Justin memandangku seolah-olah aku baru sahaja mengatakan sesuatu yang mustahil.
Dewan hotel yang beberapa saat tadi dipenuhi muzik lembut dan suara tetamu kini menjadi sunyi. Semua mata tertumpu kepada kami. Jurugambar yang berdiri di hadapan pentas turut menurunkan kameranya perlahan-lahan.
Aku menanggalkan veil dari kepalaku.
“Ya,” kataku sambil memandang tepat ke mata Justin. “Aku memang berani batalkan majlis ini.”
Wajah Puan Teresa berubah merah.
“Bea, kamu sedar tak apa yang kamu cakap? Semua tetamu sudah datang. Makanan sudah ditempah. Keluarga kami sudah keluarkan banyak wang untuk majlis ini.”
Aku tersenyum tawar.
“Wang siapa?”
Pertanyaanku membuatkan Justin terdiam.
Aku mencapai beg tangan kecil yang diletakkan di atas meja pengantin, lalu mengeluarkan satu fail nipis berwarna putih. Aku meletakkannya di atas meja hantaran dengan kuat sehingga bunyinya bergema di dalam dewan.
“Deposit hotel, pelamin, katering, jurugambar, pakaian pengantin dan hadiah tetamu semuanya dibayar melalui akaun saya. Jumlah keseluruhan RM87,400.”
Suasana mula riuh dengan bisikan.
Wajah Puan Teresa pucat seketika, tetapi dia segera meninggikan suara.
“Itu memang tanggungjawab kamu sebagai bakal isteri. Justin pun sudah banyak berkorban.”
“Berkorban apa?” Aku ketawa kecil. “Datang memilih menu sekali? Mencuba sut selama dua puluh minit? Atau menemani Chloe membeli kasut untuk dipakai pada majlis saya?”
Chloe tersentak.
Justin terus mara selangkah.
“Jangan libatkan Chloe dalam hal kita.”
“Hal kita?” Aku memandang tangannya yang masih berada di bahu Chloe. “Sejak bila hubungan kita hanya melibatkan dua orang?”
Justin segera melepaskan pelukannya.
“Itu cuma salah faham.”
“Baik. Jadi jelaskan kepada semua orang kenapa tiga bulan lalu, awak memindahkan RM18,000 daripada akaun perniagaan kita ke akaun Chloe.”
Wajah Justin berubah.
Aku membuka fail tadi dan mengeluarkan beberapa helaian penyata bank.
“Aku nampak transaksi itu semalam. Pada mulanya aku fikir mungkin berkaitan dengan butik dalam talian yang kita urus bersama. Tetapi selepas aku semak invois, duit itu digunakan untuk membayar deposit sebuah kondominium di Mont Kiara.”
Chloe kelihatan seperti hilang darah di wajahnya.
Justin mengetap gigi.
“Awak mengintip akaun saya?”
“Itu akaun syarikat yang didaftarkan atas nama saya.”
Aku mengangkat satu lagi dokumen.
“Dan kondominium itu didaftarkan atas nama Chloe Tan.”
Beberapa orang tetamu mengeluarkan telefon. Ada yang mula merakam secara terang-terangan. Chloe memandang ke kiri dan kanan seperti mencari jalan untuk melarikan diri.
“Bea, saya boleh jelaskan,” katanya perlahan.
“Silakan.”
Chloe menelan air liur.
“Justin cuma membantu saya. Saya ada masalah dengan tuan rumah lama. Dia takut saya tak ada tempat tinggal.”
“Dengan menggunakan wang syarikat tanpa pengetahuan aku?”
“Itu pinjaman,” Justin menyampuk. “Chloe akan bayar balik.”
Aku mengangguk perlahan.
“Menarik. Dalam mesej awak kepadanya, awak tulis, ‘Anggap saja ini rumah kita sementara tunggu semuanya selesai.’ Rumah kita. Bukan rumah awak.”
Justin membeku.
Kali ini, bisikan dalam dewan bertukar menjadi suara terkejut yang jelas kedengaran.
Puan Teresa terus berdiri.
“Cukup! Kamu jangan memalukan keluarga kami dengan cerita rekaan.”
Aku memandang wanita itu dengan tenang.
“Puan mahu saya tunjukkan mesej yang puan sendiri hantar kepada Chloe?”
Dia terdiam.
Aku mengeluarkan telefon lalu membaca mesej yang telah aku simpan.
