Pada pagi Isnin, belum pun pukul sembilan, telefon saya sudah berdering.
Panggilan pertama datang daripada sebuah firma pengurusan aset antarabangsa di Kuala Lumpur. Panggilan kedua daripada sebuah bank pelaburan yang pejabatnya hanya beberapa blok dari tempat kerja lama saya. Panggilan ketiga pula datang daripada seorang pemburu bakat yang pernah cuba mendapatkan saya dua tahun lalu.
Saya baru sahaja menuang kopi apabila mesej daripada kumpulan bekas rakan serumah muncul.
Triana menghantar satu tangkap layar.
Saya hampir tersedak apabila melihatnya.
Itu gambar saya sedang keluar dari bangunan Capital Mega Utama pada hari Jumaat lalu, membawa sebuah kotak berisi barang peribadi.
Entah siapa yang mengambil gambar tersebut.
Di bawah gambar itu, Triana menulis.
“Maya, ini kau kan?”
Tania terus membalas.
“Eh, kenapa bawa kotak? Pindah pejabat ke?”
Saya belum sempat menaip apa-apa apabila Lestari menyambung.
“Jangan-jangan kena buang kerja?”
Saya memandang skrin beberapa saat sebelum menjawab.
“Ya. Aku dah tak bekerja di sana.”
Kumpulan itu senyap hampir seminit.
Kemudian Triana menghantar emoji terkejut.
“Ya Allah, Maya. Kenapa tak beritahu kami malam tu?”
“Sebab tak ada apa yang perlu diceritakan.”
“Macam mana tak ada apa? Gaji kau pun cuma RM1,800. Sekarang terus tak ada pendapatan. Simpanan kau cukup ke?”
Saya tersenyum kecil.
Kalau dia tahu jumlah pampasan yang baru sahaja masuk ke akaun saya, mungkin dia tidak akan bertanya begitu.
Tetapi saya tetap menjawab ringkas.
“Cukuplah untuk sementara.”
Sejak hari itu, sesuatu berubah.
Triana tiba-tiba menjadi sangat prihatin.
Setiap pagi dia menghantar pautan jawatan kosong.
Pembantu kedai.
Kerani pentadbiran.
Khidmat pelanggan.
Malah satu hari dia menghantar iklan jawatan pembantu pejabat dengan gaji RM2,200 sambil menulis.
“Ini bagus untuk kau. Naik RM400 daripada gaji lama.”
Saya hanya membalas.
“Terima kasih.”
Lestari pula lebih pelik.
Dia mula menelefon hampir setiap malam, kononnya mahu memastikan keadaan saya baik.
“Maya, kalau susah sangat, jangan malu nak cakap.”
“Aku okay.”
“Kau masih mampu bayar sewa?”
“Masih.”
“Kalau tak mampu, pindahlah ke bilik sewa murah. Jangan paksa diri tinggal dekat pusat bandar.”
Saya memandang sekeliling apartmen saya.
Unit dua bilik itu bukan rumah sewa.
Saya membelinya dua tahun lalu selepas mendapat bonus besar daripada satu transaksi pengambilalihan syarikat teknologi.
Tetapi kepada mereka, saya selalu mengatakan saya menyewa bilik di sebuah apartmen biasa.
“Aku akan fikirkan,” jawab saya.
Hanya Tania yang tidak banyak bertanya.
Dia cuma menghantar mesej peribadi.
“Kalau kau rasa tertekan, call aku. Tak payah cerita pasal duit pun tak apa.”
Itulah satu-satunya mesej yang membuatkan saya tersenyum dengan ikhlas.
Empat hari selepas kehilangan kerja, saya menghadiri temu duga pertama.
Temu duga yang sepatutnya berlangsung selama sejam bertukar menjadi hampir dua jam.
Ketua Pegawai Pelaburan firma itu sendiri masuk pada sesi terakhir.
“Maya, saya terus terang saja,” katanya sambil menutup fail resume saya.
“Kami sudah mengikuti beberapa transaksi yang anda kendalikan di Capital Mega Utama. Terutamanya pengambilalihan syarikat logistik tahun lalu.”
Saya mengangguk.
“Terima kasih.”
“Kami mahu anda mengetuai pasukan analisis untuk portfolio Asia Tenggara.”
Saya sedikit terkejut.
Saya memohon jawatan Pengurus Pelaburan.
Mereka menawarkan jawatan yang lebih tinggi.
“Berapa jangkaan gaji anda?”
Saya menyebut angka yang saya fikir munasabah.
Dia tersenyum.
“Kami boleh tawarkan RM28,000 sebulan, tidak termasuk bonus prestasi.”
Saya meminta masa beberapa hari untuk mempertimbangkannya.
