Saya menunjuk secara bersahaja ke arah hujung ballroom. Julian menoleh tanpa berfikir panjang.
“Sekejap ya,” katanya lalu melangkah beberapa langkah untuk melihat siapa yang memanggilnya.
Saat itulah peluang yang saya tunggu muncul.
Dengan gerakan yang tenang, saya mencapai gelas champagne di hadapan saya dan menukarnya dengan gelas milik Puan Agatha yang berada tidak jauh di atas meja. Kedua-dua gelas kelihatan hampir sama. Tiada seorang pun menyedari pertukaran itu kerana semua mata sedang tertumpu kepada ucapan Best Man.
Saya kembali berdiri seperti biasa sambil tersenyum.
Puan Agatha memandang ke arah saya dengan penuh keyakinan. Dia menyangka saya masih memegang gelas yang telah dicampurnya.
“Cheers!” seru para tetamu serentak.
Kami mengangkat gelas.
Saya hanya menyentuhkan bibir pada permukaan champagne tanpa meneguk walau setitik.
Sebaliknya, Puan Agatha tersenyum puas lalu meminum champagne di tangannya dalam beberapa tegukan.
Beberapa saat berlalu.
Tiada apa-apa berlaku kepada saya.
Namun tiba-tiba wajah Puan Agatha berubah.
Pipinya yang putih mula memerah. Nafasnya menjadi laju. Dia memegang lehernya sambil cuba berdiri.
“A… Agatha?” suaminya, Datuk Raymond, bangun dengan cemas.
Puan Agatha terbatuk beberapa kali sebelum terduduk semula. Semua tetamu mula panik.
“Telefon ambulans!”
“Seseorang panggil doktor!”
Julian berlari mendapatkan ibunya.
“Mama! Mama kenapa?”
Saya memerhati tanpa berkata apa-apa.
Dalam keadaan kelam-kabut itu, seorang doktor yang kebetulan menjadi tetamu majlis segera memeriksa Puan Agatha.
“Nadinya stabil,” katanya. “Dia seperti mengalami reaksi terhadap sesuatu yang baru diminum.”
Perkataan itu membuatkan seluruh ballroom menjadi sunyi.
Doktor memandang ke arah gelas yang masih berada di tangan Puan Agatha.
“Apa yang ada dalam minuman ini?”
Saya akhirnya bersuara.
“Saya rasa soalan itu lebih sesuai ditanya kepada Puan Agatha.”
Semua mata terus memandang saya.
Julian kelihatan bingung.
“Clara… apa maksud awak?”
Saya menarik nafas panjang.
“Saya nampak ibu awak menuangkan sesuatu ke dalam gelas champagne saya beberapa minit tadi.”
Ballroom yang tadi riuh tiba-tiba menjadi sunyi seperti kubur.
“Itu tidak benar!” jerit Puan Agatha sambil menahan batuk.
“Kalau begitu,” balas saya tenang, “kenapa bahan itu berada dalam gelas yang ibu sendiri minum?”
Julian memandang silih berganti antara saya dan ibunya.
“Mama…”
Puan Agatha menggenggam tangan anaknya.
“Dia menipu… dia cuba memerangkap Mama…”
Saya mengeluarkan telefon bimbit dari dalam beg tangan.
“Sebelum saya berjalan semula ke meja tadi, saya sempat menghidupkan rakaman video.”
Saya menekan butang main.
Video itu jelas menunjukkan Puan Agatha berdiri berhampiran tempat duduk saya. Dia mengeluarkan botol kecil, menuangkan cecair ke dalam gelas, kemudian mengacaukannya sebelum kembali duduk.
Beberapa orang tetamu menutup mulut kerana terkejut.
Datuk Raymond kelihatan pucat.
“Itu… itu memang Agatha.”
Julian terasa dunia seakan runtuh.
“Mama… kenapa?”
Puan Agatha tidak mampu menjawab.
Ketika itu, pengurus hotel datang bersama pasukan keselamatan.
“Maaf puan,” katanya sopan. “Kami juga mempunyai rakaman CCTV.”
Tidak lama kemudian, rakaman daripada kamera ballroom dipaparkan pada skrin besar yang sebelum itu digunakan untuk tayangan gambar pengantin.
Rakaman tersebut mengesahkan segala-galanya.
Tiada siapa lagi mampu mempertahankan Puan Agatha.
Namun perkara yang paling mengejutkan masih belum berlaku.
Doktor meminta botol kecil yang terjatuh dari beg tangan Puan Agatha diperiksa.
Dia membuka penutupnya dengan berhati-hati lalu menghidu sedikit.
“Ini bukan racun.”
Semua orang terpinga-pinga.
“Habis itu apa?”
“Ini ubat yang mengandungi dos tinggi niacin.”
Saya mengerutkan dahi.
“Vitamin?”
Doktor mengangguk.
“Niacin dalam dos tertentu boleh menyebabkan kulit menjadi merah secara mendadak, jantung berdebar, rasa panas yang kuat dan gatal seluruh badan. Ia jarang membunuh orang, tetapi boleh menyebabkan mangsa kelihatan seperti mengalami reaksi alergi yang teruk.”
Julian semakin keliru.
“Mama… kenapa?”
Air mata akhirnya mengalir di pipi Puan Agatha.
“Saya cuma mahu dia pengsan.”
“Apa?”
“Saya sudah mengupah seorang wartawan hiburan.”
Seluruh dewan menjadi kecoh.
“Wartawan?”
“Sebaik sahaja Clara rebah atau kelihatan tidak stabil, mereka akan menulis bahawa dia seorang penagih dadah, mabuk atau mempunyai penyakit mental yang disembunyikan. Saya mahu keluarga kita membatalkan perkahwinan ini atas alasan dia tidak sihat.”