“Sabarlah sedikit lagi. Selepas Justin berkahwin dengan Bea, urusan syarikat dan rumah akan lebih mudah. Bea terlalu percayakan Justin. Bila semuanya stabil, barulah kita fikir langkah seterusnya.”
Tanganku tidak lagi menggigil.
Anehnya, semakin banyak kebenaran keluar, semakin tenang perasaanku.
Puan Teresa membuka mulut, tetapi tiada suara yang keluar.
Justin merampas telefon dari tanganku.
“Dari mana awak dapat semua ini?”
“Sebab awak terlalu yakin aku takkan berani meninggalkan awak.”
Aku mengambil semula telefonku.
“Semalam, semasa aku hendak menghantar dokumen terakhir kepada pihak hotel, laptop awak terbuka. Mesej antara awak, Chloe dan Mama awak muncul di skrin.”
Justin memandang Chloe dengan tajam.
Chloe terus menggeleng.
“Saya tak buat apa-apa.”
Aku tersenyum tanpa rasa gembira.
“Dalam perbualan itu, kamu bertiga bukan saja bercakap tentang kondominium. Kamu juga bercakap tentang rancangan untuk memindahkan pegangan saham syarikat kepada Justin selepas kami berkahwin.”
Aku mengeluarkan satu lagi dokumen.
“Justin sudah menyediakan draf surat pindah milik. Tinggal menunggu tandatangan aku.”
Justin tiba-tiba mencengkam pergelangan tanganku.
“Awak datang ke sini dengan niat nak malukan saya?”
Aku menarik tanganku.
“Tidak. Sehingga pagi tadi, aku masih belum membuat keputusan.”
Itulah kebenarannya.
Selepas membaca semua mesej itu malam tadi, aku duduk seorang diri di dalam bilik hotel hingga subuh. Aku menangis, muntah dan cuba meyakinkan diri bahawa mungkin ada penjelasan lain.
Aku teringat tujuh tahun hubungan kami.
Justin pernah menungguku di luar hospital ketika ayahku menjalani pembedahan. Dia pernah meminjamkan aku motosikal lamanya ketika keretaku rosak. Dia juga pernah berjanji bahawa kami akan membina hidup bersama dari bawah.
Namun sejak perniagaan yang aku mulakan berkembang, dia berubah sedikit demi sedikit.
Dia mula mengambil alih akaun, memilih pekerja dan membuat keputusan tanpa bertanya. Setiap kali aku membantah, dia berkata aku terlalu penat dan tidak mampu berfikir dengan rasional.
Kemudian Chloe muncul lebih kerap.
Chloe ialah sahabatku sejak universiti. Ketika dia kehilangan pekerjaan, akulah yang membawanya masuk ke syarikat. Aku memberinya jawatan sebagai pengurus pemasaran kerana aku percaya kepadanya.
Aku tidak pernah menyangka bahawa dua orang yang paling aku percayai sedang merancang masa depan menggunakan hasil titik peluhku.
Walaupun begitu, pagi tadi aku masih memakai gaun pengantin.
Sebahagian diriku mahu memberi Justin peluang terakhir.
Aku mahu melihat sama ada dia akan berdiri di sisiku ketika ibunya cuba merendahkan aku.
Namun apabila Puan Teresa memberikan RM6,000 kepada Chloe dan hanya RM500 kepadaku, Justin bukan sahaja berdiam diri. Dia memeluk Chloe dan menyuruhku menelan penghinaan itu.
Pada saat itulah segala keraguan dalam hatiku lenyap.
“Aku datang hari ini untuk melihat siapa yang akan awak pilih apabila tiba masanya,” kataku. “Sekarang aku sudah mendapat jawapannya.”
Justin mula panik.
“Bea, dengar dulu. Semua ini boleh diselesaikan. Kita pergi ke bilik belakang. Kita bincang elok-elok.”
Dia cuba memegang tanganku, tetapi aku mengundur.
“Tak ada apa lagi untuk dibincangkan.”
Puan Teresa menghentak meja.
“Kalau kamu keluar sekarang, jangan harap keluarga kami akan terima kamu semula.”
Aku memandangnya.
“Saya memang tidak bercadang untuk kembali.”
Kemudian aku menoleh kepada pengurus hotel.
“Encik Rahman, makanan boleh terus dihidangkan. Semua tetamu sudah datang, jadi biarlah mereka makan. Tetapi majlis perkahwinan dibatalkan.”
Pengurus itu kelihatan serba salah sebelum mengangguk.
Aku kemudian mencapai mikrofon di atas meja.
