“Untuk temankan ayah.”
Jawapan ringkas itu membuatkan Encik Surya terdiam lebih lama daripada biasa.
Dia memandang wajah Rian yang kelihatan letih. Ada lingkaran hitam di bawah matanya, pipinya semakin cengkung, dan baju-T yang dipakainya sudah kelihatan lusuh.
“Kamu ingat dengan duduk sini setiap hari, duit akan jatuh dari langit?” sindir Encik Surya.
Rian hanya tersenyum kecil.
“Tak apa, ayah. Duit boleh dicari lagi.”
“Habis tu, anak kamu siapa nak jaga?”
“Alya tinggal dengan Mak Cik Salmah buat sementara waktu. Saya ambil dia balik setiap petang, kemudian hantar semula sebelum datang tidur sini.”
Encik Surya menggelengkan kepala.
“Dari dulu kamu memang tak pandai susun hidup. Kerja pun tak tetap. Sekarang sanggup pula tinggalkan kerja semata-mata nak jaga orang tua.”
Rian menundukkan wajah.
Dia sudah biasa mendengar kata-kata seperti itu sejak kecil. Dahulu, setiap kali keputusan peperiksaannya tidak sebagus Ardi, ayahnya akan membandingkan mereka. Apabila dia gagal menamatkan pengajian kerana masalah kewangan, ayahnya menganggap dia malas.
Malah ketika isterinya, Farah, meninggal dunia akibat komplikasi selepas satu kemalangan jalan raya tiga tahun lalu, Encik Surya pernah berkata sesuatu yang masih melekat dalam ingatannya.
“Kalau hidup kamu lebih teratur, mungkin isteri kamu tak perlu bekerja sampai lewat malam.”
Rian tidak pernah melupakan kata-kata itu.
Namun, dia juga tidak pernah membalasnya.
“Ayah nak minum air?” tanyanya perlahan.
Encik Surya memandang ke arah tingkap.
“Tak nak.”
Rian mengangguk lalu keluar dari bilik.
Sebaik sahaja pintu tertutup, Encik Surya menarik nafas panjang.
Entah mengapa, buat pertama kalinya, dia berasa malu dengan kata-katanya sendiri.
Namun, egonya masih terlalu tinggi untuk meminta maaf.
Keesokan paginya, Ardi datang bersama seorang lelaki berpakaian kemas yang membawa beg dokumen berwarna hitam.
“Ayah, ini Encik Hafiz. Peguam yang Ardi kenal.”
Encik Surya mengangkat kening.
“Peguam? Untuk apa?”
Ardi menarik kerusi lalu duduk di sebelah katil.
“Kita kena uruskan harta ayah sementara ayah masih boleh buat keputusan. Rumah ni, simpanan bank, tanah dekat Rawang… semuanya perlu jelas.”
Encik Surya memandang anak sulungnya.
“Ayah belum mati lagi, Ardi.”
Wajah Ardi berubah sedikit.
“Bukan macam tu, ayah. Ardi cuma tak nak nanti adik-beradik bergaduh.”
Peguam itu mengeluarkan beberapa helaian dokumen.
“Sebenarnya, Encik Surya, kami cuma nak bincangkan pilihan yang ada. Tak perlu tandatangan apa-apa hari ini.”
Namun Ardi segera menyampuk.
“Kalau ayah setuju, rumah ni boleh dipindahkan kepada nama Ardi dulu. Senang Ardi uruskan semua.”
Ketika itu, Rian masuk membawa dulang berisi bubur dan air suam.
Dia terdengar perbualan tersebut.
“Abang, ayah tengah tak sihat. Boleh tak kita bincang perkara ni lain kali?”
Ardi menoleh dengan wajah tidak senang.
“Kau jangan masuk campur. Aku tengah fikir masa depan keluarga.”
“Rumah ni masih rumah ayah.”
“Aku tahu!”
Suara Ardi meninggi.
“Kau ingat aku nak rampas harta ayah? Aku yang tanggung banyak perkara dalam keluarga ni. Kau pula apa yang kau ada?”
Rian terdiam.
