“Stor belakang rumah, ayah. Yang dekat dengan bilik pembantu rumah dulu.”
Suara Keisha begitu perlahan sehingga Arya terpaksa menundukkan kepala untuk mendengarnya.
“Kenapa Keisha tidur dalam stor?”
“Sebab nenek kata bilik Keisha dah jadi bilik tetamu. Kalau ada orang datang, Keisha kena tidur atas lantai stor. Tapi tak apa, ayah. Keisha dah biasa.”
Arya menggenggam stereng sehingga buku jarinya memutih.
“Sejak bila?”
“Sejak ibu pergi.”
Jawapan itu membuatkan dadanya terasa seperti ditikam.
Tiga tahun.
Selama tiga tahun, anak perempuannya tidur di dalam stor, sedangkan dia menghantar RM15,000 setiap bulan untuk memastikan Keisha hidup selesa.
Jumlah keseluruhannya sudah mencecah RM540,000.
Arya memandang anak kecil yang duduk di sebelahnya. Keisha sedang memeluk beg sekolah lusuh yang dibawanya ke majlis tadi.
“Kenapa Keisha tak pernah beritahu ayah masa kita buat panggilan video?”
“Nenek selalu duduk sebelah Keisha. Nenek kata kalau Keisha cerita benda bukan-bukan, ayah takkan telefon lagi.”
Arya memejamkan mata seketika.
Dia teringat setiap panggilan video yang dibuat dari Dubai, London dan Singapura. Keisha sentiasa duduk di hadapan dinding putih yang sama. Wajahnya kelihatan semakin cengkung, tetapi setiap kali Arya bertanya, ibunya akan menjawab bahawa Keisha cuma memilih makanan.
Dia mempercayainya.
Malah, dia pernah memarahi Keisha kerana tidak menghabiskan makanan yang kononnya disediakan oleh neneknya.
“Ayah…”
“Ya, sayang?”
“Keisha boleh minta satu benda?”
“Apa saja.”
“Jangan hantar Keisha balik rumah nenek malam ni.”
Arya tidak mampu menjawab.
Dia hanya menarik anaknya ke dalam pelukan dan menangis buat kali pertama selepas bertahun-tahun.
Malam itu, Arya membawa Keisha ke sebuah hotel di Genting Highlands. Dia meminta kakitangan menyediakan makanan panas, pakaian bersih dan bilik yang selesa.
Namun, apabila makanan tiba, Keisha tidak terus menjamahnya.
Sebaliknya, dia mengambil dua keping roti dan memasukkannya ke dalam beg sekolah.
“Kenapa simpan roti tu, sayang?”
“Untuk esok. Kalau nenek tak bagi makan, Keisha masih ada roti.”
Arya segera berpaling.
Air matanya mengalir tanpa dapat ditahan.
Dia baru menyedari bahawa kelaparan bukan sekadar keadaan yang dialami anaknya. Kelaparan sudah menjadi ketakutan yang mengawal setiap tindakannya.
Selepas Keisha tertidur, Arya menghubungi sahabat lamanya, Farid, seorang peguam yang mengendalikan urusan perniagaan keluarganya.
“Aku perlukan bantuan kau malam ni.”
“Apa yang berlaku?”
“Aku nak kau semak semua pemindahan wang kepada Maya sejak tiga tahun lalu. Dan aku nak tahu siapa sebenarnya yang mengawal akaun tu.”
Farid terdiam sebelum menjawab.
“Arya, ada sesuatu yang kau patut tahu. Dua tahun lepas, Maya pernah datang ke pejabat aku.”
Arya terus bangun dari sofa.
“Untuk apa?”
“Dia nak cari kau. Dia kata anak dia diambil secara paksa oleh keluarga kau.”
Darah Arya terasa berhenti mengalir.
“Kenapa kau tak beritahu aku?”
“Aku cuba. Tapi Sinta beritahu kau tak mahu diganggu tentang Maya. Dia tunjuk mesej yang kononnya daripada kau.”
Arya memandang telefon di tangannya.
“Aku tak pernah hantar mesej macam tu.”
Keesokan paginya, Farid tiba bersama beberapa dokumen.
Hasil semakan awal menunjukkan akaun bank Maya masih aktif, tetapi nombor telefon yang digunakan untuk pengesahan transaksi telah ditukar tiga tahun lalu.