“Terima kasih kepada semua yang hadir. Saya minta maaf kerana majlis ini tidak dapat diteruskan. Namun saya percaya lebih baik malu selama satu hari daripada menyesal sepanjang hidup.”
Dewan menjadi senyap.
“Apa yang berlaku hari ini bukan kerana angpau RM6,000 atau RM500. Ini tentang rasa hormat. Perkahwinan tanpa kejujuran dan hormat hanyalah perangkap yang dihias dengan bunga.”
Seorang wanita tua di meja hadapan mula bertepuk tangan perlahan. Kemudian seorang sepupuku berdiri dan turut bertepuk tangan. Tidak lama selepas itu, tepukan bergema di seluruh dewan.
Justin memandang sekeliling dengan wajah terbakar.
“Berhenti!” jeritnya. “Semua orang diam!”
Tetapi tiada siapa mendengarnya.
Aku turun dari pentas.
Ketika aku melangkah menuju pintu dewan, Chloe berlari mengejarku.
“Bea, tunggu.”
Aku berhenti tetapi tidak menoleh.
“Saya minta maaf,” katanya sambil menangis. “Saya tak pernah berniat merampas hidup awak.”
Aku berpaling perlahan.
“Tidak?”
“Saya cuma cintakan Justin.”
Aku ketawa kecil.
“Sejak bila?”
Chloe menundukkan wajah.
“Dua tahun.”
Jawapan itu menikam lebih dalam daripada yang aku jangka.
Dua tahun.
Dua tahun dia datang ke rumahku, makan di mejaku dan mendengar aku bercerita tentang rancangan perkahwinan. Dua tahun juga dia mungkin bertemu Justin di belakangku.
“Kalau begitu, ambillah dia,” kataku.
Chloe memandangku dengan mata merah.
“Saya tak perlukan izin awak.”
“Betul. Tapi awak perlukan amaran.”
Aku mendekatinya.
“Lelaki yang sanggup mengkhianati tunangnya bersama sahabat baik tunangnya tidak akan tiba-tiba menjadi setia hanya kerana awak memanggil ibunya ‘Mama’.”
Wajah Chloe berubah.
Sebelum dia sempat menjawab, dua orang lelaki berpakaian kemas masuk ke dalam dewan bersama seorang pegawai polis wanita.
Justin terus kaku.
Salah seorang lelaki itu ialah peguam syarikatku, Encik Farid.
“Cik Beatrice,” katanya sambil mengangguk kepadaku. “Laporan sudah dibuat. Pihak bank juga telah membekukan transaksi akaun syarikat buat sementara.”
Justin menerkam ke hadapan.
“Apa yang awak buat?”
Aku memandangnya tanpa emosi.
“Aku melindungi syarikat aku.”
Pegawai polis wanita menunjukkan kad pengenalannya.
“Encik Justin Lim, kami perlu mengambil keterangan berhubung pemindahan dana syarikat tanpa kebenaran dan pemalsuan dokumen.”
“Itu bukan pemalsuan!” Justin menjerit. “Bea sendiri akan tandatangan dokumen itu selepas kami berkahwin.”
“Tetapi saya tidak pernah tandatangan,” jawabku. “Dan awak sudah menggunakan salinan tandatangan saya pada dua dokumen awal.”
Chloe mula menangis dengan kuat.
Puan Teresa pula terduduk di kerusi.
Justin memandangku seolah-olah aku seorang asing.
“Awak memang rancang semua ini.”
“Tidak,” kataku. “Awak yang merancangnya. Aku cuma berhenti berpura-pura tidak nampak.”
Ketika pegawai itu membawa Justin keluar untuk memberi keterangan, dia sempat menoleh kepadaku.
“Bea, awak akan menyesal. Tak ada siapa akan sayang awak seperti saya.”
Aku tersenyum.
“Itulah perkara pertama yang aku harap tidak akan berlaku lagi.”
Tiga bulan selepas majlis itu, siasatan selesai. Justin mengaku menggunakan dana syarikat tanpa kebenaran dan memalsukan dokumen. Dia bersetuju memulangkan wang serta melepaskan semua tuntutan terhadap perniagaan kami untuk mengelakkan kes dibawa lebih jauh.
Kondominium atas nama Chloe terpaksa dijual.
Hubungan mereka pula tidak bertahan lama.
Aku mengetahuinya bukan kerana aku mencari tahu, tetapi kerana Chloe datang ke pejabatku pada suatu petang hujan.
Dia kelihatan jauh berbeza. Tiada lagi pakaian mahal atau beg berjenama. Wajahnya pucat dan matanya sembap.
