“Beritahu dia perkara sebenar, Serena! Beritahu dia budak itu bukan anaknya dan beritahu juga kenapa sebenarnya kau kembali ke Malaysia!”
Suara lelaki itu memecah kesibukan di hadapan hotel.
Beberapa orang tetamu yang sedang menunggu e-hailing menoleh. Pengawal keselamatan juga mula memerhati, tetapi tiada siapa berani mendekati kami.
Adrian berdiri kaku di sisi kereta.
Wajahnya yang biasanya sukar dibaca tiba-tiba kehilangan warna.
Budak lelaki itu pula berhenti beberapa langkah daripadanya. Senyumannya perlahan-lahan hilang apabila melihat ketegangan di antara orang dewasa di sekelilingnya.
Serena segera menarik tangan budak itu.
“Daniel, masuk dulu.”
“Tapi Mommy kata itu Daddy.”
Aku terasa dada seperti ditusuk sesuatu.
Adrian memandang Serena.
“Kenapa dia panggil aku begitu?”
Serena membuka mulut, tetapi lelaki di sisinya lebih cepat menjawab.
“Sebab selama lima tahun dia gunakan nama kau untuk menipu anak aku.”
“Rafael, cukup.”
“Belum cukup.”
Lelaki bernama Rafael itu memandang Adrian dengan wajah penuh kemarahan.
“Aku suami Serena.”
Aku menahan nafas.
Adrian tidak bergerak.
Rafael mengeluarkan telefon lalu menunjukkan sebuah gambar. Dalam foto itu, Serena memakai gaun putih ringkas, berdiri di sebelah Rafael di sebuah taman. Budak lelaki tadi masih bayi dalam dukungannya.
Tarikh pada gambar itu lima tahun lalu.
“Serena berkahwin dengan aku di Melbourne,” kata Rafael. “Daniel anak kami.”
Aku menoleh ke arah Serena.
Wanita itu kelihatan begitu berbeza daripada bayangan yang selama ini hidup dalam fikiranku.
Selama tiga tahun menjadi isteri Adrian, nama Serena tidak pernah disebut secara terbuka. Tetapi aku tahu tentang kewujudannya.
Aku tahu Adrian pernah mencintainya.
Aku tahu selepas Serena meninggalkan Malaysia sepuluh tahun lalu, Adrian tidak pernah benar-benar membuka hatinya kepada sesiapa.
Dan aku tahu aku berkahwin dengan seorang lelaki yang sebahagian jiwanya masih menunggu seseorang dari masa lalu.
Namun aku tidak pernah membayangkan perempuan itu akan kembali sambil membawa anak orang lain dan menyuruh suamiku menceraikanku.
Adrian akhirnya bersuara.
“Kenapa kau telefon aku pagi tadi?”
Serena menggigit bibir.
“Aku boleh jelaskan.”
“Jelaskan sekarang.”
Nada Adrian rendah, tetapi aku mengenalinya cukup lama untuk tahu dia sedang menahan kemarahan.
Serena memandangku seketika.
“Kita tak patut bercakap di sini.”
Aku hampir ketawa.
Lucu.
Perempuan yang pagi tadi dengan mudah meminta suamiku menceraikanku kini tiba-tiba mahu menjaga kesopanan.
Aku memegang perutku yang sudah semakin jelas.
“Tak apa,” kataku. “Saya pun ingin dengar.”
Adrian menoleh kepadaku.
Ada sesuatu seperti rasa bersalah di matanya.
Namun aku sudah terlalu letih untuk menafsirkannya.
Serena menarik nafas.
“Aku kembali sebab Monteverde Holdings sedang berunding untuk mengambil alih Valdez Medical Group.”
Aku terdiam.
Valdez.
Baru aku sedar nama keluarganya sama dengan sebuah rangkaian hospital swasta yang sedang berdepan masalah kewangan besar sejak beberapa bulan lalu.
Adrian pula terus memahami.
“Ayah kau hantar kau?”
Serena tidak menjawab.
Rafael ketawa sinis.
“Keluarga dia hampir muflis.”
“Diam, Rafael.”
“Aku dah cukup lama diam.”
Dia memandang Adrian.
“Bapa Serena perlukan pengambilalihan itu berlaku. Tetapi lembaga syarikat kau menolak kerana hutang Valdez terlalu tinggi.”
Serena menunduk.
“Ayah kata hanya kau yang boleh ubah keputusan lembaga.”
Adrian tersenyum pendek.
Bukan senyuman gembira.
Lebih kepada senyuman seseorang yang baru menyedari betapa bodohnya dirinya kerana mempercayai kenangan.
