Dan sebaik sahaja pihak bank meluluskan pinjaman serta kontrak itu mula berkuat kuasa, Carlo tidak perlu lagi berpura-pura mencintai saya.
Saya memandang lelaki yang selama tiga tahun saya percaya akan menjadi suami saya.
Anehnya, selepas memahami segala-galanya, saya tidak menangis.
Sebaliknya, rasa sakit yang tadi mencengkam dada perlahan-lahan berubah menjadi sesuatu yang lebih dingin.
Tenang.
“Jadi selama ini,” saya bertanya perlahan, “awak bersama saya hanya kerana mahu saya ambil pinjaman ini?”
Wajah Carlo berubah sedikit.
“Jangan cakap macam itu, Lian.”
“Jawab saja.”
Dia menghela nafas panjang, seolah-olah saya pula yang sedang menyusahkannya.
“Pada awalnya saya memang sayangkan awak. Tapi manusia berubah. Hubungan pun berubah.”
“Bila awak mula berubah?”
Dia diam.
“Sebelum atau selepas awak tahu gaji saya dinaikkan?”
Kak Gina segera mencelah.
“Lian, jangan buat kecoh di sini. Ramai orang tengok.”
Saya menoleh kepadanya.
“Kenapa? Kakak malu?”
Wajahnya menegang.
“Yang patut malu bukan saya.”
Saya kemudian menarik kerusi dan duduk semula di hadapan meja.
Tindakan itu membuatkan Carlo kelihatan hairan.
Mungkin dia menjangkakan saya akan menangis, menjerit atau merayu kepadanya supaya tidak meninggalkan saya.
Sebaliknya, saya mencapai kontrak yang baru ditandatangani tadi.
Saya menyelak beberapa halaman dengan perlahan.
Kak Gina ketawa kecil.
“Tak perlulah baca lagi. Semuanya dah selesai.”
Saya berhenti pada satu halaman.
“Betul. Memang semuanya dah selesai.”
Kemudian saya mengangkat muka dan tersenyum.
“Cuma ada satu perkara yang kakak berdua nampaknya belum faham.”
Carlo mengerutkan dahi.
“Apa?”
Saya mengetuk kontrak itu dengan jari.
“Rumah ini sebenarnya tiada bayaran pendahuluan.”
Senyuman Kak Gina hilang.
“Apa?”
“Promosi pembiayaan penuh. Kos tempahan yang dibayar sebelum ini pula akan dipulangkan selepas dokumentasi lengkap.”
Carlo memandang kakaknya.
“Tapi kau kata keluarga kita dah keluarkan banyak duit.”
Gina segera menjawab, “Itu bukan isu sekarang.”
“Oh, itu memang isu.”
Saya bersandar pada kerusi.
“Kerana sejak tadi kamu berdua asyik bercakap tentang pengorbanan keluarga kamu. Saya cuma mahu pastikan kita semua bercakap berdasarkan fakta.”
Saya mengeluarkan telefon dan membuka kalkulator.
“Unit ini berharga lebih RM2 juta selepas kos pembiayaan dan caj berkaitan. Tempoh pembiayaan pula 18 tahun.”
Saya menekan beberapa angka sebelum menunjukkan skrin kepada mereka.
“Komitmen bulanannya hampir RM18,000.”
Wajah Carlo terus pucat.
Kak Gina merampas telefon saya.
“Jadi apa? Pinjaman itu atas nama awak.”
“Betul.”
Saya tersenyum.
“Tetapi siapa kata saya membeli unit ini untuk diri saya?”
Mereka terdiam.
Saya memandang ke arah ejen jualan yang sejak tadi berdiri beberapa meter dari kami.
“Encik Daniel, boleh datang sekejap?”
Lelaki itu segera menghampiri.
“Ya, Cik Lian.”
“Boleh jelaskan dokumen tambahan yang kita tandatangani sebelum mereka datang tadi?”
Carlo terus berdiri.
“Dokumen apa?”
Daniel kelihatan serba salah, tetapi saya mengangguk kepadanya.
Dia membuka fail biru di atas meja.
“Dokumen berkaitan penamaan pemilik benefisial dan perjanjian pemindahan hak selepas penyerahan milikan kosong.”
Wajah Gina berubah.
“Saya tak faham.”
Saya memandang tepat ke matanya.
