terlepas pandang. Sistem keselamatan baharu yang saya pasang akan menghantar isyarat kecemasan automatik dan membekukan seluruh akaun sekiranya terdapat percubaan menukar had transaksi tanpa pengesahan wajah secara langsung yang dipadankan dengan pangkalan data kad pengenalan rasmi saya. Cap jari sahaja tidak akan melepaskan wang itu ke akaun syarikat hartanah tersebut. Status “menanti pengesahan” itu sebenarnya adalah perangkap samar. Wang itu tidak hangus; ia kini disekat di bawah siasatan “aktiviti mencurigakan.”
Saya memandang Mauricio yang mula kelihatan gelisah melihat tawa saya yang tidak kunjung padam.
“Kenapa kau ketawa, perempuan gila?” herdik Mauricio, mukanya yang tadi penuh kemenangan kini bertukar merah padam. “Kau sudah hilang segalanya! Kau tidak ada apa-apa lagi! Rumah di Valle Real itu atas nama aku dan ibu! Kau akan merempat di jalanan selepas keluar dari sini!”
“Mauricio,” kata saya, suara saya perlahan namun tenang, sangat kontras dengan hilai tawa saya sebentar tadi. “Kau tahu kenapa aku selalu kata kau seorang yang malas? Kerana kau tidak pernah membaca terma dan syarat. Kau cuma tahu mengambil kesempatan.”
Dia melangkah setapak ke hadapan, cuba mengertak saya, tetapi saya tidak berganjak. Kesakitan fizikal akibat pembedahan dan kehilangan bayi saya—yang entah di mana mereka sembunyikan—mendadak bertukar menjadi bahan api yang membakar segala ketakutan saya.
“Apa maksud kau?” tanyanya, matanya meliar memandang telefon di tangan saya.
“Wang itu tidak pernah pergi ke mana-mana,” kata saya sambil menunjukkan skrin telefon. “Ia disekat. Dan memandangkan kau menggunakan aplikasi itu dari IP peranti kau yang tidak dikenali, pada waktu malam, ketika aku tidak sedarkan diri di bawah pengaruh ubat… sistem bank telah mengklasifikasikan transaksi itu sebagai rompakan siber.”
Sebelum Mauricio sempat mencerna kata-kata saya, pintu bilik hospital terbuka kasar. Doña Elvira melangkah masuk dengan wajah yang pucat lesi, beg tangannya yang tiruan digenggam erat.
“Mauricio!” jerit wanita tua itu, suaranya yang tajam kedengaran panik. “Pihak hartanah baru sahaja menelefon. Mereka kata wang pendahuluan itu tidak masuk! Malah, akaun syarikat mereka memberi amaran bahawa transaksi itu ditanda sebagai penipuan! Mereka mengancam untuk membatalkan kontrak dan menyaman kita!”
Mauricio berpaling ke arah ibunya, mulutnya ternganga. “Tapi… tapi saya sendiri yang tekan jari dia! Saya tengok baki itu jadi kosong!”
“Sebab kau bodoh,” celangak saya, memotong perbualan mereka. “Kau lihat baki kosong kerana akaun itu sedang diletakkan di bawah sekatan keselamatan. Wang itu selamat dalam simpanan rizab bank. Dan teka apa lagi? Memandangkan transaksi itu melibatkan akaun syarikat hartanah yang sah, pihak bank sudah pun menyerahkan laporan ini kepada unit jenayah kewangan.”
Wajah Doña Elvira bertukar daripada pucat kepada hijau. Dia memandang saya dengan mata yang penuh kebencian. “Kau… kau sengaja perangkap kami! Kau perempuan puaka! Di mana anak kau? Kau mahu tengok anak kau lagi atau tidak?!”
Mendengar perkataan “anak,” jantung saya bagai berhenti berdegup. Di sinilah letaknya titik kelemahan saya, tetapi saya tidak boleh menunjukkan sebarang keraguan di hadapan dua ekor lintah darat ini. Saya tahu mereka tidak akan berani mengapa-apakan bayi itu kerana bayi itulah satu-satunya kad rombakan yang mereka fikir mereka ada untuk memeras ugut saya.
“Di mana anak saya, Elvira?” tanya saya, mengekalkan nada suara yang dingin dan tidak beremosi. “Jika sehelai rambutnya gugur, wang itu bukan sahaja tidak akan menjadi milik kamu, malah kamu berdua akan mereput di dalam penjara atas tuduhan menculik, pemalsuan dokumen, dan cubaan merompak.”
“Jangan kau berani mengugut kami!” Mauricio cuba menaikkan suaranya, melangkah mendekati katil saya dan mencengkam lengan saya dengan kuat. “Kau yang perlukan kami! Doktor kata kau mengalami kemurungan selepas bersalin. Tiada sesiapa akan percaya cakap perempuan gila yang khayal dengan ubat!”
“Lepaskan tangan kau daripada dia.”
Satu suara yang garang dan berwibawa bergema dari arah pintu. Kami bertiga serentak memandang ke arah itu. Berdiri di bendul pintu ialah abang saya, Carlos, bersama dengan dua orang anggota polis berpakaian seragam dan seorang wanita berpakaian kemas yang saya kenali sebagai peguam keluarga kami, Licenciada Ramirez.