“Jadi kau kembali untuk aku?”
Serena mengangkat wajah.
“Pada mulanya sebab keluarga aku. Tapi Adrian, apa yang kita ada dulu…”
“Kita tak ada apa-apa sekarang.”
Ayat itu membuatkan aku memandangnya.
Adrian tidak pernah bercakap tentang Serena dengan sesiapa.
Tetapi daripada cara rahangnya menegang, aku tahu pengakuan itu bukan mudah.
Serena mula panik.
“Semalam kau sendiri datang jumpa aku.”
“Aku datang sebab kau kata kau ada sesuatu penting berkaitan ibu aku.”
Aku tersentak.
Serena terus diam.
Adrian melangkah mendekatinya.
“Aku tandatangan surat cerai sebab kau tunjuk aku salinan surat lama ibu aku. Kau kata ada dokumen lain yang membuktikan kematiannya bukan seperti yang aku sangka.”
Serena menggeleng pantas.
“Adrian…”
“Dokumen itu wujud atau tidak?”
Rafael memandang Serena.
“Apa lagi yang kau buat?”
Air mata mula memenuhi mata Serena.
“Ayah yang suruh.”
Jawapan itu sahaja sudah cukup.
Wajah Adrian berubah.
Bukan marah.
Lebih buruk daripada itu.
Kecewa.
Serena menangis.
“Dia jumpa surat lama daripada ibu kau dalam simpanan arwah datuk aku. Dia tahu kau akan datang kalau hal itu melibatkan ibu kau.”
“Dan syaratnya?”
Serena tidak mampu menjawab.
Rafael menjawab bagi pihaknya.
“Kau perlu bebas daripada perkahwinan sekarang supaya keluarga Serena boleh umumkan pertunangan kalian. Gabungan nama Monteverde dan Valdez akan menenangkan pelabur.”
Aku terasa seolah-olah seluruh dunia senyap.
Jadi itulah sebabnya.
Bukan sekadar cinta lama.
Bukan sekadar perempuan yang kembali.
Aku telah menjadi sebahagian daripada transaksi korporat yang langsung tidak aku fahami.
Aku memandang Adrian.
“Awak tahu?”
“Tidak.”
“Tapi awak tetap tandatangan perceraian.”
Dia memandangku.
Aku dapat melihat penyesalan yang semakin berat di matanya.
“Saya fikir dokumen tentang ibu saya benar.”
Aku tersenyum hambar.
“Jadi saya ditukar dengan beberapa helai kertas?”
“Bukan begitu.”
“Tapi hasilnya sama.”
Aku membuka pintu kereta.
“Kita balik.”
Adrian memegang pintu.
“Tunggu.”
“Untuk apa?”
Dia terdiam.
Aku memandang Serena buat kali terakhir.
“Awak menang.”
Serena menggeleng.
“Aku tak pernah mahu…”
“Pagi tadi awak minta dia ceraikan saya.”
Dia tidak mampu menyambung.
Aku masuk ke dalam kereta.
Sepanjang perjalanan ke Damansara Heights, Adrian tidak berkata apa-apa.
Aku juga tidak.
Apabila sampai di rumah, aku terus menuju ke bilik tetamu.
Adrian mengejarku.
“Jangan buat keputusan tentang bayi malam ini.”
Aku berhenti.
“Bayi ini anak saya juga.”
“Dan anak saya.”
Aku berpaling.
“Semalam awak pilih untuk menjadi bekas suami saya.”
Rahangnya mengeras.
“Saya buat kesilapan.”
“Kesilapan?”
Suara aku akhirnya pecah.
“Awak pernah fikir apa yang saya rasa semasa peguam awak datang membawa surat cerai ketika anak awak bergerak dalam perut saya?”
Adrian diam.
“Apa yang paling menyakitkan bukan Serena,” sambungku. “Yang paling menyakitkan ialah betapa mudahnya awak melepaskan saya.”
Matanya merah.
Untuk kali pertama sejak aku mengenalinya, Adrian kelihatan benar-benar tidak tahu apa yang harus dikatakan.
Aku masuk ke bilik dan menutup pintu.
Malam itu aku tidak tidur.
Sekitar pukul dua pagi, aku terdengar bunyi sesuatu jatuh dari tingkat bawah.
Aku turun dan melihat Adrian duduk seorang diri di ruang tamu. Di hadapannya terdapat beberapa kotak lama.
Aku kenal kotak itu.
Barang milik ibunya.
Dia memegang sekeping gambar lama.
“Kenapa awak belum tidur?”
Dia mengangkat wajah.
