Cek yang dicampakkan Anton masih terbaring di lantai marmar ketika saya mengeluarkan sebuah sampul berwarna coklat daripada beg tangan.
Miranda yang sedang bersiaran langsung terus ketawa.
“Wah, tengoklah semua! Bekas isteri gila ni siap bawa dokumen. Agaknya surat rayuan nak minta duit lagi!”
Saya tidak menjawab. Sebaliknya, saya memandang Anton tepat ke matanya.
“Anton, sebelum awak terima anugerah malam ini, saya nak tanya satu soalan. Awak masih ingat siapa yang cipta Sos Rahsia Imperial?”
Wajah Anton berubah sedikit.
“Jangan mula buat cerita, Diana.”
“Saya cuma tanya. Siapa yang cipta sos itu?”
“Aku!” jawabnya kuat. “Semua orang tahu aku yang bangunkan jenama Imperial Dining!”
Saya tersenyum hambar.
“Kalau begitu, awak tentu tahu kenapa dalam resipi asal ada bahan yang perlu dimasukkan tepat selepas sos mencapai suhu 82 darjah Celsius.”
Anton terdiam.
Miranda segera mencelah.
“Apa benda merepek ni? Ingat kami nak layan cerita dapur kau?”
Saya memandangnya.
“Miranda, awak selalu kata dalam video yang awak sendiri membantu Anton menyempurnakan resipi restoran. Jadi, awak tahu jawapannya?”
Miranda menjeling tajam.
“Saya tak perlu jawab soalan perempuan tak waras.”
Saya mengangguk perlahan.
“Memang. Sebab jawapannya tak pernah ada dalam buku resipi yang Anton curi daripada saya.”
Senyuman Anton terus hilang.
“Jaga mulut kau!”
Beberapa tetamu yang tadinya ketawa mula berbisik sesama sendiri. Telefon Miranda masih merakam setiap perkataan kami.
Saya mengeluarkan satu dokumen daripada sampul.
“Ini sijil pendaftaran hak cipta bagi manual resipi asal yang saya hasilkan sembilan tahun lalu. Termasuk formula Sos Rahsia Imperial, kaedah penyediaan dan sukatan bahan yang digunakan di restoran pertama kami.”
Anton ketawa sinis, tetapi saya nampak tangannya mula menggigil.
“Resipi makanan bukan benda yang kau boleh tuntut sesuka hati!”
“Betul,” jawab saya tenang. “Sebab itu saya tak bergantung pada resipi semata-mata. Saya ada perjanjian pemilikan, dokumen lesen penggunaan, rekod pembayaran dan bukti pemindahan wang.”
Saya mengeluarkan helaian kedua.
“Awak masih ingat Syarikat Warisan Rasa Sdn. Bhd.?”
Anton memandang dokumen itu dengan wajah pucat.
Datin Leticia segera menarik lengan anaknya.
“Anton, apa semua ni?”
Saya menyambung sebelum dia sempat menjawab.
“Sembilan tahun lalu, sebelum kami berkahwin, saya menubuhkan Warisan Rasa bersama arwah ayah saya. Modal permulaan datang daripada simpanan keluarga kami. Semua peralatan dapur, pembangunan produk dan hak penggunaan jenama asal didaftarkan melalui syarikat itu.”
Saya memandang Anton.
“Awak masuk sebagai pekerja. Kemudian saya lantik awak sebagai pengurus operasi kerana saya percaya pada awak.”
“Diana, cukup!” jerit Anton.
Tetapi saya belum selesai.
“Apabila restoran pertama berkembang, kita tubuhkan Anton’s Imperial Dining Sdn. Bhd. Saya setuju awak menjadi pengarah urusan. Tetapi ada satu syarat dalam perjanjian lesen yang awak sendiri tandatangani.”
Saya mengangkat dokumen itu supaya beberapa tetamu berhampiran dapat melihatnya.
“Anton’s Imperial Dining hanya dibenarkan menggunakan formula dan jenama Imperial selagi mematuhi syarat lesen Warisan Rasa. Lesen itu tidak pernah memindahkan hak milik aset asal kepada syarikat awak.”
Miranda ketawa mengejek.
“Kalau betul semua tu milik kau, kenapa dua tahun kau diam?”
Soalan itu membuatkan dada saya terasa berat.
Kerana dua tahun lalu, saya hampir kehilangan segala-galanya.
Selepas perceraian, saya tinggal di sebuah bilik sewa kecil di Cheras. Saya bekerja sebagai pembantu dapur di sebuah kafe dengan gaji RM2,200 sebulan.
