Aku mengangkat kepala dan memandang setiap seorang daripada mereka tepat ke mata.
“Mulai esok, aku tak akan uruskan tempahan makan tengah hari lagi. Sofia dah sudi ambil alih, jadi aku harap semuanya berjalan lancar.”
Sofia tersenyum lebar, seolah-olah baru memenangi satu pertandingan.
“Jangan risau. Aku akan pastikan semua orang dapat makanan yang lebih murah dan lebih berkualiti.”
Beberapa orang terus bertepuk tangan.
“Baguslah. Akhirnya ada orang berani cakap perkara yang betul.”
Aku sekadar mengangguk.
Tiada siapa tahu bahawa selama ini keluarga aku bukan memperoleh keuntungan, sebaliknya menanggung kerugian yang sangat besar.
Hotel milik ibu aku ialah hotel lima bintang yang terkenal di Kuala Lumpur. Mereka tidak pernah menerima tempahan makan tengah hari dalam kuantiti kecil kerana operasi dapur disusun untuk pelanggan hotel, majlis korporat dan acara besar.
Namun selepas aku mula bekerja di syarikat itu, aku melihat ramai rakan sekerja terpaksa beratur panjang setiap hari untuk makan tengah hari.
Aku pernah mengadu kepada ibu.
“Kasihan mereka. Makanan sekitar pejabat tak sedap dan mahal.”
Ibu hanya tersenyum.
“Kalau begitu, mak suruh chef sediakan khas untuk pejabat kamu.”
Chef kami membantah ketika itu.
“Puan, kos penyediaan terlalu tinggi. Untuk seratus kotak, kita kena buka satu dapur khas, tambah tenaga kerja, penghantaran dan pembungkusan premium. Kita rugi besar.”
Ibu tetap meneruskan.
“Tak apa. Anggap saja membantu anak-anak muda yang bekerja keras.”
Selama lebih setahun, hotel kami menghantar makanan tepat pada waktunya setiap hari.
Chef yang bertugas terpaksa masuk bekerja lebih awal.
Pemandu khas dihantar ke pejabat.
Kotak makanan menggunakan pembungkusan mesra alam yang jauh lebih mahal daripada bekas plastik biasa.
Jus buah dibuat segar setiap pagi.
Semuanya kerana ibu tidak mahu rakan-rakan sekerjaku makan makanan yang tidak sihat.
Tetapi akhirnya, semua kebaikan itu dianggap sebagai penipuan.
Esoknya, tepat pukul dua belas tengah hari, seluruh pejabat dipenuhi bau makanan.
Sofia masuk dengan penuh bangga sambil membawa beberapa pekerja penghantar.
“Korang semua! Makanan dah sampai!”
Semua orang bersorak.
“Cepatlah! Aku lapar gila.”
Setiap orang menerima kotak makanan putih tanpa sebarang logo.
Sofia berdiri di tengah pejabat seperti seorang wira.
“Nampak? Dua lauk daging, dua lauk sayur. Baru RM50. Aku cakap betul kan?”
Julie terus membuka kotaknya.
Beberapa saat kemudian, senyumannya mula hilang.
“Eh…”
Leo juga membuka kotaknya.
“Ayam ni… kecilnya.”
Aku melihat sekilas.
Dalam kotak itu terdapat beberapa keping ayam goreng yang nipis, sedikit sosej yang dipotong kecil, kubis goreng, taugeh dan semangkuk sup cair.
Buah-buahan dan jus langsung tiada.
Sofia cepat-cepat berkata,
“Ala, yang penting sedap. Jangan tengok saiz.”
Semua mula makan.
Lima minit pertama masih kedengaran suara berbual.
Sepuluh minit kemudian suasana menjadi semakin senyap.
Julie perlahan-lahan bertanya,
“Sofia… mana dua lauk daging?”
“Itulah ayam dengan sosej.”
“Tapi… sosej pun dikira daging?”
“Kenapa tak?”
Tiada siapa menjawab lagi.
Petang itu, hampir separuh pejabat keluar membeli roti dan mi segera kerana masih lapar.
Namun mereka masih cuba mempertahankan keputusan masing-masing.
“Mungkin hari pertama saja.”
“Biasalah. Lepas ni tentu lebih baik.”
Aku hanya tersenyum kecil.
Hari kedua.
Makanan tiba lewat hampir sejam.
Hari ketiga.
Beberapa kotak tertukar.
Ada yang menerima makanan pedas walaupun sudah memaklumkan tidak boleh makan pedas.
Hari keempat.
Dua orang mengalami sakit perut selepas makan.
Sofia segera menyalahkan mereka.
“Mungkin korang makan benda lain sebelum ni.”
Tetapi keadaan menjadi lebih buruk pada minggu berikutnya.
Pekerja penghantar tiba hampir pukul dua.
Mesyuarat petang terpaksa ditangguhkan kerana ramai masih belum makan.
Pengurus operasi akhirnya memanggil Sofia.
“Kenapa penghantaran makin lewat?”
“Restoran pak cik saya sibuk.”
“Kalau sibuk, kenapa awak ambil tempahan?”
Sofia terdiam.
Pada hari Jumaat minggu kedua, keadaan benar-benar meletup.
Lebih tiga puluh kotak langsung tidak dihantar.
Satu pejabat kecoh.
Telefon Sofia tidak berhenti berdering.
Dia berkali-kali menghubungi pak ciknya tetapi tiada jawapan.
Akhirnya dia menerima satu mesej.
