“Jangan sentuh saya.”
Itulah kata-kata pertama yang keluar daripada mulut saya apabila dua orang pengawal keselamatan menghampiri dan cuba memegang kedua-dua belah lengan saya.
Gabriel ketawa sinis.
“Dengar tu, Helena? Perempuan ni masih berlagak macam dia orang penting. Elara, sedarlah diri sikit. Awak cuma tukang kutip sisa makanan!”
Saya tidak mempedulikannya. Sebaliknya, saya mengeluarkan telefon bimbit daripada poket apron dan mendail satu nombor.
Panggilan itu dijawab selepas dua deringan.
“Puan Elara?”
“Encik Farid, saya berada di Dewan Grand Ballroom, The Royal Plaza. Sila datang sekarang bersama dokumen yang saya minta awak sediakan petang tadi.”
Suara lelaki di hujung talian kedengaran cemas.
“Puan, adakah semuanya berjalan lancar?”
Saya memandang Helena yang masih tersenyum mengejek.
“Tidak. Tetapi saya rasa sudah tiba masanya kita menyelesaikan semuanya.”
Saya mematikan panggilan.
Helena terus merampas telefon daripada tangan saya.
“Awak telefon siapa? Teman lelaki miskin awak ke?”
Dia mengangkat telefon itu tinggi-tinggi sebelum menghempaskannya ke lantai.
PRANG!
Skrin telefon saya pecah.
“Sekarang telefonlah sesiapa yang awak nak!” jeritnya sambil ketawa.
Saya memandang telefon yang rosak itu. Kemudian saya mengangkat muka.
“Awak baru sahaja melakukan satu lagi kesilapan, Helena.”
“Kesilapan?” Dia ketawa semakin kuat. “Ayah saya boleh beli seratus telefon macam ni tanpa perlu tengok harga!”
Gabriel segera menyampuk.
“Helena, jangan buang masa dengan dia. Malam ni malam penting untuk keluarga awak. Biar pengawal uruskan.”
Namun, sebelum pengawal sempat bergerak, seorang lelaki berusia lingkungan enam puluhan muncul dari arah pentas utama.
“Kenapa bising sangat dekat sini?”
Semua orang segera memberi laluan.
Lelaki itu ialah Datuk Razman, Ketua Pegawai Eksekutif Meridian Holdings Berhad, syarikat yang sedang meraikan ulang tahun kelima puluh penubuhannya.
Dia juga ayah Helena.
“Ayah!” Helena segera berlari mendapatkannya.
“Perempuan ni sengaja datang nak malukan saya! Dia bekas isteri Gabriel. Dia menyamar jadi pekerja hotel semata-mata nak rosakkan majlis kita!”
Datuk Razman memandang saya.
Matanya mengecil.
“Awak?”
Saya mengenali lelaki itu. Malah, saya sudah lama mengetahui lebih banyak perkara tentang dirinya daripada yang pernah dia bayangkan.
Tetapi dia tidak pernah bertemu saya secara bersemuka.
“Datuk Razman,” saya menyapanya dengan tenang.
Dia kelihatan kurang senang apabila mendengar saya menyebut namanya tanpa sebarang rasa takut.
“Siapa benarkan awak masuk majlis ni?”
“Saya datang atas urusan syarikat.”
“Urusan syarikat?” Dia mengerutkan dahi. “Awak bekerja dengan siapa?”
“Saya rasa Datuk patut tahu jawapannya.”
Wajahnya berubah merah.
“Jangan kurang ajar! Saya Ketua Pegawai Eksekutif Meridian Holdings. Saya boleh pastikan awak tak dapat kerja di mana-mana hotel di Kuala Lumpur!”
Saya mengangguk perlahan.
“Datuk memang Ketua Pegawai Eksekutif. Tetapi sejak bila jawatan itu bermaksud Datuk memiliki seluruh syarikat?”
Soalan saya membuatkan beberapa ahli lembaga pengarah yang berdiri berhampiran saling berpandangan.
