Aku tidak menunggu jawapan Marco.
Entah kenapa, tiba-tiba aku takut mendengarnya.
Aku berundur perlahan dari pintu lounge sebelum tapak kasut tumitku sempat menghasilkan bunyi di lantai marmar. Di hujung koridor hotel, muzik dari dewan utama kedengaran samar-samar. Tetamu sedang ketawa, pelayan membawa dulang minuman, dan di luar tingkap kaca, cahaya Kuala Lumpur berkilauan seperti malam ini tidak mempunyai apa-apa yang salah.
Sedangkan dalam dadaku, sesuatu baru sahaja runtuh.
“Clara?”
Aku tersentak.
Sofia, rakan sekerjaku, berdiri beberapa langkah di belakang sambil memegang dua gelas jus.
“Kau okey? Muka kau pucat.”
Aku memaksa senyum.
“Cuma penat.”
Aku mengambil satu gelas daripadanya dan berjalan semula ke dewan.
Majlis malam itu diadakan untuk meraikan kepulangan Bea Villanueva, anak perempuan pengasas syarikat tempat Marco bekerja. Tiga tahun lalu, Bea berangkat ke London untuk menguruskan cawangan Eropah. Kini dia pulang ke Malaysia untuk mengambil alih sebahagian operasi keluarga.
Aku pernah mendengar namanya terlalu banyak kali.
Daripada rakan-rakan Marco.
Daripada ibunya.
Daripada cerita lama yang selalu berhenti apabila aku masuk ke dalam bilik.
Bea dan Marco pernah membesar bersama.
Dan mereka pernah bercinta.
Itu sahaja yang Marco beritahu aku ketika kami mula berkawan.
“Itu cerita lama.”
Aku mempercayainya.
Malam itu, untuk kali pertama, aku sedar mungkin cerita lama itu tidak pernah benar-benar berakhir.
Tidak lama kemudian, tepukan bergema memenuhi dewan.
Bea muncul dari pintu utama.
Dia cantik, tetapi bukan jenis kecantikan yang dibuat-buat. Rambut hitamnya jatuh ke bahu, gaun berwarna biru gelap yang dipakainya ringkas tetapi elegan. Dia berjalan sambil tersenyum kepada orang-orang yang datang menyambutnya.
Kemudian matanya bertemu mata Marco.
Aku berdiri tidak sampai lima meter daripadanya.
Namun pada saat itu, aku terasa seperti orang asing.
Wajah Marco yang biasanya sukar dibaca berubah.
Bukan banyak.
Hanya senyuman kecil.
Tetapi aku mengenalinya cukup lama untuk tahu senyuman itu berbeza.
Bea menghampirinya.
“Lama tak jumpa.”
“Selamat pulang.”
Bea memandang tangan kanan Marco.
Aku nampak jelas matanya berhenti pada jari tengah yang kini kosong.
Kemudian dia tersenyum.
“Masih ingat rupanya.”
Marco tidak menjawab.
Tetapi dia juga tidak menjauh.
Tanganku menggenggam gelas semakin kuat.
Jadi Bea tahu.
Dia tahu sesuatu tentang cincin itu.
Malam itu Marco memperkenalkan aku kepadanya.
“Bea, ini Clara.”
Hanya Clara.
Bukan teman wanita aku.
Bukan pasangan aku.
Bukan seseorang yang sudah hampir dua tahun bersamanya.
Bea menghulurkan tangan.
“Akhirnya kita berjumpa.”
Aku menyambut tangannya.
“Akhirnya?”
Marco cepat-cepat menyampuk.
“Bea pernah dengar pasal kau daripada Paolo.”
Bea memandang Marco seketika sebelum mengangguk.
“Ya. Daripada Paolo.”
Aku tersenyum.
Tetapi sejak detik itu, aku tahu ada sesuatu yang disembunyikan.
Selepas majlis tamat, Marco menghantar aku pulang ke kondominium di Mont Kiara. Sepanjang perjalanan, kami hampir tidak bercakap.
