Saya berdiri kaku di hadapan tulisan itu, seolah-olah seluruh rumah agam sedang runtuh di atas kepala saya.
Huruf-hurufnya tidak sekata. Ada yang dalam, ada yang hampir tidak kelihatan. Di beberapa bahagian, plaster putih dicemari kesan darah yang sudah bertukar coklat gelap. Saya dapat membayangkan Grace menggores dinding itu berulang kali dengan sesuatu yang tajam, mungkin serpihan logam, mungkin kuku sendiri, sambil menahan ketakutan seorang diri.
Di bawah mesej pertama itu, terdapat satu lagi ayat.
“Mereka kata abang sudah memilih keluarga ini daripada saya dan anak kita.”
Nafas saya tersekat.
Saya menyentuh tulisan itu dengan hujung jari. Plaster yang pecah jatuh seperti debu di tapak tangan.
“Grace…” Suara saya hampir tidak kedengaran.
Saya berpaling kepada ibu saya yang kini berdiri di ambang pintu. Sut putihnya masih kemas, wajahnya tetap tenang, tetapi saya nampak ketegangan pada rahangnya.
“Apa yang ibu dah buat kepada dia?”
Ibu saya menghela nafas perlahan, seolah-olah saya hanyalah seorang kanak-kanak yang gagal memahami keputusan orang dewasa.
“Apa yang perlu dilakukan.”
Saya berjalan menghampirinya.
“Di mana isteri saya?”
“Dia bukan perempuan yang sesuai untuk kamu.”
“Di mana dia?”
“Dia melemahkan kamu. Sejak kamu berkahwin dengannya, kamu mula mempertikaikan keputusan keluarga, menolak urusan kita dan bercakap tentang meninggalkan semuanya. Kamu fikir itu kebetulan?”
Saya meraih bahunya.
“Di mana Grace?”
Pengawal-pengawal di koridor mula bergerak, tetapi saya menjeling mereka. Tiada seorang pun berani mendekat.
Ibu saya tersenyum nipis.
“Sudah terlambat.”
Sesuatu dalam diri saya pecah.
Saya menolak ibu saya ke dinding dan mengacukan pistol ke bawah dagunya. Sepanjang hidup, saya tidak pernah mengangkat senjata terhadapnya. Dialah yang membesarkan saya selepas ayah dibunuh, yang mengajar saya bahawa keluarga ialah satu-satunya perkara yang tidak boleh dikhianati.
Namun pada saat itu, wanita di hadapan saya bukan lagi ibu saya.
Dia ialah orang yang menculik isteri saya.
“Saya tak akan tanya sekali lagi.”
Butler kami, Enzo, tiba-tiba melangkah masuk.
“Tuan Luca.”
Saya tidak menoleh.
“Jangan masuk campur.”
“Tuan perlu melihat sesuatu.”
Nada suaranya membuatkan saya berhenti.
Enzo menghampiri katil hospital lalu melutut. Tangannya meraba bahagian bawah bingkai sebelum menekan satu tombol kecil yang tersembunyi. Kedengaran bunyi klik, kemudian satu panel kayu di bawah katil terbuka.
Di dalamnya terdapat sebuah telefon lama.
Skrinnya retak, tetapi masih boleh dihidupkan.
Enzo menyerahkannya kepada saya dengan tangan menggigil.
“Apa ini?”
“Puan Grace menyembunyikannya. Saya hanya menemuinya pagi tadi.”
Ibu saya terus berkata, “Enzo, diam.”
Untuk pertama kali dalam hidup saya, Enzo tidak mematuhinya.
“Maafkan saya, puan. Saya sudah terlalu lama berdiam diri.”
Saya membuka galeri telefon itu. Terdapat puluhan rakaman video. Sebahagiannya hanya beberapa saat, dirakam secara senyap dalam cahaya malap.
Dalam rakaman pertama, Grace duduk di atas katil hospital dengan wajah pucat. Perutnya besar, matanya bengkak kerana terlalu banyak menangis.
“Luca, kalau abang nampak rakaman ini, saya tak pergi. Saya tak pernah tinggalkan abang.”
Dia memandang ke arah pintu sebelum menyambung dengan suara berbisik.
“Ibu abang kata abang sudah tahu saya dikurung di sini. Dia kata abang setuju kerana saya bukan daripada keluarga yang setaraf. Saya tak percaya pada mulanya. Tapi dia tunjuk surat dengan tandatangan abang.”
Saya mengecilkan mata.
