Pandangan Rafael tidak beralih daripada wajah saya. Beberapa saat berlalu dalam kesunyian sehingga bunyi hujan yang mengetuk tingkap besar bilik bacaan terasa semakin jelas.
Kemudian dia menundukkan kepala.
“Kalau suatu hari nanti awak tahu siapa saya sebenarnya,” katanya perlahan, “adakah awak masih akan berkata begitu?”
Saya mengerutkan dahi.
“Apa maksud awak?”
Rafael tidak menjawab.
Dia hanya bangun, mengambil tongkat hitamnya lalu berjalan meninggalkan bilik. Namun sebelum pintu tertutup, saya sempat melihat tangannya menggigil.
Sejak malam itu, sesuatu berubah antara kami.
Rafael masih pendiam, tetapi dia mula membenarkan saya masuk lebih jauh ke dalam kehidupannya. Setiap pagi kami bersarapan bersama di beranda yang menghadap taman. Kadang-kadang dia membawa saya ke pejabatnya di Kuala Lumpur, walaupun dia sentiasa menggunakan lif peribadi supaya tidak perlu bertemu terlalu ramai orang.
Saya mula memahami mengapa dia memilih kehidupan seperti seorang pertapa.
Setiap kali orang melihatnya, mereka akan berbisik.
Ada yang ketawa.
Ada yang memandang dengan jijik.
Lebih menyakitkan, ada yang sengaja mengambil gambar secara sembunyi-sembunyi.
Pada suatu petang, ketika kami keluar dari sebuah pusat rawatan swasta, seorang lelaki muda mengangkat telefonnya sambil berkata kepada rakannya, “Itulah Bilionair Raksasa.”
Saya berhenti.
Rafael menarik tangan saya.
“Biarkan.”
Tetapi saya berpaling kepada lelaki itu.
“Kalau awak cukup berani untuk mengambil gambar seseorang tanpa izin, awak sepatutnya cukup berani untuk meminta izin di depan mukanya.”
Wajah lelaki itu terus berubah.
“Maaf, puan.”
Dalam perjalanan pulang, Rafael tidak berkata apa-apa.
Namun ketika kereta berhenti di rumah, dia bersuara.
“Tak pernah ada orang mempertahankan saya begitu.”
Saya memandangnya.
“Mungkin sebab terlalu lama awak dikelilingi orang yang salah.”
Dia ketawa kecil.
Itulah kali pertama saya mendengar Rafael ketawa.
Aneh sekali, bunyi itu membuatkan dada saya terasa hangat.
Tanpa saya sedari, lelaki yang dahulu saya takuti mula menjadi tempat paling selamat dalam hidup saya.
Enam bulan selepas perkahwinan kami, Rafael menyerahkan satu sampul kepada saya ketika sarapan.
Di dalamnya terdapat dokumen pemilikan sebuah rumah kecil di Melaka atas nama saya serta sejumlah wang dalam akaun amanah.
“Apa semua ini?”
“Jaminan untuk awak.”
“Jaminan?”
“Kalau suatu hari awak mahu pergi, awak tidak perlu kembali kepada Carmela. Awak boleh mulakan hidup sendiri.”
Saya memandangnya lama.
“Awak mahu saya pergi?”
“Tidak.”
Jawapannya terlalu cepat.
Rafael terus memalingkan wajah.
“Tapi saya tak mahu awak tinggal kerana rasa terhutang budi.”
Saya meletakkan dokumen itu di atas meja.
“Saya juga tak mahu hidup dengan seseorang yang sentiasa menganggap saya sedang menunggu peluang untuk meninggalkannya.”
Dia terdiam.
Saya bangun dan pergi.
Namun malam itu, seseorang mengetuk pintu bilik saya.
Rafael berdiri di luar.
“Saya minta maaf.”
Hanya tiga perkataan.
Tetapi saya tahu betapa sukarnya lelaki seperti Rafael mengucapkannya.
Saya tersenyum.
“Masuklah. Saya baru buat teh.”
Selepas itu, hubungan kami semakin rapat.
Sehinggalah Dona Carmela kembali.
Hampir setahun saya tidak melihatnya.
Pada suatu petang, sebuah Mercedes putih berhenti di hadapan rumah agam. Carmela keluar bersama Beatrice dengan pakaian berjenama dan beg tangan mahal, seolah-olah kehidupan mereka tidak pernah berubah.
