Rafael berdiri kaku di sisi sofa baldu itu, seolah-olah seluruh tubuhnya baru sahaja kehilangan keupayaan untuk bergerak.
Wajah Camille yang tadi penuh keyakinan turut berubah. Dia memandang Liza, kemudian fail di tanganku, sebelum kembali memandangku dengan mata yang semakin membesar.
“Pengasas?” soalnya perlahan. “Awak… pemilik Amara Intimates?”
Aku menerima fail daripada Liza dan membukanya tanpa tergesa-gesa.
“Ya.”
Hanya satu perkataan.
Namun kesannya cukup untuk mengubah suasana seluruh butik.
Dua lelaki yang baru masuk tadi menghampiri kami. Salah seorang daripadanya, Daniel Wong, ketua bahagian undang-undang Monteverde Digital, terus menghulurkan tangan kepadaku.
“Selamat petang, Ms. Castillo. Maaf kami datang lebih awal. Encik Rafael sepatutnya menyertai mesyuarat ini pada pukul tiga, tetapi nampaknya beliau sudah berada di sini.”
Daniel tersenyum kecil.
Aku membalas salamnya.
“Tak mengapa. Saya pun baru selesai menguruskan seorang pelanggan.”
Aku sempat memandang Camille.
Wajahnya terus merah menahan malu.
Rafael akhirnya bersuara.
“Mara, saya tak tahu.”
“Apa yang awak tak tahu?”
“Amara milik awak.”
Aku menutup fail.
“Memang awak tak tahu.”
Nada suaraku tidak keras. Tidak marah. Malah terlalu tenang sehingga Rafael kelihatan semakin tidak selesa.
Selama tiga tahun, aku pernah membayangkan pelbagai versi pertemuan semula kami.
Dalam sesetengah bayangan, aku akan menengkingnya.
Dalam bayangan lain, aku akan menunjukkan kepadanya betapa berjaya hidupku selepas dia pergi.
Tetapi apabila saat itu benar-benar tiba, aku sedar aku tidak memerlukan semua itu.
Aku tidak perlu membuktikan apa-apa kepadanya.
Camille cuba ketawa kecil.
“Ini memang… kebetulan yang lucu.”
Tiada siapa ketawa.
Dia segera mencapai beg tangannya.
“Sayang, saya rasa saya pergi dulu. Awak ada urusan kerja.”
Rafael mengangguk tanpa memandangnya.
Namun sebelum Camille sempat melangkah pergi, Liza bertanya dengan sopan, “Ms. Sarmiento, bagaimana dengan tiga set yang puan mahu beli tadi?”
Camille terdiam.
Aku hampir tersenyum.
Beberapa saat kemudian, dia mengeluarkan kad kreditnya.
“Saya ambil semuanya.”
Liza membawa Camille ke kaunter pembayaran.
Ketika itulah Rafael mendekatiku.
“Mara, boleh kita bercakap sebentar?”
“Kita memang akan bercakap.”
Aku mengangkat fail di tanganku.
“Tentang kontrak.”
Rahangnya menegang.
“Maksud saya, tentang kita.”
“Tak ada lagi ‘kita’, Rafael.”
Aku berjalan menuju ke bilik mesyuarat di tingkat atas.
Beberapa minit kemudian, kami duduk berhadapan di sebuah meja panjang bersama Daniel, ketua kewanganku Farah, dan dua orang wakil daripada sebuah firma pelaburan.
Di skrin besar di belakangku terpapar dua logo.
Amara Intimates.
Monteverde Digital.
Ironinya hampir membuatkan aku ketawa.
Syarikat Rafael membangunkan platform perdagangan digital dan sistem analitik pelanggan untuk jenama runcit. Dua tahun lalu, mereka berkembang dengan begitu pantas sehingga berjaya mendapatkan pembiayaan bernilai puluhan juta ringgit.
Namun pertumbuhan itu tidak bertahan.
Kos operasi meningkat. Beberapa pelanggan utama meninggalkan mereka. Pelancaran produk baharu mereka pula gagal mencapai sasaran.
