Pintu utama tertutup rapat di belakangku, menenggelamkan bunyi tangisan Elena bersama deruan hujan. Untuk beberapa saat, rumah itu terasa sunyi. Hanya bunyi titisan air daripada kotku yang jatuh ke lantai marmar.
Aku menarik nafas panjang, seolah-olah baru sahaja membuang beban yang selama ini menghimpit hidupku.
Puan Sylvia tersenyum puas.
“Kau akhirnya buat keputusan yang betul,” katanya sambil menyentuh bahuku. “Perempuan seperti dia memang tak layak berada dalam keluarga kita.”
Valerie pula menghampiriku dan memaut lenganku dengan manja.
“Jangan rosakkan malam kita hanya kerana seorang pencuri,” bisiknya.
Aku memandang ke arah pintu pagar melalui tingkap besar di ruang tamu. Di bawah cahaya lampu jalan yang malap, aku masih dapat melihat Elena berdiri perlahan-lahan daripada lopak lumpur. Tubuhnya menggigil. Bajunya melekap pada badan, rambutnya basah menutupi wajah.
Dia tidak mengetuk pagar lagi.
Dia cuma berdiri memandang rumah itu untuk beberapa saat, kemudian berpaling dan berjalan pergi seorang diri dalam hujan.
Entah mengapa, dadaku terasa sesak.
Namun aku segera menepis perasaan itu.
Aku memberitahu diriku bahawa dia memang bersalah. Rantai itu ditemui di dalam begnya. Bukti sudah jelas. Aku tidak perlu berasa kasihan.
Malam itu, Valerie tidur di bilik tetamu. Ibuku pula masuk ke biliknya selepas memastikan rantai berliannya disimpan semula di dalam peti besi.
Aku cuba tidur, tetapi wajah Elena terus muncul dalam fikiranku.
Aku teringat kali pertama kami bertemu di sebuah program amal di Kuala Lumpur. Ketika itu, aku belum sekaya sekarang. Syarikatku hampir muflis dan para pelabur mula menarik diri. Elena bekerja sebagai sukarelawan di rumah kebajikan kanak-kanak.
Dia tidak mengenaliku sebagai seorang ahli perniagaan. Dia cuma melihatku duduk sendirian di tangga belakang bangunan sambil memegang kepala.
Dia menghulurkan secawan kopi kepadaku.
“Kadang-kadang masalah tak selesai dalam satu malam,” katanya. “Tapi kita masih boleh memilih untuk bangun semula esok pagi.”
Kata-kata itulah yang membuatkan aku tidak berputus asa.
Selepas kami berkahwin, Elena menjual satu-satunya barang berharga peninggalan ibu kandungnya, seutas loket kecil, untuk membantuku membayar gaji pekerja ketika syarikat kami mengalami krisis.
Pada waktu itu, aku berjanji akan membahagiakannya sepanjang hidup.
Tetapi janji itu terasa seperti milik lelaki lain yang sudah lama mati.
Keesokan paginya, aku terjaga apabila cahaya matahari menembusi langsir. Ribut telah berhenti. Langit kelihatan cerah, seolah-olah tiada apa-apa yang berlaku malam sebelumnya.
Aku turun ke ruang makan. Valerie dan ibuku sedang bersarapan sambil berbincang mengenai rancangan untuk mengubah suai bilik utama selepas perceraian selesai.
“Bilik itu terlalu sederhana kerana Elena,” kata Valerie. “Saya mahu tema moden. Mungkin warna putih dan emas.”
Aku tidak menjawab.
Seorang pembantu rumah bernama Maria datang menghampiriku. Wajahnya pucat dan tangannya menggigil.
“Tuan Troy,” katanya perlahan. “Saya jumpa sesuatu di bilik puan.”
Dia menghulurkan sebuah sampul surat putih yang sudah sedikit renyuk.
Di bahagian hadapan tertulis namaku dengan tulisan tangan Elena.
Aku membawa surat itu ke bilik kerja dan mengunci pintu. Entah mengapa, aku tidak mahu ibuku atau Valerie melihatnya.
Di dalam sampul itu terdapat beberapa helaian kertas, sekeping gambar imbasan perubatan dan sebuah kad hospital.
Tanganku mula terasa sejuk.
Aku membuka surat itu.
Troy,
Aku menulis surat ini kerana aku tidak tahu sama ada aku masih mempunyai keberanian untuk bercakap denganmu apabila kau pulang nanti.
Sejak beberapa bulan lalu, aku tahu kau sudah tidak mencintaiku. Aku tahu tentang Valerie. Aku pernah melihat mesej kalian, tempahan hotel dan gambar-gambar yang kau cuba sembunyikan.