Saya berdiri di ruang tamu ketika mereka masuk.
Carmela terus tersenyum.
“Liana, sayang.”
Saya hampir ketawa mendengarnya.
Dahulu saya dipanggil beban. Kini saya menjadi sayang.
“Apa yang kamu mahu?”
Senyumannya sedikit kaku.
“Kami cuma rindukan kamu.”
Beatrice memandang sekeliling rumah agam dengan mata penuh iri.
“Besar juga rumah ini.”
Saya tidak menjawab.
Kemudian Carmela mengeluarkan sebuah fail.
“Kami perlukan sedikit bantuan.”
Sudah saya jangka.
Syarikat yang diwarisi daripada ayah saya rupanya hampir muflis. Selepas kematian ayah, Carmela memalsukan beberapa dokumen untuk mendapatkan kawalan sementara ke atas aset keluarga. Wang itu kemudian digunakan untuk berjudi dan membiayai kehidupan mewah mereka.
Sekarang bank sedang mengejar mereka.
“Kamu cuma perlu minta suami kamu melabur lima puluh juta ringgit.”
Saya terpaku.
“Lima puluh juta?”
“Bagi Rafael, itu duit kecil.”
Saya berdiri.
“Tidak.”
Wajah Carmela berubah.
“Kamu lupa siapa yang membesarkan kamu?”
“Saya tak lupa. Sebab itulah saya tahu jawapan saya.”
Beatrice tiba-tiba ketawa.
“Jangan berlagak sangat. Kau fikir lelaki bertopeng itu cintakan kau?”
Saya mengepalkan tangan.
Beatrice mendekati saya.
“Kalau dia benar-benar percayakan kau, kenapa dia tak pernah tunjuk muka sebenar?”
Saya diam.
“Setahun kau tidur di bawah bumbung yang sama dengan lelaki itu, tapi kau sendiri tak tahu siapa suami kau.”
“Keluar.”
“Liana…”
“Keluar dari rumah saya.”
Carmela bangun dengan wajah merah padam.
Sebelum pergi, dia berhenti di depan saya.
“Kamu akan menyesal. Rafael bukan seperti yang kamu sangka.”
Kata-kata itu menghantui saya beberapa hari.
Bukan kerana saya mempercayai Carmela.
Tetapi kerana saya sedar ada benarnya satu perkara.
Saya langsung tidak mengenali masa lalu Rafael.
Tidak ada gambar sebelum kemalangan.
Tidak ada album keluarga.
Tidak ada sesiapa pernah menceritakan bagaimana kemalangan itu berlaku.
Apabila saya bertanya kepada pekerja lama, mereka hanya berkata Rafael melarang sesiapa membincangkannya.
Seminggu sebelum ulang tahun pertama perkahwinan kami, saya menemui sesuatu.
Saya sedang mencari dokumen dalam bilik kerja Rafael ketika sebuah fail lama terjatuh dari rak.
Beberapa keping gambar berselerak.
Salah satunya menunjukkan ayah saya.
Saya terus membeku.
Ayah berdiri di sebelah seorang lelaki muda yang tinggi di hadapan sebuah bangunan pejabat.
Wajah lelaki itu telah dipotong daripada gambar.
Di belakang foto tertulis satu tarikh.
Tujuh tahun lalu.
Dan satu nama.
Rafael Idris.
Darah saya terasa berhenti mengalir.
Mengapa ayah mengenali Rafael?
Malam itu saya menunggunya pulang.
“Awak kenal ayah saya?”
Rafael terhenti di pintu.
Saya menunjukkan gambar tersebut.
Dia tidak menjawab.
“Jawab saya.”
“Ya.”
“Sejak bila?”
“Sudah lama.”
“Kenapa awak tak pernah beritahu?”
Dia menggenggam tongkatnya erat.
“Kerana saya takut.”
“Takut apa?”
“Takut kehilangan awak.”
Saya ketawa hambar.
“Awak beli hutang keluarga saya. Awak kahwini saya. Sekarang saya tahu awak pernah kenal ayah saya. Apa sebenarnya yang awak sembunyikan?”
Rafael mengangkat wajah.
“Tunggu sehingga ulang tahun kita.”
“Saya tak mahu tunggu.”
“Tolong, Liana.”
Buat pertama kalinya, saya mendengar ketakutan sebenar dalam suaranya.