Kini mereka memerlukan satu pelanggan besar yang mampu membuktikan bahawa teknologi baharu mereka benar-benar berfungsi.
Dan pelanggan itu ialah Amara.
Dalam tempoh tiga tahun, jenamaku berkembang daripada sebuah kedai dalam talian yang dikendalikan dari bilik sewa kepada tujuh butik di Malaysia, satu cawangan di Singapura dan rangkaian jualan digital yang semakin kukuh di Asia Tenggara.
Kami sedang merancang pengembangan serantau.
Kontrak teknologi kami bernilai jutaan ringgit.
Monteverde Digital mahukannya.
Malah, berdasarkan laporan kewangan yang telah disemak pasukanku, mereka bukan sekadar mahukannya.
Mereka memerlukannya.
Farah memulakan pembentangan.
Sepanjang dua puluh minit pertama, Rafael kelihatan profesional.
Dia menjelaskan teknologi syarikatnya, strategi integrasi data dan rancangan untuk meningkatkan kadar pembelian semula pelanggan Amara.
Aku mendengar dengan teliti.
Aku tidak membiarkan sejarah peribadi kami mempengaruhi penilaianku.
Sebenarnya, cadangan mereka bagus.
Tetapi ada masalah.
“Unjuran ini terlalu optimistik,” kataku sambil menunjuk kepada satu angka di skrin.
Rafael terdiam.
Daniel menyelak dokumen.
Aku meneruskan.
“Monteverde menjanjikan peningkatan hasil digital sebanyak tiga puluh peratus dalam tempoh enam bulan. Tetapi berdasarkan prestasi tiga pelanggan terakhir kamu, purata peningkatannya hanya sebelas peratus.”
Rafael bersandar.
“Itu industri berbeza.”
“Betul. Sebab itu saya minta data sektor fesyen.”
“Kami sedang kumpulkan.”
“Kontrak bernilai RM8.4 juta tidak boleh dibuat berdasarkan data yang ‘sedang dikumpulkan’.”
Bilik itu sunyi.
Tiga tahun lalu, Rafael pernah menerangkan istilah perniagaan kepadaku seolah-olah aku seorang kanak-kanak.
Kini aku sedang mempertikaikan model kewangan syarikatnya di hadapan peguam dan pelaburnya sendiri.
Tetapi anehnya, aku tidak berasa puas melihatnya tertekan.
Aku hanya berasa sedih.
Kerana lelaki di hadapanku pernah menjadi seseorang yang sangat aku percaya.
Selepas mesyuarat tamat, aku meminta semua orang keluar kecuali Rafael.
Pintu tertutup.
Dia duduk tanpa berkata apa-apa.
Akhirnya aku bertanya, “Kenapa syarikat awak begitu terdesak mendapatkan kontrak ini?”
Dia mengangkat wajah.
“Kami tak terdesak.”
“Jangan tipu saya.”
“Mara…”
“Aliran tunai awak cukup untuk empat bulan.”
Wajahnya berubah.
Aku menolak satu laporan kewangan ke arahnya.
“Kadar kehilangan pelanggan meningkat. Dua pelabur menangguhkan pembiayaan susulan. Kalau kontrak Amara gagal, penilaian syarikat awak mungkin jatuh sebelum pusingan dana seterusnya.”
Dia memandang laporan itu lama.
Kemudian bahunya jatuh.
Untuk pertama kali sejak dia masuk ke butik tadi, aku tidak nampak CEO Monteverde Digital.
Aku nampak Rafael yang dahulu.
Lelaki yang pernah duduk di lantai apartmen kecil sambil berkata kepadaku bahawa dia takut syarikatnya tidak akan berjaya.
“Kami ada masalah,” katanya akhirnya.
“Sejak bila?”
“Hampir setahun.”
“Camille tahu?”
Dia ketawa hambar.
“Dia tahu syarikat sedang melalui fasa sukar. Tapi bukan semuanya.”
Aku mengangguk.
“Kenapa awak tak beritahu pasukan saya bahawa awak sendiri akan datang hari ini?”