Bukan kerana tawaran itu tidak menarik.
Tetapi dua firma lain masih menunggu sesi temu duga akhir.
Petang itu, ketika saya sedang berjalan keluar dari sebuah bangunan pejabat di Tun Razak Exchange, telefon saya berdering.
Triana.
“Maya, Sabtu ni jangan buat rancangan.”
“Kenapa?”
“Aku, Lestari dan Tania nak buat sesuatu untuk kau.”
“Sesuatu?”
“Datang saja. Pukul dua petang. Aku hantar lokasi nanti.”
Saya sebenarnya mahu menolak.
Tetapi Triana begitu bersungguh-sungguh.
Katanya mereka mahu membantu saya mendapatkan pekerjaan.
Akhirnya saya bersetuju.
Sabtu itu saya tiba di sebuah kafe moden di Petaling Jaya.
Sebaik sahaja melangkah masuk, saya berhenti.
Bukan tiga orang yang menunggu saya.
Ada hampir dua puluh orang.
Beberapa orang bekas rakan universiti.
Dua bekas pensyarah sambilan.
Malah ada beberapa kenalan yang sudah bertahun-tahun saya tidak jumpa.
Di dinding belakang terdapat sebuah papan putih besar.
Tulisan di atasnya membuatkan dada saya terasa aneh.
Semangat Maya. Peluang Baru, Hidup Baru.
Triana datang memeluk saya.
“Surprise!”
Saya terkedu.
“Apa semua ni?”
“Kami buat sesi kecil untuk kau. Networking.”
Lestari tersenyum.
“Kau dah menganggur. Lagi cepat cari kerja, lagi bagus.”
Saya memandang Tania.
Dia kelihatan serba salah.
“Aku ingat cuma kita berempat,” bisiknya.
Barulah saya faham.
Ini bukan idea Tania.
Triana membawa saya dari seorang ke seorang.
“Maya, kenalkan. Ini Encik Rahman. Dia ada syarikat pembekalan alat pejabat. Mungkin ada kekosongan kerani.”
Encik Rahman tersenyum sopan.
“Kalau berminat, boleh hantar resume. Gaji permulaan RM2,000.”
“Terima kasih.”
Kemudian seorang lagi.
“Ini Kak Suri. Pejabat dia perlukan receptionist.”
Seorang lagi.
“Ini kawan suami aku. Syarikat dia perlukan admin.”
Semua pekerjaan yang diperkenalkan kepada saya berada dalam lingkungan RM1,800 hingga RM2,500.
Pada mulanya saya fikir Triana benar-benar mahu membantu.
Sehinggalah saya terdengar perbualannya dengan Lestari berhampiran kaunter minuman.
Mereka tidak sedar saya berada di belakang pembahagi kayu.
“Ramai juga yang datang,” kata Lestari sambil ketawa kecil.
“Mestilah. Aku cakap kita buat charity networking untuk kawan yang kena buang kerja.”
Charity.
Saya terdiam.
Lestari ketawa.
“Kau memang jahat.”
“Bukan jahat. Aku nak bagi Maya sedar diri sikit. Hari tu aku cuba kenalkan lelaki elok, dia tolak. Macam dia tu hebat sangat.”
“Betul juga. Kadang-kadang dia macam ada ego.”
Triana merendahkan suara.
“Nanti tunggu. Aku ada kejutan lagi.”
Saya kembali ke meja tanpa berkata apa-apa.
Dua puluh minit kemudian, kejutan itu muncul.
Seorang lelaki berbadan tegap masuk bersama suami Triana.
Saya mengenalinya daripada gambar yang pernah ditunjukkan Triana.
Farid.
Kontraktor yang mahu dijodohkan dengan saya.
Triana bertepuk tangan.
“Okay semua, ini sebenarnya kejutan utama kita.”
Beberapa orang mula tersenyum.
Saya terus memahami apa yang sedang berlaku.
Farid duduk di hadapan saya.
“Maya, Triana banyak cerita pasal awak.”
Saya memandang Triana.
“Cerita apa?”
Triana ketawa.
“Aku cuma cerita keadaan kau sekarang. Jangan marah.”
Farid kelihatan sedikit tidak selesa.
“Dia kata awak baru kehilangan kerja.”
“Betul.”
“Dan awak tinggal menyewa seorang diri?”
Saya tidak menjawab terus.
Farid menyambung.
“Sebenarnya saya okay saja kalau pasangan saya tak bekerja. Kalau kita serius nanti, awak boleh urus rumah.”
Beberapa orang di meja mula tersenyum seolah-olah sedang menyaksikan babak romantik.
Tetapi saya tidak rasa begitu.
Saya rasa seperti seseorang sedang melelong hidup saya.
Triana tiba-tiba berkata kuat.
