Tiga bulan selepas perkahwinan kami, ada satu perkara yang mula mengganggu fikiran saya sepanjang tinggal di rumah agam milik suami saya di Bukit Tunku, Kuala Lumpur.
Setiap kali jam menunjukkan pukul dua pagi, saya pasti terdengar bunyi tapak kaki dari tingkat tiga.
Bunyi itu sentiasa sama. Tujuh langkah perlahan, berhenti seketika, kemudian tiga ketukan pada sesuatu yang kedengaran seperti pintu kayu.
Pada mulanya, saya menyangka bunyi itu datang daripada pembantu rumah. Namun, suami saya, Dimas, mempunyai satu peraturan yang tidak boleh dilanggar.
Tiada sesiapa dibenarkan naik ke tingkat tiga selepas pukul sepuluh malam.
Malah, Pak Broto, ketua pembantu rumah yang sudah berkhidmat selama lima belas tahun, juga tidak mempunyai kunci ke tingkat tersebut.
Suatu malam, ketika saya tertidur di sofa ruang tamu, saya terjaga apabila terdengar bunyi air mengalir dari bilik air berhampiran tangga.
“Abang Dimas?”
Tiada jawapan.
Saya menghampiri pintu lalu terdengar bunyi nafas tersekat-sekat, seolah-olah seseorang sedang menahan kesakitan.
“Abang okey ke?”
“MASUK BILIK DAN TIDUR SEKARANG!”
Saya tersentak.
Itulah kali pertama Dimas menengking saya sejak kami berkahwin.
Keesokan paginya, dia meminta maaf sambil menghadiahkan seutas rantai mutiara yang kelihatan sangat mahal.
“Awak tak perlu takut tinggal di rumah ini, Siska. Cuma ada beberapa bilik yang lebih baik awak jangan masuk.”
Saya memandangnya.
“Apa sebenarnya yang abang sembunyikan?”
Dia tidak menjawab.
Sebaliknya, dia menyarungkan rantai itu pada leher saya dan berbisik, “Percayalah pada abang.”
Saya cuba mempercayainya.
Sehinggalah tiga hari kemudian, saya ternampak seorang wanita berdiri di halaman belakang rumah kami.
Waktu itu hampir pukul enam petang. Hujan baru sahaja berhenti dan saya sedang menikmati teh di beranda tingkat dua.
Wanita tersebut berdiri berhampiran pokok kemboja tua, memakai baju kurung putih yang sudah lusuh. Rambutnya panjang hingga ke pinggang, wajahnya pucat dan tubuhnya terlalu kurus.
Dia tidak bergerak.
Matanya tertumpu tepat ke arah tingkap tingkat tiga.
Saya menyangka dia pekerja kebun yang baharu, tetapi apabila saya memanggilnya, wanita itu berpaling.
Kemudian dia mengangkat sebelah tangannya dan menunjuk ke arah leher saya.
Rantai mutiara pemberian Dimas.
Sebelum saya sempat bertanya apa-apa, dia berlari ke belakang rumah lalu menghilang di sebalik bangunan stor lama.
Saya segera turun mencari Pak Broto.
“Pak, siapa perempuan yang selalu datang ke halaman belakang?”
Wajah lelaki tua itu berubah.
“Perempuan macam mana, puan?”
“Rambut panjang. Pakai baju putih. Dia berdiri dekat pokok kemboja.”
Cawan di tangan Pak Broto terlepas lalu pecah di lantai.
“Puan nampak muka dia?”
Saya mengangguk.
Pak Broto memandang ke arah tangga sebelum merendahkan suara.
“Kalau puan nampak perempuan itu lagi, jangan tegur dia. Dan jangan sekali-kali ikut dia.”
“Kenapa?”
“Kerana ada perkara dalam rumah ini yang lebih baik dibiarkan terkunci.”
Malam itu, saya tidak dapat tidur.
Tepat pukul dua pagi, bunyi tapak kaki kembali kedengaran.
Tujuh langkah.
Berhenti.
Tiga ketukan.
Tetapi kali ini, ada sesuatu yang berbeza.