Mauricio melepaskan cengkamannya serta-merta, wajahnya ketakutan.
“Apa… apa semua ini?” Doña Elvira tergagap-gagap, cuba menyembunyikan beg tangannya di belakang badannya.
“Encik Mauricio dan Puan Elvira,” kata salah seorang pegawai polis sambil melangkah masuk dan mengeluarkan gari. “Anda berdua ditahan atas tuduhan melakukan penipuan kewangan, penyalahgunaan biometrik terhadap mangsa yang tidak sedarkan diri, dan penglibatan dalam kehilangan bayi yang baru lahir.”
“Ini salah faham, Tuan!” Mauricio menjerit, melangkah ke belakang sehingga badannya merapat ke tingkap. “Ini urusan keluarga! Isteri saya cuma keliru kerana ubat hospital!”
“Saya tidak keliru, Mauricio,” kata saya sambil mengangkat telefon bimbit saya. “Malam tadi, semasa kamu berdua berbisik-bisik di tepi katil saya, telefon saya bukan sahaja merakam transaksi bank. Ia juga merakam seluruh perbualan kamu. Aplikasi nota suara saya mempunyai fungsi pengaktifan suara automatik yang saya hidupkan sebelum saya dibedah. ‘Kita cuma perlukan jarinya’… ingat lagi ayat itu?”
Licenciada Ramirez melangkah ke hadapan dan menyerahkan sekeping dokumen kepada pegawai polis. “Ini adalah bukti pemilikan akaun asal dan juga laporan perubatan yang menunjukkan anak guam saya berada di bawah pengaruh sedatif yang kuat ketika transaksi itu dilakukan. Sesiapa sahaja yang menggunakan cap jarinya pada waktu tersebut telah melakukan jenayah berat.”
Doña Elvira mula menangis melutut, memohon simpati. “Elena, tolonglah… kami lakukan ini demi masa depan cucu kami juga. Rumah di Valle Real itu untuk kita semua tinggal bersama…”
“Cukup dengan lakonan murah kamu, Elvira,” kata Carlos dengan nada jijik. Dia melangkah ke arah saya dan memegang tangan saya yang sebelah lagi. “Di mana bayi itu, Mauricio? Cakap sekarang sebelum polis geledah seluruh rumah kau dan jadikan hukuman kau lebih berat.”
Mauricio, yang kini menyedari bahawa seluruh rancangannya telah hancur berkai-kai, memandang ibunya dengan pandangan menyalahkah. “Ini semua rancangan ibu! Ibu yang kata klinik swasta di hujung bandar itu sanggup menjaga bayi itu sementara kita selesaikan urusan rumah! Saya cuma ikut cakap ibu!”
“Kau anak tidak berguna!” jerit Doña Elvira, memukul bahu anaknya.
Dalam kekecohan itu, pihak polis segera mengari mereka berdua dan membawa mereka keluar dari bilik. Carlos menoleh ke arah pegawai polis yang tinggal. “Sila hantar pasukan ke Klinik San Jose di pinggir bandar sekarang. Anak saudara saya ada di sana.”
Apabila bilik itu kembali sunyi, hanya tinggal saya, Carlos, dan peguam saya. Segala kekuatan yang saya pertahankan sejak tadi runtuh. Air mata yang saya tahan akhirnya tumpah, bukan kerana wang yang hampir hilang, tetapi kerana kelegaaan yang amat sangat.
“Dia selamat, Elena,” bisik Carlos sambil memeluk saya. “Kami akan bawa anak kau balik.”
Dua jam kemudian, pintu bilik saya terbuka lagi. Kali ini, bukan polis atau penjenayah yang masuk. Seorang jururawat masuk membawa sebuah katil bayi beroda yang kecil. Di dalamnya, dibalut dengan selimut merah jambu yang bersih, adalah anak perempuan saya. Dia selamat, sihat, dan sedang tidur dengan lena, langsung tidak menyedari badai yang baru sahaja melanda hidup kami.
Saya mengangkatnya ke dalam pelukan saya. Air mata saya menitis di pipinya yang lembut.
Mauricio dan Doña Elvira menyangka mereka boleh memanipulasi saya kerana saya seorang wanita yang baru melahirkan anak, yang mereka anggap lemah dan mudah ditindas. Mereka lupa bahawa seorang ibu yang bijak tidak akan pernah membiarkan dirinya menjadi mangsa tanpa persediaan. Wang boleh dicari semula, malah wang saya tidak berkurang satu sen pun selepas bank membatalkan transaksi tersebut. Namun, pengajaran yang mereka terima akan memastikan mereka tidak akan dapat mendekati saya atau anak saya lagi seumur hidup mereka.
Saya memandang ke luar tingkap hospital, melihat langit malam yang mula bertukar terang. Detik ini adalah permulaan hidup baharu kami. Tanpa parasit, tanpa penipuan. Hanya saya, anak saya, dan masa depan yang telah saya pertahankan dengan titik peluh dan kebijaksanaan saya sendiri.