“Seminggu lalu, kakak datang ke pejabat jualan ini tanpa pengetahuan saya.”
Tubuhnya terus kaku.
Carlo menoleh kepadanya.
“Apa dia cakap?”
Saya menyambung.
“Kakak beritahu ejen bahawa selepas pembelian selesai, unit ini perlu dipindahkan kepada kakak kerana kakak yang akan tinggal di sini bersama suami dan anak-anak.”
“Lian, dengar dulu…”
“Saya dengar semuanya.”
Saya membuka telefon lalu memainkan rakaman suara.
Suara Gina memenuhi ruang kecil itu.
“Pastikan nama Lian digunakan untuk pinjaman dulu. Kredit dia bagus. Selepas semua lulus, kita urus pertukaran. Carlo akan putus dengan dia. Dia jenis yang terlalu malu nak buat kecoh.”
Wajah Carlo kehilangan warna.
Gina menerkam ke arah telefon saya, tetapi saya segera menarik tangan.
“Cukup!”
Beberapa pelanggan di pejabat jualan mula memandang kami.
Saya menghentikan rakaman.
“Daniel telefon saya malam itu.”
Ejen tersebut mengangguk.
“Saya rasa ada sesuatu yang tidak kena. Jadi saya maklumkan kepada Cik Lian.”
Carlo kelihatan semakin keliru.
“Kalau kau dah tahu, kenapa kau masih tandatangan?”
Itulah soalan yang saya tunggu.
Saya mengeluarkan satu lagi dokumen.
“Sebab saya mahu tahu sejauh mana kamu sanggup pergi.”
Saya menolaknya ke tengah meja.
“Dan pagi tadi, sebelum kamu berdua sampai, saya menukar struktur transaksi.”
Gina cepat-cepat mengambil dokumen itu.
Matanya bergerak pantas membaca setiap baris.
Kemudian tangannya mula menggigil.
“Tak mungkin.”
Carlo merampas kertas itu.
“Apa benda ni?”
Saya menjawab dengan tenang.
“Unit itu bukan lagi untuk saya.”
Saya menunjuk kepada satu nama pada dokumen tersebut.
“Pemilik benefisial selepas serahan ialah Gina.”
Carlo memandang kakaknya.
Kemudian memandang saya.
Kemudian kembali kepada dokumen.
“Jadi pinjaman…”
“Jangan risau.”
Saya tersenyum.
“Pinjaman saya belum dilepaskan.”
Mereka membeku.
“Kelulusan bank yang kamu sangka muktamad itu hanyalah kelulusan bersyarat. Dana belum dikeluarkan kepada pemaju. Saya masih mempunyai hak untuk menarik diri jika syarat akhir tidak dipenuhi.”
Gina bangun dengan kasar.
“Jadi semua ini tak sah!”
“Sebahagiannya mungkin boleh dibatalkan.”
Saya mengangguk.
“Tetapi ada satu perkara yang tidak boleh kakak padam begitu saja.”
“Apa?”
“Dokumen yang kakak tandatangani minggu lalu.”
Wajahnya kosong.
Daniel mengeluarkan salinan dokumen lain.
“Puan Gina telah menandatangani surat aku janji untuk mengambil alih komitmen unit sekiranya pemohon utama menarik diri sebelum pelepasan pembiayaan, tertakluk kepada kelulusan pembiayaan baharu.”
Gina menjerit.
“Saya ingat itu cuma dokumen untuk pertukaran nama!”
Saya tersenyum nipis.
“Memang. Pertukaran nama kepada orang yang benar-benar mahu rumah itu.”
Carlo menghentak meja.
“Lian, jangan gila! Kakak aku tak mampu bayar RM18,000 sebulan!”
Saya memandangnya lama.
“Bukankah tadi kamu kata rumah ini sangat berbaloi?”
“Bukan macam itu maksud saya!”
“Bukankah kakak awak juga kata kondominium ini akan menghilangkan kebimbangan terakhir awak?”
“Lian…”
“Dan bukankah kamu kata kita perlu berpisah secara baik?”
Dia terdiam.
Saya bangun.
Buat pertama kalinya, saya dapat melihat ketakutan sebenar pada wajah mereka.
Tetapi saya belum selesai.
“Carlo, ada satu lagi perkara.”
Saya mengeluarkan sebuah sampul putih dari beg.
