…adalah jika suatu hari nanti dia mendapat tahu perkara yang sebenar tentang Dante.
Dante ialah anaknya. Darah dagingnya sendiri.
“Kalau tiada apa-apa lagi, saya letak telefon dulu,” kataku dengan suara yang bergetar sebelum memutuskan talian tanpa menunggu jawapannya.
Aku bersandar pada meja kerja, dadaku turun naik menahan ombak emosi yang tiba-tiba melanda. Kenangan enam tahun lalu berputar kembali bagai pita rakaman yang rosak. Aku tidak pernah membencinya. Demi Tuhan, Julian adalah satu-satunya lelaki yang amat aku cintai. Namun, apabila ibunya datang menemuiku dengan cek bernilai jutaan rupiah dan laporan perubatan yang menyatakan bapa Julian memerlukan pembedahan segera di luar negara yang memerlukan pengorbanan kewangan yang besar daripada syarikat keluarga mereka, aku sedar aku hanyalah beban. Ibunya dengan jelas mengatakan bahawa masa depan Julian akan hancur jika dia terus bersamaku, seorang gadis yatim piatu yang tidak punya apa-apa.
Untuk memaksa Julian pergi tanpa menoleh ke belakang, aku terpaksa menjadi watak antagonis. Aku menghancurkan hatinya agar dia boleh membina empayarnya. Dan sebulan selepas pemergiannya ke Amerika, aku mendapati diriku hamil.
“Ibu? Kenapa Ibu menangis?”
Suara halus Dante mematikan lamunanku. Dia berdiri di pintu bilik sambil memeluk bantal dinosaur kesayangannya. Matanya yang bulat—yang sangat mirip dengan mata Julian—memandangku penuh kerisauan.
Aku segera mengesat air mata dan tersenyum paksa. “Tak ada apa-apa, sayang. Ibu cuma gembira sebab Dante dah diterima masuk ke tadika baru.”
Dante melompat keriangan. “Betul ke, Ibu? Pakcik kacak itu terima Dante?”
“Ya, sayang. Pakcik kacak itu terima Dante.”
3 Hari pertama persekolahan berjalan dengan lancar. Pengaturan yang dibuat oleh Julian sememangnya tidak cacat sedikit pun. Bas sekolah menjemput Dante tepat pada masanya, dan apabila dia pulang, wajahnya ceria bercerita tentang rakan-rakan baru dan guru kelasnya yang sangat baik.
Aku mula berfikir bahawa mungkin Julian sudah melupakan masa lalu. Mungkin semua layanan istimewa ini hanyalah sifat profesionalnya sebagai seorang pengarah yang pemurah. Aku cuba memujuk hatiku untuk bertenang.
Namun, ketenangan itu tidak bertahan lama.
Sebulan kemudian, pihak tadika menganjurkan “Hari Sukan dan Keluarga”. Semua ibu bapa diwajibkan hadir untuk menyertai aktiviti sukan bersama anak-anak. Aku memakai pakaian sukan yang ringkas, mengikat rambutku tinggi-tinggi, dan membawa Dante ke padang sekolah yang luas.
Suasana sangat meriah. Kanak-kanak berlarian dengan gembira. Namun, sebaik sahaja aku mendaftarkan nama di kaunter urus setia, aku menyedari suasana di sekeliling tiba-tiba berubah menjadi agak tegang. Guru-guru tunduk hormat ke arah satu arah.
Aku berpaling dan jantungku seolah-olah berhenti berdegup.
Julian berjalan masuk ke padang. Dia tidak memakai sut formal seperti biasa. Hari ini, dia mengenakan jersi sukan berwarna hitam yang menonjolkan bentuk badannya yang tegap, dipadankan dengan seluar sukan dan kasut lari. Rambutnya yang sedikit tidak terurus membuatkan dia kelihatan beberapa tahun lebih muda—persis seperti Julian yang aku kenali di universiti dahulu.
“Wah, Pakcik Kacak!” Dante menjerit kecil sambil melambai-lambai tangannya.