Datuk Razman terdiam seketika.
Kemudian dia tersenyum dingin.
“Awak nak ajar saya tentang syarikat saya sendiri?”
“Bukan. Saya cuma nak betulkan salah faham.”
Gabriel tiba-tiba melangkah ke hadapan.
“Elara, cukup! Awak dah memalukan saya selama bertahun-tahun. Jangan buat perangai dekat sini!”
Saya memandangnya.
“Memalukan awak?”
Suara saya sedikit bergetar buat pertama kalinya.
“Gabriel, awak masih ingat tak siapa yang bayar yuran pengajian awak selama empat tahun?”
Dia mengetap rahang.
“Jangan ungkit cerita lama.”
“Siapa yang jual gelang emas peninggalan arwah mak saya supaya awak boleh bayar deposit kolej?”
“Diam!”
“Siapa yang bekerja dari pukul lima pagi sampai sebelas malam, kemudian masih bangun awal untuk sediakan sarapan awak?”
Gabriel menggenggam penumbuk.
“Saya kata diam!”
Saya menarik nafas panjang.
“Dan siapa yang awak tinggalkan sebaik sahaja awak dapat jawatan besar?”
Seluruh dewan menjadi sunyi.
Gabriel memandang sekeliling. Wajahnya merah menahan malu.
“Awak buat semua tu sebab awak isteri saya! Itu tanggungjawab awak!”
Kata-kata itu terasa seperti pisau yang menghiris luka lama.
Saya tersenyum pahit.
“Betul. Saya buat semua tu sebab saya sayangkan awak. Tapi saya tak pernah tahu cinta boleh dibalas dengan penghinaan.”
Puan Teresita tiba-tiba mencelah.
“Sudahlah, Elara! Kau memang tak setaraf dengan anak aku dari dulu lagi!”
Saya menoleh kepadanya.
“Mak masih ingat tak waktu mak masuk hospital sebab masalah buah pinggang? Siapa yang bayar bil rawatan hampir RM38,000?”
Wajahnya berubah.
“Itu cerita lama!”
“Saya tak pernah minta duit itu dipulangkan. Tapi sekurang-kurangnya, janganlah hina orang yang pernah membantu mak.”
Puan Teresita membuka mulut, tetapi tiada kata-kata yang keluar.
Helena tiba-tiba menepuk tangan dengan kuat.
“Wah! Hebatnya drama keluarga miskin ni!”
Dia berpaling kepada tetamu.
“Tuan-tuan dan puan-puan, maafkan gangguan ini. Nampaknya bekas isteri Gabriel masih tak boleh terima kenyataan bahawa dia sudah diceraikan!”
Beberapa orang ketawa kecil.
Helena kemudian mendekati saya.
“Awak nak tahu sesuatu, Elara? Gabriel pernah beritahu saya dia menyesal kahwin dengan awak. Katanya awak tak berpendidikan, tak pandai bergaya dan langsung tak sesuai berdiri di sebelah lelaki berjaya macam dia.”
Saya memandang Gabriel.
Dia mengelak daripada bertentang mata dengan saya.
“Betul ke, Gabriel?”
Dia terdiam beberapa saat sebelum menjawab.
“Ya. Saya perlukan isteri yang boleh bantu masa depan saya. Bukan perempuan yang cuma tahu jual nasi lemak dekat tepi jalan.”
Saya mengangguk perlahan.
Akhirnya, saya mendapat jawapan yang selama ini saya cuba nafikan.
Lelaki yang pernah saya cintai bukan sekadar melupakan pengorbanan saya.
Dia sebenarnya malu pernah memiliki saya sebagai isteri.
Pada saat itu, pintu utama dewan tiba-tiba terbuka.
Seorang lelaki berkot hitam masuk bersama dua orang wanita berpakaian korporat dan seorang lelaki yang membawa beg dokumen.
Saya mengenali lelaki di hadapan itu.
Encik Farid Hakimi.