“Justin tinggalkan saya,” katanya.
Aku terus menyusun dokumen di atas meja.
“Saya mengandung.”
Tanganku terhenti seketika.
Namun sebelum aku sempat berkata apa-apa, dia menggeleng.
“Bukan anak Justin.”
Aku mengangkat wajah.
Chloe ketawa hambar.
“Dia buat ujian. Kandungan saya sudah lebih lama daripada tempoh kami benar-benar bersama. Sebenarnya… saya sendiri tak pasti siapa ayahnya.”
Aku memandangnya dalam diam.
“Saya datang sebab saya nak minta maaf,” katanya. “Bukan sebab saya berharap awak akan bantu saya. Saya cuma mahu awak tahu, semua yang berlaku bukan seperti yang Justin fikir.”
“Apa maksud awak?”
Chloe menggenggam hujung bajunya.
“Puan Teresa yang mendekati saya dahulu. Dia tahu awak memiliki sebahagian besar syarikat. Dia kata kalau Justin berkahwin dengan awak, keluarga mereka akan selamat daripada hutang.”
Aku terasa dada menjadi berat.
“Selepas itu dia suruh saya dekat dengan Justin. Dia mahu saya jadi orang yang boleh mengawal dia kalau awak mula mengesyaki sesuatu.”
“Kenapa awak setuju?”
Chloe menangis.
“Sebab Puan Teresa janji akan bayar hutang ayah saya.”
Aku memandang hujan di luar tingkap.
Untuk beberapa saat, aku tidak tahu siapa yang lebih menyedihkan. Chloe yang menjual persahabatan demi keluarganya, atau aku yang terlalu percaya sehingga tidak nampak pengkhianatan di depan mata.
“Saya tak minta awak maafkan saya,” katanya. “Saya cuma mahu pulangkan ini.”
Dia meletakkan sampul merah yang sudah renyuk di atas mejaku.
Angpau RM6,000 itu masih berada di dalamnya.
“Apa gunanya pulangkan kepada saya?”
“Duit ini tak pernah menjadi milik saya.”
Aku menolak sampul itu kembali.
“Gunakan untuk rawatan dan kehidupan anak awak.”
Chloe terpinga-pinga.
“Apa awak masih anggap saya kawan?”
“Tidak.”
Jawapanku membuatkan dia terdiam.
“Aku membantu bukan kerana kita masih berkawan. Aku membantu kerana anak itu tidak bersalah.”
Air mata Chloe mengalir semakin deras.
Sebelum keluar, dia berhenti di pintu.
“Bea, hari itu semua orang fikir awak kehilangan seorang suami. Tapi sebenarnya, awak menyelamatkan diri awak sendiri.”
Aku tidak menjawab.
Beberapa minggu kemudian, aku menerima sepucuk surat daripada sebuah firma guaman. Puan Teresa telah mengisytiharkan muflis. Rumah keluarganya disita kerana hutang yang selama ini disembunyikannya.
Pada bahagian akhir surat itu terdapat satu fakta yang membuatkan aku terdiam lama.
Justin bukan anak kandung Puan Teresa.
Dia juga anak angkat.
Menurut dokumen lama yang disertakan, Justin telah diambil sebagai anak angkat ketika berusia lima tahun selepas ibu kandungnya dipenjarakan kerana penipuan kewangan.
Tiba-tiba aku memahami sesuatu.
Bagi Puan Teresa, keluarga tidak pernah dibina atas kasih sayang. Keluarga hanyalah orang yang boleh digunakan untuk menyelamatkan dirinya.
Dia mengambil Justin ketika memerlukan seorang pewaris.
Dia mahu mengambil Chloe apabila memerlukan seseorang untuk mengawal Justin.
Dan dia menerima aku apabila memerlukan wang serta syarikatku.
Aku menutup surat itu perlahan-lahan.
Setahun selepas perkahwinan yang tidak jadi itu, syarikatku membuka cawangan baharu di Johor Bahru. Pada hari perasmian, salah seorang pekerjaku bertanya mengapa aku masih menyimpan gaun pengantin lama di dalam kotak di pejabat.
Aku tersenyum.
“Sebagai peringatan.”
“Peringatan tentang pengkhianatan?”
Aku menggeleng.
“Peringatan bahawa kadang-kadang keputusan terbaik dalam hidup tidak dibuat ketika kita berasa berani.”
Aku memandang kotak putih itu.
“Ia dibuat ketika kita akhirnya lebih takut kehilangan diri sendiri daripada kehilangan orang lain.”