Julian yang sedang mendengar taklimat daripada pengetua tadika, menoleh ke arah suara itu. Apabila dia melihat Dante, wajahnya yang dingin tadi terus melembut. Dia membalas lambaian Dante dengan senyuman nipis, sebelum pandangannya beralih kepadaku. Tatapannya dalam, seolah-olah ingin menembus terus ke dalam jiwaku.
“Baiklah, ibu bapa sekalian, acara pertama kita ialah ‘Larian Ikat Kaki Ibu, Bapa, dan Anak’!” pengumuman daripada pembesar suara mengejutkan aku.
Aku tersentak. Larian ikat kaki memerlukan tiga orang. Borang yang aku isi menyatakan aku adalah ibu tunggal, jadi aku sudah bersiap sedia untuk meminta kebenaran agar aku dan Dante sahaja yang menyertainya, atau digantikan dengan guru.
“Cikgu,” aku menghampiri guru kelas Dante. “Kami cuma berdua. Boleh tak kalau saya sahaja yang ikat kaki dengan Dante?”
“Oh, tentang itu…” Guru tersebut kelihatan serba salah. “Peraturannya memerlukan tiga orang untuk keseimbangan keselamatan kanak-kanak, Puan Liana. Kalau tidak—”
“Aku akan sertai mereka.”
Satu suara garau yang sangat biasa di telingaku memotong percakapan kami.
Julian berdiri di belakangku. Bau wangian maskulinnya yang tersendiri menyerbu deria baubauanku, membangkitkan memori lama yang tersimpan kemas.
“Encik Pratama?” Gurunya terkejut, begitu juga aku. “Tapi ini acara untuk keluarga pelajar…”
“Aku pengarah yayasan ini. Salah satu tugas pengarah adalah memastikan kebajikan pelajar yang kekurangan ahli keluarga terpelihara semasa aktiviti sekolah,” kata Julian dengan wajah bersahaja, namun nadanya tidak menerima sebarang bantahan.
“Tapi, Encik Pratama, ini tidak manis—” aku cuba membantah.
“Liana, adakah kau mahu Dante menjadi satu-satunya anak yang tidak dapat menyertai acara ini dan menangis di tepi padang?” Julian memandangku, matanya tajam.
Aku memandang Dante. Anak kecil itu memandang Julian dengan mata yang berinar-sinar penuh harapan. “Pakcik Kacak nak main sekali dengan Dante ke?”
Julian melutut di hadapan Dante, menyamakan paras ketinggian mereka. Sesuatu yang tidak pernah aku bayangkan akan dilakukan oleh seorang lelaki korporat yang sombong. “Ya, Dante. Pakcik akan jadi ‘Ayah’ Dante untuk hari ini. Boleh?”
Dante mengangguk laju dengan penuh semangat. “Boleh! Terima kasih, Pakcik!”
Kata-kata Dante bagaikan sembilu yang menghiris hatiku. Dia memang ayah kamu, Dante… bisik hatiku sayu.
4 Acara bermula. Kaki kanan Julian diikat bersama kaki kiriku, manakala kaki kananku diikat dengan kaki kiri Dante. Kedudukan kami amat rapat. Setiap kali bergerak, bahu Julian akan bergesel dengan bahuku. Sentuhan fizikal yang sudah bertahun-tahun tidak aku rasakan ini menghantar arus elektrik yang membuatkan seluruh badanku kaku.
“Fokus, Liana. Jangan sampai Dante jatuh,” bisik Julian perlahan di telingaku. Nafas hangatnya menyentuh leherku, membuatkan bulu romaku meremang.
“Satu, dua, tiga, mula!”
Kami mula melangkah. Pada mulanya rentak kami kucar-kacir, namun Julian dengan pantas mengikut rentakku dan memastikan Dante tidak tersadung. “Ikut langkah aku. Kiri, kanan, kiri…” Julian memberi arahan dengan lembut.
Kami berjaya melepasi garisan penamat di tempat kedua. Dante melompat keriangan sambil memeluk kaki Julian. “Kita menang! Kita dapat nombor dua!”