Peguam korporat yang sudah menguruskan hal ehwal keluarga saya selama hampir sepuluh tahun.
Di belakangnya ialah Puan Nadia, Ketua Pegawai Kewangan kumpulan syarikat induk kami.
Datuk Razman terus mengubah riak wajah apabila melihat mereka.
“Encik Farid? Puan Nadia? Kenapa datang tanpa beritahu saya?”
Farid tidak menjawab.
Dia terus berjalan ke arah saya.
Kemudian, di hadapan ratusan tetamu, dia menundukkan kepala dengan penuh hormat.
“Maafkan saya kerana lambat, Puan Elara.”
Seluruh dewan terdiam.
Helena mengerutkan dahi.
“Encik Farid, awak kenal perempuan ni?”
Farid memandangnya sekilas.
“Sudah tentu.”
Dia kemudian membuka kotnya dan menghulurkan sehelai tuala bersih kepada saya.
“Puan, izinkan saya dapatkan bantuan perubatan. Bibir puan berdarah.”
“Terima kasih, Farid. Saya masih boleh bertahan.”
Saya mengambil tuala itu dan membersihkan muka.
Farid memandang pakaian saya yang dipenuhi kuah dan sisa makanan. Rahangnya mengetat.
“Siapa yang buat begini kepada puan?”
Saya memandang Helena.
“Anak Datuk Razman.”
Wajah Farid berubah serius.
Datuk Razman segera menghampiri.
“Encik Farid, apa sebenarnya yang sedang berlaku? Kenapa awak panggil perempuan ni puan?”
Farid memandangnya dengan tenang.
“Datuk, saya rasa sudah tiba masanya Datuk diperkenalkan kepada pemegang saham pengawal sebenar Meridian Holdings.”
Datuk Razman ketawa kecil.
“Jangan bergurau. Saya dah bekerja dengan Meridian selama tiga puluh tahun. Saya kenal semua pemegang saham utama.”
“Datuk mengenali nama syarikat pemegang saham,” jawab Farid. “Tetapi Datuk tidak pernah bertemu pemilik benefisial yang mengawal syarikat induk tersebut.”
Farid mengeluarkan beberapa dokumen.
“Meridian Holdings Berhad dikawal oleh Asteria Capital Sdn. Bhd. melalui pegangan saham sebanyak 76.4 peratus.”
Seorang ahli lembaga pengarah segera mengangguk.
“Ya, itu memang struktur pemilikan syarikat kita.”
Farid menyambung.
“Asteria Capital pula dimiliki sepenuhnya oleh Puan Elara Sofea binti Iskandar.”
Dia mengangkat tangan ke arah saya.
“Dan inilah Puan Elara Sofea.”
Suasana dewan seolah-olah membeku.
Helena tergamam.
Gabriel memandang saya dengan mata terbeliak.
Puan Teresita memegang kerusi berhampiran untuk menstabilkan tubuhnya.
Datuk Razman menggeleng berkali-kali.
“Mustahil!”
Farid menghulurkan dokumen kepadanya.
“Ini rekod pemilikan saham, dokumen syarikat induk dan pengesahan daripada setiausaha syarikat. Datuk boleh semak semuanya.”
Datuk Razman membaca helaian pertama.
Kemudian helaian kedua.
Tangannya mula menggigil.
“Macam mana… macam mana ini boleh berlaku?”
Saya akhirnya bersuara.
“Kerana arwah ayah saya ialah Iskandar Rahman.”
Seorang lelaki tua yang duduk di meja VIP tiba-tiba bangun.
“Iskandar Rahman?”
Dia memandang saya dengan penuh kejutan.
“Pengasas asal Meridian?”
Saya mengangguk.
“Ya. Ayah saya yang membangunkan syarikat ini bersama beberapa rakan kongsi lima puluh tahun lalu.”
Saya memandang sekeliling.