Saya meletakkannya di hadapannya.
Dia tidak mahu menyentuhnya.
“Apa itu?”
“Buka.”
Carlo perlahan-lahan menarik keluar beberapa keping gambar.
Gambar pertama menunjukkan dia keluar dari sebuah restoran bersama seorang wanita.
Gambar kedua menunjukkan mereka berpegangan tangan.
Gambar ketiga menunjukkan wanita itu mencium pipinya di tempat letak kereta.
Kak Gina memejamkan mata.
Saya tahu daripada reaksinya bahawa dia sudah tahu.
Carlo pula terus membisu.
“Siapa ambil gambar ni?”
“Tak penting.”
“Awak mengintip saya?”
Saya hampir ketawa.
“Menarik. Selepas menipu saya selama berbulan-bulan, itu perkara pertama yang awak risaukan?”
Dia menjatuhkan gambar ke atas meja.
“Dia cuma kawan.”
“Namanya Melissa.”
Wajahnya berubah.
“Dia bekerja di syarikat tempat awak bekerja. Kamu dah bersama hampir lapan bulan.”
“Lian…”
“Dan dia mengandung.”
Kali ini Kak Gina pula menoleh pantas kepada adiknya.
“Apa?”
Carlo terdiam.
Saya mengeluarkan satu tangkap layar mesej.
Melissa sendiri menghantarnya kepada saya tiga hari lalu selepas mengetahui Carlo masih mempunyai teman wanita.
Dia juga rupanya ditipu.
Carlo memberitahunya bahawa dia sudah lama berpisah dengan saya.
Lebih mengejutkan, Carlo berjanji kondominium ini akan menjadi rumah mereka selepas bayi itu lahir.
Saya memandang Gina.
“Nampaknya kakak bukan satu-satunya orang yang dijanjikan rumah ini.”
“Carlo!”
Gina menampar adiknya.
Bunyi tamparan itu bergema di seluruh ruang jualan.
“Kau kata rumah ni untuk keluarga aku!”
Carlo memegang pipinya.
“Aku boleh jelaskan.”
“Jelaskan apa? Aku dah jual tanah pusaka Mak untuk bayar hutang kau!”
Saya terdiam seketika.
Itu maklumat yang saya sendiri tidak tahu.
Gina tiba-tiba sedar dia telah tersasul.
Carlo terus menunduk.
Saya memandang mereka berdua.
“Tanah pusaka?”
Gina tidak menjawab.
Daniel pula kelihatan semakin tidak selesa.
Akhirnya Carlo terduduk.
Segala keangkuhan pada wajahnya lenyap.
“Saya berhutang.”
“Berapa?”
Dia diam.
“Berapa, Carlo?”
“Hampir RM600,000.”
Saya terasa dada saya sesak.
Bukan kerana simpati.
Tetapi kerana akhirnya seluruh teka-teki itu lengkap.
Rupa-rupanya kondominium itu bukan sekadar rumah.
Carlo mempunyai hutang akibat pelaburan berisiko dan pinjaman peribadi. Gina membantu menutup sebahagiannya dengan menjual aset keluarga.
Mereka merancang menggunakan saya untuk mendapatkan pembiayaan hartanah, kemudian selepas unit diserahkan dan nilainya meningkat, mereka mahu menjual atau mencagarkannya semula.
Saya hanyalah nama bersih yang diperlukan untuk membuka pintu bank.
“Kenapa awak tak pernah beritahu saya?”
Carlo memandang saya dengan mata merah.
“Sebab saya tahu awak akan tinggalkan saya.”
Saya tersenyum pahit.
“Tidak.”
Dia terpinga-pinga.
“Kalau tiga tahun lalu awak datang kepada saya dan mengaku bahawa awak sedang bermasalah, mungkin saya akan membantu awak.”
Saya menarik nafas.
“Tapi awak memilih untuk menjadikan orang yang mencintai awak sebagai mangsa.”
Tiada siapa berkata apa-apa.
Saya mencapai beg tangan saya.
“Saya sudah menyerahkan semua bukti kepada peguam saya. Rakaman, mesej, dokumen dan bukti bahawa kamu merancang menggunakan identiti kewangan saya untuk transaksi ini.”
Gina terus pucat.
“Awak nak laporkan kami?”
“Itu bergantung pada apa yang ditemui peguam dan bank.”