“Maya, jangan memilih lagi. Farid dah tahu keadaan kau dan dia masih nak kenal kau. Lelaki macam ni susah nak jumpa.”
Saya meletakkan gelas perlahan-lahan.
“Keadaan aku?”
Triana tersenyum.
“Yalah. Menganggur. Simpanan mungkin tak banyak. Kerjaya pun biasa saja.”
Ruangan itu tiba-tiba sunyi.
“Maksud kau, aku patut terima seseorang sebab dia sanggup menerima aku walaupun hidup aku susah?”
“Maya, jangan sensitif. Kami buat semua ni sebab sayang kau.”
Lestari menyampuk.
“Kita cuma nak kau berpijak di bumi nyata.”
Saya hampir ketawa mendengarnya.
Namun sebelum saya sempat menjawab, seorang lelaki berkemeja putih yang duduk di meja belakang tiba-tiba bangun.
Sejak tadi saya tidak begitu memerhatikannya.
Tetapi apabila dia berjalan menghampiri kami, saya mengenalinya.
Daniel Wong.
Pengarah Urusan sebuah firma pelaburan yang pernah bekerjasama dengan pasukan saya dalam satu transaksi bernilai ratusan juta ringgit.
“Maya?”
Semua mata memandangnya.
Saya berdiri.
“Encik Daniel.”
Dia ketawa.
“Tak perlu formal. Saya tak sangka jumpa awak di sini.”
Triana memandang kami bergilir-gilir.
“Korang kenal?”
Daniel mengangguk.
“Sudah tentu. Maya antara penganalisis pelaburan terbaik yang pernah saya bekerjasama.”
Wajah Triana berubah.
Lestari terus diam.
Daniel menyambung tanpa menyedari ketegangan di meja.
“Saya dengar tentang penstrukturan Capital Mega Utama. Sebenarnya bagus saya jumpa awak. CEO kami masih bertanya sama ada awak berminat dengan jawatan yang kami bincangkan.”
Triana mencelah.
“Jawatan apa?”
Daniel memandangnya.
“Ketua Strategi Pelaburan.”
Sunyi.
“Maaf,” kata Triana. “Strategi apa?”
“Pelaburan.”
Daniel kemudian memandang saya semula.
“Pakej yang kami hantar masih sama. RM32,000 sebulan, bonus tahunan dan saham prestasi. Kalau awak rasa ada bahagian yang perlu dirunding, hubungi saya.”
Saya boleh mendengar bunyi sudu seseorang jatuh ke atas piring.
Daniel mengucapkan selamat tinggal lalu kembali ke mejanya.
Tiada siapa bercakap hampir sepuluh saat.
Akhirnya Tania bersuara perlahan.
“Maya… kau sebenarnya kerja apa?”
Saya menarik nafas.
“Penganalisis Pelaburan Kanan.”
“Gaji?”
Triana bertanya begitu pantas sehingga saya hampir tersenyum.
“RM21,000 sebulan.”
Wajahnya terus pucat.
Lestari pula memandang saya seperti saya baru mengaku memiliki identiti kedua.
“Dua puluh satu ribu?”
“Ya.”
“Tapi kau cakap RM1,800.”
“Aku memang cakap begitu.”
“Kenapa?”
Saya memandang mereka.
“Sebab aku nak tahu sama ada persahabatan kita masih sama bila tak ada apa-apa yang boleh kalian kagumi atau iri hati.”
Tiada siapa menjawab.
Saya memandang Triana.
“Dan hari ini aku dapat jawapannya.”
Farid tiba-tiba berdehem.
Dia kelihatan jauh lebih malu daripada saya.
“Maya, saya minta maaf. Saya tak tahu mereka buat semua ni macam satu pertunjukan.”
“Saya tahu.”
Dia mengangguk lalu berdiri.
Sebelum pergi, dia memandang Triana.
“Dan untuk pengetahuan kau, Triana, aku datang sebab kau kata Maya perlukan kawan selepas kehilangan kerja. Bukan sebab aku nak cari isteri yang boleh bergantung pada aku.”
Kali ini Triana benar-benar kehilangan kata-kata.
Saya mengambil beg saya.
Tania segera berdiri.
“Maya.”
Saya memandangnya.
“Aku betul-betul tak tahu mereka jemput semua orang.”
“Aku tahu.”
“Maaf.”
“Kau tak perlu minta maaf.”
Ketika saya mahu pergi, Lestari akhirnya bersuara.
“Kalau kau kaya selama ni, kenapa kau sengaja tipu kami? Kau pun salah.”
Saya berhenti.
Mungkin beberapa tahun lalu saya akan marah.
Tetapi ketika itu saya hanya berasa penat.