“Selepas ayah meninggal dunia, pegangan keluarga kami disusun semula di bawah Asteria Capital. Saya mewarisi syarikat induk itu ketika berusia dua puluh tiga tahun.”
Helena segera mencelah.
“Kalau awak kaya, kenapa awak bekerja dekat gerai makanan? Kenapa awak berpakaian macam orang susah?”
Saya memandangnya.
“Sebab saya memilih kehidupan itu.”
Saya menarik nafas.
“Selepas ayah meninggal dunia, saya tak mahu hidup dikelilingi orang yang cuma melihat harta keluarga saya. Saya serahkan pengurusan pelaburan kepada pasukan profesional dan tinggal di kampung arwah ibu.”
Saya menoleh kepada Gabriel.
“Di situlah saya bertemu seorang lelaki yang saya sangka mencintai saya kerana diri saya, bukan kerana duit.”
Gabriel kelihatan seperti kehilangan suara.
“Saya sengaja tidak memberitahunya tentang warisan saya. Saya mahu kami membina kehidupan sendiri. Duit yang saya gunakan untuk membiayai pengajiannya datang daripada hasil kerja saya, bukan akaun syarikat.”
Saya tersenyum hambar.
“Saya sanggup hidup sederhana kerana saya fikir kami sedang membina masa depan bersama.”
Gabriel melangkah ke hadapan.
“Elara… kenapa awak tak pernah beritahu saya?”
Saya memandangnya lama.
“Kalau awak tahu saya kaya, adakah awak akan tetap tinggalkan saya?”
Dia tidak menjawab.
Dan diamnya sudah cukup memberikan jawapan.
Helena tiba-tiba menjerit.
“Semua ni penipuan! Ayah, jangan percaya!”
Tetapi Datuk Razman masih memegang dokumen itu dengan wajah pucat.
Puan Nadia kemudian melangkah ke hadapan.
“Datuk, semua maklumat ini telah disahkan. Malah, mesyuarat khas lembaga pengarah dijadualkan esok atas arahan pemegang saham pengawal.”
Datuk Razman memandang saya.
“Mesyuarat khas? Untuk apa?”
Saya tidak terus menjawab.
Sebaliknya, saya memandang Puan Nadia.
“Boleh tunjukkan laporan audit itu?”
Nadia membuka sebuah fail.
“Sepanjang lapan belas bulan lalu, pasukan audit bebas menemui beberapa transaksi mencurigakan melibatkan syarikat pembekal yang mempunyai hubungan dengan keluarga Datuk.”
Wajah Datuk Razman berubah semakin pucat.
“Apa maksud awak?”
“Pembayaran berjumlah hampir RM12.8 juta telah dibuat kepada tiga syarikat pembekal bagi perkhidmatan yang tidak dapat disahkan sepenuhnya.”
Farid menambah dengan berhati-hati.
“Kami belum membuat kesimpulan tentang sebarang kesalahan jenayah. Tetapi bukti yang diperoleh cukup serius untuk dibawa kepada lembaga pengarah dan pihak berkuasa berkaitan.”
Saya memandang Datuk Razman.
“Datuk tahu kenapa saya datang malam ini?”
Dia menggeleng perlahan.
“Saya menerima laporan tentang penyalahgunaan kuasa, penyelewengan perbelanjaan dan layanan buruk terhadap pekerja bawahan. Saya mahu melihat sendiri budaya kerja yang sedang berlaku.”
Saya memandang apron yang saya pakai.
“Pihak hotel menerima permintaan saya untuk menyertai pasukan kerja sementara malam ini. Pengurus operasi tahu identiti saya, tetapi pekerja lain tidak.”
Saya berhenti seketika.
“Dan apa yang berlaku malam ini jauh lebih buruk daripada yang saya jangkakan.”
Helena mula mengundur.
“Awak sengaja perangkap saya!”
Saya menggeleng.
“Saya tak pernah suruh awak menampar saya. Saya tak pernah suruh awak curahkan sisa makanan atas kepala saya. Dan saya tak pernah paksa awak mengugut untuk menghantar saya ke penjara.”
