Aku berdiri beberapa langkah di belakang Mara, memandang wajahnya yang semakin pucat sambil dia menggenggam helaian rekod rasmi itu.
“Apa yang akak dah buat?” soalnya sekali lagi, kali ini lebih kuat.
Beberapa orang yang sedang menunggu giliran mula memandang ke arah kami.
Aku menarik kerusi lalu duduk dengan tenang.
“Tak ada apa-apa yang saya buat hari ini, Mara.”
“Jangan tipu saya!” Dia bangun semula. “Nama dalam rekod ini… macam mana boleh jadi begini?”
Pegawai kaunter kelihatan serba salah. Dia memandang kami sebelum berkata bahawa sebarang pertikaian berkaitan pemilikan perlu diselesaikan melalui saluran undang-undang.
Mara langsung tidak mendengarnya.
Matanya masih tertumpu pada satu nama yang tercetak pada dokumen itu.
Villanueva Property Holdings Sdn. Bhd.
Dia menoleh kepadaku.
“Ini syarikat siapa?”
Aku tersenyum nipis.
“Syarikat saya.”
Mulut Mara terbuka sedikit.
Tiga bulan sebelum Ramon meninggal dunia, aku sudah mengetahui semuanya.
Bukan tentang Mara sahaja.
Hubungan mereka sebenarnya perkara paling kecil dalam seluruh pengkhianatan itu.
Pada suatu malam, ketika Ramon sedang menjalani rawatan di hospital, aku menerima panggilan daripada Farid, akauntan lama syarikat kami.
“Elena, saya rasa puan kena datang pejabat esok. Jangan beritahu Ramon.”
Nada suaranya membuatkan aku tidak dapat tidur sepanjang malam.
Keesokan paginya, Farid menunjukkan kepadaku beberapa transaksi yang tidak pernah aku luluskan.
Pinjaman.
Pengeluaran tunai.
Bayaran kepada syarikat yang aku tidak kenali.
Dan paling mengejutkan, beberapa draf dokumen berkaitan pemindahan hartanah.
Ramon sedang membuat persediaan untuk menyerahkan aset-aset terbaik kami kepada seseorang.
Nama penerima belum dimasukkan ketika itu.
Namun aku tidak perlukan masa lama untuk meneka siapa orangnya.
Mara.
Aku pulang ke rumah tanpa menangis.
Aku hanya duduk di meja makan selama hampir sejam sambil memandang gambar perkahwinan kami.
Sepuluh tahun.
Aku pernah menjual gelang emas peninggalan ibuku supaya Ramon dapat membayar deposit kedai pertamanya.
Aku bekerja sehingga pukul dua pagi menguruskan invois ketika dia masih belajar berunding dengan pembekal.
Apabila kami membeli rumah sewa pertama, aku sendiri mengecat dinding kerana kami tidak mampu mengupah kontraktor.
Tetapi apabila kematian semakin hampir, lelaki itu merancang untuk meninggalkan hutang kepadaku dan memberikan hasil kerja kami kepada perempuan lain.
Pada malam itulah aku berhenti menjadi isteri yang berharap suaminya akan berubah.
Aku mula berfikir seperti seorang rakan kongsi perniagaan yang perlu menyelamatkan apa yang masih boleh diselamatkan.
Keesokan harinya aku menemui peguam korporat kami, Daniel Lim.
Daniel memeriksa dokumen syarikat selama dua hari sebelum memanggilku.
“Ada sesuatu Ramon mungkin terlupa,” katanya.
“Apa?”
“Perjanjian pemegang saham lama.”
Aku masih ingat dokumen itu.
Kami menandatanganinya bertahun-tahun dahulu ketika perniagaan mula berkembang.
Sebahagian besar wang untuk membeli hartanah datang daripada keuntungan syarikat dan modal yang aku masukkan sendiri. Walaupun beberapa geran menggunakan nama Ramon, terdapat perjanjian amanah dan rekod kewangan yang menunjukkan hartanah tertentu dipegang bagi kepentingan syarikat.
Lebih penting, Ramon telah menggunakan sebahagian hartanah itu sebagai cagaran dalaman untuk kemudahan pembiayaan syarikat.
“Dia tak boleh sesuka hati beri semuanya kepada orang lain,” kata Daniel. “Lebih-lebih lagi ketika syarikat mempunyai pemiutang.”