Alamat surat-menyuratnya juga telah diubah kepada alamat pejabat sebuah syarikat milik Puan Hartini.
Namun, perkara paling mengejutkan ialah salinan surat kuasa yang kononnya ditandatangani Maya untuk membenarkan seorang wakil menguruskan akaunnya.
Nama wakil itu ialah Sinta.
Arya membaca dokumen tersebut berulang kali.
“Sinta?”
Farid mengangguk.
“Surat ni perlu disahkan ketulenannya. Tapi kalau tandatangan Maya dipalsukan, kita ada asas untuk buat laporan polis.”
Arya terasa seluruh dunianya runtuh.
Sinta bukan sekadar isteri baharunya. Wanita itu ialah orang yang paling dipercayainya sepanjang tiga tahun kebelakangan ini.
Sinta menguruskan semua urusan rumah tangga ketika dia berada di luar negara. Sinta juga yang sentiasa memberitahunya bahawa Maya telah berkahwin lain dan tidak mahu berjumpa Keisha.
Tepat jam sepuluh pagi, telefon Arya berdering.
Nama ibunya tertera pada skrin.
“Arya, balik sekarang. Mak nak bincang elok-elok.”
“Mak nak bincang tentang apa? Tentang Keisha yang tidur dalam stor atau duit setengah juta yang hilang?”
“Arya, jangan kurang ajar dengan mak!”
“Mak jawab satu soalan saja. Di mana Maya?”
Senyap.
Kemudian Puan Hartini menjawab dengan suara bergetar.
“Perempuan tu dah lama tinggalkan anak dia.”
“Kalau betul dia tinggalkan Keisha, kenapa mak takut saya jumpa dia?”
Panggilan terus diputuskan.
Arya tidak menunggu lagi.
Dia meminta Farid menghubungi seorang penyiasat persendirian berlesen yang pernah membantu syarikatnya. Dalam masa yang sama, mereka membuat laporan polis berhubung kemungkinan penyelewengan wang dan pengabaian kanak-kanak.
Keisha pula dibawa menjalani pemeriksaan di hospital.
Doktor mendapati berat badannya jauh lebih rendah daripada julat yang sepatutnya untuk usianya. Dia juga menunjukkan tanda kekurangan zat makanan dan tekanan emosi yang berpanjangan.
Ketika seorang jururawat menghulurkan biskut, Keisha bertanya sesuatu yang membuatkan semua orang di bilik pemeriksaan terdiam.
“Kalau Keisha makan dua keping, kena bayar tak?”
Arya keluar dari bilik itu dengan mata merah.
Dia bersandar pada dinding koridor, menekup wajah dengan kedua-dua tangan.
Selama ini, dia membina empayar perniagaan bernilai jutaan ringgit kerana mahu memberikan masa depan yang baik kepada anaknya.
Namun, ketika dia sibuk mengejar kekayaan, anak yang sepatutnya menikmati hasil usahanya terpaksa mengutip makanan dari tong sampah.
Petang itu, penyiasat menghubungi Farid.
Mereka telah menemui petunjuk tentang Maya.
Wanita itu bekerja sebagai tukang cuci di sebuah pusat jagaan warga emas di Rawang.
Arya segera memandu ke sana.
Sebaik tiba, dia melihat seorang wanita sedang mengemop lantai koridor.
Tubuhnya kurus. Rambutnya diikat ringkas. Wajahnya kelihatan jauh lebih tua berbanding kali terakhir mereka bertemu.
“Maya.”
Wanita itu berhenti.
Apabila berpaling, baldi yang dipegangnya terlepas dari tangan.
“Arya?”
Arya melangkah mendekatinya.
“Kenapa awak tak pernah cari saya?”
Maya ketawa kecil, tetapi air mata terus mengalir di pipinya.
“Saya cari awak, Arya. Saya cari sampai saya tak ada duit nak makan.”
Arya terkedu.
Maya membuka beg tangannya dan mengeluarkan sebuah sampul plastik yang sudah lusuh.
Di dalamnya terdapat salinan laporan polis, surat daripada peguam, rekod cubaan menghubungi Arya dan beberapa keping gambar Keisha.
“Saya pergi rumah mak awak berkali-kali. Pengawal tak benarkan saya masuk. Saya telefon awak, tapi nombor saya disekat. Saya hantar e-mel, semuanya tak berbalas.”