“Berikan saya tujuh hari.”
Saya akhirnya bersetuju.
Tujuh hari itu terasa seperti tujuh bulan.
Pada malam ulang tahun kami, Rafael meminta semua pekerja pulang lebih awal.
Rumah agam itu sunyi.
Di ruang makan hanya ada dua pinggan, lilin dan sejambak bunga putih yang pernah saya beritahu kepadanya sebagai bunga kegemaran arwah ibu saya.
Rafael duduk di hadapan saya.
Dia kelihatan lebih gelisah daripada biasa.
Selepas makan malam, dia membawa saya ke sebuah bilik di tingkat atas yang sentiasa berkunci.
Apabila pintu dibuka, saya terdiam.
Dinding bilik itu dipenuhi gambar.
Gambar ayah.
Gambar syarikat lama kami.
Keratan akhbar.
Dokumen.
Dan di tengah-tengahnya terdapat gambar seorang lelaki muda yang membuatkan saya terpaku.
Tinggi.
Kemas.
Wajahnya tampan dengan mata yang terasa begitu familiar.
Mata Rafael.
Saya berpaling kepadanya.
“Siapa dia?”
Rafael menutup pintu.
“Saya.”
Jantung saya berdegup kencang.
Kemudian tangannya naik ke belakang kepala.
Perlahan-lahan, dia membuka pengikat topeng silikon tersebut.
Saya tidak mampu bergerak.
Topeng itu ditarik dari wajahnya.
Kemudian rambut palsu yang menutupi sebahagian kepalanya ditanggalkan.
Saya menutup mulut.
Air mata terus memenuhi mata saya.
Tiada wajah yang hancur.
Tiada kulit terbakar.
Tiada rupa mengerikan seperti yang diceritakan orang.
Di hadapan saya berdiri lelaki yang sama seperti dalam gambar.
Memang terdapat parut nipis di sebelah rahangnya dan satu kesan luka berhampiran telinga, tetapi dia sama sekali bukan raksasa.
Saya menangis teresak-esak.
Bukan kerana wajahnya.
Tetapi kerana saya tiba-tiba memahami sesuatu yang jauh lebih menyakitkan.
“Kenapa?”
Rafael menundukkan kepala.
“Kemalangan itu memang berlaku. Saya hampir mati. Tetapi kecederaan saya tidak seteruk khabar angin yang tersebar.”
“Jadi topeng itu?”
“Saya sengaja memakainya.”
Saya mundur selangkah.
“Awak menipu saya.”
“Ya.”
“Kenapa?”
Rafael membuka sebuah laci lalu mengeluarkan surat lama.
“Ayah awak pernah menyelamatkan hidup saya.”
Saya memandangnya.
“Tujuh tahun lalu, saya terlalu muda dan terlalu percaya kepada orang. Rakan kongsi keluarga saya cuba membunuh saya kerana mahu mengambil alih syarikat. Brek kereta saya disabotaj.”
Nafas saya tersekat.
“Ayah awak menemui bukti itu. Dia membantu saya melarikan diri dan membina semula empayar perniagaan saya secara senyap.”
“Kenapa saya tak pernah tahu?”
“Kerana selepas itu, orang yang sama mula menyasarkan keluarga awak.”
Rafael menyerahkan beberapa dokumen.
Saya membaca nama yang tertera.
Carmela Villanueva.
Tangan saya menggigil.
“Tidak…”
“Carmela bekerjasama dengan mereka.”
Rafael menjelaskan bahawa kematian ayah yang selama ini dianggap serangan jantung sebenarnya berlaku selepas beliau menemui bukti penyelewengan kewangan dan cubaan mengambil alih syarikat.
Sebelum meninggal, ayah meninggalkan satu surat kepada Rafael.
Saya membukanya dengan tangan menggigil.
Tulisan ayah memenuhi helaian tersebut.
Jika sesuatu berlaku kepada aku, jangan biarkan Liana menjadi mangsa mereka. Dia mungkin membenci cara kau melindunginya, tetapi pastikan dia mempunyai peluang untuk memilih kehidupannya sendiri.
Saya terduduk.
Tangisan saya pecah.
Rafael melutut di hadapan saya.
“Saya tak pernah mahu membeli awak.”
Saya memandangnya melalui air mata.
“Hutang itu?”