Julian ketawa kecil—bunyi tawa yang sudah lama tidak aku dengari. Dia mendukung Dante ke dalam pelukannya dengan begitu semula jadi. Dante pula tanpa segan silu merangkul leher Julian. Pemandangan itu kelihatan begitu sempurna, seolah-olah mereka sememangnya sebuah keluarga yang bahagia. Air mataku hampir tumpah melihat momen itu, jadi aku cepat-cepat berpaling untuk mengambil botol air di dalam beg.
“Dante, pergi main dengan kawan-kawan dulu. Pakcik ada perkara nak bincang dengan Ibu,” kata Julian sambil menurunkan Dante.
“Baik, Pakcik!” Dante terus berlari ke arah gelongsor bersama rakan sekelasnya.
Kini, tinggal aku dan Julian di bawah teduhan pokok besar di tepi padang. Suasana antara kami kembali canggung dan dingin.
“Terima kasih untuk tadi,” kataku tanpa memandangnya.
“Kau tidak perlu berterima kasih untuk sesuatu yang memang patut aku lakukan,” balas Julian misteri.
Aku mengerutkan dahi. “Apa maksud kau?”
Julian melangkah setapak ke hadapan, merapatkan jarak antara kami sehingga aku dapat melihat pantulan diriku di dalam anak matanya yang hitam pekat. “Liana, kau fikir aku ini bodoh kah?”
Jantungku berdegup kencang. “Aku tak faham apa yang kau cakapkan.”
“Dante. Umurnya lima tahun setengah,” kata Julian, suaranya rendah dan bergetar dengan emosi yang ditahan. “Enam tahun lalu kau tinggalkan aku. Kau kata kau tak pernah cintakan aku, kau kata kau jumpa lelaki kaya lain. Tapi di borang pendaftaran, ruangan bapa kosong. Dan tarikh lahir Dante… jika dikira kembali, kau mengandung tepat pada bulan terakhir kita bersama sebelum kau hilangkan diri.”
Peluh dingin mula membasahi belakang bajuku. Aku cuba mengekalkan wajah yang tenang walaupun jiwaku sedang bergoncang hebat. “Itu cuma kebetulan. Selepas putus dengan kau, aku bersama dengan lelaki lain. Tapi dia tinggalkan aku selepas tahu aku mengandung. Sebab itu ruangan bapa kosong.”
“Tipu!” Julian mencengkam lembut kedua-dua bahuku, memaksa aku memandangnya. Matanya merah, sama seperti hari di mana aku memutuskan hubungan kami dahulu. “Jangan tipu aku lagi, Liana! Aku dah buat ujian DNA.”
Kata-kata itu bagaikan petir yang menyambar di siang hari. Aku terkaku, lidahku kelu. “Ka… kau buat apa?”
“Minggu lepas, semasa Dante hantar sampel air liur untuk pemeriksaan kesihatan berkala sekolah… aku gunakan sampel itu untuk ujian paterniti,” Julian mengaku dengan suara yang serak. “Keputusannya keluar semalam. 99.9% persamaan. Dante ialah anak aku, Liana. Anak kandung aku!”
Air mataku yang ditahan sejak tadi akhirnya luruh membasahi pipi. Rahsia yang aku simpan kemas selama lima tahun ini akhirnya terbongkar dengan cara yang paling tidak aku jangkakan.
5 “Kenapa, Liana?” Suara Julian kedengaran begitu terluka. “Kenapa kau sembunyikan dia daripada aku? Kenapa kau biarkan anak aku membesar tanpa bapa dan hidup susah dengan kau di flat kecil itu, sedangkan aku ada segala-galanya untuk dia?”
Aku menepis tangan Julian dari bahuku. Rasa bersalah, sedih, dan marah bercampur baur menjadi satu.
“Kau nak tahu kenapa?” aku menjerit kecil, cuba mengawal suara agar tidak menarik perhatian orang ramai. “Pergilah tanya ibu kau sendiri! Enam tahun lalu, ibu kau datang cari aku. Dia tunjuk laporan perubatan bapa kau. Dia kata syarikat keluarga kau tengah muflis dan satu-satunya cara untuk selamatkan nyawa bapa kau serta masa depan kau adalah dengan kau kahwin dengan anak perempuan rakan kongsi perniagaan kau atau kau pergi sambung belajar ke Amerika dengan dana yang mereka sediakan!”