Sebaik kereta berhenti di ruang parkir, aku bertanya terus.
“Kenapa kau tanggalkan cincin?”
Tangannya yang berada di stereng terus kaku.
Beberapa saat berlalu.
“Kau nampak?”
“Aku nampak semuanya.”
Marco menghela nafas.
“Clara, jangan salah faham.”
“Kalau begitu, terangkan.”
“Bea tak tahu tentang kita.”
Jawapan itu lebih menyakitkan daripada yang aku jangkakan.
“Kenapa?”
“Keadaan rumit.”
Aku ketawa kecil.
“Dua tahun, Marco. Kita bersama hampir dua tahun. Apa yang masih rumit?”
“Bukan macam tu.”
“Habis macam mana?”
Dia mengusap wajahnya.
“Ayah Bea sedang berbincang dengan lembaga pengarah tentang pelantikan aku sebagai pengarah operasi. Bea baru balik. Aku tak nak perkara peribadi mengganggu keadaan.”
Aku memandangnya lama.
“Jadi aku perkara yang perlu disembunyikan?”
“Clara.”
“Jawab.”
Dia diam.
Dan kadang-kadang diam ialah jawapan paling jelas.
Aku keluar dari kereta tanpa berkata apa-apa lagi.
Tiga hari selepas itu, Marco semakin sibuk.
Mesyuarat.
Makan malam korporat.
Perbincangan dengan Bea.
Setiap kali aku bertanya, jawapannya sama.
“Kerja.”
Aku cuba mempercayainya sehingga suatu petang Sofia menghantar satu gambar kepadaku.
Marco dan Bea sedang duduk berdua di sebuah kafe di Bangsar.
Bea sedang ketawa.
Marco pula memandangnya dengan ekspresi yang sudah lama tidak kulihat ketika dia bersamaku.
Di atas meja terdapat sebuah kotak kecil.
Aku mengenali kotak itu.
Kotak cincin kami.
Malam itu, aku menunggu Marco di apartmennya.
Dia pulang hampir sebelas malam.
Apabila melihatku, langkahnya terhenti.
“Kau buat apa di sini?”
Aku menunjukkan gambar tersebut.
“Ini apa?”
Wajahnya berubah.
“Siapa hantar?”
“Tak penting.”
“Clara, kau salah faham.”
Aku sudah muak mendengar ayat itu.
“Cincin kita ada atas meja antara kau dengan bekas kekasih kau. Bahagian mana yang aku salah faham?”
Marco meletakkan kunci kereta.
“Bea nampak cincin itu dalam poket kot aku malam majlis.”
Aku terdiam.
“Dia tanya tentangnya.”
“Dan?”
“Aku beritahu dia.”
“Beritahu apa?”
Marco menunduk.
“Bahawa aku pernah cuba meneruskan hidup.”
Pernah.
Satu perkataan itu menikam lebih dalam daripada apa pun.
Aku menatapnya.
“Jadi aku cuma cubaan?”
“Bukan begitu maksud aku.”
“Tapi itulah yang kau cakap kepada dia.”
Dia menghampiriku.
Aku berundur.
“Jangan sentuh aku.”
“Clara, aku sayangkan kau.”
“Kalau kau sayangkan aku, kenapa kau perlu berpura-pura aku tak wujud apabila dia balik?”
Marco terdiam lama.
Akhirnya dia berkata sesuatu yang menghancurkan sisa harapanku.
“Aku cuma perlukan masa untuk faham apa yang aku rasa.”
Aku mengangguk perlahan.
“Baik.”
Aku mengeluarkan cincinku sendiri.
Marco terus memandang tanganku.
Aku meletakkannya di atas meja.
“Kau ambillah masa sebanyak mana yang kau perlukan.”
“Clara.”
“Tapi jangan harap aku menunggu.”
Aku meninggalkan apartmen itu.
Marco tidak mengejarku.
Dan itulah jawapan terakhir yang aku perlukan.
Dua minggu kemudian, berita tersebar bahawa Marco dan Bea bakal menghadiri majlis ulang tahun syarikat sebagai pasangan rasmi.