“Kenapa awak kahwin dengan saya?”
Soalan itu mengejutkanku.
“Saya pernah beritahu.”
“Awak kata sebab awak percaya saya orang baik.”
Aku diam.
Dia tersenyum pahit.
“Saya tak rasa begitu sekarang.”
Aku duduk di sofa bertentangan.
Tiga tahun lalu, perkahwinan kami sebenarnya bermula dengan cara yang tidak romantik.
Ayahku meninggal dunia meninggalkan syarikat kecil yang hampir bankrap. Adrian membeli hutang syarikat itu dan menyelamatkan pekerjaan hampir seratus pekerja.
Aku ketika itu bekerja sebagai penganalisis di Monteverde Holdings.
Beberapa bulan kemudian, keluarga Adrian mendesaknya berkahwin untuk mengukuhkan kedudukannya dalam lembaga pengarah.
Dia memilihku.
Bukan kerana cinta.
Kerana aku “selamat”.
Tiada skandal.
Tiada keluarga berpengaruh.
Tiada agenda.
Pada malam dia melamarku, Adrian sudah memberi amaran.
“Saya mungkin takkan mampu cintakan awak seperti suami lain.”
Dan kerana aku telah mencintainya dalam diam hampir dua tahun, aku menjawab,
“Tak apa. Jangan tipu saya. Itu saja.”
Rupanya kejujuran pun mempunyai tarikh luput.
Adrian meletakkan gambar ibunya.
“Saya fikir saya masih cintakan Serena.”
Aku menahan nafas.
“Tapi semalam ketika dia telefon dan minta saya menceraikan awak, perkara pertama yang saya rasa bukan gembira.”
Dia memandangku.
“Saya takut.”
“Takut apa?”
“Takut awak akan pergi.”
Aku tersenyum kecil.
“Lucu. Awak tetap hantar surat cerai.”
“Sebab saya bodoh.”
Aku tidak menjawab.
Dia menggosok wajahnya.
“Saya fikir kalau dokumen tentang ibu saya benar, saya perlu tahu kebenaran. Saya fikir saya boleh selesaikan semuanya kemudian.”
“Kemudian?”
“Saya fikir selepas perceraian, awak masih akan tinggal dekat dengan saya kerana bayi kita.”
Aku ketawa kecil, tetapi air mata jatuh juga.
“Awak fikir saya akan jadi apa? Bekas isteri yang menunggu awak selesai dengan cinta pertama?”
Dia menunduk.
“Saya tak pernah sedar betapa teruknya bunyi itu sehingga sekarang.”
Aku bangun.
“Saya perlukan masa.”
Keesokan paginya, sebelum Adrian keluar ke pejabat, aku sudah tiada.
Aku berpindah ke sebuah apartmen servis di Mont Kiara yang dimiliki sahabat baikku, Mira.
Aku mematikan telefon selama hampir satu hari.
Apabila aku menghidupkannya semula, terdapat tiga puluh dua panggilan daripada Adrian.
Aku tidak membalas.
Namun satu mesej membuatkan aku terdiam.
Saya batalkan pemindahan aset. Perceraian belum didaftarkan di mahkamah. Peguam kata kita masih boleh tarik balik persetujuan bersama. Tapi saya tak akan buat apa-apa tanpa izin awak.
Aku membaca mesej itu berkali-kali.
Kemudian satu mesej lain muncul.
Doktor awak telefon. Awak tertinggal fail pranatal dalam kereta. Temu janji seterusnya hari Isnin. Saya akan hantar fail melalui Mira. Saya takkan datang kalau awak tak mahu.
Untuk pertama kali, Adrian menghormati jarak yang aku minta.
Selama dua minggu berikutnya, aku tidak melihatnya.
Tetapi setiap beberapa hari, Mira akan menerima penghantaran.
Bukan bunga.
Bukan barang mewah.
Vitamin yang doktor sarankan.
Salinan polisi insurans bayi.
Dokumen hospital.
Dan sekali, sebuah buku kecil bertajuk Panduan Ayah Baru.
Aku hampir menangis ketika melihat nota di dalamnya.
Saya sedang cuba belajar sebelum terlambat.
Pada minggu ketiga, berita besar muncul dalam media kewangan.
Monteverde Holdings secara rasmi menarik diri daripada rundingan pengambilalihan Valdez Medical Group.
Pada hari yang sama, Adrian membuat laporan polis mengenai cubaan pemerasan dan pemalsuan dokumen berkaitan arwah ibunya.
Serena dan ayahnya disiasat.
Rafael pula membawa Daniel pulang ke Australia.
Aku fikir semuanya sudah selesai.