Pada waktu malam, saya menyemak semula dokumen lama yang ditinggalkan arwah ayah.
Saya masih ingat bagaimana tangan saya menggigil ketika menemui satu fail biru di dalam kotak peninggalannya.
Di dalamnya ada salinan perjanjian lesen, penyata bank, surat-menyurat dengan peguam syarikat dan rekod pembayaran royalti yang tidak pernah sampai kepada saya.
Lebih mengejutkan, terdapat beberapa dokumen yang kononnya ditandatangani oleh saya selepas perceraian.
Saya tidak pernah melihat dokumen itu.
Apatah lagi menandatanganinya.
Saya membawa semuanya kepada seorang peguam bernama Farah Iskandar.
Farah mengambil masa hampir tiga bulan untuk meneliti setiap helaian.
Pada suatu petang, dia memandang saya dengan wajah serius.
“Diana, saya rasa bekas suami awak bukan sekadar mengambil kesempatan. Ada kemungkinan berlaku pemalsuan dokumen dan penyelewengan wang syarikat.”
Saya menangis di hadapannya.
Bukan kerana duit.
Tetapi kerana akhirnya ada seseorang yang percaya bahawa saya bukan perempuan bodoh seperti yang sering dikatakan Anton.
Sejak hari itu, saya mula mengumpulkan bukti.
Saya bertemu bekas pembekal, akauntan lama dan pekerja restoran pertama kami. Ada yang takut bercakap. Ada yang enggan membantu.
Namun seorang lelaki bernama Pak Rahman, bekas ketua dapur kami, menyerahkan sebuah buku catatan lama.
“Diana, pak cik simpan benda ni sebab arwah ayah kamu pesan. Dia kata, kalau suatu hari nanti ada orang cuba padam nama kamu daripada sejarah restoran, buku ni akan jadi saksi.”
Di dalamnya terdapat catatan tulisan tangan saya, tarikh ujian resipi, gambar dapur pertama dan tandatangan Anton sebagai saksi.
Saya menangis sepanjang malam itu.
Kemudian, Farah menemui sesuatu yang lebih besar.
Anton’s Imperial Dining telah menggunakan beberapa dokumen pemindahan hak milik yang dipertikaikan untuk mendapatkan pembiayaan bank dan menarik pelaburan baharu.
Lebih RM38 juta dana pelaburan dikumpulkan berdasarkan pengisytiharan bahawa syarikat Anton memiliki sepenuhnya aset dan hak komersial yang sebenarnya masih tertakluk kepada perjanjian lesen asal.
Dan salah seorang pelabur terbesarnya ialah syarikat milik keluarga Miranda.
Saya kembali memandang wanita yang masih memegang telefon di hadapan saya.
“Saya diam sebab saya nak pastikan setiap dakwaan saya disokong bukti. Saya tak nak buat tuduhan kosong seperti yang awak buat malam ini.”
Miranda mengetap bibir.
“Jangan berlagak! Ayah saya ada peguam terbaik dalam negara!”
“Saya tahu,” jawab saya. “Sebab itu peguam saya sudah menghantar notis rasmi kepada pihak yang berkaitan sebelum saya datang ke sini.”
Anton tiba-tiba cuba merampas dokumen daripada tangan saya.
Saya berundur.
“Jangan sentuh!”
Suara seorang lelaki kedengaran dari belakang.
“Encik Anton, saya nasihatkan encik supaya jangan ganggu anak guam saya.”
Semua orang berpaling.
Farah melangkah masuk bersama dua orang lelaki berpakaian sut gelap.
Seorang daripadanya ialah wakil firma audit bebas yang dilantik oleh beberapa pelabur. Seorang lagi merupakan peguam yang mewakili sekumpulan pemegang saham minoriti.
Farah berdiri di sebelah saya.
“Dokumen yang ditunjukkan oleh Puan Diana telah diperiksa bersama rekod korporat dan bukti transaksi. Beberapa tandatangan sedang menjalani pemeriksaan forensik. Kami juga telah memfailkan tindakan sivil berhubung pelanggaran perjanjian dan penggunaan dokumen yang dipertikaikan.”
Dewan menjadi sunyi.
Anton cuba ketawa.
“Semua ni lakonan! Diana bayar kamu semua untuk jatuhkan aku!”
Farah memandangnya tanpa gentar.
“Encik bebas mempertahankan diri melalui saluran undang-undang. Tetapi ada satu perkara yang encik perlu tahu. Beberapa institusi pembiayaan sudah dimaklumkan tentang pertikaian pemilikan aset yang dijadikan asas pembiayaan syarikat.”
Seorang lelaki berusia sekitar enam puluh tahun bangun daripada meja VIP.