“Kenapa awak tak pergi mahkamah?”
“Saya cuba dapatkan bantuan guaman. Tapi mak awak ugut nak tuduh saya tak stabil dan tak layak jaga Keisha. Saya tak ada duit macam keluarga awak, Arya.”
Maya menarik nafas panjang.
“Tiga tahun lepas, mak awak suruh saya tandatangan dokumen kononnya untuk urusan sekolah Keisha. Saya tak tahu dokumen tu digunakan untuk urusan bank. Bila saya sedar duit dalam akaun saya dikeluarkan, saya buat laporan. Tapi saya tak dapat buktikan siapa yang buat.”
Arya terasa lututnya lemah.
“Awak tahu saya hantar RM15,000 setiap bulan?”
Maya memandangnya dengan wajah terkejut.
“RM15,000?”
Dia menggeleng perlahan.
“Arya, selama tiga tahun ni saya cuma dapat gaji RM1,800 sebulan. Saya kumpul duit sedikit demi sedikit sebab nak upah peguam dan dapatkan Keisha balik.”
Kemudian Maya mengeluarkan satu gambar dari sampul itu.
Gambar Keisha ketika berusia lima tahun, sedang tersenyum sambil memegang kek hari lahir.
“Saya simpan gambar ni bawah bantal setiap malam.”
Arya tidak mampu lagi berdiri tegak.
Dia terduduk di kerusi koridor.
“Saya ingat awak yang tinggalkan kami.”
Maya memandangnya lama.
“Itulah yang mereka nak awak percaya.”
Malam itu, Arya membawa Maya berjumpa Keisha di hotel.
Sebaik pintu bilik dibuka, Keisha yang sedang melukis di atas katil terus kaku.
Pensel warnanya jatuh ke lantai.
“Ibu?”
Maya menutup mulut dengan tangan.
“Keisha…”
Kanak-kanak itu berlari sekuat hati lalu memeluk ibunya.
“Ibu pergi mana? Keisha tunggu ibu setiap hari!”
Maya melutut sambil memeluk anaknya erat.
“Ibu tak pernah tinggalkan Keisha, sayang. Ibu cari Keisha setiap hari.”
“Tapi nenek kata ibu dah tak sayangkan Keisha.”
“Tidak, sayang. Ibu sayang Keisha lebih daripada apa-apa pun.”
Keisha menangis sehingga suaranya serak.
Arya berdiri di tepi pintu, menyaksikan pertemuan yang sepatutnya berlaku tiga tahun lebih awal.
Pada saat itu, dia memahami bahawa wang sebanyak mana pun tidak mampu membeli semula masa yang telah dirampas daripada mereka.
Dua hari kemudian, Arya pulang ke vila keluarganya bersama Farid dan seorang pegawai penyiasat.
Puan Hartini sedang duduk di ruang tamu bersama Sinta.
Sinta segera bangun.
“Abang, akhirnya abang balik. Saya risau sangat.”
Arya meletakkan salinan dokumen di atas meja.
“Awak boleh jelaskan kenapa nama awak ada dalam surat kuasa akaun Maya?”
Wajah Sinta berubah.
“Itu… mak yang suruh saya uruskan.”
Puan Hartini terus mencelah.
“Arya, semua tu untuk kebaikan keluarga kita!”
“Kebaikan siapa, mak? Keisha atau mak?”
Arya mengeluarkan satu lagi dokumen.
Penyiasatan terhadap rekod transaksi menunjukkan sebahagian besar wang yang dihantar setiap bulan telah dipindahkan ke beberapa akaun berkaitan perniagaan keluarga. Selebihnya digunakan untuk perbelanjaan peribadi, termasuk pembelian barang kemas dan bayaran ansuran sebuah kondominium.
Kondominium itu didaftarkan atas nama Sinta.
“Saya tak tahu semua ni!” Sinta bersuara dengan cemas.
Farid memandangnya.
“Rekod menunjukkan awak sendiri mengesahkan beberapa transaksi. Pihak bank juga sedang membantu siasatan.”
Sinta mula menangis.
“Saya cuma ikut arahan mak!”
Puan Hartini menghentak meja.