Sehinggalah satu petang, seorang wanita tua datang mencariku di apartmen.
Namanya Puan Salmah.
Dia pernah menjadi jururawat peribadi ibu Adrian.
“Ada sesuatu yang Encik Adrian tak tahu,” katanya.
Dia menyerahkan kepadaku sebuah sampul surat yang sudah lusuh.
Di dalamnya terdapat surat tulisan tangan.
Surat daripada ibu Adrian.
Aku membacanya dengan tangan menggigil.
Rupanya selama bertahun-tahun Adrian percaya ibunya meninggal kerana hatinya hancur akibat pengkhianatan suaminya.
Namun surat itu menceritakan sesuatu yang lain.
Ibunya memang sakit.
Kanser.
Dia menyembunyikan diagnosis daripada Adrian kerana tidak mahu anak lelakinya yang masih remaja berhenti sekolah untuk menjaganya.
Dan perkara paling mengejutkan terdapat pada perenggan terakhir.
Jangan benci ayah kamu seumur hidup. Kesilapannya melukakan saya, tetapi kebencian kamu akan melukakan kamu lebih lama. Apabila kamu bertemu seseorang yang membuat kamu takut kehilangan dia, jangan ulang kesilapan kami. Jangan biarkan ego bercakap lebih kuat daripada cinta.
Air mata aku jatuh ke atas kertas.
Puan Salmah berkata perlahan,
“Arwah puan minta saya serahkan surat ini apabila Adrian benar-benar mencintai seseorang.”
Aku terkedu.
“Kenapa puan beri kepada saya?”
Wanita tua itu tersenyum.
“Sebab selama sepuluh tahun, saya tak pernah nampak dia takut kehilangan sesiapa. Sampailah dia datang kepada saya dua minggu lalu dan bertanya sama ada ibunya pernah menyesal kerana terus mencintai seseorang yang telah mengecewakannya.”
Malam itu aku pergi ke rumah lama kami.
Adrian sedang duduk di ruang makan seorang diri.
Apabila melihatku, dia berdiri begitu pantas sehingga kerusinya hampir jatuh.
“Awak okay? Bayi?”
“Kami okay.”
Dia menghembuskan nafas lega.
Aku meletakkan surat itu di hadapannya.
Apabila Adrian membaca tulisan ibunya, tangannya mula menggigil.
Dia tidak menangis pada mulanya.
Tetapi setelah sampai ke perenggan terakhir, seluruh pertahanan lelaki itu runtuh.
Aku tidak pernah melihat Adrian begitu.
Lelaki yang mampu menghadapi berpuluh-puluh ahli lembaga tanpa gentar kini menutup wajah dengan kedua-dua tangan seperti seorang anak kecil.
Aku duduk di sisinya.
Beberapa minit kemudian dia berkata,
“Saya tak minta awak maafkan saya.”
Aku diam.
“Saya cuma mahu awak tahu satu perkara.”
Dia memandangku.
“Saya tak mahu Serena.”
“Adrian…”
“Dan saya tak mahu awak kembali kerana bayi.”
Dia menarik nafas.
“Saya mahu awak kembali hanya kalau satu hari nanti awak boleh percaya saya semula.”
Aku menggenggam surat di tanganku.
“Bagaimana kalau saya tak boleh?”
Wajahnya berubah, tetapi dia mengangguk.
“Saya akan terima.”
“Itu saja?”
“Saya akan tetap jadi ayah kepada anak kita. Saya akan hadir setiap kali awak izinkan. Tapi saya takkan paksa awak jadi isteri saya hanya sebab saya baru sedar saya mencintai awak.”
Aku membeku.
Itulah kali pertama Adrian mengucapkan perkataan itu.
Mencintai.
Dia tersenyum sedih.
“Saya lambat tiga tahun.”
Aku menggeleng perlahan.
“Tidak.”
Dia memandangku.
“Awak lambat tiga tahun dan satu surat perceraian.”
Buat pertama kali selepas berminggu-minggu, aku ketawa.
Adrian juga.
Namun aku tidak terus kembali kepadanya.
Kepercayaan tidak pulih hanya kerana satu pengakuan.
Kami menjalani kaunseling.
Adrian menghadiri setiap pemeriksaan kehamilan, tetapi hanya selepas meminta izin.
Dia belajar memasang kerusi bayi.
Dia belajar membezakan lampin bayi baru lahir.
Dan hampir setiap malam, dia membaca buku keibubapaan seperti sedang bersedia menghadapi peperiksaan terbesar dalam hidupnya.
Dua bulan kemudian, pada pukul tiga pagi, air ketubanku pecah.