“Aku tak pernah minta duit daripada korang. Aku tak pernah ambil kesempatan. Aku tak pernah merendahkan kehidupan korang. Satu-satunya perkara yang aku sembunyikan ialah angka pada slip gaji aku.”
Saya memandang tepat ke matanya.
“Kalau satu angka boleh mengubah cara korang melayan aku, masalahnya bukan pada angka itu.”
Saya keluar dari kafe.
Hujan baru sahaja turun di luar.
Saya berdiri di bawah bumbung sambil membuka aplikasi e-hailing.
Kemudian sebuah Porsche hitam berhenti di hadapan pintu masuk.
Suami Triana menurunkan tingkap.
“Maya, nak saya hantar?”
“Tak apa, terima kasih.”
Dia terdiam sebelum berkata perlahan.
“Sebenarnya aku pun tak tahu Triana rancang semua ni.”
Saya mengangguk.
Ketika kereta itu bergerak pergi, telefon saya berbunyi.
E-mel rasmi daripada firma yang saya temu duga dua hari sebelumnya.
Mereka menaikkan tawaran kepada RM35,000 sebulan selepas mendapat tahu sebuah firma pesaing sedang cuba merekrut saya.
Saya ketawa seorang diri di bawah hujan Kuala Lumpur.
Tiga minggu kemudian, saya menerima tawaran itu.
Bukan kerana gajinya paling tinggi.
Tetapi kerana mereka memberi saya peluang membina pasukan pelaburan sendiri.
Saya juga akhirnya memberitahu Tania tentang pekerjaan baharu saya.
Dia hanya membalas.
“Belanja aku nasi lemak.”
Saya ketawa.
“Boleh.”
Itu sahaja.
Dia tidak bertanya bonus saya.
Tidak bertanya nilai apartmen saya.
Tidak bertanya jenama kereta saya.
Kami makan nasi lemak di sebuah kedai biasa pada minggu berikutnya dan berbual seperti zaman universiti dahulu.
Triana pula menghantar permohonan maaf panjang.
Lestari tidak menghubungi saya selama hampir dua bulan.
Kemudian pada suatu malam, dia menghantar satu mesej.
“Maya, aku rasa aku faham sekarang kenapa kau sembunyikan semuanya.”
Saya tidak membalas segera.
Beberapa minit kemudian, mesej kedua masuk.
“Sebenarnya aku selalu bandingkan hidup aku dengan orang lain. Bila aku fikir kau lebih susah daripada aku, aku rasa lega. Bila aku tahu kau jauh lebih berjaya, aku marah. Itu bukan salah kau.”
Untuk pertama kalinya, saya membaca kata-kata Lestari tanpa merasakan sindiran.
Saya membalas.
“Terima kasih sebab jujur.”
Hubungan kami tidak kembali seperti dahulu.
Mungkin memang tidak perlu.
Ada persahabatan yang patut diselamatkan.
Ada juga yang lebih baik dibiarkan berubah menjadi kenangan.
Enam bulan kemudian, saya menerima jemputan makan malam daripada Triana.
Kali ini dia tidak menyebut Porsche.
Tidak menyebut projek suaminya.
Tidak menyebut barang kemas.
Dia cuma menulis.
“Kalau kau lapang, kita makan macam dulu. Kedai mamak pun okay.”
Saya datang.
Triana memakai pakaian sederhana. Lestari sudah berada di sana. Tania melambai dari hujung meja.
Untuk beberapa saat, kami berempat seperti kembali menjadi gadis universiti yang pernah berkongsi rumah sewa, mi segera dan duit tambang.
Kemudian Triana memandang saya.
“Aku nak tanya satu benda.”
“Apa?”
“Sekarang gaji kau berapa?”
Saya memandangnya lama.
Tania terus menepuk dahinya.
Lestari ketawa.
Triana cepat-cepat mengangkat tangan.
“Okay, okay. Tak payah jawab.”
Saya akhirnya turut ketawa.
“RM1,800.”
Mereka bertiga terdiam sebelum Tania ketawa paling kuat.
Malam itu, buat pertama kalinya, kami semua memahami bahawa jawapan itu tidak lagi penting.
Kerana nilai seseorang tidak pernah terletak pada angka gajinya, kereta yang dipandunya atau jenama yang dipakainya.
Dan saya akhirnya belajar sesuatu yang jauh lebih mahal daripada semua bonus yang pernah saya terima.
Kadang-kadang kita tidak perlu menunjukkan kejayaan untuk mengetahui siapa yang benar-benar menghargai kita.
Cukuplah kita berhenti menunjukkannya.
Orang yang ikhlas akan tetap duduk di sebelah kita.
Dan orang yang hanya menghormati angka akan mendedahkan dirinya sendiri.