“Cukup! Arya, mak yang besarkan kau! Mak yang bantu kau sampai berjaya! Salah ke kalau mak guna sedikit duit tu?”
Arya memandang ibunya tanpa berkedip.
“Sedikit? Mak ambil duit untuk makan, pakaian dan sekolah cucu mak sendiri.”
“Budak tu tak perlukan duit sebanyak tu!”
“Jadi sebab tu mak biarkan dia lapar?”
Puan Hartini terdiam.
Arya mengeluarkan telefon dan menunjukkan gambar Keisha yang diambil ketika pemeriksaan hospital.
“Mak tengok ni. Inilah cucu yang mak kata mak sayang.”
Puan Hartini mengalihkan pandangan.
Buat pertama kalinya, wanita yang selama ini terkenal dengan ketegasan dan kemewahannya itu tidak mampu memberikan jawapan.
Namun, sebelum Arya sempat beredar, Sinta tiba-tiba bersuara.
“Abang ingat mak seorang saja yang bersalah?”
Arya berhenti.
Sinta mengesat air matanya.
“Abang tahu tak kenapa mak benci Maya sangat?”
“Sinta, diam!” jerit Puan Hartini.
Tetapi Sinta sudah hilang sabar.
“Sebab Maya tahu rahsia syarikat keluarga abang!”
Arya berpaling perlahan.
“Rahsia apa?”
Sinta memandang Puan Hartini sebelum menjawab.
“Tiga tahun lepas, Maya jumpa dokumen yang menunjukkan mak pindahkan duit syarikat ke akaun peribadi. Maya nak beritahu abang. Sebab tu mak paksa dia keluar.”
Ruang tamu menjadi sunyi.
Puan Hartini terduduk semula.
Arya akhirnya memahami semuanya.
Maya bukan dihalau kerana gagal menjadi menantu yang baik.
Dia dihalau kerana enggan menutup mata terhadap penyelewengan.
Dan Keisha dijadikan alat untuk memastikan Maya tidak berani bersuara.
“Mak sanggup pisahkan seorang ibu daripada anaknya semata-mata nak lindungi duit?”
Puan Hartini menangis.
“Mak takut kehilangan semuanya, Arya.”
Arya menggeleng perlahan.
“Mak dah kehilangan sesuatu yang jauh lebih berharga.”
Dia meninggalkan vila itu tanpa menoleh lagi.
Dalam minggu-minggu berikutnya, siasatan diteruskan. Dokumen kewangan diserahkan kepada pihak berkuasa, manakala Farid membantu Arya dan Maya mendapatkan nasihat guaman berhubung hak penjagaan Keisha serta tindakan terhadap pihak yang terlibat.
Arya juga mendapatkan khidmat kaunselor kanak-kanak untuk membantu Keisha pulih daripada pengalaman pahitnya.
Dia tidak memaksa Maya memaafkannya.
Sebaliknya, dia mula melakukan perkara yang selama ini diabaikannya.
Dia hadir ke sekolah Keisha, menyediakan sarapan, membacakan buku sebelum tidur dan mendengar cerita anaknya walaupun cerita itu hanya tentang seekor kucing yang dilihat di taman.
Maya masih berhati-hati dengannya.
Kepercayaan yang musnah selama tiga tahun tidak mungkin dibina semula dalam beberapa hari.
Namun, mereka bersetuju untuk bekerjasama sebagai ibu bapa demi kebahagiaan Keisha.
Tiga bulan kemudian, pada suatu petang hujan, Arya menemui Keisha sedang duduk di meja makan dengan sebuah buku latihan.
“Ayah, Keisha ada kerja sekolah.”
“Kerja sekolah apa?”
“Cikgu suruh tulis tentang orang paling kaya yang Keisha kenal.”
Arya tersenyum kecil.
“Keisha nak tulis tentang siapa?”
Keisha menunjukkan buku latihannya.
Di atas kertas itu terdapat lukisan tiga orang sedang berpegangan tangan.
Di bawahnya, dia menulis dengan tulisan yang masih belum begitu kemas.
Orang paling kaya yang saya kenal ialah ibu dan ayah saya.
Mereka bukan paling kaya sebab ada banyak duit.
Mereka kaya sebab sekarang mereka ada masa untuk saya.
Arya membaca ayat itu berkali-kali.
Matanya mula berkaca.
