“Ratna.”
Satu perkataan itu sahaja sudah cukup untuk membuatkan seluruh ruang tamu banglo mewah di Damansara Heights bertukar sunyi.
Ratna yang sedang bersandar di sofa terus menoleh. Gelas jus oren di tangannya hampir terlepas apabila melihat lelaki bertubuh tegap dengan rambut yang sudah sedikit beruban berdiri di hadapan pintu.
“Hendra?”
Wajahnya berubah pucat.
“Abang… bila abang balik? Kenapa tak beritahu saya dulu?”
Hendra tidak menjawab.
Matanya masih tertumpu pada Adel yang sedang melutut di atas lantai marmar. Gadis itu menundukkan kepala, seolah-olah terlalu takut untuk memandang wajah sesiapa.
“Adel.”
Suara Hendra bergetar.
Gadis itu perlahan-lahan mengangkat wajah.
Sebaik sahaja mata mereka bertentangan, kain buruk di tangan Adel terjatuh.
“Pa… Papa?”
Hendra merasakan dadanya seperti dihentak sesuatu yang sangat berat.
Anak kecil yang pernah dipeluknya lima belas tahun dahulu kini sudah menjadi seorang wanita muda. Namun, bukan kecantikan atau kedewasaan Adel yang membuatkan hatinya hancur.
Sebaliknya, ketakutan yang terpancar pada wajah anaknya sendiri.
“Ya, sayang. Papa dah balik.”
Hendra melangkah mendekati Adel.
Namun, sesuatu yang tidak pernah dibayangkannya berlaku.
Adel tiba-tiba mengundur ke belakang sambil mengangkat kedua-dua tangannya untuk melindungi kepala.
“Maaf, Papa! Adel janji akan bersihkan semuanya! Jangan marah Adel!”
Hendra terhenti.
Dia memandang tangan anaknya yang menggigil.
Gerakan itu bukan reaksi seseorang yang terkejut melihat ayahnya pulang.
Itu gerakan seseorang yang sudah terlalu biasa dimarahi dan dihukum.
Hendra perlahan-lahan melutut di hadapan Adel.
“Sayang, pandang Papa.”
Adel masih menangis.
“Papa tak marah. Papa takkan pukul Adel.”
Hendra membuka kedua-dua tangannya.
Beberapa saat berlalu sebelum Adel akhirnya merangkak ke hadapan lalu memeluk ayahnya.
Tangisannya pecah.
“Papa… Adel ingat Papa dah tak nak Adel lagi.”
Kata-kata itu menikam hati Hendra lebih dalam daripada apa-apa penghinaan yang pernah diterimanya sepanjang hidup.
Dia memeluk tubuh kurus anaknya seerat mungkin.
“Maafkan Papa, sayang. Papa yang salah. Papa patut balik lebih awal.”
Ratna segera bangun.
“Abang, jangan salah faham! Adel memang suka buat kerja rumah. Saya dah banyak kali suruh dia berehat, tapi dia degil!”
Cindy turut mencelah.
“Betul, Uncle. Adel sendiri yang nak bersihkan lantai.”
Hendra perlahan-lahan melepaskan pelukannya.
Dia memandang tumpahan kopi yang masih membasahi lantai.
Kemudian, dia menoleh ke arah Cindy.
“Kalau Adel suka buat kerja rumah, kenapa kamu panggil dia orang gaji?”
Cindy terkedu.
“Saya… saya cuma bergurau.”
“Bergurau?”
Suara Hendra meninggi.
“Anak saya menangis ketakutan di hadapan kamu. Itu yang kamu panggil bergurau?”
Ratna segera mendekati suaminya.
“Abang, kita bincang elok-elok. Abang baru balik dari Singapura. Mesti penat. Saya boleh sediakan makan malam.”
“Berhenti.”
Hendra mengangkat tangannya.
“Selama lima belas tahun, saya hantar RM150,000 setiap bulan. Saya nak tahu satu perkara sahaja.”
Dia memandang tepat ke mata Ratna.
“Ke mana perginya semua duit itu?”
Ratna terdiam.
Jumlah keseluruhan wang yang dihantar Hendra sepanjang tempoh tersebut mencecah RM27 juta.
Wang sebanyak itu sepatutnya lebih daripada mencukupi untuk membesarkan Adel dengan kehidupan yang selesa.
Namun, anaknya kini memakai pakaian lusuh, kelihatan kekurangan zat makanan dan mempunyai tangan yang dipenuhi kesan luka.
