Victor memandang tepat ke arah wanita itu selama beberapa saat. Riak wajahnya yang tenang berubah sedikit, seolah-olah cuba mengingati sesuatu.
“Puan Matilda?” soalnya perlahan.
Suara itu membuatkan tangan wanita tua itu menggigil.
“Encik… Encik Victor?”
Aku mengerutkan dahi. Aku tidak pernah bertanya bagaimana mereka boleh saling mengenali.
Victor tersenyum nipis, tetapi senyuman itu langsung tidak sampai ke matanya.
“Lama tak jumpa.”
Puan Matilda menelan air liur berkali-kali. Dua orang rakannya yang tadi ketawa besar kini saling berpandangan tanpa memahami apa yang sedang berlaku.
“Kamu… kamu kenal dia?” tanya salah seorang daripada mereka.
Puan Matilda tidak mampu menjawab.
Pengarah hospital yang berdiri di belakang Victor segera bersuara.
“Datuk Victor, bilik pemeriksaan tuan sudah siap.”
Datuk.
Perkataan itu membuat seluruh ruang menoleh sekali lagi.
Puan Matilda hampir hilang imbangan.
Dia memandangku, kemudian memandang Victor, seolah-olah cuba meyakinkan dirinya bahawa dia tidak tersalah dengar.
“Datuk?” bisiknya.
Victor sekadar mengangguk.
“Ya.”
Aku memegang lengannya sambil tersenyum.
“Victor, awak kenal Puan Matilda?”
Victor memandangku sebelum menghela nafas pendek.
“Kenal.”
Dia kembali memandang wanita itu.
“Malah saya pernah bertemu anak puan beberapa bulan lepas.”
Wajah Puan Matilda semakin pucat.
“A… apa maksud encik?”
Victor memasukkan kedua-dua belah tangan ke dalam poket seluar.
“Carlos datang memohon jawatan sebagai Naib Presiden di Empire Holdings.”
Aku sedikit terkejut.
Bukankah tadi Puan Matilda berkata Carlos bakal dinaikkan pangkat sebagai Naib Presiden?
Victor menyambung dengan nada tenang.
“Malangnya, dia tidak melepasi tapisan.”
Mata Puan Matilda membulat.
“Itu… itu mustahil!”
“Saya sendiri yang menolak permohonannya.”
Wanita itu terus menggeleng.
“Tidak… Stella sendiri beritahu saya semuanya sudah pasti. Mereka kata surat pelantikan akan keluar bila-bila masa.”
Victor tersenyum hambar.
“Empire Holdings tidak pernah menawarkan jawatan itu kepada Carlos.”
Seluruh ruang menjadi sunyi.
Aku dapat melihat wajah Puan Matilda berubah daripada yakin kepada panik.
Victor menyambung lagi.
“Dia hanya melepasi temu duga peringkat pertama. Selepas semakan latar belakang dibuat, kami mendapat banyak maklumat yang membimbangkan.”
“Tak mungkin…” bisik Puan Matilda.
Victor mengeluarkan telefon bimbitnya.
“Seorang pemimpin bukan hanya dinilai melalui kelayakan akademik.”
Dia memandang tepat ke arah wanita itu.
“Kami juga menilai integriti.”
Puan Matilda mula berpeluh.
Victor menyambung.
“Kami menerima maklumat bahawa Carlos menjalinkan hubungan sulit dengan isteri orang ketika wanita itu masih sah menjadi isterinya.”
Mukaku tidak berubah.
Aku sudah lama menerima hakikat itu.
“Kami juga dimaklumkan bahawa dia menggunakan dana syarikat lamanya untuk menanggung gaya hidup mewah bersama teman wanitanya.”
Puan Matilda terus terduduk di kerusi berhampiran.
“Itu… itu fitnah.”
Victor menggeleng perlahan.
“Bukti yang kami terima cukup lengkap.”
Aku dapat melihat tangannya menggigil semakin kuat.
Kemudian telefon bimbitnya berbunyi.
Nama Carlos tertera pada skrin.
Dia segera menjawab.
“Carlos!”
Suara anaknya jelas kedengaran walaupun melalui pembesar suara kerana dia terlalu cemas.
“Mak! Stella dah tinggalkan saya!”
Seluruh ruang menjadi senyap.
“A… apa?”
“Dia dah kosongkan semua akaun saya!”
Puan Matilda memegang dada.
“Apa kamu cakap?”
“Dia pindahkan semua duit yang saya simpan selama setahun!”
Tangisan Carlos semakin jelas.
“Rumah yang kami duduk tu pun sebenarnya atas nama dia!”
Air muka Puan Matilda terus berubah.
“Mana Stella sekarang?”
“Saya tak tahu!”
Carlos menangis teresak-esak.
“Saya balik rumah semalam… semua barang dia dah hilang!”
“Anak dalam kandungan?”
Suara di hujung talian menjadi perlahan.
“Mak…”
“Ya?”
“Dia… dia sebenarnya tak pernah mengandung.”