Encik Surya memerhatikan kedua-dua anaknya.
Dalam hatinya, dia sebenarnya mahu melihat bagaimana Rian akan bertindak apabila soal harta dibangkitkan.
Namun, Rian langsung tidak menyebut tentang bahagiannya.
Dia hanya meletakkan dulang di atas meja.
“Ayah belum makan dari pagi. Biar ayah makan dulu.”
Ardi mendengus sebelum bangun.
“Baiklah. Kita bincang kemudian.”
Selepas mereka pergi, Encik Surya bertanya dengan nada menguji.
“Kalau ayah bagi semua harta kepada abang kamu, kamu marah?”
Rian berhenti mengacau bubur.
“Kenapa pula saya nak marah?”
“Kamu tak nak bahagian kamu?”
Rian memandang ayahnya.
“Ayah, saya datang sini bukan sebab rumah atau duit.”
“Semua orang boleh cakap macam tu.”
Rian tersenyum hambar.
“Kalau ayah rasa begitu, saya tak boleh paksa ayah percaya.”
Dia kemudian menyuapkan sesudu bubur kepada ayahnya.
Encik Surya menelan perlahan-lahan.
Bubur itu terasa tawar.
Tetapi ada sesuatu dalam dadanya yang semakin berat.
Tiga hari kemudian, keadaan menjadi lebih rumit.
Maya datang bersama suaminya, Faizal. Mereka membawa sekotak buah-buahan import dan beberapa botol makanan tambahan yang mahal.
Maya duduk di sisi ayahnya sambil menangis.
“Ayah, Maya tak sanggup tengok ayah macam ni.”
Encik Surya mengusap tangan anak perempuannya.
“Kalau ayah betul-betul tak ada nanti, Maya akan rindukan ayah?”
“Janganlah cakap macam tu.”
Maya menangis semakin kuat.
Namun, tidak sampai setengah jam kemudian, telefonnya berbunyi.
Dia menjawab panggilan itu di luar bilik.
Encik Surya terdengar suaranya dari ruang tamu.
“Ya, sayang. Mama balik kejap lagi. Suruh pembantu siapkan makan malam dulu.”
Beberapa minit kemudian, Maya kembali.
“Ayah, Maya kena balik. Ada urusan penting.”
Encik Surya mengangguk.
Sebelum keluar, Faizal menghampirinya.
“Ayah, kalau perlukan rawatan dekat hospital swasta, beritahu kami.”
Encik Surya tersenyum lemah.
Tetapi sebaik sahaja mereka sampai ke ruang tamu, dia terdengar Faizal berbisik kepada Maya.
“Abang kau dah mula uruskan harta ayah. Kita jangan lambat sangat.”
Maya menjawab perlahan.
“Saya tahu. Tapi takkan nak tanya ayah sekarang?”
“Kalau tunggu semuanya selesai, nanti kita dapat apa?”
Encik Surya menutup mata.
Kata-kata itu terasa seperti pisau yang menikam dadanya.
Pada malam yang sama, hujan turun dengan lebat di Shah Alam.
Rian tiba lebih lewat daripada biasa.
Bajunya basah, kasutnya berlumpur, dan wajahnya pucat.
“Kenapa lambat?” tanya Encik Surya.
“Maaf, ayah. Ada urusan sikit.”
“Urusan apa?”
“Tak ada apa-apa.”
Rian segera masuk ke dapur untuk memanaskan makanan.
Namun ketika dia membongkok mengambil periuk, Encik Surya ternampak kesan luka pada belakang tangannya.
“Tangan kamu kenapa?”
“Terkena besi sikit.”
“Kerja apa sampai luka macam tu?”
Rian tidak menjawab.
Malam itu, ketika Rian tertidur di atas tikar, Encik Surya terjaga kerana mahu ke tandas.
Dia perlahan-lahan bangun dari katil.
Sebenarnya, tubuhnya sudah jauh lebih sihat. Ubat yang diberikan doktor telah membantu mengurangkan radang perutnya.
Dia cuma masih berpura-pura lemah.
Ketika melangkah melepasi Rian, dia ternampak sebuah sampul surat terkeluar dari beg anaknya.