“Saya nak datang awal. Camille ajak singgah butik ini. Saya tak tahu…”
“Bahawa awak sedang membawa teman wanita awak membeli lingerie di butik milik bekas kekasih yang kontraknya mungkin menentukan masa depan syarikat awak?”
Dia menutup mata seketika.
“Bila awak cakap macam itu, memang kedengaran teruk.”
“Memang teruk.”
Dia tersenyum kecil, tetapi senyuman itu segera hilang.
Kemudian dia berkata sesuatu yang tidak aku jangka.
“Saya minta maaf.”
Aku terdiam.
“Bukan sebab hari ini,” sambungnya. “Tentang dulu.”
Aku tidak menjawab.
“Saya malu dengan pekerjaan awak bukan sebab pekerjaan itu hina.”
“Jadi?”
“Sebab saya bodoh.”
Aku memandangnya.
“Ketika syarikat mula berjaya, saya terlalu obses nak nampak seperti saya memang layak berada dalam dunia itu. Pelabur, orang korporat, majlis eksklusif… saya mula fikir semua perkara dalam hidup saya mesti kelihatan sempurna.”
“Termasuk teman wanita?”
Dia mengangguk perlahan.
“Dan saya jadikan awak mangsa rasa rendah diri saya sendiri.”
Kata-kata itu datang tiga tahun terlambat.
Namun aku tahu dia bercakap benar.
“Apa yang berlaku selepas saya pergi?” tanyanya.
Aku bersandar.
“Pada mulanya? Saya menangis.”
Dia menunduk.
“Lama?”
“Cukup lama sampai saya marah pada diri sendiri.”
Kemudian aku menceritakan sesuatu yang tidak pernah diketahuinya.
Selepas kami berpisah, seorang pelanggan tetap di gedung serbaneka mencariku. Namanya Puan Suraya, seorang bekas eksekutif industri tekstil.
Dia pernah melihat caraku melayan pelanggan.
Dia berkata aku memahami sesuatu yang kebanyakan jenama tidak faham.
Wanita tidak membeli pakaian intim semata-mata untuk kelihatan cantik di mata orang lain.
Mereka membelinya untuk merasakan tubuh mereka masih milik mereka sendiri.
Puan Suraya melabur RM80,000 dalam idea pertamaku.
Aku menggunakan wang itu untuk menghasilkan koleksi kecil bersama sebuah kilang tempatan di Selangor.
Tiga bulan pertama hampir gagal.
Bulan keempat, seorang pelanggan memuat naik video mengenai produk kami.
Pesanan meningkat.
Aku berhenti kerja.
Kemudian Amara berkembang sedikit demi sedikit.
“Apa maksud Amara?” Rafael bertanya.
Aku tersenyum.
“Tak ada maksud istimewa.”
Dia mengerutkan dahi.
“Nama awak Mara.”
“Ya.”
Aku terdiam seketika.
“Huruf A di depan itu datang daripada perkataan ‘awal’.”
“Awal?”
“Sebab selepas hubungan kita berakhir, saya fikir hidup saya sudah musnah. Rupanya itu cuma permulaan.”
Rafael tidak berkata apa-apa.
Ketukan kedengaran di pintu.
Farah masuk dengan wajah serius.
“Mara, boleh saya bercakap sebentar?”
Kami keluar.
Di koridor, dia menyerahkan telefonnya kepadaku.
Satu hantaran media sosial sedang tular.
Camille.
Dia telah memuat naik sebuah video dari dalam butik.
Dalam video itu, wajahku jelas kelihatan.
Kapsyennya berbunyi bahawa seorang “pekerja butik yang cemburu” telah melayan dirinya dengan kasar kerana mempunyai sejarah dengan Rafael.
Ribuan komen sudah masuk.
Aku membaca tanpa berkata apa-apa.
Farah kelihatan marah.
“Kita boleh keluarkan kenyataan. CCTV butik ada semuanya.”
“Jangan dulu.”
“Tapi dia sedang memfitnah awak.”
“Aku tahu.”