Kami mula menyemak satu demi satu transaksi lama.
Apa yang kami temui jauh lebih buruk daripada hubungan sulit.
Ramon telah menggunakan syarikat untuk membiayai gaya hidup Mara selama hampir dua tahun.
Sewa kondominium mewah.
Kereta.
Percutian.
Barang kemas.
Malah wang pendahuluan untuk sebuah rumah di Mont Kiara.
Semuanya disembunyikan sebagai perbelanjaan perniagaan.
Tetapi Ramon melakukan satu kesilapan besar.
Dia menyangka aku sudah lama berhenti memeriksa akaun syarikat.
Dengan nasihat peguam dan persetujuan pihak berkaitan yang diperlukan, kami melaksanakan penyusunan semula aset untuk melindungi hartanah daripada tindakan Ramon sendiri dan risiko pemiutang. Hak milik yang memang mempunyai asas dokumentasi untuk dipindahkan kepada syarikat dimasukkan ke dalam sebuah syarikat pegangan.
Villanueva Property Holdings.
Aku menjadi pemegang saham pengawal.
Ramon dimaklumkan melalui dokumen korporat yang dihantar kepadanya.
Tetapi ketika itu kesihatannya semakin merosot dan dia terlalu sibuk menyembunyikan Mara daripadaku.
Dia menandatangani beberapa dokumen pengesahan tanpa membaca dengan teliti.
Ironinya, lelaki yang selama bertahun-tahun meminta aku mempercayainya akhirnya musnah kerana dia sendiri terlalu yakin bahawa aku akan terus mempercayainya.
Mara masih berdiri di hadapanku di Pejabat Tanah.
“Jadi akak memang dah rancang semua ini?”
“Tidak.”
Aku memandang tepat ke matanya.
“Ramon yang merancang semuanya. Saya cuma memastikan saya tak tenggelam bersama rancangan dia.”
Dia mengeluarkan telefon lalu menelefon seseorang.
Daniel.
Aku dapat mendengar suaranya meninggi.
“Encik Daniel, Ramon dah serahkan semua hartanah kepada saya. Saya ada surat! Ada saksi! Ada tandatangan!”
Dia diam beberapa saat.
Kemudian wajahnya berubah.
“Apa maksud encik surat itu tak boleh beri sesuatu yang dia dah tak miliki?”
Aku menundukkan kepala.
Itulah ayat yang paling mudah.
Dan paling menyakitkan.
Seseorang tidak boleh memberikan sesuatu yang bukan lagi miliknya.
Mara menamatkan panggilan.
Dia memandangku dengan kebencian.
“Kak Elena sengaja biarkan dia tandatangan surat itu.”
“Ya.”
“Akak tahu surat itu tak bernilai?”
“Ya.”
“Kenapa akak tak cakap?”
Aku terdiam seketika.
Kemudian aku berkata, “Sebab saya nak tahu sejauh mana dia sanggup pergi.”
Air mata mula memenuhi mata Mara.
Untuk pertama kali sejak aku mengenalinya, aku tidak melihat seorang perempuan muda yang yakin telah memenangi seorang lelaki kaya.
Aku melihat seseorang yang baru sedar bahawa seluruh masa depannya dibina di atas janji seorang lelaki yang sebenarnya sudah kehilangan hampir semuanya.
Namun perkara itu belum berakhir.
Dua hari kemudian, Lorna datang ke rumahku bersama Carlo.
Ibu mentuaku terus memelukku sebaik sahaja pintu dibuka.
“Elena, maafkan mak.”
Aku tidak terus membalas pelukannya.
“Apa yang mak minta maaf?”
“Mak tahu Ramon ada perempuan lain.”
Aku kaku.
Carlo menundukkan kepala.
“Sejak bila?”
“Hampir setahun.”
Aku ketawa kecil, tetapi tidak ada kegembiraan dalam bunyi itu.
Jadi rupanya aku seorang sahaja yang tidak tahu.
“Atau semua orang fikir lebih baik saya terus jadi bodoh?”
Lorna menangis.
“Ramon sakit. Mak takut kalau mak beritahu, keadaan dia makin teruk.”
“Dan keadaan saya?”
Dia tidak mampu menjawab.
Pada hari itu aku memahami sesuatu.