Saya terdengar suara seorang wanita menangis.
Tangisannya perlahan, namun cukup jelas untuk membuatkan seluruh tubuh saya menggigil.
Saya keluar dari bilik dan menghampiri tangga.
Ketika itulah saya ternampak Dimas sedang naik ke tingkat tiga sambil membawa dulang makanan dan sebuah beg ubat.
Saya bersembunyi di sebalik tiang.
Dia membuka pintu besar di hujung koridor menggunakan kunci yang tergantung pada lehernya.
Sebelum pintu tertutup, saya terdengar suara wanita.
“Awak dah janji akan lepaskan saya.”
Dimas menjawab dengan nada dingin.
“Jangan paksa saya buat sesuatu yang awak akan menyesal.”
Saya menekup mulut.
Siapa wanita itu?
Mengapa suami saya mengurungnya?
Keesokan harinya, saya cuba mendapatkan maklumat daripada pembantu rumah bernama Lina.
Pada mulanya, Lina enggan bercakap.
Namun, apabila saya menyebut tentang wanita di halaman belakang, wajahnya terus pucat.
“Puan, saya cuma nak pesan satu perkara. Kalau puan sayangkan nyawa sendiri, jangan pakai rantai mutiara itu lagi.”
Saya menyentuh leher.
“Kenapa?”
Lina memandang sekeliling sebelum berbisik.
“Rantai itu milik isteri pertama Encik Dimas.”
Darah saya terasa berhenti mengalir.
“Isteri pertama?”
Lina mengangguk.
“Namanya Marina. Semua orang diberitahu dia meninggal dunia empat tahun lalu akibat kemalangan.”
“Tapi?”
“Saya pernah nampak gambar dia, puan. Perempuan yang puan nampak dekat halaman belakang itu… mukanya sama.”
Saya segera membuka rantai mutiara tersebut.
Malam itu, ketika Dimas keluar menghadiri mesyuarat di Putrajaya, saya menyelongkar bilik kerjanya.
Dalam laci paling bawah, saya menemui sebuah album lama.
Gambar pertama menunjukkan Dimas berdiri di sebuah taman bersama wanita cantik berbaju putih.
Wanita itu tersenyum sambil memegang sejambak bunga.
Di lehernya tergantung rantai mutiara yang sama.
Di belakang gambar tertulis tarikh perkahwinan mereka.
Tetapi gambar seterusnya membuatkan saya hampir menjatuhkan album tersebut.
Marina sedang berdiri di halaman belakang rumah, tepat di bawah pokok kemboja.
Di sebelahnya terdapat seorang wanita lain yang wajahnya hampir serupa.
Mereka berdua kelihatan seperti kembar.
Saya membalikkan gambar itu.
Terdapat tulisan tangan.
Marina dan Mariam. Dua beradik yang tidak akan berpisah.
Saya terkedu.
Jadi, wanita misteri yang saya nampak mungkin bukan Marina.
Mungkin dia Mariam.
Ketika saya sedang meneliti gambar itu, telefon saya bergetar.
Satu mesej masuk daripada nombor tidak dikenali.
“Kalau awak mahu tahu siapa sebenarnya suami awak, datang ke stor belakang rumah pukul sebelas malam. Jangan beritahu sesiapa.”
Saya membaca mesej itu berkali-kali.
Pada pukul sebelas tepat, saya keluar melalui pintu dapur.
Halaman belakang gelap dan masih lembap selepas hujan.
Di hadapan stor lama, wanita berbaju putih itu sudah menunggu.
Dari dekat, saya dapat melihat parut panjang pada sebelah pipinya.
“Awak Mariam?” saya bertanya.
Wanita itu kelihatan terkejut.
“Awak dah jumpa gambar kami?”
Saya mengangguk.
Dia memandang rantai yang kini saya pegang di tangan.
“Dimas bagi awak benda itu?”
“Ya.”
Mariam ketawa kecil, tetapi matanya dipenuhi air mata.
“Dia memang tak pernah berubah.”
“Apa maksud awak?”
Mariam menarik nafas panjang.
