Nama Surya Pradana tertera dengan jelas pada borang itu.
Aku membaca sekali lagi, berharap mataku tersalah lihat.
Tetapi tidak.
Nadira, anak perempuan Puan Maya yang selama ini diperkenalkan sebagai anak tiriku, telah menggunakan nama ayahku sebagai bapa kandung dalam permohonan universiti.
“Cik Laras? Cik masih dengar?”
Suara Encik Rendi menyedarkanku.
“Ya. Tapi saya perlukan penjelasan. Macam mana nama ayah saya boleh ada dalam borang Nadira?”
“Perkara itu perlu disahkan dengan keluarga dan dokumen asal. Buat masa ini, kami sedang menyiasat ketidakpadanan sijil pertandingan.”
Aku menelan air liur.
“Adakah kemasukan Nadira akan dibatalkan?”
“Belum ada keputusan. Kami akan memberi peluang kepada semua pihak memberikan penjelasan.”
Aku mengangguk walaupun dia tidak dapat melihatku.
“Saya boleh hantar sijil asal saya.”
“Itu akan membantu. Tetapi gunakan saluran rasmi yang kami berikan, ya.”
Selepas panggilan tamat, aku membuka beg galas dan mengeluarkan sebuah fail plastik.
Di dalamnya terdapat sijil Olimpiad Sains Pelajar yang kumenangi tiga tahun lalu.
Nama pada sijil itu ialah Laras Wulandari, menggunakan nama keluarga arwah ibu.
Nombor pendaftaran peserta sama seperti yang digunakan Nadira.
Aku mengambil gambar sijil tersebut lalu menghantarnya kepada Encik Rendi melalui alamat e-mel rasmi universiti.
Kemudian aku menelefon Vina.
“Vin, aku perlukan bantuan.”
“Apa jadi? Kau dah sampai Johor Bahru?”
“Belum. Aku baru dapat tahu Nadira guna sijil pertandingan aku.”
Vina terus terdiam.
“Apa?”
“Dan dalam borang universiti dia, nama ayah kandungnya ialah ayah aku.”
Beberapa saat berlalu sebelum Vina menjawab.
“Laras, kau jangan balik seorang diri. Simpan semua bukti.”
Aku memandang jalan raya yang semakin gelap.
“Aku takkan balik. Aku cuma nak tahu kenapa semua orang tipu aku.”
Malam itu, aku tiba di asrama sementara yang disediakan oleh Universiti Teknologi Nusantara.
Seorang pegawai kebajikan pelajar membantu menyemak dokumen pendaftaranku.
Apabila dia melihat surat biasiswa penuh, wajahnya terus tersenyum.
“Tahniah, Cik Laras. Pencapaian cik sangat baik.”
Aku hampir menangis.
Itulah kali pertama dalam beberapa tahun seseorang mengucapkan tahniah kepadaku tanpa membandingkan aku dengan Nadira.
Namun, kegembiraan itu tidak bertahan lama.
Pukul sembilan malam, ayah menelefon lagi.
Kali ini aku menjawab.
“Laras! Kamu dekat mana?”
“Johor Bahru.”
“Buat apa pergi sana?”
“Sambung belajar.”
Ayah terdiam.
“Kamu kata tak nak masuk universiti.”
“Saya cuma kata saya takkan sambung belajar dengan duit ayah.”
Aku mendengar nafasnya berubah.
“Kamu dapat universiti mana?”
“Universiti Teknologi Nusantara. Biasiswa penuh.”
Ayah terus membisu.
Aku menyambung.
“Yuran, asrama dan elaun semuanya ditanggung. Ayah tak perlu bayar apa-apa.”
“Kenapa tak beritahu ayah?”
Aku ketawa hambar.
“Sebab ayah dah putuskan saya bodoh sebelum saya sempat tunjuk surat tawaran.”
Di hujung talian, kedengaran suara Puan Maya.
“Surya, jangan layan sangat. Dia sengaja nak buat kita rasa bersalah.”
Aku menggenggam telefon.
“Ayah, saya nak tanya satu perkara.”
“Apa?”
“Nadira sebenarnya anak siapa?”
Senyap.
Kemudian ayah menjawab dengan suara perlahan.
