Lif HR Cruz dan tiga orang pengawal keselamatan terbuka luas. Cruz, yang berlari keluar dengan dahi yang berpeluh-peluh, terus melangkah pantas ke arah lobi.
Chloe tersenyum sinis, menyangka HR dipanggil untuk mengheret “tukang cuci tua” itu keluar dari bangunan. Dia dengan megahnya menunjuk ke arah Isabella.
“Encik Cruz! Bagus Encik sampai cepat! Tukang cuci tak sedar diri ni dah rosakkan kasut mahal saya, pastu biadap pulak jawab balik bila saya tegur. Saya nak Encik pecat dia sekarang juga dan pastikan dia tak dapat sebarang pampasan!” sergah Chloe dengan megah.
Namun, Cruz langsung tidak menoleh ke arah Chloe. Wajahnya pucat lesi. Dia membongkokkan badannya hampir 90 darjah tepat di hadapan Isabella, lalu berkata dengan penuh hormat dan ketakutan:
“Puan Seri Isabella! Maafkan kami atas kelewatan. Ada apa-apa yang boleh saya bantu, Puan CEO?”
Seluruh lobi serta-merta menjadi hening. Bunyi riuh-rendah staf lain terhenti mendadak.
Chloe berdiri terkaku. Matanya terbeliak, cawan kopi di tangannya terlepas dan jatuh menghempas lantai.
“P… Puan Seri? CEO?” bisik Chloe, suaranya terketar-ketar. “Tak… tak mungkin! Dia cuma tukang cuci!”
Isabella membuka apron birunya perlahan-lahan dan menyerahkannya kepada seorang pengawal. Di sebalik baju seragam itu, dia mengemaskan kolar kemejanya, berdiri tegak dengan aura seorang pemimpin mutlak Apex Global.
“Kau kata kau kawan rapat pemilik syarikat ini?” kata Isabella sambil melangkah satu tapak mendekati Chloe. Pandangan matanya begitu tajam dan dingin. “Kau kata kita makan malam bersama malam semalam? Pelik… sebab semalam saya berada di Singapura untuk menandatangani perjanjian perniagaan.”
Wajah Chloe berubah pucat bagai mayat. Lututnya mula terasa lembik.
“Puan… saya… saya cuma…”
“Kau ingat aku cuma tukang cuci?” gertak Isabella dengan suara yang bergema di seluruh lobi. “Aku pemilik syarikat yang kau banggakan tu! Kau dipecat sekarang juga!”
Isabella berpaling ke arah Cruz. “Encik Cruz, batalkan kontrak pekerjaannya serta-merta. Pastikan namanya dimasukkan ke dalam senarai hitam seluruh anak syarikat Apex Global. Syarikat kita tidak memerlukan pegawai yang bermuka-muka, berlagak kuasa, dan tidak menghormati sesama manusia.”
“Baik, Puan Seri! Segera diuruskan,” jawab Cruz tegas.
Chloe yang ketakutan terus melutut di atas lantai basah tersebut—tepat di hadapan sisa kopi dan kasut Pradanya yang kotor.
“Puan Seri, tolong… maafkan saya! Saya tak tahu! Saya merayu, tolong beri saya peluang kedua!” Chloe menangis tersedu-sedu sambil cuba memegang hujung seluar Isabella.
Isabella melangkah ke tepi, mengelak sentuhan itu, lalu memandang Chloe dengan penuh kematangan.
“Kepemimpinan dan hormat bukan dinilai daripada jenama pakaian atau jawatan yang kau pegang, Chloe. Kalau kau tidak boleh menghormati seorang tukang cuci, kau tidak layak memimpin sesiapa di syarikat ini.”
Isabella memandang pengawal keselamatan dan memberi isyarat. Pengawal tersebut terus mengiringi Chloe yang meraung penyesalan keluar dari bangunan Apex Global.
Seluruh pekerja di lobi menepuk tangan perlahan-lahan, mengagumi ketegasan dan kebenaran bos mereka. Isabella mengambil semula mopnya, tersenyum nipis kepada para pekerja lain, dan berkata, “Sambung kerja masing-masing. Ingat, di Apex Global, semua orang adalah sama penting.”