Gab memandang Bea dari jauh, kemudian kembali memandangku.
Bibirnya terangkat sedikit.
Senyuman itu membuatkan aku semakin tidak sedap hati.
“Jadi Bea yang paksa kau?”
“Ya.”
“Dia heret kau keluar rumah?”
Aku terdiam sekejap.
“Lebih kurang.”
“Dia ugut kau?”
Aku mengetap bibir.
“Secara emosi.”
Gab mengangguk perlahan, seolah-olah benar-benar menerima penjelasan paling bodoh yang pernah didengarnya sepanjang hidup.
Kemudian dia mencapai telefon bimbitnya.
“Baiklah. Aku percaya.”
Aku hampir menghembuskan nafas lega apabila dia menyambung.
“Jadi buka laptop.”
Aku terkedu.
“Apa?”
“Tesis kau.”
“Dekat sini?”
“Bukankah kau kata kau tengah revise?”
Aku memandang meja di hadapannya, kemudian wajahnya, kemudian meja itu semula.
“Sir serius?”
“Duduk.”
Nada suaranya tenang, tetapi aku kenal Gab terlalu lama untuk tahu bahawa itu bukan permintaan.
Dengan hati yang berat, aku duduk bertentangan dengannya dan mengeluarkan laptop dari beg.
Nasib baik aku memang membawa laptop.
Nasib malang pula, baterinya tinggal sembilan peratus.
Gab menjeling ikon bateri.
“Sembilan peratus?”
“Saya percaya pada kehidupan tanpa perancangan.”
“Patutlah metodologi kau macam kemalangan jalan raya.”
Aku menarik nafas panjang.
“Sir memang tak boleh cakap baik-baik dengan saya?”
Dia mengangkat kening.
“Boleh.”
Aku menunggu.
“Tapi aku tak mahu.”
Aku hampir menutup laptop dan mengetuk kepalanya dengannya.
Namun sebelum sempat aku membalas, seorang pelayan datang membawa satu pinggan pasta dan meletakkannya di hadapanku.
“Saya tak pesan.”
“Untuk awak,” kata pelayan itu sambil menunjuk ke arah Gab.
Aku memandangnya.
“Apa ni?”
“Makan.”
“Saya dah makan.”
Perutku tiba-tiba berbunyi.
Kuat.
Gab diam.
Aku diam.
Pelayan itu juga diam.
Kemudian Gab bersandar sambil menahan senyuman.
“Perut kau nampaknya tak bersetuju.”
Aku mahu lenyap dari muka bumi.
Akhirnya aku makan sambil membuka dokumen tesis.
Anehnya, malam itu Gab tidak banyak menyindir.
Dia duduk di sebelahku, membaca bahagian analisis data dengan serius. Sesekali dia menunjuk ayat tertentu, menerangkan kenapa hujahku lemah dan bagaimana aku boleh memperbaikinya.
Tanpa aku sedari, hampir sejam berlalu.
“Bahagian ini sebenarnya bagus,” katanya.
Tanganku berhenti menaip.
Aku menoleh.
“Sir demam?”
Gab mengerutkan dahi.
“Sebab?”
“Sir baru puji saya.”
“Aku tarik balik.”
“Tak boleh. Saya dah dengar.”
Dia ketawa kecil.
Dan entah kenapa, bunyi itu membawa aku kembali bertahun-tahun dahulu.
Ke zaman kami masih tujuh belas tahun.
Ke kantin sekolah.
Ke perpustakaan.
Ke petang-petang ketika Gab akan menunggu aku selepas kelas sambil membawa dua kotak jus, walaupun dia selalu berpura-pura membeli satu lagi secara tidak sengaja.
Sebelum semuanya musnah.
Aku cepat-cepat mengalihkan pandangan.
Tepat ketika itu, telefon Gab menyala.
Satu mesej muncul.
Daripada seseorang bernama Alyssa.
Aku tidak berniat membaca, tetapi ayat itu terpampang jelas.
Jangan lupa makan ubat. Doktor dah pesan.
Aku secara spontan memandang Gab.
Dia segera membalikkan telefonnya.
“Sir sakit?”
“Tak.”
“Tadi mesej tu…”
“Hal peribadi.”
Nada suaranya berubah.
Aku terus diam.