Saya memandang Carlo buat kali terakhir.
Lelaki yang pernah saya bayangkan berdiri di hujung pelamin kini kelihatan seperti orang asing.
Anehnya, saya tidak membencinya lagi.
Saya cuma berasa lega kerana mengetahui kebenaran sebelum terlambat.
Ketika saya hendak melangkah pergi, Carlo mengejar.
“Lian!”
Saya berhenti.
Dia berdiri beberapa langkah di belakang saya.
“Kalau saya putuskan hubungan dengan Melissa… kalau saya betulkan semuanya… boleh kita mula semula?”
Saya memandangnya lama.
Kemudian saya ketawa kecil.
Bukan kerana lucu.
Tetapi kerana saya akhirnya sedar betapa rendahnya harga yang dia letakkan pada maruah saya.
“Carlo, awak masih tak faham.”
“Apa?”
“Saya bukan marah sebab awak memilih perempuan lain.”
Saya menggeleng.
“Saya bersyukur.”
Dia terpaku.
“Kalau awak tak terlalu yakin rancangan ini berjaya sampai sanggup putus dengan saya hari ini, mungkin saya masih akan mencari alasan untuk memaafkan awak.”
Saya membuka pintu kaca pejabat jualan.
“Tapi awak sendiri yang tunjukkan siapa diri awak sebenarnya.”
Tiga bulan kemudian, pembelian kondominium itu dibatalkan sebelum dana bank dilepaskan.
Siasatan dalaman bank mendapati beberapa dokumen kewangan yang diserahkan oleh Carlo kepada ejen pinjaman mengandungi maklumat yang tidak tepat. Kes itu kemudian diserahkan kepada pihak berkaitan untuk tindakan lanjut.
Gina pula kehilangan wang tempahan dan beberapa kos guaman kerana cuba meneruskan pembelian tanpa kelayakan kewangan yang mencukupi.
Carlo kehilangan pekerjaannya selepas syarikatnya menjalankan siasatan dalaman berkaitan beberapa hutang dan tuntutan palsu yang dibuatnya.
Melissa meninggalkannya selepas mengetahui keseluruhan cerita.
Saya pula?
Saya tidak membeli kondominium itu.
Sebaliknya, enam bulan kemudian saya membeli sebuah apartmen yang jauh lebih kecil di Petaling Jaya.
Hanya 72 meter persegi.
Tiada balkoni besar.
Tiada kolam infiniti mewah.
Tiada ruang tamu yang boleh memuatkan dua puluh orang.
Tetapi setiap ringgit yang dibayar adalah keputusan saya sendiri.
Pada malam pertama selepas menerima kunci, saya duduk seorang diri di lantai ruang tamu sambil makan nasi ayam daripada kotak kertas.
Tiada sofa.
Tiada televisyen.
Hanya beberapa kotak, sebuah kipas dan pemandangan lampu bandar dari tingkap.
Telefon saya berbunyi.
Satu mesej daripada nombor yang tidak dikenali muncul.
Saya membukanya.
Itu Gina.
Dia menghantar gambar kondominium 126 meter persegi yang pernah mereka impikan.
Di bawah gambar itu hanya ada satu ayat.
“Unit ini akhirnya terjual kepada orang lain.”
Saya memandang mesej itu beberapa saat.
Kemudian saya memadamkannya.
Saya berjalan ke tingkap dan melihat pantulan diri sendiri pada kaca.
Enam bulan lalu, saya hampir menanggung hutang selama 18 tahun demi seorang lelaki yang tidak pernah merancang untuk tinggal bersama saya.
Hari ini, saya berdiri di rumah yang lebih kecil, lebih sederhana, tetapi benar-benar milik saya.
Ketika itulah saya akhirnya memahami sesuatu.
Rumah bukanlah tempat yang paling besar yang mampu kita beli.
Rumah juga bukan janji seseorang untuk tinggal bersama kita selamanya.
Rumah ialah tempat di mana kita tidak perlu menggadaikan diri sendiri hanya supaya seseorang memilih untuk kekal.
Saya tersenyum melihat lampu-lampu Kuala Lumpur di kejauhan.
Kemudian saya mengunci pintu.
Bukan kerana takut seseorang akan masuk.
Tetapi kerana buat pertama kalinya dalam hidup saya, saya sendiri yang menentukan siapa yang layak diberi kunci.