Farid mengeluarkan sebuah tablet.
“Puan, rakaman kamera keselamatan hotel telah disimpan oleh pihak pengurusan. Beberapa saksi juga bersedia memberikan kenyataan.”
Helena memandang Gabriel dengan panik.
“Sayang, buatlah sesuatu!”
Tetapi Gabriel hanya berdiri kaku.
Saya memandang Farid.
“Hubungi pihak polis. Saya mahu membuat laporan tentang serangan fizikal tadi.”
Helena terus menangis.
“Tidak! Awak tak boleh buat macam ni! Saya tak tahu siapa awak!”
Saya memandangnya dengan tenang.
“Itulah masalahnya, Helena. Awak fikir seseorang hanya layak dihormati kalau dia kaya atau berjawatan tinggi.”
Saya menunjuk ke arah seorang pekerja hotel yang sedang berdiri berhampiran pintu.
“Kalau saya benar-benar cuma pekerja pembersihan, adakah tindakan awak tadi menjadi betul?”
Helena tidak mampu menjawab.
Saya menyambung.
“Maruah manusia tak berubah mengikut jumlah duit dalam akaun bank.”
Beberapa tetamu mula bertepuk tangan perlahan.
Namun, saya mengangkat tangan meminta mereka berhenti.
“Saya tak perlukan tepukan. Saya cuma berharap selepas malam ini, tiada sesiapa lagi dalam dewan ini memandang rendah kepada pekerja yang menyediakan makanan, membersihkan meja atau mengangkat sampah kita.”
Gabriel tiba-tiba menghampiri saya.
“Elara, dengar dulu.”
Suaranya sudah berubah.
Tiada lagi kemarahan.
Tiada lagi penghinaan.
Yang tinggal hanyalah ketakutan.
“Saya tahu saya dah buat silap. Tapi kita pernah hidup bersama selama empat tahun. Awak masih ingat semua kenangan kita, kan?”
Saya memandangnya.
“Sudah tentu saya ingat.”
Wajahnya sedikit cerah.
“Saya tahu awak masih sayangkan saya.”
Saya tersenyum kecil.
“Saya ingat waktu kita makan nasi berlauk telur sebab duit tak cukup. Saya ingat awak menangis bila gagal temu duga pertama. Saya ingat kita duduk bawah bumbung bocor sambil merancang nak beli rumah sendiri.”
Air mata mula memenuhi mata saya.
“Tapi saya juga ingat hari awak campakkan beg pakaian saya ke luar rumah.”
Gabriel menundukkan kepala.
“Saya ingat awak kata tangan saya kasar dan memalukan sebab selalu bekerja dekat kebun.”
“Elara, tolonglah…”
“Dan saya paling ingat hari awak beritahu saya bahawa perempuan seperti saya tak layak berdiri di sebelah awak.”
Dia cuba memegang tangan saya.
Saya berundur.
“Jangan.”
Gabriel mula menangis.
“Saya sanggup tinggalkan Helena. Kita boleh mula semula.”
Helena menjerit dari belakang.
“Gabriel! Apa awak cakap ni?!”
Tetapi Gabriel langsung tidak menoleh.
Dia hanya memandang saya.
“Saya masih cintakan awak, Elara.”
Saya menggeleng perlahan.
“Tidak, Gabriel. Awak baru tahu siapa saya sebenarnya. Itu bukan cinta.”
Saya berpaling kepada Farid.
“Bagaimana dengan jawatan Gabriel?”
Farid membuka fail lain.
“Kontrak pelantikannya sebagai Naib Presiden sedang disemak. Kami juga menemui beberapa kelulusan perbelanjaan yang memerlukan penjelasan lanjut.”
Saya mengangguk.
“Pastikan proses siasatan dijalankan secara adil. Jika ada pelanggaran kontrak atau salah laku yang terbukti, ambil tindakan mengikut prosedur. Saya tak mahu keputusan dibuat semata-mata kerana dia bekas suami saya.”