Julian memandang ibunya dengan mata yang berkaca.
“Jadi selama ini… Mama sanggup memusnahkan hidup isteri saya?”
“Saya hanya mahu lindungi awak!”
“Lindungi saya daripada perempuan yang saya cintai?”
Puan Agatha menangis teresak-esak.
“Syarikat keluarga ini perlukan menantu daripada keluarga ternama. Bukan pekerja biasa.”
Saya memandang tepat ke arahnya.
“Puan tidak pernah kenal siapa saya sebenarnya.”
Dia ketawa sinis walaupun wajahnya masih merah.
“Takkan awak mahu cakap awak sebenarnya anak orang kaya?”
Saya menggeleng.
“Tidak.”
Semua orang memandang saya.
“Saya memang dibesarkan oleh ibu tunggal yang bekerja keras. Saya tidak malu dengan asal usul saya.”
Saya berhenti seketika.
“Tetapi ada satu perkara yang Julian sendiri tidak tahu.”
Julian berpaling.
“Apa dia?”
Saya membuka beg tangan dan mengeluarkan satu fail nipis.
“Saya menerima tawaran kerja tiga bulan lalu.”
“Tawaran apa?”
“Saya akan menjadi Ketua Pegawai Eksekutif baharu untuk cawangan Asia Tenggara sebuah syarikat bioteknologi antarabangsa bermula bulan depan.”
Beberapa tetamu yang berasal dari dunia korporat terus saling berpandangan.
“Itu syarikat yang baru memperoleh pelaburan berbilion ringgit?”
Saya mengangguk.
“Saya sengaja tidak memberitahu sesiapa kerana mahu berkahwin sebagai Clara, bukan kerana jawatan atau kekayaan.”
Puan Agatha memandang saya dengan wajah tidak percaya.
“Itu… mustahil.”
“Saya menolak beberapa kali sebelum akhirnya menerimanya selepas Julian menyokong impian kerjaya saya.”
Julian tersenyum kecil walaupun masih terluka.
“Saya memang tahu Clara ada temu duga, tetapi saya tak tahu dia sudah diterima.”
Saya menggenggam tangannya.
“Saya mahu jadikan berita itu sebagai kejutan selepas majlis selesai.”
Datuk Raymond menghela nafas panjang.
“Agatha… awak bukan sahaja memalukan keluarga kita.”
Beliau memandang saya dengan penuh rasa bersalah.
“Awak hampir memusnahkan masa depan seorang wanita yang sebenarnya jauh lebih hebat daripada apa yang kita sangkakan.”
Puan Agatha terduduk lemah.
Namun satu lagi suara kedengaran dari belakang dewan.
“Cukup.”
Semua orang menoleh.
Seorang wanita tua berusia sekitar tujuh puluh tahun berjalan perlahan dengan tongkat.
Beliau ialah nenek Julian, Puan Eleanor, yang selama ini hanya diam memerhati.
“Saya sengaja tidak masuk campur selama ini kerana mahu melihat sendiri sejauh mana hati manusia boleh berubah.”
Beliau berdiri di hadapan Puan Agatha.
“Kamu gagal sebagai seorang ibu.”
Puan Agatha menangis.
“Mama…”
“Kamu fikir maruah keluarga datang daripada harta.”
Wanita tua itu kemudian memegang tangan saya.
“Maruah sebenar datang daripada kejujuran.”
Beliau mengeluarkan satu sampul surat daripada beg tangannya.
“Sebenarnya saya sudah membuat keputusan beberapa bulan lalu.”
Datuk Raymond kelihatan terkejut.
“Mak…”
“Saya memindahkan semua pegangan saham peribadi saya kepada amanah keluarga.”
Beliau memandang Julian.
“Dan orang yang akan menguruskan amanah itu selepas saya tiada ialah kamu bersama isteri kamu.”
Puan Agatha terus menggeleng.
“Tidak…”
“Saya tidak akan menyerahkan amanah itu kepada orang yang sanggup merosakkan kehidupan orang lain demi status.”
Ballroom menjadi sunyi.
Julian memeluk saya erat.
“Saya minta maaf.”
“Awak tidak bersalah.”
“Tapi saya gagal melindungi awak.”
Saya tersenyum sambil menggeleng.
“Awak sudah memilih untuk mempercayai saya.”
Itu sudah cukup.
Beberapa minggu selepas kejadian itu, Puan Agatha secara terbuka memohon maaf kepada saya di hadapan seluruh ahli keluarga. Beliau turut menarik balik semua kenyataan fitnah yang pernah disebarkan tentang saya.
Hubungan kami tidak terus pulih seperti keajaiban.
Kepercayaan yang pecah memerlukan masa yang panjang untuk dibina semula.
Namun saya belajar bahawa memaafkan tidak bermaksud melupakan, dan memberi peluang kedua bukan bererti membenarkan seseorang mengulangi kesilapan yang sama.
Setahun kemudian, ketika saya berdiri di pentas memberi ucapan kepada ribuan pekerja syarikat yang kini saya pimpin, saya ternampak Julian di barisan hadapan bersama Datuk Raymond dan nenek Eleanor.
Mereka bertepuk tangan dengan bangga.
Di sebelah mereka, Puan Agatha juga berdiri.
Beliau tidak lagi memandang saya dengan kebencian.
Sebaliknya, beliau menundukkan kepala perlahan sebagai tanda hormat.
Pada hari perkahwinan saya, dia cuba meracuni masa depan saya dengan segelas champagne.
Dia menyangka status dan kekayaan boleh menentukan nilai seorang manusia.
Tetapi akhirnya, bukan gelas yang menentukan siapa yang menang.
Sebaliknya, kebenaran yang diminum oleh semua orang pada hari itu menjadi ubat yang membuka mata mereka buat selama-lamanya.