“Kakak saya, Marina, bukan mati dalam kemalangan. Dia masih hidup.”
Saya terasa lutut semakin lemah.
“Di mana dia?”
Mariam mengangkat wajah ke arah tingkat tiga.
“Dalam rumah awak.”
Saya terdiam.
“Kenapa Dimas kurung dia?”
“Kerana Marina tahu rahsia yang boleh menghancurkan seluruh empayar perniagaan keluarga Dimas.”
Mariam menjelaskan bahawa empat tahun lalu, Marina bekerja sebagai pengurus kewangan syarikat pembinaan milik Dimas.
Dia menemui bukti bahawa beberapa projek kerajaan diperoleh melalui pembayaran rasuah dan pemalsuan dokumen.
Lebih teruk, salah satu projek tersebut melibatkan bangunan yang runtuh akibat penggunaan bahan binaan tidak mengikut spesifikasi.
Tiga pekerja maut.
Marina mahu melaporkan semuanya kepada pihak berkuasa.
Namun, sebelum sempat berbuat demikian, dia mengalami kemalangan jalan raya.
“Dimas beritahu semua orang Marina dah meninggal,” kata Mariam. “Tapi saya jumpa bukti dia dipindahkan dari hospital ke sebuah pusat rawatan persendirian.”
“Macam mana awak tahu dia berada di sini?”
“Dua bulan lepas, saya nampak dia di tingkap tingkat tiga. Dia tulis sesuatu pada kaca menggunakan jarinya.”
“Apa yang dia tulis?”
Mariam memandang saya dengan mata merah.
“Tolong.”
Saya menggigil.
“Kenapa awak tak lapor polis?”
“Saya dah buat laporan tentang kehilangan kakak saya. Tapi tanpa bukti dia masih hidup, siasatan tak membawa ke mana-mana. Saya cuba masuk rumah ini dua kali, tetapi pengawal halau saya. Sekarang saya perlukan bantuan awak.”
Tiba-tiba, lampu halaman belakang menyala.
“Siska!”
Suara Dimas bergema dari arah beranda.
Saya berpaling.
Suami saya berdiri bersama dua orang pengawal keselamatan.
Wajahnya kelihatan sangat tenang.
Terlalu tenang.
“Masuk rumah sekarang, sayang.”
Mariam terus memegang tangan saya.
“Jangan ikut dia!”
Dimas menghela nafas.
“Mariam, saya dah beri amaran supaya awak jangan ganggu keluarga saya.”
“Lepaskan kakak saya!”
Dimas tidak menjawab.
Dia hanya memberi isyarat kepada pengawal.
Saya cuba melarikan diri bersama Mariam, tetapi salah seorang pengawal menghalang laluan.
Dalam kekecohan itu, Mariam berjaya menyelinap melalui pintu pagar kecil di belakang stor.
Saya pula dibawa masuk ke rumah.
Dimas menutup pintu bilik tidur kami.
“Abang boleh jelaskan semuanya,” katanya.
Saya memandangnya dengan penuh kemarahan.
“Marina masih hidup, kan?”
Dia diam.
“Jawab!”
“Ya.”
Satu perkataan itu membuatkan seluruh dunia saya terasa runtuh.
“Kenapa abang kurung dia?”
Dimas duduk di tepi katil.
“Marina sakit, Siska. Dia mengalami gangguan psikologi yang serius selepas kemalangan. Dia pernah mencederakan dirinya sendiri.”
“Jadi kenapa abang beritahu semua orang dia dah mati?”
Dimas menggosok wajah.
“Kerana keluarga dia sendiri yang minta perkara itu dirahsiakan.”
Saya tidak mempercayainya.
“Kalau begitu, bawa saya jumpa dia.”
“Tak boleh.”
“Kenapa?”
“Kerana awak belum faham apa yang sebenarnya berlaku.”
Saya bangun.
“Kalau abang tak bawa saya jumpa dia, saya akan telefon polis sekarang.”
Dimas memandang saya lama.
Akhirnya, dia mengeluarkan kunci dari poket.