“Apa maksud kamu?”
“Kenapa nama ayah ada pada ruangan bapa kandung dalam borang universiti Nadira?”
Aku mendengar sesuatu terjatuh.
Suara Puan Maya terus meninggi.
“Siapa yang bagi dia dokumen tu?”
Dadaku semakin sesak.
“Ayah, jawab.”
Ayah menarik nafas panjang.
“Balik dulu. Kita bincang dekat rumah.”
“Tak. Saya dah terlalu lama tunggu penjelasan dalam rumah tu.”
Aku menamatkan panggilan.
Keesokan paginya, aku pergi menemui pegawai kaunseling universiti.
Aku menjelaskan keadaan keluargaku dan menunjukkan dokumen yang berkaitan. Dia membantu memastikan biasiswa serta tempat penginapanku tidak terganggu sementara aku menyelesaikan urusan peribadi.
Petang itu, aku menerima mesej daripada nombor tidak dikenali.
Laras, nama saya Puan Faridah. Saya peguam yang menguruskan beberapa dokumen harta peninggalan ibu awak. Ada perkara yang perlu kita bincangkan.
Aku terus duduk tegak.
Arwah ibu?
Selama ini, ayah mengatakan semua urusan harta ibu sudah selesai sebelum dia berkahwin dengan Puan Maya.
Aku menghubungi nombor tersebut.
Seorang wanita menjawab dengan suara tenang.
“Cik Laras, saya sudah lama cuba menghubungi cik melalui alamat keluarga.”
“Kenapa?”
“Kerana ada sebuah akaun amanah pendidikan atas nama cik.”
Aku membeku.
“Akaun amanah?”
“Ya. Ibu cik menyediakan dana tersebut sebelum meninggal dunia.”
Aku memejamkan mata.
“Berapa jumlahnya?”
“Baki yang direkodkan dalam penyata terakhir melebihi RM180,000.”
Aku hampir menjatuhkan telefon.
RM180,000.
Selama ini aku memakai kasut sekolah yang sama selama tiga tahun kerana ayah mengatakan keluarga perlu berjimat.
Sedangkan ibu telah menyediakan dana pendidikan untukku.
“Kenapa saya tak pernah tahu?”
Puan Faridah menarik nafas panjang.
“Penyata pernah dihantar kepada penjaga yang dinamakan. Tetapi penggunaan dana itu tertakluk pada syarat amanah. Kita perlu semak rekod transaksi sebelum membuat sebarang kesimpulan.”
Aku teringat fail biru di bilik kerja ayah.
Surat Akuan Waris.
Namaku dan Nadira.
Tiba-tiba aku memahami kenapa Puan Maya tidak mahu aku meninggalkan rumah.
Mungkin bukan kerana mereka memerlukan bantuanku menguruskan kerja rumah.
Mungkin kerana mereka takut aku mula memeriksa hak yang sepatutnya menjadi milikku.
Dua hari kemudian, aku menghadiri pertemuan melalui panggilan video bersama Puan Faridah.
Dia menunjukkan dokumen amanah yang ditandatangani ibu sebelum meninggal dunia.
Dana itu dikhususkan untuk pendidikanku.
Ayah dilantik sebagai penjaga pentadbiran sementara sehingga aku cukup umur.
Namun, pada rekod yang lebih baharu terdapat permohonan untuk mengubah penerima manfaat tertentu.
Nama Nadira muncul sebagai pihak yang dicadangkan.
Aku terus terdiam.
“Boleh ke mereka buat begitu?”
“Perubahan kepada amanah bukan sesuatu yang boleh dibuat sesuka hati. Dokumen ini belum menunjukkan perubahan yang sah. Tetapi kami perlu meneliti kenapa permohonan tersebut disediakan.”
Aku menggenggam tangan.
“Adakah ayah yang minta?”
“Nama beliau tercatat sebagai pihak yang mengemukakan permohonan. Kita masih perlu mendapatkan penjelasan.”
Aku menutup mata.
Malam itu aku menangis buat pertama kalinya sejak meninggalkan rumah.
Bukan kerana wang.
Tetapi kerana teringat ibu.
Wanita yang meninggal dunia ketika aku masih kecil itu rupanya sudah memikirkan masa depanku.