Beberapa minit kemudian, Bea menghampiri meja kami.
“Aku balik dulu. Kau okay?”
Aku mengangguk.
Gab pula bangun.
“Aku hantar kau balik.”
“Tak perlu.”
“Dah pukul satu pagi.”
“Saya boleh tempah Grab.”
“Aku hantar.”
“Arahan penyelia?”
Dia memandangku beberapa saat.
“Bukan.”
Hanya satu perkataan.
Namun entah kenapa, jantungku terasa pelik.
Sepanjang perjalanan pulang, kami hampir tidak bercakap.
Hujan turun lebat membasahi jalan-jalan Kuala Lumpur. Cahaya bangunan dan papan tanda memantul di atas jalan raya yang basah.
Apabila keretanya berhenti di hadapan kondominiumku, aku membuka tali pinggang keselamatan.
“Terima kasih, Sir.”
“Kat.”
Aku berhenti.
Sudah lama dia tidak memanggilku begitu dengan suara itu.
Bukan sebagai penyelia.
Tetapi seperti Gab yang aku kenal dahulu.
“Kenapa kau sambung belajar?”
Aku terpinga-pinga.
“Sebab nak Sarjana.”
“Aku tahu.”
Dia memandang ke hadapan.
“Maksud aku, kenapa tiba-tiba tinggalkan kerja?”
Aku terdiam.
Aku tidak pernah memberitahunya.
Dua tahun lalu, syarikat tempat aku bekerja mengalami penstrukturan semula. Aku kehilangan pekerjaan yang aku bina hampir lima tahun. Dalam tempoh yang sama, pertunanganku dengan lelaki lain turut berakhir.
Hidupku seperti runtuh serentak.
Sebab itulah aku kembali belajar.
“Aku cuma nak mula semula,” jawabku.
Gab mengangguk perlahan.
“Bagus.”
Aku tersenyum hambar.
“Sir pula? Kenapa balik Malaysia?”
Dia tidak menjawab.
Aku menunggu beberapa saat sebelum membuka pintu.
“Selamat malam.”
“Kat.”
Aku menoleh sekali lagi.
Ada sesuatu dalam matanya yang sukar aku tafsirkan.
“Aku tak pernah benci kau.”
Dadaku terasa sesak.
Sebelum aku sempat bertanya, dia sudah memandang ke hadapan.
“Pergilah. Hantar bab empat sebelum Isnin.”
Aku terus menutup pintu kereta.
Memang menyakitkan hati.
Dua hari kemudian, Gab tidak datang ke universiti.
Aku menghantar e-mel mengenai tesis.
Tiada balasan.
Hari berikutnya juga sama.
Pada hari ketiga, kelasnya dibatalkan.
Aku mula risau.
Kemudian Bea menghantar mesej kepadaku.
Kau tahu Gab masuk hospital?
Aku terus berdiri dari kerusi.
Apa?
Alyssa yang beritahu aku. Dia dekat Prince Court.
Tanpa berfikir panjang, aku mengambil beg dan keluar.
Sepanjang perjalanan, aku cuba meyakinkan diri bahawa aku pergi kerana Gab ialah penyelia tesis aku.
Semata-mata itu.
Namun apabila aku tiba di hospital dan melihatnya berbaring dengan wajah pucat, segala alasan itu hilang.
Seorang wanita berdiri di sisinya.
Cantik.
Kemas.
Dan aku mengenalinya daripada nama pada mesej tempoh hari.
“Alyssa?”
Dia menoleh.
“Kau Katrina?”
Aku terkejut.
“Kau kenal aku?”
Dia tersenyum.
“Sudah tentu.”
Gab yang sedang tidur tiba-tiba membuka mata.
Sebaik sahaja melihatku, wajahnya berubah.
“Apa kau buat sini?”
“Melawat penyelia saya.”
“Siapa beritahu?”
“Bea.”
“Aku akan bunuh dia.”
Alyssa ketawa.
“Kalau kau cukup sihat untuk mengugut orang, maknanya kau dah okay.”
Aku memandang Alyssa.
“Awak…”
“Kakak dia.”
Aku terpaku.
“Kakak?”
Alyssa mengangguk.
Aku mahu menampar diri sendiri kerana sempat membayangkan macam-macam.