Saya mengenalinya sebagai Datuk Haris, pengerusi sebuah kumpulan pelaburan yang memiliki kepentingan besar dalam rangkaian restoran Anton.
“Anton, betulkah syarikat kamu tidak memiliki sepenuhnya hak yang dinyatakan dalam prospektus pelaburan?”
Anton menelan air liur.
“Datuk, ini salah faham keluarga saja.”
Datuk Haris menggeleng.
“Salah faham keluarga tidak menjelaskan kenapa dokumen pemindahan hak milik dipertikaikan.”
Dia mengeluarkan telefonnya.
“Saya akan minta mesyuarat tergempar lembaga pengarah diadakan malam ini. Sementara itu, sebarang pembiayaan tambahan daripada kumpulan kami akan ditangguhkan sehingga perkara ini diperjelaskan.”
Miranda terus mematikan siaran langsung.
Namun sudah terlambat.
Lebih dua ratus ribu orang telah menonton rakaman itu secara langsung. Potongan video penghinaan terhadap saya sudah mula tersebar di media sosial.
Miranda memandang Anton dengan panik.
“Awak cakap semua dah selesai masa bercerai dulu!”
Anton tidak menjawab.
“Anton! Awak janji tak ada masalah dengan dokumen!”
Saya memandang mereka berdua.
“Jadi awak tahu tentang dokumen itu, Miranda?”
Wanita itu tersentak.
“Bukan macam tu maksud saya!”
Tetapi Anton sudah hilang pertimbangan.
“Kalau bukan sebab ayah kau suruh tukar dokumen tu, semua ni takkan jadi!”
Suasana dewan terus kecoh.
Miranda menampar lengan Anton.
“Awak dah gila? Kenapa cakap benda tu dekat sini?”
Farah segera memandang saya.
Saya faham maksud pandangannya.
Pengakuan spontan itu mungkin penting, walaupun masih perlu disahkan melalui siasatan.
Datin Leticia pula mula menangis.
“Diana, mak tahu kamu sebenarnya anak yang baik. Tolonglah jangan buat Anton macam ni.”
Saya memandang wanita yang pernah menghalau saya ketika hujan lebat.
Dulu, saya pernah menganggapnya seperti ibu sendiri.
Ketika dia dimasukkan ke hospital akibat masalah jantung, sayalah yang berjaga tiga malam tanpa tidur. Saya menyuapnya makan dan membantu membayar sebahagian bil rawatan.
Tetapi selepas Anton menjadi kaya, wanita itulah yang paling kuat menghina saya.
“Mak masih ingat malam saya dihalau?”
Datin Leticia terdiam.
“Saya minta izin ambil buku resipi arwah ayah. Mak kata saya tak layak bawa keluar walaupun sehelai kertas dari rumah itu.”
Air mata mula mengalir di pipinya.
“Diana, mak minta maaf.”
Saya menarik nafas panjang.
“Saya dengar permintaan maaf mak. Tapi saya tak boleh hentikan proses undang-undang semata-mata sebab mak menangis.”
Tiba-tiba pengacara majlis naik ke pentas dan berbisik kepada penganjur.
Beberapa minit kemudian, satu pengumuman dibuat.
“Para hadirin, atas perkembangan maklumat yang baru diterima, penyampaian Anugerah Pengusaha Restoran Terbaik Tahun Ini kepada Encik Anton ditangguhkan sementara menunggu semakan lanjut.”
Anton terduduk di kerusi.
Trofi kristal yang sudah disediakan di atas pentas kekal tidak disentuh.
Saya menyangka itulah pengakhiran malam tersebut.
Rupanya saya silap.
Ketika kami bersiap untuk meninggalkan dewan, seorang wanita berusia lewat lima puluhan menghampiri saya.
Dia mengenakan baju kurung biru gelap dan membawa sebuah beg kulit lama.
“Diana?”
Saya berpaling.
Wajahnya terasa biasa, tetapi saya tidak dapat mengingati namanya.
“Saya Puan Salmah. Dulu saya setiausaha kepada arwah ayah kamu.”
Jantung saya berdegup laju.
“Puan Salmah?”
Dia mengangguk.
“Saya cari kamu hampir setahun. Nombor telefon lama kamu dah tak aktif.”
Kemudian dia mengeluarkan sebuah sampul putih.
“Ada sesuatu yang arwah ayah kamu amanahkan kepada saya. Dia pesan supaya saya serahkan hanya apabila kamu benar-benar bersedia mengambil alih tanggungjawab keluarga.”
Saya membuka sampul itu dengan tangan menggigil.