Pengkhianatan tidak semestinya dilakukan oleh orang yang berbohong kepada kita.
Kadang-kadang ia dilakukan oleh orang yang mengetahui kebenaran tetapi memilih untuk berdiam diri kerana diam lebih mudah bagi mereka.
Aku meminta mereka pulang.
Seminggu kemudian, masalah lain muncul.
Daniel menelefonku.
“Elena, Mara dah lantik peguam.”
Aku sudah menjangkakannya.
“Dia nak saman?”
“Dia nak cabar pemindahan aset dan surat amanah.”
“Biarkan.”
Tetapi Daniel diam.
“Ada satu lagi perkara.”
“Apa?”
“Dia mendakwa anak yang dikandungnya ialah waris Ramon dan akan menuntut bahagian daripada harta pusaka.”
Aku menutup mata.
“Kalau memang anak Ramon, saya tak akan nafikan hak mereka.”
Daniel kelihatan terkejut apabila kami bertemu.
“Elena, selepas semua yang mereka buat?”
“Anak-anak itu tak buat apa-apa kepada saya.”
Aku tidak mahu kebencian kepada Ramon mengubah aku menjadi seseorang yang menghukum manusia yang belum pun lahir.
Beberapa bulan berlalu.
Mara melahirkan tiga bayi.
Namun sebelum tuntutan pusaka dapat diteruskan, peguamnya mengemukakan dokumen perubatan dan permohonan berkaitan pengesahan pertalian kerana terdapat pertikaian daripada keluarga Ramon sendiri.
Keputusan ujian sampai beberapa minggu kemudian.
Daniel menelefonku pada pagi Isnin.
“Elena, puan duduk dulu.”
“Apa berlaku?”
“Ketiga-tiga bayi itu bukan anak Ramon.”
Aku tidak berkata apa-apa.
Aku fikir aku salah dengar.
“Ulang.”
“Ramon bukan bapa biologi mereka.”
Berita itu tersebar dalam keluarga dengan pantas.
Lorna hampir pengsan.
Carlo mengamuk.
Tetapi aku hanya duduk di ruang tamu sambil memandang keluar tingkap.
Tiba-tiba segala-galanya terasa lebih menyedihkan daripada lucu.
Ramon telah mengkhianati isterinya untuk seorang perempuan yang juga mengkhianatinya.
Dia sanggup memusnahkan perniagaan yang kami bina bersama.
Dia sanggup meninggalkan hutang berjuta-juta ringgit kepadaku.
Dia sanggup menyerahkan seluruh kekayaan kepada tiga orang anak yang disangkanya darah dagingnya.
Dan akhirnya, dia meninggal dunia tanpa pernah mengetahui kebenaran.
Tetapi aku masih belum tahu siapa bapa sebenar bayi-bayi itu.
Sehinggalah Mara datang menemuiku.
Petang itu hujan lebat.
Dia berdiri di hadapan rumahku dengan wajah yang jauh berbeza daripada wanita angkuh yang pernah muncul di pengebumian Ramon.
Tiada beg tangan mahal.
Tiada barang kemas.
Tiada pemandu.
Hanya seorang perempuan muda yang kelihatan keletihan.
“Apa awak mahu?”
“Saya nak minta maaf.”
Aku hampir menutup pintu.
Kemudian dia berkata sesuatu yang membuatkan tanganku terhenti.
“Ramon tahu bayi itu mungkin bukan anak dia.”
Aku berpaling.
“Apa?”
Mara menangis.
“Dia tahu.”
Dia memberitahuku bahawa sebelum hubungan mereka bermula, Mara sudah mempunyai teman lelaki bernama Adrian.
Hubungan mereka bermasalah, tetapi tidak pernah benar-benar berakhir.
Apabila Mara hamil, dia sendiri tidak pasti siapa bapa bayi-bayi itu.
Dia mengaku kepada Ramon.
Tetapi Ramon tetap mahu mempercayai bahawa bayi itu miliknya.
“Dia kata dia dah terlalu tua untuk mula semula,” ujar Mara. “Dia kata dia perlukan sesuatu untuk percaya bahawa hidup dia masih ada masa depan.”
Aku terasa dada menjadi berat.
Jadi Ramon bukan sekadar lelaki curang.
Dia seorang lelaki yang takut mati.