Pada sampul itu tertulis nama sebuah syarikat logistik di Klang.
Encik Surya mengambilnya.
Di dalamnya terdapat surat penamatan perkhidmatan.
Dia membaca dengan teliti.
Rian telah diberhentikan kerja kerana mengambil cuti tanpa gaji terlalu lama dan gagal kembali bertugas mengikut tarikh yang ditetapkan.
Tarikh surat itu ialah empat hari sebelumnya.
Tangan Encik Surya mula menggigil.
Dia memandang Rian yang sedang tidur.
Anak yang selama ini dianggap tidak bertanggungjawab rupanya telah kehilangan pekerjaan kerana menjaganya.
Namun, keesokan paginya, Encik Surya masih berpura-pura tidak mengetahui apa-apa.
“Rian, bila kamu nak masuk kerja semula?”
Rian yang sedang membasuh pinggan terhenti seketika.
“Tak lama lagi, ayah.”
“Kamu jangan sampai dibuang kerja.”
Rian memaksa dirinya tersenyum.
“Jangan risau. Saya boleh cari jalan.”
Encik Surya mahu bertanya lebih lanjut, tetapi kata-katanya tersekat.
Buat pertama kali, dia sedar betapa mudahnya dia menilai kehidupan seseorang tanpa pernah memahami pengorbanannya.
Petang itu, Alya datang bersama Mak Cik Salmah.
Kanak-kanak berusia enam tahun itu berlari mendapatkan datuknya.
“Atuk!”
Encik Surya tersenyum dan menghulurkan tangan.
Alya memeluknya erat.
“Atuk dah sihat?”
“Belum lagi, sayang.”
Alya mengeluarkan sekeping kertas yang dilipat dari beg sekolahnya.
“Saya buat kad untuk atuk.”
Di atas kertas itu terdapat lukisan tiga orang manusia berpegangan tangan.
Seorang lelaki tua, seorang lelaki dewasa dan seorang kanak-kanak perempuan.
Di bahagian bawahnya tertulis dengan tulisan yang tidak begitu kemas.
“Atuk jangan pergi. Ayah dah tak ada mama. Alya tak nak ayah kehilangan atuk juga.”
Encik Surya membaca ayat itu berulang kali.
Dadanya terasa sesak.
“Alya, siapa ajar tulis macam ni?”
Alya menggeleng.
“Saya tulis sendiri.”
Kemudian kanak-kanak itu berkata sesuatu yang membuatkan Encik Surya terkaku.
“Atuk, ayah dah jual motosikal dia.”
Rian yang sedang mengambil air di dapur segera menoleh.
“Alya!”
Kanak-kanak itu terkejut.
“Tapi betullah, ayah.”
Encik Surya memandang Rian.
“Jual motosikal? Kenapa?”
Rian cuba tersenyum.
“Motor tu dah lama, ayah. Banyak rosak.”
Alya menggeleng lagi.
“Bukan. Ayah kata duit tu untuk bayar bil hospital atuk kalau atuk kena masuk hospital nanti.”
Suasana tiba-tiba sunyi.
Encik Surya memandang anaknya lama.
Rian menundukkan kepala.
“Alya, pergi main dekat luar dengan Mak Cik Salmah dulu.”
Selepas mereka keluar, Encik Surya bertanya dengan suara perlahan.
“Kamu dah hilang kerja, betul?”
Rian terpaku.
“Ayah tahu?”
“Ayah jumpa surat tu.”
Rian menarik nafas panjang.
“Ya, ayah.”
“Kenapa tak beritahu?”
“Sebab saya tak nak ayah fikir pasal benda lain.”
“Macam mana kamu nak hidup? Macam mana nak besarkan Alya?”
“Saya masih ada sedikit simpanan. Lepas ayah sihat, saya cari kerja lain.”
Encik Surya memejamkan mata.
“Kalau ayah tak sembuh?”
Rian duduk di tepi katil.
“Kalau ayah tak sembuh pun, saya tetap jaga ayah.”
Air mata mula bertakung di mata Encik Surya.