“Baiklah. Tapi apa pun yang awak nampak nanti, jangan buat kesimpulan terlalu cepat.”
Kami naik ke tingkat tiga.
Koridor itu berbau ubat dan bahan pembasmi kuman.
Dimas membuka pintu besar yang selama ini sentiasa berkunci.
Di dalamnya terdapat sebuah bilik luas dengan katil hospital, mesin pemantau kesihatan dan tingkap yang dipasang jeriji keselamatan.
Seorang wanita sedang duduk di tepi katil.
Rambutnya pendek hingga ke bahu.
Wajahnya kurus.
Tetapi saya segera mengenalinya.
Marina.
Apabila melihat saya, dia berdiri dengan susah payah.
“Awak… Siska?”
Saya terkejut.
“Macam mana awak tahu nama saya?”
Marina memandang Dimas dengan penuh ketakutan.
“Dia dah kahwin lagi?”
Saya tidak mampu menjawab.
Marina tiba-tiba menangis.
“Awak kena keluar dari rumah ini. Sekarang!”
Dimas cuba menghampirinya.
“Marina, bertenang.”
“JANGAN SENTUH SAYA!”
Marina mencapai sebuah bingkai gambar lalu membalingnya ke lantai.
Bingkai itu pecah.
Di sebalik gambar terdapat sekeping kad memori kecil.
Marina segera mengambilnya dan menyerahkan kepada saya.
“Simpan ini. Jangan bagi dia ambil.”
Dimas terus berubah wajah.
“Marina, serahkan benda itu.”
Saya berundur.
“Apa dalam kad ini?”
Marina menangis teresak-esak.
“Rakaman malam kemalangan saya. Rakaman yang membuktikan siapa sebenarnya yang cuba bunuh saya.”
Dimas melangkah ke arah kami.
Namun, sebelum dia sempat mendekat, pintu bilik terbuka.
Pak Broto berdiri di situ bersama dua anggota polis.
Di belakang mereka, Mariam muncul dengan wajah cemas.
“Puan Siska, jangan takut. Kami dah datang.”
Saya hampir rebah kerana terlalu lega.
Rupa-rupanya, Mariam telah menghubungi pegawai penyiasat yang mengendalikan laporan kehilangan kakaknya sebaik sahaja berjaya melarikan diri.
Dia juga telah menyerahkan rakaman perbualan kami di halaman belakang sebagai maklumat tambahan.
Dimas tidak melawan ketika polis mengarahkannya menjauhkan diri daripada Marina.
Tetapi dia terus memandang saya.
“Siska, awak tak tahu apa yang awak dah buat.”
Saya menggenggam kad memori itu.
“Kalau abang tak bersalah, abang tak perlu takut.”
Dua hari kemudian, saya dipanggil ke balai polis untuk memberikan keterangan.
Rakaman daripada kad memori Marina telah diperiksa oleh pihak penyiasat.
Video itu menunjukkan Marina sedang memandu pada malam kemalangan.
Dia bercakap melalui telefon menggunakan sistem bebas tangan.
“Saya dah serahkan salinan dokumen itu kepada peguam. Kalau sesuatu berlaku pada saya, semuanya akan terbongkar.”
Beberapa saat kemudian, sebuah kenderaan pacuan empat roda menghimpit keretanya dari sebelah kanan.
Marina menjerit.
Rakaman terhenti apabila keretanya terbabas.
Polis menemui petunjuk yang mengaitkan kenderaan tersebut dengan seorang bekas pekerja keselamatan syarikat Dimas.
Namun, penemuan paling mengejutkan bukanlah rakaman kemalangan itu.
Sebaliknya, sebuah fail yang ditemui dalam peti besi bilik kerja Dimas.
Fail tersebut mengandungi dokumen perubatan palsu, surat kematian Marina dan beberapa transaksi pembayaran kepada sebuah pusat rawatan persendirian.
Nama Dimas tercatat sebagai individu yang meluluskan pembayaran tersebut.
Saya menyangka semuanya sudah jelas.
Sehinggalah pegawai penyiasat memanggil saya sekali lagi.
“Puan Siska, kami perlu tanya tentang perkahwinan puan.”