Di dalamnya terdapat sepucuk surat tulisan tangan arwah ayah dan beberapa dokumen amanah.
Saya membaca baris pertama.
Diana, kalau kamu sedang membaca surat ini, ayah harap kamu sudah sedar bahawa kasih sayang tidak sepatutnya membuat seseorang menyerahkan seluruh hidupnya kepada orang lain.
Air mata saya jatuh ke atas kertas.
Dalam surat itu, ayah menjelaskan bahawa sebelum meninggal dunia, dia telah menyusun pemilikan saham Warisan Rasa melalui sebuah amanah keluarga.
Saya ialah penerima manfaat utama amanah tersebut.
Tetapi perkara yang paling mengejutkan bukanlah saham itu.
Ayah juga telah membuat pelaburan awal dalam sebuah syarikat pengeluaran makanan yang kemudian berkembang menjadi pembekal utama sos, pes masakan dan bahan asas kepada banyak rangkaian restoran di Malaysia.
Nama syarikat itu ialah Nusantara Food Manufacturing Berhad.
Saya memandang Puan Salmah.
“Kenapa ayah tak pernah beritahu saya?”
“Arwah nak kamu bina keyakinan sendiri dulu. Tapi selepas dia meninggal, urusan amanah itu jadi rumit. Ada pertukaran pemegang amanah, dan kami perlu menyelesaikan beberapa isu pentadbiran sebelum boleh menghubungi kamu secara rasmi.”
Puan Salmah menunjukkan surat pengesahan daripada firma pemegang amanah.
“Peguam amanah akan terangkan semuanya. Kamu mempunyai kepentingan yang besar dalam syarikat itu, tetapi sebarang keputusan korporat tetap tertakluk kepada tadbir urus dan persetujuan pihak berkaitan.”
Saya membelek dokumen tersebut.
Kemudian mata saya terpaku pada satu nama dalam senarai pelanggan utama.
Anton’s Imperial Dining.
Saya membaca sekali lagi.
Rangkaian restoran Anton mendapatkan hampir semua pes asas, bahan perapan dan sos separa siap daripada kilang Nusantara Food Manufacturing.
Syarikat yang arwah ayah saya laburkan wang sejak bertahun-tahun dahulu.
Selama ini, Anton mendakwa dia menghasilkan setiap sos di dapur pusat miliknya.
Hakikatnya, sebahagian besar bahan utama dibekalkan oleh sebuah syarikat yang mempunyai kaitan dengan keluarga saya.
Saya hampir tidak percaya.
Puan Salmah memegang tangan saya.
“Ayah kamu pernah cakap, Diana tak perlukan empayar besar untuk jadi manusia berjaya. Tapi kalau suatu hari dia perlu mempertahankan hasil usahanya, ayah nak dia ada tempat untuk berpaut.”
Saya menangis tanpa mampu berkata-kata.
Farah yang berdiri di sebelah saya turut terdiam.
Namun dia segera mengingatkan saya bahawa dokumen amanah itu perlu diteliti dan disahkan sebelum sebarang hak boleh dilaksanakan.
Saya mengangguk.
Saya sudah terlalu lama hidup dengan akibat mempercayai sesuatu tanpa menyemak dokumennya.
Kali ini, saya tidak akan mengulangi kesilapan sama.
Tiga bulan kemudian, hidup saya berubah dengan cara yang tidak pernah saya bayangkan.
Siasatan terhadap dokumen syarikat Anton masih berjalan. Beberapa pelabur memfailkan tuntutan, manakala lembaga pengarah menggantung Anton daripada tugas eksekutif sementara audit bebas dijalankan.
Rangkaian restorannya tidak terus ditutup. Ribuan pekerja masih bergantung pada operasi harian syarikat itu.
Saya sendiri meminta Farah memastikan sebarang tindakan kami tidak menghukum pekerja yang tidak bersalah.
Dalam masa yang sama, pihak pengurusan Nusantara Food Manufacturing mengesahkan kedudukan kepentingan keluarga saya selepas proses semakan amanah selesai.
Saya kemudian dilantik menyertai jawatankuasa pembangunan produk syarikat itu berdasarkan pengalaman saya dalam bidang kulinari.
Buat pertama kalinya, saya duduk di sebuah bilik mesyuarat bukan sebagai isteri kepada seseorang yang dianggap berjaya.
Tetapi sebagai Diana.
Seorang wanita yang mempunyai ilmu, pengalaman dan suara sendiri.
Pada suatu pagi, Anton datang menemui saya di sebuah kafe di Bangsar.
Dia kelihatan jauh berbeza.