Tetapi Rian belum selesai bercakap.
“Saya dah kehilangan Farah, ayah. Masa dia kemalangan dulu, saya sampai lambat dekat hospital. Saya tak sempat cakap banyak benda yang saya patut cakap.”
Suaranya mula bergetar.
“Saya tak nak perkara yang sama berlaku dengan ayah.”
Encik Surya memandang wajah anaknya.
“Tapi ayah selalu marah kamu.”
Rian tersenyum pahit.
“Saya tahu.”
“Ayah selalu bandingkan kamu dengan abang dan kakak.”
“Saya tahu, ayah.”
“Jadi kenapa kamu masih buat semua ni?”
Rian diam seketika.
Kemudian dia menjawab dengan suara yang hampir berbisik.
“Sebab ayah tetap ayah saya. Saya tak perlu tunggu ayah jadi ayah yang sempurna untuk saya sayangkan ayah.”
Encik Surya segera memalingkan wajah.
Dia tidak mahu Rian melihat air matanya.
Namun, ujian yang diciptanya sendiri belum berakhir.
Dua hari kemudian, Ardi dan Maya datang serentak.
Mereka kelihatan tegang.
Ardi meletakkan satu fail di atas meja ruang tamu.
“Ayah, kita kena buat keputusan hari ni.”
Encik Surya duduk di kerusi roda yang disediakan Rian.
“Keputusan apa?”
“Pasal rumah ni.”
Maya menyampuk.
“Abang Ardi kata lebih baik rumah ni dijual dan duitnya dibahagikan awal-awal.”
Encik Surya mengerutkan dahi.
“Siapa yang benarkan rumah ayah dijual?”
Ardi menarik nafas.
“Ayah, rumah ni besar sangat. Kos penjagaan ayah nanti bukan murah. Kalau kita jual, duit tu boleh digunakan untuk rawatan.”
“Dan selebihnya?” tanya Encik Surya.
Ardi terdiam.
Maya menunduk.
Rian yang berada di belakang kerusi roda ayahnya akhirnya bersuara.
“Abang, kak, ayah masih hidup. Jangan bincang macam ayah dah tak ada.”
Ardi bangun dengan marah.
“Kau diam, Rian! Kau tak faham urusan kewangan!”
“Saya faham ayah perlukan ketenangan.”
“Kau memang pandai berlakon jadi anak baik sekarang!”
Rian tersentak.
Ardi menunjuk ke arahnya.
“Setiap hari kau duduk sini, tidur sini, buat semua benda. Kau ingat aku tak tahu apa tujuan kau? Kau nak ayah serahkan rumah ni dekat kau!”
“Abang!” Maya cuba menenangkan keadaan.
Namun Ardi terus menengking.
“Kau tak ada kerja, tak ada duit, hidup pun susah! Mestilah kau nak rumah ni!”
Rian berdiri kaku.
Wajahnya pucat.
Dia memandang ayahnya, seolah-olah menunggu sesuatu.
Mungkin buat pertama kalinya dalam hidup, dia berharap ayahnya akan mempertahankannya.
Tetapi Encik Surya masih diam.
Bukan kerana bersetuju.
Dia terlalu terkejut melihat betapa jauh pembohongannya telah merosakkan hubungan anak-anaknya.
Rian akhirnya mengangguk perlahan.
“Kalau abang fikir macam tu, tak apa.”
Dia masuk ke bilik, mengambil beg pakaiannya, kemudian kembali ke ruang tamu.
“Ayah, saya balik dulu.”
Encik Surya tersentak.
“Rian…”
“Saya datang semula esok pagi.”
Ardi ketawa sinis.
“Tak payah datang kalau tujuan kau cuma nak ambil hati ayah.”
Rian tidak menjawab.
Dia hanya tunduk mencium tangan ayahnya.
“Jangan lupa makan ubat, ya.”
Kemudian dia keluar.
Pintu tertutup perlahan.
Dan buat pertama kalinya sejak ujian itu bermula, Encik Surya benar-benar berasa ditinggalkan.
Malam itu, dia tidak dapat tidur.