Rakaman seterusnya menunjukkan sekeping dokumen. Tandatangan di bahagian bawah kelihatan seperti milik saya, tetapi saya tahu ia palsu.
Grace menyambung, “Mereka beri saya ubat setiap hari. Saya tak tahu ubat apa. Sejak itu, saya selalu pening dan sukar mengingati masa. Kadang-kadang saya terjaga dan pakaian saya sudah ditukar. Doktor yang datang bukan doktor yang pernah merawat saya sebelum ini.”
Rakaman ketiga lebih mengerikan.
Grace sedang bernafas dengan cepat. Peluh membasahi dahinya.
“Anak kita sudah mula turun. Saya beritahu mereka saya rasa sakit, tetapi mereka kata belum masanya. Luca, saya takut sesuatu akan berlaku kepada bayi kita.”
Rakaman itu tamat dengan bunyi pintu dibuka dan telefon terjatuh.
Saya menatap ibu saya.
“Di mana anak saya?”
Wajahnya berubah buat pertama kali.
Itulah saat saya menyedari sesuatu yang lebih buruk daripada penculikan Grace sedang disembunyikan.
Saya meraih leher bajunya.
“Di mana anak saya?”
Enzo bersuara perlahan.
“Puan Grace melahirkan tiga malam lalu.”
Dunia saya terhenti.
“Tiga malam?”
“Seorang bayi lelaki. Dia dilahirkan di bilik ini.”
Saya hampir tidak mampu berdiri.
“Di mana mereka?”
Enzo menundukkan kepala.
“Saya tak tahu. Selepas kelahiran itu, Dr. Moretti membawa bayi tersebut keluar. Puan Grace dibawa melalui lif bawah tanah kira-kira sejam kemudian.”
Saya berpaling kepada ibu saya.
“Ke mana?”
“Luca, dengar cakap ibu. Grace mengalami komplikasi. Kami cuma cuba menyelamatkan keadaan.”
“Ke mana mereka dibawa?”
Ibu saya diam.
Saya melepaskan satu das tembakan ke dinding, hanya beberapa sentimeter dari kepalanya.
“Ke mana?”
“Gudang lama di Pelabuhan Barat,” katanya akhirnya. “Tetapi mereka mungkin sudah tiada di sana.”
Saya terus berlari keluar.
Enzo mengekori saya bersama dua orang pengawal yang masih setia kepada saya, Matteo dan Rafiq. Ketika kami menuju ke garaj, seluruh estet tiba-tiba gelap.
Bekalan elektrik terputus.
Kemudian bunyi tembakan meletus dari tingkat atas.
“Perangkap!” jerit Matteo.
Peluru menghentam tiang marmar di sebelah kami. Saya menarik Enzo berlindung di belakang meja besar. Dalam cahaya kecemasan merah, beberapa lelaki berpakaian hitam muncul dari koridor.
Mereka bukan pengawal keluarga kami.
Di lengan salah seorang daripada mereka terdapat lambang keluarga Vescari, musuh yang baru sahaja saya paksa menandatangani perjanjian damai di Eropah.
Barulah saya faham.
Konflik yang membuatkan saya terperangkap di luar negara selama enam bulan bukanlah kebetulan. Seseorang sengaja memanjangkannya agar saya jauh daripada Grace.
Kami membalas tembakan sambil bergerak menuju ke pintu belakang. Rafiq terkena peluru di bahu tetapi masih mampu berlari. Matteo menyalakan sebuah SUV hitam, dan kami memecut keluar dari estet di tengah hujan lebat.
Saya menghubungi semua orang yang masih setia kepada saya.
Tiada siapa menjawab.
“Rangkaian komunikasi kita telah diputuskan,” kata Matteo.
Enzo yang duduk di tempat belakang tiba-tiba menyerahkan sebuah kunci kecil kepada saya.
“Puan Grace beri ini kepada saya sebelum dia dibawa pergi.”
“Kenapa kamu tak beri lebih awal?”
“Saya takut. Anak perempuan saya bekerja untuk keluarga ini. Puan besar ugut akan membunuhnya jika saya membantu Grace.”
Saya memandang lelaki tua itu melalui cermin.
“Sekarang?”
“Anak saya hilang pagi tadi. Saya tak ada apa-apa lagi untuk ditakuti.”
Kunci itu mempunyai nombor 317.
Kami tiba di pelabuhan hampir tengah malam. Gudang lama itu kelihatan kosong, tetapi tayar yang masih baru meninggalkan kesan pada tanah berlumpur.