“Abang, duit itu digunakan untuk perbelanjaan rumah, pendidikan anak-anak dan pelaburan keluarga.”
“Pendidikan anak-anak?”
Hendra menoleh kepada Adel.
“Adel, sekarang belajar di universiti mana?”
Adel menunduk.
“Saya tak belajar, Papa.”
Hendra terpaku.
“Kenapa?”
“Mama Ratna kata… Papa dah tak mampu bayar yuran pengajian. Jadi Adel kena berhenti sekolah selepas Tingkatan Lima.”
Hendra terasa seluruh dunianya berputar.
Dia telah menyediakan dana pendidikan khas bernilai RM3 juta untuk Adel.
Malah, setiap tahun dia meminta Ratna menghantar laporan perkembangan pelajaran anaknya.
Ratna sentiasa memberitahu bahawa Adel memperoleh keputusan cemerlang dan kini sedang melanjutkan pengajian di sebuah universiti swasta terkemuka.
“Ratna.”
Nada suara Hendra menjadi perlahan, tetapi jauh lebih menakutkan.
“Jadi gambar konvokesyen yang kamu hantar kepada saya tahun lepas itu gambar siapa?”
Ratna menggigit bibir.
“Itu… sebenarnya…”
“Jawab!”
Cindy tiba-tiba bersuara.
“Itu gambar saya, Uncle.”
Kesunyian menyelubungi ruang tamu.
Hendra memandang Cindy yang memakai jam tangan mewah dan barang kemas mahal.
“Jadi selama ini, kamu yang belajar menggunakan duit anak saya?”
Cindy tidak menjawab.
Hendra mengeluarkan telefon bimbit lalu membuat panggilan.
“Farid, masuk sekarang.”
Tidak sampai seminit, seorang lelaki berusia lingkungan empat puluhan masuk bersama dua orang pembantu.
Farid ialah peguam peribadi Hendra yang telah menguruskan sebahagian besar asetnya di Malaysia.
“Tuan, semuanya sudah tersedia.”
Hendra memandang Ratna.
“Saya sebenarnya sudah mula mengesyaki sesuatu tiga bulan lalu.”
Ratna kelihatan semakin gelisah.
“Apa maksud abang?”
“Setiap kali saya mahu bercakap dengan Adel melalui panggilan video, kamu kata dia sibuk belajar. Kadang-kadang kamu kata dia sedang bercuti di luar negara.”
Hendra menarik nafas panjang.
“Sehinggalah bulan lepas, saya menerima satu surat tanpa nama di pejabat saya di Singapura.”
Dia mengeluarkan sekeping gambar daripada sampul coklat.
Gambar itu menunjukkan Adel sedang mengangkat beberapa beg sampah besar di belakang banglo tersebut.
Pada bahagian belakang gambar tertulis satu ayat.
“Tuan Hendra, anak tuan tidak hidup seperti seorang puteri. Tolong pulang sebelum semuanya terlambat.”
Ratna segera menggeleng.
“Itu fitnah! Mesti orang gaji lama yang berdendam dengan saya!”
“Orang gaji lama?”
Hendra memandang Farid.
“Panggil dia masuk.”
Pintu utama terbuka sekali lagi.
Seorang wanita berusia hampir enam puluh tahun melangkah masuk dengan mata berkaca.
Adel yang melihat wanita itu terus berdiri.
“Makcik Salmah!”
Dia berlari mendapatkan wanita tersebut.
Makcik Salmah memeluk Adel sambil menangis.
“Ya Allah, nak… makin kurus kamu.”
Ratna kelihatan seperti kehilangan darah di wajahnya.
“Kau! Berani kau masuk rumah aku lagi?”
Makcik Salmah berpaling.
“Saya masuk sebab saya dah tak sanggup tengok anak ini terus diseksa, puan.”
Hendra meminta semua orang duduk.
Namun, Adel masih berdiri rapat di sisi Makcik Salmah.
Wanita tua itu mula menceritakan segala-galanya.
Selepas Hendra meninggalkan Malaysia, Ratna pada mulanya menjaga Adel dengan baik. Namun, apabila perniagaan Hendra kembali berjaya dan wang mula masuk setiap bulan, sikap Ratna berubah.
Dia membeli kereta mewah, barang kemas dan menghadiri majlis sosial hampir setiap minggu.
Cindy pula diberikan segala kemewahan.
Sebaliknya, Adel semakin dipinggirkan.