Dia menyediakan sesuatu supaya aku boleh belajar.
Namun, orang yang sepatutnya menjaga amanah itu malah mengatakan aku tidak layak masuk universiti.
Seminggu kemudian, ayah datang ke Johor Bahru.
Dia menunggu di luar pagar kampus bersama Puan Maya.
Aku bersetuju bertemu di sebuah kafe berhampiran universiti, ditemani Vina yang datang melawat.
Sebaik sahaja melihatku, ayah terus berdiri.
“Laras…”
Aku duduk tanpa memeluknya.
“Ayah nak cakap apa?”
Puan Maya segera mencelah.
“Kamu dah buat keluarga malu. Pihak universiti Nadira telefon macam-macam.”
Aku memandangnya.
“Saya cuma hantar sijil asal saya.”
Dia mengetap bibir.
“Nadira tak sengaja.”
Aku menggeleng.
“Nombor peserta saya digunakan dalam permohonan dia. Itu bukan salah taip biasa.”
Ayah mengangkat tangan.
“Maya, biar saya bercakap.”
Kemudian dia memandangku.
“Laras, memang benar Nadira anak kandung ayah.”
Aku terasa seluruh tubuhku sejuk.
Walaupun sudah mengesyaki perkara itu, mendengarnya sendiri tetap menyakitkan.
“Sejak bila?”
Ayah menunduk.
“Nadira lahir empat bulan sebelum kamu.”
Aku memandangnya lama.
“Jadi ayah curang dengan ibu?”
Air mata mula bergenang di matanya.
“Ya.”
Aku menarik nafas panjang.
“Dan ibu tahu?”
Ayah mengangguk.
“Dia tahu sebelum meninggal dunia.”
Aku terasa tekakku tersekat.
Selama ini, aku menyangka ayah berkahwin dengan Puan Maya hanya selepas kehilangan ibu.
Rupa-rupanya hubungan mereka sudah bermula jauh lebih awal.
Puan Maya segera bersuara.
“Perkara itu dah lama, Laras. Tak perlulah ungkit.”
Aku memandangnya tajam.
“Bagi puan mungkin dah lama. Bagi saya, semuanya baru terbongkar hari ni.”
Dia terus membisu.
Aku berpaling kepada ayah.
“Kenapa Nadira diberitahu dia anak kepada bekas suami Puan Maya?”
Ayah mengusap wajah.
“Sebab masa tu kami takut kamu dan keluarga arwah ibu kamu membenci Nadira.”
Aku ketawa pahit.
“Jadi untuk melindungi Nadira, ayah sanggup tipu saya?”
Ayah tidak menjawab.
Aku mengeluarkan salinan dokumen amanah.
“Dan ini?”
Wajahnya terus berubah.
“Dari mana kamu dapat?”
“Peguam ibu hubungi saya.”
Puan Maya segera memegang lengan ayah.
“Surya, jangan cakap apa-apa dulu.”
Aku memandang mereka berdua.
“Kenapa nama Nadira ada dalam permohonan perubahan penerima manfaat dana pendidikan saya?”
Ayah terdiam lama.
Kemudian dia berkata perlahan.
“Maya cadangkan supaya dana itu boleh digunakan untuk kedua-dua anak.”
Aku terus membeku.
“Dana yang ibu saya tinggalkan untuk saya?”
Puan Maya menjawab dengan tegas.
“Nadira pun anak ayah kamu. Tak salah kalau harta keluarga dikongsi.”
Aku menggeleng.
“Itu bukan sekadar harta keluarga. Itu amanah yang ibu saya sediakan untuk pendidikan saya.”
Ayah menundukkan kepala.
Aku menyambung dengan suara bergetar.
“Sepanjang hidup saya, ayah kata saya bodoh. Ayah kata saya tak layak masuk universiti. Tapi dalam masa yang sama, ayah cuba ubah dana pendidikan saya supaya boleh digunakan untuk Nadira?”
Air mataku jatuh.
Ayah akhirnya menangis.
“Laras, ayah salah.”
Aku memandangnya.
“Kenapa ayah tak pernah bangga dengan saya?”
Dia mengangkat wajah.
Aku meneruskan.