Gabriel kelihatan semakin lemah.
“Awak nak musnahkan kerjaya saya?”
“Tidak. Saya mahu awak bertanggungjawab atas keputusan sendiri.”
Ketika itu, seorang pengurus hotel menghampiri saya dengan wajah cemas.
“Puan Elara, ambulans sudah dihubungi. Kami juga telah menyediakan bilik untuk puan membersihkan diri.”
Saya mengucapkan terima kasih.
Namun, sebelum saya melangkah pergi, Datuk Razman tiba-tiba memanggil nama saya.
“Puan Elara.”
Saya berpaling.
Lelaki yang sebentar tadi begitu angkuh kini kelihatan jauh lebih tua.
“Saya minta maaf atas perbuatan anak saya.”
Saya memandangnya.
“Permohonan maaf itu sepatutnya datang daripada Helena sendiri.”
Dia menundukkan kepala.
“Saya faham.”
Kemudian saya mengeluarkan sebuah sampul surat daripada poket dalam apron yang masih belum terkena kuah.
“Sebenarnya, Datuk, ada satu lagi perkara yang saya mahu beritahu.”
Saya menyerahkan sampul itu kepadanya.
Datuk Razman membukanya.
Matanya terbeliak apabila membaca kandungannya.
“Ini… surat daripada arwah ayah awak?”
Saya mengangguk.
“Ditulis dua puluh tahun lalu.”
Datuk Razman membaca beberapa baris pertama sebelum tangannya mula menggigil.
Saya masih ingat hari Farid menyerahkan surat itu kepada saya, beberapa minggu selepas pengebumian ayah.
Dalam surat tersebut, ayah menulis tentang seorang pekerja muda bernama Razman yang pernah diselamatkannya daripada masalah kewangan.
Ayah membiayai pengajian Razman, membantunya mendapatkan rumah pertama dan akhirnya melantiknya ke jawatan pengurusan.
Tetapi ada satu ayat yang paling saya ingat.
Jika suatu hari nanti Razman lupa dari mana dia bermula, ingatkan dia bahawa syarikat ini dibina bukan untuk menjadikan seseorang lebih tinggi daripada manusia lain.
Datuk Razman menutup mulutnya.
Air matanya jatuh ke atas kertas.
“Arwah Datuk Iskandar… dia memang banyak bantu saya.”
Saya memandangnya.
“Dan malam ini, Datuk berdiri di hadapan anak perempuannya, membenarkan dia dihina hanya kerana menyangka dia seorang pekerja miskin.”
Datuk Razman terduduk di kerusi.
Tiada lagi kata-kata yang mampu diucapkannya.
Saya tidak menunggu lebih lama.
Saya berjalan menuju ke pintu dewan bersama Farid dan Nadia.
Namun, sebelum keluar, saya terdengar suara seorang wanita tua memanggil saya.
“Elara!”
Puan Teresita berlari mendapatkan saya.
Dia memegang tangan saya sambil menangis.
“Mak minta maaf, nak. Mak tak tahu keluarga kamu kaya. Kalau mak tahu, mak takkan layan kamu macam tu.”
Saya memandang wajahnya.
Kata-kata itu lebih menyakitkan daripada segala penghinaan yang pernah saya terima.
“Mak,” saya bersuara perlahan, “mak dengar tak apa yang mak baru cakap?”
Dia terdiam.
“Mak kata kalau mak tahu saya kaya, mak takkan hina saya.”
Air matanya terus mengalir.
“Tapi kalau saya benar-benar miskin, mak rasa saya memang patut dilayan macam tadi?”
Puan Teresita melepaskan tangan saya.
Saya menghela nafas.
“Saya maafkan mak atas apa yang berlaku dulu. Tapi saya takkan kembali kepada kehidupan yang sama.”
Saya melangkah pergi.
Di luar dewan, udara malam Kuala Lumpur terasa dingin pada kulit saya yang masih melekit dengan kuah makanan.