Julian terkedu. Matanya terbeliak tanda tidak percaya. “Ibu… ibu buat macam tu?”
“Ya! Ibu kau kata kehadiran aku cuma akan jadi batu penghalang untuk kau. Kau takkan mahu tinggalkan aku kalau kau tahu keadaan sebenar. Jadi, aku terpaksa jadi orang jahat. Aku terpaksa bagi tahu yang aku tak pernah cintakan kau, supaya kau benci aku dan pergi dari hidup aku! Aku buat semua tu demi kau, Julian!”
Tangisanku pecah sepenuhnya. Aku menutup mukaku dengan kedua-dua belah tangan, bahuku teresak-esak menahan kesedihan yang terkumpul selama bertahun-tahun.
Julian berdiri kaku. Kebenaran yang baru diterimanya mengubah segala kemarahan dan dendam yang disimpannya selama enam tahun menjadi rasa kesal yang amat mendalam. Dia melangkah setapak lagi, lalu tanpa amaran, dia menarikku ke dalam pelukannya.
Dia memelukku dengan erat, seolah-olah takut aku akan ghaib lagi jika dia melepaskannya.
“Lepaskan aku, Julian…” aku meronta lemah.
“Tak. Aku takkan lepaskan kau lagi,” bisik Julian, suaranya pecah dan air matanya sendiri mula menitis ke atas rambutku. “Maafkan aku, Liana. Maafkan aku sebab tak cukup kuat waktu tu sampai ibu terpaksa buat macam tu pada kau. Maafkan aku sebab biarkan kau hadapi semua ni seorang diri.”
“Aku tak nak rampas apa-apa dari kau, Julian. Aku cuma nak Dante dapat pendidikan yang baik. Tolong jangan ambil Dante dari aku,” rayuku dengan suara yang amat sayu. Aku takut kekayaannya akan membolehkan dia mengambil hak penjagaan Dante.
Julian melonggarkan pelukan, memegang wajahku dengan kedua-dua belah tangannya dan mengesat air mataku dengan ibu jarinya. “Aku takkan pernah ambil Dante dari kau. Dan aku takkan biarkan sesiapa pun pisahkan kita lagi. Enam tahun lalu aku bodoh sebab percayakan kata-kata kau. Tapi sekarang, aku takkan lepaskan peluang kedua ini.”
Kami berdua berpaling apabila mendengar tapak kaki kecil berlari ke arah kami. Dante berdiri di situ, memegang sebuah piala kecil dengan wajah yang penuh keliru melihat kami berdua yang bermata merah.
“Ibu… Pakcik Kacak… kenapa korang menangis? Ada orang buli ke?” tanya Dante penuh polos.
Julian melutut di hadapan Dante, tersenyum dengan air mata yang masih bersisa. Dia memegang bahu kecil anaknya itu dengan penuh kasih sayang.
“Tak ada sesiapa buli, Dante. Pakcik cuma… gembira sangat,” kata Julian.
“Sebab apa?”
Julian memandangku sekilas, meminta izin melalui pandangan matanya. Aku mengangguk perlahan sambil tersenyum dalam tangis.
“Sebab mulai hari ini, Dante tak perlu kata Ayah pergi ke tempat yang sangat jauh lagi,” kata Julian dengan lembut, suaranya penuh tekad. “Sebab Ayah dah balik. Ayah ada di sini, dan Ayah takkan pergi lagi.”
Dante memandang Julian, kemudian memandangku. “Betul ke, Ibu? Pakcik Kacak ni… Ayah Dante?”
“Ya, sayang,” aku melutut di sebelah Julian dan memeluk mereka berdua. “Dia Ayah Dante.”
Dante tersenyum lebar, senyuman paling bahagia yang pernah aku lihat sepanjang hidupnya. Dia memeluk leher Julian dengan erat. “Hurai! Dante dah ada Ayah yang kacak dan bijak!”
Di bawah rimbunan pokok di padang sekolah itu, kisah silam yang penuh dengan luka dan salah faham akhirnya menemui titik noktah. Sebuah permulaan baru kini bermula untuk kami bertiga.