Namun, Keisha tiba-tiba menarik lengan bajunya.
“Ayah, Keisha nak tanya sesuatu.”
“Ya, sayang?”
“Kalau suatu hari nanti ayah jadi miskin, ayah masih nak tinggal dengan Keisha tak?”
Arya segera memeluk anaknya.
“Ayah takkan tinggalkan Keisha lagi. Walau apa pun yang berlaku.”
Keisha tersenyum.
“Baguslah. Sebab kalau ayah tak ada duit, Keisha boleh kongsi roti dengan ayah.”
Kata-kata itu menghancurkan hati Arya sekali lagi.
Anaknya masih mengingati kelaparan, tetapi dalam fikirannya yang kecil, berkongsi makanan ialah cara untuk menunjukkan kasih sayang.
Pada malam itu, Arya menerima sepucuk surat daripada ibunya melalui peguam.
Puan Hartini mengakui kesalahannya dan meminta peluang untuk bertemu Keisha.
Arya membaca surat itu sehingga habis.
Dia tidak membuangnya, tetapi dia juga tidak terus bersetuju.
Dia tahu memaafkan seseorang tidak bermakna membenarkan orang itu kembali menyakiti anaknya.
Sebarang pertemuan pada masa hadapan perlu mengambil kira keselamatan, persetujuan dan keadaan emosi Keisha.
Beberapa hari kemudian, Arya menerima panggilan daripada Farid.
“Arya, ada perkembangan tentang wang yang hilang.”
“Apa dia?”
“Sebahagian aset dah dikenal pasti. Tapi ada satu perkara lagi.”
Arya menunggu.
“Semasa kami semak dokumen lama, kami jumpa satu akaun simpanan pendidikan yang Maya buka untuk Keisha sebelum kamu bercerai.”
Arya terdiam.
“Akaun tu masih ada?”
“Masih. Maya masukkan RM50 setiap bulan, walaupun ketika dia bekerja sebagai tukang cuci.”
Arya memandang Maya yang sedang membantu Keisha menyiapkan kerja sekolah di ruang tamu.
Selama tiga tahun, dia menghantar RM15,000 sebulan dan menyangka dirinya sudah menjadi ayah yang bertanggungjawab.
Sedangkan Maya, dengan gaji RM1,800, tetap menyimpan RM50 setiap bulan untuk masa depan anak mereka.
Arya meletakkan telefon.
Dia berjalan ke arah Maya lalu duduk di sebelahnya.
“Terima kasih sebab tak pernah putus asa dengan Keisha.”
Maya memandangnya.
“Saya ibu dia, Arya. Saya cuma buat apa yang saya mampu.”
Arya mengangguk.
“Saya sepatutnya buat lebih daripada sekadar hantar duit.”
Maya tidak menjawab, tetapi kali ini dia tidak mengalihkan pandangan.
Di luar, hujan semakin reda.
Keisha tiba-tiba bangun dan menarik tangan kedua-duanya.
“Ibu, ayah, jom tengok pelangi!”
Mereka berjalan ke beranda.
Di langit, sejalur pelangi muncul di celah awan.
Keisha berdiri di tengah-tengah mereka sambil menggenggam tangan ibu dan ayahnya erat.
Arya memandang wajah anaknya yang kini semakin ceria.
Dia akhirnya memahami sesuatu yang tidak pernah dia pelajari daripada mana-mana mesyuarat perniagaan.
Seorang anak tidak mengukur kasih sayang melalui jumlah wang dalam akaun bank.
Seorang anak mengukurnya melalui siapa yang hadir ketika dia lapar, siapa yang memeluknya ketika dia takut dan siapa yang tetap tinggal ketika dunianya terasa runtuh.
Dan bagi Arya, hukuman paling berat bukanlah kehilangan wang setengah juta ringgit.
Hukuman paling berat ialah menyedari bahawa selama tiga tahun, anak perempuannya menunggu seorang ayah yang sebenarnya masih hidup, tetapi terlalu sibuk untuk melihat penderitaannya.
Kini dia tidak lagi mahu menjadi ayah yang hanya muncul di hujung panggilan video.
Dia mahu menjadi ayah yang benar-benar ada.
Kerana wang yang hilang mungkin boleh dicari semula.
Tetapi tiga tahun zaman kanak-kanak Keisha tidak akan pernah kembali.