Namun aku memilih untuk diam.
Bukan kerana aku lemah, tetapi kerana aku masih berharap lelaki yang pernah aku cintai akan kembali.
Aku terasa seolah-olah seluruh bilik berpusing.
Aku terus membaca.
Ada satu perkara yang belum sempat aku beritahu.
Doktor mengesahkan bahawa aku menghidap penyakit jantung yang serius. Keadaanku semakin merosot dan aku perlu menjalani pembedahan dengan segera. Peluangnya tidak pasti.
Aku tidak mahu membebankanmu. Aku tahu kau sedang sibuk mengembangkan syarikat. Jadi aku menjual beberapa barang peribadiku dan mengambil kerja sambilan secara senyap untuk membayar pemeriksaan hospital.
Tetapi itu bukan rahsia terbesar yang aku simpan.
Tanganku semakin menggigil ketika aku mengambil gambar imbasan yang berada di dalam sampul.
Pada gambar itu, jelas kelihatan bentuk kecil seorang bayi.
Aku hamil, Troy.
Kandungan ini sudah hampir tiga bulan.
Doktor memberitahu bahawa kehamilan ini boleh membahayakan nyawaku kerana keadaan jantungku. Mereka meminta aku membuat keputusan dengan segera.
Aku memilih untuk mempertahankan bayi kita.
Air mataku jatuh tanpa dapat ditahan.
Aku cuba membaca baris seterusnya, tetapi tulisan di atas kertas menjadi kabur.
Aku mahu memberitahumu malam ini. Aku juga sudah menyediakan hadiah kecil di dalam almari. Sepasang kasut bayi, keluaran pertama syarikatmu yang pernah kau tunjukkan kepadaku sebelum kita berkahwin.
Aku mahu melihat wajahmu apabila tahu kau akan menjadi seorang ayah.
Namun, apabila ibumu menuduhku mencuri, aku tahu tiada sesiapa akan mempercayaiku.
Jika suatu hari nanti sesuatu berlaku kepadaku, aku mahu kau tahu bahawa aku tidak pernah mencuri rantai itu.
Dan walaupun kau sudah tidak mencintaiku, aku tetap berterima kasih kerana pernah membuatku merasakan bahawa aku mempunyai sebuah keluarga.
Elena.
Aku terduduk di atas kerusi.
Nafasku menjadi pendek. Jantungku berdegup kencang seperti mahu pecah.
Aku membuka laci meja dan mencari telefon. Aku menelefon Elena berkali-kali, tetapi nombornya tidak dapat dihubungi.
Aku berlari keluar dari bilik kerja.
“Di mana Elena?” jeritku kepada semua pembantu rumah.
Mereka saling berpandangan.
Maria akhirnya bersuara.
“Saya nampak Puan Elena berjalan ke jalan besar malam tadi. Saya mahu membukakan pintu pagar, tetapi Puan Sylvia melarang saya.”
Aku berpaling kepada ibuku.
“Mak larang mereka membantu dia?”
Puan Sylvia meletakkan cawan kopinya dengan tenang.
“Dia pencuri, Troy. Kau sendiri yang menghalaunya.”
“Ada orang nampak dia pergi ke mana?”
Seorang pengawal keselamatan berkata dia melihat sebuah kereta berhenti kira-kira dua ratus meter dari rumah. Seorang pemandu penghantaran yang melalui kawasan itu membawa Elena pergi selepas mendapati dia hampir pengsan di tepi jalan.
Aku meminta rakaman kamera keselamatan diputar.
Dalam rakaman itu, Elena kelihatan berjalan terhuyung-hayang di bawah hujan. Selepas beberapa minit, sebuah van berhenti. Seorang lelaki turun, menyelimutkannya dengan jaket dan membawanya masuk ke dalam kenderaan.
Logo sebuah syarikat penghantaran kelihatan pada pintu van.
Aku segera menghubungi syarikat tersebut. Selepas hampir setengah jam, mereka mengesahkan bahawa pemandu itu telah membawa Elena ke Hospital Kuala Lumpur.
Aku memecut ke hospital tanpa mempedulikan Valerie yang memanggil namaku dari belakang.
Setibanya di sana, aku berlari ke kaunter kecemasan dan menunjukkan gambar Elena.
Seorang jururawat memeriksa rekod sebelum memandangku dengan wajah serius.
“Puan Elena dimasukkan awal pagi tadi. Dia mengalami hipotermia, tekanan darah terlalu rendah dan komplikasi jantung.”