Saya duduk sebentar di sebuah bangku berhampiran taman hotel.
Buat pertama kalinya malam itu, saya menangis.
Bukan kerana Helena.
Bukan kerana Gabriel.
Tetapi kerana saya akhirnya benar-benar melepaskan seseorang yang pernah saya sanggup korbankan seluruh hidup untuknya.
Farid duduk di bangku berhampiran, memberi saya ruang.
Selepas beberapa minit, dia bersuara.
“Puan, ada sesuatu yang saya belum beritahu.”
Saya mengesat air mata.
“Apa dia?”
“Pagi tadi, sebelum majlis bermula, kami menerima keputusan akhir audit berkaitan dana kebajikan pekerja.”
Saya memandangnya.
“Dana kebajikan?”
Farid mengangguk.
“Dana yang arwah ayah puan tubuhkan untuk membantu pekerja bergaji rendah. Sejumlah RM4.6 juta telah dipindahkan ke akaun syarikat pembekal yang berkaitan dengan seorang pegawai kanan.”
Saya mengerutkan dahi.
“Siapa yang meluluskan pembayaran itu?”
Farid terdiam seketika.
Kemudian dia menyerahkan satu salinan dokumen.
Saya membaca nama yang tertera pada bahagian tandatangan.
Gabriel Adrian.
Bekas suami saya.
Dada saya terasa sesak.
“Dia tahu tentang dana itu?”
“Ya, puan. Dia juga tahu dana tersebut diasaskan oleh keluarga Iskandar. Tetapi kami belum menemui bukti bahawa dia mengetahui puan ialah waris keluarga itu.”
Saya memandang tandatangan tersebut.
Tiba-tiba saya teringat satu perbualan kami beberapa tahun lalu.
Ketika itu Gabriel masih belajar.
Saya pernah memberitahunya bahawa arwah ayah saya sangat percaya setiap pekerja berhak mendapat peluang hidup yang lebih baik.
Gabriel ketawa dan berkata, “Kalau saya jadi bos nanti, saya nak pastikan semua orang hormat saya.”
Saya menyangka dia cuma bergurau.
Rupa-rupanya saya tidak pernah benar-benar memahami lelaki itu.
“Farid,” kata saya perlahan.
“Ya, puan?”
“Pastikan semua bukti diserahkan kepada pihak yang sepatutnya. Kalau dia bersalah, biar undang-undang menentukan hukumannya.”
Farid mengangguk.
“Baik, puan.”
Enam bulan kemudian, Meridian Holdings mengalami perubahan besar.
Datuk Razman meletakkan jawatan sebagai Ketua Pegawai Eksekutif selepas siasatan dalaman menemui kegagalan tadbir urus yang serius. Beberapa transaksi berkaitan pembekal diserahkan kepada pihak berkuasa untuk siasatan lanjut.
Gabriel pula ditamatkan perkhidmatan selepas proses tatatertib mendapati dia melanggar prosedur kelulusan kewangan dan gagal mengisytiharkan konflik kepentingan.
Helena didakwa berhubung kejadian serangan terhadap saya. Dia akhirnya mengaku bersalah dan menerima hukuman yang ditetapkan mahkamah.
Saya tidak meraikan kejatuhan mereka.
Sebaliknya, saya menumpukan perhatian kepada sesuatu yang lebih penting.
Dana kebajikan pekerja dipulihkan, dengan sistem pengawasan baharu yang lebih telus. Kami memperkenalkan biasiswa untuk anak-anak pekerja bergaji rendah dan bantuan kecemasan bagi keluarga yang menghadapi masalah kewangan.
Saya juga kembali ke gerai makanan kecil saya di Selangor.
Bukan kerana saya memerlukan wang.
Tetapi kerana di situlah saya pernah belajar erti usaha, kesabaran dan harga diri.
Suatu pagi, ketika saya sedang membungkus nasi lemak, seorang lelaki berhenti di hadapan gerai.