Ketika Adel berusia empat belas tahun, Ratna mula menyuruhnya melakukan kerja rumah. Dua tahun kemudian, semua pembantu rumah diberhentikan kecuali Makcik Salmah.
Apabila Makcik Salmah membantah, dia dipecat.
“Saya cuba hubungi tuan, tapi nombor telefon tuan dah ditukar. Puan Ratna ugut saya supaya jangan masuk campur.”
Makcik Salmah mengesat air mata.
“Saya cuma berjaya jumpa alamat pejabat tuan selepas seorang kenalan membantu saya.”
Hendra menutup wajahnya dengan kedua-dua tangan.
Dia teringat berpuluh-puluh panggilan yang tidak pernah dijawab Adel.
Setiap kali dia bertanya, Ratna memberikan alasan yang kedengaran munasabah.
Kini, dia sedar betapa mudahnya dia mempercayai semuanya.
“Adel, kenapa kamu tak pernah beritahu Papa?”
Adel memandang Ratna sebelum menjawab dengan suara perlahan.
“Mama kata kalau Adel beritahu Papa, Papa akan jatuh sakit sebab terlalu banyak masalah.”
Air matanya kembali mengalir.
“Mama juga kata Papa sebenarnya tak suka Adel sebab Adel mengingatkan Papa kepada arwah Mama.”
Hendra terkedu.
Ibu kandung Adel, Aina, meninggal dunia ketika Adel baru berusia tiga tahun.
Hendra masih menyimpan gambar Aina di dalam dompetnya sehingga hari ini.
Dia memandang Ratna dengan mata merah.
“Kamu gunakan arwah isteri saya untuk buat anak saya rasa tak disayangi?”
Ratna mula menangis.
“Abang, saya tertekan! Abang tinggalkan saya seorang diri uruskan rumah ini selama lima belas tahun!”
Hendra berdiri.
“Saya tak nafikan saya bersalah kerana terlalu lama meninggalkan keluarga. Tapi kamu bukan sekadar mengabaikan Adel.”
Dia menunjuk ke arah tangan anaknya.
“Kamu musnahkan zaman kanak-kanaknya.”
Farid kemudian meletakkan beberapa dokumen di atas meja.
“Tuan, ada satu lagi perkara yang perlu tuan tahu.”
Ratna segera memandang dokumen tersebut.
“Apa itu?”
Farid membuka fail pertama.
“Semasa menjalankan semakan kewangan, kami mendapati sejumlah RM8.4 juta telah dipindahkan daripada akaun yang sepatutnya digunakan untuk keperluan Adel kepada beberapa syarikat pelaburan.”
Hendra mengerutkan dahi.
“Syarikat siapa?”
Farid memandang Ratna.
“Salah satu syarikat itu didaftarkan atas nama Cindy.”
Cindy terus bangun.
“Itu duit Mama bagi saya! Saya tak tahu apa-apa!”
Farid mengangguk.
“Kami masih menyiasat sama ada berlaku penipuan atau penyalahgunaan amanah. Tetapi terdapat beberapa dokumen yang menggunakan tandatangan yang dipercayai milik Tuan Hendra.”
Hendra mengambil dokumen tersebut.
Dia memerhatikan tandatangannya.
“Itu bukan tandatangan saya.”
Ratna mula menggigil.
“Abang, saya boleh jelaskan.”
“Jelaskan kepada peguam.”
Hendra meletakkan dokumen itu kembali di atas meja.
“Mulai hari ini, saya mahu semua transaksi berkaitan akaun tersebut disemak. Kalau ada kesalahan jenayah, buat laporan polis.”
Ratna terus melutut.
“Abang, tolong! Saya isteri abang!”
Hendra memandang wanita yang pernah dipercayainya sepenuh hati.
“Dan Adel anak saya.”
Ratna menangis semakin kuat.
“Jangan halau saya! Saya tak ada tempat nak pergi!”
Hendra tidak terus menjawab.
Dia memandang Adel.
“Sayang, Papa nak bawa Adel keluar dari rumah ini malam ini. Papa dah tempah bilik hotel. Esok kita jumpa doktor, kemudian Papa akan uruskan semuanya.”
Adel memegang lengan ayahnya.
“Papa…”
“Ya, sayang?”
“Boleh Adel ambil barang dalam bilik dulu?”
Hendra mengangguk.
“Papa teman.”
Mereka berjalan ke tingkat bawah, menuju ke bahagian belakang banglo.
Hendra berasa hairan apabila Adel tidak menaiki tangga menuju ke bilik-bilik tidur utama.