Tiada pengumuman pertunangan.
Tiada kenyataan hubungan.
Tetapi gambar mereka cukup untuk membuat semua orang memahami maksudnya.
Aku memadam nombor Marco.
Memadam gambar kami.
Kemudian aku meminta pertukaran ke pejabat Pulau Pinang.
Aku mahu pergi sejauh mungkin daripada kehidupan yang membuat aku sentiasa terasa seperti pilihan kedua.
Tiga bulan berlalu.
Aku mula membina kehidupan baru.
Aku menyewa sebuah apartmen kecil menghadap laut. Aku mula berlari pada waktu pagi, bekerja hingga petang dan belajar menikmati makan malam seorang diri tanpa menunggu mesej sesiapa.
Anehnya, hidup terasa lebih ringan.
Sehinggalah suatu malam Paolo menelefon.
“Aku rasa kau patut tahu sesuatu.”
“Aku tak nak dengar pasal Marco.”
“Bukan pasal dia sahaja.”
Aku hampir menutup telefon.
Kemudian Paolo berkata, “Bea tak pernah kembali untuk Marco.”
Aku diam.
“Apa maksud kau?”
Paolo menarik nafas.
“Dia balik sebab ayahnya sakit. Dia akan ambil alih syarikat.”
“Jadi?”
“Marco salah faham semuanya.”
Menurut Paolo, tiga tahun lalu Marco dan Bea memang bercinta. Tetapi Bea yang mengakhiri hubungan itu sebelum berangkat ke London.
Marco tidak pernah benar-benar menerima perpisahan tersebut.
Ketika Bea kembali, dia melihat Marco menanggalkan cincin dan menyangka cincin itu berkaitan dengannya.
Sebab itulah dia berkata, masih ingat rupanya.
Rupanya bertahun-tahun dahulu, Bea pernah menghadiahkan Marco cincin yang hampir serupa.
Marco tidak membetulkan salah faham itu.
Sebaliknya, dia membiarkannya berlaku.
Kerana dia mahu melihat sama ada masih ada peluang.
“Jadi gambar di kafe?”
“Bea minta dia pulangkan cincin lama yang dia masih simpan. Marco bawa kotak cincin kau sebab dia nak tunjuk dia dah move on. Tapi bila Bea tanya siapa pemilik cincin pasangan itu, Marco cakap hubungan itu dah berakhir.”
Dadaku terasa sesak.
“Sedangkan waktu itu kami belum putus.”
“Ya.”
Aku menutup mata.
Paolo menyambung perlahan.
“Bea marah bila tahu perkara sebenar.”
“Apa yang berlaku?”
“Dia tolak Marco.”
Aku tidak tahu sama ada mahu ketawa atau menangis.
Rupanya aku kehilangan hubungan dua tahun bukan kerana seorang wanita merampas kekasihku.
Aku kehilangannya kerana lelaki yang kucintai sanggup mempertaruhkan aku untuk mengejar kemungkinan yang sebenarnya sudah lama mati.
Enam bulan selepas aku berpindah, aku kembali ke Kuala Lumpur untuk menghadiri persidangan syarikat.
Aku terserempak dengan Bea di lobi hotel.
Dia mengenaliku serta-merta.
“Clara.”
Aku mengangguk.
“Bea.”
Dia menghampiriku.
“Aku dah lama nak minta maaf.”
“Kau tak buat apa-apa.”
“Aku sepatutnya bertanya lebih awal.”
Aku tersenyum nipis.
“Dan aku sepatutnya bertanya lebih awal juga.”
Bea terdiam sebelum berkata, “Marco kehilangan jawatannya.”
Aku terkejut.
“Kenapa?”
“Bukan kerana hubungan kami.”
Dia memandangku tepat.
“Kerana dia memalsukan satu laporan kewangan untuk menutup keputusan pelaburan yang gagal.”
Aku benar-benar tidak menjangkakannya.