Telefon hampir terlepas daripada tangan Puan Matilda.
“Apa?”
“Semua gambar imbasan itu palsu.”
Dia menangis tanpa dapat mengawal diri.
“Doktor yang saya jumpa tadi sahkan dia langsung tidak pernah hamil.”
Tangisan itu memenuhi ruang klinik.
Aku menutup mata seketika.
Rupanya wanita yang dipilih untuk menggantikanku juga telah memperdayakannya.
Puan Matilda tidak lagi mampu berdiri.
Dia menangis di hadapan semua orang.
Victor tidak berkata apa-apa.
Dia sekadar memandang dengan wajah yang sukar dibaca.
Beberapa minit kemudian, seorang wanita pertengahan usia datang tergesa-gesa menuju ke arah Victor.
“Datuk, mesyuarat pukul sebelas telah ditunda.”
Wanita itu kemudian menoleh kepadaku.
“Datin Elena, tahniah.”
Aku tersenyum.
“Terima kasih.”
Puan Matilda terus mengangkat kepala.
“Datin?”
Setiausaha itu tersenyum.
“Tidak ramai yang tahu. Datuk dan Datin baru sahaja berkahwin dua bulan lalu.”
Aku menggenggam tangan Victor.
Sebenarnya kami sengaja memilih majlis yang sangat sederhana.
Hanya keluarga terdekat dan beberapa sahabat rapat yang hadir.
Aku tidak pernah berminat menunjuk-nunjuk kebahagiaan kepada sesiapa.
Victor memandangku dengan penuh kelembutan.
“Awak dah penat?”
Aku mengangguk perlahan.
“Sedikit.”
Dia tersenyum.
“Kalau begitu kita balik.”
Sebaik kami ingin melangkah pergi, suara Puan Matilda memanggilku.
“Elena…”
Aku berhenti.
Buat pertama kali sejak aku mengenalinya, wanita itu tidak lagi kelihatan angkuh.
Dia kelihatan tua.
Sangat tua.
Air matanya mengalir tanpa henti.
“Saya…”
Dia terdiam lama.
“Saya minta maaf.”
Aku memandangnya dengan tenang.
Permintaan maaf itu pernah aku impikan suatu ketika dahulu.
Namun kini, apabila ia benar-benar diucapkan, hatiku tidak lagi bergelora.
Tiada rasa puas.
Tiada rasa ingin membalas dendam.
Yang tinggal hanyalah ketenangan.
“Saya buta kerana terlalu mengejar kekayaan,” katanya sambil menangis. “Saya fikir orang berharta pasti boleh memberi kebahagiaan kepada anak saya.”
Aku menarik nafas perlahan.
“Puan.”
Dia mengangkat wajah.
“Saya dah maafkan puan sejak lama dulu.”
Dia menangis semakin kuat.
“Tapi saya tak layak dimaafkan.”
“Itu urusan hati saya.”
Aku tersenyum nipis.
“Yang penting, jangan ulangi kesilapan yang sama kepada orang lain.”
Dia menundukkan kepala.
Victor membuka pintu untukku.
Sebelum kami keluar, Pengarah Hospital sendiri mengiringi kami hingga ke pintu utama.
Sebuah kereta mewah sudah menunggu di hadapan.
Pemandu segera membuka pintu belakang.
Sebelum masuk ke dalam kereta, Victor memegang tanganku.
“Ada satu lagi berita.”
Aku memandangnya.
“Apa dia?”
Dia mengeluarkan sampul putih daripada beg bimbitnya.
Aku membukanya perlahan.
Di dalamnya terdapat keputusan pemeriksaan kesihatanku.
Tanganku mula menggigil.
Aku membaca sekali lagi untuk memastikan aku tidak tersalah lihat.
“Hamil… lapan minggu.”
Air mataku terus mengalir.
Aku memandang Victor yang turut berkaca mata.
Doktor yang keluar mengiringi kami tersenyum.
“Tahniah, Datuk dan Datin. Kandungan sangat sihat.”
Aku tidak mampu berkata apa-apa.
Setahun lalu aku dihalau keluar dari rumah dengan hanya sebuah beg pakaian, dianggap tidak berguna dan kononnya tidak mampu memberikan masa depan yang baik kepada sesiapa.
Hari ini, tanpa aku membuktikan apa-apa kepada mereka, kehidupan sendiri telah menjawab semuanya.
Aku tidak menang kerana mereka akhirnya kalah.
Aku menang kerana aku tidak membiarkan kebencian memusnahkan diriku.
Kereta perlahan-lahan meninggalkan kawasan hospital.
Melalui cermin belakang, aku melihat Puan Matilda masih berdiri di situ.
Seorang diri.
Bukan kerana dia kehilangan kekayaan.
Tetapi kerana buat pertama kali dalam hidupnya, dia sedar bahawa nilai seorang manusia tidak pernah ditentukan oleh harta yang dimiliki, sebaliknya oleh hati yang sanggup tetap berbuat baik walaupun pernah dihancurkan.