Wajahnya cengkung. Matanya letih. Kot mahal yang pernah menjadi kebanggaannya kini kelihatan longgar.
“Diana, aku nak minta maaf.”
Saya meletakkan cawan kopi di atas meja.
“Untuk apa?”
“Untuk semuanya.”
Dia menundukkan kepala.
“Aku terlalu tamak. Bila orang mula puji aku, aku lupa siapa yang ada masa aku tak ada apa-apa.”
Saya diam.
Anton menyambung dengan suara serak.
“Miranda dah tinggalkan aku. Keluarga dia pun dah tarik diri daripada urusan syarikat. Aku mungkin kehilangan semuanya.”
Saya memandangnya lama.
“Anton, awak bukan kehilangan semuanya sebab saya datang ke majlis itu.”
Dia mengangkat wajah.
“Awak kehilangan kepercayaan orang sebab keputusan yang awak buat sendiri.”
Air matanya mengalir.
“Masih ada peluang untuk kita mula semula?”
Saya tersenyum sedih.
“Dulu, saya sanggup hidup dalam rumah kecil dengan awak. Saya tak kisah makan nasi dengan telur setiap hari. Tapi awak malu dengan saya apabila awak dah kaya.”
Anton menangis.
“Saya dah maafkan awak sebagai manusia,” sambung saya. “Tapi saya tak mahu kembali menjadi isteri awak.”
Saya bangun lalu meninggalkannya di situ.
Enam bulan selepas malam anugerah itu, saya membuka sebuah restoran kecil di Shah Alam.
Namanya Dapur Warisan Ayah.
Tiada candelier kristal.
Tiada permaidani merah.
Tiada selebriti yang datang untuk merakam siaran langsung.
Hanya meja kayu, dapur terbuka dan aroma masakan yang mengingatkan saya kepada zaman kecil.
Pada hari pembukaan, Pak Rahman berdiri di sebelah saya sambil memegang buku resipi lama.
“Diana, kamu tahu apa yang paling ayah kamu banggakan?”
Saya menggeleng.
“Bukan sebab kamu pandai masak.”
Dia tersenyum.
“Tapi sebab kamu selalu pastikan orang yang bekerja dengan kamu makan dulu sebelum kamu sendiri duduk makan.”
Saya ketawa dalam tangisan.
Petang itu, seorang gadis muda datang memohon kerja sebagai pembantu dapur.
Pakaiannya sederhana. Tangannya kasar. Dia kelihatan sangat gugup.
“Saya tak ada sijil masakan, puan. Tapi saya suka memasak. Saya cuma perlukan seseorang yang sudi ajar saya.”
Saya memandang tangannya.
Saya teringat diri sendiri sembilan tahun lalu.
Saya menghulurkan sehelai apron bersih.
“Nama awak siapa?”
“Aina.”
Saya tersenyum.
“Aina, dekat sini kita tak panggil orang yang bekerja di dapur sebagai orang belakang tabir.”
Dia memandang saya dengan hairan.
“Sebab apa, puan?”
Saya mengikat tali apron di pinggangnya.
“Sebab tanpa orang di dapur, takkan ada apa-apa untuk dibanggakan di depan pelanggan.”
Pada malam itu, selepas semua pekerja pulang, saya duduk sendirian di meja berhampiran tingkap.
Telefon saya bergetar.
Sebuah video lama muncul semula di media sosial.
Video Miranda mencampakkan penghinaan kepada saya di hadapan ribuan orang.
Tetapi kali ini, ruangan komen dipenuhi kata-kata yang berbeza.
Ramai yang meminta maaf kerana pernah mempercayai tuduhan terhadap saya.
Ada yang berkongsi kisah mereka sendiri tentang pengorbanan yang tidak dihargai.
Saya menutup telefon.
Di hadapan saya terletak gambar arwah ayah yang sedang tersenyum di dapur pertama kami.
Saya menyentuh bingkai gambar itu perlahan.
“Ayah, Diana dah balik.”
Angin malam menyapa langsir tingkap.
Buat pertama kalinya selepas bertahun-tahun, saya tidak lagi terasa perlu membuktikan nilai diri kepada sesiapa.
Saya pernah kehilangan suami, rumah, nama baik dan keyakinan diri.
Tetapi saya akhirnya menemui sesuatu yang jauh lebih berharga daripada empayar restoran bernilai jutaan ringgit.
Saya menemui semula diri saya.
Dan saya sedar, orang yang benar-benar berjaya bukanlah orang yang paling kuat menerima tepukan di atas pentas.
Tetapi orang yang masih mampu berdiri dengan bermaruah apabila seluruh dunia cuba menjatuhkannya.