Dia memandang tikar kosong di sebelah katil.
Selama hampir dua minggu, dia terbiasa mendengar nafas Rian di situ.
Dia terbiasa melihat segelas air suam disediakan sebelum tidur.
Dia terbiasa mendengar suara anaknya bertanya sama ada dia kesejukan atau mahu dibetulkan bantal.
Kini semuanya sunyi.
Pada pukul sebelas malam, telefonnya berbunyi.
Nama Rian terpapar pada skrin.
Encik Surya segera menjawab.
“Rian?”
“Ayah dah makan ubat?”
Soalan pertama itu membuatkan dadanya terasa pedih.
“Dah.”
“Bagus. Esok saya datang awal sikit.”
“Rian…”
“Ya, ayah?”
Encik Surya menggenggam telefon.
Dia mahu mengaku semuanya.
Dia mahu memberitahu bahawa dia tidak menghidap kanser.
Bahawa dia telah mempermainkan kasih sayang anak-anaknya.
Bahawa dia sudah terlalu lama berlaku tidak adil terhadap Rian.
Namun sebelum dia sempat bersuara, terdengar suara Alya dari hujung talian.
“Ayah, cepatlah. Alya mengantuk.”
Rian ketawa kecil.
“Saya letak dulu, ya. Selamat malam, ayah.”
Talian terputus.
Encik Surya menangis sendirian.
Keesokan paginya, Rian tidak datang.
Pukul lapan berlalu.
Kemudian sembilan.
Menjelang pukul sepuluh, Encik Surya mula gelisah.
Dia menghubungi telefon Rian berkali-kali, tetapi tiada jawapan.
Akhirnya, pada pukul sebelas, telefon rumahnya berbunyi.
Suara seorang wanita kedengaran cemas.
“Encik Surya? Saya Salmah, jiran Rian.”
“Ya, kenapa?”
“Encik kena datang ke Hospital Shah Alam sekarang. Rian pengsan masa bekerja pagi tadi.”
Darah Encik Surya terasa seolah-olah berhenti mengalir.
“Apa maksud awak?”
“Dia kerja angkat barang dekat gudang sejak awal pagi. Orang kata dia tiba-tiba rebah.”
Tanpa berfikir panjang, Encik Surya bangun dari kerusi roda.
Dia mengambil kunci kereta dan bergegas keluar.
Segala lakonannya sebagai pesakit kanser terlantar lenyap begitu sahaja.
Di hospital, dia menemui Rian sedang berbaring di atas katil pemeriksaan.
Wajah anaknya pucat.
Terdapat jarum intravena pada tangannya.
Seorang doktor menerangkan bahawa Rian mengalami dehidrasi, keletihan melampau dan tekanan darah rendah akibat kurang makan serta bekerja terlalu berat.
“Dia perlukan rehat,” kata doktor itu. “Keadaan dia stabil, tapi kalau terus paksa diri macam ni, dia boleh jatuh sakit dengan lebih serius.”
Encik Surya duduk di sebelah katil.
Dia memandang tangan Rian yang kasar dan penuh kesan luka kecil.
Tangan yang selama ini memasak untuknya.
Tangan yang membasuh pakaiannya.
Tangan yang mengurut kakinya setiap malam.
Tangan yang tidak pernah meminta apa-apa sebagai balasan.
Apabila Rian membuka mata, dia kelihatan terkejut.
“Ayah? Kenapa ayah datang?”
Encik Surya tidak menjawab.
Rian cuba bangun.
“Ayah tak patut keluar rumah. Ayah kan sakit…”
“Diam, Rian.”
Suara Encik Surya bergetar.
Rian terpaku.
Kemudian lelaki tua itu menggenggam tangan anaknya dengan kedua-dua belah tangannya.
“Ayah tak sakit kanser.”
Rian memandangnya tanpa berkedip.
“Apa?”
“Ayah tak pernah menghidap kanser. Ayah cuma ada radang perut. Ayah dah hampir sembuh.”
Bilik itu menjadi sunyi.
Rian menarik tangannya perlahan-lahan.
“Jadi… selama ni?”