Takut namanya hilang.
Takut tidak meninggalkan sesuatu yang hidup selepas dirinya.
Dan kerana ketakutan itu, dia sanggup memusnahkan orang yang selama ini berada di sisinya.
Mara mengesat air mata.
“Saya tamak, Kak Elena. Saya fikir bila Ramon meninggal, saya akan ada rumah, duit dan semuanya. Saya salah.”
Aku memandangnya lama.
“Apa jadi dengan Adrian?”
“Dia tinggalkan saya selepas keputusan ujian keluar.”
Aku hampir mahu berkata bahawa itulah akibat pilihannya.
Tetapi aku tidak melakukannya.
Kerana tiga bayi di rumahnya tidak memilih apa-apa.
Mereka tidak memilih ibu mereka.
Tidak memilih Ramon.
Tidak memilih Adrian.
Mereka hanya dilahirkan ke dalam kekacauan yang dicipta oleh orang dewasa.
Aku masuk ke dalam rumah dan kembali dengan sebuah sampul.
Mara memandangnya dengan curiga.
“Apa ini?”
“Surat tawaran kerja.”
Dia terdiam.
“Syarikat perlukan pegawai pentadbiran. Gaji biasa. Tiada kondominium, tiada kereta, tiada hadiah.”
Dia memandangku seperti aku sudah hilang akal.
“Kenapa akak masih nak bantu saya?”
“Saya bukan bantu awak.”
Aku memandangnya tepat.
“Saya beri awak peluang untuk membesarkan anak-anak awak dengan duit yang awak peroleh sendiri.”
Tangannya menggigil ketika mengambil sampul itu.
“Tapi selepas apa yang saya buat…”
“Saya tak lupa.”
Aku menutup pintu perlahan-lahan.
“Saya cuma tak mahu menjadi seperti Ramon.”
Setahun kemudian, syarikat kami akhirnya pulih.
Sebahagian hartanah dijual untuk menyelesaikan hutang kepada bank dan pembekal. Baki aset disusun semula sebagai sumber pendapatan syarikat.
Aku tidak menjadi jutawan yang duduk menikmati lima belas hartanah seperti yang disangka orang.
Sebenarnya aku kehilangan banyak perkara.
Wang.
Masa.
Keluarga yang aku fikir aku kenal.
Dan seorang suami yang rupanya telah lama hilang sebelum tubuhnya berhenti bernafas.
Tetapi aku mendapat sesuatu yang jauh lebih penting.
Kebebasan.
Pada ulang tahun pertama kematian Ramon, aku pergi seorang diri ke tanah perkuburan.
Aku membawa bunga putih.
Aku berdiri lama di hadapan batu nisannya.
Dulu aku fikir apabila sampai hari ini, aku akan membencinya.
Anehnya, aku tidak lagi merasakan apa-apa kemarahan.
Hanya kesedihan terhadap seorang lelaki yang memiliki begitu banyak perkara tetapi tidak pernah belajar menghargai satu-satunya perkara yang benar-benar setia kepadanya.
Aku meletakkan bunga di atas kuburnya.
“Awak pernah kata saya akan dapat cukup untuk hidup dengan selesa.”
Aku tersenyum kecil.
“Awak betul.”
Aku berpaling dan berjalan pergi.
Bukan kerana aku memiliki lima belas hartanah.
Bukan kerana Mara gagal mendapatkannya.
Dan bukan kerana aku akhirnya menang.
Aku hidup dengan selesa kerana buat pertama kalinya selepas sepuluh tahun, hidupku tidak lagi bergantung pada keputusan seorang lelaki yang menganggap kesetiaan isterinya sebagai kelemahan.
Ramon pernah cuba meninggalkan aku sebuah syarikat yang karam.
Sebaliknya, tanpa dia sedari, dia meninggalkan aku satu pelajaran yang tidak mungkin aku lupakan.
Harta boleh dipindahkan.
Wang boleh habis.
Cinta boleh berubah.
Dan manusia yang kita percayai boleh mengkhianati kita pada saat yang paling tidak disangka.
Tetapi selagi kita tidak menyerahkan maruah dan masa depan kita kepada tangan orang lain, kehilangan tidak semestinya bermaksud kita kalah.
Kadang-kadang, kehilangan itulah yang akhirnya membebaskan kita.