Saya mengerutkan dahi.
“Kenapa?”
Pegawai itu meletakkan beberapa dokumen di hadapan saya.
“Menurut rekod yang kami semak, Encik Dimas masih mempunyai ikatan perkahwinan dengan Marina ketika dia berkahwin dengan puan. Kami sedang menyiasat kesahihan dokumen yang digunakan dalam perkahwinan kedua itu.”
Saya terasa dada semakin sesak.
Selama tiga bulan, saya hidup sebagai isteri kepada lelaki yang mungkin telah memperdayakan saya sejak hari pertama.
Tetapi masih ada satu perkara yang mengganggu fikiran saya.
Mengapa Dimas memilih saya?
Kami berkenalan secara kebetulan di sebuah majlis amal di Kuala Lumpur.
Dia mendekati saya, mengambil berat tentang keluarga saya dan melamar selepas enam bulan.
Saya menyangka semuanya kerana cinta.
Sehinggalah Mariam datang menemui saya di sebuah kafe di Bangsar.
Dia membawa sebuah sampul coklat.
“Siska, ada sesuatu yang kakak saya minta saya serahkan.”
Di dalam sampul itu terdapat sekeping gambar lama.
Gambar seorang lelaki sedang berdiri di hadapan tapak pembinaan.
Saya terus mengenalinya.
Ayah saya.
Lelaki yang meninggal dunia lima tahun lalu dalam kejadian runtuhan bangunan.
Di belakang gambar terdapat tulisan Marina.
“Encik Rahman ialah saksi utama. Anak perempuannya mungkin menyimpan dokumen yang hilang.”
Saya menekup mulut.
“Kenapa ada gambar ayah saya?”
Mariam memandang saya dengan wajah pilu.
“Siska, ayah awak bukan sekadar salah seorang pekerja yang meninggal dunia dalam kejadian itu.”
Dia berhenti seketika.
“Dia orang yang mula-mula menemui penyelewengan syarikat Dimas.”
Saya terasa dunia berpusing.
Mariam meneruskan penjelasannya.
Sebelum meninggal dunia, ayah saya telah membantu Marina mengumpulkan bukti pemalsuan laporan keselamatan bangunan.
Sebahagian dokumen itu dipercayai disimpan di rumah keluarga saya.
Dimas mengetahui perkara tersebut.
Dan beberapa tahun kemudian, dia mula mendekati saya.
Bukan kerana cinta.
Tetapi kerana mahu mencari bukti yang mungkin ditinggalkan ayah.
Saya teringat bagaimana Dimas pernah bersungguh-sungguh mahu membantu mengemas rumah lama arwah ayah.
Bagaimana dia bertanya tentang fail pekerjaan ayah.
Bagaimana dia menawarkan diri menyimpan kotak dokumen lama di rumah agamnya.
Semua perkara yang dahulu saya anggap sebagai tanda kasih sayang kini mempunyai makna yang mengerikan.
Saya pulang ke rumah ibu pada petang itu.
Di dalam almari lama ayah, saya menemui sebuah kotak besi kecil.
Kuncinya tersimpan di belakang bingkai gambar keluarga.
Apabila kotak itu dibuka, saya menemui sebuah pemacu USB dan sepucuk surat.
Tulisan tangan ayah membuatkan saya menangis sebelum sempat membaca baris pertama.
“Siska, kalau suatu hari nanti ayah tiada, jangan percaya orang yang datang menawarkan kehidupan mewah sebagai ganti kesusahan kita. Ada manusia yang sanggup membeli kepercayaan kerana mereka takut pada kebenaran.”
Di dalam pemacu USB itu terdapat salinan laporan pemeriksaan bangunan, gambar bahan binaan yang tidak memenuhi spesifikasi dan rekod komunikasi antara beberapa pegawai syarikat.
Saya menyerahkan semuanya kepada polis melalui peguam.
Siasatan terhadap Dimas dan beberapa individu lain diteruskan.
Marina pula dipindahkan ke hospital untuk mendapatkan pemeriksaan serta rawatan yang sewajarnya.