Encik Surya mengangguk sambil menangis.
“Ayah berbohong. Ayah nak tahu siapa yang betul-betul sayangkan ayah.”
Rian memandang siling.
Lama dia tidak berkata apa-apa.
Kemudian air mata mengalir dari hujung matanya.
“Ayah tahu tak saya takut macam mana setiap malam?”
Encik Surya menunduk.
“Saya tidur dekat lantai sebab saya takut kalau ayah perlukan bantuan, tak ada orang dengar.”
“Rian, ayah minta maaf.”
“Saya jual motor sebab saya fikir kalau ayah perlukan rawatan, sekurang-kurangnya ada duit.”
Suaranya semakin pecah.
“Saya berhenti fikir pasal kerja sebab saya ingat masa ayah dah tak banyak.”
Encik Surya menangis teresak-esak.
“Ayah salah.”
Rian menoleh kepadanya.
“Kenapa ayah perlu buat semua ni? Tak cukup ke selama ni saya cuba jadi anak yang baik?”
Soalan itu menghancurkan hati Encik Surya.
Dia tidak mampu menjawab.
Rian mengesat air mata.
“Saya tak marah sebab ayah tak sakit. Saya bersyukur ayah sihat.”
Dia menarik nafas yang panjang.
“Tapi saya sedih sebab ayah sanggup buat saya percaya yang saya akan kehilangan ayah… semata-mata untuk buktikan sesuatu yang ayah tak pernah mahu nampak.”
Encik Surya menundukkan kepala di sisi katil anaknya.
Buat pertama kalinya dalam hidup, dia tidak mempunyai alasan untuk mempertahankan dirinya.
Beberapa jam kemudian, Ardi dan Maya tiba selepas dihubungi ayah mereka.
Encik Surya menceritakan segala-galanya.
Ardi terdiam.
Maya menangis, tetapi kali ini bukan kerana takut kehilangan ayahnya.
Dia menangis kerana malu.
“Ayah tipu kami?” tanya Ardi perlahan.
“Ya.”
“Kenapa?”
“Sebab ayah takut tak ada siapa yang ikhlas menjaga ayah.”
Ardi memandang Rian.
Kemudian dia menundukkan kepala.
“Saya… saya terlalu sibuk fikir pasal harta.”
Maya duduk di kerusi.
“Saya ingat dengan datang bawa barang mahal, saya dah jalankan tanggungjawab sebagai anak.”
Encik Surya menggeleng.
“Ayah yang ajar kamu semua menilai manusia melalui duit dan kejayaan. Ayah selalu banggakan Ardi sebab ada syarikat. Ayah banggakan Maya sebab hidup senang.”
Dia memandang Rian.
“Tapi ayah hina anak yang paling banyak berkorban.”
Ardi perlahan-lahan menghampiri adiknya.
“Rian, abang minta maaf.”
Rian hanya mengangguk.
Dia belum bersedia untuk melupakan semuanya.
Dan Encik Surya memahami perkara itu.
Kepercayaan yang rosak tidak boleh dipulihkan dengan beberapa patah perkataan.
Seminggu kemudian, selepas Rian kembali sihat, Encik Surya mengumpulkan ketiga-tiga anaknya di rumah.
Di atas meja terdapat sebuah fail coklat.
Ardi dan Maya saling berpandangan.
Encik Surya membuka fail itu.
“Ayah dah jumpa peguam.”
Ardi menarik nafas panjang.
“Ayah nak buat wasiat?”
“Ya.”
Encik Surya memandang ketiga-tiga anaknya.
“Tapi bukan untuk beri semua harta kepada Rian.”
Rian mengangkat wajah.
“Ayah, saya tak nak apa-apa.”
“Ayah tahu.”
Encik Surya tersenyum sedih.
“Sebab itulah ayah akhirnya faham sesuatu.”
Dia menerangkan bahawa hartanya akan diuruskan secara adil, dengan peruntukan yang jelas untuk keperluan hari tuanya dan masa depan cucu-cucunya. Dia juga telah membuat perancangan pusaka yang sah dengan bantuan peguam.