Tidak lama kemudian, Alyssa keluar membeli makanan.
Aku duduk di kerusi sebelah katil.
“Apa sebenarnya jadi?”
“Tak ada apa.”
“Gab.”
Itulah kali pertama sejak aku menjadi pelajarnya aku memanggil namanya tanpa gelaran.
Dia memandangku lama.
“Aku ada masalah jantung sejak beberapa tahun lalu.”
Aku terus diam.
“Tak serius sangat. Cuma perlu dipantau.”
“Kenapa tak pernah beritahu?”
“Kenapa aku perlu beritahu kau?”
Soalan itu menikam lebih dalam daripada sepatutnya.
Aku bangun.
“Betul. Saya siapa je.”
Aku baru hendak pergi apabila tangannya memegang pergelangan tanganku.
“Kat.”
Aku berhenti.
“Duduk.”
Aku tidak bergerak.
“Aku minta maaf.”
Perlahan-lahan aku duduk semula.
Gab melepaskan tanganku.
Kemudian dia berkata sesuatu yang membuatkan dunia terasa berhenti.
“Aku tahu kenapa kita berpisah dulu.”
Aku memandangnya.
“Apa maksud kau?”
“Pergaduhan kita.”
Aku masih ingat.
Ketika itu aku mendapat tahu bahawa Gab telah menerima tawaran biasiswa ke luar negara tetapi merahsiakannya daripadaku.
Aku marah.
Aku menuduhnya merancang hidup tanpa memikirkan aku.
Dia pula berkata sesuatu yang tidak pernah aku lupakan.
Jangan tunggu aku. Aku tak pernah rancang kau dalam masa depan aku.
Aku menangis sepanjang malam.
Seminggu kemudian, dia pergi.
“Aku tipu,” katanya.
Aku terasa darahku berhenti mengalir.
“Apa?”
“Aku memang rancang kau dalam hidup aku.”
Matanya merah.
“Terlalu banyak.”
Aku tidak mampu berkata apa-apa.
“Doktor dah kesan masalah jantung aku masa pemeriksaan sebelum berangkat. Waktu itu mereka tak tahu bagaimana keadaan aku akan berkembang. Aku takut.”
“Jadi kau tinggalkan aku?”
“Aku fikir kalau aku buat kau benci aku, kau akan teruskan hidup.”
Aku ketawa kecil kerana terlalu marah.
“Itu keputusan paling bodoh yang pernah aku dengar.”
“Aku tahu.”
“Gab, kau hancurkan aku.”
“Aku tahu.”
“Aku fikir aku tak cukup penting.”
“Aku tahu.”
Air mataku akhirnya jatuh.
Gab memandangku tanpa cuba mempertahankan dirinya.
“Aku minta maaf.”
Aku bangun dan keluar dari bilik itu.
Selepas hari tersebut, hubungan kami berubah.
Kami masih bertemu untuk tesis, tetapi semuanya menjadi terlalu berhati-hati.
Gab tidak lagi menyindir keterlaluan.
Aku pula tidak lagi mencari alasan untuk bercakap dengannya.
Tiga bulan kemudian, tesis aku siap.
Hari pembentangan viva tiba.
Aku berdiri di hadapan panel dengan tangan menggigil.
Gab duduk di hujung meja.
Dia langsung tidak tersenyum.
Selepas hampir dua jam disoal, aku keluar menunggu keputusan.
Sepuluh minit terasa seperti sepuluh tahun.
Akhirnya pintu terbuka.
Gab keluar.
Aku terus berdiri.
“Macam mana?”
Dia memandangku dengan wajah serius.
“Teruk.”
Wajahku jatuh.
Kemudian bibirnya terangkat.
“Tahniah. Lulus dengan pembetulan kecil.”
Aku menutup mulut.
“Serius?”
“Ya.”
Aku hampir melompat kegembiraan.
Tanpa berfikir, aku memeluknya.
Gab terus kaku.
Aku juga kaku.
Beberapa saat kemudian aku cepat-cepat berundur.
“Maaf.”
“Tak apa.”
Telinganya merah.
Aku hampir ketawa.
Beberapa minggu selepas itu, aku menyerahkan tesis akhir.
Dengan itu, hubungan rasmi kami sebagai penyelia dan pelajar tamat.