Saya mengangkat muka.
Gabriel.
Dia kelihatan jauh berbeza.
Wajahnya cengkung, rambutnya tidak terurus dan bajunya sudah lusuh.
“Elara,” katanya perlahan.
Saya meletakkan senduk.
“Ada apa, Gabriel?”
Dia mengeluarkan sekeping wang RM10.
“Saya nak beli dua bungkus nasi lemak.”
Saya membungkus pesanannya seperti pelanggan lain.
Ketika saya menyerahkan makanan, dia tiba-tiba bersuara.
“Saya dah dapat kerja baharu. Kerja biasa saja, dekat sebuah gudang.”
Saya mengangguk.
“Baguslah.”
Dia menunduk.
“Saya baru faham betapa penatnya bekerja seharian untuk dapat gaji yang tak seberapa.”
Saya tidak berkata apa-apa.
“Dulu saya selalu hina tangan awak sebab kasar. Sekarang tangan saya pun dah mula kasar.”
Dia mengangkat kedua-dua tapak tangannya.
Ada kesan luka kecil pada jarinya.
“Saya minta maaf, Elara.”
Kali ini, suaranya kedengaran berbeza.
Tiada rayuan untuk kembali bersama.
Tiada permintaan wang.
Cuma penyesalan.
Saya tersenyum nipis.
“Saya harap awak teruskan hidup dengan baik, Gabriel.”
Dia mengangguk.
Sebelum pergi, dia berhenti seketika.
“Elara, boleh saya tanya satu soalan?”
“Boleh.”
“Kalau malam tu awak bukan pemilik syarikat… kalau awak betul-betul cuma pekerja pembersihan… apa awak akan buat?”
Saya memandangnya lama.
Kemudian saya menjawab.
“Saya tetap akan bangun dari lantai itu.”
Gabriel terdiam.
“Sebab saya mungkin tak mampu membeli seluruh syarikat, tapi saya masih ada maruah yang tak boleh dibeli sesiapa.”
Matanya mula berkaca.
Dia mengangguk perlahan sebelum berjalan pergi.
Saya memerhatikannya sehingga hilang di sebalik deretan kedai.
Kemudian saya kembali membungkus nasi lemak.
Tidak lama selepas itu, seorang wanita tua datang bersama cucunya. Dia mengira wang syiling di tapak tangan, kelihatan serba salah.
“Nak, mak cik ada RM3 saja. Boleh beli nasi lemak satu bungkus tak?”
Saya tersenyum.
“Boleh, mak cik.”
Saya memasukkan dua bungkus nasi lemak ke dalam beg.
Wanita itu terkejut.
“Eh, mak cik bayar satu saja.”
“Satu lagi untuk cucu mak cik.”
Dia memandang saya dengan mata berkaca.
“Terima kasih, nak. Semoga Allah murahkan rezeki kamu.”
Saya mengangguk sambil tersenyum.
Ketika mereka berjalan pergi, saya teringat malam di The Royal Plaza.
Malam ketika saya ditampar, dihina dan dipaksa makan sisa makanan di hadapan ratusan orang.
Malam ketika semua orang menyangka saya tidak mempunyai apa-apa.
Tetapi sebenarnya, perkara paling berharga yang saya miliki bukanlah saham bernilai berbilion ringgit, bangunan pencakar langit atau akaun bank yang tidak pernah kosong.
Perkara paling berharga ialah hati yang masih mampu menghormati manusia lain walaupun pernah dilukai.
Dan akhirnya saya memahami sesuatu yang arwah ayah cuba ajarkan sepanjang hidupnya.
Kekayaan boleh menjadikan seseorang berkuasa, tetapi hanya budi pekerti yang menjadikan seseorang benar-benar mulia.
Kerana orang yang paling miskin bukanlah mereka yang tidak mempunyai wang.
Tetapi mereka yang memiliki segala-galanya, namun kehilangan rasa kemanusiaan.