“Rumah ni ayah takkan jual selagi ayah hidup. Dan ayah tak mahu seorang pun antara kamu rasa kasih sayang ayah boleh dibeli dengan harta.”
Kemudian dia mengeluarkan sebuah sampul surat kecil.
“Rian, ini untuk kamu.”
Rian membukanya.
Di dalamnya terdapat resit pembayaran yuran sekolah Alya untuk beberapa tahun akan datang serta dokumen simpanan pendidikan atas nama kanak-kanak itu.
“Ayah…”
Encik Surya mengangkat tangan.
“Ini bukan bayaran untuk kamu jaga ayah. Ini tanggungjawab ayah sebagai datuk yang selama ni terlalu sibuk memandang rendah pada anak sendiri.”
Rian menunduk.
Namun, kejutan sebenar berlaku apabila Encik Surya mengeluarkan sekeping gambar lama.
Gambar seorang wanita sedang mendukung bayi lelaki.
“Itu arwah mak kamu,” katanya.
Rian mengambil gambar itu dengan tangan menggigil.
Dia masih ingat wajah ibunya, tetapi gambar tersebut belum pernah dilihatnya.
“Mak kamu pernah pesan sesuatu sebelum dia meninggal dunia.”
Encik Surya menarik nafas panjang.
“Dia kata, Rian ni anak yang paling lembut hatinya. Jangan sampai dunia buat dia rasa tak berharga.”
Air mata Rian jatuh ke atas gambar.
“Selama ni ayah fikir kelembutan hati kamu tanda kelemahan. Ayah nak kamu jadi macam abang kamu. Berjaya, kaya, dihormati orang.”
Encik Surya berhenti seketika.
“Tapi bila ayah berpura-pura sedang menunggu mati, ayah baru sedar… orang yang paling ayah perlukan bukan orang yang paling banyak duit.”
Dia menggenggam tangan Rian.
“Orang yang ayah perlukan ialah orang yang sanggup duduk di sebelah ayah walaupun ayah tak ada apa-apa lagi untuk diberikan.”
Rian akhirnya menangis.
Bukan kerana harta.
Bukan kerana pujian.
Tetapi kerana buat pertama kalinya dalam hidup, ayahnya melihat dirinya sebagai seorang anak yang berharga.
Beberapa bulan berlalu.
Hubungan keluarga itu tidak terus pulih dalam sekelip mata.
Ardi masih belajar untuk mengurangkan sikap mengarahnya. Maya mula meluangkan masa bersama ayahnya tanpa tergesa-gesa memandang jam. Rian pula mendapat pekerjaan baharu sebagai penyelia stor di sebuah syarikat berhampiran rumahnya.
Encik Surya tidak lagi meminta Rian datang setiap hari.
Sebaliknya, dia sendiri belajar memasak, mengemas rumah dan menjaga kesihatannya.
Pada suatu petang Ahad, seluruh keluarga berkumpul untuk makan malam.
Alya duduk di sebelah datuknya sambil mewarna.
“Atuk, Alya nak tanya sesuatu.”
“Apa dia, sayang?”
“Dulu atuk betul-betul sakit ke?”
Encik Surya terdiam.
Dia memandang Rian.
Kemudian dia menggeleng perlahan.
“Tak, sayang. Atuk cuma buat satu kesilapan yang sangat besar.”
Alya mengerutkan dahi.
“Kesilapan apa?”
Encik Surya mengusap rambut cucunya.
“Atuk fikir kalau nak tahu siapa sayangkan kita, kita kena uji mereka.”
“Habis tu?”
“Atuk baru belajar, orang yang sayangkan kita tak sepatutnya dipaksa membuktikan kasih sayang mereka dengan kesedihan.”
Alya mengangguk walaupun mungkin belum memahami sepenuhnya.
Kemudian dia mengambil sekeping kertas kosong dan melukis sesuatu.
Tidak lama kemudian, dia menyerahkan lukisan itu kepada datuknya.
Kali ini terdapat lima orang manusia berdiri di hadapan sebuah rumah.
Di bawahnya tertulis satu ayat.