Aku fikir itulah penamat cerita kami.
Rupa-rupanya aku salah.
Pada petang hari konvokesyen, Bea datang berlari kepadaku.
“Kat, kau kena tengok ni.”
Dia menunjukkan satu dokumen.
Surat permohonan Gab untuk menarik diri sebagai penyeliaku.
Tarikhnya hampir setahun lalu.
Aku terpinga-pinga.
“Kenapa ada benda ni?”
Bea menggeleng.
“Aku jumpa daripada staf fakulti. Permohonan dia ditolak sebab waktu itu susah nak cari penyelia lain yang sesuai dengan topik kau.”
Di belakang surat itu terdapat nota tulisan tangan.
Aku mengenali tulisan Gab.
Saya mempunyai hubungan peribadi dengan pelajar ini pada masa lalu. Demi mengelakkan konflik kepentingan dan menjaga integriti akademik, saya memohon agar pelajar dipindahkan kepada penyelia lain.
Aku membaca ayat itu berkali-kali.
Di bawahnya ada satu lagi baris yang dipadam.
Namun masih boleh dibaca.
Saya bimbang saya masih mempunyai perasaan terhadapnya.
Aku terus mencari Gab.
Aku menemuinya di taman kecil belakang dewan konvokesyen.
Dia sedang berdiri seorang diri.
“Gab.”
Dia menoleh.
Aku menunjukkan surat itu.
Wajahnya terus berubah.
“Mana kau dapat?”
“Tak penting.”
Aku berjalan mendekatinya.
“Kau cuba berhenti jadi penyelia aku?”
“Ya.”
“Sebab kau masih ada perasaan?”
Dia diam.
“Jawab.”
Gab menghembuskan nafas.
“Aku tak patut bincangkan benda itu ketika kau masih pelajar aku.”
“Aku dah bukan pelajar kau.”
Dia memandang jubah konvokesyen yang aku pakai.
“Secara teknikal, majlis belum habis.”
Aku hampir ketawa.
“Gab.”
Akhirnya dia mengalah.
“Ya.”
Hanya satu perkataan.
Tetapi perkataan itu terasa seperti jawapan kepada bertahun-tahun persoalan.
“Aku masih sayangkan kau.”
Mataku mula panas.
“Tapi aku tak minta kau jawab sekarang. Apa yang berlaku dulu salah aku. Kau tak berhutang apa-apa dengan aku.”
Aku memandang lelaki di hadapanku.
Bekas teman lelaki aku.
Bekas penyelia tesis aku.
Lelaki yang pernah menghancurkan hati aku kerana menyangka menjauhkan diri ialah cara terbaik untuk melindungiku.
“Kau tahu apa masalah terbesar kau?”
Gab mengangkat kening.
“Apa?”
“Kau selalu buat keputusan untuk orang lain.”
Dia tersenyum kecil.
“Fair.”
Aku mengeluarkan telefon.
Kemudian menghantar mesej kepadanya.
Telefon Gab berbunyi.
Dia membacanya.
Oi, bekas penyelia menyakitkan hati, tengah buat apa tu?
Gab ketawa.
Beberapa saat kemudian telefonku pula berbunyi.
Tengah tunggu bekas pelajar nakal ajak aku minum kopi.
Aku menaip.
Kalau kopi saja?
Balasannya datang pantas.
Kita mula dengan kopi.
Kali ini, aku tersenyum.
Bagus.
Sebab selepas bertahun-tahun, akhirnya kami belajar satu perkara yang sepatutnya kami fahami sejak awal.
Cinta tidak memerlukan seseorang membuat keputusan bagi pihak orang yang disayanginya.
Kadang-kadang cinta cuma memerlukan keberanian untuk berkata jujur dan memberi orang itu peluang untuk memilih sendiri.
Aku memandang Gab.
“Jom.”
Dia berjalan di sebelahku.
“Kat.”
“Hm?”
“Tesis kau memang teruk masa awal-awal dulu.”
Aku berhenti.
“Gab!”
Dia terus berjalan sambil ketawa.
Aku mengejarnya.
Dan buat pertama kali selepas bertahun-tahun, kami tidak berjalan menuju masa lalu.
Kami berjalan ke arah sesuatu yang belum kami tentukan.
Kali ini, bersama-sama.