Saya mengarahkan Matteo masuk dari belakang, sementara saya dan Enzo menuju ke pintu utama.
Di dalam gudang, bau ubat dan bahan api memenuhi udara. Beberapa katil perubatan kosong tersusun di sudut. Di lantai terdapat kain yang berlumuran darah.
“Grace!” Saya menjerit.
Tiada jawapan.
Kemudian saya terdengar tangisan bayi.
Bunyinya perlahan, datang dari sebalik sebuah kontena besi.
Saya berlari ke arah bunyi itu dan menemui sebuah inkubator mudah alih. Di dalamnya, seorang bayi lelaki dibalut dengan kain biru. Tubuhnya kecil, wajahnya merah, tetapi dia hidup.
Saya mengangkatnya dengan tangan menggigil.
Anak saya.
Anak yang belum pernah saya peluk.
Di bawah selimutnya terdapat sekeping nota.
“Dia bukan milik keluarga Rossi.”
Tulisan itu milik ibu saya.
“Di mana Grace?” tanya Enzo.
Sebelum saya sempat menjawab, pintu gudang tertutup secara automatik. Bau petrol menjadi semakin kuat.
Matteo menjerit melalui alat komunikasi.
“Keluar sekarang! Ada bom!”
Saya mendakap bayi saya dan berlari. Enzo terjatuh, lalu saya kembali menariknya. Kami berjaya keluar beberapa saat sebelum letupan besar memusnahkan seluruh gudang.
Api menjulang ke langit.
Saya terbaring di atas tanah basah sambil melindungi anak saya di bawah tubuh. Tangisannya semakin kuat, tetapi bagi saya bunyi itu ialah bukti bahawa sekurang-kurangnya sebahagian daripada keluarga kecil saya masih hidup.
Matteo datang dengan wajah cemas.
“Kita jumpa sesuatu di belakang bangunan.”
Dia membawa saya ke sebuah kereta perubatan yang ditinggalkan berhampiran jeti. Di dalamnya terdapat kesan darah, seutas gelang hospital bertulis nama Grace, dan loket yang pernah saya hadiahkan kepadanya.
Namun Grace tiada.
Di bawah tempat duduk, kami menemui telefon satelit. Skrinnya memaparkan satu mesej yang belum dihantar.
“Jangan cari saya di pelabuhan. Mereka akan bawa saya ke tempat semuanya bermula.”
Saya terus tahu tempat yang dimaksudkannya.
Rumah lama keluarga kami di Cameron Highlands.
Di situlah ibu saya membesarkan saya selepas kematian ayah. Di situlah Grace dan saya berkahwin secara rahsia dua tahun lalu selepas ibu menentang hubungan kami.
Perjalanan mengambil masa berjam-jam. Bayi saya mula lemah, jadi Rafiq membawanya ke sebuah klinik swasta yang dipercayai. Saya mahu mengikutinya, tetapi saya tahu setiap minit mungkin menentukan hidup mati Grace.
Ketika saya tiba di rumah lama itu menjelang subuh, kabus tebal menyelubungi bukit. Pintu hadapan terbuka.
Di ruang tamu, ibu saya sedang duduk di hadapan pendiang api.
Seolah-olah dia telah menunggu saya.
“Di mana Grace?”
“Selamat.”
“Bawa saya kepadanya.”
Ibu saya bangun perlahan.
“Kamu masih tidak faham, Luca. Semua ini bukan tentang Grace.”
“Jadi tentang apa?”
“Tentang anak itu.”
Saya mengacukan pistol kepadanya.
“Dia cucu ibu.”
“Tidak.”
Satu perkataan itu membuatkan saya terdiam.
Ibu saya mengambil sebuah fail dari atas meja lalu melemparkannya ke lantai.
Di dalamnya terdapat keputusan ujian DNA.
Saya membaca nama Grace, nama saya dan nama seorang lelaki lain.
Alessandro Rossi.
Ayah saya.
Saya menatap ibu saya dengan perasaan mual.
“Ini palsu.”
“Grace ialah anak tidak sah taraf ayah kamu.”
Saya terasa lantai di bawah kaki hilang.
Ibu saya menyambung, “Ibunya bekerja sebagai jururawat peribadi ayah kamu. Selepas ayah kamu mati, perempuan itu melarikan diri dan membesarkan Grace dengan identiti baru. Saya hanya mengetahui kebenaran selepas kamu berkahwin.”