“Keluarga ialah tempat kita pulang, bukan tempat kita diuji.”
Encik Surya membaca ayat itu berkali-kali.
Matanya kembali berkaca.
Dia memandang Rian yang sedang membantu Ardi menghidangkan makanan, sementara Maya ketawa bersama anak-anaknya di dapur.
Rumah yang dahulu dipenuhi rasa curiga kini perlahan-lahan kembali hangat.
Encik Surya menyimpan lukisan Alya di dalam laci bersama gambar arwah isterinya.
Di bawah kedua-dua gambar itu, dia meletakkan sepucuk surat yang ditulisnya sendiri.
Surat itu bukan wasiat.
Bukan juga arahan pembahagian harta.
Ia hanya mengandungi beberapa baris ayat yang ingin ditinggalkannya kepada anak-anak apabila tiba masanya nanti.
“Sepanjang hidup, ayah menyangka kejayaan seorang anak diukur melalui pangkat, wang dan rumah yang dimilikinya. Ayah membesarkan kamu dengan ukuran yang salah, lalu ayah sendiri menjadi buta terhadap kasih sayang yang berada di depan mata.
Apabila ayah berpura-pura kehilangan nyawa, ayah hampir benar-benar kehilangan anak yang paling setia.
Ayah tidak mahu kamu mengingati ayah sebagai lelaki yang mempunyai banyak harta.
Ayah cuma berharap kamu mengingati ayah sebagai seorang manusia yang akhirnya belajar meminta maaf sebelum semuanya terlambat.”
Pada malam itu, sebelum pulang, Rian menghampiri ayahnya.
“Ayah, saya balik dulu. Esok kena kerja awal.”
Encik Surya mengangguk.
Kemudian dia memanggil anaknya semula.
“Rian.”
“Ya, ayah?”
Lelaki tua itu membuka kedua-dua tangannya.
“Boleh ayah peluk kamu?”
Rian terpaku seketika.
Sepanjang hidupnya, dia hampir tidak pernah mendengar permintaan seperti itu.
Kemudian dia melangkah ke hadapan.
Mereka berpelukan lama.
Encik Surya menangis di bahu anaknya.
“Terima kasih sebab tak putus asa dengan ayah.”
Rian memejamkan mata.
“Saya cuma nak ayah tahu, saya sayangkan ayah.”
Encik Surya mengangguk.
“Ayah tahu sekarang.”
Rian tersenyum.
Namun sebelum melepaskan pelukan itu, dia berbisik perlahan.
“Ayah, lain kali kalau ayah rasa sunyi, telefon saja saya. Tak payah berpura-pura sakit. Saya tetap akan datang.”
Kata-kata itu membuatkan Encik Surya menangis sekali lagi.
Kerana akhirnya dia memahami bahawa kasih sayang yang paling tulus tidak pernah memerlukan ujian yang kejam.
Dan kadangkala, orang yang paling sering kita pandang rendah sebenarnya ialah orang yang paling lama menunggu untuk diterima dalam hati kita.
Pada usia 68 tahun, Encik Surya menyangka dia sedang menguji anak-anaknya.
Rupa-rupanya, dialah yang sedang diuji.
Bukan tentang siapa yang layak menerima hartanya.
Tetapi tentang sama ada dia masih mempunyai keberanian untuk mengakui kesalahannya, merendahkan ego, dan menyayangi anaknya sebelum masa benar-benar merampas peluang itu.
Malam tersebut, buat pertama kalinya selepas bertahun-tahun, Encik Surya tidur dengan tenang.
Bukan kerana rumahnya besar.
Bukan kerana wang simpanannya masih banyak.
Tetapi kerana dia akhirnya tahu bahawa apabila suatu hari nanti tubuhnya benar-benar lemah dan langkahnya tidak lagi mampu membawanya ke mana-mana, dia tidak perlu mencipta penyakit untuk meminta seseorang berada di sisinya.
Dia hanya perlu memanggil satu nama.
“Rian.”
Dan dia tahu, selagi anak itu mampu, dia akan mendengar jawapan yang sama.
“Ya, ayah. Saya datang.”