Beberapa minggu kemudian, saya melawatnya.
Dia sedang duduk di taman hospital bersama Mariam.
Wajahnya masih pucat, tetapi matanya tidak lagi dipenuhi ketakutan seperti malam pertama kami bertemu.
“Siska,” katanya perlahan, “saya minta maaf kerana awak terlibat dalam semua ini.”
Saya menggeleng.
“Awak tak perlu minta maaf. Kalau bukan kerana awak dan Mariam, saya mungkin masih percaya semua pembohongan itu.”
Marina memegang tangan saya.
“Dimas selalu cakap dia buat semua itu untuk melindungi saya. Tapi sebenarnya dia cuma melindungi dirinya sendiri.”
Saya mengangguk.
Untuk pertama kalinya, saya benar-benar memahami perbezaan antara kasih sayang dengan kawalan.
Kasih sayang tidak memerlukan seseorang hidup dalam ketakutan.
Kasih sayang tidak mengunci pintu dan memaksa orang lain berdiam diri.
Tiga bulan kemudian, saya kembali ke rumah agam itu buat kali terakhir untuk mengambil barang peribadi dengan ditemani peguam dan seorang pegawai yang menguruskan akses ke rumah tersebut.
Rumah itu kini sunyi.
Tiada lagi pengawal berkawal di halaman.
Tiada lagi bunyi tapak kaki pada pukul dua pagi.
Saya berdiri di hadapan pokok kemboja tempat saya pertama kali melihat Mariam.
Di situlah segala rahsia bermula terbongkar.
Sebelum meninggalkan rumah, saya membuka beg tangan dan mengeluarkan rantai mutiara pemberian Dimas.
Saya tidak mahu menyimpannya.
Rantai itu kini menjadi sebahagian daripada barang yang perlu diserahkan untuk siasatan, bersama dokumen lain yang ditemui di rumah.
Ketika saya memasukkannya ke dalam sampul bukti, pengancing rantai itu tiba-tiba terbuka.
Sesuatu yang kecil terjatuh ke tapak tangan saya.
Sebuah cip memori yang tersembunyi di dalam loket mutiara paling besar.
Saya terpaku.
Selama ini, Dimas telah menyerahkan kepada saya satu lagi rahsia tanpa menyedarinya.
Pemeriksaan forensik kemudian menemukan beberapa fail audio lama di dalam cip tersebut.
Salah satunya ialah rakaman suara ayah saya.
“Saya dah serahkan semua bukti kepada Marina. Kalau kamu teruskan projek ini, lebih ramai orang akan mati.”
Kemudian kedengaran suara seorang lelaki.
Suara yang saya kenal lebih daripada sesiapa pun.
Dimas.
“Encik Rahman, saya boleh bayar berapa saja yang encik mahu.”
Ayah saya menjawab dengan tegas.
“Nyawa manusia bukan untuk dijual.”
Rakaman itu terhenti selepas bunyi pintu dihempas.
Saya menangis lama selepas mendengarnya.
Bukan kerana saya masih mencintai Dimas.
Tetapi kerana akhirnya saya dapat mendengar suara ayah sekali lagi, dan mengetahui bahawa dia telah berusaha melakukan perkara yang betul hingga ke akhir hayatnya.
Pada hari saya menyerahkan cip itu kepada penyiasat, Mariam menunggu di luar balai polis.
Dia memeluk saya tanpa berkata apa-apa.
Dahulu, saya menyangka wanita misteri yang berdiri di halaman belakang rumah agam itu datang untuk merampas kebahagiaan saya.
Rupa-rupanya, dialah orang pertama yang berani menunjukkan bahawa kebahagiaan yang saya miliki hanyalah sebuah perangkap.
Dan pintu paling menakutkan dalam rumah itu sebenarnya bukan pintu tingkat tiga yang sentiasa berkunci.
Tetapi pintu hati saya sendiri, yang selama ini terlalu takut untuk menerima kebenaran.
Saya akhirnya membukanya.
Dan buat pertama kalinya sejak berkahwin dengan Dimas, saya benar-benar berasa bebas.