Bea kemudian memberitahuku bahawa selepas mengambil alih syarikat, dia menemui beberapa ketidakaturan dalam projek yang dikendalikan Marco.
Marco bukan sahaja menyembunyikan kerugian.
Dia juga cuba menggunakan hubungan lamanya dengan Bea untuk mendapatkan perlindungan.
Pada saat itulah aku akhirnya memahami sesuatu.
Masalahnya tidak pernah tentang Bea.
Masalahnya ialah Marco.
Dia seorang lelaki yang mahu menyimpan semua pintu terbuka supaya apabila satu jalan gagal, dia masih mempunyai jalan lain.
Dan selama dua tahun, aku adalah salah satu pintu itu.
Sebelum kami berpisah, Bea mengeluarkan sesuatu daripada beg tangannya.
Sebuah kotak kecil.
Dia menyerahkannya kepadaku.
Aku membukanya.
Dua cincin perak terletak di dalam.
Cincin Marco.
Dan cincinku.
Aku terdiam.
“Kenapa ada pada kau?”
“Marco tinggalkan barang-barangnya di pejabat selepas dia dipecat. Paolo jumpa kotak ini.”
Aku mengambil cincinku.
Huruf M masih terukir di bahagian dalamnya.
Dulu huruf itu membuat aku tersenyum.
Kini ia tidak membawa apa-apa perasaan.
“Aku rasa kau patut tentukan apa yang nak dibuat dengannya,” kata Bea.
Aku menutup kotak.
“Tak perlu.”
Aku menyerahkannya kembali.
Bea kelihatan hairan.
“Kau tak nak ambil?”
Aku menggeleng.
“Ada benda yang tak perlu dibawa ke kehidupan baru.”
Petang itu, ketika aku hendak meninggalkan hotel, aku nampak seseorang berdiri di seberang jalan.
Marco.
Dia kelihatan lebih kurus.
Apabila mata kami bertemu, dia segera melintas.
“Clara.”
Aku berhenti.
“Aku cuma nak cakap satu perkara.”
Aku menunggu.
“Aku buat kesilapan terbesar dalam hidup aku.”
Aku tidak menjawab.
“Aku fikir bila Bea balik, semua perasaan lama akan kembali. Aku fikir mungkin aku masih ada peluang.”
Dia ketawa hambar.
“Tapi sebenarnya aku cuma mengejar versi hidup yang sudah tak wujud.”
“Sekurang-kurangnya sekarang kau tahu.”
“Aku masih sayangkan kau.”
Aku memandang lelaki yang pernah menjadi pusat duniaku.
Anehnya, tiada marah.
Tiada rindu.
Hanya ketenangan.
“Marco, kau tak kehilangan aku kerana Bea.”
Matanya berkaca.
“Kau kehilangan aku pada malam kau menanggalkan cincin itu.”
Dia terdiam.
Aku menyambung.
“Bukan kerana cincin itu penting sangat. Tapi kerana pada malam itu, kau memutuskan bahawa kewujudan aku boleh disembunyikan apabila seseorang yang kau anggap lebih penting muncul.”
Aku melangkah pergi.
Marco memanggil namaku sekali lagi.
Kali ini aku tidak berpaling.
Di luar hotel, hujan renyai mula turun di Kuala Lumpur.
Aku berdiri di bawah bumbung sambil menunggu kereta e-hailing tiba.
Telefonku berbunyi.
Satu e-mel masuk.
Permohonan kenaikan pangkatku di Pulau Pinang telah diluluskan.
Aku membacanya dua kali sebelum tersenyum.
Lucu.
Beberapa bulan lalu, aku menyangka malam Bea pulang ialah malam aku kehilangan sesuatu yang sangat berharga.
Rupanya aku salah.
Malam itu bukan malam Marco memilih Bea.
Malam itu ialah malam dia tanpa sengaja menunjukkan siapa dirinya yang sebenar.
Dan apabila aku akhirnya berhenti menjadi pilihan kedua dalam hidup orang lain, aku mula menjadi pilihan pertama dalam hidupku sendiri.