Sebaliknya, gadis itu berhenti di hadapan sebuah pintu kecil berhampiran ruang dobi.
“Ini bilik Adel.”
Hendra membuka pintu.
Ruang itu sangat sempit.
Hanya terdapat sebuah tilam nipis di atas lantai, kipas lama dan almari plastik yang salah satu pintunya sudah rosak.
Tiada tingkap yang cukup besar untuk membenarkan cahaya matahari masuk.
Hendra berdiri kaku.
Banglo tersebut mempunyai sembilan bilik tidur, termasuk tiga bilik tetamu yang lengkap dengan penghawa dingin dan bilik mandi sendiri.
Namun, anak kandungnya tidur di dalam ruang yang dahulunya digunakan untuk menyimpan peralatan mencuci.
Adel membuka almari plastik lalu mengeluarkan sebuah kotak kasut lama.
“Adel cuma nak ambil ini.”
Di dalam kotak itu terdapat beberapa keping gambar lama, sehelai baju kanak-kanak berwarna merah jambu dan sebuah telefon bimbit yang sudah rosak.
Hendra mengambil salah satu gambar.
Gambar itu menunjukkan dirinya sedang mendukung Adel ketika menyambut hari lahir anaknya yang keenam.
Di belakang gambar terdapat tulisan kecil.
“Papa janji akan sentiasa sayang Adel.”
Hendra tidak mampu menahan tangisan.
“Adel simpan gambar ini selama ini?”
Adel mengangguk.
“Setiap kali Mama marah, Adel tengok gambar ini. Adel fikir mungkin Papa masih ingat Adel.”
Hendra memeluk anaknya.
“Papa tak pernah lupa, sayang. Walau sehari pun.”
Namun, ketika Hendra mahu menutup kotak itu, dia ternampak sebuah buku nota kecil yang sudah lusuh.
“Apa ini?”
Adel kelihatan malu.
“Itu buku catatan Adel.”
Hendra membukanya perlahan-lahan.
Pada halaman pertama tertulis tarikh lima tahun lalu.
Di bawahnya terdapat senarai perbelanjaan makanan, ubat-ubatan dan wang simpanan.
Hendra menyelak beberapa halaman.
Dia mendapati Adel mencatat setiap ringgit yang diperolehnya daripada kerja sambilan secara dalam talian.
“Adel bekerja?”
“Kadang-kadang Adel tolong orang taip dokumen dan buat terjemahan. Adel guna telefon lama Makcik Salmah sebelum telefon itu rosak.”
“Untuk apa Adel simpan duit?”
Adel terdiam.
Kemudian, dia mengeluarkan sekeping resit hospital yang sudah dilipat berkali-kali.
“Untuk Makcik Salmah.”
Hendra membaca resit itu.
Ia merupakan bayaran rawatan penyakit buah pinggang Makcik Salmah di sebuah hospital kerajaan.
“Adel bayar rawatan Makcik?”
Gadis itu mengangguk.
“Makcik Salmah pernah bagi Adel makan masa Adel lapar. Jadi bila Makcik sakit, Adel nak tolong.”
Hendra merasakan sesuatu dalam dirinya runtuh sepenuhnya.
Anaknya yang hidup dalam kesusahan masih berusaha membantu orang lain.
Sedangkan dia yang memiliki kekayaan berjuta-juta ringgit gagal melindungi seorang anak yang paling memerlukannya.
Malam itu, Hendra membawa Adel dan Makcik Salmah keluar dari banglo tersebut.
Sebelum beredar, dia meminta Farid memastikan Ratna dan Cindy tidak mengganggu Adel. Segala urusan harta, perkahwinan dan siasatan kewangan akan diselesaikan melalui saluran undang-undang.
Ratna hanya mampu memandang dari ruang tamu ketika kereta hitam itu meninggalkan halaman rumah.
Buat pertama kalinya, kemewahan di sekelilingnya terasa kosong.
Tiga bulan berlalu.
Kesihatan Adel semakin pulih selepas mendapat rawatan dan pemakanan yang mencukupi.
Hendra juga mendapatkan bantuan kaunselor untuk membantu anaknya mengatasi trauma yang telah lama dipendam.
Namun, perubahan paling besar bukanlah pada wajah atau tubuh Adel.
Ia berlaku pada keyakinan dirinya.
Adel mula berani menyatakan pendapat, ketawa tanpa rasa bersalah dan tidur tanpa takut dimarahi.
Hendra menawarkan untuk membelikan sebuah kereta mewah dan menghantar Adel melancong ke mana-mana negara yang diingininya.