“Di mana dia sekarang?”
“Dia sedang menjalani pembedahan kecemasan.”
Kakiku terasa lemah.
“Bagaimana dengan bayi kami?”
Jururawat itu terdiam.
“Sila tunggu doktor.”
Aku duduk di luar bilik pembedahan selama hampir empat jam. Setiap minit terasa seperti hukuman.
Aku teringat setiap kali Elena menyediakan makan malam tetapi aku tidak pulang. Setiap kali dia cuba berbual tetapi aku sibuk dengan telefon. Setiap kali ibuku menghinanya dan aku hanya berdiam diri.
Aku juga teringat malam tadi, ketika tangannya memegang lenganku sambil merayu.
Aku sendiri yang menolaknya.
Akhirnya, pintu bilik pembedahan terbuka. Seorang doktor lelaki keluar dengan wajah letih.
“Encik Troy?”
Aku segera berdiri.
“Bagaimana keadaan isteri saya?”
Doktor itu menarik nafas.
“Kami berjaya menstabilkan keadaan jantungnya buat sementara waktu. Namun tubuhnya terlalu lemah. Dia kehilangan kandungan.”
Dunia di sekelilingku terasa senyap.
Aku tidak mendengar apa-apa selepas itu.
Bayi kami sudah tiada.
Bukan kerana penyakitnya semata-mata.
Bayi itu hilang selepas aku menghalaunya ke dalam ribut.
“Boleh saya jumpa dia?” tanyaku dengan suara yang hampir tidak kedengaran.
“Elena masih belum sedarkan diri. Kami akan memantaunya di unit rawatan rapi.”
Aku berdiri di sebalik kaca dan melihat tubuhnya terbaring dengan wayar serta alat bantuan pernafasan. Wajahnya pucat, bibirnya hampir tidak berwarna.
Wanita yang pernah menyerahkan seluruh hidupnya kepadaku kini terbaring antara hidup dan mati kerana kekejamanku sendiri.
Telefonku berdering.
Maria menelefon.
“Tuan, saya minta maaf mengganggu. Tetapi ada sesuatu yang tuan perlu lihat. Kami jumpa rakaman kamera kecil dari ruang persalinan Puan Sylvia.”
Aku pulang ke rumah selepas doktor memberi jaminan mereka akan menghubungiku jika keadaan Elena berubah.
Di bilik kerja, Maria menunjukkan rakaman yang diambil daripada kamera keselamatan dalaman. Kamera itu dipasang beberapa bulan lalu selepas berlaku kehilangan wang tunai di rumah, tetapi ibuku mungkin terlupa tentang kewujudannya.
Dalam rakaman tersebut, Valerie masuk ke bilik ibuku pada petang sebelum kejadian. Dia membuka peti barang kemas menggunakan kod yang diberikan oleh Puan Sylvia. Kemudian dia mengambil rantai berlian itu dan membawanya keluar.
Rakaman seterusnya menunjukkan Valerie masuk ke bilik Elena dan memasukkan rantai tersebut ke dalam beg lama di dalam almari.
Aku memandang skrin tanpa berkedip.
Pintu bilik kerja terbuka.
Valerie dan ibuku berdiri di situ.
Wajah Valerie berubah pucat apabila melihat rakaman.
“Troy, saya boleh jelaskan.”
“Jelaskan apa?” tanyaku.
Suaraku begitu tenang sehingga dia kelihatan semakin takut.
Valerie cuba menghampiriku.
“Saya buat semua ini kerana saya cintakan awak. Elena tak sesuai untuk awak. Ibu awak pun setuju bahawa dia perlu disingkirkan.”
Aku memandang ibuku.
“Mak tahu?”
Puan Sylvia mengangkat dagu.
“Mak cuma mahu yang terbaik untuk kau. Valerie datang daripada keluarga berpengaruh. Perkahwinan kau dengannya boleh membantu syarikat. Elena tidak membawa apa-apa kepada keluarga kita.”
Aku ketawa kecil, tetapi air mata memenuhi mataku.
“Tidak membawa apa-apa?”
Aku mengambil beberapa fail lama dari dalam peti simpanan. Selepas membaca surat Elena, aku teringat sesuatu tentang permulaan syarikatku.
Aku menghubungi peguam dan meminta semua dokumen awal syarikat diperiksa.
Kebenarannya jauh lebih menghancurkan daripada yang aku jangka.