“Saya menang tempat kedua dalam Olimpiad Sains. Ayah kata pertandingan tu membazir masa. Saya dapat biasiswa penuh. Ayah tak pernah tanya pun. Tapi bila Nadira masuk universiti, ayah buat majlis.”
Ayah menutup muka.
“Saya minta maaf.”
Aku menggeleng perlahan.
“Maaf tak boleh ubah semua tahun yang saya lalui.”
Puan Maya tiba-tiba berdiri.
“Kalau kamu nak putuskan hubungan dengan keluarga, terpulang!”
Aku memandangnya dengan tenang.
“Saya tak datang untuk putuskan hubungan. Saya cuma nak berhenti membiarkan orang lain tentukan masa depan saya.”
Aku bangun dan meninggalkan kafe.
Beberapa minggu kemudian, Universiti Cakrawala menyelesaikan semakan awal terhadap dokumen kemasukan Nadira.
Sijil pertandingan yang dipertikaikan tidak lagi diterima sebagai bukti pencapaiannya.
Pihak universiti meminta Nadira memberikan penjelasan dan menjalankan proses penilaian mengikut peraturannya.
Aku tidak meminta Nadira dihukum.
Aku cuma mahu nama dan pencapaianku tidak digunakan oleh orang lain.
Pada suatu malam, Nadira menghantar mesej.
Laras, aku nak minta maaf.
Aku memandang skrin lama sebelum membalas.
Untuk apa?
Jawapannya datang beberapa minit kemudian.
Sebab aku tahu nombor pendaftaran pertandingan tu bukan milik aku. Mama kata tak ada siapa akan periksa.
Aku menarik nafas panjang.
Kemudian dia menghantar satu lagi mesej.
Aku selalu cemburu dengan kau sebenarnya.
Aku terus mengerutkan dahi.
Cemburu?
Nadira membalas.
Kau pandai belajar walaupun tak ada sesiapa bantu. Aku pula sentiasa takut Papa kecewa kalau keputusan aku tak cukup bagus.
Aku membaca mesej itu berulang kali.
Rupa-rupanya, di sebalik sikap sombong Nadira, dia juga hidup dalam tekanan untuk menjadi anak yang sentiasa berjaya.
Aku akhirnya membalas.
Aku tak benci kau, Nadira. Tapi kita berdua kena berhenti hidup berdasarkan pembohongan orang tua kita.
Dia tidak membalas lagi.
Namun, beberapa hari kemudian, aku mendapat tahu Nadira telah menarik balik tuntutan yang menggunakan sijil pencapaianku dan bersetuju memberikan kerjasama dalam semakan dokumen universiti.
Sementara itu, Puan Faridah membantu memastikan kedudukan dana pendidikan arwah ibu diperiksa secara rasmi.
Permohonan perubahan penerima manfaat yang tidak memenuhi syarat amanah tidak diteruskan.
Aku memperoleh akses kepada penyata yang berkaitan dan mengatur penggunaannya mengikut tujuan asal.
Aku tidak terus menggunakan wang itu untuk membeli barang mahal.
Sebaliknya, aku menyimpannya untuk pengajian dan keperluan masa depan.
Kehidupanku di kampus tidak sentiasa mudah.
Ada hari aku terpaksa berjaga sehingga lewat malam untuk menyiapkan tugasan.
Ada hari aku merindui rumah walaupun rumah itu pernah membuatkan aku berasa tidak dihargai.
Namun, setiap kali rasa putus asa datang, aku membuka semula surat biasiswa yang pernah kusimpan dalam beg.
Surat yang ayah tidak pernah lihat.
Surat yang membuktikan bahawa kemampuanku tidak pernah bergantung pada penilaiannya.
Enam bulan kemudian, universiti mengadakan majlis penghargaan pelajar baharu berprestasi tinggi.
Namaku dipanggil untuk menerima anugerah pencapaian akademik.
Aku berjalan ke pentas dengan tangan menggigil.
Ketika menerima sijil, aku ternampak seseorang berdiri di bahagian belakang dewan.
Ayah.
Dia datang seorang diri.
Tiada Puan Maya.
Tiada Nadira.
Dia hanya berdiri sambil memegang sejambak bunga kecil.