Tetapi Adel menolak.
“Papa, Adel cuma nak sambung belajar.”
Hendra tersenyum.
“Universiti mana yang Adel nak masuk?”
“Adel nak belajar bidang kerja sosial.”
“Kenapa bukan perniagaan? Suatu hari nanti semua syarikat Papa akan jadi milik Adel.”
Adel memandang ayahnya.
“Sebab Adel tahu macam mana rasanya bila tak ada sesiapa yang dengar suara kita.”
Hendra terdiam.
Kemudian, dia mengangguk.
“Kalau itu impian Adel, Papa akan sokong.”
Enam bulan selepas kepulangannya, Hendra menganjurkan satu majlis kecil di Kuala Lumpur.
Bukan untuk meraikan kejayaan perniagaannya.
Sebaliknya, untuk melancarkan Yayasan Aina Adel, sebuah organisasi yang menyediakan bantuan pendidikan dan tempat perlindungan sementara kepada remaja yang mengalami pengabaian keluarga.
Pada malam pelancaran, Adel diminta menyampaikan ucapan.
Dia berdiri di hadapan puluhan tetamu dengan tangan sedikit menggigil.
Hendra duduk di barisan hadapan bersama Makcik Salmah.
“Enam bulan lalu, saya tak pernah bayangkan saya boleh berdiri di sini,” kata Adel.
“Saya pernah fikir nilai seseorang ditentukan oleh pakaian yang dipakai, bilik tempat dia tidur atau jumlah wang dalam akaun bank.”
Dia berhenti seketika.
“Tapi sekarang saya faham, seseorang boleh memiliki rumah yang sangat besar dan tetap berasa tidak mempunyai tempat untuk pulang.”
Hendra menundukkan kepala.
Adel menyambung dengan suara yang semakin yakin.
“Saya juga belajar bahawa keluarga bukan sekadar orang yang mempunyai pertalian darah dengan kita. Keluarga ialah orang yang menjaga kita ketika kita tidak mampu menjaga diri sendiri.”
Dia memandang Makcik Salmah.
“Dan kadang-kadang, orang yang paling miskin dari segi harta sebenarnya paling kaya dengan kasih sayang.”
Seluruh dewan memberikan tepukan panjang.
Namun, sebelum Adel turun dari pentas, dia mengeluarkan sesuatu daripada poketnya.
Sebuah kunci kecil yang sudah berkarat.
“Papa, Adel nak pulangkan ini.”
Hendra kelihatan hairan.
“Kunci apa, sayang?”
“Ini kunci bilik lama Adel di banglo itu.”
Adel meletakkan kunci tersebut di tapak tangan ayahnya.
“Adel simpan sebab dulu Adel fikir suatu hari nanti Papa akan balik dan buka pintu itu.”
Matanya berkaca.
“Tapi sekarang Adel dah tak perlukan kunci itu lagi.”
“Kenapa?”
Adel tersenyum sambil menangis.
“Sebab Papa dah buka pintu yang lebih penting.”
Hendra memandang anaknya.
“Pintu apa?”
“Pintu untuk Adel percaya bahawa Adel memang layak disayangi.”
Hendra bangun lalu memeluk anaknya di hadapan semua tetamu.
Dia pernah menyangka kejayaan terbesar hidupnya ialah membina empayar perniagaan bernilai ratusan juta ringgit.
Tetapi pada malam itu, dia akhirnya memahami sesuatu yang tidak pernah dia pelajari sepanjang lima belas tahun mengejar kekayaan.
Wang boleh membeli sebuah banglo yang indah, tetapi tidak mampu menjadikannya sebuah rumah yang penuh kasih sayang.
Wang boleh menyediakan segala kemewahan, tetapi tidak mampu menggantikan kehadiran seorang ayah.
Dan kadang-kadang, penyesalan paling menyakitkan bukanlah kerana kehilangan harta.
Sebaliknya, kerana menyedari bahawa ketika kita terlalu sibuk membina masa depan untuk orang yang kita sayang, kita sebenarnya telah terlepas bertahun-tahun kehidupan mereka.
Sejak hari itu, Hendra tidak lagi menjanjikan Adel rumah yang lebih besar atau hadiah yang lebih mahal.
Dia hanya membuat satu janji yang sederhana.
“Mulai sekarang, Papa akan ada.”
Dan buat pertama kalinya selepas lima belas tahun, Adel benar-benar percaya bahawa janji itu akan ditepati.