Tidak sampai sejam kemudian, keadaan berubah.
Seorang pekerja butik yang berada di situ rupanya telah merakam sebahagian kejadian menggunakan telefon untuk tujuan dokumentasi dalaman selepas menyedari Camille sengaja memprovokasiku.
Video itu menunjukkan bagaimana Camille berulang kali memanggilku untuk membantunya walaupun pembantu lain sudah menawarkan bantuan.
Ia turut merakam ayatnya tentang lingerie yang mahu dipakai untuk Rafael malam itu.
Namun bahagian yang paling menarik perhatian orang ramai ialah reaksiku.
Aku langsung tidak membalas provokasinya.
Aku hanya memberikan nasihat profesional.
Video tersebut tersebar.
Netizen mula membandingkan kedua-dua rakaman.
Kemudian seseorang menemui profil perniagaanku.
Dalam masa beberapa jam, semua orang tahu “pekerja butik yang cemburu” itu sebenarnya pengasas Amara Intimates.
Camille memadamkan hantaran asalnya.
Tetapi sudah terlambat.
Keesokan paginya, Rafael datang semula.
Sendirian.
“Saya dan Camille dah berpisah,” katanya.
Aku yang sedang menyemak sampel kain mengangkat kepala.
“Itu bukan urusan saya.”
“Saya tahu.”
Dia meletakkan satu sampul di atas meja.
“Apa ini?”
“Surat rasmi.”
Aku membukanya.
Monteverde Digital menarik diri daripada proses rundingan.
Aku memandangnya dengan terkejut.
“Kenapa?”
“Kerana saya tak mahu awak fikir saya menggunakan sejarah kita untuk mendapatkan kontrak.”
“Rafael, saya tak campurkan urusan peribadi dengan perniagaan.”
“Tapi orang lain mungkin fikir begitu.”
Dia berdiri.
“Dan untuk sekali ini, saya mahu buat perkara yang betul walaupun ia merugikan saya.”
Dia berpaling untuk pergi.
“Rafael.”
Dia berhenti.
“Saya belum kata saya menolak syarikat awak.”
Dia menoleh.
Aku menutup sampul itu.
“Monteverde ada teknologi yang bagus. Masalahnya pengurusan risiko dan struktur kos.”
“Mara…”
“Farah dan pasukan saya sudah menilai tiga vendor. Secara teknikal, syarikat awak masih antara dua yang terbaik.”
Dia kelihatan tidak percaya.
“Awak sanggup beri kontrak itu kepada saya selepas semua yang berlaku?”
“Tidak.”
Wajahnya berubah.
Aku menyambung.
“Saya sanggup beri peluang kepada Monteverde Digital. Bukan kepada awak.”
Aku menolak satu dokumen ke hadapannya.
“Kontrak percubaan enam bulan. Nilainya lebih kecil. Sasaran prestasi jelas. Tiada jaminan sambungan.”
Dia membaca beberapa halaman.
Kemudian matanya berhenti pada satu klausa.
“Awak mahu saya undur sebagai ketua projek?”
“Ya.”
“Kenapa?”
“Kerana projek ini perlukan orang yang membuat keputusan berdasarkan data, bukan ego.”
Dia terdiam.
Aku mengangkat kening.
“Awak boleh terima?”
Beberapa saat berlalu.
Kemudian Rafael tersenyum.
Kali ini bukan senyuman seorang CEO.
“Boleh.”
Enam bulan kemudian, projek itu berjaya.
Bukan kerana Rafael.
Tetapi kerana pasukannya.
Seorang pengurus produk wanita bernama Nadia mengambil alih projek tersebut dan melakukan kerja jauh lebih baik daripada jangkaan kami.
Monteverde Digital kembali stabil.
Amara pula mencatat pertumbuhan jualan digital tertinggi sejak syarikat ditubuhkan.
Rafael dan aku tidak kembali bersama.
Ramai orang menyangka itulah pengakhiran yang sepatutnya.
Bekas kekasih menyesal.
Wanita berjaya membalas dendam.
Kemudian mereka bercinta semula.