“Saya sengaja membelinya supaya Carmela tidak boleh menyerahkan awak kepada orang lain sebagai cagaran. Saya tahu dia terdesak.”
“Perkahwinan kita?”
“Saya menawarkan penyelesaian itu kerana saya mahu keluarkan awak dari rumah tersebut. Tapi saya tahu awak takkan mempercayai lelaki asing yang tiba-tiba mengaku kenal ayah awak.”
Saya menampar dadanya.
“Jadi awak pilih untuk menjadi raksasa?”
“Saya mahu tahu satu perkara.”
“Apa?”
Dia memandang saya.
“Sama ada seseorang masih mampu melihat manusia dalam diri saya ketika seluruh dunia percaya saya seorang raksasa.”
Saya menangis semakin kuat.
“Bodoh.”
“Saya tahu.”
“Awak memang lelaki paling bodoh yang pernah saya kenal.”
“Saya tahu.”
Saya memukul dadanya sekali lagi sebelum memeluknya.
Rafael terus kaku.
“Liana…”
“Saya bukan menangis sebab muka awak.”
“Saya tahu.”
“Saya menangis sebab selama setahun, awak fikir awak perlu bersembunyi untuk tahu sama ada saya ikhlas.”
Tangannya akhirnya memeluk saya.
“Saya minta maaf.”
Beberapa hari kemudian, Rafael menyerahkan semua bukti kepada pihak berkuasa.
Carmela ditahan atas penipuan, pemalsuan dokumen dan pengubahan wang haram. Siasatan terhadap kematian ayah turut dibuka semula.
Beatrice pula datang menemui saya sebelum ibunya dibawa ke mahkamah.
Dia kelihatan jauh berbeza daripada wanita angkuh yang pernah mentertawakan saya.
“Liana, tolong kami.”
Saya memandangnya.
Dahulu, mungkin saya akan berasa puas.
Tetapi anehnya, saya hanya berasa kosong.
“Saya tak akan membalas apa yang kamu lakukan kepada saya.”
Mata Beatrice bersinar penuh harapan.
“Tapi saya juga tak akan menyelamatkan kamu daripada akibat pilihan kamu sendiri.”
Saya menutup pintu.
Setahun kemudian, syarikat peninggalan ayah berjaya dipulihkan. Saya mengambil alih sebahagian pengurusannya dengan bantuan pasukan profesional yang pernah dipercayai ayah.
Rafael pula tidak lagi memakai topeng.
Pada mulanya, masyarakat terkejut apabila mengetahui bahawa “Bilionair Raksasa” yang selama ini mereka hina sebenarnya seorang lelaki biasa yang sengaja menyembunyikan wajah.
Namun Rafael tidak pernah menjelaskan semuanya kepada media.
Katanya, dia tidak perlu membuktikan apa-apa kepada mereka.
Pada ulang tahun perkahwinan kedua kami, kami kembali duduk di beranda yang sama.
Saya meletakkan secawan kopi di hadapannya.
Rafael tersenyum.
“Awak menyesal?”
“Menyesal apa?”
“Kahwin dengan raksasa.”
Saya memandang wajahnya yang kini tidak lagi tersembunyi.
Kemudian saya tersenyum.
“Saya memang pernah tinggal bersama raksasa.”
Senyum Rafael hilang.
Saya menyambung perlahan.
“Tapi raksasa itu bukan awak.”
Dia memahami maksud saya.
Tangannya menggenggam tangan saya.
Ketika matahari petang jatuh di antara bangunan Kuala Lumpur di kejauhan, saya akhirnya memahami pelajaran paling mahal dalam hidup saya.
Topeng paling menakutkan bukanlah topeng yang menutupi wajah seseorang.
Ada manusia yang menyembunyikan kebaikan di sebalik wajah yang menakutkan.
Dan ada manusia yang menyembunyikan kerakusan, pengkhianatan serta kekejaman di sebalik wajah cantik dan senyuman sempurna.
Saya pernah dijual kepada seorang lelaki yang seluruh dunia panggil raksasa.
Namun akhirnya, lelaki itulah yang mengajar saya bagaimana rasanya dihormati, dilindungi dan dicintai tanpa perlu kehilangan diri sendiri.
Dan pada hari Rafael menanggalkan topengnya, bukan wajah sebenar suami saya sahaja yang terbongkar.
Topeng seluruh keluarga saya turut jatuh bersamanya.