Ketika syarikatku hampir muflis lima tahun lalu, Elena bukan sekadar menjual loket peninggalan ibunya. Dia sebenarnya menggunakan wang pampasan daripada sebuah yayasan yang ditinggalkan oleh keluarga kandungnya untuk membeli saham syarikatku melalui wakil amanah.
Hampir tiga puluh peratus modal awal yang menyelamatkan syarikat datang daripadanya.
Dia tidak pernah memberitahuku kerana tidak mahu aku berasa terhutang budi.
Lebih mengejutkan, dokumen amanah menyatakan bahawa sebahagian besar saham syarikat secara sah dimiliki Elena.
Aku bukan satu-satunya pemilik empayar yang selama ini kubanggakan.
Tanpa Elena, syarikat itu tidak mungkin wujud.
Aku memandang ibuku dan Valerie.
“Kamu berdua bukan sahaja memerangkap isteri aku. Kamu hampir membunuh dia dan anak aku.”
Valerie mula menangis.
“Troy, jangan buat keputusan ketika awak sedang marah.”
“Aku tidak marah,” jawabku. “Aku akhirnya sedar.”
Aku menyerahkan rakaman kepada polis. Valerie ditahan atas tuduhan mencuri, memfitnah dan memalsukan bukti. Ibuku turut disiasat kerana bersubahat.
Aku juga memberi keterangan penuh, termasuk pengakuan bahawa aku telah mengusir Elena dalam keadaan cuaca berbahaya.
Buat pertama kali dalam hidup, aku tidak menggunakan wang atau pengaruh untuk melindungi diriku.
Tiga hari kemudian, Elena sedar.
Aku masuk ke biliknya dengan langkah perlahan. Dia memandangku, tetapi tiada lagi kasih sayang di matanya.
Hanya keletihan.
Aku berlutut di sisi katil.
“Elena, aku minta maaf.”
Dia memalingkan wajah ke arah tingkap.
“Bayi kita sudah tiada,” katanya perlahan.
Aku menangis.
“Aku tahu.”
“Dia tidak pernah sempat mendengar suara ayahnya.”
Kata-katanya menikam lebih dalam daripada apa-apa hukuman.
“Aku akan buat apa sahaja untuk menebus kesalahan ini.”
Elena akhirnya memandangku.
“Ada kesalahan yang boleh dimaafkan, Troy. Tetapi tidak semuanya boleh dipulihkan.”
Sebulan selepas keluar dari hospital, Elena memfailkan perceraian.
Dia mengambil semula saham yang menjadi haknya dan menjual sebahagiannya kepada pelabur lain. Nilai syarikatku jatuh teruk apabila skandal itu tersebar. Lembaga pengarah memecatku daripada jawatan CEO.
Dalam masa beberapa bulan, aku kehilangan rumah, jawatan, reputasi dan hampir seluruh kekayaanku.
Namun kehilangan terbesar bukanlah semua itu.
Kehilangan terbesar berlaku pada malam ketika aku menutup pintu pagar di hadapan seorang wanita yang tidak bersalah.
Elena berpindah ke Pulau Pinang dan menubuhkan sebuah pusat bantuan untuk wanita serta kanak-kanak yang kehilangan tempat perlindungan. Dia menamakannya Rumah Harapan.
Aku pernah datang ke sana setahun kemudian, sekadar mahu melihatnya dari jauh.
Dia sedang membantu seorang kanak-kanak perempuan memakai sepasang kasut baharu. Wajahnya kelihatan lebih tenang daripada ketika bersamaku.
Aku tidak menghampirinya.
Aku hanya meninggalkan sebuah kotak di pintu masuk.
Di dalamnya terdapat sepasang kasut bayi yang ditemui di almari kami pada pagi selepas aku menghalaunya.
Bersama kasut itu, aku meninggalkan sepucuk surat.
Aku tidak meminta peluang kedua.
Aku cuma menulis bahawa ada manusia yang hanya sedar nilai cahaya selepas merekalah yang memadamkannya.
Elena tidak pernah membalas surat itu.
Tetapi setiap tahun, pada malam hujan pertama turun di Kuala Lumpur, aku masih terjaga dan teringat satu perkara.
Aku pernah memiliki seorang wanita yang sanggup mempertaruhkan nyawanya untuk anak kami, menyelamatkan syarikatku tanpa meminta penghargaan dan mencintaiku ketika aku belum memiliki apa-apa.
Namun aku menukarnya dengan kemewahan, status dan seorang perempuan yang hanya mencintai namaku.
Pada akhirnya, surat Elena tidak sekadar menghancurkan hidupku.
Surat itu menunjukkan bahawa akulah yang telah menghancurkan segala-galanya terlebih dahulu.