Selepas majlis, dia menghampiriku.
“Laras…”
Aku memandangnya.
“Ayah datang?”
Dia mengangguk.
“Ayah dapat tahu daripada laman universiti.”
Aku tersenyum kecil.
Dia menyerahkan bunga tersebut.
“Ayah bangga dengan kamu.”
Aku terdiam.
Itulah ayat yang paling lama aku tunggu sepanjang hidup.
Namun, apabila akhirnya mendengarnya, aku tidak lagi merasakan bahawa hidupku bergantung pada pengakuan itu.
Aku menerima bunga tersebut.
“Terima kasih, ayah.”
Air mata mula mengalir di pipinya.
“Ayah tahu ayah dah banyak buat salah.”
Aku mengangguk.
“Ya.”
“Boleh ayah cuba baiki hubungan kita?”
Aku memandangnya lama.
“Boleh. Tapi ayah kena jujur. Bukan dengan saya saja, tapi juga dengan Nadira.”
Dia mengangguk.
“Ayah faham.”
Aku menarik nafas panjang.
“Dan jangan bandingkan kami lagi.”
Ayah menangis.
“Ayah janji akan cuba.”
Aku tidak terus memeluknya.
Namun, kami berjalan bersama menuju ke pintu dewan.
Bagi kami, itu sudah merupakan permulaan.
Beberapa tahun kemudian, aku menamatkan pengajian dengan keputusan cemerlang.
Pada hari konvokesyen, aku berdiri di hadapan cermin sambil membetulkan jubah graduasi.
Di atas meja terdapat dua benda.
Surat biasiswa yang pernah kusimpan selama sebelas hari.
Dan sekeping gambar arwah ibu.
Aku mengambil gambar itu lalu tersenyum.
“Ibu, Laras dah berjaya.”
Air mataku mengalir perlahan.
Kemudian aku teringat satu ayat yang pernah ayah ucapkan di meja makan.
Buat apa kamu nak masuk universiti kalau akhirnya cuma membazir duit?
Aku tersenyum pahit.
Rupa-rupanya, kata-kata itu tidak pernah menentukan masa depanku.
Yang menentukan masa depanku ialah keputusan untuk tetap percaya kepada kemampuan sendiri walaupun orang yang paling kuharapkan tidak mempercayaiku.
Aku keluar dari bilik menuju ke dewan konvokesyen.
Vina menunggu di luar bersama sejambak bunga.
Ayah turut hadir.
Nadira berdiri di sebelahnya.
Hubungan kami tidak sempurna.
Masih ada perkara yang perlu diperbaiki.
Namun, sekurang-kurangnya, kami tidak lagi berpura-pura bahawa semuanya baik-baik sahaja.
Ketika namaku dipanggil ke pentas, aku mendengar tepukan daripada mereka.
Aku berjalan dengan kepala tegak.
Aku bukan lagi gadis yang berdiri di hadapan peti sejuk sambil mendengar ayah mengatakan dia bodoh.
Aku ialah Laras Pradana.
Anak kepada seorang ibu yang telah menyediakan masa depan untukku walaupun dia tidak sempat melihatku membesar.
Seorang pelajar yang memilih untuk terus belajar walaupun peluangnya pernah dipandang rendah.
Dan seorang wanita yang akhirnya memahami bahawa penghargaan orang lain mungkin memberi kebahagiaan, tetapi keyakinan terhadap diri sendiri ialah sesuatu yang mesti dibina dari dalam.
Aku menerima skrol ijazah.
Kemudian memandang ke arah tempat duduk keluarga.
Air mataku jatuh.
Bukan kerana aku mahu membuktikan mereka salah.
Tetapi kerana aku akhirnya berjaya membuktikan kepada diriku sendiri bahawa aku memang layak berada di situ.
Surat yang kusimpan selama sebelas hari dahulu tidak lagi menjadi rahsia.
Ia telah menjadi permulaan kepada kehidupan yang kupilih sendiri.
Dan setiap kali aku melihatnya, aku teringat bahawa kadangkala keberanian terbesar bukanlah melawan seseorang yang merendahkan kita.
Tetapi terus melangkah menuju impian walaupun orang itu tidak pernah percaya kita mampu mencapainya.