Tetapi hidup sebenar tidak selalu memerlukan pengakhiran seperti itu.
Setahun selepas kejadian di butik, aku menerima sebuah jemputan.
Monteverde Digital meraikan ulang tahun kesepuluh syarikat.
Aku hampir tidak pergi.
Namun Nadia memaksaku datang kerana Amara kini merupakan salah satu rakan strategik terbesar mereka.
Di atas pentas, Rafael memberikan ucapan.
Di hujung ucapannya, dia berkata sesuatu yang membuatkan seluruh dewan senyap.
“Bertahun-tahun lalu, ada seseorang yang menyokong saya ketika syarikat ini cuma sebuah idea dalam komputer riba lama. Apabila saya mula berjaya, saya fikir kejayaan bermaksud menjauhkan diri daripada perkara yang tidak kelihatan cukup hebat.”
Dia berhenti.
“Saya silap.”
Aku memandangnya dari meja tetamu.
“Orang yang benar-benar berjaya bukan orang yang membuat orang lain berasa kecil supaya dirinya kelihatan besar.”
Dia tidak menyebut namaku.
Dia tidak perlu.
Selepas acara tamat, dia menghampiriku.
“Terima kasih datang.”
“Ucapan yang bagus.”
“Ambil masa hampir empat tahun untuk belajar ayat terakhir itu.”
Aku tersenyum.
“Agak lambat.”
“Sangat lambat.”
Kami ketawa.
Kemudian seorang wanita datang menghampirinya.
Rafael memperkenalkannya sebagai tunangnya.
Anehnya, aku tidak berasa sakit.
Tidak cemburu.
Tidak kehilangan apa-apa.
Aku hanya mengucapkan tahniah.
Sebelum pulang, Rafael menyerahkan sebuah kotak kecil kepadaku.
“Apa ini?”
“Buka nanti.”
Di rumah, aku membuka kotak itu.
Di dalamnya terdapat tanda nama pekerjaku yang lama dari gedung serbaneka.
Aku terkejut.
Aku menyangka benda itu sudah hilang bertahun-tahun lalu.
Di belakang tanda nama tersebut terdapat sekeping nota.
Saya pernah malu apabila orang bertanya apa pekerjaan awak.
Hari ini, jika mereka bertanya siapa yang mengajar saya erti maruah, saya akan sebut nama awak.
Aku membaca ayat itu dua kali.
Kemudian aku meletakkan tanda nama lama itu di dalam laci.
Bukan kerana aku mahu melupakan masa lalu.
Tetapi kerana aku tidak lagi perlu membawanya ke mana-mana.
Keesokan paginya, aku tiba di butik utama Amara sebelum waktu operasi.
Cahaya matahari Kuala Lumpur menembusi tingkap kaca besar. Liza sedang menyusun koleksi baharu, sementara Farah menunggu di tingkat atas dengan dokumen pengembangan kami ke Jakarta dan Bangkok.
Aku berdiri seketika di tengah butik.
Di tempat yang sama Rafael pernah masuk bersama Camille untuk memalukan aku.
Lucunya, penghinaan yang mereka rancangkan pada hari itu tidak pernah benar-benar berlaku.
Kerana tiada siapa boleh memalukan seseorang yang sudah berhenti mengukur harga dirinya melalui pandangan orang lain.
Telefonku berbunyi.
Farah menghantar mesej.
“Pelabur dah sampai. Mereka tunggu founder.”
Aku tersenyum lalu menaiki tangga.
Tiga tahun dahulu, seorang lelaki meninggalkan aku kerana malu mengatakan bahawa teman wanitanya menjual lingerie.
Hari ini, ratusan wanita bekerja untuk jenama yang lahir daripada pekerjaan itu.
Dan ketika pintu bilik mesyuarat terbuka, aku akhirnya memahami sesuatu yang jauh lebih penting daripada kejayaan, wang atau dendam.
Rafael bukan lelaki yang menghancurkan masa depanku.
Dia cuma lelaki yang pernah meninggalkan hidupku terlalu awal untuk melihat aku membinanya sendiri.