“Untung terlalu kecil. Aku tak buat lagi.”
Wajah Sofia terus pucat.
Dia memandang semua orang yang sedang marah.
“Aku… aku akan pulangkan duit.”
Julie menepuk meja.
“Bukan soal duit! Kami semua tak sempat makan!”
Leo memandang Sofia dengan kecewa.
“Sekurang-kurangnya masa Jolina uruskan dulu, tak pernah sekali pun makanan lambat.”
Sofia menggigit bibir.
“Dia memang sengaja buat semua ni supaya aku nampak gagal!”
Aku yang sedang menyusun dokumen hanya mengangkat kepala.
“Aku tak pernah hubungi pak cik awak.”
“Tapi mesti kau…”
“Sofia.”
Suara itu datang dari pintu pejabat.
Semua orang berpaling.
Ibu aku berdiri di situ bersama pengurus hotel kami.
Mereka datang kerana ingin menyerahkan satu dokumen kepada aku.
Sebenarnya ibu sudah lama mahu berjumpa aku selepas kami menghentikan penghantaran makanan.
Pengurus besar syarikat segera bangun menyambut mereka.
“Selamat datang.”
Selepas berbual seketika, pengurus syarikat tiba-tiba bertanya,
“Puan… saya nak tanya satu perkara. Betulkah sebelum ini pihak hotel mendapat keuntungan daripada penghantaran makanan kepada kami?”
Ibu kelihatan sedikit hairan.
“Keuntungan?”
Beliau ketawa kecil.
“Tak pernah.”
Seluruh pejabat terus diam.
Ibu memandang aku.
“Jolina tak beritahu kamu semua?”
Aku hanya menggeleng.
Ibu mengeluarkan beberapa helaian laporan.
“Chef kami dah banyak kali minta hentikan program ni. Kos sebenar satu set lebih kurang RM320 termasuk bahan premium, tenaga kerja khas, penghantaran dan operasi dapur.”
Semua mata terbeliak.
“RM320?”
Ibu mengangguk.
“Kami hanya minta RM100 kerana Jolina cakap rakan-rakan sekerjanya baru memulakan kerjaya. Dia tak mahu mereka terbeban.”
Pengurus hotel menambah,
“Sepanjang setahun lebih, jumlah kerugian hampir mencecah RM1 juta. Tetapi puan tetap teruskan kerana beliau kata kebajikan lebih penting daripada keuntungan.”
Pejabat menjadi sunyi sehingga bunyi pendingin hawa pun jelas kedengaran.
Julie perlahan-lahan memandang aku.
Air mukanya berubah sepenuhnya.
“Aku… aku tak tahu.”
Leo menundukkan kepala.
“Sebab itu setiap kali kami minta tambah nasi atau lauk, semuanya tetap diberi tanpa caj tambahan…”
Pengurus hotel mengangguk.
“Betul.”
Sofia masih cuba mempertahankan diri.
“Tak mungkin. Mereka cuma reka cerita.”
Pengurus hotel menghulurkan laporan audit.
“Ini rekod kewangan sebenar. Kalau mahu, kami boleh benarkan syarikat awak menyemaknya.”
Tiada siapa bersuara lagi.
Ketika itulah telefon Sofia berbunyi.
Dia menjawab dalam keadaan panik.
Suara pak ciknya cukup kuat sehingga orang di sekeliling boleh mendengarnya.
“Kau jangan cari aku lagi! Aku ingat budak pejabat tu semua nak makan macam restoran biasa. Mana aku tahu selama ni diorang makan standard hotel lima bintang dengan harga RM100? Memang gila kalau nak buat harga macam tu!”
Sofia terus menutup telefon.
Mukanya merah padam.
Kini semua orang memahami apa yang sebenarnya berlaku.
Julie berjalan perlahan ke arah aku.
Matanya mula berkaca.
“Jolina… maafkan aku.”
Seorang demi seorang datang meminta maaf.
Ada yang langsung tidak berani mengangkat muka.
Aku memandang mereka dengan tenang.
“Aku tak marah.”
“Kenapa kau tak pernah jelaskan semua ni?”
Aku tersenyum hambar.
“Kalau sesuatu kebaikan perlu dijelaskan setiap hari supaya dipercayai, mungkin ia bukan lagi kebaikan.”
Tiada siapa mampu membalas.
Beberapa hari kemudian, ramai datang ke meja aku.
Mereka mahu meminta ibu aku menyambung semula penghantaran makanan.
Aku menggeleng perlahan.
“Maaf. Chef kami akhirnya boleh pulang mengikut waktu. Pemandu tak perlu lagi ulang-alik setiap hari. Mak pun tak lagi menanggung kerugian. Semua orang di hotel lebih gembira sekarang.”
Julie menundukkan kepala.
“Kami yang rosakkan semuanya.”
Aku hanya tersenyum.
Kadang-kadang, kehilangan adalah satu-satunya cara untuk manusia menghargai apa yang pernah mereka miliki.
Sejak hari itu, mereka tetap membeli makan tengah hari daripada pelbagai restoran dengan harga sekitar RM50 hingga RM70.
Namun tiada lagi makanan yang datang tepat pada waktunya setiap hari.
Tiada lagi jus buah segar.
Tiada lagi hidangan yang dimasak oleh chef hotel lima bintang.
Dan yang paling tidak dapat mereka beli semula dengan apa jua harga ialah kepercayaan seorang rakan yang selama ini diam-diam berkorban untuk mereka tanpa pernah meminta ucapan terima kasih.