“Tidak.”
“Sebab itu saya mahu dia pergi. Bukan hanya kerana darah keluarga. Jika dunia bawah tanah tahu anak Alessandro Rossi yang lain masih hidup, Grace mempunyai hak terhadap separuh empayar ini. Anak kamu pula boleh menjadi pewaris yang lebih kuat daripada kamu.”
Saya memandang keputusan DNA itu sekali lagi.
Ada sesuatu yang tidak masuk akal.
“Kalau Grace benar-benar anak ayah, ujian ini akan menunjukkan kami adik-beradik. Tetapi keputusan ini menyatakan tiada pertalian antara saya dan Grace.”
Ibu saya membeku.
Saya mengangkat wajah.
“Kamu terlalu tergesa-gesa memalsukan dokumen.”
Pintu di belakangnya terbuka.
Grace berdiri di situ.
Tubuhnya lemah, wajahnya pucat, tetapi dia hidup.
Di tangannya terdapat pistol.
Air mata memenuhi mata saya.
“Grace.”
Dia mahu bergerak ke arah saya, tetapi seorang lelaki keluar dari belakangnya dan menekan pisau ke lehernya.
Dr. Moretti.
“Letakkan senjata,” katanya.
Saya menurut.
Ibu saya tersenyum semula, tetapi Grace tiba-tiba menghentak kaki doktor itu lalu menjatuhkan dirinya ke lantai. Saya mencapai pistol dan melepaskan tembakan ke bahu Moretti.
Matteo serta anggota saya menyerbu masuk dari pintu belakang.
Dalam beberapa saat, semuanya tamat.
Moretti ditangkap. Ibu saya digari oleh lelaki yang pernah tunduk kepadanya selama bertahun-tahun.
Saya berlari mendapatkan Grace.
Dia menumbuk dada saya sebelum memeluk saya sekuat hati.
“Saya ingat abang dah tinggalkan saya.”
“Tak pernah. Saya tak akan pernah tinggalkan awak.”
“Bayi kita?”
“Selamat.”
Grace menangis dalam pelukan saya.
Kemudian dia berbisik, “Ibu abang bukan dalang sebenar.”
Saya memandangnya.
“Apa?”
Grace mengeluarkan satu perakam kecil yang disembunyikan di dalam bajunya.
“Semasa mereka mengurung saya, saya dengar perbualan mereka. Ibu abang menerima arahan daripada seseorang.”
Rakaman itu dimainkan.
Suara ibu saya kedengaran jelas.
“Saya dah buat semua yang kamu minta. Luca percaya isterinya melarikan diri.”
Kemudian satu suara lelaki menjawab.
“Bagus. Selepas bayi itu diserahkan, hapuskan Grace. Luca akan kembali kepada keluarga apabila dia tidak mempunyai sesiapa lagi.”
Saya mengenali suara itu.
Suara lelaki yang selama ini saya anggap sudah mati.
Ayah saya.
Beberapa minggu kemudian, pihak berkuasa menemui Alessandro Rossi hidup dengan identiti palsu di sebuah vila terpencil di Switzerland. Rupanya kematiannya dua puluh tahun lalu hanyalah rancangan untuk mengelak pendakwaan dan mengawal empayar keluarga dari balik bayang-bayang.
Ibu saya tidak pernah menjadi ketua sebenar.
Dia juga cuma bidak yang terlalu takut kehilangan kuasa.
Saya menyerahkan semua bukti kepada pihak berkuasa, membubarkan operasi haram keluarga dan menggunakan aset yang sah untuk membina kehidupan baru bersama Grace dan anak kami, Noah.
Pada hari kami meninggalkan Estet Rossi untuk selama-lamanya, Grace berdiri di bilik bayi yang pernah menjadi tempat saya menemui cincin perkahwinannya.
Saya menyarungkan semula cincin itu ke jarinya.
“Dulu mereka letakkan cincin ini di sini supaya saya percaya awak memilih untuk pergi.”
Grace memandang Noah yang sedang tidur dalam pelukan saya.
“Tapi akhirnya kita tetap keluar dari rumah ini bersama-sama.”
Saya mengangguk.
Bukan darah, nama keluarga atau ketakutan yang menjadikan seseorang itu keluarga.
Keluarga ialah mereka yang mencari kita ketika seluruh dunia menyuruh mereka berhenti.
Dan kali ini, apabila kami melangkah keluar dari pintu utama, saya tidak menoleh ke belakang lagi.