Adrian memandu ke hospital dengan wajah lebih pucat daripada aku.
“Awak jangan pengsan.”
“Saya takkan pengsan.”
“Awak nampak macam nak pengsan.”
“Saya cuma… fokus.”
Empat belas jam kemudian, anak perempuan kami lahir.
Ketika jururawat meletakkannya dalam pelukanku, Adrian berdiri di sisi katil sambil menangis tanpa malu.
“Nama?” tanya jururawat.
Aku memandang Adrian.
Dia segera berkata,
“Awak pilih.”
Aku tersenyum.
“Elena.”
Nama tengah arwah ibunya.
Adrian menunduk mencium kepala bayi kami.
Kemudian dia memandangku.
“Monteverde?”
Aku sengaja diam beberapa saat.
Wajahnya terus tegang.
Akhirnya aku berkata,
“Ya. Elena Monteverde.”
Dia menghembuskan nafas panjang.
“Dan ibunya?”
Aku mengangkat kening.
“Ibunya kenapa?”
“Masih Monteverde?”
Aku tersenyum.
“Perceraian kita belum pernah didaftarkan, kan?”
Matanya terus membesar.
Aku mengeluarkan satu sampul surat daripada beg hospital.
Di dalamnya terdapat dokumen penarikan balik permohonan perceraian yang sudah aku tandatangani pagi sebelumnya.
Adrian memandangku lama.
“Awak pasti?”
Aku mengangguk.
“Tapi ada syarat.”
“Apa saja.”
“Kalau ada perempuan telefon Bluetooth kereta awak lagi dan suruh awak ceraikan saya…”
Dia terus memotong.
“Saya jual kereta.”
Aku ketawa sehingga luka bersalin terasa sakit.
Adrian cepat-cepat panik.
“Jangan ketawa. Doktor kata awak kena berehat.”
Aku memandang lelaki di hadapanku.
Tiga tahun lalu, aku bersetuju berkahwin dengannya walaupun dia berkata hatinya bukan milikku.
Hari ini aku akhirnya faham sesuatu.
Kadang-kadang cinta bukan tentang siapa yang hadir paling awal dalam hidup seseorang.
Bukan juga tentang siapa yang paling lama ditunggu.
Cinta adalah siapa yang tetap kita pilih setelah semua kenangan, ego dan ketakutan dilucutkan daripada kita.
Dan Adrian akhirnya memilih.
Bukan kerana kewajipan.
Bukan kerana anak.
Bukan kerana nama keluarga.
Tetapi beberapa minggu kemudian, ketika aku sedang menyusun dokumen kelahiran Elena, aku menemui satu surat di dalam laci Adrian.
Surat itu bertarikh sehari sebelum Serena kembali ke Malaysia.
Ia ditulis oleh Adrian sendiri kepada peguamnya.
Saya mahu meminda wasiat. Semua saham peribadi saya hendaklah diwariskan kepada isteri saya dan anak kami. Selain itu, saya mahu menyediakan satu amanah berasingan untuk memastikan isteri saya tidak perlu bergantung kepada sesiapa jika sesuatu berlaku kepada saya.
Di bawahnya terdapat satu ayat yang membuatkan aku terdiam lama.
Saya belum pernah memberitahunya, tetapi dia satu-satunya rumah yang pernah saya miliki.
Rupanya Adrian bukan baru mencintaiku selepas hampir kehilangan aku.
Dia cuma terlalu lama hidup dalam ketakutan sehingga tidak tahu bagaimana mengakui bahawa hatinya sudah berubah.
Aku melipat surat itu semula.
Dari bilik bayi, terdengar suara Adrian.
“Sayang, Elena bangun!”
Aku tersenyum.
“Pergilah dukung anak awak.”
“Saya dah dukung. Dia cari awak.”
Aku berjalan ke bilik itu.
Adrian sedang memegang Elena dengan canggung tetapi penuh hati-hati.
Apabila melihatku, wajahnya terus lembut.
Aku mengambil bayi kami lalu berdiri di sebelahnya.
Beberapa bulan lalu, aku menyangka surat perceraian itu adalah pengakhiran rumah tangga kami.
Rupanya ia hanyalah pintu yang memaksa kami keluar daripada sebuah perkahwinan tanpa keberanian dan masuk semula sebagai dua manusia yang akhirnya memilih satu sama lain dengan sedar.
Ada hubungan yang musnah apabila diuji.
Tetapi ada juga hubungan yang hanya benar-benar bermula selepas kedua-duanya berhenti berpura-pura bahawa mereka tidak takut kehilangan.